La alergia a la leche es una reacción inmune adversa a una o más proteínas de la leche de vaca . Los síntomas pueden tardar de horas a días en manifestarse, con síntomas que incluyen dermatitis atópica , inflamación del esófago , enteropatía que afecta al intestino delgado y proctocolitis que afecta al recto y al colon. [2] Sin embargo, es posible una anafilaxia rápida , una afección potencialmente mortal que requiere tratamiento con epinefrina , entre otras medidas.
En los Estados Unidos, el 90% de las respuestas alérgicas a los alimentos son causadas por ocho alimentos y la leche de vaca es la más común. [11] El reconocimiento de que una pequeña cantidad de alimentos es responsable de la mayoría de las alergias alimentarias ha llevado a exigir que se incluyan de manera destacada estos alérgenos comunes, incluidos los lácteos, en las etiquetas de los alimentos. [12] [13] [14] [15] Una función del sistema inmunológico es defenderse contra infecciones reconociendo proteínas extrañas, pero no debe reaccionar exageradamente a las proteínas de los alimentos. Calentar las proteínas de la leche puede hacer que se desnaturalicen , perdiendo su configuración tridimensional y su alergenicidad, por lo que los productos horneados que contienen productos lácteos pueden ser tolerados, mientras que la leche fresca desencadena una reacción alérgica.
La afección se puede controlar evitando el consumo de productos lácteos o alimentos que contengan ingredientes lácteos. [3] Para las personas sujetas a reacciones rápidas ( alergia a la leche mediada por IgE ), la dosis capaz de provocar una respuesta alérgica puede ser tan baja como unos pocos miligramos, por lo que estas personas deben evitar estrictamente los lácteos. [16] [17] La declaración de la presencia de trazas de leche o lácteos en los alimentos no es obligatoria en ningún país, a excepción de Brasil. [13] [18] [19]
La alergia a la leche afecta a entre el 2% y el 3% de los bebés y niños pequeños. [3] [20] Para reducir el riesgo, se recomienda que los bebés sean amamantados exclusivamente durante al menos cuatro meses, preferiblemente seis meses, antes de introducir la leche de vaca. Si hay antecedentes familiares de alergia a los lácteos, entonces se puede considerar la fórmula infantil de soya , pero alrededor del 10 al 15% de los bebés alérgicos a la leche de vaca también reaccionarán a la soya. [21] La mayoría de los niños superan la alergia a la leche, pero alrededor del 0,4% la afección persiste hasta la edad adulta. [22] Se está investigando la inmunoterapia oral , pero sus beneficios no están claros. [23] [24]
Las alergias alimentarias se pueden clasificar como de aparición rápida (con síntomas que se manifiestan en cuestión de minutos a una hora o dos), de aparición tardía (hasta 48 horas) o combinaciones de ambas, según los mecanismos implicados. La diferencia depende de los tipos de glóbulos blancos involucrados. Las células B , un subconjunto de glóbulos blancos, sintetizan y secretan rápidamente inmunoglobulina E (IgE), una clase de anticuerpo que se une a los antígenos , las proteínas extrañas. Por tanto, las reacciones inmediatas se describen como mediadas por IgE. Las reacciones retardadas implican mecanismos inmunes no mediados por IgE iniciados por células B, células T y otros glóbulos blancos. A diferencia de las reacciones de IgE, no hay moléculas biomarcadoras específicas circulando en la sangre y la confirmación de la alergia se logra eliminando el alimento sospechoso de la dieta y determinando si los síntomas desaparecen como resultado. [25]
Los síntomas mediados por IgE incluyen: erupción cutánea, urticaria , picazón en la boca, labios, lengua, garganta, ojos, piel u otras áreas, hinchazón de los labios, la lengua, los párpados o toda la cara, dificultad para tragar , secreción o congestión nasal. , voz ronca , sibilancias , dificultad para respirar , diarrea, dolor abdominal, aturdimiento, desmayos, náuseas y vómitos. Los síntomas de las alergias varían de persona a persona y también pueden variar de un incidente a otro. [1] El peligro alérgico grave puede comenzar cuando el tracto respiratorio o la circulación sanguínea se ven afectados. El primero puede estar indicado por sibilancias, vías respiratorias bloqueadas y cianosis , el segundo por pulso débil, piel pálida y desmayos. Cuando se presentan estos síntomas, la reacción alérgica se llama anafilaxia , [1] que ocurre cuando los anticuerpos IgE están involucrados y áreas del cuerpo que no están en contacto directo con los alimentos se ven afectadas y muestran síntomas severos. [1] [26] Si no se trata, esto puede provocar vasodilatación , una situación de presión arterial baja llamada shock anafiláctico y, muy raramente, la muerte. [14] [26]
