El fabricante de automóviles japonés Honda ha participado en la Fórmula Uno , como fabricante de motores y propietario de equipo, durante varios períodos desde 1964. Actualmente son participantes activos en forma de fabricante de motores desde 2015, produciendo las unidades de potencia híbridas de la Serie RA que actualmente impulsan al equipo de Fórmula Uno Red Bull Racing y al equipo de Fórmula Uno Visa Cash App RB.
La participación de Honda en la Fórmula 1 comenzó como equipo completo y con motor propio en la temporada de 1964 , y en 1965 logró su primera victoria en el Gran Premio de México . Después de un mayor éxito con John Surtees , Honda se retiró al final de la temporada de 1968 debido a las dificultades para vender autos de carretera en los Estados Unidos y al accidente fatal del piloto de Honda Jo Schlesser . [3]
Honda volvió a fabricar motores en 1983 , lo que marcó el inicio de un período de mucho éxito para la compañía. Tras ganar carreras en 1984 y 1985 , Honda ganó el Campeonato de Constructores todos los años entre 1986 y 1991 con Williams y McLaren , y el Campeonato de Pilotos todos los años entre 1987 y 1991 con Nelson Piquet , Ayrton Senna y Alain Prost . Honda se retiró a finales de 1992 tras haber alcanzado sus objetivos y sufrir el estallido de la burbuja de los precios de los activos japoneses .
Honda regresó de nuevo en 2000 , proporcionando motores para British American Racing (BAR). BAR-Honda terminó segundo en el Campeonato de Constructores en 2004 , y para fines de 2005 Honda había comprado el equipo BAR, que fue rebautizado como Honda para 2006. Después de ganar en 2006 con Jenson Button en el Gran Premio de Hungría , Honda anunció en diciembre de 2008 que abandonaría la Fórmula Uno con efecto inmediato debido a la crisis financiera mundial , luego de un éxito limitado en 2007 y 2008. [4]
En 2015 , Honda regresó al deporte como proveedor de unidades de potencia de fábrica para McLaren, proporcionando sus motores híbridos de la Serie RA al equipo. [5] Las primeras iteraciones de las unidades de potencia Honda demostraron ser poco competitivas y McLaren y Honda se separaron después de tres años. Toro Rosso acordó utilizar motores Honda para la temporada 2018 como equipo de fábrica, [6] y después de que Honda mostró un rápido desarrollo con los motores, Red Bull Racing acordó asumir también los motores Honda para la temporada 2019. Honda logró su primera victoria de la era híbrida en el Gran Premio de Austria de 2019 , [7] y a partir de entonces siguieron numerosas victorias con ambos equipos. El programa culminó en la temporada 2021 , cuando el piloto con motor Honda, Max Verstappen, ganó el Campeonato Mundial. La compañía se retiró oficialmente de la serie después de 2021 para centrar sus recursos en tecnologías neutrales en carbono, aunque se llegó a un acuerdo para que continuaran suministrando a los equipos de Red Bull hasta finales de 2025 , y los motores fabricados por Honda ganarían más títulos en 2022 y 2023. [d] Harán un regreso a gran escala en 2026 con Aston Martin como su socio de fábrica , atraídos por la introducción de regulaciones más sostenibles. [ cita requerida ]
Como fabricante de motores, Honda ha ganado seis Campeonatos Mundiales de Constructores, seis Campeonatos Mundiales de Pilotos y más de 80 Grandes Premios, ocupando el quinto lugar en la historia de la Fórmula Uno. Además de su éxito como fabricante de motores, sus tres victorias en Grandes Premios como propietario de un equipo lo convierten en el único equipo japonés o asiático en ganar en la Fórmula Uno.
Honda entró en las carreras de Fórmula 1 en 1964, apenas cuatro años después de producir su primer coche de carretera. Empezaron a desarrollar el RA271 en 1962 y sorprendieron a los garajes de Fórmula 1, dominados por los europeos, con su equipo de fábrica totalmente japonés (excepto los pilotos estadounidenses Ronnie Bucknum y Richie Ginther ). Para el RA271, Honda construyó su propio motor y chasis, algo que solo Ferrari y BRM (de los otros equipos que todavía estaban en activo en 1962) habían hecho antes.
En apenas su segundo año de competición, Honda alcanzó el escalón más alto del podio con la victoria de Ginther con el RA272 en el Gran Premio de México de 1965. Para las nuevas reglas de 3.0 L a partir de 1966, Honda presentó el Honda RA273 . Aunque el motor del RA273 era un V12 bien diseñado de 360 hp (265 kW) , el coche se vio perjudicado por un chasis interno relativamente pesado y difícil de manejar. Honda regresó al círculo de ganadores en 1967 con el nuevo Honda RA300 , conducido por John Surtees . Este ganó el Gran Premio de Italia de 1967 en apenas su primera carrera de Fórmula Uno. El chasis del RA300 fue diseñado en parte por Lola en el Reino Unido, y esto dio lugar a que el coche fuera apodado Hondola por la prensa automovilística. El equipo terminó cuarto en el campeonato de constructores, a pesar de que Surtees fue su único piloto durante la temporada, mientras que Surtees terminó cuarto en el campeonato de pilotos.
