Whittaker Chambers (nacido como Jay Vivian Chambers ; 1 de abril de 1901 - 9 de julio de 1961) fue un escritor y agente de inteligencia estadounidense. Después de sus primeros años como miembro del Partido Comunista (1925) y espía soviético (1932-1938), desertó de la clandestinidad soviética (1938), trabajó para la revista Time (1939-1948) y luego testificó sobre el Grupo Ware en lo que se convirtió en el caso Hiss por perjurio (1949-1950), a menudo conocido como el juicio del siglo , todo descrito en sus memorias de 1952 Witness . [1] Posteriormente, trabajó como editor senior en National Review (1957-1959). El presidente estadounidense Ronald Reagan le otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad póstumamente en 1984. [2]
Chambers nació en Filadelfia , Pensilvania , [3] y pasó su infancia en Brooklyn . Su familia se mudó a Lynbrook , Long Island , estado de Nueva York , en 1904, donde creció y asistió a la escuela. [2] [4] Sus padres fueron Jay Chambers y Laha Whittaker. Describió su infancia como problemática debido a la separación de sus padres y su necesidad de cuidar a su abuela enferma mental. Su padre era artista y miembro de los Diseñadores Decorativos ; su madre fue trabajadora social. El hermano de Chambers, Richard Godfrey Chambers, se suicidó poco después de haberse retirado de la universidad a los 22 años. [5] Chambers citó el destino de su hermano como una de las muchas razones por las que se sintió atraído por el comunismo. Como escribió, "me ofreció lo que ninguna otra cosa en el mundo moribundo tenía el poder de ofrecer con la misma intensidad, fe y visión, algo por lo que vivir y algo por lo que morir". [1]
Después de graduarse de la South Side High School en el vecino Rockville Centre en 1919, Chambers trabajó itinerantemente en Washington y Nueva Orleans, asistió brevemente al Williams College y luego se inscribió como estudiante externo en el Columbia College de la Universidad de Columbia . [1] En Columbia, sus compañeros de pregrado incluyeron a Meyer Schapiro , Frank S. Hogan , Herbert Solow , Louis Zukofsky , Arthur F. Burns , Clifton Fadiman , Elliott V. Bell , John Gassner , Lionel Trilling (quien más tarde lo ficcionalizó como un personaje principal en su novela The Middle of the Journey ), [6] Guy Endore y el poeta estudiante del City College Henry Zolinsky . [2] En el entorno intelectual de Columbia, ganó amigos y respeto. Sus profesores y compañeros de estudios lo encontraron un escritor talentoso y creyeron que podría convertirse en un poeta o novelista importante. [7]
En su segundo año, Chambers se unió a la Sociedad Boar's Head [8] y escribió una obra llamada A Play for Puppets para la revista literaria de Columbia The Morningside , que él editó. La obra fue considerada blasfema por muchos estudiantes y administradores, y la controversia se extendió a los periódicos de la ciudad de Nueva York. Más tarde, la obra se usaría contra Chambers durante su testimonio contra Hiss. Descorazonado por la controversia, Chambers dejó Columbia en 1925. [1] De Columbia, Chambers también conoció a Isaiah Oggins , quien se unió a la clandestinidad soviética unos años antes; la esposa de Chambers, Esther Shemitz Chambers, conocía a la esposa de Oggins, Nerma Berman Oggins, de la Escuela Rand de Ciencias Sociales , el Sindicato Internacional de Trabajadores de la Confección de Mujeres y The World Tomorrow . [9]
En 1924, Chambers leyó Los Soviets en acción, de Vladimir Lenin , y quedó profundamente afectado por él. Ahora veía la naturaleza disfuncional de su familia, escribiría, como "en miniatura toda la crisis de la clase media", un malestar del que el comunismo prometía liberación. El biógrafo de Chambers, Sam Tanenhaus, escribió que el autoritarismo de Lenin era "precisamente lo que atraía a Chambers... Por fin había encontrado su iglesia". [ cita requerida ] Chambers se convirtió al marxismo y, en 1925, se unió al Partido Comunista de los Estados Unidos (CPUSA), entonces conocido como el Partido de los Trabajadores de América .
