Los turkana son un pueblo nilótico originario del condado de Turkana en el noroeste de Kenia , una región de clima semiárido que limita con el lago Turkana al este, los pueblos pokot , rendille y samburu al sur, Uganda al oeste, Sudán del Sur ( didinga y toposa ) y Etiopía al norte.
Según el censo de Kenia de 2019 , los turkana suman 1.016.174, o el 2,14% de la población keniana, lo que convierte a los turkana en el tercer grupo étnico nilótico más grande de Kenia, después de los kalenjin y los luo , ligeramente más numerosos que los masái , y la décima etnia más grande de todo Kenia. Aunque esta cifra fue inicialmente controvertida y rechazada por el ministro de Planificación Wycliffe Oparanya por ser demasiado grande , un fallo judicial (7 de febrero de 2012) del juez Mohammed Warsame declaró que el gobierno de Kenia acepta las cifras del censo de 2009 para los turkana. [2]
Se refieren a sí mismos como ŋiTurkana (es decir, ngiTurkana, que significa los Turkana, o pueblo de Turkan) y a su tierra como "Turkan". La lengua de los Turkana , una lengua nilótica oriental , también se llama Turkana; su propio nombre para ella es ŋaTurkana o aŋajep a ŋiTurkana . El grupo étnico en su conjunto se compone de dos divisiones principales, cada una de las cuales se compone de secciones territoriales adicionales. Las divisiones principales son los Ngimonia, divididos en secciones Ngisir y no Ngisir; y los Ngichuuro, divididos en Ngilukumong, Ngiwoyakwara, Ngikamatak, Ngibilai y Ngikebotok. [3]
Son principalmente pastores seminómadas y se destacan por la cría de camellos y el tejido de cestas. En sus tradiciones orales, se autodenominan " el pueblo del toro gris" , en honor al cebú , cuya domesticación desempeñó un papel importante en su historia. En los últimos años, los programas de ayuda al desarrollo han tenido como objetivo introducir la pesca entre los turkana (un tabú en algunos sectores de la sociedad turkana), con un éxito muy limitado.
Entre los famosos turkana se incluyen Paul Ereng , campeón olímpico de 800 m en 1988 y ex poseedor del récord mundial de 800 m en pista cubierta, la supermodelo Ajuma Nasenyana , Ikal Angelei (ganador del PREMIO AMBIENTAL GOLDMAN), Ekaale Epakan, un galardonado defensor de los derechos humanos y un dedicado campeón del cambio, no solo en el condado de Turkana sino también más allá de sus fronteras, y funcionarios clave del gobierno de Kenia, incluidos Josphat Koli Nanok (actual subdirector de servicio público en la oficina del presidente, primer gobernador del condado de Turkana y ex miembro del parlamento por Turkana Sur), el ex embajador de Kenia en Tailandia, Su Excelencia Dr. Richard Titus Ekai; el ex ministro de Trabajo, Hon. John Kiyonga Munyes - diputado; y el Hon. Ekwee Ethuro , ex presidente del Senado y ex diputado por Turkana Central.