El Honda RA301 del año siguiente tuvo muchos problemas de fiabilidad, pero acabó en el podio dos veces y consiguió una pole position. El nuevo Honda RA302 del equipo apareció en una sola carrera en Rouen-Les-Essarts , y duró sólo unas pocas vueltas antes de que su fulminante accidente provocara la muerte del piloto Jo Schlesser . La muerte y el deseo de centrarse en la venta de coches de carretera en los Estados Unidos llevaron a Honda a retirarse de la Fórmula 1 al final de la temporada de 1968. [3]
Honda regresó a la Fórmula 1 en 1983 como proveedor de motores para Spirit y permaneció en el deporte durante una década, en varias ocasiones haciendo equipo con Williams (1983-1987), Lotus (1987-1988), McLaren (1988-1992) y finalmente Tyrrell (1991). Aunque a menudo suministraban sus motores a más de un equipo por temporada, Honda no siempre suministraba motores con la misma especificación a diferentes equipos en la misma temporada. Por ejemplo, en 1987 , como Williams tenía un contrato existente, se les suministró el último motor RA167E V6 de 1,5 litros , mientras que a Lotus se le suministró el motor RA166E de 1986 que tuvo que adaptarse a un límite de combustible más bajo y una restricción de sobrealimentación del turbo, lo que limitó su efectividad, aunque durante el último año de la era del turbo original en 1988 , tanto Lotus como McLaren utilizaron la misma especificación RA168E. Además, en 1991 , mientras McLaren tenía el último RA121E V12 , Tyrrell solo recibió los RA100E V10 que McLaren había usado en 1990. McLaren tenía soporte directo de fábrica de Honda, con motores que venían directamente de la división de carreras de la compañía japonesa en Japón; mientras que Tyrrell tuvo que conformarse con el modelo RA100E anterior (rebautizado como RA101E) que fue ajustado por el preparador privado de Honda Mugen ; tuvieron poco o ningún soporte directo de fábrica.
Tanto Lotus en 1987-88 como Tyrrell en 1991 obtuvieron el uso de los motores Honda en gran parte debido a que acordaron contratar al ex piloto de pruebas de Honda Satoru Nakajima como uno de sus pilotos de equipo para esas temporadas.
Como proveedor de motores, Honda hizo su debut en el Campeonato Mundial con el piloto sueco de Spirit, Stefan Johansson, en el Gran Premio Británico de 1983 en Silverstone . Johansson se clasificó en un alentador puesto 14 (aunque unos 4,5 segundos más lento que la pole), aunque se retiraría después de solo 5 vueltas por problemas de combustible. Johansson había dado al Honda su debut en pista a principios de año en la Carrera de Campeones de 1983 fuera de campeonato en Brands Hatch (la última carrera fuera de campeonato en la historia de la F1) donde, a pesar de la falta de fiabilidad, el motor V6 turboalimentado de 1,5 litros apodado RA163E había impresionado con su velocidad. En la última carrera de la temporada de 1983 en Sudáfrica , Honda había comenzado su asociación con Williams, donde el actual (y saliente) campeón del mundo Keke Rosberg dejó claro que el Honda estaba en el ritmo al clasificarse sexto, solo 7 décimas de segundo más lento que el Ferrari del ganador de la pole Patrick Tambay .
Rosberg le daría a Honda su primera victoria como proveedor de motores cuando superó al resto para ganar el Gran Premio de Dallas de 1984 y al final de la temporada de 1985 , donde el británico Nigel Mansell y Rosberg ganaron las últimas 3 carreras de la temporada (Rosberg ya había ganado el Gran Premio de Detroit de ese año ), estaba claro que Honda tenía el motor a vencer en la Fórmula Uno.
En su apogeo (1986-91), los motores Honda se consideraban el billete a la gloria del Gran Premio debido a su potencia, fiabilidad, sofisticación y trayectoria ganadora. El compromiso de Honda con la F1 era tal que Nigel Mansell, que condujo coches Williams con motor Honda de 1985 a 1987, recordó en una entrevista de 2011 que Honda fabricaba y desarrollaba entre 4 y 6 motores totalmente diferentes en una sola temporada. Honda ganó seis campeonatos de constructores consecutivos como fabricante de motores (dos con Williams entre 1986 y 1987 y cuatro con McLaren entre 1988 y 1991), así como cinco campeonatos de pilotos consecutivos (uno de Nelson Piquet en 1987, tres de Ayrton Senna en 1988 , 1990 y 1991, y uno de Alain Prost en 1989 ), antes de abandonar el deporte de nuevo.
El año supremo de Honda en sus días como proveedor de motores llegó con McLaren en 1988. Junto con el McLaren MP4/4 diseñado por Steve Nichols y con el entonces doble campeón del mundo Alain Prost y el brasileño Ayrton Senna como pilotos, el dúo McLaren-Honda tuvo una temporada casi perfecta. A diferencia de la mayoría, Honda construyó un V6 turbo completamente nuevo (el RA168E) para el año para hacer frente al límite reducido de combustible (150 litros) y el límite de sobrealimentación del turbo (2,5 BAR, por debajo de los 4,0 BAR en 1987) y rindió enormes dividendos. McLaren-Honda logró 15 pole positions en las 16 carreras, 13 de ellas para Senna, y también logró 15 victorias en carreras, 8 de Senna (un nuevo récord de la temporada) y 7 de Prost, que de hecho igualó el antiguo récord que ostentaba junto a Jim Clark . McLaren-Honda obtuvo un récord de 199 puntos en el Campeonato de Constructores, 134 puntos por delante del segundo clasificado, Ferrari (cuyo piloto Gerhard Berger fue el único que ganó la pole sin un motor Honda en Gran Bretaña y el único que ganó sin un motor Honda en Italia ), mientras que Senna y Prost fueron los únicos pilotos en disputa por el Campeonato de Pilotos que finalmente ganó Senna. De hecho, Prost obtuvo más puntos que Senna a lo largo de la temporada, en gran parte gracias a 7 segundos puestos que se unieron a sus 7 victorias, pero bajo las reglas de la época solo las 11 mejores puntuaciones contaban para el campeonato, que vio al brasileño ganar el título.
