En 2014, una serie de protestas, manifestaciones políticas e insurrección civil comenzaron en Venezuela debido a los altos niveles de violencia urbana, inflación y escasez crónica de bienes y servicios básicos del país. [23] [24] [25] Las explicaciones para este empeoramiento de las condiciones varían, [26] con análisis que culpan a los estrictos controles de precios, [27] [28] junto con la corrupción política generalizada y de largo plazo que resulta en la falta de financiación de los servicios gubernamentales básicos. Si bien las protestas ocurrieron por primera vez en enero, después del asesinato de la actriz y ex Miss Venezuela Mónica Spear , [29] [30] las protestas de 2014 contra Nicolás Maduro comenzaron en serio ese febrero después del intento de violación de una estudiante [31] en un campus universitario en San Cristóbal . Los arrestos y asesinatos posteriores de manifestantes estudiantiles estimularon su expansión a ciudades vecinas y la participación de los líderes de la oposición. [32] [33] Los primeros meses del año se caracterizaron por grandes manifestaciones y violentos enfrentamientos entre manifestantes y fuerzas gubernamentales que resultaron en casi 4.000 arrestos y 43 muertes, [7] [8] [20] incluyendo tanto partidarios como opositores del gobierno. [34] Hacia fines de 2014 y en 2015, la continua escasez y los bajos precios del petróleo provocaron nuevas protestas. [35]
En 2016, se produjeron protestas tras la controversia en torno a las elecciones parlamentarias venezolanas de 2015 , así como los incidentes en torno al referéndum revocatorio de 2016. El 1 de septiembre de 2016, se produjo una de las manifestaciones más grandes de las protestas, reunidas para exigir una elección revocatoria contra el presidente Maduro . Tras la suspensión del referéndum revocatorio por parte del Consejo Nacional Electoral (CNE), de tendencia gubernamental , el 21 de octubre de 2016, la oposición organizó otra protesta que se celebró el 26 de octubre de 2016, con cientos de miles de participantes, mientras que la oposición dijo que participaron 1,2 millones. [36] Después de que algunas de las protestas más grandes ocurrieron a fines de 2016, se intentó un diálogo mediado por el Vaticano entre la oposición y el gobierno y finalmente fracasó en enero de 2017. [37] [38] La concentración en las protestas disminuyó en los primeros meses de 2017 hasta que ocurrió la crisis constitucional venezolana de 2017 cuando el Tribunal Supremo de Justicia de Venezuela, progubernamental, intentó asumir los poderes de la Asamblea Nacional liderada por la oposición y les quitó su inmunidad, aunque la medida se revirtió días después, las manifestaciones crecieron "hasta convertirse en las más combativas desde una ola de disturbios en 2014". [39] [40] [41] [42]
Durante las protestas venezolanas de 2017 , la Madre de todas las protestas involucró de 2,5 millones a 6 millones de manifestantes. [ cita requerida ] Las protestas de 2019 comenzaron a principios de enero después de que la Asamblea Nacional declarara inválidas las elecciones presidenciales de mayo de 2018 y declarara a Juan Guaidó presidente interino, lo que resultó en una crisis presidencial . La mayoría de las protestas han sido pacíficas, consistentes en manifestaciones, sentadas y huelgas de hambre , [43] [44] aunque pequeños grupos de manifestantes han sido responsables de ataques a propiedad pública, como edificios gubernamentales y transporte público. Erigir barricadas callejeras improvisadas, denominadas guarimbas , fue una forma controvertida de protesta en 2014. [45] [46] [47] [48] Aunque inicialmente las protestas fueron realizadas principalmente por las clases media y alta, [49] los venezolanos de clase baja se involucraron a medida que la situación en Venezuela se deterioró. [50] El gobierno de Nicolás Maduro caracterizó las protestas como un intento de golpe de estado antidemocrático , [51] que fue orquestado por líderes de la oposición " fascista " y los Estados Unidos, [52] culpando al capitalismo y la especulación por causar altas tasas de inflación y escasez de bienes como parte de una "guerra económica" que se libra contra su gobierno. [53] [54] Aunque Maduro, un ex líder sindical , dice que apoya la protesta pacífica, [55] el gobierno venezolano ha sido ampliamente condenado por su manejo de las protestas. Las autoridades venezolanas han ido más allá del uso de perdigones de goma y gases lacrimógenos hasta casos de uso de munición real y tortura de manifestantes arrestados según organizaciones como Amnistía Internacional y Human Rights Watch , [56] [57] mientras que las Naciones Unidas han acusado al gobierno venezolano de arrestos por motivos políticos , [58] [59] [60] más notablemente el ex alcalde de Chacao y líder de Voluntad Popular , Leopoldo López , quien ha utilizado los controvertidos cargos de asesinato e incitación a la violencia en su contra para protestar por la "criminalización de la disidencia" por parte del gobierno. [61] [62]Otras controversias reportadas durante las protestas incluyen la censura de los medios y la violencia por parte de grupos militantes pro gubernamentales conocidos como colectivos .
El 27 de septiembre de 2018, el gobierno de los Estados Unidos declaró nuevas sanciones a individuos del gobierno venezolano. Entre ellos se encontraban la esposa de Maduro , Cilia Flores , la vicepresidenta Delcy Rodríguez , el ministro de Comunicaciones Jorge Rodríguez y el ministro de Defensa Vladimir Padrino. [63] El 27 de septiembre de 2018, el Consejo de Derechos Humanos de la ONU adoptó una resolución por primera vez sobre los abusos de los derechos humanos en Venezuela. [64] 11 países latinoamericanos propusieron la resolución, incluidos México , Canadá y Argentina. [65] El 23 de enero de 2019, El Tiempo reveló un recuento de protestas, que mostraba más de 50.000 protestas registradas en Venezuela desde 2013. [66] En 2020, las protestas organizadas contra Maduro habían disminuido en gran medida, especialmente debido a la pandemia de COVID-19 en Venezuela . [67]
Durante años, Venezuela estuvo encabezada por una serie de gobiernos de derecha. En 1992, Hugo Chávez formó un grupo llamado Movimiento Bolivariano Revolucionario-200 con el objetivo de tomar el gobierno e intentó un golpe de estado . [68] [69] Más tarde, se realizó otro golpe mientras Chávez estaba en prisión. Ambos intentos de golpe fracasaron y los combates resultaron en alrededor de 143 a 300 muertes. [69] Chávez, después de recibir el indulto del presidente Rafael Caldera, decidió más tarde participar en las elecciones y formó el partido Movimiento por la Quinta República (MVR). Ganó las elecciones presidenciales venezolanas de 1998. Los cambios iniciados por Chávez se denominaron Revolución Bolivariana .
Chávez, un político antiestadounidense que se declaró socialista democrático , promulgó una serie de reformas sociales destinadas a mejorar la calidad de vida. Según el Banco Mundial , las medidas sociales de Chávez redujeron la pobreza de alrededor del 49% en 1998 a alrededor del 25%. De 1999 a 2012, la Comisión Económica de las Naciones Unidas para América Latina y el Caribe (CEPAL) , muestra que Venezuela logró la segunda tasa más alta de reducción de la pobreza en la región. [70] El Banco Mundial también explicó que la economía de Venezuela es "extremadamente vulnerable" a los cambios en los precios del petróleo ya que en 2012 "el 96% de las exportaciones del país y casi la mitad de sus ingresos fiscales" dependían de la producción petrolera. En 1998, un año antes de que Chávez asumiera el cargo, el petróleo era solo el 77% de las exportaciones de Venezuela. [71] [72] Bajo el gobierno de Chávez, de 1999 a 2011, las tasas de inflación mensual fueron altas en comparación con los estándares mundiales, pero inferiores a las de 1991 a 1998. [73]
Mientras Chávez estaba en el cargo, su gobierno fue acusado de corrupción , abuso de la economía para beneficio personal, propaganda , compra de la lealtad de los militares, funcionarios involucrados en el tráfico de drogas, asistencia a terroristas como las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia , intimidación de los medios de comunicación y abusos de los derechos humanos de sus ciudadanos. [74] [75] [ 76] [77] [78] [79] [80] [81] [82] [83] Los controles de precios gubernamentales establecidos en 2002, que inicialmente tenían como objetivo reducir los precios de los productos básicos, han causado problemas económicos como inflación y escasez de productos básicos. [84] La tasa de asesinatos bajo la administración de Chávez también se cuadriplicó durante sus mandatos en el cargo, dejando a Venezuela como uno de los países más violentos del mundo. [85]
El 5 de marzo de 2013, Chávez murió de cáncer y Nicolás Maduro , quien era vicepresidente en ese momento, tomó el lugar de Chávez. [86] A lo largo del año 2013 y hasta el año 2014, aumentaron las preocupaciones sobre la economía en problemas, el aumento de la delincuencia y la corrupción, lo que llevó al inicio de protestas contra el gobierno.