En el caso de la alergia a la leche, las respuestas no mediadas por IgE son más comunes que las mediadas por IgE. [27] La presencia de ciertos síntomas, como angioedema o eccema atópico , está más probablemente relacionada con alergias mediadas por IgE, mientras que las reacciones no mediadas por IgE se manifiestan como síntomas gastrointestinales, sin síntomas cutáneos ni respiratorios. [25] [28] Dentro de la alergia a la leche de vaca sin IgE, los médicos distinguen entre el síndrome de enterocolitis inducida por proteínas alimentarias (FPIES), la proctocolitis alérgica inducida por proteínas alimentarias (FPIAP) y la enteropatía inducida por proteínas alimentarias (FPE). Los alimentos desencadenantes comunes para todos son la leche de vaca y los alimentos de soya (incluida la fórmula infantil de soya). [28] [29] FPIAP se considera en el extremo más leve del espectro y se caracteriza por heces con sangre intermitente . La FPE se identifica por diarrea crónica que se disipa cuando el alimento causante se elimina de la dieta. El FPIES puede ser grave y se caracteriza por vómitos persistentes de una a cuatro horas después de la ingestión de un alimento que contiene alérgenos, hasta el punto de provocar letargo. Se puede desarrollar diarrea acuosa y, a veces, con sangre, de cinco a diez horas después de la comida desencadenante, hasta el punto de deshidratación y presión arterial baja. Los bebés que reaccionan a la leche de vaca también pueden reaccionar a la fórmula de soya, y aquellos que reaccionan a la fórmula de soya pueden reaccionar a la leche de vaca. [29] [30] Se han establecido pautas de consenso internacional para el diagnóstico y tratamiento del FPIES. [30]
Las condiciones causadas por alergias alimentarias se clasifican en tres grupos según el mecanismo de la respuesta alérgica: [31]
Las reacciones alérgicas son respuestas hiperactivas del sistema inmunológico a sustancias generalmente inocuas, como las proteínas de los alimentos. Algunas proteínas desencadenan reacciones alérgicas mientras que otras no. Una teoría es que la resistencia a la digestión se produce cuando proteínas en gran parte intactas llegan al intestino delgado y se activan los glóbulos blancos implicados en las reacciones inmunitarias. [32] El calor de la cocción degrada estructuralmente las moléculas de proteínas, haciéndolas potencialmente menos alergénicas. [33] Las respuestas alérgicas se pueden dividir en dos fases: una respuesta aguda que ocurre inmediatamente después de la exposición a un alérgeno pero que puede disminuir y una reacción de fase tardía que prolonga los síntomas de una respuesta y resulta en más daño tisular . [34] [35]
En las primeras etapas de una reacción alérgica aguda, los linfocitos previamente sensibilizados a una proteína o fracción de proteína específica reaccionan produciendo rápidamente un tipo particular de anticuerpo conocido como IgE secretada (sIgE), que circula en la sangre y se une a receptores específicos de IgE en la sangre. superficie de otros tipos de células inmunes llamadas mastocitos y basófilos . Ambos están involucrados en la respuesta inflamatoria aguda. [34] Los mastocitos y basófilos activados se someten a un proceso llamado degranulación , durante el cual liberan histamina y otros mediadores químicos inflamatorios ( citoquinas , interleucinas , leucotrienos y prostaglandinas ) en el tejido circundante, causando varios efectos sistémicos, como vasodilatación , secreción mucosa , nervios. estimulación y contracción del músculo liso . Esto produce secreción nasal , picazón, dificultad para respirar y potencialmente anafilaxia . Dependiendo del individuo, el alérgeno y el modo de introducción, los síntomas pueden abarcar todo el sistema (anafilaxis clásica) o localizarse en sistemas corporales particulares; el asma se localiza en el sistema respiratorio, mientras que el eccema se localiza en la piel. [34]
