Un sofista ( griego : σοφιστής , romanizado : sophistēs ) era un maestro en la antigua Grecia en los siglos V y IV a. C. Los sofistas se especializaban en una o más áreas temáticas, como filosofía , retórica , música , atletismo y matemáticas . Enseñaban areté , " virtud " o "excelencia", predominantemente a jóvenes estadistas y nobles .
Las artes de los sofistas eran conocidas como sofistería y se ganaron una reputación negativa como herramientas de razonamiento arbitrario. Hoy en día, el término "sofistería" se utiliza como un término peyorativo para referirse a un argumento superficialmente sólido pero intelectualmente deshonesto que respalda una conclusión preconcebida.
La palabra griega σοφός , sophos , 'un hombre sabio' está relacionada con el sustantivo σοφία , sophia , 'sabiduría'. Desde los tiempos de Homero, comúnmente se refería a un experto en su profesión u oficio. A los aurigas , escultores o expertos militares se les podía llamar sophoi en sus ocupaciones. La palabra gradualmente llegó a connotar sabiduría general y especialmente sabiduría en asuntos humanos como la política, la ética y la gestión del hogar. Este fue el significado atribuido a los Siete Sabios griegos de los siglos VII y VI a. C. (como Solón y Tales ), y fue el significado que aparece en las historias de Heródoto .
La palabra σοφός da origen al verbo σοφίζω , sophizo , 'instruir / hacer erudito', cuya voz pasiva significa "convertirse en sabio", o "ser inteligente o hábil". Del verbo se deriva el sustantivo σοφιστής , sophistes , que originalmente significaba "maestro en su oficio" y más tarde "hombre prudente" o "hombre sabio". [1] La palabra para "sofista" en varios idiomas proviene de sophistes .
La palabra "sofista" podría combinarse con otras palabras griegas para formar compuestos . Algunos ejemplos incluyen meteorósofo , que se traduce aproximadamente como "experto en fenómenos celestiales"; gimnosofista (o "sofista desnudo", una palabra utilizada para referirse a los filósofos indios), deipnosofista o "sofista de la cena" (como en el título de Deipnosophistae de Ateneo ) e iatrosofista , un tipo de médico en el período romano posterior.
En la segunda mitad del siglo V a. C., particularmente en Atenas , el término "sofista" pasó a designar a una clase de intelectuales principalmente itinerantes que impartían cursos sobre diversas materias, especulaban sobre la naturaleza del lenguaje y la cultura y empleaban la retórica para lograr sus propósitos, generalmente para persuadir o convencer a los demás. "Sin embargo, los sofistas tenían una cosa importante en común: independientemente de lo que afirmaran o no saber, se caracterizaban por tener una gran comprensión de qué palabras entretendrían, impresionarían o persuadirían a una audiencia". [2] Los sofistas iban a Atenas a enseñar porque la ciudad estaba floreciendo en ese momento. Era un buen empleo para aquellos buenos en el debate, que era una especialidad de los primeros sofistas, y recibieron la fama y la fortuna que buscaban. Protágoras es generalmente considerado como el primero de estos sofistas profesionales. Otros incluyen a Gorgias , Pródico , Hipias , Trasímaco , Licofrón , Calicles , Antífón y Crátilo . Algunos sofistas afirmaban que podían encontrar las respuestas a todas las preguntas. La mayoría de estos sofistas son conocidos hoy en día principalmente a través de los escritos de sus oponentes (en particular Platón y Aristóteles ), lo que dificulta armar una visión imparcial de sus prácticas y enseñanzas. En algunos casos, como el de Gorgias, existen obras retóricas originales, lo que permite juzgar al autor en sus propios términos, pero en la mayoría de los casos, el conocimiento sobre lo que escribieron o dijeron los sofistas individuales proviene de citas fragmentarias que carecen de contexto y suelen ser hostiles.