Chambers escribió y editó para la revista New Masses y fue editor del periódico Daily Worker de 1927 a 1929. [2]
Combinando su talento literario con su devoción al comunismo, Chambers escribió cuatro cuentos para New Masses en 1931 sobre las penurias y la rebelión proletaria , incluyendo Can You Make Out Their Voices?, que fue considerado por los críticos como una de las mejores piezas de ficción del comunismo estadounidense. [10] Hallie Flanagan lo coadaptó y lo produjo como una obra de teatro titulada Can You Hear Their Voices? (ver Bibliografía de Whittaker Chambers ), representada en todo Estados Unidos y en muchos otros países. Chambers también trabajó como traductor, entre sus obras se incluye la versión en inglés de la novela de Felix Salten de 1923 Bambi, a Life in the Woods . [11] [12]
Chambers fue reclutado para unirse a la "clandestinidad comunista" y comenzó su carrera como espía, trabajando para una red de espionaje del GRU (Dirección Principal de Inteligencia) dirigida por Alexander Ulanovsky , también conocido como Ulrich. Más tarde, su principal controlador fue Josef Peters , quien fue reemplazado por el Secretario General del CPUSA, Earl Browder , por Rudy Baker . Chambers afirmó que Peters le presentó a Harold Ware (aunque más tarde negó que Peters hubiera sido presentado a Ware, y también testificó ante el HUAC que él, Chambers, nunca conoció a Ware). Chambers afirmó que Ware era el jefe de una célula comunista clandestina en Washington que supuestamente incluía a los siguientes: [13]
Aparte de Marion Bachrach, todos estos individuos eran miembros de la administración del New Deal de Franklin Roosevelt . Chambers trabajó en Washington como organizador de los comunistas en la ciudad y como mensajero entre Nueva York y Washington para los documentos robados, que fueron entregados a Boris Bykov , el jefe de la estación del GRU . [ cita requerida ]
Chambers, que utilizaba el nombre en clave "Karl" o "Carl", trabajó a mediados de la década de 1930 como mensajero entre diversas fuentes encubiertas y la inteligencia soviética. Además del grupo de Ware mencionado anteriormente, Chambers supuestamente había tratado con otras fuentes, entre ellas las siguientes: [14]
Chambers continuó con sus actividades de espionaje desde 1932 hasta 1937 o 1938, incluso cuando su fe en el comunismo estaba menguando. Se sintió cada vez más perturbado por la Gran Purga de Joseph Stalin , que comenzó en 1936. También temía por su propia vida desde que había notado el asesinato en Suiza de Ignace Reiss , un espía soviético de alto rango que había roto con Stalin, y la desaparición de la amiga y compañera espía de Chambers, Juliet Stuart Poyntz, en los Estados Unidos. Poyntz había desaparecido en 1937, poco después de haber visitado Moscú y regresado desilusionada con la causa comunista debido a las Purgas estalinistas. [15]
Chambers ignoró varias órdenes de que viajara a Moscú porque temía que lo "purgaran". También comenzó a ocultar algunos de los documentos que había recopilado de sus fuentes. Planeaba utilizarlos [ ¿cómo? ] , junto con varios rollos de fotografías de documentos en microfilm, como un "salvavidas" para evitar que los soviéticos lo mataran a él y a su familia. [1]
En 1938, Chambers rompió con el comunismo y llevó a su familia a la clandestinidad. [2] Guardó el "salvavidas" en la casa de la hermana de su esposa, cuyo hijo Nathan Levine era el abogado de Chambers. [1] [16] [17] [18] [19] [20] Inicialmente, no tenía planes de dar información sobre sus actividades de espionaje al gobierno de los EE. UU. Sus contactos de espionaje eran sus amigos y no tenía ningún deseo de informar sobre ellos. [1]
En su análisis de la conversión de Chambers de la izquierda a la derecha, el autor Daniel Oppenheimer señaló que Chambers sustituyó su pasión por el comunismo por una pasión por Dios y vio el mundo en términos de blanco y negro tanto antes como después de su deserción. [ cita requerida ] En su autobiografía, Chambers presentó su devoción al comunismo como una razón para vivir, pero después de su deserción, vio sus acciones como parte de un "mal absoluto". [21]