Una vez que los mediadores químicos de la respuesta aguda disminuyen, a menudo pueden ocurrir respuestas de fase tardía debido a la migración de otros glóbulos blancos como neutrófilos , linfocitos , eosinófilos y macrófagos a los sitios de reacción inicial. Esto suele observarse entre 2 y 24 horas después de la reacción original. [35] Las citocinas de los mastocitos también pueden desempeñar un papel en la persistencia de los efectos a largo plazo. Las respuestas de fase tardía observadas en el asma son ligeramente diferentes de las observadas en otras respuestas alérgicas, aunque todavía son causadas por la liberación de mediadores de los eosinófilos. [36]
Se han identificado seis proteínas alergénicas principales de la leche de vaca: αs1-, αs2-, β- y κ-caseína de las proteínas de la caseína y α- lactoalbúmina y β-lactoglobulina de las proteínas del suero . Existe cierta reactividad cruzada con la proteína de soja, particularmente en alergias no mediadas por IgE. El calor puede reducir el potencial alergénico, por lo que es menos probable que los ingredientes lácteos en los productos horneados provoquen una reacción que la leche o el queso. [2] Para la alergia a la leche, las respuestas no mediadas por IgE son más comunes que las mediadas por IgE. Los primeros pueden manifestarse como dermatitis atópica y síntomas gastrointestinales, especialmente en bebés y niños pequeños. Algunos mostrarán ambos, de modo que un niño podría reaccionar a una provocación alimentaria oral con síntomas respiratorios y urticaria (erupción cutánea), seguido uno o dos días después por un brote de dermatitis atópica y síntomas gastrointestinales, que incluyen diarrea crónica y sangre en las heces. , enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), estreñimiento, vómitos crónicos y cólicos . [2]
El diagnóstico de alergia a la leche se basa en el historial de reacciones alérgicas de la persona, la prueba cutánea (SPT), la prueba del parche y la medición de la IgE sérica específica de la proteína de la leche. Una prueba de IgE negativa no descarta una alergia no mediada por IgE, también descrita como alergia mediada por células. La confirmación se logra mediante la realización de pruebas alimentarias doble ciego controladas con placebo realizadas por un especialista en alergias. SPT e IgE tienen una sensibilidad de alrededor del 88% pero una especificidad del 68% y 48% respectivamente, lo que significa que estas pruebas probablemente detectarán sensibilidad a la leche pero también pueden arrojar resultados falsos positivos para otros alérgenos. [4]
Se han realizado intentos para identificar respuestas de SPT e IgE lo suficientemente precisas como para evitar la necesidad de confirmación con una provocación alimentaria oral. Una revisión sistemática indicó que en niños menores de dos años, los puntos de corte para IgE específica o SPT parecen ser más homogéneos y pueden proponerse. Para los niños mayores, las pruebas fueron menos consistentes. La revisión concluyó: "Ninguno de los límites propuestos en la literatura puede usarse para confirmar definitivamente el diagnóstico de alergia a la leche de vaca, ya sea a la leche fresca pasteurizada o horneada". [37]
Los síntomas de la alergia a la leche pueden confundirse con otros trastornos que presentan características clínicas similares, como intolerancia a la lactosa , gastroenteritis infecciosa , enfermedad celíaca , sensibilidad al gluten no celíaca , enfermedad inflamatoria intestinal , gastroenteritis eosinofílica e insuficiencia pancreática , entre otras. [38] [39] [40]
La alergia a la leche es distinta de la intolerancia a la lactosa, que es una sensibilidad alimentaria no alérgica causada por la falta de la enzima lactasa en el intestino delgado para descomponer la lactosa en glucosa y galactosa . La lactosa no absorbida llega al intestino grueso , donde las bacterias residentes la utilizan como combustible, liberando hidrógeno, dióxido de carbono y gases metano. Estos gases son la causa del dolor abdominal y otros síntomas. [38] [41] La intolerancia a la lactosa no causa daño al tracto gastrointestinal . [42] Hay cuatro tipos: primario, secundario, del desarrollo y congénito. [43] La intolerancia primaria a la lactosa es causada por la disminución de los niveles de lactasa provocada por la edad. [43] La intolerancia secundaria a la lactosa resulta de una lesión en el intestino delgado, como una infección, enfermedad celíaca , enfermedad inflamatoria intestinal u otras enfermedades. [43] [44] La intolerancia a la lactosa en el desarrollo puede ocurrir en bebés prematuros y generalmente mejora en un corto período de tiempo. [43] La intolerancia congénita a la lactosa es un trastorno genético extremadamente raro en el que se produce poca o ninguna lactasa desde el nacimiento. [43]
