El Reino Unido tiene tres sistemas jurídicos claramente diferentes [1] , cada uno de los cuales deriva de un área geográfica particular por una variedad de razones históricas: derecho inglés y galés , derecho escocés , derecho de Irlanda del Norte , [2] y, desde 2007, llama para un cuarto tipo, el de la ley puramente galesa como resultado de la devolución de poderes en Gales , con más llamados a favor de un sistema de justicia galés . [3] [4] [5]
En cumplimiento de sus obligaciones en virtud de antiguos tratados de la UE, las directivas de la Unión Europea se transpusieron activamente a los sistemas jurídicos del Reino Unido bajo el poder legislativo del parlamento del Reino Unido. Tras el Brexit , la ley de la UE se trasplantó a la legislación nacional como " ley de la UE retenida ", aunque el Reino Unido permaneció temporalmente alineado con las regulaciones de la UE durante el período de transición del 31 de enero al 31 de diciembre de 2020.
Hay tres jurisdicciones legales distintas en el Reino Unido: Inglaterra y Gales , Irlanda del Norte y Escocia . [6] Cada uno tiene su propio sistema legal , historia y orígenes distintos, aunque existe una superposición sustancial entre estos tres sistemas legales y las tres jurisdicciones legales.
A diferencia de los otros tres, el derecho galés no es un sistema jurídico separado per se , sino simplemente la legislación primaria y secundaria generada por el Senedd , interpretada de acuerdo con las doctrinas del derecho inglés y sin impacto sobre el derecho consuetudinario inglés (excepto cuando dicha legislación galesa derroca una norma de common law en virtud de ser una forma superior de derecho).
El Reino Unido no tiene un sistema legal único porque fue creado por la unión política de países previamente independientes. El artículo 19 del Tratado de Unión , puesto en vigor mediante las Actas de Unión de 1707, creó el Reino de Gran Bretaña pero garantizó la existencia continuada de los sistemas legales separados de Escocia e Inglaterra. [7] Las Actas de Unión de 1800 , que unieron a Gran Bretaña e Irlanda en el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda , no contenían disposiciones equivalentes pero conservaban el principio de tribunales diferentes que debían celebrarse en Irlanda, de los cuales la parte denominada Irlanda del Norte. continúa siguiendo como parte del Reino Unido.
Cada sistema jurídico se rige por defecto por su jurisdicción, y cada uno de cuyos tribunales promueve esa ley a través de la jurisprudencia . La elección de qué ley de jurisdicción utilizar es posible en el derecho privado : por ejemplo, una empresa en Edimburgo , Escocia y una empresa en Belfast , Irlanda del Norte, son libres de contratar utilizando la ley inglesa. Esto no ocurre así en el derecho público (por ejemplo, el derecho penal), donde existen reglas de procedimiento establecidas en cada jurisdicción.
Aunque Escocia e Irlanda del Norte forman parte del Reino Unido y comparten Westminster como legislatura primaria, tienen sistemas legales separados. (Aunque Escocia pasó a formar parte del Reino Unido hace más de 300 años, la ley escocesa se ha mantenido notablemente distinta de la ley inglesa). El tribunal de apelación civil más alto del Reino Unido es el Tribunal Supremo del Reino Unido , cuyas decisiones son vinculantes para las tres jurisdicciones del Reino Unido, como en Donoghue contra Stevenson , un caso escocés que forma la base de la ley de negligencia del Reino Unido . [8]
"Gran Bretaña" significa Inglaterra, Gales, Escocia, sus aguas territoriales adyacentes y las islas de Orkney y Shetland , las Hébridas y, en virtud de la Ley de la Isla de Rockall de 1972, Rockall . "Reino Unido" significa Gran Bretaña e Irlanda del Norte y sus aguas territoriales adyacentes, pero no la Isla de Man , ni las Islas del Canal , cuyo estatus independiente fue discutido en Rover International Ltd. contra Canon Film Sales Ltd. (1987) [9] y Chloride Industrial Battery Ltd. contra F. & W. Freight Ltd. (1989). [10] " Islas Británicas " – pero no "Islas Británicas" – significa el Reino Unido, la Isla de Man y las Islas del Canal.
