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La grabación multipista de sonido es el proceso en el que el sonido y otras señales electroacústicas se capturan en un medio de grabación como una cinta magnética , que se divide en dos o más pistas de audio que corren paralelas entre sí. Debido a que se transmiten en el mismo medio, las pistas permanecen en perfecta sincronización, al tiempo que permiten grabar múltiples fuentes de sonido en diferentes momentos.
El primer sistema para crear sonido estereofónico (utilizando tecnología telefónica ) fue demostrado por Clément Ader en París en 1881. El palofotófono , inventado por Charles A. Hoxie y demostrado por primera vez en 1922, grababa ópticamente en una película de 35 mm. Algunas versiones utilizaron un formato de hasta doce pistas monoaurales independientes en paralelo en cada tira. [1] Cada pista se grabó una a la vez en pases separados y no estaban destinadas a una mezcla posterior o estereofonía debido al hecho de que cada programa monofónico no estaba relacionado con el siguiente; como tampoco más de un álbum aleatorio estaría relacionado con el siguiente. A diferencia de la grabación en cinta monofónica posterior de media pista y un cuarto de pista, las pistas múltiples simplemente multiplicaron el tiempo máximo de grabación posible, reduciendo en gran medida el costo y el volumen increíble.
Alan Blumlein , un ingeniero británico de EMI , patentó sistemas para grabar sonido estereofónico y sonido envolvente en discos y películas en 1933. La historia de la grabación de audio multipista moderna utilizando cinta magnética comenzó en 1943 con la invención de la grabación en cinta estéreo, que dividió la grabación dirígete a dos pistas. En 1948, la Armor Research Foundation de Chicago anunció que su miembro, el físico Marvin Camras, había producido una máquina de tres canales con "tres pistas magnéticas paralelas en la misma cinta". [2]
El siguiente gran avance en la grabación multipista se produjo a mediados de la década de 1950, cuando la corporación Ampex ideó el concepto de grabación de 8 pistas, utilizando su sistema de grabación " Sel-Sync " (síncrono selectivo) y vendió la primera máquina de este tipo al músico Les. Pablo . [3] Sin embargo, durante los siguientes 35 años, la tecnología de grabación de audio multipista se limitó en gran medida a los estudios especializados de radio, televisión y grabación de música, principalmente porque las máquinas de cinta multipista eran muy grandes y muy costosas: la primera grabadora Ampex de 8 pistas, instalada en el estudio de Les Paul en 1957, costaba 10.000 dólares, aproximadamente tres veces el ingreso anual promedio en Estados Unidos en 1957 y equivalente a 108.483 dólares en 2023, en una era en la que un automóvil nuevo de gama media tenía el mismo precio.
En la década de 1970 se introdujeron grabadoras multipista domésticas asequibles que utilizaban cintas de carrete a carrete . En 1979, la introducción del TASCAM Portastudio , que primero utilizó el mismo carrete a carrete de 1 ⁄ 4 pulgadas (6,4 mm) como estéreo de un cuarto de pista y luego migró al económico casete de audio compacto como medio de grabación, logrando buenos resultados. -Grabación multipista de cuatro pistas (y posteriormente de ocho pistas) de calidad disponible para el consumidor medio por primera vez. Sin embargo, cuando el Portastudio se hizo popular, las compañías de electrónica ya estaban introduciendo sistemas de grabación de audio digital, y en la década de 1990, la industria discográfica estaba adoptando sistemas de grabación multipista digital basados en computadora, como Pro Tools y Cubase , que pronto se convirtieron en estándar. A principios de la década de 2000, los rápidos avances en la informática doméstica y el software de audio digital hicieron que los sistemas de grabación de audio digital multipista estuvieran disponibles para el consumidor medio, y los sistemas de grabación digital multipista de alta calidad como GarageBand se incluían como característica estándar en las computadoras domésticas.
La grabación de sonido estéreo en cinta fue perfeccionada en 1943 por ingenieros de audio alemanes que trabajaban para la corporación AEG . Durante este período se realizaron alrededor de 250 grabaciones en cinta estéreo (de las cuales sólo tres han sobrevivido), pero la tecnología permaneció como un secreto celosamente guardado en Alemania hasta el final de la Segunda Guerra Mundial. Después de la guerra, el ingeniero de audio estadounidense John T. Mullin y la corporación Ampex fueron pioneras en el desarrollo comercial de la grabación en cinta en los EE. UU., y la radio y la industria musical adoptaron rápidamente la tecnología debido a su fidelidad de sonido superior y a que la cinta, al ser un medio de grabación lineal – podría editarse fácilmente, cortando y uniendo físicamente la cinta, para eliminar elementos no deseados y crear una grabación "perfecta". La grabación en cinta de dos pistas se adoptó rápidamente para la música moderna a principios de la década de 1950 porque permitía grabar simultáneamente señales de dos o más micrófonos separados, lo que permitía realizar grabaciones mono de dos pistas (con las voces en uno y la música en el otro) como así como verdaderas grabaciones estereofónicas para realizar y editar cómodamente, lo que a su vez facilitó la rápida expansión del mercado de consumo de alta fidelidad ("HiFi"). El estéreo (ya sea estéreo binaural verdadero con dos micrófonos o multimezclado) se convirtió rápidamente en la norma para las grabaciones clásicas comerciales y las transmisiones de radio, aunque muchas grabaciones de música pop y jazz continuaron publicándose en sonido mono hasta finales de la década de 1960.