Las manifestaciones contra la violencia en Venezuela comenzaron en enero de 2014, [29] y continuaron, cuando el ex candidato presidencial Henrique Capriles estrechó la mano del presidente Maduro; [30] este "gesto... le costó apoyo y ayudó a impulsar" al líder opositor Leopoldo López Mendoza al frente. [30] Según Associated Press, mucho antes de que comenzaran las protestas en la capital venezolana de Caracas, el intento de violación de una joven estudiante en un campus universitario en San Cristóbal , en el estado fronterizo occidental de Táchira , provocó protestas de estudiantes "indignados" por "las quejas de larga data sobre el deterioro de la seguridad bajo el presidente Nicolás Maduro y su predecesor, el fallecido Hugo Chávez . Pero lo que realmente los desencadenó fue la dura respuesta policial a su protesta inicial, en la que varios estudiantes fueron detenidos y presuntamente abusados, así como las manifestaciones de seguimiento para pedir su liberación". Estas protestas se expandieron, atrajeron a personas que no eran estudiantes y llevaron a más detenciones; Con el tiempo, se sumaron otros estudiantes y las protestas se extendieron a Caracas y otras ciudades, involucrándose los líderes de la oposición. [32]
Leopoldo López , una figura destacada de la oposición al gobierno, comenzó a liderar protestas poco después. [87] Durante los acontecimientos que rodearon el intento de golpe de Estado venezolano de 2002 , López "orquestó las protestas públicas contra Chávez y jugó un papel central en el arresto ciudadano del ministro del Interior de Chávez", Ramón Rodríguez Chacín , aunque luego intentó distanciarse del evento. [88]
En una encuesta de Gallup de 2014, casi el 75% de los venezolanos cree que la corrupción está muy extendida en su gobierno. [89] Leopoldo López ha dicho: “Estamos luchando contra un gobierno autoritario muy corrupto que utiliza todo el poder, todo el dinero, todos los medios de comunicación, todas las leyes, todo el sistema judicial para mantener el control”. [90]
La corrupción en Venezuela ocupa un lugar destacado en los estándares mundiales . Es difícil medirla de manera confiable, pero una medida bien conocida es el Índice de Percepción de la Corrupción , elaborado anualmente por una ONG con sede en Berlín, Transparencia Internacional (TNI). Venezuela ha sido uno de los países más corruptos en las encuestas del TNI desde que comenzaron en 1995, ocupando el puesto 38 de 41 ese año [91] y obteniendo un desempeño muy pobre en los años posteriores. En 2008, por ejemplo, ocupaba el puesto 158 entre 180 países, el peor de las Américas excepto Haití , [92] en 2012, era uno de los 10 países más corruptos del índice, empatando con Burundi , Chad y Haití en el puesto 165 entre 176. [93] Los datos de opinión pública del TNI indican que la mayoría de los venezolanos creen que el esfuerzo del gobierno contra la corrupción es ineficaz, que la corrupción ha aumentado y que las instituciones gubernamentales como el sistema judicial, el parlamento, la legislatura y la policía son las más corruptas. [94] Según el TNI, Venezuela es actualmente el 18º país más corrupto del mundo (160 de 177) y su sistema judicial ha sido considerado el más corrupto del mundo. [95]
Además, el World Justice Project clasificó al gobierno de Venezuela en el puesto 99 a nivel mundial y le dio la peor clasificación de cualquier país de América Latina en el Índice de Estado de Derecho de 2014. [96] El informe dice: "Venezuela es el país con el peor desempeño de todos los países analizados, mostrando tendencias decrecientes en el desempeño de muchas áreas en relación con el año pasado. El país ocupa el último lugar en la rendición de cuentas por parte del gobierno debido a una creciente concentración del poder ejecutivo y un debilitamiento de los controles y contrapesos". El informe afirma además que "los órganos administrativos sufren ineficiencias y falta de transparencia... y el sistema judicial, aunque relativamente accesible, perdió posiciones debido a la creciente interferencia política. Otro área de preocupación es el aumento de la delincuencia y la violencia, y las violaciones de los derechos fundamentales, en particular el derecho a la libertad de opinión y expresión". [82]
Según el Índice de Miseria Global de 2013 , Venezuela fue clasificada como el primer lugar a nivel mundial con el puntaje más alto del índice de miseria . [97] En los datos proporcionados por la CIA , Venezuela tuvo la segunda tasa de inflación más alta (56,20%) en el mundo en 2013, solo detrás de Siria devastada por la guerra . [98] La oferta monetaria del bolívar fuerte en Venezuela también continúa acelerándose, posiblemente ayudando a alimentar más inflación. [99] Las políticas económicas del gobierno venezolano, incluidos los estrictos controles de precios , llevaron a una de las tasas de inflación más altas del mundo con " hiperinflación esporádica ", [84] y han causado una grave escasez de alimentos y otros bienes básicos. [28] Tales políticas creadas por el gobierno venezolano han perjudicado a las empresas y han provocado escasez, largas colas y saqueos. [100]
La Heritage Foundation situó a Venezuela en el puesto 175 de 178 en libertad económica y fue clasificada como una economía "reprimida" en su informe Índice de Libertad Económica de 2014. [101] Más de la mitad de los entrevistados en una encuesta de Datos responsabilizaron al gobierno de Maduro por la situación económica actual del país y la mayoría pensó que la situación económica del país sería peor o igual de mala en los próximos 6 meses de 2014. [102] [103] [104] El presidente Maduro ha culpado de los problemas económicos a una supuesta "guerra económica" que se libra contra su gobierno; específicamente, ha culpado al capitalismo y la especulación. [54]
Un informe de la Associated Press de febrero de 2014 señaló que “legiones de enfermos en todo el país” estaban siendo “desatendidos por un sistema de atención médica que, según los médicos, está colapsando después de años de deterioro”. Los médicos dijeron que era imposible “saber cuántos han muerto, y el gobierno no lleva un registro de esas cifras, así como tampoco ha publicado estadísticas de salud desde 2010”. La ministra de Salud, Isabel Iturria, se negó a conceder una entrevista a la AP, mientras que un viceministro de Salud, Nimeny Gutiérrez, “negó en la televisión estatal que el sistema esté en crisis”. [105]
En Venezuela, una persona es asesinada cada 21 minutos. [106] [107] En los primeros dos meses de 2014, casi 3.000 personas fueron asesinadas, un 10% más que en el año anterior y un 500% más que cuando Hugo Chávez asumió el poder por primera vez. [108] En 2014, Quartz afirmó que la alta tasa de asesinatos se debía a la “creciente tasa de pobreza en Venezuela; la corrupción desenfrenada; los altos niveles de posesión de armas; y la falta de castigo a los asesinos (el 91% de los asesinatos quedan impunes, según el Instituto de Investigación sobre Convivencia y Seguridad Ciudadana)”. [108] InsightCrime atribuyó la creciente violencia a “los altos niveles de corrupción, la falta de inversión en la fuerza policial y el débil control de armas”. [29]
Tras el asesinato en enero de la actriz y ex Miss Venezuela Mónica Spear y su ex marido en un robo en la carretera en presencia de su hija de cinco años, que recibió un disparo en la pierna, [29] Venezuela fue descrita por el Canal 4 como "uno de los países más peligrosos del mundo", [29] un país "donde el crimen se intensificó durante la administración del expresidente Hugo Chávez y los asesinatos son comunes en los robos a mano armada". [29] El Observatorio Venezolano de Violencia dijo en marzo de 2014 que la tasa de homicidios del país era ahora de casi 80 muertes por cada 100.000 personas, mientras que las estadísticas del gobierno la sitúan en 39 muertes por cada 100.000. [109] El número de asesinados durante la década anterior era comparable a la tasa de mortalidad en Irak durante la Guerra de Irak ; durante algunos períodos, Venezuela tuvo una tasa más alta de muertes de civiles que Irak, a pesar de que el país estaba en paz. [110] La delincuencia también ha afectado a la economía, según Jorge Roig, presidente de la Federación Venezolana de Cámaras de Comercio, quien dijo que muchos ejecutivos de empresas extranjeras tenían demasiado miedo de viajar a Venezuela y que muchos propietarios de empresas venezolanas viven en el extranjero, por lo que las empresas producen menos como resultado. [111]
La oposición dice que la delincuencia es culpa del gobierno "por ser blando con el crimen, por politizar y corromper instituciones como el poder judicial y por glorificar la violencia en el discurso público", mientras que el gobierno dice que los culpables son "los males capitalistas", como el narcotráfico y la violencia en los medios de comunicación. [112]
El Departamento de Estado de los Estados Unidos y el Gobierno de Canadá han advertido a los visitantes extranjeros que pueden ser objeto de robo, secuestro para pedir rescate o venta a organizaciones terroristas y asesinato. [113] [114] El Ministerio de Relaciones Exteriores y de la Commonwealth del Reino Unido ha desaconsejado todos los viajes dentro de los 80 km (50 millas) de la frontera colombiana en los estados de Zulia, Táchira y Apure. [115]
El 14 de abril de 2013, Nicolás Maduro ganó las elecciones presidenciales con el 50,6% de los votos, por delante del 49,1% del candidato Henrique Capriles Radonski , una diferencia sorprendentemente ajustada en comparación con las encuestas anteriores. [116] Los líderes de la oposición hicieron acusaciones de fraude poco después de las elecciones [117] y Capriles se negó a aceptar los resultados, alegando que los votantes habían sido coaccionados para votar por Maduro y denunciando irregularidades electorales. El Consejo Nacional Electoral (CNE), que realizó una auditoría posterior a las elecciones de una selección aleatoria del 54% de los votos, comparando los registros electrónicos con las papeletas de papel, afirmó no encontrar nada sospechoso. [118] [119] Capriles pidió inicialmente una auditoría del 46% restante de los votos, afirmando que esto demostraría que había ganado las elecciones. El CNE acordó realizar una auditoría y planeó hacerlo en mayo. [118] [119] Más tarde, Capriles cambió de opinión, añadiendo demandas de una auditoría completa del registro electoral, y llamando al proceso de auditoría "una broma". [118] Antes de que el gobierno aceptara una auditoría completa de la votación, hubo protestas públicas por parte de los opositores de Maduro. Las multitudes fueron finalmente dispersadas por miembros de la Guardia Nacional utilizando gases lacrimógenos y balas de goma. [120] El presidente Maduro respondió a las protestas diciendo: "Si quieren intentar derrocarnos mediante un golpe de Estado, el pueblo y las fuerzas armadas los estarán esperando". [121] Los enfrentamientos resultaron en 7 personas muertas y docenas de heridos. El presidente Maduro describió las protestas como un intento de "golpe de Estado", y culpó a los Estados Unidos por ellas. Finalmente, Capriles dijo a los manifestantes que se detuvieran y no jugaran el "juego del gobierno", para que no hubiera más muertes. [122] El 12 de junio de 2013 se anunciaron los resultados de la auditoría parcial. El CNE certificó los resultados iniciales y confirmó la victoria electoral de Maduro. [123]