Los griegos estaban “experimentando con una nueva forma de gobierno, la democracia” (W. Keith, 5). Por lo tanto, buscaban la manera de tomar decisiones sin una autoridad superior. Necesitaban crear leyes basadas en la demanda y el voto popular. En el siglo V no tenían medios de comunicación, imprentas y apenas textos. En su mayoría dependían del habla. Esto significaba que “los atenienses necesitaban una estrategia para hablar de manera efectiva con otras personas en los jurados, en los foros y en el senado” (W. Keith, 5). Fue entonces cuando comenzaron a surgir los sofistas. Originalmente conocidos como sicilianos, comenzaron a enseñar a los atenienses a hablar de manera persuasiva para poder trabajar con los tribunales y el senado. No se sabe realmente cómo estos sicilianos, que llegaron a ser sofistas, desarrollaron inicialmente el interés por enseñar a otros a hablar de manera persuasiva. Sin embargo, el interés por recibir formación de los sofistas aumentó. ( Los orígenes de la retórica Keith & Lundberg)
Los sofistas pueden ser descritos como maestros y filósofos , habiendo viajado por Grecia enseñando a sus estudiantes varias habilidades para la vida, particularmente retórica y oratoria. Estas eran cualidades útiles en la época, durante la cual la capacidad de persuasión tenía una gran influencia en el poder político y la riqueza económica. Atenas se convirtió en el centro de la actividad de los sofistas, debido a la libertad de expresión de la ciudad para los ciudadanos no esclavos y su riqueza de recursos. Los sofistas como grupo no tenían enseñanzas establecidas, y daban conferencias sobre temas tan diversos como la semántica y la retórica , la ontología y la epistemología . La mayoría de los sofistas afirmaban enseñar areté ("excelencia" o "virtud") en la gestión y administración no solo de los asuntos de uno, sino también de los de la ciudad. Antes del siglo V a. C., se creía que el nacimiento aristocrático calificaba a una persona para la areté y la política. Sin embargo, Protágoras, quien es considerado como el primer sofista, argumentó que la areté era el resultado del entrenamiento más que del nacimiento. [3] [ cita completa necesaria ]
La mayor parte de lo que se sabe sobre los sofistas proviene de comentarios de otros. En algunos casos, como en el de Gorgias, algunas de sus obras sobreviven, lo que permite juzgar al autor según sus propios términos. En un caso, los Dissoi logoi , un importante texto sofista sobrevivieron, pero se ha perdido el conocimiento de su autor. Sin embargo, la mayor parte del conocimiento del pensamiento sofista proviene de citas fragmentarias que carecen de contexto. Muchas de estas citas provienen de Aristóteles , quien parece haber tenido a los sofistas en poca estima. [ cita requerida ]
Protágoras fue uno de los sofistas más conocidos y exitosos de su época; sin embargo, algunos filósofos posteriores, como Sexto Empírico [4] lo tratan como fundador de una filosofía más que como sofista. Protágoras enseñó a sus estudiantes las habilidades y el conocimiento necesarios para una vida exitosa, particularmente en política. Entrenó a sus alumnos para argumentar desde ambos puntos de vista porque creía que la verdad no podía limitarse a un solo lado del argumento. Protágoras escribió sobre una variedad de temas y propuso varias ideas filosóficas, particularmente en epistemología . Algunos fragmentos de sus obras han sobrevivido. Es el autor del famoso dicho, "El hombre es la medida de todas las cosas", que es la oración inicial de una obra llamada Verdad . [5]
Jeníades fue un filósofo escéptico de Corinto , probablemente seguidor del presocrático Jenófanes . Es posible que haya habido dos personas así, ya que Demócrito lo menciona hacia el año 400 a. C., aunque también se supone que fue el comprador de Diógenes el Cínico hacia el año 350 a. C., cuando fue capturado por piratas y vendido como esclavo . Se supone que Jeníades fue el hombre que persuadió a Monimo para que se convirtiera en seguidor de Diógenes, y fue la fuente de sus doctrinas escépticas. [6] Lo poco que se sabe de él se deriva de Sexto Empírico , quien lo representa como alguien que sostenía las opiniones más ultraescépticas y sostenía que todas las nociones son falsas y que no hay absolutamente nada verdadero en el universo . [7] Más de una vez lo relaciona con Jenófanes . [8]
Gorgias fue un conocido sofista cuyos escritos demostraron su capacidad para hacer que las posiciones contraintuitivas e impopulares parecieran más sólidas. Gorgias fue autor de una obra perdida conocida como Sobre lo inexistente , en la que sostiene que nada existe. En ella, intenta persuadir a sus lectores de que el pensamiento y la existencia son diferentes. [9] También escribió El encomio de Helena , en el que presenta todas las posibles razones por las que se podría culpar a Helena de causar la guerra de Troya y refuta cada una de ellas.