Gran parte del crédito por el desarrollo de la grabación multipista es del guitarrista, compositor y técnico Les Paul , quien prestó su nombre a la primera guitarra eléctrica de cuerpo sólido de Gibson. Sus experimentos con cintas y grabadoras a principios de la década de 1950 lo llevaron a encargar a Ampex la primera grabadora de ocho pistas hecha a medida, y a realizar grabaciones pioneras con su entonces esposa, la cantante Mary Ford . Pero fue Patti Page quien fue la primera vocalista en grabar su propia voz, sonido sobre sonido, con una canción llamada 'Confess' , en 1947: Bill Putnam, ingeniero de Mercury Records, pudo sobregrabar la voz de Page, gracias a su uso conocido de la tecnología.
Mercury no era un sello grande en ese momento, y aunque la grabación en cinta se había adoptado en Los Ángeles a principios de 1947, los estudios de Chicago aún no estaban equipados con tecnología de cinta mono, y mucho menos con equipos multipista. Esta sesión implicó grabar la orquesta y su cuarta voz de fondo en una laca en una sola pasada, reproducir la laca para que ella cantara encima con la tercera voz de fondo y así sucesivamente con la voz principal como última pasada [4]. utilizando la misma técnica con la que Les Paul había estado experimentando desde principios de la década de 1930.
Así, aunque Page se convirtió en la primera artista pop en sobregrabar su voz en una canción, la práctica se había utilizado con instrumentos durante varios años. Esto fue meses antes de que Les Paul y Mary Ford tuvieran su primer lanzamiento con varias voces. Paul fue el primero en utilizar la técnica de multipista para grabar elementos separados de una pieza musical de forma asincrónica, es decir, se podían grabar elementos separados en momentos diferentes. La técnica de Paul le permitió escuchar las pistas que ya había cortado y grabar nuevas partes junto con ellas en el primer disco y luego en cinta. En 1963, el pianista solista de jazz Bill Evans grabó Conversations with Myself , un innovador álbum solista que utiliza la técnica poco convencional (en las grabaciones solistas de jazz) de sobregrabar sobre sí mismo, creando de hecho un dúo de dos pianos de improvisaciones de jazz.
A pesar de que Ampex creó las primeras máquinas de cinta de ocho pistas para Les Paul y Atlantic Records , [5] la grabación multipista se adoptó de forma más limitada en la industria a través de grabadoras de tres pistas. Estos resultaron extremadamente útiles para la música popular, ya que permitían grabar música de acompañamiento en dos pistas (ya sea para permitir la sobregrabación de partes separadas o para crear una pista de acompañamiento estéreo completa), mientras que la tercera pista estaba reservada para el vocalista principal. Las grabadoras de tres pistas siguieron siendo de uso comercial generalizado hasta mediados de la década de 1960 y muchas grabaciones pop famosas, incluidas muchas de las producciones llamadas "Wall of Sound" de Phil Spector y los primeros éxitos de Motown , se grabaron en grabadoras de tres pistas.
Muchos de ellos utilizaron múltiples fuentes de 3 pistas con la banda básica grabada en las tres primeras, que se mezcló a mono y se "voló" a una segunda pista de 3, dejando dos abiertas. El proceso se repitió para los acompañantes, solistas, coristas y muchos otros elementos antes de que la última pista de la última etapa de grabación se utilizara para la voz principal.
La siguiente evolución fue la grabación de cuatro pistas, que fue el estándar de estudio hasta mediados de los años 1960. Muchas de las grabaciones más famosas de The Beatles y The Rolling Stones se grabaron en cuatro pistas, y los ingenieros de los Abbey Road Studios de Londres se volvieron particularmente expertos en la técnica llamada "mezclas de reducción" en el Reino Unido y "rebote hacia abajo" en los Estados Unidos. Estados Unidos, descritos en el párrafo anterior. De esta manera, fue posible grabar literalmente docenas de pistas separadas y combinarlas en grabaciones terminadas de gran complejidad.
Con la moderna tecnología de sincronización digital, a menudo es posible resincronizar todas estas cintas de múltiples escenarios en algo que se parezca vagamente a una sesión moderna de 16 o 24 pistas y hacer que parezca como si todo hubiera sido grabado en la misma cinta, desde la cual Luego se podría realizar una nueva remezcla moderna.