La derrota de la oposición en las elecciones municipales del 8 de diciembre de 2013 , [124] que había enmarcado como un "plebiscito" sobre la presidencia de Maduro, [125] encendió un debate interno sobre la estrategia. Los líderes de la oposición moderada Henrique Capriles y Henri Falcón abogaron por la "unidad" y el diálogo con el gobierno, y asistieron a las reuniones celebradas por el presidente para discutir la cooperación entre los alcaldes y gobernadores del país. [126] [127] [128] Otros líderes de la oposición, como Leopoldo López y Marina Corina Machado , se opusieron al diálogo [129] y pidieron una nueva estrategia para forzar un cambio inmediato en el gobierno. [130] [131]
Los grupos militantes conocidos como " colectivos " atacaron a los manifestantes y al personal de la televisión de la oposición, enviaron amenazas de muerte a los periodistas y lanzaron gases lacrimógenos al enviado del Vaticano después de que Hugo Chávez acusara a estos grupos de intervenir con su gobierno. Los colectivos ayudaron al gobierno durante las protestas. [135] Human Rights Watch dijo que "el gobierno de Venezuela ha tolerado y promovido grupos de civiles armados", que según HRW han "intimidado a los manifestantes e iniciado incidentes violentos". [136] La Internacional Socialista también condenó la impunidad que han tenido los grupos irregulares al atacar a los manifestantes. [137] El presidente Maduro ha agradecido a ciertos grupos de motociclistas por su ayuda contra lo que él ve como un "golpe de estado fascista... librado por la extrema derecha", pero también se distanció de los grupos armados, afirmando que "no tenían lugar en la revolución". [138] En una ocasión posterior, el presidente Maduro emitió una condena a todos los grupos violentos y dijo que un partidario del gobierno iría a la cárcel si cometiera un delito, al igual que un partidario de la oposición. Dijo que alguien que es violento no tiene lugar como partidario del gobierno y por lo tanto debería abandonar el movimiento pro gubernamental inmediatamente. [139]
Algunos "colectivos" han actuado violentamente contra la oposición sin impedimento de las fuerzas del gobierno venezolano. [140] El vicepresidente de Venezuela, Jorge Arreaza , elogió a los colectivos diciendo: "Si ha habido un comportamiento ejemplar ha sido el comportamiento de los colectivos de motociclistas que están con la revolución bolivariana". [141] Sin embargo, el 28 de marzo de 2014, Arreaza prometió que el gobierno desarmaría a todos los grupos armados irregulares en Venezuela. [142] Los colectivos también han sido llamados un "pilar fundamental en la defensa de la patria" por la ministra de Prisiones venezolana, Iris Varela . [143] [144]
Human Rights Watch informó que las fuerzas gubernamentales "permitieron reiteradamente que los colectivos atacaran a manifestantes, periodistas, estudiantes o personas que creían que eran opositores al gobierno, mientras las fuerzas de seguridad se encontraban a pocos metros de distancia" y que "en algunos casos, las fuerzas de seguridad colaboraron abiertamente con los atacantes pro gubernamentales". Human Rights Watch también afirmó que "encontraron pruebas contundentes de que las fuerzas de seguridad uniformadas y las bandas pro gubernamentales atacaban a los manifestantes codo con codo. Un informe decía que las fuerzas gubernamentales ayudaron a civiles pro gubernamentales a disparar a los manifestantes con munición real" . [57]
Estos grupos de guarimberos , fascistas y violentos, y hoy ya otros sectores de la población del país también han salido a las calles, hago un llamado a la UBCh, a los consejos comunales, a las comunidades, a los colectivos: llama que se enciende, llama que se apaga.
Presidente Nicolás Maduro [57]
Human Rights Watch afirmó que "A pesar de la evidencia creíble de crímenes llevados a cabo por estas bandas armadas pro gubernamentales, funcionarios de alto rango llamaron directamente a los grupos a enfrentar a los manifestantes a través de discursos, entrevistas y tuits", y señaló además que el presidente Nicolás Maduro "en múltiples ocasiones llamó a los grupos civiles leales al gobierno a 'apagar la llama' de lo que él caracterizó como manifestantes 'fascistas'". [57] El gobernador del estado de Carabobo , Francisco Ameliach , llamó a las Unidades de Batalla Hugo Chávez (UBCh), un grupo civil creado por el gobierno que según el gobierno es una "herramienta del pueblo para defender sus conquistas, para seguir luchando por la expansión de la Revolución venezolana". En un tuit, Ameliach pidió a la UBCh que lanzara un contraataque rápido contra los manifestantes diciendo: "Gringos (estadounidenses) y fascistas, tengan cuidado" y que la orden vendría del presidente de la Asamblea Nacional, Diosdado Cabello . [57] [145] [146] [147]
Las autoridades gubernamentales han empleado “fuerza ilícita contra manifestantes desarmados y otras personas en las inmediaciones de las manifestaciones”. Entre los organismos gubernamentales implicados en el uso ilícito de la fuerza se encuentran la Guardia Nacional, la Policía Nacional, la Guardia del Pueblo y otros organismos gubernamentales. Algunos abusos habituales incluyeron “golpear brutalmente a personas desarmadas, disparar munición real, balas de goma y botes de gas lacrimógeno indiscriminadamente contra la multitud, y disparar balas de goma deliberadamente, a quemarropa, contra personas desarmadas, incluidas, en algunos casos, personas que ya se encontraban detenidas”. Human Rights Watch señaló que “las fuerzas de seguridad venezolanas recurrieron reiteradamente a la fuerza, incluida la fuerza letal , en situaciones en las que era totalmente injustificada” y que “el uso de la fuerza se produjo en el contexto de protestas pacíficas, según las víctimas, testigos presenciales, abogados y periodistas, que en muchos casos compartieron imágenes de vídeo y fotografías que corroboraban sus relatos”. [57]
Las fuerzas gubernamentales han utilizado armas de fuego para controlar las protestas. [149] Amnistía Internacional informó de que había recibido "informes sobre el uso de pistolas de perdigones y gases lacrimógenos disparados directamente contra los manifestantes a corta distancia y sin previo aviso" y de que "esas prácticas violan las normas internacionales y han causado la muerte de al menos un manifestante". También afirmó que "a los manifestantes detenidos por las fuerzas gubernamentales en ocasiones se les ha negado atención médica y acceso a abogados". [56]
El New York Times informó que un manifestante recibió un disparo tan corto de un soldado en una protesta que su cirujano dijo que tuvo que quitarle pedazos del casquillo de plástico de la escopeta enterrado en su pierna, junto con los fragmentos de llaves que estaban en su bolsillo en ese momento. Las autoridades venezolanas también han sido acusadas de disparar escopetas con "perdigones de plástico duro a quemarropa", lo que supuestamente hirió a un gran número de manifestantes y mató a una mujer. La mujer que fue asesinada estaba golpeando una olla afuera de su casa en protesta cuando su padre informó que "los soldados llegaron en motocicletas" y que la mujer luego se cayó mientras intentaba buscar refugio en su casa. Los testigos del incidente dijeron entonces que "un soldado se bajó de su motocicleta, le apuntó con su escopeta a la cabeza y disparó". El tiro que disparó el policía "le atravesó la cuenca del ojo y le llegó al cerebro ". La mujer murió días antes de su cumpleaños. Su padre dijo que el soldado que la mató no fue arrestado. [150] También ha habido denuncias por parte del Foro Penal Venezolano acusando a autoridades de haber intentado manipular pruebas, encubriendo el hecho de que habían disparado contra estudiantes. [151]
El artículo 68 de la Constitución venezolana establece que “se prohíbe el uso de armas de fuego y sustancias tóxicas para controlar manifestaciones pacíficas”, y que “la ley regulará la actuación de la policía y el control de la seguridad del orden público”. [152] [153]
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Algunas manifestaciones han sido controladas con gases lacrimógenos y cañones de agua. [ cita requerida ]
En Venezuela también se utilizaron algunos agentes químicos misteriosos. El 20 de marzo de 2014, apareció por primera vez el "gas rojo" cuando se utilizó en San Cristóbal contra los manifestantes, con informes de que se trataba de gas CN . [154] El primer uso reportado de "gas verde" fue el 15 de febrero de 2014 contra las manifestaciones en Altamira. [155] El 25 de abril de 2014, se informó que se utilizó nuevamente "gas verde" contra los manifestantes en Mérida. [156] El venezolano-estadounidense Ricardo Hausmann , director del Centro para el Desarrollo Internacional de Harvard, hizo declaraciones de que este gas provocó vómitos en los manifestantes. [157] Algunos informaron que el químico utilizado fue adamsita , un arma química arsenical de color amarillo verdoso que puede causar dificultad respiratoria, náuseas y vómitos. [158]
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En abril de 2014, Amnistía Internacional expresó su preocupación por “el uso de toxinas químicas en altas concentraciones” por parte de las fuerzas gubernamentales y recomendó que se les brindara un mejor entrenamiento. [56]