Oportunamente, en la última carrera de la era original del turbo en la Fórmula Uno, el Gran Premio de Australia de 1988 , los pilotos con motores Honda cerraron el podio con Prost derrotando a Senna y el Lotus de Nelson Piquet terminando en un fácil tercer lugar.
Para la nueva normativa de aspiración natural de 3,5 L de 1989 , Honda estrenó el nuevo RA109E V10 en el McLaren MP4/5 y ahora era proveedor exclusivo de McLaren; Lotus se vio obligado a utilizar motores Judd. Este motor demostró ser tan dominante como el V6 turbo anterior, consiguiendo 10 victorias y 15 pole positions durante la temporada e impulsando a Prost al Campeonato de Pilotos de 1989. Para 1990 , una versión más desarrollada del V10 y el MP4/5B impulsaron a Senna al Campeonato de Pilotos de 1990. Para 1991 , Honda desarrolló un nuevo V12, el RA121E, con el que Senna finalmente ganó su tercer Campeonato Mundial. En 1992, el chasis Williams FW14B diseñado por Adrian Newey fue superior a cualquier otro coche de esa temporada, y McLaren-Honda acabó segundo en el Campeonato de Constructores. La última victoria de Honda en esta era llegó cuando Gerhard Berger ganó el Gran Premio de Australia de 1992 , la última carrera de la temporada. La compañía había decidido retirarse de la Fórmula Uno después de la temporada de 1992 debido al estallido de la burbuja de los precios de los activos japoneses que se produjo ese año.
Los coches con motor Honda habían ganado 71 Grandes Premios al final de la temporada 1992, 69 de ellos como proveedor de motores entre 1983 y 1992. Williams tuvo 23 victorias (75 carreras) y Lotus 2 victorias (32 carreras), mientras que McLaren le dio a la compañía japonesa 44 victorias en 80 largadas con el equipo.
Honda volvió una vez más en 2000 , proporcionando motores gratuitos y soporte de fábrica para BAR . También suministraron motores gratuitos a Jordan Grand Prix para las temporadas 2001 y 2002. Esto conduciría a una batalla por el derecho a utilizar los motores Honda a largo plazo. En 2003 , a pesar de su mejor desempeño en las dos temporadas anteriores, Honda abandonó la asociación con Jordan Grand Prix para concentrarse en la asociación con BAR. A mediados de noviembre de 2004, Honda compró el 45% del equipo BAR a British American Tobacco (BAT, el fundador y propietario de BAR) después de la mejor temporada de BAR, cuando pudieron lograr el segundo lugar en el Campeonato de Constructores de 2004 , solo detrás de los dominantes Campeones del Mundo Michael Schumacher y Ferrari .
En septiembre de 2005, Honda compró el 55% restante de BAR para convertirse en el único propietario. BAT continuó como patrocinador principal de la marca Lucky Strike en 2006, pero se retiró de la Fórmula 1 en 2007 debido a la prohibición de la publicidad del tabaco. Se decidió que el equipo competiría bajo el nombre de Honda Racing F1 Team a partir de 2006.
La primera temporada de Honda como equipo desde 1968 comenzó bastante bien, con Jenson Button terminando cuarto en el Gran Premio de Bahréin que abrió la temporada y logrando un podio en la segunda ronda en Malasia . En la siguiente carrera en Australia , Button logró una pole position. Los resultados comenzaron a ser inconsistentes después de eso y la razón principal de la falta de forma fue la confiabilidad, con el equipo abandonando la contienda por las victorias en muchas carreras. Los problemas en boxes también obstaculizaron al equipo al principio, en un caso arruinando efectivamente las posibilidades de Jenson Button de un buen resultado y un posible podio en Imola . A la luz de esta forma, se anunció que Geoff Willis adoptaría un papel basado en la fábrica para concentrarse en la aerodinámica. Tras el nombramiento del Director Técnico Senior Shuhei Nakamoto en lugar de Willis y Mariano Alperin-Bruvera como Jefe Aerodinámico, la posición de Willis parecía difícil, y los informes indicaron que dejó el equipo.
En Hungaroring , la suerte cambió. Rubens Barrichello y Jenson Button se clasificaron tercero y cuarto, aunque Button tuvo que bajar diez puestos, tras un cambio de motor. En una carrera llena de incidentes, Button remontó desde el decimocuarto puesto de la parrilla para ganar su primera carrera, con Barrichello acabando cuarto. Después de esta victoria, el rendimiento del equipo mejoró notablemente, mostrando una consistencia posiblemente mejor que los líderes del campeonato, Ferrari y Renault. Desde Hungría, Button anotó más puntos que cualquier otro piloto en las últimas seis carreras de la temporada. Barrichello no tuvo la mejor temporada para el equipo, porque tuvo que acostumbrarse a los nuevos frenos y al control de tracción , después de pasar de una temporada de seis años en Ferrari, aunque era un anotador de puntos habitual. Ambos pilotos obtuvieron puntos en casi todas las carreras restantes, y la temporada terminó con una nota alta con el tercer puesto de Button en Brasil , a menos de un segundo del segundo lugar, Fernando Alonso , después de tener que empezar desde el puesto 14 de la parrilla. El equipo terminó cuarto en el campeonato de constructores con 86 puntos.