Los turkana entraron en la cuenca del Turkana desde el norte como una unidad de la confederación Ateker . Este grupo se dividió como resultado de diferencias internas, lo que llevó al surgimiento de grupos independientes distintos. El pueblo turkana emergió como un grupo victorioso en el conflicto posterior, lo que llevó a la enemistad entre los turkana y otros grupos del grupo Ateker, que formaron alianzas militares contra los turkana. Los turkana salieron victoriosos nuevamente al cooptar a los jóvenes de los grupos conquistados. El poder militar y la riqueza de los turkana aumentaron en lo que ahora son las llanuras del norte de Turkana. La tradición turkana a menudo afirma que el cultivo de ganado cebú y el surgimiento de los adivinos ( ngimurok ) permitieron a los turkana acumular tal riqueza y poder. Tanto el cebú como los ngimurok continúan desempeñando un papel importante en la cultura turkana en la actualidad. [4]
El pueblo turkana se desarrolló como un grupo diferenciado que se expandió hacia el sur y conquistó naciones étnicas al sur de sus fronteras. El pueblo turkana conquistó fácilmente a los grupos con los que entró en contacto empleando tácticas, armas y organización militar superiores. En el siglo XVII, la cuenca del Turkana había sido ocupada por completo por los turkana y sus aliados. [ cita requerida ]
Posteriormente, hubo un período de relativa paz entre las comunidades étnicas indígenas de la región, que duró hasta el inicio de la colonización europea de África. Sin embargo, hubo escaramuzas esporádicas entre los turkana y los esclavistas y comerciantes de marfil árabes , suajilis y abisinios . [ cita requerida ]
A finales del siglo XIX y principios del XX, el Imperio británico se expandió gradualmente por África Oriental y entró en conflicto con los turkana. En 1926, la administración colonial británica en Kenia "obtuvo efectivamente el control" sobre el pueblo turkana y lo confinó por la fuerza al distrito de Turkana. [5]
Durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial , los reclutas turkana se alistaron en los Rifles Africanos del Rey (KAR), un regimiento colonial británico. En el KAR, los soldados turkana sirvieron contra las fuerzas italianas en la campaña de África Oriental . [ cita requerida ] Después de la Segunda Guerra Mundial, la administración colonial reubicó por la fuerza a varios turkana en el distrito de Turkana. [6]
Tradicionalmente, tanto los hombres como las mujeres llevan mantos hechos de materiales rectangulares tejidos y pieles de animales. Hoy en día, estas prendas normalmente se compran, habiendo sido fabricadas en Nairobi o en otro lugar de Kenia. A menudo, los hombres llevan sus mantos similares a túnicas, con un extremo conectado con el otro extremo sobre el hombro derecho, y llevan cuchillos de muñeca hechos de acero y piel de cabra. Los hombres también llevan taburetes (conocidos como ekicholong ) y los usan como sillas simples en lugar de sentarse en la arena caliente del mediodía. Estos taburetes también funcionan como reposacabezas, manteniendo la cabeza elevada de la arena y protegiendo cualquier decoración ceremonial de la cabeza de ser dañada. Tampoco es raro que los hombres lleven varios bastones; uno se usa para caminar y mantener el equilibrio cuando llevan cargas; el otro, generalmente más delgado y largo, se usa para pinchar al ganado durante las actividades de pastoreo. Las mujeres suelen usar collares y se afeitan completamente el cabello, que a menudo tiene cuentas adheridas a los extremos sueltos del cabello. Los hombres llevan el cabello rapado. Las mujeres usan dos piezas de tela, una envuelta alrededor de la cintura mientras que la otra cubre la parte superior. Tradicionalmente, las envolturas de cuero cubiertas con cuentas de cáscara de huevo de avestruz eran la norma para la ropa interior femenina, aunque ahora son poco comunes en muchas áreas.
El pueblo turkana tiene un estilo de vestimenta y adornos elaborados. La vestimenta se utiliza para distinguir entre grupos de edad, etapas de desarrollo, ocasiones y el estatus de individuos o grupos en la comunidad turkana.
En la actualidad, muchos turkana han adoptado la vestimenta de estilo occidental, algo que es especialmente notorio entre los hombres y mujeres que viven en los centros urbanos de Turkana.
Los turkana dependen de varios ríos, como el río Turkwel y el río Kerio . Cuando estos ríos se desbordan, los sedimentos y el agua nuevos se extienden a la llanura fluvial, que se cultiva después de las fuertes tormentas, que ocurren con poca frecuencia. Cuando los ríos se secan, se cavan pozos a cielo abierto en el lecho del río; estos se utilizan para proporcionar agua al ganado y también para el consumo humano. Hay pocos pozos desarrollados, si es que hay alguno, para el agua potable de la comunidad y el ganado, y a menudo las familias deben viajar varias horas en busca de agua para su ganado y para ellos mismos.
El ganado es un aspecto importante de la cultura turkana. Las cabras , los camellos , los burros y los cebúes son el ganado principal que utiliza el pueblo turkana. En esta sociedad, el ganado funciona no solo como productor de leche y carne, sino como una forma de moneda utilizada para las negociaciones del precio de la novia y las dotes. A menudo, a un joven se le dará una sola cabra con la que iniciar un rebaño, y acumulará más mediante la cría de animales. A su vez, una vez que haya acumulado suficiente ganado, estos animales se utilizarán para negociar esposas. No es raro que los hombres turkana lleven estilos de vida polígamos , ya que la riqueza ganadera determinará el número de esposas que cada uno puede negociar y mantener.