Licofrón es mencionado como un sofista por Aristóteles, y probablemente estaba entre los estudiantes de Gorgias [10] Rechazó el supuesto valor de un nacimiento aristocrático , [10] afirmando que "Ahora la nobleza del buen nacimiento es oscura, y su grandeza una cuestión de palabras". [10] lo que significa que no hay una diferencia fáctica entre los bien nacidos y los de bajo nacimiento; solo las palabras y la opinión asignan valor a estas diferentes circunstancias de nacimiento. [11] Esta declaración puede indicar que Licofrón compartía las creencias de Antifón , de que (independientemente de su ascendencia) tanto los griegos como los bárbaros nacen con las mismas capacidades: una creencia igualitaria que era una visión minoritaria en el siglo V a. C. [10] [12] También es conocido por su declaración (reproducida por Aristóteles, en la Política de este último , 1280b10), de que " la ley es solo una convención, una garantía para otro de justicia". [13] También traducido como "garante de los derechos de los hombres entre sí". Por tanto, creía que la ley es una cuestión de acuerdo, una convención social y no un estándar natural o universal (no hay evidencia de que Licofrón rechazara la idea de que la ley es un estándar universal; de hecho, su visión parece mucho más universalista que la de Aristóteles, en el sentido de que Licofrón propone un estándar único, lo que ahora se llamaría el principio de no agresión, en relación con todos los estados). En este sentido, sus opiniones sobre la ley son similares a las de Protágoras . [10] [14] Esto significa que trata la ley como un mero medio, en el contexto de una teoría del contrato social (quizás primitiva) , sin considerarla como algo especial, en contraposición a, por ejemplo, Platón , pero similar tanto a Trasímaco como a Calicles , aunque sus teorías tienen -en la medida en que se puede determinar a partir de la información disponible sobre ellas- características más específicas. [13]
Muchos sofistas enseñaban sus habilidades a cambio de un precio. Debido a la importancia de dichas habilidades en la vida social litigiosa de Atenas, los practicantes a menudo exigían honorarios muy altos. La práctica de los sofistas de cuestionar la existencia y los roles de las deidades tradicionales e investigar la naturaleza de los cielos y la tierra provocó una reacción popular en su contra. Como existía una visión popular de Sócrates como sofista, él estaba entre los objetivos (lo que provocó una vigorosa condena de sus seguidores, incluidos Platón y Jenofonte ). Por ejemplo, en la obra cómica Las nubes , Aristófanes critica a los sofistas como forjadores de palabras sutiles y convierte a Sócrates en su representante. [15] Dicha crítica, junto con la riqueza acumulada por muchos practicantes sofistas, eventualmente llevó al resentimiento popular contra los sofistas y las ideas y escritos asociados con el sofisma.
El dramaturgo cómico Aristófanes , contemporáneo de los sofistas, los criticó por ser artífices de palabras sutiles. Sin embargo, Aristófanes no hizo distinción entre sofistas y filósofos, y mostró que ambos estaban dispuestos a defender cualquier posición por el precio justo. En la obra cómica de Aristófanes Las nubes , Estrepsiades busca la ayuda de Sócrates (una parodia del filósofo real) en un esfuerzo por evitar pagar sus deudas. En la obra, Sócrates promete enseñarle al hijo de Estrepsiades a argumentar para no pagar sus deudas. [16]
Un debate en curso se centra en la diferencia entre los sofistas, que cobraban por sus servicios, y Sócrates , que no lo hacía. [17] En lugar de dar instrucciones, Sócrates profesó una postura modesta y cuestionadora, ejemplificada por lo que se conoce como el método socrático (aunque Diógenes Laercio escribió que Protágoras, un sofista, inventó este método [18] [19] ). La actitud de Sócrates hacia los sofistas no era completamente opositora. En un diálogo, Sócrates incluso afirmó que los sofistas eran mejores educadores que él, [20] lo que validó enviando a uno de sus estudiantes a estudiar con un sofista. [21] WKC Guthrie clasificó a Sócrates como sofista en su Historia de la filosofía griega . [21]
Uno de los pocos discursos que han sobrevivido de la antigua Grecia es el de Isócrates Contra los sofistas , en el que se formulan duras críticas contra los maestros sofistas y sus fracasos.