El primer anexo de la Ley de Interpretación de 1978 define los siguientes términos: "Islas Británicas", "Inglaterra" y "Reino Unido". El uso del término " Islas Británicas " está prácticamente obsoleto en los estatutos y, cuando aparece, se considera sinónimo de "Islas Británicas". A efectos de interpretación, Inglaterra incluye una serie de elementos específicos:
El derecho inglés y galés (o simplemente el derecho inglés ) se refiere al sistema legal administrado por los tribunales de Inglaterra y Gales, que dictaminan tanto en asuntos civiles como penales. El derecho inglés y galés se basa en los principios del derecho consuetudinario . [12] Se puede decir que el derecho inglés y galés tiene su propia doctrina jurídica, distinta de los sistemas jurídicos del derecho civil desde 1189.
No ha habido una codificación importante de la ley, sino que la ley es desarrollada por los jueces en los tribunales , aplicando el estatuto , el precedente y el razonamiento caso por caso para dar juicios explicativos de los principios legales relevantes. Estas sentencias son vinculantes en futuros casos similares ( stare decisis ) y, por esta razón, a menudo se informan en los informes jurídicos .
Los tribunales de Inglaterra y Gales están encabezados por los Tribunales Superiores de Inglaterra y Gales , compuestos por el Tribunal de Apelación , el Tribunal Superior de Justicia (para casos civiles) y el Tribunal de la Corona (para casos penales). El Tribunal Supremo es el tribunal más alto del país para casos de apelación tanto penales como civiles en Inglaterra y Gales (también en casos de Irlanda del Norte y casos civiles según la ley escocesa) y cualquier decisión que tome es vinculante para todos los demás tribunales de la misma jurisdicción. y a menudo tiene un efecto persuasivo en sus otras jurisdicciones. [13]
En apelación, un tribunal puede anular las decisiones de sus tribunales inferiores, como los tribunales de condado (civiles) y los tribunales de magistrados (penales). El Tribunal Superior también puede anular mediante revisión judicial tanto las decisiones administrativas del Gobierno como la legislación delegada. Antes de que se creara la Corte Suprema del Reino Unido en octubre de 2009, el máximo órgano de apelación era el Comité de Apelación de la Cámara de los Lores , normalmente denominado simplemente "La Cámara de los Lores ". [13]
Después de las Actas de Unión, en 1707 el derecho inglés se convirtió en uno de los dos sistemas legales en diferentes partes del mismo Reino Unido y ha sido influenciado por el derecho escocés, más notablemente en el desarrollo e integración del derecho mercantil por Lord Mansfield y con el tiempo el Desarrollo de la ley de negligencia . La influencia escocesa puede haber influido en la abolición de las formas de acción en el siglo XIX y en amplias reformas procesales en el siglo XX. Desde la adhesión del Reino Unido a las Comunidades Europeas en 1973, el derecho inglés también se ha visto afectado por el derecho europeo en virtud del Tratado de Roma .
La ley galesa es la legislación primaria y secundaria generada por el Senedd , utilizando la autoridad delegada otorgada en la Ley del Gobierno de Gales de 2006 , modificada sustancialmente por la Ley de Gales de 2014 y la Ley de Gales de 2017 , y en vigor desde mayo de 2007. Cada pieza de la legislación galesa es conocido como un Acto de Senedd Cymru .
Como no existe ley penal dentro del derecho galés contemporáneo, Gales generalmente no se considera una cuarta jurisdicción del Reino Unido. Esto se debe a que el poder judicial y los tribunales siguen la ley de Inglaterra y Gales, elaborada por el Parlamento en Westminster , y no es específica de Gales. Aunque se reconoce que la legislación galesa tiene una aplicación separada, esto no es suficiente para que Gales constituya una jurisdicción legal separada.