Las investigaciones en materia de prevención buscan determinar la posibilidad de reducir el riesgo de desarrollar una alergia antes de que se manifieste. Las revisiones han concluido que no existe evidencia sólida para recomendar cambios en las dietas de mujeres embarazadas o lactantes como medio para prevenir el desarrollo de alergias alimentarias en sus bebés. [45] [46] [47] Para las madres de bebés considerados con alto riesgo de desarrollar alergia a la leche de vaca debido a antecedentes familiares, existe cierta evidencia de que el hecho de que la madre lactante evite los alérgenos puede reducir el riesgo de que el niño desarrolle eczema , pero un estudio Cochrane La revisión concluyó que se necesita más investigación. [46]
Existe cierta evidencia de que el suplemento de fórmula administrado dentro de las primeras 24 horas de vida del bebé en el hospital aumenta la incidencia de alergia a la leche de vaca en las madres que luego pasan a amamantar exclusivamente. [48]
Las directrices de varias organizaciones gubernamentales e internacionales recomiendan que, para reducir el riesgo de alergia, los bebés sean amamantados exclusivamente durante cuatro a seis meses, pero no parece haber ningún beneficio más allá de los seis meses. [47] [49] Si una madre lactante decide comenzar a alimentar con una fórmula infantil antes de los cuatro meses, la recomendación es utilizar una fórmula que contenga proteínas de leche de vaca. [50]
Una consideración diferente ocurre cuando existen antecedentes familiares, ya sea en padres o hermanos mayores, de alergia a la leche. Para evitar fórmulas con proteínas de leche de vaca intactas, se puede sustituir el producto por uno que contenga proteínas lácteas ampliamente hidrolizadas, con una fórmula no láctea o con aminoácidos libres. El proceso de hidrolización rompe las proteínas intactas en fragmentos, lo que en teoría reduce el potencial alergénico. En 2016, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. aprobó una etiqueta que afirmaba que la proteína de suero hidrolizada era hipoalergénica . [51] Sin embargo, un metaanálisis publicado ese mismo año cuestionó esta afirmación y concluyó que, basándose en docenas de ensayos clínicos, no había pruebas suficientes para respaldar la afirmación de que una fórmula parcialmente hidrolizada podría reducir el riesgo de eccema . [52] La fórmula de soja es una sustitución común, pero los bebés con alergia a la leche también pueden tener una respuesta alérgica a la fórmula de soja. [53] La fórmula de arroz hidrolizado es una opción, al igual que las fórmulas más caras basadas en aminoácidos . [50]
La necesidad de una dieta sin lácteos debe reevaluarse cada seis meses probando productos que contienen leche en los niveles más bajos de la "escalera de la leche", como alimentos completamente cocidos que contienen leche en los que las proteínas de la leche han sido desnaturalizadas , y terminando con queso fresco y leche. [3] [54] La desensibilización mediante inmunoterapia oral se considera experimental. [55]
El tratamiento de la ingestión accidental de productos lácteos por parte de personas alérgicas varía según la sensibilidad de la persona. Se puede recetar un antihistamínico como difenhidramina (Benadryl). A veces se recetará prednisona para prevenir una posible reacción de hipersensibilidad tipo I de fase tardía . [56] Las reacciones alérgicas graves (anafilaxia) pueden requerir tratamiento con una pluma de epinefrina , un dispositivo de inyección diseñado para ser utilizado por un profesional no sanitario cuando se justifica un tratamiento de emergencia. Se requiere una segunda dosis en 16 a 35% de los episodios. [6]