Un estudio realizado por Mónica Kräuter , química y profesora, involucró la recolección de miles de cartuchos de gas lacrimógeno disparados por las autoridades venezolanas en 2014. Afirmó que la mayoría de los cartuchos usaban el componente principal gas CS , suministrado por Cóndor de Brasil, que cumple con los requisitos de la Convención de Ginebra. Sin embargo, el 72% del gas lacrimógeno utilizado estaba vencido y otros cartuchos producidos en Venezuela por Cavim no mostraban etiquetas adecuadas ni fechas de vencimiento. Después de la expiración del gas lacrimógeno, Krauter señala que "se descompone en óxido de cianuro , fosgenos y nitrógenos que son extremadamente peligrosos". [159]
En 2017, Amnistía Internacional volvió a criticar el uso de agentes químicos por parte del gobierno bolivariano, expresando su preocupación por el "gas rojo" utilizado para reprimir a los manifestantes en Chacao el 8 de abril de 2017, y exigiendo "la aclaración de los componentes del gas lacrimógeno rojo utilizado por las fuerzas de seguridad del Estado contra las manifestaciones de la oposición". [160] Los expertos afirmaron que todo el gas lacrimógeno utilizado por las autoridades debería ser originalmente incoloro, señalando que el color puede añadirse para provocar o "colorear" a los manifestantes para que puedan ser fácilmente identificados y detenidos. [161] El 10 de abril de 2017, la policía venezolana disparó gases lacrimógenos contra los manifestantes desde helicópteros que volaban por encima, lo que provocó que los manifestantes huyeran de los proyectiles para evitar ser alcanzados por los botes. [162]
Según Amnistía Internacional, "la tortura es algo común" contra los manifestantes por parte de las autoridades venezolanas a pesar de que el artículo 46 de la Constitución venezolana prohíbe "el castigo, la tortura o los tratos crueles, inhumanos o degradantes ". [163] Durante las protestas, hubo cientos de casos denunciados de tortura. [164] En un informe titulado Castigados por protestar tras una investigación de marzo sobre la conducta durante las protestas, Human Rights Watch dijo que quienes fueron detenidos por las autoridades gubernamentales fueron sometidos a "graves abusos físicos" con algunos abusos que incluían ser golpeados "con puños, cascos y armas de fuego; descargas eléctricas o quemaduras; ser obligados a ponerse en cuclillas o arrodillarse , sin moverse, durante horas seguidas; ser esposados a otros detenidos, a veces en parejas y otras en cadenas humanas de decenas de personas, durante horas seguidas; y períodos prolongados de frío o calor extremos". También se informó que "muchas víctimas y familiares con los que hablamos dijeron que creían que podrían enfrentar represalias si denunciaban abusos por parte de la policía, guardias o bandas armadas pro gubernamentales". [57]
Amnistía Internacional “recibió informes de detenidos que fueron obligados a pasar horas de rodillas o de pie en centros de detención”. Amnistía Internacional también informó que un estudiante fue obligado a punta de pistola por agentes vestidos de civil a firmar una confesión de actos que no cometió, y su madre explicó que “le dijeron que lo matarían si no la firmaba, ... Empezó a llorar, pero no la firmó. Luego lo envolvieron en láminas de espuma y comenzaron a golpearlo con palos y un extintor de incendios. Después lo rociaron con gasolina, diciendo que entonces tendrían pruebas para acusarlo”. Amnistía Internacional dijo que el Centro de Derechos Humanos de la Universidad Católica Andrés Bello había informado que “hay dos casos en los que se aplicaron descargas eléctricas, dos casos en los que se aplicaron gas pimienta y otros dos casos en los que se rociaron con gasolina”, dijo. “Hemos encontrado que existe una conducta sistemática por parte del Estado para infligir un trato inhumano a los detenidos debido a informes similares de diferentes días y centros de detención”. [56]
El New York Times informó que el Foro Penal dijo que los abusos son "continuos y sistemáticos" y que las autoridades venezolanas fueron "ampliamente acusadas de golpear a los detenidos, a menudo severamente, y muchas personas dijeron que las fuerzas de seguridad luego los robaron, robándoles teléfonos celulares, dinero y joyas". En un caso, un grupo de hombres dijo que cuando salían de una protesta porque se volvió violenta, "los soldados rodearon el auto, rompieron las ventanas y arrojaron una bomba de gas lacrimógeno dentro". Un hombre luego dijo que un soldado "le disparó una escopeta a quemarropa" mientras estaba en el vehículo. Luego los hombres fueron "sacados del auto y golpeados brutalmente" y luego un soldado "les aplastó las manos con la culata de su escopeta, diciéndoles que era un castigo por los manifestantes que arrojaban piedras". Luego prendieron fuego al vehículo. Un manifestante dijo que mientras estaba detenido, los soldados "lo patearon una y otra vez". Los manifestantes que lo acompañaban “fueron esposados juntos, amenazados con un perro de ataque, obligados a agacharse durante largos períodos, rociados con gas pimienta y golpeados”. El manifestante dijo entonces que “fue golpeado tan fuerte en la cabeza con el casco de un soldado que lo oyó crujir”. Una mujer también dijo que estaba con su hija cuando “fueron detenidos por soldados de la Guardia Nacional, llevados junto con otras seis mujeres a un puesto militar y entregados a soldados mujeres”. Las mujeres dijeron entonces que “los soldados las golpearon, les dieron patadas y amenazaron con matarlas”. Las mujeres también dijeron que los soldados amenazaron con violarlas, cortarles el pelo y “fueron liberadas sólo después de que les hicieran firmar un documento en el que declaraban que no habían sido maltratadas”. [150]
Human Rights Watch informó que un hombre se dirigía a su casa y fue atacado por miembros de la Guardia Nacional que dispersaban a un grupo de manifestantes. Luego fue alcanzado por balas de goma disparadas por los miembros de la Guardia Nacional, golpeado por los miembros de la Guardia Nacional y luego recibió un disparo en la ingle. Otro hombre fue detenido, recibió varios disparos con balas de goma, fue golpeado con rifles y cascos por tres miembros de la Guardia Nacional y le preguntaron "¿Quién es su presidente?". Algunas personas que fueron arrestadas inocentemente fueron golpeadas y obligadas a repetir que Nicolás Maduro era el presidente. [57]
NTN24 informó a través de un abogado que miembros de la Guardia Nacional y personas con "acento cubano" en Mérida obligaron a tres adolescentes arrestados a confesar delitos que no cometieron y luego los adolescentes "se arrodillaron y fueron obligados a levantar los brazos y luego les dispararon con perdigones en todo el cuerpo" durante una supuesta " práctica de tiro ". [165] [166] NTN24 informó que algunos manifestantes fueron torturados y violados por fuerzas gubernamentales que los detuvieron durante las protestas. [167] El Nuevo Herald informó que los manifestantes estudiantiles habían sido torturados por fuerzas gubernamentales en un intento de que el gobierno los hiciera admitir que son parte de un plan de individuos extranjeros para derrocar al gobierno venezolano. [168] En Valencia, los manifestantes fueron dispersados por la Guardia Nacional en El Trigál, donde cuatro estudiantes (tres hombres y una mujer) fueron atacados dentro de un automóvil mientras intentaban salir del perímetro; [169] los tres hombres fueron encarcelados y uno de ellos denunció haber sido sodomizado por uno de los oficiales con un rifle. [170]
En un artículo de El Nacional que compartía entrevistas con manifestantes que fueron arrestados, algunas personas explicaron sus experiencias en la cárcel. Un manifestante explicó cómo lo colocaron en una celda de 3 por 2 metros con otros 30 prisioneros, donde los reclusos tenían que defecar en una bolsa detrás de una sola cortina. El manifestante continuó explicando cómo los prisioneros se castigaban entre sí y que el castigo para los "guarimberos" era estar atados y amordazados, lo que supuestamente ocurriría sin intervención de las autoridades. Otros manifestantes arrestados entrevistados también explicaron sus temores de ser encarcelados con criminales violentos. [171]
El director del Foro Penal Venezolano, Alfredo Romero, hizo un llamado a la oposición y al gobierno venezolano para que escuchen las denuncias de supuestas violaciones de derechos humanos que no han sido escuchadas. También informó que una mujer fue torturada con descargas eléctricas en los senos. [172] [173] El Foro Penal Venezolano también informó que estudiantes fueron torturados con descargas eléctricas, golpeados y amenazados con ser quemados luego de ser rociados con gasolina luego de ser arrestados. [174]
Human Rights Watch informó que "no todos los miembros de las fuerzas de seguridad o funcionarios de justicia con los que se encontraron las víctimas en estos casos participaron en las prácticas abusivas. De hecho, en algunos de los casos... funcionarios de seguridad y médicos de hospitales públicos habían intervenido subrepticiamente para ayudarlos o aliviar su sufrimiento". Algunos miembros de la Guardia Nacional ayudaron a detenidos que se encontraban en "incomunicación". También se informó que "en varios casos, médicos y enfermeras de hospitales públicos -e incluso los que prestaban servicios en clínicas militares- se enfrentaron a las fuerzas de seguridad armadas, que querían negar atención médica a detenidos gravemente heridos. Insistieron en que los detenidos recibieran atención médica urgente, a pesar de las amenazas directas, intervenciones que pueden haber salvado la vida de las víctimas". [57]
El 8 de octubre de 2018, el gobierno de Venezuela anunció que Fernando Albán Salazar , quien fue encarcelado por un sospechoso intento de asesinato al presidente Maduro, se suicidó en prisión, pero amigos, familiares, miembros de la oposición y ONG negaron la acusación. [175] Albán fue arrestado el 5 de octubre, en el aeropuerto internacional de Caracas, cuando regresaba de Nueva York, donde tuvo reuniones con diplomáticos extranjeros que asistían a la Asamblea General de las Naciones Unidas . [176]
