Los Toposa son un grupo étnico nilótico de Sudán del Sur que vive en la región del Gran Kapoeta del estado de Equatoria Oriental . Tradicionalmente han vivido del pastoreo de ganado vacuno, ovino y caprino, y en el pasado estuvieron involucrados en el comercio de marfil . Tienen una tradición de constante guerra de bajo nivel, generalmente robos de ganado, contra sus vecinos.
Durante la Segunda Guerra Civil Sudanesa (1983-2000) 21-69, los Toposa ayudaron en ocasiones al Ejército de Liberación del Pueblo de Sudán (SPLA) y en otras ocasiones ayudaron al Gobierno de Sudán . Después de la guerra continuaron los enfrentamientos esporádicos con las tribus vecinas. El modo de vida de Toposa se está modernizando lentamente y la organización social tradicional se está erosionando.
El pueblo Toposa vive en el Gran Kapoeta , junto a los ríos Singaita y Lokalyen, y tiene un centro ritual en el río Loyooro . Para el pastoreo estacional, migran a Moruangipi y, a veces, al este, hacia el Triángulo de Ilemi . [1] El pueblo Toposa también vive en el sureste del estado de Jonglei . [2] Sus principales asentamientos incluyen Kapoeta , Riwoto y Narus . La tierra es semiárida y accidentada, con colinas y crestas separadas por llanuras poco profundas y arroyos estacionales. La vegetación se limita a arbustos y pastos cortos. [3]
Los Toposa dependen principalmente del ganado vacuno, ovino y caprino, de los que obtienen leche, sangre, carne y cuero. Durante la temporada de lluvias los animales pastan cerca de las aldeas. Cuando terminan las lluvias, los hombres llevan los rebaños a los pastos de la estación seca y luego los llevan lentamente de regreso, pastando a lo largo del camino, para llegar a la aldea cuando comienza la próxima temporada de lluvias. Algunas zonas de buenos pastos no pueden utilizarse por falta de agua potable. [4]
Las mujeres también se dedican a la agricultura limitada en los valles fluviales. [5] El cultivo principal es el sorgo , que se cultiva en suelos arcillosos fértiles. Dependiendo de las condiciones, puede haber una grave escasez o grandes excedentes. El país de Toposa tiene precipitaciones escasas e impredecibles. Los arroyos son torrenciales y fluyen sólo en la temporada de lluvias. [4]
La lengua Toposa es una lengua nilótica . Pertenece al grupo Turkana, que también incluye a Karamojong de Uganda, Nyangatom de Etiopía y Turkana de Kenia. [6] Las lenguas turkana y toposa están tan cerca que son mutuamente inteligibles. [7] Otros nombres para el idioma Toposa son Akara, Kare, Kumi, Taposa y Topotha. [1]
La economía y la vida social de Toposa gira en torno al pastoreo de ganado, incluido ganado vacuno, camellos, burros, cabras y ovejas. Los Toposa también buscan oro y otros minerales preciosos en los lechos de los arroyos. Los niños primero se ocupan de las cabras y las ovejas y luego pasan a cuidar el ganado cuando alcanzan la mayoría de edad. Pueden viajar distancias considerables en busca de agua y pastos. [3] La posesión de ganado, junto con la posesión de un arma cargada, son las principales medidas de estatus y riqueza. El ganado es fundamental para la cultura Toposa. [5] Los Toposa siempre han competido por el agua y los pastos con sus vecinos, y siempre se han dedicado al robo de ganado. [3] El arma tradicional de Toposa era una lanza arrojadiza larga, utilizada en incursiones junto con un escudo. El atacante corría hacia adelante en zigzag para esquivar los misiles, lanzaba su lanza y luego se retiraba, listo para tender una emboscada al enemigo que lo perseguía. [5]
Los Toposa comparten con sus vecinos la costumbre de realizar constantes guerras de bajo nivel, principalmente para capturar ganado. Según PH Gulliver, escribiendo en 1952, " los Turkana hicieron la guerra a todos sus vecinos con excepción de los Jie , con quienes ocasionalmente se aliaron contra los Karamajong y los Dodoth . Karamajong de manera similar hizo la guerra a todos sus vecinos con excepción de los Dudoth, con quienes ocasionalmente se aliaron contra los Jie, afirman tener amistad con los Toposa, pero como no tienen fronteras comunes, esto habría sido de poca importancia. Toposa y Donyiro no pelearon entre sí y se sabe que formaron una alianza. alianza contra los Turkana y Jiye eran enemigos". [8]