A mediados de la década de 1960, la fácil disponibilidad de las grabadoras multipista más modernas (que para entonces eran equipo estándar en los principales estudios de grabación de Los Ángeles) permitió a Brian Wilson de The Beach Boys convertirse en uno de los primeros productores pop en Explota el enorme potencial de la grabación multipista. Durante el período más innovador de creación musical del grupo, de 1964 a 1967, Wilson desarrolló técnicas elaboradas para ensamblar las canciones de la banda, que combinaban elementos capturados en grabadoras de cuatro y ocho pistas, además de hacer un uso extensivo de la edición de cintas. .
En 1964, los arreglos cada vez más complejos de Wilson habían superado con creces las limitadas habilidades musicales del grupo (el cantante y guitarrista Carl Wilson era el único miembro del grupo que contribuía regularmente a estas sesiones de seguimiento), por lo que Wilson comenzó a grabar con frecuencia todas las pistas instrumentales de sus canciones utilizando el equipo. de músicos de estudio profesionales de primer nivel que llegaron a ser conocidos como " The Wrecking Crew ", pero la propia banda aún grababa el acompañamiento instrumental de ciertas canciones. [6] Para el histórico álbum Pet Sounds del grupo en 1966, Wilson grabó todas las elaboradas pistas de acompañamiento del álbum utilizando The Wrecking Crew y otros músicos de sesión, mientras los Beach Boys estaban de gira, pero en la canción That's Not Me , los propios Beach Boys tocado con acompañamiento instrumental; [7] los músicos de sesión normalmente interpretaban estas pistas instrumentales como interpretaciones en conjunto, que se grababan y mezclaban en vivo, directamente en una grabadora de 4 pistas.
Cuando los otros Beach Boys regresaron de la gira, se mudaron al estudio de Columbia en Hollywood, que estaba equipado con la última tecnología de ocho pistas; En ese momento, Wilson y sus ingenieros habían "reducido" las pistas de acompañamiento de cuatro pistas pregrabadas a una mezcla mono, que luego se doblaba en una pista de la cinta maestra de ocho pistas; Wilson luego grabó las pistas vocales, asignando una pista individual a cada uno de los seis vocalistas (incluido el futuro miembro permanente Bruce Johnston ), dejando la octava pista disponible para los elementos finales "endulzantes", como toques vocales o instrumentales adicionales. y por último, todos estos elementos se mezclaron en la cinta maestra mono. Casi todos los masters de cuatro y ocho pistas de los Beach Boys de este período se conservan en el archivo de Capitol, lo que permite al sello lanzar varias cajas expansivas de esta música; The Pet Sounds Sessions (1997) incluye casi todas las pistas vocales y de acompañamiento separadas del álbum, así como nuevas mezclas estéreo de todas las canciones, mientras que The Smile Sessions (2011), de nueve CD, presenta una amplia sección representativa de la enorme cantidad de material instrumental y vocal (por un total de alrededor de 50 horas de grabaciones) que se grabó para la obra maestra del grupo , Smile, de 1967, que nunca se completó .
Todas las grabaciones clásicas de los Beatles de mediados de la década de 1960, incluidos los álbumes Revolver y Sgt Pepper's Lonely Hearts Club Band , se grabaron de esta manera. Sin embargo, hubo limitaciones debido a la acumulación de ruido durante el proceso de rebote, y los ingenieros de Abbey Road todavía son famosos por su capacidad de crear densas grabaciones multipista manteniendo el ruido de fondo al mínimo.
La cinta de 4 pistas también condujo a un desarrollo relacionado, el sonido cuadrafónico , en el que las cuatro pistas se utilizaban para crear un sonido envolvente de 360 grados. En la década de 1970 se lanzaron miles de álbumes cuadrafónicos, incluidos The Dark Side of the Moon de Pink Floyd y Tubular Bells de Mike Oldfield . 'Quad' no logró obtener una amplia aceptación comercial en ese momento, pero fue el precursor directo de la tecnología de sonido envolvente que se convirtió en estándar en los sistemas de cine en casa en la década de 1990.
En un entorno de audio profesional actual, como un estudio de grabación, los ingenieros de audio pueden utilizar 64 pistas o más para sus grabaciones, utilizando una o más pistas para cada instrumento tocado.
La combinación de la capacidad de editar mediante empalme de cintas y la capacidad de grabar múltiples pistas revolucionó la grabación de estudio. Se convirtió en una práctica común de grabación de estudio grabar en varias pistas y mezclarlas después. La conveniencia de la edición de cintas y la grabación multipista llevó a la rápida adopción de la cinta magnética como tecnología principal para las grabaciones musicales comerciales. Aunque 33+Los discos de vinilo de 1 ⁄ 3 rpm y 45 rpm eran el formato de consumo dominante; las grabaciones se hacían habitualmente primero en cinta magnética y luego se transferían a disco, con Bing Crosby a la cabeza en la adopción de este método en los Estados Unidos.