La Fiscalía General de Venezuela informó que, a la fecha del informe de Human Rights Watch, estaba llevando a cabo 145 investigaciones sobre presuntos abusos de los derechos humanos y que 17 funcionarios de seguridad habían sido detenidos en relación con ellas. El presidente Maduro y otros funcionarios del gobierno han reconocido los abusos de los derechos humanos, pero han dicho que se trataba de incidentes aislados y no parte de un patrón más amplio. [57] Cuando los partidos de la oposición pidieron un debate sobre la tortura en la Asamblea Nacional, el gobierno venezolano se negó, culpando a la oposición de la violencia diciendo: "Los violentos no somos nosotros, los violentos son un grupo de la oposición". [177]
El Universal afirmó que Melvin Collazos del SEBIN , y Jonathan Rodríguez, un guardaespaldas del ministro del Interior y Justicia Miguel Rodríguez Torres , estaban detenidos después de disparar varias veces a manifestantes desarmados que huían, violando el protocolo. [178] El presidente Maduro anunció que el personal que disparó contra los manifestantes fue arrestado por sus acciones. [179]
Según Human Rights Watch , las autoridades del gobierno venezolano arrestaron a muchas personas inocentes. Afirmaron que "el gobierno sistemáticamente no presentó evidencia creíble de que estos manifestantes estuvieran cometiendo delitos en el momento de su arresto, lo cual es un requisito de la ley venezolana cuando se detiene a alguien sin una orden de arresto". También explicaron que "algunas de las personas detenidas, además, simplemente estaban en las inmediaciones de las protestas pero no participaban en ellas. Este grupo de detenidos incluía personas que pasaban por zonas donde se estaban llevando a cabo protestas o estaban en lugares públicos cercanos. Otras fueron detenidas en propiedades privadas, como edificios de apartamentos. En todos los casos en que las personas fueron detenidas en propiedades privadas, las fuerzas de seguridad ingresaron a los edificios sin órdenes de allanamiento, a menudo forzando la entrada derribando las puertas". Un hombre estaba en su apartamento cuando las fuerzas del gobierno lanzaron gases lacrimógenos al edificio. El hombre fue al patio a tomar aire fresco y fue arrestado sin motivo alguno después de que la policía irrumpiera en los apartamentos. [57]
Aparte de las manifestaciones pacíficas, algunas protestas incluyen la quema de basura y la creación de barricadas, lo que ha dado lugar a enfrentamientos violentos entre la oposición y las autoridades estatales. Human Rights Watch señaló que los manifestantes "que cometieron actos de violencia en las protestas eran una minoría muy pequeña, por lo general menos de una docena de personas de entre decenas o cientos de personas presentes". Se informó que las barricadas eran la forma más común de protesta y que se produjeron ataques ocasionales a las autoridades con bombas molotov, piedras y hondas. En raras ocasiones, los manifestantes utilizaron morteros caseros. El uso de bombas molotov en algunos casos provocó el incendio de las autoridades y de algunos vehículos del gobierno. [57] El presidente Maduro ha declarado que algunas protestas "han incluido ataques incendiarios a edificios gubernamentales, universidades y estaciones de autobuses". [180]
A lo largo de las protestas, una táctica común que ha dividido las opiniones entre los venezolanos y la oposición antigubernamental ha sido erigir barricadas callejeras en llamas, coloquialmente conocidas como guarimbas . Inicialmente, estas barricadas consistían en montones de basura y cartón incendiados por la noche, y eran fácilmente removidos por las fuerzas de seguridad venezolanas. Desde entonces, las guarimbas han evolucionado hasta convertirse en "estructuras tipo fortaleza" de ladrillos, colchones, tablones de madera y alambre de púas custodiadas por manifestantes, quienes "tienen que recurrir a tácticas de estilo guerrillero para obtener una respuesta del gobierno del presidente Nicolás Maduro". Sin embargo, su uso es controvertido. Los críticos afirman que las guarimbas , que se erigen principalmente en áreas residenciales, victimizan a los residentes y negocios locales y tienen poco impacto político. [45] Muchos manifestantes de la oposición argumentan que las guarimbas también se utilizan como protección contra los grupos armados, y no solo como una forma de protesta. [181]
Los manifestantes han utilizado abrojos caseros hechos con trozos de manguera y clavos, conocidos coloquialmente en español como "miguelitos" o "chinas", para desinflar los neumáticos de las motocicletas. [182] [183] El gobierno también ha condenado su uso. [184] Los manifestantes han citado videos de protestas en Ucrania y Egipto como inspiración para sus tácticas para defender barricadas y repeler a las fuerzas gubernamentales, como el uso de elementos comunes como botellas de cerveza, tubos de metal y gasolina para construir bombas incendiarias y morteros, mientras que usan botellas llenas de pintura para bloquear las vistas de los conductores de tanques y vehículos antidisturbios blindados. El equipo de protección común para los manifestantes incluye cascos de motocicleta, máscaras antipolvo de construcción y guantes. [185]
La propiedad pública fue blanco de la violencia de los manifestantes. La fiscal general Luisa Ortega Díaz ha denunciado ataques a la sede del Ministerio Público ; [186] y el alcalde Ramón Muchacho al Banco de Venezuela y al BBVA Provincial . [187] Muchos funcionarios del gobierno han utilizado las redes sociales para anunciar ataques y documentar daños. El gobernador del estado Carabobo, Francisco Ameliach, utilizó Twitter para denunciar ataques a la sede del Partido Socialista Unido de Venezuela en Valencia, [188] al igual que José David Cabello después de un ataque de la "oposición armada" a la sede del Servicio Nacional Integrado de Administración de Derechos e Impuestos Aduaneros (SENIAT). [189] La esposa del gobernador del Táchira, Karla Jiménez de Vielma, dijo que la sede de la Fundación de la Familia Tachirense había sido atacada por "hooligans" y publicó fotografías de los daños en su página de Facebook. [190]
En algunos ataques, las instituciones han sufrido graves daños. Enfurecidos por el ataque con gas lacrimógeno contra María Corina Machado por intentar entrar a la Asamblea Nacional tras haber sido expulsada, algunos manifestantes atacaron la sede del Ministerio de Obras Públicas y Vivienda. El presidente Maduro dijo que el ataque obligó a la evacuación de los trabajadores del edificio después de que éste quedara "envuelto en llamas" y gran parte del equipo del edificio quedara destruido y sus ventanas destrozadas. [191] [192] Dos semanas antes, el campus estatal Táchira de la Universidad Nacional Experimental de las Fuerzas Armadas, una universidad militar que fue convertida por decreto gubernamental en universidad pública, fue atacado con bombas molotov y en gran parte quedó destruido. El decano, que culpó a los manifestantes de la oposición, destacó los daños a la biblioteca, los laboratorios de tecnología, las oficinas y los autobuses de la universidad. [193] Un oficial de la Guardia Nacional destinado en la universidad fue asesinado a tiros días después durante un segundo ataque al campus. [193]
Muchos vehículos han sido destruidos, incluyendo los pertenecientes a las empresas nacionales de distribución de alimentos PDVAL [194] y Bicentenario. [195] El ministro de Electricidad, Jesse Chacón, dijo que 22 vehículos de la empresa Corpoelec habían sido quemados y que algunos cables de distribución eléctrica de propiedad pública fueron cortados. [196] El ministro de Transporte Terrestre, Haiman El Troudi , informó de ataques al sistema de transporte. [197] Algunas rutas de transporte fueron cerradas temporalmente, así como el metro de Caracas. [198]
Según el Observatorio Venezolano de Conflictividad Social (OVCS), en 2014 se produjeron 9.286 protestas, la mayor cantidad de protestas ocurridas en Venezuela en décadas. [35] La mayoría de las protestas, 6.369 manifestaciones, ocurrieron durante los primeros seis meses de 2014 con un promedio de 35 protestas por día. [43] El SVCO estimó que ocurrieron 445 protestas en enero; 2.248 en febrero; 1.423 en marzo; 1.131 en abril; 633 en mayo; y 489 en junio. [43] La principal razón de la protesta fue contra el presidente Maduro y el gobierno venezolano con el 52% de las manifestaciones y el 42% restante de las protestas se debieron a otras dificultades como mano de obra, servicios públicos, inseguridad, educación y escasez. [35] La mayoría de las protestas comenzaron en la primera semana de febrero, alcanzando números máximos a mediados de ese mes tras el llamado de los estudiantes y líderes de la oposición a protestar. [43]
El número de protestas luego disminuyó hasta mediados de 2014 solo para aumentar ligeramente a fines de 2014 y principios de 2015 luego de la caída del precio del petróleo y debido a la escasez en Venezuela ; las protestas denunciando la escasez aumentaron casi cuatro veces, de 41 manifestaciones en julio de 2014 a 147 en enero de 2015. [35] En enero de 2015, hubo 518 protestas en comparación con las 445 en enero de 2014, y la mayoría de estas protestas involucraron escasez en el país. [199] En la primera mitad de 2015, hubo 2.836 protestas, y el número de protestas disminuyó de 6.369 en la primera mitad de 2014. [200] De las 2.836 protestas que ocurrieron en la primera mitad de 2015, un poco más de 1 de cada 6 eventos fueron manifestaciones contra la escasez. [200] Los analistas atribuyeron la caída en el número de participantes en las protestas al temor a una represión gubernamental y a la preocupación de los venezolanos por tratar de encontrar alimentos debido a la escasez. [201] En enero y febrero de 2015, los eurodiputados del Parlamento Europeo condenaron el arresto de los manifestantes y comenzaron a hablar sobre posibles sanciones específicas contra el gobierno venezolano. [202] [203]
En los primeros dos meses de 2016, ocurrieron más de 1.000 protestas junto con docenas de saqueos, y la SVCO afirmó que el número de protestas estaba aumentando en toda Venezuela. [204] De enero a octubre de 2016, ocurrieron 5.772 protestas en toda Venezuela y las protestas por los derechos políticos aumentaron a fines de 2016. [205]
Tras la crisis constitucional venezolana de 2017 y el intento de prohibirle al potencial candidato presidencial de la oposición Henrique Capriles participar en la política durante 15 años, las protestas crecieron hasta su nivel más "combativo" desde que comenzaron en 2014. [42] Después de las elecciones a la Asamblea Constituyente venezolana en agosto de 2017, las protestas disminuyeron durante el resto del año.