Una comisión creada en 2017 por el Primer Ministro de Gales, conocida como "La Comisión de Justicia en Gales" y presidida por Lord Thomas de Cwmgiedd , examinó el funcionamiento de la justicia en el país. Su objetivo era aclarar aún más la identidad jurídica y política de Gales dentro de la constitución del Reino Unido. El informe de la comisión se publicó en octubre de 2019 y recomendó la devolución total del sistema de justicia. Esto formalizaría a Gales como la cuarta jurisdicción del Reino Unido. [14]
Sin embargo, ha habido múltiples llamamientos tanto de académicos como de políticos a favor de un sistema de justicia penal en Gales . [15] [4] [5]
La ley de Irlanda del Norte es un sistema de derecho consuetudinario . Es administrado por los tribunales de Irlanda del Norte, con apelación final ante el Tribunal Supremo del Reino Unido tanto en asuntos civiles como penales. La ley de Irlanda del Norte es muy similar a la ley inglesa, ya que las normas del derecho consuetudinario se importaron al Reino de Irlanda bajo el dominio inglés. Sin embargo, existen diferencias importantes.
Las fuentes del derecho de Irlanda del Norte son el derecho consuetudinario irlandés y el derecho escrito. De estos últimos, están vigentes los estatutos de los Parlamentos de Irlanda , del Reino Unido y de Irlanda del Norte , y últimamente estatutos de la Asamblea descentralizada de Irlanda del Norte . Los tribunales de Irlanda del Norte están encabezados por el Tribunal de la Judicatura de Irlanda del Norte, compuesto por el Tribunal de Apelaciones de Irlanda del Norte, el Tribunal Superior de Justicia de Irlanda del Norte y el Tribunal de la Corona de Irlanda del Norte.
Debajo se encuentran los tribunales de condado y los tribunales de magistrados. El Tribunal Supremo es el tribunal más alto del país para casos de apelación tanto penales como civiles en Irlanda del Norte y cualquier decisión que tome es vinculante para todos los demás tribunales de la misma jurisdicción y, a menudo, tiene un efecto persuasivo en sus otras jurisdicciones.
El derecho escocés es un sistema jurídico único con una base antigua en el derecho romano . Basado en el derecho civil no codificado que se remonta al Corpus Juris Civilis , también presenta elementos del derecho consuetudinario con fuentes medievales . Así , Escocia tiene un sistema jurídico pluralista o "mixto", comparable al de Sudáfrica y, en menor grado, a los sistemas pluralistas parcialmente codificados de Luisiana y Quebec .
Desde la formación del Reino de Gran Bretaña bajo las Actas de Unión de 1707 , la ley escocesa ha compartido legislatura con Inglaterra y Gales . Si bien cada uno mantuvo sistemas legales fundamentalmente diferentes, la Unión de 1707 aportó influencia inglesa y galesa al derecho escocés, y viceversa. Desde la adhesión del Reino Unido a las Comunidades Europeas en 1973, el derecho escocés se ha visto afectado por el derecho europeo en virtud del Tratado de Roma . El establecimiento del Parlamento escocés en 1999, que legisla dentro de áreas nacionales de competencia legislativa , ha creado otra fuente importante de derecho escocés.
Según la Ley de Retirada del Reino Unido de la Unión Europea (Continuidad) (Escocia) de 2020 tras la retirada del Reino Unido de la Unión Europea en 2020 [16], se requiere que la ley escocesa transferida se mantenga alineada con la futura legislación de la UE a pesar de la en virtud de dejar de ser Estado miembro .
Los tribunales principales son el Tribunal de Sesión , para casos civiles, [17] y el Tribunal Superior de Justicia , para casos penales. [18] El Tribunal Supremo del Reino Unido actúa como el tribunal de apelación más alto para casos civiles según la ley escocesa, y como regla general no se requiere autorización para apelar del Tribunal de Sesión. [19] Sin embargo, a diferencia del resto del Reino Unido, la Corte Suprema no desempeña el papel de tribunal de apelación más alto para casos penales escoceses: esto está prohibido por el artículo XIX del Tratado de Unión entre Escocia e Inglaterra. [20]
Los tribunales del sheriff se ocupan de la mayoría de los casos civiles y penales, incluida la realización de juicios penales con un jurado, conocido como tribunal solemne del sheriff, o con un sheriff y sin jurado, conocido como tribunal sumario del sheriff. Los tribunales del sheriff proporcionan un servicio judicial local con 49 tribunales del sheriff organizados en seis distritos del sheriff . [20] El sistema jurídico escocés es único al tener tres posibles veredictos para un proceso penal: " culpable ", " no culpable " y " no probado ". Tanto "no culpable" como "no probado" resultan en una absolución sin posibilidad de nuevo juicio . [21]
En circunstancias muy raras, el Tribunal Superior de Justicia puede crear nuevos delitos penales sin consultar al Parlamento, utilizando su poder declarativo para hacerlo.