La grabadora profesional Ampex de ocho pistas original (que no debe confundirse con los reproductores de cartuchos de bucle sin fin de cinta de ocho pistas ), modelo 5258, fue un proyecto interno de Ampex. Se basó en un transporte registrador de datos Ampex de 1 pulgada (25 mm) con electrónica Ampex modelo 350 modificada. Medía más de 2,1 m (7 pies) de altura y pesaba 110 kg (250 libras). Se eligieron ocho pistas porque ese era el número de pistas de grabación de 0,070 pulgadas (1,8 mm) con pistas de protección de 0,060 pulgadas (1,5 mm) que cabrían en una cinta de grabación de 1 pulgada (25 mm), la cinta más ancha disponible en ese momento. [3]
La primera de las grabadoras Ampex de ocho pistas se vendió a Les Paul por 10.000 dólares en 1957 y David Sarser la instaló en el estudio de grabación de su casa . [8] Llegó a ser conocido como el "pulpo".
El segundo Ampex modelo 5258 de ocho pistas se vendió a Atlantic Records ante la insistencia de Tom Dowd a finales de 1957. [9] Atlantic fue la primera compañía discográfica en utilizar una grabadora multipista (a diferencia de una estéreo o de tres pistas) en su estudio. .
La grabación multipista se diferencia de la sobregrabación y del sonido sobre sonido porque graba señales separadas en pistas individuales. Sonido sobre sonido, que inventó Les Paul, agrega una nueva interpretación a una grabación existente al colocar un segundo cabezal de reproducción frente al cabezal de borrado para reproducir la pista existente antes de borrarla y volver a grabar una nueva pista.
Las grabadoras multipista también se diferencian de las primeras grabadoras estéreo y de tres pistas que estaban disponibles en ese momento en que pueden grabar pistas individuales conservando las demás. Las grabadoras multicanal originales sólo podían grabar todas las pistas a la vez.
Las primeras grabadoras multipista eran máquinas de cinta magnética analógicas con dos o tres pistas. Elvis Presley se grabó por primera vez en multipista en 1957, mientras los ingenieros de RCA estaban probando sus nuevas máquinas. La última sesión de estudio de Buddy Holly en 1958 empleó grabación de tres pistas, lo que resultó en que sus únicos lanzamientos en estéreo no incluyeran sobregrabaciones. El nuevo sistema de tres pistas permitía grabar la voz principal en una pista dedicada, mientras que las dos pistas restantes se podían utilizar para grabar las pistas de acompañamiento en estéreo completo.
Frank Zappa experimentó a principios de la década de 1960 con una grabadora de cinco pistas hecha a medida por el ingeniero Paul Buff en su Pal Recording Studio en Rancho Cucamonga, California . Más tarde, Buff pasó a trabajar en estudios más grandes de Hollywood. Sin embargo, las grabadoras con cuatro o más pistas estuvieron restringidas principalmente a los principales estudios de grabación estadounidenses hasta mediados y finales de la década de 1960, principalmente debido a las restricciones de importación y el alto costo de la tecnología. En Inglaterra, el productor independiente pionero Joe Meek produjo todas sus innovadoras grabaciones de principios de la década de 1960 utilizando grabadoras monofónicas y de dos pistas. [10] Al igual que Meek, el productor de EMI , George Martin, fue considerado un innovador por su uso de dos pistas como medio para hacer mejores discos mono, equilibrando cuidadosamente voces e instrumentos; Abbey Road Studios instaló máquinas Telefunken de cuatro pistas en 1959 y 1960 (reemplazadas en 1965 por máquinas Studer más pequeñas y duraderas ), pero Los Beatles no tendrían acceso a ellas hasta finales de 1963, y todas las grabaciones anteriores a su primer sencillo de éxito mundial " Quiero tomar tu mano " (1964) se realizaron en máquinas de dos vías. [11]
El potencial artístico de la grabadora multipista llamó la atención del público en la década de 1960, cuando artistas como The Beatles y The Beach Boys comenzaron a grabar multipista de forma extensiva y, a partir de entonces, prácticamente toda la música popular se grabó de esta manera. La tecnología se desarrolló muy rápidamente durante estos años. Al comienzo de sus carreras, los Beatles y los Beach Boys grabaron en vivo en mono, dos pistas (los Beatles) o tres pistas (los Beach Boys); en 1965 utilizaron el multipista para crear música pop de una complejidad sin precedentes.
El aclamado LP de 1966 de los Beach Boys, Pet Sounds, confió en grabadoras multipista para su innovadora producción. Brian Wilson pregrabó todas las pistas de acompañamiento instrumental con un gran conjunto, grabando las interpretaciones en vivo, directamente en una grabadora de cuatro pistas. Estas cintas de acompañamiento de cuatro pistas fueron luego " dobladas " a una pista de una cinta de ocho pistas. Luego, seis de las siete pistas restantes se usaron para grabar individualmente las voces de cada miembro de The Beach Boys, y la octava pista se reservó para cualquier sobregrabación final "endulzante" de instrumentos o voces.