En 2018, las protestas aumentaron en número tras el anuncio de una elección anticipada , que finalmente resultó en la reelección de Nicolás Maduro . Después de la elección, las protestas comenzaron a desaparecer una vez más. [206] Según el Observatorio Venezolano de Conflictividad Social, para junio de 2018 se habían producido más de cuatro mil protestas en 2018, un promedio de veinte protestas diarias, de las cuales ocho de cada diez fueron para exigir derechos sociales. [207] Otras protestas que tuvieron lugar el mismo año fueron marchas contra los bajos salarios de los trabajadores de la salud y protestas de los sindicatos contra la hiperinflación en Venezuela , que comenzaron en mayo de 2018 y terminaron en agosto de 2018, sin que ninguno de sus principales puntos focales se hiciera con el gobierno. [208] Los abogados, los trabajadores desempleados y los maestros también realizaron huelgas durante todo el período del movimiento de huelga, exigiendo salarios y mejores aumentos salariales. [209] Los manifestantes formaron cacerolazos , cadenas humanas, barricadas , bloqueos de carreteras y piquetes en todo el país. [210]
Como continuación de las protestas venezolanas de 2019 , las protestas continuaron en 2020, dejando cuatro muertos en marzo. En abril, se llevaron a cabo manifestaciones en al menos 100 ciudades y pueblos de todo el país contra la escasez de alimentos, exigiendo mejores condiciones y el fin de la creciente crisis política. [211] Los manifestantes se congregaron a fines de mayo durante dos días, en huelga contra el manejo del gobierno de la pandemia de COVID-19 y pidiendo el fin de la escasez de alimentos, combustible y medicamentos. Los disturbios estallaron en las siguientes horas. La policía lanzó gases lacrimógenos para sofocar la primera ola de manifestaciones, pero la presencia policial fue escasa durante la segunda ola de protestas populares provocadas por aún más tensiones, violencia, asesinatos, crisis y escasez. [212] Cuatro días de protestas diarias cobraron impulso y el malestar generalizado continuó en más de 105 áreas del país. Miles de personas participaron en protestas contra las entregas tardías de servicios y pidieron una solución para poner fin a la escasez de electricidad, combustible y gas. La ola de manifestaciones y protestas fue la mayor desde marzo. Dos personas murieron durante la segunda ola de manifestaciones. [213]
En marzo de 2014, el gobierno venezolano sugirió que los manifestantes querían repetir el intento de golpe de Estado venezolano de 2002. [ cita requerida ] El presidente Maduro también llama a la oposición "fascistas". [ 214 ]
El Presidente Maduro ha dicho: "A partir del 12 de febrero, hemos entrado en un nuevo período en el que la extrema derecha, incapaz de ganar democráticamente, busca ganar por el miedo, la violencia, el subterfugio y la manipulación mediática . Tienen más confianza porque el gobierno de Estados Unidos siempre los ha apoyado a pesar de su violencia". [215] En un artículo de opinión en The New York Times , el Presidente Maduro dijo que las acciones de los manifestantes habían causado daños a la propiedad pública por valor de varios millones de dólares. Continuó diciendo que los manifestantes tienen una agenda antidemocrática para derrocar a un gobierno elegido democráticamente, y que son apoyados por los ricos mientras que no reciben apoyo de los pobres. También agregó que los crímenes de los partidarios del gobierno nunca serán tolerados y que todos los perpetradores, sin importar a quién apoyen, serán responsables de sus acciones, y que el gobierno ha abierto un Consejo de Derechos Humanos para investigar cualquier asunto, ya que "toda víctima merece justicia". [53] En una entrevista con The Guardian , el presidente Maduro señaló la historia de Estados Unidos de respaldar golpes de Estado , citando ejemplos como el golpe de Estado brasileño de 1964 , el golpe de Estado chileno de 1973 y el golpe de Estado haitiano de 2004. [ 52] El presidente Maduro también destacó las revelaciones del denunciante Edward Snowden , los documentos del Departamento de Estado de Estados Unidos y los cables diplomáticos filtrados de 2006 del embajador de Estados Unidos en Venezuela que describen los planes para "'dividir', 'aislar' y 'penetrar' al gobierno de Chávez" y revelan el financiamiento de grupos de oposición, algunos a través de USAid y la Oficina de Iniciativas de Transición , incluidos $5 millones destinados al apoyo abierto a grupos políticos de oposición en 2014. [52] Estados Unidos ha negado toda participación en las protestas venezolanas y el presidente Barack Obama dijo: "En lugar de tratar de distraer la atención de las protestas haciendo acusaciones falsas contra diplomáticos estadounidenses, el gobierno de Venezuela debería abordar las quejas legítimas del pueblo". [216] [217]
El presidente Maduro también afirmó que el gobierno de Panamá estaba interfiriendo con el gobierno venezolano. [218] Al mismo tiempo que los partidarios del gobierno venezolano conmemoraban el primer año desde la muerte del presidente Chávez, el gobierno venezolano rompió relaciones diplomáticas con Panamá. Tres días después, el gobierno declaró el cese de los lazos económicos con Panamá.
Durante una conferencia de prensa el 21 de febrero, Maduro volvió a acusar a los Estados Unidos y la OTAN de intentar derrocar a su gobierno a través de los medios de comunicación y afirmó que Elías Jaua podrá demostrarlo. [219] El presidente Maduro pidió ayuda al presidente de los Estados Unidos, Barack Obama, con las negociaciones. [220] El 22 de febrero, durante un discurso público en el Palacio de Miraflores , el presidente Maduro se pronunció en contra de los medios de comunicación, los artistas internacionales y criticó al presidente de los Estados Unidos diciendo: "Invoco a Obama y su espíritu afroamericano, para que dé la orden de respetar a Venezuela". [221]
Durante una conferencia de prensa el 18 de marzo de 2014, el Presidente de la Asamblea Nacional, Diosdado Cabello, dijo que el gobierno acusó a María Corina Machado de 29 cargos de asesinato debido a las muertes resultantes de las protestas. [222] María Corina Machado fue detenida brevemente cuando llegó al aeropuerto de Maiquetía el 22 de marzo y luego fue liberada ese mismo día. [223]
El consejo editorial del New York Times afirmó que esos temores de un golpe de Estado por parte del presidente Maduro "parecen ser una estrategia de distracción de un estadista maníaco que es incapaz de lidiar con el lamentable estado de la economía de su país y el rápido deterioro de la calidad de vida a pesar de tener las mayores reservas de petróleo del mundo". [224] David Smilde, de la Oficina de Washington para Asuntos Latinoamericanos, calificó las acusaciones hechas por el gobierno como una forma de unidad, y Smilde dijo: "Cuando se habla de conspiraciones, es básicamente una forma de reunir a las tropas. Es una forma de decir 'no es momento para disentir'". [225]
En septiembre de 2018, The New York Times informó que “la administración Trump mantuvo reuniones secretas con oficiales militares rebeldes de Venezuela durante el último año para discutir sus planes de derrocar al presidente Nicolás Maduro”. [226]
El general retirado Hugo Carvajal —jefe de la inteligencia militar de Venezuela durante diez años durante la presidencia de Hugo Chávez, quien se desempeñó como diputado a la Asamblea Nacional por el Partido Socialista Unido de Venezuela y era considerado un legislador pro-Maduro, [227] "una de las figuras más prominentes del gobierno" [228] —dijo que Maduro ordena las llamadas "protestas espontáneas" a su favor en el exterior, y sus socios las financian. [229]
El 15 de febrero, el padre de Leopoldo López dijo: "Están buscando a Leopoldo, mi hijo, pero de una manera muy civilizada" después de que el gobierno allanara su casa. [230] Al día siguiente, el líder de Voluntad Popular , Leopoldo López, anunció que se entregaría al gobierno venezolano después de una protesta más, diciendo: "No he cometido ningún delito. Si hay una decisión de arrojarme legalmente a la cárcel, me someteré a esta persecución". [231] El 17 de febrero, personal armado de inteligencia del gobierno irrumpió ilegalmente en la sede de Voluntad Popular en Caracas y retuvo a personas que estaban adentro a punta de pistola. [232] El 18 de febrero, López explicó durante su discurso cómo pudo haber salido del país, pero "se quedó para luchar por el pueblo oprimido en Venezuela". [233] López se entregó a la policía después de dar su discurso y fue trasladado al Palacio de Justicia en Caracas, donde su audiencia fue pospuesta hasta el día siguiente. [234]
Human Rights Watch exigió la liberación inmediata de Leopoldo López tras su arresto, afirmando que "el arresto de Leopoldo López es una violación atroz de uno de los principios más básicos del debido proceso: no se puede encarcelar a alguien sin pruebas que lo vinculen con un delito". [235] [236]
Durante las últimas semanas de marzo, el gobierno comenzó a hacer más acusaciones y arrestar a líderes de la oposición. El alcalde opositor Vicencio Scarano Spisso fue juzgado y condenado a diez meses y medio de cárcel por no cumplir con una orden judicial de derribar barricadas en su municipio que resultaron en varias muertes y heridos en los días anteriores. [237] Adán Chávez , hermano mayor de Hugo Chávez, se unió al esfuerzo del gobierno de criticar a los alcaldes de la oposición que han apoyado las acciones de protesta, afirmando que "podrían terminar como Scarano y Ceballos" al ser acusados por varios casos. [238] El 27 de febrero, el gobierno emitió una orden de arresto contra Carlos Vecchio , un líder de Voluntad Popular por varios cargos. [239]
El 25 de marzo, el Presidente Maduro anunció que tres generales de la Fuerza Aérea venezolana fueron arrestados por supuestamente planear un "golpe de Estado" contra el gobierno y en apoyo a las protestas y serán acusados en consecuencia. [240] El 29 de abril, el capitán Juan Caguaripano de la Guardia Nacional Bolivariana criticó al gobierno venezolano en un video de YouTube. Dijo que "como miembro de la guardia nacional que ama a este país y está preocupado por nuestro futuro y nuestros hijos". Continuó diciendo que "hay razones suficientes para exigir la renuncia del presidente, para liberar a los presos políticos" y dijo que el gobierno llevó a cabo una " guerra fratricida ". Este video fue publicado días después de que Scott fuera acusado de planear un golpe de Estado contra el gobierno "uniéndose a tres generales de la fuerza aérea y otro capitán de la guardia nacional ya acusados de conspirar contra el estado". [241]
225 oficiales militares venezolanos rechazaron las acusaciones contra los tres generales de la fuerza aérea, afirmando que llevarlos ante un tribunal militar "sería violatorio de sus derechos constitucionales, ya que es imprescindible someterlos previamente a una audiencia preliminar" y pidieron a la Guardia Nacional "que se limite a cumplir sus funciones previstas en los artículos 320, 328 y 329 de la Constitución y cese sus actividades ilegales de represión del orden público". [242] Las acusaciones contra los generales de la fuerza aérea también fueron vistas por ex funcionarios y comandantes venezolanos como una "maniobra mediática" para ganar apoyo de la UNASUR, ya que el presidente Maduro programó la reunión para que coincidiera con la misma y no pudo dar detalles. [243]