Se espera que las mujeres permanezcan en casa cultivando, cocinando, criando a los hijos y cuidando a los ancianos. [3] Esta división del trabajo puede ser ineficiente. Cuando una ONG introdujo el cultivo de bueyes, al principio decidió que sería más fácil que los hombres se encargaran de arar, aunque el cultivo era trabajo de mujeres, que que las mujeres se introdujeran en el mundo masculino de la cría de animales. Más tarde decidieron que a las mujeres se les debería permitir arar, pero los consejos de ancianos rechazaron la idea. Sin embargo, los ancianos de Toposa tienen un poder limitado y la ONG siguió adelante y capacitó a algunas mujeres en el arado con bueyes, en su mayoría viudas y huérfanas. El experimento terminó en 1985 cuando las fuerzas rebeldes llegaron a la zona, un desastre que los ancianos naturalmente atribuyeron a dejar que las mujeres manejaran el ganado. [9]
No existe una organización política clara entre los Toposa, aunque se respeta a los ancianos, jefes y sabios. La mayoría de las decisiones sobre el clan o la comunidad se toman en reuniones a las que asisten sólo los hombres, tradicionalmente celebradas en las horas oscuras previas al amanecer. [3] Los asuntos de guerra y paz son decididos por los consejos de ancianos de las secciones, y los ancianos tienen poder sacro sobre la lluvia y la sequía. [10] El Capitán King, un soldado del Condominio Anglo-Egipcio que conquistó los Toposa y los gobernó durante dieciséis años, escribió: "No parece haber duda de que antes del advenimiento de los abisinios incluso la idea de 'el Jefe' era enteramente desconocido para los Topotha, los asuntos de la sección y la nación estaban regulados por los líderes de la clase dominante, penúltimo por encima de la clase guerrera... Individuos talentosos como Tuliabong o Lotukol, él mismo un anciano, podían por su fuerza de carácter o su destreza llegó a ejercer una influencia inusual, pero esto era puramente personal y no existía la idea de que tras su muerte pasara a su hijo". [11]
Los Toposa creen en un ser supremo y en espíritus ancestrales, que pueden ayudar a superar problemas como la sequía o las epidemias de enfermedades entre sus rebaños. [3] Creen que los hombres originalmente vivían con "Nakwuge" en el cielo, pero muchos se deslizaban por una cuerda hasta la tierra. Entonces la cuerda se rompió, separándolos del cielo. [12] En el año 2000, quizás el 5% de la población sabía leer. [1] La cultura Toposa se transmite oralmente a través de canciones, danzas, música, poemas y folclore. La Diócesis Católica Romana de Torit ha estado haciendo proselitismo activo entre los Toposa, con cierto éxito. [3]
Los Toposa pertenecen a lo que se ha llamado el "grupo Karamojong", que incluye al pueblo Karamojong de Uganda, el pueblo Dongiro y el pueblo Jiye en el sureste de Sudán del Sur y el suroeste de Etiopía, y el pueblo Turkana de Kenia. [13] Los Toposa dicen que se originaron en las montañas Losolia en Uganda y se alejaron durante una grave sequía que mató tanto a personas como a animales. [3] Se pensaba que una disputa mortal entre los pueblos Lwo y Tap (antepasados de los Taposa) había alterado la armonía de toda la vida en el norte de Uganda, provocando una gran hambruna en 1587-1623. La gente se vio obligada a alejarse a grandes distancias y los que se quedaron fueron reducidos al canibalismo. [14] Después de abandonar el corazón del grupo original, los antepasados de los Toposa se establecieron en Losilang por un tiempo y luego se dirigieron hacia el norte en busca de pastos. En Loyoro , un grupo, los Nyangatom o Dongiro, se dirigieron al este, mientras que las secciones Mosingo y Kor de Toposa, bajo la presión de los Turkana, se trasladaron al oeste y se establecieron en Kapoeta en 1830. [15]
Los Lotuho tienen la tradición de que su glorioso reino de Imatari fue destruido por los Toposa en algún momento a principios del siglo XIX. Un rey exiliado de los Lotuho se había refugiado en Toposalandia, solo y sin su perro. Regresó con una banda de Toposa que rodeó la ciudad. Cuando el pueblo se refugió en el palacio del rey, que tenía fuertes muros, los Toposa los derribaron. Después de la batalla, los Lotuhu se dispersaron a las aldeas de su territorio actual. [dieciséis]