El 15 de noviembre de 2006, se anunció que Anthony Davidson, piloto de pruebas de Honda y BAR Honda, se dirigiría a Super Aguri F1 para competir junto a Takuma Sato . Fue reemplazado por el ex piloto de Red Bull Racing, Christian Klien, para la temporada 2007.
Con la entrada en vigor de la prohibición del patrocinio del tabaco en la Fórmula 1, en 2007 también se puso fin al patrocinio de Honda por parte de British American Tobacco . El 26 de febrero de 2007 se presentó una nueva decoración en el coche RA107, que representaba el planeta Tierra sobre un fondo negro del espacio. En el alerón trasero se encontraba la dirección web del sitio web de concienciación medioambiental myearthdream.com, que se puso en marcha el 27 de febrero de 2007, inmediatamente después del lanzamiento oficial del coche de 2007. Las reacciones a la nueva decoración fueron variadas, aunque Honda ganó un premio medioambiental por su campaña "Earth Car" a finales de año. [8]
El RA107 fue el primer monoplaza de Fórmula 1 diseñado por el ex diseñador de motocicletas de HRC , Shuhei Nakamoto . La forma del equipo en las pruebas de pretemporada fue irregular, y Jenson Button instó al equipo a mejorar. La absoluta falta de ritmo del coche fue evidente en el Gran Premio de Australia de apertura de la temporada en Melbourne el 18 de marzo, con Button y Barrichello clasificando en el puesto 14 y 17 respectivamente (muy por detrás del equipo "satélite" Super Aguri , cuyo coche es efectivamente una actualización del Honda del año anterior, el RA106). Barrichello terminó la carrera en el puesto 11, con Button en el puesto 15 después de recibir una penalización de drive-through por exceso de velocidad en el pit lane. El equipo tampoco logró sumar puntos en las cuatro carreras posteriores, su mejor resultado fue el décimo puesto en España y Mónaco , anotado en ambas ocasiones por Rubens Barrichello . Honda finalmente sumó un punto en el Gran Premio de Francia , cortesía del octavo puesto de Button. El equipo finalmente terminó octavo en el campeonato de constructores, con un mejor resultado de quinto lugar en el Gran Premio de China , cortesía de Button.
A partir de julio de 2007, al reconocer los problemas aerodinámicos del monoplaza, Honda comenzó a reclutar un nuevo equipo procedente del paddock de Fórmula 1. El aerodinámico jefe Loic Bigois y el asistente Francois Martinet fueron fichados procedentes de WilliamsF1 ; Jörg Zander y John Owen de BMW Sauber más tarde en 2007 o a principios de 2008. [9]
El 19 de julio de 2007, se anunció que Barrichello y Button continuarían con el equipo de fábrica como compañeros de equipo en 2008. [10] El 12 de noviembre de 2007, autosport.com confirmó que el ex director técnico de Ferrari, Ross Brawn , se uniría a Honda como director del equipo. Nick Fry permaneció en el equipo como director ejecutivo. [11] El 10 de enero de 2008, se anunció que Alexander Wurz había firmado como piloto de pruebas para la temporada 2008. [12] El 29 de enero de 2008, Honda lanzó su auto de carreras de 2008. El "Earth Car" tenía una decoración ligeramente diferente a su contraparte de 2007, con solo una parte del auto que contenía la imagen de la Tierra y el resto con la pintura blanca clásica de Honda. Button, Barrichello y Wurz estuvieron presentes en el lanzamiento.
Honda tuvo otro año decepcionante y a mitad de temporada había cambiado el desarrollo para la temporada 2009, cuando entran en juego nuevas regulaciones. A pesar de esto, Barrichello logró un podio en el Gran Premio Británico sobre lluvia con una elección acertada de neumáticos para lluvia en el momento justo.
Honda abandonó repentinamente el deporte al final de la temporada 2008, no queriendo continuar con el presupuesto de 300 millones de dólares del equipo con sede en Brackley y su personal de 700 personas durante la crisis económica mundial . [3] El equipo continuó trabajando en el Honda RA109 para la temporada 2009 mientras Honda intentaba vender el equipo de carreras. Varios propietarios potenciales estaban vinculados al equipo, incluido el jefe de Prodrive , David Richards , el empresario mexicano Carlos Slim y Virgin Group . [13] [14] [15]
El equipo finalmente fue salvado por una compra de la gerencia liderada por el director del equipo Ross Brawn y el director ejecutivo Nick Fry, [16] y entró en la temporada 2009 como Brawn GP . [17] El equipo mantuvo a Jenson Button y Rubens Barrichello como pilotos, con motores suministrados por Mercedes . [18] Honda declaró que continuaría brindando apoyo financiero durante el primer año del equipo, y Virgin Group, que estuvo vinculado a la compra del equipo, patrocinaría los autos durante toda la temporada. Brawn ganó el título general en lo que fue su única temporada antes de otro cambio de identidad.