También se observó a personal de la Policía Nacional Bolivariana y de la Guardia Nacional de Venezuela disparando armas y bombas contra edificios donde se reunían manifestantes de la oposición. [244] Durante una conferencia de prensa, el Ministro del Interior y Justicia, Miguel Rodríguez Torres, negó las acusaciones de que las fuerzas especiales cubanas conocidas como las "Avispas Negras" de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Cuba asistieran al gobierno venezolano con las protestas, diciendo que los únicos cubanos en Venezuela estaban ayudando con la medicina y el deporte. [245]
Las denuncias de que miembros de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Cuba estaban en Venezuela comenzaron cuando muchas personas reportaron imágenes de un avión de transporte militar que desplegaba soldados uniformados que supuestamente eran cubanos. [246]
A finales de marzo de 2017, tres oficiales de la Fuerza Armada Nacional Bolivariana de Venezuela solicitaron asilo político en Colombia, convirtiéndose en el primer caso documentado de deserción desde que Maduro llegó al poder. [247]
La Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos (ACNUDH) publicó un informe en julio de 2018 en el que se mencionan los arrestos y detenciones arbitrarias excesivas por parte de las fuerzas de inteligencia y seguridad venezolanas desde julio de 2017. [248] El informe dice que desde 2014 ha habido más de 12.000 arrestos arbitrarios. Solo entre agosto de 2017 y mayo de 2018, al menos 570 personas, incluidos 35 niños, han sido detenidas. [249] Las fuerzas de seguridad venezolanas han ejecutado sumariamente a muchos de los manifestantes antigubernamentales. [248]
El 27 de enero de 2015, el Ministro de Defensa venezolano, Vladimir Padrino López , firmó la Resolución 8610 que establecía que el "uso de la fuerza potencialmente letal, junto con el arma de fuego u otra arma potencialmente letal" podría ser utilizado como último recurso por las fuerzas armadas venezolanas "para prevenir desórdenes, apoyar a la autoridad legítimamente constituida y rechazar cualquier agresión, enfrentándola de inmediato y con los medios necesarios". [250] La resolución entraba en conflicto con el artículo 68 de la Constitución venezolana que establece que "se prohíbe el uso de armas de fuego y sustancias tóxicas para controlar manifestaciones pacíficas. La ley regulará la actuación de la policía y de seguridad en el control del orden público". [250]
La resolución causó indignación entre algunos venezolanos, lo que resultó en protestas contra la Resolución 8610, especialmente después de la muerte de Kluiberth Roa Núñez , de 14 años , que tuvo protestas días después de su muerte que se contaron por miles. [251] [252] [253] Estudiantes, académicos y grupos de derechos humanos condenaron la resolución. [254] Las entidades internacionales también habían expresado su preocupación por la Resolución 8610, incluido el Gobierno de Canadá , que declaró que estaba "preocupado por la decisión del Gobierno de Venezuela de autorizar el uso de fuerza letal contra manifestantes", mientras que el Parlamento Europeo exigió la derogación total de la resolución. [255] [256]
Días después de la presentación de la resolución, Padrino López afirmó que los críticos “descontextualizaron” el decreto, calificándolo como “el documento más hermoso de profundo respeto a los derechos humanos, a la vida e incluso a los manifestantes”. [257] El 7 de marzo de 2015, Padrino López anunció posteriormente que el gobierno venezolano estaba ampliando la Resolución 8610 para dar explicaciones más detalladas y que el decreto “debería ser reglamentado y revisado”. [258]
En un artículo de opinión para The New York Times titulado “El Estado fallido de Venezuela”, López lamentó “desde la prisión militar de Ramo Verde, en las afueras de Caracas” que durante los últimos quince años, “la definición de 'intolerable' en este país ha disminuido gradualmente hasta que, para nuestra consternación, nos encontramos con una de las tasas de homicidios más altas del hemisferio occidental, una tasa de inflación del 57 por ciento y una escasez de productos básicos sin precedentes fuera de los tiempos de guerra”. La devastación económica, agregó, “se corresponde con un clima político igualmente opresivo. Desde que comenzaron las protestas estudiantiles el 4 de febrero, más de 1.500 manifestantes han sido detenidos, más de 30 han sido asesinados y más de 50 personas han informado que fueron torturadas mientras estaban bajo custodia policial”, lo que expone “la profundidad de la criminalización de la disidencia por parte de este gobierno”. Al referirse a su encarcelamiento, López contó que el 12 de febrero había “instado a los venezolanos a ejercer sus derechos legales a la protesta y la libertad de expresión, pero a hacerlo de manera pacífica y sin violencia. Ese día tres personas fueron asesinadas a tiros. Un análisis de video realizado por la organización de noticias Últimas Noticias determinó que los disparos fueron hechos desde la dirección de tropas militares vestidas de civil”. Sin embargo, después de la protesta, “el presidente Nicolás Maduro ordenó personalmente mi arresto por cargos de asesinato, incendio y terrorismo… Hasta el día de hoy, no se ha presentado ninguna prueba de ningún tipo”. [61]
El dirigente estudiantil de la Universidad de los Andes marchó con los manifestantes y entregó un documento a la Embajada de Cuba en el que decía: "Vamos a la Embajada de Cuba a pedirles que detengan la injerencia cubana en Venezuela. Sabemos a ciencia cierta que los cubanos están en los cuarteles y en Miraflores dando instrucciones para reprimir al pueblo". [259] [260]
Las manifestaciones de la oposición que siguieron fueron calificadas por algunos como "protestas de la clase media". [261] Sin embargo, algunos venezolanos de clase baja dijeron a los manifestantes estudiantiles que los visitaron que también quieren protestar contra la "escasez de alimentos que empeora, la inflación paralizante y el crimen violento sin control", pero tienen miedo de hacerlo porque los grupos pro gubernamentales conocidos como "colectivos" han "reprimido violentamente" las manifestaciones y también han asesinado a algunos manifestantes de la oposición. [262]
Desde el inicio de las protestas, las manifestaciones pacíficas durante el día que abogaban por cambios de políticas y "reparación del mal gobierno" han recibido un amplio apoyo entre el público. [263] Sin embargo, los llamados a un cambio de régimen han encontrado un respaldo mínimo mientras que los líderes de la oposición han luchado para ganarse a los venezolanos políticamente no afiliados y a los miembros de las clases bajas.
Las protestas de los pobres como ésta son realmente nuevas. La oposición siempre ha afirmado que ya existían, pero cuando se habla con los manifestantes, todos ellos son de clase media. Pero ahora son los más pobres los que más sufren.
David Smilde de WOLA , mayo de 2016 [50]
La mayoría de las protestas se limitaron originalmente a las zonas más ricas de las principales ciudades, y muchos ciudadanos de clase trabajadora pensaban que las protestas no los representaban y que no trabajaban en su beneficio. [263] Esto fue especialmente evidente en la capital, Caracas, donde en el lado este más rico de la ciudad, las protestas interrumpieron ampliamente las actividades diarias, mientras que la vida en el lado oeste más pobre de la ciudad, especialmente afectado por las luchas económicas del país, continuó en gran medida con normalidad. [51] El New York Times describe esta "doble personalidad" como representativa de una división de clases de larga data dentro del país y una falla potencialmente paralizante dentro del movimiento antigubernamental, reconocida tanto por los líderes de la oposición como por el presidente Maduro. [49] Sin embargo, más tarde en las protestas, muchos en los barrios marginales de Venezuela que son vistos como "baluarteles de apoyo [del gobierno]" gracias a los programas de bienestar social, apoyaron a los manifestantes debido a las frustraciones por el crimen, la escasez y la inflación [264] y comenzaron a protestar y saquear cada vez más a medida que la situación en Venezuela se deterioraba continuamente. [50]
In some poor neighborhoods like Petare in western Caracas, residents that had benefitted from such government programs, joined protests against inflation, high murder rates and shortages.[265] Demonstrations in some poor communities remain rare, partially out of fear of armed colectivos acting as community enforcers and distrust of opposition leaders. An Associated Press investigation that followed two students encouraging anti-government support in poor districts found much discontent among the lower classes, but those Venezuelans were generally more worried about possibly losing pensions, subsidies, education, and healthcare if the opposition were to gain power, and many stated they felt leaders on both sides were only concerned with their own interests and ambitions.[264] The Guardian has also sought out viewpoints from the Venezuelan public. Respondents reiterated many of the core protest themes for their protester support: struggles with shortages in basic goods; crime; mismanagement of oil revenue; international travel struggles caused by difficulties in buying airline tickets and the "bureaucratic nightmare" of buying foreign currency; and frustration over the government's rhetoric regarding the alleged "far-right" nature of the opposition.[266] Others offered a variety of reasons for not joining the protests, including: support for the government due to improvements in education, healthcare, and public transportation; pessimism over whether Maduro's ouster would lead to meaningful changes; and the belief that a capitalist model would be no more effective than a socialist model in a corrupt government system.[267]
Public support for the protests has also been affected by media coverage. Some outlets have downplayed, and sometimes ignored, the larger daytime protests, allowing the protest movement to be defined by its "tiny, violent guarimbero clique," whose radicalism undermines support for the mainline opposition and seemingly reinforces the government's narrative of "fascists" working to overthrow the government[263] in what Maduro described as a "slow motion coup."[51] An activist belonging to the Justice First party said, "Media censorship means people here only know the government version that spoiled rich kids are burning down wealthy parts of Caracas to foment a coup," creating a disconnect between opposition leaders and working-class Venezuelans that keeps protest support from spreading.[51]
Some Venezuelans contend that the protests—seen as "rich people trying to get back lost economic perks"—have only served to unite the poor in defense of the revolution.[51] Analysts such as Steve Ellner, a political science professor at the University of the East in Puerto La Cruz, have expressed doubt over the protests' ultimate effectiveness if the opposition cannot create broader social mobilization.[51] Eric Olson, associate director for Latin America at the Woodrow Wilson International Center, said disruption caused by protesters had allowed Maduro to use the "greedy economic class" as a scapegoat, which has been an effective narrative for gaining support because people "are more inclined to believe conspiracy theories of price gouging than the intricacies of underlining economic policies."[51]