Los Toposa se involucraron en el comercio de marfil a finales del siglo XIX y principios del XX. Cuando Muhammad Ahmad estableció la Mahdiyya en 1881, el efecto fue que casi se detuvo el comercio de marfil a través de Sudán hacia el norte. En cambio, las exportaciones comenzaron a fluir a través de Etiopía. [17] Cuando los británicos establecieron una presencia en Sudán y África Oriental en la década de 1890, impusieron regulaciones que impedían la exportación a través de su territorio de marfil inmaduro o femenino. En respuesta, los Toposa recurrieron cada vez más a Maji en Etiopía como mercado para su marfil. [18] Antes de la Primera Guerra Mundial, la influencia etíope se extendía hacia el oeste hasta el río Kidepo y más allá, y el comercio de marfil en esta zona no se vio afectado antes de 1927. [19]
Los Toposa desarrollaron estrechas relaciones con los comerciantes swahili y los matrimonios mixtos eran comunes. La lengua toposa se convirtió en lengua franca al oeste del lago Rudolf y en la mayor parte de Equatoria oriental. La ruta comercial entre Mbale , en lo que hoy es Uganda, y Maji pasaba por el territorio de Toposa, no porque fuera la ruta más corta, sino porque contaba con agua confiable durante todo el año y se podían conseguir fácilmente burros para transportar marfil. [20] Otra ruta iba desde Maji a través de Obawok, North Lafit, Lafon y el pantano de Badigeru hasta el Nilo . [19] El comercio de marfil trajo armas y municiones desde Etiopía al territorio de Toposa, que se utilizaron en ataques de ganado conjuntos con los swahili contra los pueblos vecinos. [20]
El gobierno del Sudán anglo-egipcio "pacificó" el territorio de Toposa en 1926/1927. Casi al mismo tiempo, el gobierno británico de África Oriental estableció puestos en el norte de Turkanalandia, hacia el sur. [21] Con restricciones cada vez más estrictas, a principios de la década de 1930 los Toposa eran los principales comerciantes de marfil que quedaban en las tierras bajas del sur de Sudán. [22] El país de Toposa siguió siendo parte de Sudán cuando ese país se independizó en 1956. La Primera Guerra Civil Sudanesa , que duró desde 1955 hasta 1972, tuvo cierto impacto en Toposa. La Segunda Guerra Civil Sudanesa , que estalló en 1983, tuvo un impacto enorme.
Durante la Segunda Guerra Civil Sudanesa (1983-2005), los Toposa ayudaron al Ejército de Liberación del Pueblo de Sudán (SPLA) en ocasiones y en otras ocasiones ayudaron al Gobierno de Sudán. Los Toposa adoptaron un enfoque pragmático, aparentemente poniéndose del lado de quien les diera más comida y armas. [23] El SPLA alternó entre la violencia y un enfoque más conciliador hacia los Toposa. En 1985-1986, el SPLA atacó a la población civil de Toposa, a la que consideró "hostil". A partir de 1987 el SPLA inició un intento de mejorar las relaciones con los civiles. [24] En 1988 algunos de los combatientes del SPLA eran Toposa. [23]
Las Fuerzas Armadas de Sudán intentaron explotar las tensiones tradicionales entre los toposa y el pueblo dinka , al que pertenecían muchos de los líderes del SPLA, suministrando armas y municiones a los toposa. [2] Las armas de fuego se utilizaron tanto para proteger como para aumentar la riqueza de los animales, y se convirtieron en un símbolo de riqueza en sí mismas. Durante la década de 1990, el gobierno de Sudán entregó al menos 50.000 armas pequeñas a los Toposa. [5] En 1992, un AK-47 suministrado por el gobierno podía canjearse por diez vacas, o el SPLA proporcionaría rifles G3 a cambio de los AK-47. [25] Las incursiones de los Toposa, ahora bien armados, contra sus vecinos, como el pueblo Suri de Etiopía, aumentaron drásticamente. [26] Las personas desplazadas internamente (PDI) que se desplazaban a través del territorio de Toposa fueron objeto de acoso por parte de la milicia o bandidos de Toposa. [27]
Kapoeta , una ciudad en el país de Toposa, había sido capturada por el SPLA el 25 de febrero de 1988. El gobierno armó a los Toposa para que pudieran luchar contra el SPLA y también contra sus rivales tradicionales, el pueblo Lotuko . [28] En marzo de 1992, la milicia de Toposa organizó ataques contra columnas de socorro que intentaban llevar suministros a Kapoeta . [29] Los refugiados que escapaban de Pochalla , que había caído en manos del gobierno sudanés, fueron atacados por la milicia de Toposa cuando se dirigían a Kapoeta. [30] El 28 de mayo de 1992, el gobierno recuperó Kapoeta en un ataque sorpresa. La milicia de Toposa, con su conocimiento del terreno, jugó un papel central. [28] Los civiles evacuados de Kapeota se trasladaron al sur, a Narus, y desde allí más de 20.000 se dirigieron a Lokichokio en Kenia, incluidos 12.500 menores no acompañados. [28]