Honda regresó a la Fórmula Uno como proveedor de motores en 2015 para la segunda temporada de la normativa V6 turbo-híbrida, reviviendo su relación con su socio de los años 1980 y 1990, McLaren , que incluía motores gratuitos y también apoyo comercial y de fábrica. [5] La unidad de potencia de Honda fue diseñada en torno al diseño de chasis muy estricto de McLaren y los requisitos aerodinámicos, que habían denominado su filosofía de "tamaño cero". [19] Durante la temporada 2015, el paquete McLaren-Honda demostró ser significativamente poco potente y poco confiable, y el equipo terminó noveno en el campeonato de constructores con el quinto lugar en Hungría como su mejor resultado. Las razones para el desempeño mediocre incluyeron la falta de experiencia y datos de Honda con las nuevas regulaciones, un sistema de tokens que limita el desarrollo, [20] así como problemas fundamentales con el concepto de chasis de "tamaño cero" de McLaren. [21] McLaren también había persuadido a Honda para que regresara un año antes de lo planeado inicialmente. [21]
Para la temporada 2016, Yusuke Hasegawa reemplazó a Yasuhisa Arai como líder del proyecto de Honda. [22] Honda había realizado mejoras significativas para la temporada, [23] y después de solo la sexta carrera de la temporada, el Gran Premio de Mónaco , el equipo había anotado 24 puntos, tres puntos menos que el total completo de la temporada anterior. El equipo anotó puntos en 13 carreras diferentes durante la temporada y registró la vuelta más rápida en el Gran Premio de Italia , terminando en sexto lugar en la clasificación final de constructores con 76 puntos, una mejora notable con respecto al año anterior. En septiembre de 2016, Hasegawa reveló que Honda tenía un equipo separado que ya estaba trabajando en el motor del próximo año. [24]
Para la temporada 2017, Honda rediseñó toda la unidad de potencia, siendo el cambio principal la posición del turbo, el compresor y el MGU-H. Este diseño separó el turbo del compresor y los hizo sobresalir a cada lado del bloque con el MGU-H en el centro de la V, todos conectados a través de un eje. Honda confesó que el nuevo diseño era "de alto riesgo" y que llevaría tiempo alcanzar su potencial, pero que en última instancia brindaría un mayor rendimiento. [25] La temporada comenzó con varios problemas de confiabilidad y tardó hasta la octava ronda en Azerbaiyán en sumar puntos. Sin embargo, el equipo terminó regularmente en los puntos en la última parte de la temporada, sumando puntos en seis de las últimas diez carreras, para terminar noveno en el campeonato de constructores. La relación entre McLaren y Honda se había agriado, [21] y en septiembre de 2017 los dos anunciaron que se separarían a fines de 2017. [26]
En septiembre de 2017, se anunció que Honda sería el socio de motores de fábrica de Toro Rosso para la temporada 2018 , y que el socio anterior, McLaren, cambiaría a unidades de clientes Renault . [27] A partir de 2018, Honda dividió las responsabilidades del líder del proyecto en dos, con Toyoharu Tanabe a cargo de las operaciones en pista y Yasuaki Asaki liderando el desarrollo en Japón. [28] Además, Honda también brindaría soporte completo de fábrica en pista, patrocinios de marca, motores gratuitos y vehículos oficiales a Scuderia Toro Rosso. La unidad de potencia de Honda de 2018, la RA618H , fue una variante más madura de la arquitectura introducida en 2017, mientras que Toro Rosso fue más relajado con los requisitos de dimensión de la PU que McLaren. [29] La unidad de potencia demostró ser significativamente más confiable en comparación con el año anterior, con solo tres retiros relacionados con el motor a lo largo de la temporada. [30] En solo la segunda carrera de la temporada en Bahréin , el equipo terminó en cuarto lugar con Pierre Gasly , el mejor resultado de Honda desde que regresó al deporte en 2015. [31] En la séptima ronda en Canadá , Honda debutó con su unidad Spec 2 mejorada, y después de evaluar la competitividad de Honda en comparación con Renault, el equipo senior Red Bull Racing anunció que cambiarían a Honda para 2019. [32] Honda luego se centró el resto del año en ganar experiencia para 2019, por lo que a menudo cambiaba de motor a pesar de recibir penalizaciones en la parrilla. [30] La introducción de la unidad de potencia Spec 3 trajo notables mejoras en el rendimiento, produciendo el sexto y séptimo lugar en la clasificación para el Gran Premio de Japón . [33] El equipo terminó la temporada noveno en la clasificación de constructores con ocho puntos.
Honda comenzó la temporada 2019 impulsando tanto a Red Bull Racing como a Toro Rosso, [ 34] lo que significa que serían socios de motores para varios equipos por primera vez desde 2008. [35] Honda y Red Bull apuntaban a trabajar en estrecha colaboración para permitir una sinergia perfecta entre el chasis y la unidad de potencia, lo que proporcionaría una ventaja de empaque significativa. [36] 2019 fue considerado como un año de construcción para la contienda por el Campeonato Mundial en temporadas futuras.