El ganado también desempeña un papel importante en las interacciones entre los turkana y otros grupos vecinos y es un aspecto importante de la guerra en la región. Las incursiones no son inusuales en la sociedad turkana y la mayoría de las veces que se llevan a cabo es para robar ganado de grupos vecinos como los taposa y los pokot. En algunos casos, estas incursiones han provocado conflictos intensos en los que decenas o incluso cientos de personas resultan heridas o mueren. En su libro Cattle bring us to our crimes: Turkana ecological, politics, and raiding in a disequilibrium system, J. Terrence McCabe cita varios incidentes en los que las incursiones causaron varias muertes. McCabe señala que estas incursiones ocurren a menudo entre los turkana y los pokot y que las incursiones parecen haber aumentado en intensidad en los últimos años. [7]
Los turkana dependen de sus animales para obtener leche, carne y sangre. Las mujeres recogen frutos silvestres de los arbustos y los cocinan durante 12 horas. Las cabras sacrificadas se asan al fuego. Asar es el método preferido para preparar la carne. Los turkana suelen comer maíz, frijoles y verduras con los pokots y tabaco con los marakwet. Los turkana compran té en las ciudades y preparan té con leche. Por la mañana, la gente come gachas de maíz con leche, mientras que para el almuerzo y la cena, comen gachas de maíz simples (nang'aria) con un guiso. El cebú solo se come durante los festivales, mientras que la cabra se consume con más frecuencia. El pescado es un tabú para algunos de los clanes turkana (o marcas, ngimacharin ). Después de la caza, los hombres vuelven a salir a recolectar miel, que es el único edulcorante natural disponible en las dietas tradicionales.
Aunque los turkana dependen principalmente del pastoreo, también cultivan parte de sus alimentos. Numerosos estudios han señalado el cultivo de sorgo en la sociedad turkana. Uno de ellos, Sorghum Gardens in South Turkana: Cultivation among a Nomadic Pastoral People, señala que, si bien el cultivo de sorgo es bastante productivo, está más limitado por factores ambientales que el pastoreo. [8] Se sabe que los Jie, aliados de los turkana desde hace mucho tiempo, a veces les han regalado sorgo.
Las casas están construidas sobre una estructura de madera de árboles jóvenes en forma de cúpula sobre los que se colocan hojas de palmera doum ( Hyphaene thebaica ), cueros o pieles, y se atan con ellas. La casa es lo suficientemente grande como para albergar a una familia de seis personas. Por lo general, durante la estación húmeda, se alargan y se cubren con estiércol de vaca. Los animales se mantienen en un corral de matorrales. Debido a los cambios en las condiciones climáticas, la mayoría de los turkana han comenzado a cambiar el método tradicional de pastoreo de ganado por el agropastoreo.
En la sociedad turkana no se traza una frontera clara entre lo sagrado y lo profano. En este sentido, la religión tradicional turkana no se diferencia de la estructura social o la realidad epistemológica turkana: la religión y la cultura son una sola. Los turkana son pastores, cuyas vidas están condicionadas por el clima extremo en el que viven. Cada día, uno debe tratar de encontrar las bendiciones de la vida (agua, comida, ganado e hijos) de una manera que apacigüe a los espíritus ancestrales y esté en armonía con la paz dentro de la comunidad. Seguir correctamente las tradiciones ( ngitalio ) en la vida diaria sin duda conducirá a bendiciones. Se entiende por bendiciones un aumento de la riqueza, ya sea ganado, hijos o incluso comida. Solo a través de las relaciones adecuadas con Dios (Akuj) y los antepasados, la protección adecuada contra el mal y la participación en la economía moral de la comunidad uno puede ser bendecido.