El Pacto Molotov-Ribbentrop de agosto de 1939 impulsó a Chambers a tomar medidas contra la Unión Soviética. [22] En septiembre de 1939, a instancias del periodista anticomunista nacido en Rusia Isaac Don Levine , Chambers y Levine se reunieron con el secretario de Estado adjunto Adolf A. Berle . Levine había presentado a Chambers a Walter Krivitsky , quien ya estaba informando a las autoridades estadounidenses y británicas sobre agentes soviéticos que ocupaban puestos en ambos gobiernos. Krivitsky le dijo a Chambers que era su deber informar. Chambers aceptó revelar lo que sabía con la condición de inmunidad procesal. [23] Durante la reunión, que tuvo lugar en la casa de Berle, Woodley Mansion , en Washington, Chambers nombró a varios empleados actuales y anteriores del gobierno como espías o simpatizantes comunistas. Muchos de los nombres mencionados ocupaban puestos relativamente menores o ya estaban bajo sospecha. Sin embargo, algunos nombres fueron más significativos y sorprendentes: Alger Hiss, su hermano Donald Hiss y Laurence Duggan, todos ellos funcionarios respetados de nivel medio en el Departamento de Estado, y Lauchlin Currie , un asistente especial de Franklin Roosevelt . Otra persona llamada Vincent Reno había trabajado en un proyecto de mira de bombardeo de alto secreto en el Aberdeen Proving Grounds . [2] [24]
Berle consideró que la información de Chambers era provisional, poco clara y no estaba corroborada. Llevó la información a la Casa Blanca, pero el presidente Franklin Roosevelt la desestimó. Berle no puso objeciones, si es que las hubo. Sin embargo, conservó sus notas, que luego se utilizaron como prueba durante los juicios por perjurio de Hiss. [25]
Berle notificó al FBI la información de Chambers en marzo de 1940. En febrero de 1941, Krivitsky fue encontrado muerto en su habitación de hotel. La policía dictaminó que la muerte fue un suicidio, pero se especuló ampliamente que Krivitsky había sido asesinado por la inteligencia soviética. Preocupado de que los soviéticos también pudieran intentar matar a Chambers, Berle volvió a contarle al FBI sobre su entrevista con Chambers. El FBI entrevistó a Chambers en mayo de 1942 y junio de 1945, pero no tomó ninguna acción inmediata en línea con la orientación política de los Estados Unidos, que veía la amenaza potencial de la Unión Soviética como menor en comparación con la Alemania nazi . [ cita requerida ] Solo en noviembre de 1945, cuando Elizabeth Bentley desertó y corroboró gran parte de la historia de Chambers, el FBI comenzó a tomar a Chambers en serio. [ 26 ]
Durante la reunión de Berle, Chambers había salido de su escondite después de un año y se unió al personal de Time (abril de 1939). En un mes consiguió un artículo de portada sobre el último libro de James Joyce , Finnegans Wake . [27] Comenzó en la parte posterior de la revista, revisando libros y películas con James Agee y luego con Calvin Fixx . Cuando Fixx sufrió un ataque cardíaco en octubre de 1942, Wilder Hobson lo sucedió como editor asistente de Chambers en Artes y Entretenimiento. Otros escritores que trabajaron para Chambers en esa sección incluyeron al novelista Nigel Dennis , el futuro editor de New York Times Book Review Harvey Breit y los poetas Howard Moss y Weldon Kees . [28] [29]
Había surgido una lucha entre aquellos, como Theodore H. White y Richard Lauterbach , que criticaron lo que veían como el elitismo, la corrupción y la ineptitud del régimen de Chiang Kai-shek en China y abogaron por una mayor cooperación con el Ejército Rojo de Mao en la lucha contra el imperialismo japonés, y Chambers y otros como Willi Schlamm, que se adhirieron a una perspectiva que era firmemente pro-Chiang, anticomunista, y ambos se unieron más tarde al consejo editorial fundador de National Review de William F. Buckley, Jr. El fundador de Time , Henry Luce , que creció en China y fue amigo personal de Chiang y su esposa, Soong Mei-ling , se puso directamente del lado de Chambers hasta el punto de que White se quejó de que sus historias estaban siendo censuradas e incluso suprimidas en su totalidad, y dejó Time poco después de la guerra como resultado. [30]
En 1940, William Saroyan incluye a Fixx entre los "editores colaboradores" de Time en la obra de Saroyan, Love's Old Sweet Song . [31] Luce lo promovió a editor senior en el verano de 1942 (Weinstein [32] ) o septiembre de 1943 (Tanenhaus [33] ) y se convirtió en miembro del "Grupo Senior" de Time , que determinaba la política editorial, en diciembre de 1943. [33]