En el Gran Premio de Australia de apertura de temporada , el piloto de Red Bull-Honda Max Verstappen obtuvo el tercer lugar, el primer podio de Honda desde que regresó a la Fórmula Uno en 2015 y su primero en general desde 2008 , así como el mejor resultado de apertura de temporada de Red Bull en la era turbo-híbrida. [37] Las siguientes siete rondas vieron a Verstappen terminar seis veces entre los cuatro primeros, incluido un podio en España . Honda trajo una actualización Spec 2 que mejora la confiabilidad para la cuarta carrera en Azerbaiyán , y solo cuatro carreras más tarde en Francia introdujeron una unidad Spec 3 que aumenta el rendimiento. [38] En el siguiente Gran Premio de Austria , Honda pudo optimizar el nivel de enfriamiento del motor requerido, [39] y Verstappen ganó la carrera para darle a Honda su primera victoria en la era turbo-híbrida V6, y su primera victoria en general desde que Jenson Button ganó el Gran Premio de Hungría de 2006 . [40] Otra victoria siguió dos carreras más tarde en el Gran Premio de Alemania bajo la lluvia, donde Verstappen ganó y Daniil Kvyat de Toro Rosso quedó tercero para convertirlo en un doble podio para Honda. [41] En la siguiente carrera, el Gran Premio de Hungría , Verstappen consiguió su primera pole position y la primera de Honda desde el Gran Premio de Australia de 2006. [ 42]
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En la decimotercera ronda en Bélgica , Honda presentó su unidad de potencia Spec 4, que demostró ser otro paso adelante en el rendimiento. [43] Las penalizaciones en la parrilla obstaculizaron sus carreras en Bélgica e Italia , pero las siguientes siete carreras vieron a los pilotos con motor Honda anotar cinco podios, y el desempeño de Honda fue particularmente fuerte en las pistas de gran altitud de México y Brasil debido a un diseño de turbocompresor compacto. [44] En Brasil, Verstappen ganó desde la pole position, mientras que Pierre Gasly en su Toro Rosso-Honda venció al Mercedes de Lewis Hamilton por el segundo lugar en una recta hasta la línea de meta, anotando el primer doblete de Honda desde el Gran Premio de Japón de 1991. [45] Verstappen terminó la temporada 2019 tercero en el campeonato por primera vez en su carrera . Red Bull terminó tercero en la clasificación de constructores, mientras que Toro Rosso tuvo su temporada más exitosa con dos podios y el sexto lugar en el campeonato de constructores. Honda terminó la temporada con la menor cantidad de fallas en pista de los cuatro fabricantes por un margen notable y sin retiros causados por fallas de motor en toda la temporada. [46]
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Para 2020, el equipo Toro Rosso con motor Honda fue rebautizado como AlphaTauri para promocionar la marca de moda AlphaTauri . La temporada se vio afectada por la pandemia de COVID-19 , con un efecto que fue la prohibición de las actualizaciones de la unidad de potencia a mitad de temporada para reducir costos. [47] Durante la temporada 2020 , el paquete Red Bull-Honda demostró ser notablemente el segundo más rápido, con el fabricante rival Ferrari cayendo en el orden luego de una investigación sobre la legalidad de su unidad de potencia, [48] mientras que los déficits tanto en el chasis como en la unidad de potencia los dejaron detrás de Mercedes. [49] Desde la segunda ronda de la temporada en Estiria hasta la séptima ronda en Bélgica , Verstappen anotó cinco podios consecutivos, incluida una victoria en el Gran Premio del 70.º Aniversario en Silverstone . La octava ronda, el Gran Premio de Italia , vio a Pierre Gasly de AlphaTauri lograr su primera victoria en Fórmula Uno; tomó el liderazgo de la carrera luego de un período de bandera roja y logró retenerlo hasta el final. Esto convirtió a Honda en el primer fabricante de motores en ganar con varios equipos diferentes en la era del turbohíbrido V6. [50] La siguiente carrera en Mugello dio como resultado un podio inaugural para Alex Albon de Red Bull, después del cual Verstappen anotó tres podios consecutivos, lo que elevó la racha de podios consecutivos de Honda a 11. [51] Las últimas cinco carreras del año trajeron un doble podio para Red Bull en Bahréin y una victoria desde la pole position para Verstappen en el final de la temporada en Abu Dhabi . Verstappen fue nuevamente el piloto líder con motor Honda en el campeonato en tercer lugar, mientras que Red Bull y AlphaTauri fueron segundo y séptimo, respectivamente, en la clasificación de constructores. Honda fue el único fabricante de unidades de potencia además de Mercedes en ganar carreras o pole positions durante la temporada. [52]
En octubre de 2020, Honda anunció que se retiraría de la Fórmula Uno al final de la temporada 2021 , citando su necesidad de centrar los recursos en las tecnologías de vehículos de carretera de próxima generación para dar los pasos necesarios hacia la neutralidad de carbono . Honda seguía comprometida con ganar el campeonato en 2021 y, como resultado, presentó un diseño de unidad de potencia completamente nuevo que previamente estaba planeado para 2022. [53] El RA621H , la unidad de potencia de Honda de 2021, tuvo un rendimiento significativamente mejor, fue más confiable y más compacto que el RA620H de 2020. [54] Demostró ser muy competitivo contra su principal rival, Mercedes, en potencia, a menudo con una recuperación y un despliegue de energía superiores, [55] al tiempo que tenía una mayor confiabilidad y dimensiones más pequeñas. [54] Esto dio sus frutos, ya que Verstappen tomó la pole position en el Gran Premio de Bahrein de apertura de la temporada y terminó segundo, antes de ganar el siguiente Gran Premio de Emilia Romagna para establecerse como un contendiente al título contra Lewis Hamilton de Mercedes. Terminó segundo en las siguientes dos carreras, antes de que una victoria en el Gran Premio de Mónaco lo viera tomar el liderato del campeonato. Estaba en camino de ganar nuevamente en Azerbaiyán hasta que un reventón de neumáticos en el final lo dejó fuera, pero como Hamilton no pudo puntuar después de un error, Verstappen mantuvo el liderato del campeonato. [56] El otro piloto de Red Bull, Sergio Pérez , se adjudicó la victoria cuando Gasly de AlphaTauri terminó tercero para completar un doble podio para Honda. Verstappen amplió su ventaja al ganar los siguientes Grandes Premios de Francia , Estiria y Austria , cada uno de ellos desde la pole position, lo que marcó la primera vez que Honda ganaba cinco carreras consecutivas desde 1988. [57 ]