Aunque era un sofista, Isócrates intentó distinguir el enfoque pedagógico de su escuela de otras enseñanzas sofísticas. En particular, quería establecer una institución que educara a los estudiantes atenienses de una manera que promoviera el éxito de la democracia ateniense. Al desarrollar una escuela en Atenas alrededor del año 392 a. C., aproximadamente cinco años después de que Platón abriera su Academia platónica , Isócrates le dio al sofisma más credibilidad en la sociedad.
Como sólo se han conservado pequeñas porciones de los escritos de los sofistas, se conocen principalmente a través de las obras de Platón . Los diálogos de Platón presentan sus puntos de vista generalmente hostiles sobre el pensamiento de los sofistas, por lo que es en gran medida responsable de la visión moderna del sofista como un instructor avaro que enseña el engaño.
Antes de Platón, la palabra "sofista" podía utilizarse como título respetuoso o despectivo. Fue en el diálogo de Platón, Sofista , donde se registra por primera vez un intento de responder a la pregunta "¿qué es un sofista?". Platón describió a los sofistas como cazadores a sueldo de jóvenes y ricos, como mercaderes de conocimientos, como atletas en una competición de palabras y purgadores de almas. De la evaluación que Platón hace de los sofistas se puede concluir que los sofistas no ofrecen un conocimiento verdadero, sino solo una opinión de las cosas. Platón los describe como sombras de lo verdadero, diciendo: "el arte de crear contradicciones, descendiente de una especie insincera de mimetismo vanidoso, de la raza de la creación de semejanzas, derivado de la creación de imágenes, distinguido como parte, no divina sino humana, de la producción, que presenta un juego de sombras de palabras: tal es la sangre y el linaje que, con perfecta verdad, se puede asignar al sofista auténtico". Platón intentó distinguir a los sofistas de los filósofos, argumentando que un sofista era una persona que se ganaba la vida mediante el engaño, mientras que un filósofo era un amante de la sabiduría que buscaba la verdad. Para dar mayor credibilidad a los filósofos, Platón les dio a los sofistas una connotación negativa. [22]
Platón describe a Sócrates refutando a los sofistas en varios diálogos. Estos textos a menudo representan a los sofistas bajo una luz poco favorecedora, y no está claro cuán precisa o justa puede ser la representación que Platón hace de ellos; sin embargo, Protágoras y Pródico son retratados de una manera mayoritariamente positiva en Protágoras . Protágoras argumentó que "el hombre es la medida de todas las cosas", lo que significa que el hombre decide por sí mismo lo que va a creer. [23] Las obras de Platón y Aristóteles han tenido mucha influencia en la visión moderna del "sofista" como un instructor codicioso que usa juegos de manos retóricos y ambigüedades del lenguaje para engañar o apoyar un razonamiento falaz. En esta visión, el sofista no se preocupa por la verdad y la justicia , sino que busca el poder .
Algunos estudiosos, como Ugo Zilioli [24], sostienen que los sofistas tenían una visión relativista de la cognición y el conocimiento . Sin embargo, esto puede implicar la palabra griega " doxa ", que significa "creencia culturalmente compartida" en lugar de "opinión individual". La filosofía de los sofistas contiene críticas a la religión , la ley y la ética . Aunque muchos sofistas eran aparentemente tan religiosos como sus contemporáneos, algunos tenían puntos de vista ateos o agnósticos (por ejemplo, Protágoras y Diágoras de Melos ).
Pocos escritos de y sobre los primeros sofistas sobreviven. Los primeros sofistas cobraban dinero a cambio de educación y de proporcionar sabiduría, por lo que normalmente eran empleados por personas adineradas. Esta práctica dio lugar a las condenas realizadas por Platón a través de Sócrates en sus diálogos, así como por Jenofonte en su Memorabilia y, algo controvertidamente, por Aristóteles . Como tutor pagado de Alejandro Magno , Aristóteles podría ser acusado de ser un sofista. Aristóteles en realidad no aceptó el pago de Filipo , el padre de Alejandro, pero le pidió a Filipo que reconstruyera la ciudad natal de Aristóteles, Stageira , como pago, que Filipo había destruido en una campaña anterior, términos que Filipo aceptó. [ cita requerida ] James A. Herrick escribió: "En De Oratore , Cicerón culpa a Platón por separar la sabiduría y la elocuencia en el famoso ataque del filósofo a los sofistas en Gorgias ". [25] A través de obras como éstas, los sofistas fueron retratados como “especiosos” o “engañosos”, de ahí el significado moderno del término.