3M presentó la versión de ocho pistas de 1 pulgada (25 mm) de su grabadora modelo M-23 en 1966, la primera máquina producida en masa de este formato. Permaneció en producción hasta 1970 y fue utilizado por muchos de los mejores estudios de todo el mundo, incluidos los Abbey Road Studios de Londres. Tanto Pete Townshend como John Lennon tenían máquinas de ocho pistas 3M en los estudios de proyectos de sus casas c. 1969-1970. Ampex comenzó la producción en masa de su MM1000 de ocho pistas de 1 pulgada (25 mm) de la competencia en 1967. Una de las primeras máquinas de ocho pistas en Los Ángeles fue construida por Scully Recording Instruments de Bridgeport, Connecticut e instalada en American Recorders a finales de 1967. Allí se grabó el álbum debut de Steppenwolf y se lanzó en enero de 1968.
Debido a que The Beatles no obtuvieron acceso a grabadoras de ocho pistas hasta 1968, su innovador LP Sgt Pepper's Lonely Hearts Club Band (1967) se creó utilizando pares de máquinas de cuatro pistas; El grupo también utilizó velocidad variable (también llamado cambio de tono ) para lograr sonidos únicos, y fueron el primer grupo en el mundo en utilizar una rama importante de la grabación multipista, el sistema Automatic Double Tracking (ADT) inventado por el ingeniero de Abbey Road. Ken Townsend en 1966.
Otros artistas también comenzaron a experimentar con las posibilidades del multipista, con The Music Machine (famoso por "Talk Talk") grabando en una configuración personalizada de diez pistas, y Pink Floyd colaborando con el ex ingeniero de grabación de los Beatles Norman "Hurricane" Smith , quien produjo su primeros álbumes.
La primera máquina de ocho pistas en el Reino Unido fue una máquina Ampex instalada en los Trident Studios de Londres a principios de 1968. Aproximadamente al mismo tiempo, Advision Studios instaló una máquina similar construida por Scully. Entre las primeras grabaciones de ocho pistas realizadas en Advision se encuentran el sencillo Dogs de The Who y el álbum My People Were Fair and Had Sky in Their Hair... But Now They're Content to Wear Stars on Their Brows de la banda Tyrannosaurus Rex. . Fue durante la grabación de las sesiones del Álbum Blanco de los Beatles a finales de 1968 que los estudios Abbey Road finalmente instalaron grabadoras de ocho pistas. Hasta entonces el grupo fue a Trident para grabar ocho temas. Los Beatles utilizaron máquinas de ocho pistas para grabar partes del Álbum Blanco , la canción " Hey Jude " y, más tarde, Abbey Road .
Otros países occidentales también quedaron muy por detrás de Estados Unidos: en Australia, el sello discográfico local más grande, Festival Records , no instaló una grabadora de cuatro pistas hasta finales de 1966; Las primeras grabadoras de ocho pistas no aparecieron allí hasta finales de los años 1960.
En 1967, Ampex construyó su primer prototipo de grabadora de audio profesional de 16 pistas a petición de Mirasound Studios en la ciudad de Nueva York. Esta máquina única fue la primera de su tipo y utilizó carretes de cinta de 2 pulgadas (51 mm) en un sistema de transporte de cinta modificado construido originalmente para grabación de video. El álbum Everything Playing de The Lovin' Spoonful se grabó en 16 pistas en Mirasound y se lanzó en diciembre de 1967. [12] Ampex presentó el modelo de producción de 16 pistas MM-1000 en 1968, la primera máquina de 16 pistas disponible comercialmente. Las máquinas de este tamaño son difíciles de mover y costosas de mantener. Los precios eran muy altos, normalmente entre 10.000 y 30.000 dólares estadounidenses.
Una de las primeras grabadoras de 16 pistas se instaló en los estudios CBS de la ciudad de Nueva York, donde se utilizó para grabar el segundo álbum de Blood, Sweat & Tears , grabado en octubre de 1968 y lanzado en diciembre de 1968. The Grateful Dead lanzó sus primeras 16 pistas. -grabaciones de pistas Aoxomoxoa en junio de 1969 y Live/Dead en noviembre de 1969. TTG Studios en Los Ángeles construyó su propia máquina de 16 pistas en 1968. Esta se usó en el álbum Hot Rats de Frank Zappa lanzado en octubre de 1969. Voluntarios de Jefferson Airplane fue lanzado en noviembre de 1969. La parte posterior de la portada del álbum Jefferson Airplane incluye una imagen del MM-1000 de 16 pistas.