Luis Vicente León, the president of Datanálisis, announced on 6 April his findings that 70% who supported the protests at their start turned to 63% of Venezuelan rejecting the form of protests. He also announced that the results of his latest opinion studies showed President Maduro at between 42% and 45% popularity, while no opposition leader surpassed 40%.[268] Another Datanálisis poll released on 5 May found that 79.5% of Venezuelans evaluated the country's situation as "negative". Maduro's disapproval rating had risen to 59.2%, up from 44.6% in November 2013. It also found that only 9.6% of the population would support the re-election of Maduro in 2019. The poll revealed that the Democratic Unity Roundtable had an approval rating of 39.6% compared to 50% of those who disapproved it; while the ruling United Socialist Party of Venezuela had a 37.4% approval rating, and a disapproval rating of 55%.[269]
In a poll released on 5 May 2015, Datanálisis found that 77% of respondents did not intend to participate in peaceful protests, while 88% would not participate in protests involving barricades. León attributed this to the criminalization of the protests, fears of government repression, and frustration over the protests' goals not being achieved. The poll also found that 70% would participate in upcoming parliamentary elections—a possible "exhaust valve" for channeling popular discontent—but León noted this represented weakened participation and that Venezuelans were preoccupied with economic and social issues.[270]
The Inter American Press Association protested against the "official censorship" of media by the government in Venezuela which included blocking the internet, banning channels, revoking foreign media credentials, harassing reporters and limiting resources for newspapers.[271]The Association of Foreign News Correspondents in Venezuela also accused the government of assault, abuse, harassment, threats and robberies of reporters.[272]
Media coverage in Venezuela has been limited by the government; "anti-government television stations such as RCTV and Globovision had their licenses revoked and were forced to undergo changes in ownership, respectively."[273] The government has, according to the opposition, "a powerful structure of radio stations, television stations and newspapers to have a communicational hegemony with their public funds" and does not provide reliable information from the Central Bank about the economy or any statistics about crime to journalists.[274]
On 15 March 2014, President of the National Assembly Diosdado Cabello announced a new commission called the "Truth Commission" whose establishment was ordered by the president in order to show videos and images of "where fascism is."[275]
The Association of Foreign News Correspondents in Venezuela accused the government of assaulting reporters.[272] The National Union of Journalists (SNTP) in Venezuela has said there has been at least 181 attacks on journalists in the first few months of 2014 and that there has been "82 cases of harassment, 40 physical assaults, 35 robberies or destruction of the work material, 23 arrests and a bullet wound" and that at least 20 attacks were performed by "colectivos".[276][277][278][279] The National Institute of Journalists (CNP) stated that 262 attacks on the press occurred between February and June 2014.[280] According to El Nacional, the Bolivarian National Intelligence Service (SEBIN) had raided facilities of reporters and human rights defenders several times.[281] It was also stated that SEBIN occasionally intimidated reporters by following them in unmarked vehicles where SEBIN personnel would "watch their homes and offices, the public places like bakeries and restaurants, and would send them text messages to their cell phones".[281]
According to The Washington Post, the Venezuelan protests in 2014 were overlooked by the United States media by the crisis in Ukraine.[282] The Post performed LexisNexis searches of the topics in Venezuela and Ukraine within news stories from The Washington Post and The New York Times and found that the Ukrainian topics were nearly doubled compared to the Venezuelan topics.[282]
The Robert F. Kennedy Center for Justice and Human Rights also said that, "Documenting the protests has been a challenge for members of the media and NGO's as the government has stifled the flow of information" and that "Journalists have been threatened and arrested, and had their equipment confiscated or had materials erased from their equipment."[283] Those reporting the protests feel threatened by President Maduro who has created "an increasingly asphyxiating climate" for them.[284] Television stations in Venezuela have hardly displayed live coverage of protests and had resulted in many opposition viewers moving to CNN in 2014.[285]
Years later on 14 February 2017, President Maduro ordered cable providers to take CNN en Español off the air, days after CNN aired an investigation into the alleged fraudulent issuing of Venezuelan passports and visas. The news story revealed a confidential intelligence document that links Venezuelan Vice President Tareck El Aissami to 173 Venezuelan passports and IDs issued to individuals from the Middle East, including people connected to the terrorist group Hezbollah.[286][287]
The secretary general of Reporters Without Borders said in a letter to President Maduro condemning the censorship by the Venezuelan government and responding to Delcy Rodríguez who denied attacks on journalists by saying, "I can assure you that the cases documented by Reporters Without Borders and other NGOs such as Espacio Público, IPYS and Human Rights Watch were not imagined."[288] According to Spanish newspaper El País, National Telecommunications Commission of Venezuela (Conatel) warned Internet service providers in Venezuela that they, "must comply without delay with orders to block websites with content contrary to the interests of the Government" in order to prevent "destabilization and unrest".[289] It was also reported by El País that there will be possible automations of DirecTV, CANTV, Movistar and possible regulation of YouTube and Twitter.[289]
In 2014, there were mixed reports of internet censorship. It was reported that Internet access was unavailable in San Cristóbal, Táchira for up to about half a million citizens from an alleged blockage of service by the government.[290][291][292][293][294] This happened after President Maduro threatened Táchira that he would "go all in" and that citizens "would be surprised".[295] Internet access was reported to be available again one day and a half later.[296]
Social media applications such as Twitter[297][298] and Zello[299][300] are censored by the Venezuelan government as well.
During her speech at the National Assembly, María Corina Machado had the camera taken off of her while she was presenting those who were killed and while criticizing Luisa Ortega Díaz saying, "I heard the testimony of Juan Manuel Carrasco who was raped and tortured and the Attorney General of this country has the inhuman condition to deny and even mock".[301]
One threat a journalist faced was a note placed on her car by someone belonging to the Tupamaros. The note was titled, "Operation Defense of the Socialist Revolution, Anti-Imperialist, and Madurista Chavista" said that her actions "promote destabilizing actions of fascist groups and stateless persons who seek to overthrow the legitimate government of President Nicolas Maduro, probably financed and paid by the squalid and bourgeois right have burned the country". They gave the reporter and ultimatum saying they knew where she and her family stayed telling her to "immediately stop communication" or she would suffer consequences in order to "enforce the Constitution and keep alive the legacy of our supreme commander and eternal Hugo Chavez".[302]
A cameraman who resigned from Globovisión shared images that were censored by the news agency showing National Guard troops and colectivos working together during the protests.[303]
The Colombian news channel NTN24 was taken off the air by CONATEL (the Venezuelan government agency appointed for the regulation, supervision and control over telecommunications) for "promoting violence".[304] President Maduro also denounced the Agence France-Presse (AFP) for manipulating information about the protests.[305]
On 19 April 2017 during the Mother of All Marches, TN's satellite signal was censored after showing live coverage of the protests. El Tiempo of Colombia was also censored in the country during the day's protests.[306]
Social media is an essential tool for Venezuelans to show the news in the streets, which contradicts most official news from the government and most stories have to be compiled together from cell phone videos on small websites.[307] The popularity of social media to some Venezuelans is due to a lack of trust, supposed propaganda from state owned media and alleged "self-censorship" that private media now uses in order to please the government.[273] According to Mashable, Twitter is very popular in Venezuela and according to an opposition figure, "Venezuela is a dictatorship, and the only free media is Twitter,"[308] Protesters use Twitter since "traditional media" has been unable to cover the protests and so that, "the international community can notice what's happening and help us spread the word in every corner,"[308] However, the government has been accused of using Twitter as a propaganda tool when it allegedly "purchased followers, created fake accounts to boost pro-government hashtags, and hired a group of users to harass critics" and claiming protesters were "fascists" that were trying to commit a "coup d'état".[308]
"The social networks have come to be an alternative media," states Tarek Yorde, a Caracas-based political analyst. "But both sides, the government and opposition, use them to broadcast false information."[273] Some photographs, often outdated or from protests in various countries around the world including Syria, Chile and Singapore, have been circulated by the opposition through social media to foment dissent.[309][310] In an interview with The Nation, Venezuelan writer and member of the Venezuelan Council of State Luis Britto García referenced such photographs as evidence of the opposition's campaign to falsely portray the protests as having widespread student support when the protests instead involve, as he claimed, only a few hundred students in a country with 9.5 million of them.[311]
Usage of false media also applies to the government when President of the National Assembly, Diosdado Cabello, shared a photo on a VTV program showing an alleged "gun collection" at the home of Ángel Vivas, when it was really a photo taken from an airsoft gun website.[312][313][314][315] Minister of Tourism, Andrés Izarra, also used old images of crowded ferries from August 2013 trying to indicate that life is back to normal in Venezuela and a massive mobilization of ferries are on their way to Margarita Island.[316][317][318] Student protesters contested the statement, saying there is no Carnaval celebrations on the island and that "here there is nothing to celebrate; Venezuela is mourning".[319] President Maduro allegedly played a video, edited specifically in order to accuse mayor of Chacao of promoting barricades.[320]
• "Venezuela Investigating Death of Protester as Unrest Rises". ABC News. 13 June 2016. Archived from the original on 13 June 2016. Retrieved 14 June 2016.
• "Extraoficial: Tres fallecidos habrían dejado saqueos en Cumaná". La Patilla. 14 June 2016. Retrieved 14 June 2016.
• "Con multitudinarias marchas, oposición venezolana presionó a Maduro para que reactive referendo". Ámbito Financiero. 26 October 2016. Retrieved 27 October 2016. • Ramirez, Maria; Polanco, Anggy (19 December 2016). "Troops, vigilantes patrol after Venezuela unrest, three dead". Reuters. Retrieved 20 December 2016.
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