Las técnicas retóricas de los sofistas eran útiles para cualquier joven noble que aspirara a un cargo público. Los papeles sociales que desempeñaban los sofistas tenían ramificaciones importantes para el sistema político ateniense. El contexto histórico proporciona evidencia de su considerable influencia, ya que Atenas se volvió cada vez más democrática durante el período en el que los sofistas fueron más activos. [26]
Aunque Atenas ya era una democracia floreciente antes de su llegada, las contribuciones culturales y psicológicas de los sofistas desempeñaron un papel importante en el crecimiento de la democracia ateniense. Los sofistas contribuyeron a la nueva democracia en parte al promover su experiencia en deliberación pública, la base de la toma de decisiones, que permitía (y tal vez exigía) una tolerancia hacia las creencias de los demás. Esta actitud liberal se habría abierto camino naturalmente en la asamblea ateniense a medida que los sofistas comenzaron a conseguir clientes cada vez más poderosos. [27] La formación retórica continua dio a los ciudadanos de Atenas "la capacidad de crear relatos de posibilidades comunes mediante un discurso persuasivo". [28] Esto fue importante para la democracia, ya que dio a opiniones dispares y a veces superficialmente poco atractivas la oportunidad de ser escuchadas en la asamblea ateniense.
Además, los sofistas tuvieron un gran impacto en el desarrollo temprano del derecho , ya que fueron los primeros abogados del mundo. Su condición de abogados era resultado de sus habilidades altamente desarrolladas en la argumentación. [29]
Los sofistas fueron los primeros profesores formales del arte de hablar y escribir en el mundo occidental. Su influencia en la educación en general, y en la educación médica en particular, ha sido descrita por Seamus Mac Suibhne. [30] Los sofistas "ofrecen un campo epistémico bastante diferente del trazado por Aristóteles", según la académica Susan Jarratt , autora de Rereading the Sophists: Classical Rhetoric Refigured.
Para los sofistas, la ciencia de la elocuencia se convirtió en un método para ganar dinero. Para enseñar a sus alumnos el arte de la persuasión y demostrar sus pensamientos, se centraron en dos técnicas: la dialéctica y la retórica . Los sofistas enseñaron a sus alumnos dos técnicas principales: el uso de sofismas y contradicciones. Estos medios diferenciaban los discursos de los sofistas de los de otros oradores. Las contradicciones (antítesis [31] ) eran importantes para los sofistas porque creían que un buen retórico debería ser capaz de defender tanto su propia opinión como la exactamente opuesta. De esta manera, se desarrolló la capacidad de encontrar argumentos claros y convincentes para cualquier tesis. Para los sofistas, el objetivo principal era ganar la disputa para demostrar su excelencia en el uso de las palabras. Estaban convencidos de que no había verdad, pero había diferentes opiniones, iguales en importancia, y la "verdad" era la única que sería demostrada de manera más convincente por el retórico.
Los sofistas no se limitaban en sus discursos a los temas que conocían. Para ellos no había ningún tema que no pudieran discutir, pues su habilidad alcanzaba tal nivel que eran capaces de hablar de cosas completamente desconocidas para ellos y aun así impresionar a los oyentes y al oponente. El objetivo principal era elegir un enfoque para el auditorio, complacerlo y adaptar el discurso a él. A diferencia del enfoque de Platón , los retóricos sofistas no se centraban en descubrir la verdad, sino que lo más importante para ellos era demostrar su punto de vista.