La mayoría de los pacientes con alergia a la leche consideran necesario evitar estrictamente cualquier producto que contenga ingredientes lácteos [16] porque la dosis umbral capaz de provocar una reacción alérgica puede ser bastante pequeña, especialmente en los bebés. Se estima que el 5% reacciona a menos de 30 miligramos de proteínas lácteas y el 1% reacciona a menos de un miligramo. [57] Una revisión más reciente calculó que la dosis umbral que provoca una reacción alérgica en el 1% de las personas (ED01) con alergia confirmada a la leche de vaca es 0,1 mg de proteína de la leche de vaca. [58]
Más allá de los ingredientes obvios (cualquier cosa que tenga leche, queso, crema, cuajada, mantequilla, ghee o yogur en el nombre), en los países donde el etiquetado de alérgenos es obligatorio, se espera que la lista de ingredientes incluya todos los ingredientes. Se recomienda a los pacientes que lean siempre atentamente las etiquetas de los paquetes de alimentos, ya que a veces incluso una marca conocida sufre un cambio de ingrediente. [59] En los EE. UU., para todos los alimentos excepto carne, aves, productos procesados con huevos y la mayoría de las bebidas alcohólicas, si un ingrediente deriva de uno de los alérgenos requeridos en la etiqueta, el empaque del producto debe mostrar el nombre del alimento entre paréntesis o incluir una declaración separada pero adyacente a la lista de ingredientes que nombra específicamente cada alérgeno. [13] [59] [60] [61] Los ingredientes proteicos de origen lácteo incluyen caseína , caseinatos, suero y lactoalbúmina , entre otros. [59] [62] La FDA de EE. UU. tiene un proceso de retirada de alimentos que contienen ingredientes alergénicos no declarados. [63] La Universidad de Wisconsin mantiene una lista de alimentos que pueden contener proteínas lácteas pero que no siempre son obvios por el nombre o el tipo de alimento. [62] Esta lista contiene los siguientes ejemplos:
Existe una distinción entre "Contiene ___" y "Puede contener ___". La primera es una adición deliberada a los ingredientes de un alimento y es obligatoria. El segundo aborda la posible introducción no intencional de ingredientes que ocurre durante el transporte, el almacenamiento o en el sitio de fabricación, y es voluntario; esto se conoce como etiquetado preventivo de alérgenos. [13] [18] [59]
La leche de otras especies de mamíferos, como cabras y ovejas, no debe utilizarse como sustituto de la leche de vaca, ya que las proteínas de la leche de otros mamíferos suelen tener reacciones cruzadas. [64] Sin embargo, algunas personas con alergia a la leche de vaca pueden tolerar la leche de cabra u oveja. En algunos casos, también se puede tolerar la leche de camellos, cerdos, renos, caballos y burros. [53] Se han probado productos probióticos y se ha descubierto que algunos contienen proteínas de la leche que no siempre estaban indicadas en las etiquetas. [65] [66]
Los bebés, ya sea que todavía estén amamantados al 100% o que tomen fórmula infantil, y los niños pequeños pueden ser propensos a una alergia combinada a la leche de vaca y a la proteína de soja, conocida como "intolerancia a la proteína de la leche de soja" (MSPI). Algunos recomiendan que las madres lactantes suspendan el consumo de alimentos que contengan ingredientes lácteos o de soja. [67] En oposición a esta recomendación, una revisión científica publicada afirmó que aún no había evidencia suficiente en la literatura de ensayos en humanos para concluir que evitar la alimentación materna durante la lactancia prevendría o trataría los síntomas alérgicos en los bebés amamantados. [46]
Una revisión presentó información sobre la alergia a la leche, la alergia a la soja y la reactividad cruzada entre ambas. Se describió que la alergia a la leche ocurre en 2,2% a 2,8% de los bebés y disminuye con la edad. Se describió que la alergia a la soja ocurre entre cero y 0,7% de los niños pequeños. Según varios estudios citados en la revisión, se determinó que entre el 10 % y el 14 % de los bebés y niños pequeños con alergia confirmada a la leche de vaca también estaban sensibilizados a la soja y, en algunos casos, tenían una reacción clínica después de consumir un alimento que contenía soja. La investigación no abordó si la causa fueron dos alergias distintas o una reacción cruzada resultante de una similitud en la estructura de las proteínas, como ocurre con la leche de vaca y la leche de cabra. [53] Las recomendaciones son que los bebés diagnosticados como alérgicos a la fórmula infantil de leche de vaca deben cambiarse a una fórmula de proteína ampliamente hidrolizada en lugar de una fórmula de proteína entera de soya. [53] [68]