El Secretario del Gabinete de Justicia es el miembro del Gobierno escocés responsable de la Policía de Escocia , los tribunales y la justicia penal , y del Servicio Penitenciario Escocés , que gestiona las prisiones en Escocia. [22]
La ley de la UE retenida (REUL) es una categoría de ley en el Reino Unido creada al final del período de transición tras la retirada del Reino Unido de la UE . REUL incluye legislación de la UE que fue "cortada y pegada" en la legislación nacional, junto con ciertas leyes nacionales cuya función era implementar regulaciones y directivas de la UE. El objetivo de REUL es mantener la "continuidad legislativa". [23]
El Tribunal Supremo del Reino Unido es el tribunal más alto del Reino Unido para todos los casos penales y civiles en Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte, y para todos los casos civiles del derecho escocés. [13] El Tribunal Supremo es el último tribunal, en el sentido normal del término, para interpretar el derecho del Reino Unido. A diferencia de otros sistemas, por ejemplo el de Estados Unidos, la Corte Suprema no puede derogar leyes. Sus precedentes pueden ser expresamente anulados por el Parlamento, en virtud de la doctrina de la soberanía parlamentaria . La Corte Suprema entró en vigor en octubre de 2009, reemplazando al Comité de Apelaciones de la Cámara de los Lores . [24] [25]
En Inglaterra y Gales , el sistema judicial está encabezado por los Tribunales Superiores de Inglaterra y Gales , compuestos por el Tribunal de Apelación, el Tribunal Superior de Justicia (para casos civiles) y el Tribunal de la Corona (para casos penales). Los tribunales de Irlanda del Norte siguen el mismo patrón.
En Escocia, los tribunales principales son el Tribunal de Sesión , para casos civiles, y el Tribunal Superior de Justicia , para casos penales. Los tribunales de sheriff , dado que se ocupan de casos tanto penales como civiles, no tienen equivalente fuera de Escocia.
Ciertos tribunales para casos de derecho administrativo tienen jurisdicción en todo el Reino Unido, en particular los que se ocupan de inmigración (el Tribunal Superior (Cámara de Inmigración y Asilo) y la Comisión Especial de Apelaciones de Inmigración) , seguridad militar y nacional, competencia y propiedad intelectual, y algunos otros. De manera similar, el Tribunal de Apelación Laboral tiene jurisdicción en toda Gran Bretaña , pero no en Irlanda del Norte.
El Comité Judicial del Privy Council es el tribunal de apelación más alto para varios países independientes de la Commonwealth , los Territorios Británicos de Ultramar y las Dependencias de la Corona Británica .
El Parlamento del Reino Unido es bicameral , con una cámara alta (la Cámara de los Lores ) y una cámara baja (la Cámara de los Comunes ). La Cámara de los Lores incluye dos tipos diferentes de miembros: Los Lores Espirituales (los obispos principales de la Iglesia de Inglaterra ) y los Lores Temporales (miembros de la Nobleza ). Sus miembros no son elegidos por la población en general.
La Cámara de los Comunes es una cámara elegida democráticamente. Las dos Cámaras se reúnen en cámaras separadas en el Palacio de Westminster , comúnmente conocido como las "Casas del Parlamento", en la ciudad de Westminster en Londres . Por convención constitucional , todos los ministros del gobierno , incluido el Primer Ministro , son miembros de la Cámara de los Comunes o Cámara de los Lores.
El parlamento evolucionó a partir de los primeros consejos medievales que asesoraban a los soberanos de Inglaterra y Escocia . En teoría, el poder no reside en el Parlamento, sino en el " Rey del Parlamento " (o "Reina en el Parlamento"). El Rey en el Parlamento es, según la doctrina de la soberanía parlamentaria , completamente soberano con el poder de hacer y derogar cualquier ley que no sea obligarse a sí mismo.