El primer sofista cuyos discursos son un ejemplo perfecto de un enfoque sofisticado es Gorgias. Uno de sus discursos más famosos es el Elogio de Helena, que ha supuesto una importante aportación al arte retórico. En este discurso, Gorgias pretende hacer algo casi imposible: justificar a Helena, de la que el pueblo ya tenía una opinión negativa. Mediante métodos de doble oposición, una sucesión de cualidades positivas repetidas y argumentos coherentes y perspicaces, Gorgias Leontynets purifica poco a poco la mala reputación de la mujer. Más tarde, Aristóteles describió los medios utilizados en el discurso de Gorgias como "figuras de Gorgias". Todas estas figuras crean el camino más accesible para el público hacia el argumento ofrecido, variando según el tipo de discurso y el público.
La tradición clásica de la retórica y la composición se refiere más a filósofos como Aristóteles, Cicerón y Quintiliano que a los sofistas. Debido en gran medida a la influencia de Platón y Aristóteles, la filosofía llegó a ser considerada distinta de la sofistería, siendo esta última considerada como una disciplina práctica, retórica y engañosa. Así, en la época del Imperio Romano , un sofista era simplemente un profesor de retórica y un orador público popular. Por ejemplo, Libanio , Himerio , Elio Arístides y Frontón eran sofistas en este sentido. [ cita requerida ] Sin embargo, a pesar de la oposición de los filósofos Sócrates, Platón y Aristóteles, está claro que los sofistas tuvieron una vasta influencia en varias esferas, incluido el crecimiento del conocimiento y la teoría ético-política. Sus enseñanzas tuvieron una enorme influencia en el pensamiento del siglo V a. C. [ cita requerida ] Los sofistas se centraron en el análisis racional de los asuntos humanos y en la mejora y el éxito de la vida humana. Argumentaban que los dioses no podían ser la explicación de las acciones humanas.
Muchos retóricos durante este período fueron instruidos por especialistas en estudios retóricos griegos como parte de su educación estándar. Cicerón , un retórico prominente durante este período en la historia romana, es un ejemplo de la influencia de la Segunda Sofística en la educación romana. Su vida temprana coincidió con la supresión de la retórica latina en la educación romana bajo los edictos de Craso y Domicio. Cicerón fue instruido en retórica griega durante toda su juventud, así como en otras materias de la rúbrica romana bajo Arquias. Cicerón se benefició en su educación temprana de los vínculos favorables con Craso. [32]
En sus escritos, se dice que Cicerón mostró una "síntesis que logró entre la cultura griega y romana", resumida en su obra De Oratore . A pesar de su habilidad oratoria, Cicerón presionó para una educación más liberal en la instrucción romana que se centrara más en las ciencias generales, incluida la historia romana. Tituló este conjunto de ciencias como politior humanitas (2.72). Independientemente de sus esfuerzos en pos de este fin, la historia griega todavía era preferida por la mayoría de los romanos aristocráticos durante esta época. [33]
Desde finales del siglo I d. C., la Segunda Sofística , un movimiento filosófico y retórico, fue la principal expresión de la vida intelectual. El término "Segunda Sofística" proviene de Filóstrato , quien, rechazando el término "Nueva Sofística", trazó los inicios del movimiento al orador Esquines en el siglo IV a. C. Pero su primer representante fue en realidad Nicetes de Esmirna , a finales del siglo I d. C. A diferencia del movimiento sofístico original del siglo V a. C., la Segunda Sofística se preocupaba poco por la política . Pero, en gran medida, estaba destinada a satisfacer las necesidades cotidianas y responder a los problemas prácticos de la sociedad grecorromana . Llegó a dominar la educación superior y dejó su huella en muchas formas de literatura. [ cita requerida ] Luciano , autor de la Segunda Sofística, incluso llama a Jesús "ese sofista crucificado". [34]
Durante la Segunda Sofística , la disciplina griega de la retórica influyó fuertemente en la educación romana. Durante este tiempo, los estudios retóricos latinos fueron prohibidos por el precedente de los estudios retóricos griegos. Además, se prefería la historia griega para educar a las élites romanas por encima de la historia romana de su país de origen. [32]
En el uso moderno, sofisma , sofista y sofistería se utilizan de manera despectiva. Un sofisma o sofisma es un argumento falaz, especialmente uno utilizado deliberadamente para engañar. [35] [36] Un sofista es una persona que razona con argumentos inteligentes pero falaces y engañosos. [37] [38]
Citas relacionadas con Sofista en Wikiquote
La definición del diccionario de sofista en Wikcionario