En junio de 1969, la revista Billboard informó sobre la proliferación del MM-1000-16 de Ampex, con un precio inicial de 17.000 dólares: "[en Los Ángeles] los estudios locales que encargan máquinas de 16 pistas son Columbia, Don Costa Productions, RCA, Soul Recorders, Sound Emporium, Sunset Sounds, Vox Studios y LewRon." [13] El MM-1000 de Ampex estaba disponible con 24 pistas en cinta de 2 pulgadas (51 mm) ya en abril de 1969. [14]
Advision y Trident estuvieron entre los primeros estudios del Reino Unido en instalar máquinas de 16 pistas. [ cita necesaria ] Trident instaló su primera máquina de 16 pistas a finales de 1969. "After The Flood", una canción del álbum de Van der Graaf Generator The Least We Can Do Is Wave To Each Other , se grabó en este estudio en 16 pistas. en diciembre de 1969. La producción de máquinas de 16 pistas experimentó un auge y el número de estudios en todo el mundo que utilizaban estas máquinas se disparó durante 1970 y 1971. A finales de 1971, había al menos 21 estudios en Londres que utilizaban grabadoras de 16 pistas junto con Dolby Laboratories. reducción de ruido. [15] Los artistas que usaban Trident en este momento también incluyeron a Genesis y David Bowie , así como a Queen , quienes experimentaron ampliamente con el multipista, de manera más destacada en sus álbumes Queen II y A Night at the Opera .
La primera grabadora de 16 pistas de Australia se instaló en los estudios Armstrong de Melbourne en 1971; Festival instaló la primera grabadora de 24 pistas de Australia en su estudio de Sydney en 1974. Durante la década de 1970, 16, 24 y 32 pistas se volvieron comunes en los estudios profesionales, con cintas de grabación que alcanzaban dos y tres pulgadas (5,08 cm - 7,62 cm) de ancho. La llamada "edad de oro" de las grabadoras analógicas profesionales de gran formato duraría hasta la década de 1990, cuando la tecnología fue reemplazada principalmente por máquinas de cintas digitales y, más tarde, por sistemas informáticos que utilizaban unidades de disco duro en lugar de cintas. Algunos productores musicales y músicos todavía prefieren trabajar con el sonido de equipos de grabación analógicos antiguos a pesar de los costos adicionales y las dificultades que implica.
Las máquinas multipista analógicas de gran formato pueden tener hasta 24 pistas en una cinta de 2 pulgadas (51 mm) de ancho, que es la cinta analógica más ancha disponible generalmente. Las máquinas prototipo, fabricadas por MCI en 1978, que utilizaban cinta de 3 pulgadas (76 mm) para 32 pistas nunca entraron en producción, aunque Otari fabricó un MX-80 de 32 pistas y 2 pulgadas (51 mm). Algunos estudios todavía utilizan grabadoras analógicas de gran formato, aunque la mayor parte del tiempo su uso es únicamente para copiar sonidos a un formato digital moderno. El mantenimiento de estas máquinas se ha vuelto cada vez más difícil ya que rara vez hay piezas nuevas disponibles. Todavía hay cintas nuevas disponibles, pero los precios han aumentado significativamente en los últimos años.
En 1972, TEAC comercializó sus grabadoras de cinta cuadrafónicas de cuatro canales para su uso como grabadoras multipista domésticas. El resultado fueron los populares modelos TEAC 2340 y 3340. Ambos usaron cinta de 6,4 mm ( 1 ⁄ 4 de pulgada). El 2340 funcionó a 3+3 ⁄ 4 pulgadas (95 mm) o 7+1 ⁄ 2 pulgadas (190 mm) por segundo y usaba carretes de 7 pulgadas (180 mm), mientras que el 3340 funcionaba a 7+1 ⁄ 2 pulg. (190 mm) o 15 pulg. (380 mm) por segundo y se usan 10+Carretes de 1 ⁄ 2 pulgadas (270 mm). El 2340 tenía un precio inferior a 1.000 dólares, lo que lo hacía muy popular para uso doméstico.
La llegada del casete de audio compacto (desarrollado en 1963) finalmente condujo a máquinas de cuatro pistas portátiles y asequibles, como la Tascam Portastudio , que debutó en 1979. Las máquinas basadas en casetes no podían proporcionar la misma calidad de audio que las máquinas de carrete a carrete. , pero sirvió como una herramienta útil para músicos profesionales y semiprofesionales a la hora de realizar demostraciones de canciones . El Portastudio tuvo un efecto revolucionario en el emergente género punk rock , porque permitió a las bandas jóvenes realizar grabaciones sin firmar con un sello discográfico. En los primeros años del punk, muchas bandas autoproducían sus propias grabaciones y las vendían en conciertos y publicando anuncios en revistas underground . El álbum Nebraska de Bruce Springsteen de 1982 se hizo de esta manera, y Springsteen eligió las versiones de demostración anteriores del álbum en lugar de las grabaciones de estudio posteriores.