La alergia a la leche suele presentarse en el primer año de vida. La mayoría de los niños superan la alergia a la leche a la edad de diez años. [3] [20] Un ensayo clínico grande informó resoluciones del 19 % a los 4 años, 42 % a los 8 años, 64 % a los 12 años y 79 % a los 16 años. [9] Los niños suelen tolerar mejor la leche como ingrediente en productos horneados que la leche líquida. Los predictores infantiles de la persistencia en la edad adulta son la anafilaxia, la IgE sérica específica de la leche elevada, una respuesta sólida a la prueba cutánea y la ausencia de tolerancia a los alimentos horneados que contienen leche. [20] La resolución es más probable si la IgE sérica inicial es más baja [9] o si no hay alergia mediada por IgE, quedando solo la alergia mediada por células y sin IgE. [3] Las personas con alergia confirmada a la leche de vaca también pueden demostrar una respuesta alérgica a la carne de res, especialmente cuando se cocina poco hecha, debido a la presencia de albúmina sérica bovina. [69]
En las encuestas sobre dieta y salud del gobierno de EE. UU. realizadas entre 2007 y 2010, se evaluó a 6.189 niños de entre 2 y 17 años. Para aquellos clasificados como alérgicos a la leche de vaca, el peso medio, la altura y el índice de masa corporal fueron significativamente más bajos que los de sus pares no alérgicos. Esto no fue cierto para los niños con otras alergias alimentarias. La evaluación de la dieta mostró una reducción significativa del 23% en la ingesta de calcio y tendencias casi significativas hacia una menor ingesta de vitamina D y calorías totales. [70]
Incidencia y prevalencia son términos comúnmente utilizados para describir la epidemiología de las enfermedades . La incidencia son los casos recién diagnosticados, que pueden expresarse como casos nuevos por año por millón de personas. La prevalencia es el número de casos vivos, que puede expresarse en términos de casos existentes por millón durante un período de tiempo. [71] El porcentaje de bebés en los países desarrollados con alergia a la leche está entre el 2% y el 3%. Esta estimación es para la alergia basada en anticuerpos; Se desconocen las cifras de alergia basadas en la inmunidad celular. [3] El porcentaje disminuye a medida que los niños crecen. Los datos de encuestas nacionales en los EE. UU. recopilados entre 2005 y 2006 mostraron que a partir de los seis años de edad, el porcentaje de alergia a la leche confirmada por IgE era inferior al 0,4%. [22] Para todos los grupos de edad, una revisión realizada en Europa estimó que el 0,6% tenía alergia a la leche. [10]
La alergia a los lácteos fue una de las primeras alergias alimentarias registradas. Un antiguo texto médico griego atribuido al médico Hipócrates ( c. 460 – c. 370 a. C.) señala que algunos alimentos son dañinos para ciertos individuos pero no para otros, y "... el queso no daña a todos los hombres por igual; algunos pueden comerse sus llenarlo sin el menor daño, es más, aquellos con quienes está de acuerdo se fortalecen maravillosamente. Otros salen mal parados". El texto intenta explicar la reacción al queso en términos de humorismo hipocrático , afirmando que algunas constituciones son naturalmente "hostiles al queso, y [son] incitadas y estimuladas a actuar bajo su influencia". [72]
Con la aprobación de leyes de etiquetado obligatorio, ha aumentado la concienciación sobre las alergias alimentarias, lo que ha repercutido en la calidad de vida de los niños, sus padres y sus cuidadores inmediatos. [73] [74] [75] [76] En los EE. UU., la Ley de Protección al Consumidor y Etiquetado de Alérgenos Alimentarios de 2004 (FALCPA) exige la divulgación de información sobre alérgenos en los envases de alimentos, y muchos restaurantes han agregado advertencias sobre alérgenos a sus menús. Los sistemas escolares mantienen protocolos con respecto a los alimentos que no se pueden traer a la escuela. A pesar de todas estas precauciones, las personas con alergias graves deben ser conscientes de que puede producirse una exposición accidental en los hogares de otras personas, en la escuela o en los restaurantes. [77]