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Verstappen estuvo involucrado en accidentes en la primera vuelta tanto en el Gran Premio de Gran Bretaña como en el de Hungría , ninguno de los cuales fue considerado por los comisarios como culpa suya, y por lo tanto perdió el liderato del campeonato ante Hamilton. [58] [59] Para el Gran Premio de Bélgica , Honda introdujo un nuevo almacén de energía para aumentar aún más el rendimiento y reducir el peso, habiendo comenzado el año con una unidad de especificaciones antiguas. [60] Verstappen posteriormente recuperó el liderato del campeonato al ganar los Grandes Premios de Bélgica y Holanda , y lo extendió ligeramente después de Italia , pero lo perdió brevemente de nuevo después de terminar segundo en Rusia . Recuperó el liderato del título al terminar segundo en Turquía cuando Hamilton sufrió una penalización por cambio de motor, mientras que Pérez terminó tercero para darle a Honda un doble podio, con ambos Red Bulls con una decoración especial con temática de Honda en el reemplazo del Gran Premio de Japón cancelado. [61] Verstappen ganó las dos carreras siguientes en Estados Unidos y México , y después de tres segundos puestos en las tres carreras siguientes, entró en el Gran Premio de Abu Dabi que puso fin a la temporada empatado en puntos con Hamilton. Consiguió la pole position para la carrera, pero perdió el liderato ante Hamilton al principio; sin embargo, un reinicio tardío tras un periodo de coche de seguridad le permitió superar a Hamilton en la última vuelta para ganar la carrera y el Campeonato Mundial. [62] Fue la primera victoria del campeonato para Honda en treinta años, con Verstappen convirtiéndose en el primer campeón del mundo con motor Honda desde Ayrton Senna en 1991. [63] Mientras tanto, AlphaTauri consiguió su mayor botín de puntos, ya que Gasly consiguió nueve resultados entre los seis primeros, mientras que el novato junior de Honda Yuki Tsunoda acabó siete veces en los puntos con un mejor resultado de cuarto, y el equipo acabó sexto en la clasificación de constructores con Red Bull segundo. [64] Con la victoria del título de Verstappen, Honda se convirtió en el primer fabricante de motores en vencer a Mercedes en un Campeonato Mundial en la era turbohíbrida, y también terminó la temporada con la mayor cantidad de victorias. [65] [66]
En diciembre de 2022, Honda, a través de su subsidiaria Honda Racing Corporation (HRC), registró oficialmente ante la FIA su interés de ser fabricante de unidades de potencia cuando se introduzcan las nuevas regulaciones en 2026. [67]
En mayo de 2023, Honda confirmó su participación para 2026 y anunció que suministraría sus unidades de potencia híbridas a Aston Martin como equipo asociado de fábrica después de siete y ocho años de asociaciones con dos equipos propiedad de Red Bull ( Red Bull Racing (2019-2021 como Honda de fábrica y más tarde 2022-2025 como Honda Red Bull Powertrains ) y Scuderia Toro Rosso más tarde Scuderia AlphaTauri y más tarde RB Formula One Team (2018-2021 como Honda de fábrica y más tarde 2022-2025 como Honda Red Bull Powertrains ) respectivamente. [68] El mayor papel del elemento eléctrico de las unidades de potencia, que proporcionará el 50% de la potencia total de salida, y la introducción de combustibles 100% sostenibles jugaron un papel clave para atraer a la empresa a hacer un regreso a gran escala para las nuevas regulaciones. [69] Honda colaboró previamente con el equipo de Fórmula Uno con sede en Silverstone en 2001 y 2002, cuando se conocía como Jordan Grand Prix , y el equipo también utilizó motores Mugen-Honda entre 1998 y 2000. [70]
De 1993 a 1998, la única presencia de Honda en la Fórmula Uno fue como proveedor de motores a través de su socio estrechamente relacionado pero independiente, Mugen Motorsports , que suministró motores a Footwork , Lotus , Ligier , Prost y Jordan . Los coches con motor Mugen habían ganado cuatro Grandes Premios al final de la temporada de 1999. Aunque los motores se financiaron inicialmente de forma independiente, los motores fueron reparados por ingenieros de Honda, y en 1998 los motores en sí mismos eran efectivamente motores de fábrica de Honda. [71] En 1998, Honda estaba considerando seriamente la entrada en la Fórmula Uno como constructor, llegando tan lejos como para contratar a Harvey Postlethwaite como director técnico y diseñador y contratar al ingeniero Kyle Petryshen de HRC para ayudar con el diseño, la implementación y la gestión del nuevo motor en el nuevo chasis. [72] Un coche de prueba, RA099 , diseñado por Postlethwaite y construido por Dallara , fue fabricado y probado durante 1999, conducido por Jos Verstappen . Aunque los motores seguían llevando la marca Mugen, el equipo impresionó en las sesiones de prueba, superando a algunos equipos más experimentados y mejor financiados, aunque en su mayoría se situaban en la zona media del pelotón. En una prueba de este coche, Postlethwaite sufrió un infarto mortal, el proyecto se archivó más tarde y Honda decidió volver a comprometerse como proveedor de motores de fábrica de BAR a partir de 2000.