El poder real reside en la Cámara de los Comunes. El Soberano actúa sólo como una figura decorativa y los poderes de la Cámara de los Lores son muy limitados. El parlamento conserva algunos poderes legislativos para algunas jurisdicciones fuera del Reino Unido propiamente dicho.
La Asamblea de Irlanda del Norte ( irlandesa : Tionól Thuaisceart Éireann , [26] escocesa del Ulster : Norlin Airlann Semmlie ) [27] es la legislatura descentralizada de Irlanda del Norte . Tiene poder para legislar en una amplia gama de áreas que no están reservadas explícitamente al Parlamento del Reino Unido y para nombrar al Ejecutivo de Irlanda del Norte . Se encuentra en los edificios del Parlamento en Stormont en Belfast .
La última encarnación de la Asamblea se estableció bajo el Acuerdo del Viernes Santo de 1998, un acuerdo destinado a poner fin a los violentos disturbios de 30 años en Irlanda del Norte . Se basa en el principio de poder compartido según el método D'Hondt para garantizar que las comunidades políticas más grandes de Irlanda del Norte, las comunidades unionistas y nacionalistas , participen en el gobierno de la región.
La Asamblea es un organismo unicameral elegido democráticamente y compuesto por 90 miembros conocidos como miembros de la Asamblea Legislativa o MLA. Los miembros son elegidos bajo la forma de voto único transferible de representación proporcional .
El Parlamento escocés ( gaélico escocés : Pàrlamaid na h-Alba ; escocés : Scots Pairlament ) está situado en la zona de Holyrood de la capital, Edimburgo . El Parlamento, al que se hace referencia informalmente como "Holyrood" [28] (cf. " Westminster "), es un organismo elegido democráticamente de 129 miembros que se conocen como miembros del Parlamento escocés o MSP. Los miembros son elegidos por períodos de cuatro años bajo el Sistema de Miembros Adicionales de representación proporcional . [29]
73 diputados representan distritos geográficos individuales elegidos mediante el sistema de votación por pluralidad ("el primero en pasar al cargo"). Otros 56 regresan de ocho regiones miembros adicionales , cada una de las cuales elige siete MSP. [29] El Parlamento escocés, tal como fue creado mediante devolución y una ley del parlamento, no obtiene sus poderes legislativos en virtud de la soberanía o en virtud de "ser el Parlamento escocés". Existe legalmente como un subconjunto de Westminster y deriva sus poderes como tal.
El Parlamento de Escocia original (o "Estados de Escocia") fue la legislatura nacional del Reino independiente de Escocia y existió desde principios del siglo XIII hasta que el Reino de Escocia se fusionó con el Reino de Inglaterra en virtud de las Actas de Unión de 1707 para formar el Reino de Gran Bretaña . [30] Como consecuencia, el Parlamento de Escocia se fusionó con el Parlamento de Inglaterra , para formar el Parlamento de Gran Bretaña , que tenía su sede en Westminster, Londres. [30]
Desde 2007, el Senedd (Parlamento de Gales; galés : Senedd Cymru ), anteriormente conocido como "Asamblea Nacional de Gales", está investido de poderes legislativos. Está situado en Cardiff. El Senedd, elegido por primera vez en 1999, es un organismo elegido democráticamente de 60 miembros, conocidos como miembros del Senedd o MS. Los miembros son elegidos por períodos de cinco años según el Sistema de Miembros Adicionales de representación proporcional. 40 Estados miembros representan distritos geográficos individuales elegidos mediante el sistema de votación por pluralidad ("el primero en pasar al cargo"). 20 regresan de cinco regiones miembros adicionales. Cada región elige cuatro Estados miembros.
Después de siglos de asentamientos y conquistas, el Reino Unido tiene relaciones legales con muchos territorios fuera de sus fronteras. Estos incluyen estados soberanos que comparten o no un monarca e instituciones judiciales con el Reino Unido, y dependencias donde el gobierno, el parlamento y la corona del Reino Unido conservan cierto poder.
La mayoría de los países que se han independizado del Reino Unido ya no están sujetos al parlamento, la monarquía o los tribunales británicos. Consisten en una mezcla de repúblicas (por ejemplo , Irlanda e India ) y monarquías locales (por ejemplo, Kuwait y Brunei ) sin relación con la Casa real de Windsor . Las colonias y posesiones fueron creadas y separadas del Reino Unido bajo una amplia variedad de circunstancias, lo que resultó en un espectro de influencia del derecho británico en el derecho interno.