Chambers, sus colegas más cercanos y muchos miembros del personal en la década de 1930 ayudaron a elevar a Time y el historiador Robert Vanderlan los ha llamado "intelectuales intersticiales". [34] Su colega John Hersey los describió de la siguiente manera:
Time estaba en una fase interesante; un editor llamado Tom Matthews había reunido a un grupo brillante de escritores, entre ellos James Agee , Robert Fitzgerald , Whittaker Chambers, Robert Cantwell , Louis Kronenberger y Calvin Fixx ... Eran deslumbrantes. El estilo de Time todavía era muy cursi —"frases al revés hasta que la mente se mareaba"—, pero yo podía saber, incluso como neófito, quién había escrito cada uno de los artículos de la revista, porque cada uno de estos escritores tenía una voz muy distintiva. [35]
A principios de 1948, Chambers se había convertido en uno de los escritores y editores más conocidos de Time . Primero llegó su mordaz comentario "Los fantasmas en el tejado" (5 de marzo de 1945) sobre la Conferencia de Yalta en la que participó Hiss. Los artículos de portada posteriores perfilaban a Marian Anderson , Arnold J. Toynbee , Rebecca West y Reinhold Niebuhr . El artículo de portada sobre Marian Anderson ("Religión: En la tierra de Egipto", 30 de diciembre de 1946) resultó tan popular que la revista rompió su regla de no atribución en respuesta a las cartas de los lectores:
La mayoría de los artículos de portada de Time son escritos y editados por el personal regular de la sección en la que aparecen. Algunos artículos de portada, que presentan dificultades especiales o requieren una habilidad literaria especial, son escritos por el editor senior Whittaker Chambers. [36]
En una carta de 1945 a su colega de Time , Charles Wertenbaker , el subdirector editorial de Time-Life, John Shaw Billings , dijo de Chambers: "Whit ofrece el mejor espectáculo en palabras de cualquier escritor que hayamos tenido jamás... un técnico magnífico, particularmente hábil en el arte del mosaico de armar una sección de Time ". [37] Chambers estaba en la cima de su carrera cuando estalló el caso Hiss más tarde ese año. [38]
Mientras tanto, Chambers y su familia se convirtieron en cuáqueros y asistían a la Pipe Creek Friends Meetinghouse cerca de su granja en Maryland. [39]
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El 3 de agosto de 1948, Chambers fue llamado a testificar ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes (HUAC), donde dio los nombres de personas que dijo que formaban parte del " grupo Ware " clandestino a fines de la década de 1930, incluido Alger Hiss . Una vez más, nombró a Hiss como miembro del Partido Comunista, pero aún no hizo ninguna acusación de espionaje. En sesiones posteriores, Hiss testificó e inicialmente negó que conociera a alguien con el nombre de Chambers, pero al verlo en persona y después de que quedó claro que Chambers conocía detalles sobre la vida de Hiss, Hiss dijo que había conocido a Chambers bajo el nombre de "George Crosley". Hiss negó, sin embargo, que alguna vez hubiera sido comunista. Dado que Chambers todavía no presentó ninguna prueba, el comité inicialmente se inclinó a tomar la palabra de Hiss sobre el asunto. Sin embargo, un miembro del comité, Richard Nixon , recibió información secreta del FBI que lo llevó a investigar el tema. Al emitir su informe, el HUAC calificó el testimonio de Hiss como "vago y evasivo". [2]
El biógrafo Timothy Naftali describe el juicio como "una batalla entre dos maricas", en alusión al hecho de que ambas partes eran supuestamente homosexuales. Además, el hijastro de Hiss, Timothy Hobson, alegó que la acusación de Chambers se debía a sentimientos románticos no correspondidos hacia Hiss. [40]
El país se dividió rápidamente en torno a Hiss y Chambers. El presidente Harry S. Truman , no contento con la acusación de que el hombre que había presidido la Conferencia de la Carta de las Naciones Unidas era comunista, desestimó el caso como una " pista falsa ". [41] En la atmósfera de creciente anticomunismo que más tarde se denominaría macartismo , muchos conservadores vieron el caso Hiss como emblemático de lo que veían como laxitud de los demócratas hacia el peligro de la infiltración e influencia comunista en el Departamento de Estado. [ cita requerida ] Muchos liberales, a su vez, vieron el caso Hiss como parte de la desesperación del Partido Republicano por recuperar el cargo de presidente, ya que había estado fuera del poder durante 16 años. [ cita requerida ] Truman también emitió la Orden Ejecutiva 9835 , que inició un programa de revisiones de lealtad para los empleados federales en 1947. [42]