El conocido casete de cinta fue diseñado para acomodar cuatro canales de audio; en un casete grabado comercialmente, estas cuatro pistas normalmente constituirían los canales estéreo (cada uno de los cuales consta de dos pistas) para ambos "lados" del casete; en una grabadora de casete de cuatro pistas. Las cuatro pistas de un casete se utilizan juntas, a menudo con la cinta funcionando al doble de la velocidad normal ( 3+3 ⁄ 4 pulgadas (95 mm) en lugar de 1+7 ⁄ 8 pulgadas (48 mm) por segundo) para mayor fidelidad. Se puede grabar una señal independiente en cada una de las cuatro pistas. (Como tal, la máquina de cuatro pistas no utiliza los dos lados separados del casete en el sentido convencional; si el casete se inserta al revés, las cuatro pistas se reproducen al revés). Al igual que con las máquinas profesionales, dos o más las pistas se pueden rebotar a una. Cuando se completa la grabación, se optimiza el nivel de volumen de cada pista, se agregan efectos electrónicos como la reverberación a ciertas pistas cuando se desea, cada pista se "panoramiza" por separado hasta el punto deseado en el campo estéreo y la señal estéreo resultante se mezcla a una máquina estéreo independiente (como una grabadora de casetes convencional).
A principios de la década de 1970, Thomas Stockham de Sound Stream Digital, creó el primer uso práctico de la modulación de código de pulso , también llamada grabación digital PCM , para fines de alta fidelidad . Las primeras en ser publicadas fueron versiones limpias y reeditadas de grabaciones acústicas realizadas por el gran tenor Enrico Caruso . Los primeros algoritmos informáticos se utilizaron en el proceso de limpieza de los viejos y rayados discos de 78 RPM. El proceso no se pudo realizar en "tiempo real" ya que las primeras computadoras no eran muy potentes ni rápidas, en comparación con las computadoras de la era 2010. Todos los datos debían almacenarse en una cinta digital lineal y luego reproducirse en tiempo real. La ingesta real de los discos de 78 RPM a la cinta digital también se realizó en tiempo real. El procesamiento por computadora para limpiar el ruido de la superficie , los estallidos y los rayones les tomó bastante tiempo a las primeras computadoras.
A finales de la década de 1970, 3M presentó la primera grabadora multipista digital. Utilizó una cinta especialmente formulada de 1 pulgada (25 mm) de ancho y grabó 32 pistas a 45 pulgadas (1100 mm) por segundo. [16] [17] A diferencia de la cinta analógica, las ediciones no se podían realizar con un lápiz graso, hojas de afeitar y cinta adhesiva. Por lo tanto, también se creó una grabadora secundaria de edición y mezcla de cuatro pistas con un controlador de edición controlado electrónicamente para realizar ediciones digitales efectivas. Este primer sistema utilizaba una "palabra" digital de 16 bits. Los únicos convertidores de la época eran los de doce y cuatro bits. Así que dos se conectaron en cascada o en cadena para crear la "palabra" necesaria de 16 bits para 96 DB de rango dinámico. Luego, la señal se muestreó más rápido que cualquier otra grabación digital realizada hasta ese momento, a 50.000 veces por segundo (50 kHz). Se sabía que era el que mejor sonaba [ disputado - discutir ] de todas las grabadoras multipista digitales posteriores porque su uso de muestreo de 50 kHz no se convirtió en los estándares de la industria establecidos más tarde como 44,1 kHz para CD y 48 kHz para vídeo digital.
El estándar mundial aceptado fue creado por Sony junto con Philips. Sony creó una grabadora digital de 24 pistas y Mitsubishi Corporation creó una grabadora digital de 32 pistas diferente. El Mitsubishi registraba sus datos de forma diferente y se podían editar, a la antigua usanza analógica, con una hoja de afeitar y cinta adhesiva. Sony usó cinta de 1 ⁄ 2 pulgadas (13 mm) mientras que Mitsubishi usó cinta de 1 pulgada (25 mm) de ancho. Así que las primeras grabaciones que se lanzaron producidas con la grabadora digital de 32 pistas de 3M todavía eran ediciones de vinilo analógico, hasta que los discos compactos de audio hicieron su debut en el mercado a principios de los años 1980. Estas grabadoras digitales de cinta lineal profesionales establecieron el formato "DASH", que significa "cabezal estacionario de audio digital". Cuando los demás fabricantes lanzaron sus grabadoras multipista digitales, el CD ya se había desarrollado. La frecuencia de muestreo dicta el rango superior de la respuesta de frecuencia, mientras que la profundidad de bits dicta el rango dinámico y las relaciones señal-ruido .