En respuesta al riesgo que ciertos alimentos representan para las personas con alergias alimentarias, algunos países han respondido instituyendo leyes de etiquetado que exigen que los productos alimenticios informen claramente a los consumidores si contienen alérgenos importantes o subproductos de alérgenos entre los ingredientes agregados intencionalmente a los alimentos. Sin embargo, las leyes de etiquetado no exigen la declaración de la presencia de trazas en el producto final como consecuencia de la contaminación cruzada, excepto en Brasil. [12] [13] [15] [18] [59] [60] [61] [19] [ citas excesivas ]
En Estados Unidos, la FALCPA exige que las empresas revelen en la etiqueta si un producto alimenticio envasado contiene un alérgeno alimentario importante añadido intencionalmente: leche de vaca, maní, huevos, mariscos, pescado, nueces, soja y trigo. [12] Esta lista se originó en 1999 a partir de la Comisión del Codex Alimentarius de la Organización Mundial de la Salud . [18] Para cumplir con los requisitos de etiquetado de la FALCPA, si un ingrediente se deriva de uno de los alérgenos requeridos en la etiqueta, entonces debe tener su "nombre de origen alimentario" entre paréntesis, por ejemplo, "Caseína (leche)", o como alternativa , debe haber una declaración separada pero adyacente a la lista de ingredientes: “Contiene leche” (y cualquier otro de los alérgenos con etiquetado obligatorio). [12] [59] La inclusión de productos lácteos también es obligatoria en la Unión Europea y en más de una docena de otros países. [15] [18]
FALCPA se aplica a los alimentos envasados regulados por la FDA, que no incluyen las aves de corral, la mayoría de las carnes, ciertos productos de huevo y la mayoría de las bebidas alcohólicas. [13] Sin embargo, algunos productos procesados de carne, aves y huevos pueden contener ingredientes alergénicos, como proteínas lácteas agregadas. Estos productos están regulados por el Servicio de Inspección y Seguridad Alimentaria (FSIS), que exige que cualquier ingrediente sea declarado en el etiquetado únicamente por su nombre común o habitual. Ni la identificación de la fuente de un ingrediente específico en una declaración entre paréntesis ni el uso de declaraciones para alertar sobre la presencia de ingredientes específicos, como "Contiene: leche", son obligatorios según el FSIS. [60] [61] FALCPA tampoco se aplica a los alimentos preparados en restaurantes. [12] [78]
El valor del etiquetado de alérgenos que no sea el de los ingredientes intencionales es controvertido. Se trata del etiquetado de ingredientes presentes involuntariamente como consecuencia de contacto cruzado o contaminación cruzada en cualquier punto de la cadena alimentaria (durante el transporte, almacenamiento o manipulación de materias primas, debido a equipos compartidos de procesamiento y envasado, etc.). [13] [18] Los expertos en este campo proponen que, para que el etiquetado de alérgenos sea útil para los consumidores y para los profesionales de la salud que asesoran y tratan a esos consumidores, idealmente debería haber un acuerdo sobre qué alimentos requieren etiquetado, las cantidades umbral por debajo de las cuales se puede etiquetar sin propósito, y validación de métodos de detección de alérgenos para probar y potencialmente retirar alimentos que fueron contaminados deliberada o inadvertidamente. [79] [80]
Las regulaciones de etiquetado se han modificado para establecer un etiquetado obligatorio de los ingredientes más un etiquetado voluntario, denominado etiquetado preventivo de alérgenos (PAL), también conocido como declaraciones de "puede contener", para una posible contaminación cruzada, en trazas inadvertidas, durante la producción. [18] [81] El etiquetado PAL puede resultar confuso para los consumidores, especialmente porque puede haber muchas variaciones en la redacción de la advertencia. [81] [82] A partir de 2014 [actualizar], PAL está regulado solo en Suiza, Japón, Argentina y Sudáfrica. Argentina decidió prohibir el etiquetado preventivo de alérgenos desde 2010 y, en cambio, impone al fabricante la responsabilidad de controlar el proceso