Hiss presentó una demanda por difamación de 75.000 dólares contra Chambers el 8 de octubre de 1948. [2] Bajo la presión de los abogados de Hiss, Chambers finalmente recuperó su sobre de pruebas y lo presentó al HUAC después de que los hubiera citado. Contenía cuatro notas escritas a mano por Hiss, 65 copias mecanografiadas de documentos del Departamento de Estado y cinco tiras de microfilm, algunas de las cuales contenían fotografías de documentos del Departamento de Estado. La prensa llegó a llamarlos los " Papeles de la Calabaza ", ya que Chambers había escondido brevemente el microfilm en una calabaza ahuecada. Los documentos indicaban que Hiss conocía a Chambers mucho después de mediados de 1936, cuando Hiss dijo que había visto por última vez a "Crosley", y también que Hiss había participado en espionaje con Chambers. Chambers explicó su demora en presentar la evidencia como un esfuerzo por ahorrarle a un viejo amigo más problemas de los necesarios. Hasta octubre de 1948, Chambers había declarado repetidamente que Hiss no había participado en espionaje, incluso cuando Chambers testificó bajo juramento. Chambers se vio obligado a testificar en los juicios de Hiss que había cometido perjurio varias veces, lo que redujo su credibilidad a los ojos de sus críticos.
Hasta finales de 1974 se creyó que los cinco rollos de película de 35 mm conocidos como los "papeles de la calabaza" estaban encerrados en los archivos del HUAC. El investigador independiente Stephen W. Salant , economista de la Universidad de Michigan, demandó al Departamento de Justicia de los EE. UU. en 1975 cuando su solicitud de acceso a ellos en virtud de la Ley de Libertad de Información fue denegada. El 31 de julio de 1975, como resultado de esta demanda y de las demandas posteriores presentadas por Peter Irons y por Alger Hiss y William Reuben, el Departamento de Justicia hizo públicas copias de los "papeles de la calabaza" que se habían utilizado para implicar a Hiss. Un rollo de película resultó estar totalmente en blanco debido a la sobreexposición, otros dos son copias apenas legibles de documentos no clasificados del Departamento de la Marina relacionados con temas como balsas salvavidas y extintores de incendios, y los dos restantes son fotografías de los documentos del Departamento de Estado presentados por la fiscalía en los dos juicios de Hiss, relacionados con las relaciones entre Estados Unidos y Alemania a finales de la década de 1930. [43]
Sin embargo, esa historia, tal como la publicó The New York Times en los años 70, contiene sólo una verdad parcial. Chambers había mencionado el rollo en blanco en su autobiografía, Witness . Sin embargo, además de informes agrícolas inofensivos, los documentos en los otros microfilmes de las huertas de calabazas también incluían "memorandos confidenciales enviados desde embajadas extranjeras al personal diplomático en Washington, DC" [44]. Peor aún, esos memorandos se habían transmitido originalmente en código, que, gracias a su presunta posesión tanto de los originales codificados como de las traducciones (que según Chambers serían enviadas por Hiss), los soviéticos ahora podían entender fácilmente. [44]
En grabaciones grabadas del presidente Nixon del 1 de julio de 1971, admitió que no había revisado los Pumpkin Papers antes de su uso y que sentía que el Departamento de Justicia estaba decidido a exonerar a Hiss y que un gran jurado federal acusaría a Chambers, aliado de Nixon, de perjurio. El FBI continuó investigando la inocencia de Hiss hasta 1953. [45] [46] [47] [48]
Hiss fue acusado de dos cargos de perjurio relacionados con el testimonio que había dado ante un gran jurado federal el pasado mes de diciembre. Había negado haber entregado ningún documento a Chambers y testificó que no había vuelto a verlo desde mediados de 1936.