Durante este período, los ingenieros de Honda también desarrollaron varios coches de Fórmula Uno como un proyecto paralelo no oficial, la serie Honda RC100/RC-F1 , inicialmente utilizando motores V12 como los utilizados en los McLaren, antes de cambiar al motor V10 construido por Mugen en la evolución final del proyecto. [73] [74]
Tras su decisión de retirarse de la Fórmula Uno a finales de 2021, Honda llegó a un acuerdo con Red Bull para seguir construyendo, dando servicio y suministrando unidades de potencia a Red Bull Racing y Scuderia AlphaTauri desde sus instalaciones de Sakura. El acuerdo fue posible gracias a una congelación del desarrollo de unidades de potencia introducida para 2022, que permitió a Honda reducir sus operaciones de F1 y redirigir sus recursos a otros proyectos sin dejar de apoyar a Red Bull como Honda RBPT (Honda Red Bull Powertrains). [75] [76] Honda Racing Corporation (HRC) asumió la responsabilidad del programa, en una reestructuración que también le dejó el control de otros proyectos de deportes de motor de cuatro ruedas de Honda. [77] El acuerdo inicialmente solo cubría la temporada 2022 , después de la cual la nueva empresa Red Bull Powertrains asumiría la responsabilidad de la fabricación y el suministro de los motores diseñados por Honda, pero luego se extendió hasta el final de la temporada 2025. [78] Por lo tanto, Honda conservó todos los derechos sobre sus unidades de potencia, y Red Bull se limitó a proporcionar apoyo financiero para su funcionamiento. [79]
Durante la temporada 2022, los motores diseñados y construidos por Honda fueron identificados como unidades Red Bull Powertrains (RBPT), lo que refleja la retirada oficial de Honda de la Fórmula Uno. [80] [81] [82] La presencia de la marca Honda en las decoraciones y uniformes de los dos equipos también se redujo, y los logotipos de Honda en las decoraciones de los autos y los trajes de los pilotos fueron reemplazados por el de HRC. [83] En el Gran Premio de Japón de 2022 , una carrera de la que Honda fue el patrocinador principal, Honda y Red Bull anunciaron un fortalecimiento de su asociación, con el regreso de la marca Honda a las decoraciones de Red Bull Racing y AlphaTauri para el resto de la temporada y más allá. [84] Honda regresó como proveedor de unidades de potencia designado para la temporada 2023 , suministrando unidades de potencia identificadas como Honda RBPT. [85]
El diseño de la unidad de potencia de Honda para 2022 demostró ser sólido tanto en rendimiento como en confiabilidad, lo que contribuyó a que Red Bull generalmente tuviera el mejor rendimiento en línea recta en el campo. [86] [87] Verstappen anotó un récord de 15 de las 17 victorias de Red Bull durante la temporada y aseguró su segundo título consecutivo con una victoria en la carrera de casa de Honda en Japón, mientras que el equipo aseguró el título de constructores en el siguiente Gran Premio de Estados Unidos . [88] En el Gran Premio de Hungría de 2023 , Red Bull ganó su duodécima carrera consecutiva para romper el récord de McLaren establecido en la temporada de 1988. [89] [90] Esto significó que Honda rompió su propio récord en el proceso, ya que el McLaren MP4/4 de 1988 estaba propulsado por el RA168E de Honda. [91]
Tras un cambio en la dirección desde que se tomó la decisión de abandonar la Fórmula Uno, Honda ha permanecido presente en las discusiones sobre las futuras regulaciones de la Fórmula Uno junto con otros fabricantes, y ha mantenido conversaciones con varios equipos sobre las posibilidades futuras de una asociación a partir de la temporada 2026 en adelante, cuando entrarán en vigor las nuevas regulaciones de la unidad de potencia. [92] La compañía no renovará su asociación con Red Bull, que ya se había comprometido con su propio proyecto Red Bull Powertrains, que contará con el respaldo de Ford a partir de 2026. [93] Posteriormente, Honda anunció que haría un regreso a gran escala a la F1 en 2026, asociándose con Aston Martin.
( la cursiva indica inscripciones que no son de obras; la negrita indica campeonatos ganados)
Nota: Esta tabla solo incluye motores/unidades de potencia que fueron identificados como "Honda":
* Max Verstappen ganó el Campeonato de Pilotos de 2022 con una unidad de potencia Honda con el distintivo RBPT
* Max Verstappen ganó el Campeonato de Pilotos de 2023 con una unidad de potencia Honda RBPT
Nota: Esta tabla solo incluye motores/unidades de potencia que fueron etiquetados como "Honda":
* Red Bull Racing - RBPT ganó el Campeonato de Constructores de 2022 con una unidad de potencia Honda rebautizada
* Red Bull Racing - Honda RBPT ganó el Campeonato de Constructores de 2023 con una unidad de potencia Honda RBPT
Nota: Esta tabla solo incluye motores/unidades de potencia que fueron etiquetados como "Honda"; no incluye los motores Mugen Honda de 1992 a 2000 , las unidades de potencia RBPT de 2022 (que fueron rebautizadas como Honda) ni las unidades de potencia Honda RBPT de 2023 a 2024 .
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