A partir de 1992, ALESIS Corporation, una empresa que fabrica cajas de ritmos digitales y mezcladores de audio analógicos económicos, presentó la primera máquina digital de ocho pistas multipista, de estudio de proyecto y de ocho pistas. Fue nombrado ADAT, en honor a las primeras grabadoras digitales de dos pistas de la época conocidas como DAT (Digital Audio Tape), que se basaban en un pequeño cabezal giratorio, similar a una grabadora de vídeo de consumo. La máquina ADAT registró sus datos en un formato de consumo ya bien establecido basado en tecnología de grabación de vídeo VHS. Se grabaron ocho pistas de datos independientes dentro del mismo ancho de banda necesario para grabar un programa de televisión en una grabadora de vídeo doméstica (VHS). Se podrían bloquear electrónicamente numerosas máquinas con un solo cable. Se podrían conectar máquinas de ocho orugas para crear una máquina de 128 orugas. Y al igual que las grabadoras de estudio profesionales anteriores, también estaba disponible un gran mando a distancia con todas las funciones.
Al año siguiente, TEAC/TASCAM Corporation presentó su DA-88. Estos utilizaban cintas de formato de vídeo más pequeñas de 8 mm. Estos grabaron cuatro pares dúplex de pistas de datos y requerirían una función de "lectura antes de escribir" para fines de sobregrabación de pistas adyacentes. También se puso a disposición una medición remota y remota de tamaño completo. Las unidades posteriores introducidas por ambas empresas proporcionaron profundidades de bits más altas, como 20 y 24 bits. Estas máquinas, como las primeras TEAC de estudio casero que las precedieron, redujeron los precios de la grabación multipista digital profesional. Cambió la industria discográfica para siempre.
A finales de la década de 1990, las grabadoras multipista dedicadas desaparecieron con la introducción del sistema operativo Macintosh y los sistemas operativos Windows en las computadoras personales. Algunas de las primeras empresas que se sumaron a esta tecnología fueron New England Digital y Digidesign, de Estados Unidos, y Fairlight, de Australia. Durante la década de 1990, las grabadoras multipista se volvieron digitales y utilizaron una variedad de tecnologías y tipos de medios. Estos incluyen formato de cinta digital (como ADAT ), o en algunos casos Minidiscos .
Algunos de los principales proveedores de multipistas fueron Tascam (basado en disco duro o casete), Alesis (basado en cinta digital ADAT), Roland / Boss (basado en disco duro), Fostex (basado en disco duro), Yamaha (basado en disco duro) y Korg. .
Un mercado altamente competitivo y la rápida caída de los costos de este equipo han hecho que sea común encontrar tecnología de grabación multipista fuera de un estudio de grabación típico.
La primera grabadora multipista digital basada en software, llamada Deck, se lanzó en 1990. La tecnología central del motor y gran parte de la interfaz de usuario fueron programadas y diseñadas por Josh Rosen, Mats Myrberg y John Dalton de una pequeña empresa con sede en San Francisco. [18] Formaron la plataforma sobre la cual se construyó Pro Tools en 1991. La misma tecnología se encontraba detrás del lanzamiento de Cubase Audio en 1992, la primera versión que ofrecía soporte de audio además de capacidades de secuenciación MIDI .
Si bien los costos de hardware han disminuido, la potencia de la computadora personal ha aumentado, de modo que en la década de 2010 una computadora doméstica de buena calidad es lo suficientemente potente como para servir como una grabadora multipista completa. Utilizando hardware y software económicos, una banda o un artista puede utilizar una configuración tan simple como un micrófono USB o un micrófono normal conectado a una interfaz de audio USB para crear producciones de alta calidad dentro de los límites de su dormitorio. Desde 2012, el software multipista GarageBand se ofrece como descarga gratuita para todas las computadoras nuevas de Apple o por 4,99 dólares para los modelos más antiguos. Audacity se sumó a las muchas soluciones gratuitas o de menos de $100 disponibles para la plataforma Windows que se ejecutan en hardware menos costoso pero a menudo más potente. En un rango de precios entre $150 y generalmente menos de $1000, también están disponibles software superiores que imitan complejos estudios de grabación que alguna vez podrían costar $100,000 o más. Sin embargo, soluciones tan poderosas no son necesarias para la mayoría de las aplicaciones. Esto está muy lejos de los días en que las grabadoras multipista costaban miles de dólares y pocas personas podían permitírselo. A principios de 2000 (alrededor de 2000), la disponibilidad de CakeWalk de bajo costo para Windows brindó a muchos la oportunidad de iniciarse en la grabación digital multipista en Windows por alrededor de 50 a 100 dólares. Después de que el hardware se volvió más potente, hubo más capacidades disponibles, incluidos más canales digitales y efectos enchufables.
En la década de 2010, la disponibilidad de software económico junto con soluciones de hardware de bajo costo permitió a muchos cantautores autoproducir sus primeras grabaciones sin pagar altas tarifas por un estudio de grabación profesional o un ingeniero de audio. Los DAW más populares en la actualidad son FL Studio , Pro Tools, REAPER , Ableton Live , Cubase, Logic Pro y Digital Performer . [ cita necesaria ]