Hiss fue juzgado dos veces por perjurio. El primer juicio, en junio de 1949, terminó con el jurado empatado 8-4 a favor de la condena. Además del testimonio de Chambers, un experto del gobierno testificó que otros documentos escritos en una máquina de escribir perteneciente a la familia Hiss coincidían con los documentos secretos producidos por Chambers. Una impresionante variedad de testigos de carácter comparecieron en nombre de Hiss: dos jueces de la Corte Suprema, Felix Frankfurter y Stanley Reed , el ex candidato presidencial demócrata John W. Davis y el futuro candidato presidencial demócrata Adlai Stevenson . Chambers, por otro lado, fue atacado por los abogados de Hiss como "un enemigo de la República, un blasfemo de Cristo, un incrédulo en Dios, sin respeto por el matrimonio o la maternidad". [41] En el segundo juicio, la defensa de Hiss presentó a un psiquiatra que caracterizó a Chambers como una " personalidad psicópata " y "un mentiroso patológico ". [49]
El segundo juicio concluyó en enero de 1950 y Hiss fue declarado culpable de ambos cargos de perjurio. Fue condenado a cinco años de prisión . [2]
Chambers había renunciado a Time en diciembre de 1948. Después del caso Hiss, escribió algunos artículos para las revistas Fortune , Life y Look . [1]
En 1951, durante las audiencias del HUAC, William Spiegel de Baltimore identificó una foto de "Carl Schroeder" como Chambers mientras Spiegel describía su participación con David Zimmerman, un espía en la red de Chambers. [50] [51]
En 1952, el libro de Chambers Witness se publicó con gran éxito. [2] [52] [53] [54] [55] Era una combinación de autobiografía y advertencia sobre los peligros del comunismo. Arthur M. Schlesinger Jr. lo llamó "un libro poderoso". [56] Ronald Reagan atribuyó al libro la inspiración detrás de su conversión de un demócrata del New Deal a un republicano conservador. [41] Witness fue un éxito de ventas durante más de un año [56] y ayudó a pagar las deudas legales de Chambers, pero las facturas persistieron ("como Odiseo fue acosado por un fantasma"). [57]
Según el comentarista George Will en 2017:
Witness se convirtió en un texto canónico del conservadurismo. Desafortunadamente, inyectó al conservadurismo un populismo amargo, quejumbroso, quejoso y llorón. Es el tono estridente y dominante del falso conservadurismo patán lo que hoy está borrando el legado de alegría contagiosa y de aceptación sin complejos de la alta cultura de [William F.] Buckley. Chambers se regodeaba en un sentimentalismo empalagoso y un resentimiento cuajado contra "los hombres y mujeres sencillos" - "mi gente, gente humilde, fuerte en el sentido común, en la bondad común" - que soportaban el "almizcle del esnobismo" que emanaba de los "círculos socialmente formidables" de la "gente más agradable" producida por "ciertos nidos universitarios". [58]
En 1955, William F. Buckley Jr. fundó la revista National Review , y Chambers trabajó allí como editor senior, publicando artículos allí durante poco más de un año y medio (octubre de 1957 - junio de 1959). [2] [59] El artículo más citado hasta la fecha [60] [61] [62] [63] [64] es una crítica mordaz, "Big Sister is Watching You", de La rebelión de Atlas de Ayn Rand . [65] [66]
En 1959, Chambers renunció a la National Review , aunque continuó la correspondencia con Buckley a pesar de haber sufrido una serie de ataques cardíacos. En una carta, señaló: "Soy un hombre de derechas porque pretendo defender el capitalismo en su versión estadounidense. Pero sostengo que el capitalismo no es, y por su naturaleza esencial no puede concebirse que sea, conservador". [67]
Ese mismo año, Chambers y su esposa se embarcaron en una visita a Europa, cuyo momento culminante fue una reunión con Arthur Koestler y Margarete Buber-Neumann en la casa de Koestler en Austria. [57] Ese otoño, reanudó sus estudios en el Western Maryland College (ahora McDaniel College ) en Westminster, Maryland. [68]