de fabricación y etiquetar solo aquellos ingredientes alergénicos que se sabe que se encuentran en los productos. Sudáfrica no permite el uso de PAL, excepto cuando los fabricantes demuestran la presencia potencial de alérgenos debido a la contaminación cruzada mediante una evaluación de riesgos documentada a pesar del cumplimiento de las buenas prácticas de fabricación . [18] En Australia y Nueva Zelanda, existe una recomendación de que PAL sea reemplazado por la guía de VITAL 2.0 (Etiquetado de trazas de alérgenos vitales incidentales). Una revisión identificó "la dosis que provoca una reacción alérgica en el 1% de la población" como 0,01 mg de leche de vaca. Esta dosis umbral de referencia (y resultados similares para el huevo, el maní y otras proteínas) brindará a los fabricantes de alimentos orientación para desarrollar un etiquetado preventivo y brindará a los consumidores una mejor idea de lo que podría haber accidentalmente en un producto alimenticio más allá de "puede contener". [58] [83] VITAL 2.0 fue desarrollado por Allergen Bureau, una organización no gubernamental patrocinada por la industria alimentaria. [84] La UE ha iniciado un proceso para crear regulaciones de etiquetado para la contaminación no intencional, pero no se espera que se publique antes de 2024. [85]
El incumplimiento de las normas de etiquetado también es un problema. Como ejemplo, la FDA documentó que no incluyó la leche como ingrediente en las barras de chocolate amargo . La FDA analizó 94 barras de chocolate amargo para detectar la presencia de leche. Sólo seis incluyeron la leche como ingrediente, pero de los 88 restantes, la FDA encontró que 51 de ellos en realidad contenían proteínas lácteas. Muchos de ellos tenían texto PAL como "puede contener lácteos". Otros afirmaron ser "sin lácteos" o " veganos ", pero aun así dieron positivo en las proteínas de la leche de vaca. [86]
En Brasil, desde abril de 2016, la declaración de posibilidad de contaminación cruzada es obligatoria cuando el producto no agrega intencionalmente ningún alimento alergénico o sus derivados, pero las Buenas Prácticas de Fabricación y las medidas de control de alérgenos adoptadas no son suficientes para prevenir la presencia de trazas accidentales. Entre estos alimentos alergénicos se incluye la leche de todas las especies de mamíferos. [19]
El miedo a la comida tiene un impacto significativo en la calidad de vida. [75] [76] Para los niños con alergias, su calidad de vida también se ve afectada por las acciones de sus compañeros. Se ha observado una mayor incidencia de acoso , que puede incluir amenazas o actos deliberados de obligar a los niños alérgicos a entrar en contacto con alimentos que deben evitar o la contaminación intencional de alimentos libres de alérgenos. [87]
La desensibilización , que es un proceso lento de consumir pequeñas cantidades de proteína alergénica hasta que el cuerpo sea capaz de tolerar una exposición más significativa, da como resultado una reducción de los síntomas o incluso la remisión de la alergia en algunas personas y se está explorando para el tratamiento de la alergia a la leche. [88] Esto se llama inmunoterapia oral (ITO). La inmunoterapia sublingual , en la que la proteína alergénica se mantiene en la boca debajo de la lengua, ha sido aprobada para las alergias a pastos y ambrosía , pero aún no para los alimentos. [89] [90] La desensibilización oral para la alergia a la leche de vaca parece ser relativamente segura y puede ser efectiva; sin embargo, se requieren más estudios para comprender la respuesta inmune general y quedan preguntas abiertas sobre la duración de la desensibilización. [3] [23] [24] [55]
Existen investigaciones –no específicas de la alergia a la leche– sobre el uso de probióticos , prebióticos y la combinación de ambos ( simbióticos ) como medio para tratar o prevenir las alergias en bebés y niños. Según las revisiones, parece haber un beneficio en el tratamiento del eczema, [91] [92] [93] pero no del asma, las sibilancias o la rinoconjuntivitis . [92] [94] Varias revisiones concluyeron que la evidencia es suficiente para recomendarlo en la práctica clínica. [93] [95] [96]
Una alergia alimentaria ocurre cuando el sistema inmunológico del cuerpo reacciona de manera inusual a alimentos específicos.