En esencia, Turkana cree en la realidad de un Ser Supremo llamado Akuj. No se sabe mucho sobre Akuj, aparte del hecho de que él solo creó el mundo y tiene el control de las bendiciones de la vida. También existe la creencia en la existencia de antepasados, ngipean o ngikaram , pero se los considera malévolos y requieren sacrificios de animales para apaciguarlos cuando están enojados. Cuando están enojados o preocupados, los antepasados poseerán a las personas de la familia para comunicarse verbalmente con su familia. También existe el reconocimiento de "El Ancestro", Ekipe, que es visto como mucho más activo en la vida cotidiana de las personas, aunque solo de maneras negativas. Existe una gran preocupación por proteger a la propia familia y a uno mismo del mal de Ekipe. Los cristianos y misioneros de Turkana equiparan a ekipe con el personaje bíblico del Diablo o Satanás y esto ha cambiado las concepciones más tradicionales de ekipe de "un espíritu maligno" a "El Maligno". Los especialistas religiosos turkana, los ngimurok , siguen actuando como intermediarios entre las personas vivas y sus antepasados y también ayudan a resolver problemas en las comunidades. Los árabes también llevaron el Islam al pueblo y, por lo tanto, los hombres usan el gorro, sean musulmanes o no.
Como en la mayoría de las religiones tradicionales africanas, los especialistas religiosos tradicionales en Turkana están presentes y desempeñan un papel activo en casi todos los eventos comunitarios. Los ngimurok ayudan a identificar tanto la fuente del mal, la enfermedad u otros problemas que se presentan como la solución o la cura o el sacrificio específico que debe llevarse a cabo para restablecer la vida abundante en la familia y la comunidad. Hay varios tipos de adivinos que se diferencian por la fuente de revelación del emuron . Según Barrett, los "verdaderos adivinos", también conocidos como los "adivinos de Dios", son los más respetados de los ngimurok porque reciben revelaciones directamente de Akuj, normalmente a través de sueños. [9] Estos "verdaderos adivinos" siguen el patrón de los ngimurok turkana más famosos , Lokerio y Lokorijem. [10] Este último recibía regularmente sueños de Akuj, supuestamente informándole de la ubicación de los colonialistas británicos a principios del siglo XX, y se dice que el primero utilizó el poder y el conocimiento de Dios para dividir el lago Turkana para que los guerreros Turkana pudieran caminar a través del lago para atacar camellos. [11]
Estos ngimurok de Dios todavía se pueden encontrar por todo Turkana, cada uno en su propio territorio, junto con ngimurok especializados que han recibido habilidades específicas para leer hojas de té, tabaco, intestinos, zapatos, piedras y cuerdas. También hay especialistas en el mal ocultos, ngikasubak , que utilizan objetos en secreto para trabajar contra las personas de la comunidad, y ngikapilak , que se especializan en pronunciar maldiciones muy fuertes empleando el uso de partes del cuerpo de los recientemente fallecidos, pero estos no están incluidos en el término emuron . Los ngimurok son las personas con las que Akuj y los Padres hablan en sueños; también son los que pueden comunicarse con los antepasados para discernir qué tipo de sacrificio animal es necesario para restaurar la paz, traer lluvia, encontrar un remedio para la enfermedad de un niño o quién puede bendecir adecuadamente a las familias en una boda.
Los ngimurok de cada zona reciben revelaciones directas de Akuj, que sigue estando directamente activo y relacionado con la creación. Estos ngimurok no hablan ni reciben mensajes a través de un dios o espíritu intermediario mediante la posesión. Aunque las posesiones de los antepasados son comunes en Turkana, normalmente se producen entre los más jóvenes de la casa, de modo que el antepasado pueda comunicar su mensaje a los que están en el hogar. A continuación, se consulta al emuron sobre lo que se debe hacer. Los ngimurok no son conocidos como personas que normalmente estén poseídas. Aparte de los ngimurok , también hay importantes rituales de clan en Turkana que representan el reconocimiento y las transiciones de la fuerza vital. Los rituales más importantes son los rituales de nacimiento (aikido), los rituales de iniciación masculina y femenina (aspen y akinyonyo; estos no incluyen la circuncisión), los rituales de matrimonio (Akuuta), los sacrificios de bendición anual (Apiaret an awi) y los rituales de muerte (Akinuuk). Cada uno de estos rituales es supervisado por los ancianos del clan, tanto hombres como mujeres. Los ancianos también supervisan los rituales de boda de toda la comunidad, pero normalmente un emuron desempeña un papel en la bendición del matrimonio.