En 1930 o 1931, [69] Chambers se casó con la artista Esther Shemitz (1900-1986). [1] [70] Shemitz, que había estudiado en la Art Students League y se había integrado en los círculos intelectuales de la ciudad de Nueva York, conoció a Chambers en la huelga textil de 1926 en Passaic , Nueva Jersey. Luego experimentaron un noviazgo que enfrentó la resistencia de su camarada mentora [ aclaración necesaria ] Grace Hutchins . [1] En la década de 1920, trabajó para The World Tomorrow , una revista pacifista. [1]
La pareja tuvo dos hijos, Ellen y John, durante la década de 1930. Si bien algunos líderes comunistas esperaban que los revolucionarios profesionales no tuvieran hijos, la pareja se negó, una decisión que Chambers citó como parte de su desilusión gradual con el comunismo. [1] Su hija Ellen murió en 2017. [71] [72] [73] [74]
En 1978, Perjurio de Allen Weinstein reveló que el FBI tiene una copia de una carta en la que Chambers describió relaciones homosexuales durante la década de 1930. [75] La copia de la carta afirma que Chambers abandonó las prácticas en 1938 cuando dejó la clandestinidad, lo que atribuyó a su nuevo cristianismo. [76] La carta ha seguido siendo controvertida desde muchas perspectivas. [77]
La conversión de Chambers al cristianismo se expresó con su bautismo y confirmación en la Iglesia Episcopal, pero de manera más permanente en la solicitud de él y su familia de ser miembros de la Reunión de Pipe Creek de la Sociedad Religiosa de los Amigos (Cuáqueros) cerca de su casa en Maryland el 17 de agosto de 1943; siguieron siendo parte de esta reunión hasta mucho después de su muerte. En 1952, Chambers escribió una autobiografía, Witness , que se publicó por entregas en The Saturday Evening Post . El historiador H. Larry Ingle sostiene que Witness es una "adición del siglo XX a los diarios cuáqueros clásicos", y que "es imposible entenderlo sin tener en cuenta sus convicciones religiosas". [78]
Chambers murió de un ataque cardíaco el 9 de julio de 1961, en su granja de 300 acres (1,2 km 2 ) en Westminster , Maryland. [79] [80] Había tenido angina desde los 38 años y había tenido varios ataques cardíacos anteriormente. [1]
En 2011, la autora Elena María Vidal entrevistó a David Chambers sobre el legado de su abuelo. Versiones de la entrevista fueron publicadas en el National Observer y The American Conservative . [84] [85]
En 1984, el presidente Ronald Reagan otorgó póstumamente a Chambers la Medalla Presidencial de la Libertad , por su contribución a "la lucha épica del siglo entre la libertad y el totalitarismo". En 1988, el secretario del Interior Donald P. Hodel otorgó el estatus de monumento nacional a la granja Pipe Creek . [2] [86] En 2001, miembros de la administración de George W. Bush celebraron una ceremonia privada para conmemorar el centenario del nacimiento de Chambers. Entre los oradores se encontraba William F. Buckley, Jr. [87]
En enero de 2017, el National Review Institute (NRI) inauguró un “Premio Whittaker Chambers” [88] para su Cumbre de Ideas de 2017. [89]
Destinatarios:
En marzo de 2019, The Wall Street Journal informó de una fuerte oposición de la familia de Whittaker Chambers. [95] [96] Citó una declaración familiar: "Todos estamos de acuerdo: los esfuerzos de los dos premiados van en contra de los instintos y la experiencia de Whittaker Chambers. Todos estamos de acuerdo: sus esfuerzos no han coincidido con los suyos". [95] El hijo de Chambers dijo que los dos premiados "están muy, muy lejos del objetivo del hombre cuyo nombre acompaña al premio". [95] Un nieto dijo: "Casi pensé, bueno, 'Dios, ¿los chicos de National Review leyeron su libro?'" [95] Con respecto al premio a Daniel Hannan, otro nieto dijo: "Mi abuelo se habría horrorizado" por un Brexiteer que buscara dividir Occidente (la Unión Europea), como si fuera un favor al "muy parecido a Stalin " Vladimir Putin . [95] En cuanto al antisindicato Mark Janus, la familia señaló que la esposa de Chambers, Esther Shemitz , había sido miembro del Sindicato Internacional de Trabajadores de la Confección de Mujeres y que otros miembros de la familia eran activos en sindicatos, incluido el propio Chambers en el Newspaper Guild . [95]
En respuesta, National Review admitió: "No somos dueños del nombre Chambers". [95] Si bien rechazó la solicitud de la familia de retirar los dos premios, aceptó suspenderlos. [95] También acordó publicar la declaración de la familia Chambers en su sitio web el fin de semana posterior al premio. [95]
Después de que National Review no se publicó a tiempo como había prometido, la familia se publicó por sí misma ("Withdraw Whittaker"). [97]
( Christopher Buckley , autor e hijo de William F. Buckley Jr., apoyó a la familia Chambers con una historia similar sobre el Premio William F. Buckley Jr. a la Excelencia en los Medios: cuando el Centro de Investigación de Medios le otorgó el premio a Sean Hannity , Buckley se opuso, el centro rescindió el premio y dejó de otorgarlo por completo. [95] )
En septiembre de 2020, dos senadores del condado de Carroll para la Asamblea General de Maryland , Justin Ready y Michael Hough , anunciaron su intención, informada en el Carroll County Times [98] de recomendar un "Monumento a Whittaker Chambers" [99] para un " Jardín Nacional de Héroes Estadounidenses " , luego de una orden ejecutiva de Donald J. Trump para crear un Grupo de Trabajo Interinstitucional para la Construcción y Reconstrucción de Monumentos a los Héroes Estadounidenses para establecer ese jardín. [100] Dos miembros de la familia Whittaker Chambers también escribieron al Carroll County Times para oponerse a la intención de los senadores:
Whittaker Chambers buscaba una vida sencilla trabajando en la granja Pipe Creek. Era cuáquero. Sus creencias apuntaban a la austeridad y la modestia. Las casas de reunión de los cuáqueros no tienen adornos, ni monumentos ni estatuas. A él no le habría gustado tanta fanfarria.
La mejor manera de recordar a nuestro abuelo es leer sus libros. Se trata de sus memorias Witness (1952) y sus escritos posteriores en Cold Friday (1964). En lugar de un monumento, dejó un testimonio para leer.
Como dijo el presidente Ronald Reagan cuando le entregó póstumamente la Medalla de la Libertad en 1984: "El testigo se ha ido; el testimonio permanecerá". [101] [102]
Ver bibliografía de Whittaker Chambers
En 1928, Chambers tradujo Bambi, una vida en los bosques , de Felix Salten , al inglés. [103]
El libro de Chambers, Witness, está en las listas de lectura de The Heritage Foundation , The Leadership Institute y el Russell Kirk Center for Cultural Renewal . Es citado regularmente por escritores conservadores como el presidente de Heritage, Edwin Feulner [104] [105] y George H. Nash . [106] [107] [108] [109]
Cold Friday , la segunda autobiografía de Chambers, se publicó póstumamente en 1964 con la ayuda de Duncan Norton-Taylor y su viuda, Esther Shemitz Chambers. El libro predijo que la caída del comunismo comenzaría en los estados satélites que rodeaban a la Unión Soviética en Europa del Este . Una colección de su correspondencia con William F. Buckley, Jr., Odyssey of a Friend , se publicó en 1968; una colección de su periodismo, que incluía varios de sus escritos para Time y National Review , se publicó en 1989 con el título Ghosts on the Roof: Selected Journalism of Whittaker Chambers .
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