En el extremo del espectro fuertemente influenciado, por ejemplo, se encuentra Estados Unidos . La Proclamación Real de 1763 aplicó explícitamente el derecho consuetudinario inglés a todas las colonias británicas de ultramar y afirmó cierto grado de elaboración de leyes locales. La Guerra de Independencia estadounidense tuvo como resultado una separación unilateral reconocida por la Paz de París (1783) , pero el sistema inglés siguió utilizándose como base para las decisiones judiciales.
Con el tiempo, fue modificada por la Constitución de los Estados Unidos , las constituciones estatales y decisiones de tribunales federales y estatales particulares de sus propias jurisdicciones. Las concesiones de tierras coloniales de los reyes británicos siguieron siendo relevantes en algunas disputas fronterizas posteriores de las antiguas Trece Colonias , aunque fueron adjudicadas por la Corte Suprema de los Estados Unidos . Algunas partes de Estados Unidos que no están sujetas al dominio británico tienen leyes basadas en otras tradiciones, como el derecho civil francés en Luisiana y el derecho nativo americano en áreas de soberanía tribal .
A algunos países se les concedió la independencia mediante una ley del parlamento del Reino Unido (por ejemplo, el Estatuto de Westminster de 1931 ) y también se han apartado de la ley del Reino Unido durante o después del dominio británico. Un ejemplo en el otro extremo del espectro: a pesar del control ocasional por razones geopolíticas, la ley británica tuvo poco impacto en la ley de Afganistán .
Por acuerdo especial, el Comité Judicial del Consejo Privado con sede en el Reino Unido actúa como tribunal de apelación más alto para tres antiguas colonias que ahora son repúblicas ( Mauricio , Trinidad y Tobago , y para los derechos constitucionales, Kiribati ) y tiene un acuerdo especial de consulta con el Sultán de Brunéi .
Los reinos de la Commonwealth , por ejemplo Australia , son antiguas colonias que ahora son estados soberanos totalmente independientes del parlamento del Reino Unido. Sin embargo, comparten otras instituciones jurídicas con el Reino Unido, en distintos grados.
El rey Carlos III sigue siendo el monarca constitucional de cada reino por derecho propio y conserva un conjunto limitado de poderes ( prerrogativa real ) que puede ejercer personalmente o a través de un virrey local . La mayoría de los poderes se delegan irrevocablemente a un parlamento más o menos modelado según el sistema de Westminster .
Los crímenes en los reinos de la Commonwealth se procesan en nombre de la corona, y la corona sigue siendo el árbitro teórico de las disputas. En algunos ámbitos, las apelaciones pueden dirigirse al monarca como último recurso. La adjudicación de estas apelaciones se delega al Comité Judicial del Privy Council , que reúne a jueces del Reino Unido y de toda la Commonwealth. En otros ámbitos, un tribunal nacional se ha convertido en el tribunal de apelación más alto. Consulte Comité Judicial del Privy Council § Jurisdicción extranjera para obtener una lista completa.
El Consejo Privado "Imperial" con sede en Inglaterra asesora al monarca compartido sobre el uso de las prerrogativas reales y los poderes autorizados por el parlamento en forma de Órdenes del Consejo , y también puede emitir sus propias Órdenes del Consejo delegadas . En algunos países, un consejo interno desempeña esta función, a saber:
Al igual que otras antiguas colonias, los reinos de la Commonwealth también comparten una historia jurídica común con el Reino Unido. Por ejemplo, Canadá atravesó un largo período de patriación de su constitución, que comenzó con la Ley Constitucional de 1867 y terminó con la Ley Constitucional de 1982 . Al igual que sus vecinos del sur, la Proclamación de 1763 extendió el derecho consuetudinario inglés a todas las colonias canadienses, incluida Nueva Escocia (que, siendo escocesa, podría haber funcionado bajo la ley escocesa ). [31] El derecho civil francés se volvió a aplicar posteriormente en Quebec . [32]
Las Islas del Canal están en manos del monarca británico en virtud de haber heredado el título feudal de duque de Normandía . Estos nunca formaron parte de Inglaterra, Gales, Escocia, Irlanda o el Reino Unido. La mayor parte del ducado histórico de Normandía se encuentra en el continente europeo y fue conquistado por Francia. La Isla de Man está en manos del monarca británico en virtud de haber heredado el título feudal de Señor de Mann . Anteriormente estuvo gobernada por Noruega, Inglaterra y Escocia, antes de que el Reino Unido comprara los derechos feudales a los duques escoceses, después de la unificación inglesa-escocesa, en 1765. Debido a la oposición local, nunca se fusionó con Inglaterra como se planeó anteriormente. y sigue siendo una posesión distinta de la monarquía.