Según Amnistía Internacional, el SPLA inició una política de "asesinato deliberado y arbitrario de civiles de la etnia Toposa alrededor de Kapoeta... en represalia por la participación de la milicia progubernamental de Toposa en la captura de Kapoeta y los ataques posteriores a los refugiados que huían de la ciudad". ". [31] A finales de la década de 1990, se estaban realizando serios esfuerzos para reducir las tensiones étnicas. La Oficina Interafricana de Recursos Animales patrocinó talleres y reuniones de armonización para resolver y prevenir conflictos entre comunidades de pastores como los Toposa y sus vecinos. Las participantes en un taller para mujeres de Didinga , Turkana, Toposa y Nyangatom celebrado en febrero de 2000 asumieron la responsabilidad de desalentar nuevos robos de ganado y asaltos entre las comunidades. [32] El papel de las mujeres, dispuestas a cruzar fronteras e iniciar unilateralmente conversaciones de paz, no tiene precedentes y ha sido crucial. [33] La Diócesis Católica de Torit participó activamente en la resolución de conflictos entre los Toposa, y los conflictos entre Toposa, Didinga y Buya , y la Asociación de Desarrollo de Toposa se habían establecido para promover el desarrollo y la consolidación de la paz entre los Toposa. [34]
Ha habido una larga historia de conflicto entre los Toposa de Namorunyang y los Didinga del condado de Budi . En la estación seca, los Toposa llevaban su ganado a las colinas de Didinga en busca de agua y pastos hasta que comenzaban las lluvias en las tierras de los Toposa. Antiguamente esta práctica se realizaba mediante acuerdo entre las dos comunidades, realizándose una donación a cambio del derecho de acceso al pasto. Con la proliferación de armas y la ruptura del orden durante la guerra civil, los protocolos tradicionales fueron ignorados y la violencia se volvió común. [35] En mayo de 2007, miembros de la tribu Toposa de Namorunyang asaltaron Ngauro Payam del condado de Budi , atacaron a un grupo que estaba descansando después de trabajar en un campo de propiedad colectiva y se llevaron 300 cabezas de ganado vacuno y 400 cabras u ovejas. [36] 49 mujeres, 4 niños y 5 hombres murieron, mientras que otros resultaron heridos. [37]
Nadapal , justo al otro lado de la frontera con Kenia , es una zona fértil en la que muchos Toposa se refugiaron durante la guerra civil. Con el fin del conflicto, algunos kenianos querían que los Toposa de la zona de Nadapal regresaran a Sudán del Sur. Los Toposa resistieron, tal vez en parte porque sentían que a tribus como los Dinka y los Nuer les molestaba el respaldo de los Toposa al Gobierno de Sudán durante la guerra civil y, por lo tanto, serían tratados como una minoría no deseada en Ecuatoria Oriental . [38] Hubo enfrentamientos continuos entre Toposa y Turkana en esta área. Un informe de mayo de 2010 decía que los combates entre Toposa y Turkana se habían cobrado más de 40 vidas y se habían robado alrededor de 4.000 cabezas de ganado. También decía que George Echom , vicegobernador del Estado Ecuatorial Oriental, había afirmado que Nadapal pertenecía a Sudán del Sur. [39]
Un informe de 1982 decía que había 105.000 hablantes de la lengua toposa, incluidos 95.000 a ambos lados de los ríos Zingietta y Lokalyen, y 10.000 en Etiopía. [40] Informes más recientes dan una población mucho mayor. [3] En los últimos tiempos se han realizado mejoras en la atención sanitaria, el suministro de agua y los servicios veterinarios. Muchos de los niños de Toposa ahora asisten a la escuela en Narus y Natinga . Estos cambios están afectando profundamente a la organización social tradicional. [3] Las mujeres están empezando a asumir un papel más destacado en la resolución de disputas. [41] El gobernador de Ecuatoria Oriental, que asumió el cargo en mayo de 2010, es el ex general de brigada Louis Lobong Lojore . Es un Toposa del condado de Kapoeta East. [42]