Cada jurisdicción tiene un parlamento elegido localmente con una autonomía amplia pero no ilimitada. La monarquía británica conserva la responsabilidad de la defensa, las leyes de ciudadanía y los asuntos exteriores de las dependencias, y ha delegado estas responsabilidades al gobierno y al Parlamento del Reino Unido. El parlamento del Reino Unido generalmente actúa en consulta o obtiene el consentimiento del gobierno local cuando aprueba leyes que tienen efecto en las dependencias.
Los residentes de las dependencias no tienen representación en el Parlamento del Reino Unido. La ley del Reino Unido no se aplica a las dependencias a menos que se indique explícitamente, y dichas leyes casi siempre son ejecutadas por el monarca en forma de Orden en Consejo . Se discute si el Parlamento del Reino Unido conserva el poder de aprobar leyes en contra de la voluntad de los gobiernos locales, [ cita necesaria ] y se probó con la Ley (delitos) de radiodifusión marina, etc. de 1967 (c. 41). [ cita necesaria ]
Los casos legales pueden ser apelados ante el Comité Judicial del Privy Council . Los residentes reciben el mismo trato que los residentes del Reino Unido a los efectos de la ley de nacionalidad británica , aunque los gobiernos locales controlan la inmigración y el empleo locales. Antes del Brexit, esto convertía a los ciudadanos de las dependencias británicas en ciudadanos de la UE, pero el intercambio de personas y bienes con la UE y el Reino Unido estaba sujeto a acuerdos especiales .
Aunque no se considera interno a las fronteras del Reino Unido, el Reino Unido mantiene control sobre los territorios británicos de ultramar. A diferencia de los reinos de la Commonwealth, los BOT caen dentro de la Monarquía del Reino Unido . El Comité Judicial del Privy Council es el tribunal de apelación final. Tres de los BOT están deshabitados y Akrotiri y Dhekelia son propiedad militar; En estos lugares, el gobierno del Reino Unido gobierna directamente y en todos los asuntos.
Los territorios británicos de ultramar habitados no tienen representación en el parlamento del Reino Unido y, por lo tanto, están en la lista de territorios no autónomos de las Naciones Unidas . Gibraltar, antes del Brexit, era el único BOT que formaba parte de la Unión Europea, y los residentes votaban por un representante en el Parlamento Europeo en el distrito del suroeste de Inglaterra . Antes del Brexit, todos los ciudadanos de los Territorios Británicos de Ultramar eran ciudadanos de la UE, aunque la ley de la Unión Europea sólo se aplicaba en Gibraltar y el Reino Unido propiamente dicho.
Cada uno de los territorios habitados tiene su propio sistema legal, basado en gran medida en el derecho consuetudinario inglés, y la autonomía varía considerablemente según el tamaño de la población. Por ejemplo, Bermudas , Gibraltar y las Islas Malvinas están gobernadas de forma autónoma por sus parlamentos elegidos localmente, siendo el Reino Unido responsable únicamente de la defensa y los asuntos exteriores y otorgando autonomía limitada a los gobiernos locales para tener relaciones con otros países y organizaciones internacionales. En las islas Pitcairn , escasamente pobladas , el representante del gobierno del Reino Unido tiene poderes casi ilimitados.
La ley de ciudadanía y nacionalidad se rige por el parlamento del Reino Unido. La inmigración está controlada por los gobiernos locales. El parlamento del Reino Unido conserva el poder legislativo último y garantiza la buena gobernanza .