William Keith Chambers Guthrie FBA (1 de agosto de 1906 – 17 de mayo de 1981), habitualmente citado como W. K. C. Guthrie , fue un erudito clásico escocés , más conocido por su Historia de la filosofía griega , publicada en seis volúmenes entre 1962 y su muerte. Se desempeñó como Profesor Laurence de Filosofía Antigua en la Universidad de Cambridge de 1952 a 1973 y como maestro en el Downing College de Cambridge de 1957 a 1972.
Guthrie nació el 1 de agosto de 1906. Aunque de larga data escocesa tanto por parte de su padre como de su madre, Keith Guthrie nació y se crió en Londres, donde su padre, Charles James Guthrie, siguió una carrera en el Westminster Bank .
Después de asistir a Dulwich College , Guthrie subió a la Universidad de Cambridge en 1925, ganando la beca Eric Evan Spicer para el Trinity College . Destacó en sus estudios, siendo supervisado, entre otros, por Francis Cornford y A. S. F. Gow , y fue colocado en la primera promoción de ambas partes de los Tripos clásicos , con distinción en la Parte II y la concesión del Premio Craven.
Después de graduarse, se embarcó en una carrera de posgrado en Trinity. Conoció a su futura esposa, Adele Marion Ogilvy, mientras supervisaba sus estudios universitarios en 1929-1930. Ella era australiana, de Melbourne , [1] y entonces estudiaba en Newnham College , Cambridge . Se casaron en 1933 y tuvieron dos hijos (una hija y un hijo).
En 1930, Guthrie dejó el Trinity College para aceptar una beca Bye Fellowship en Peterhouse , y se convirtió en miembro de pleno derecho en 1932. Entre 1936 y 1937, se desempeñó como supervisor universitario y en 1939 fue nombrado orador universitario , responsable de impartir discursos en latín en honor de los doctores honoris causa . Ocupó este cargo durante dieciocho años.
Durante la guerra , intercambió beca por el servicio militar , sirviendo en el Cuerpo de Inteligencia entre 1941 y 1945, con base inicialmente en Londres, luego en St Albans y, a partir de 1943, en Estambul , alcanzando el rango temporal de mayor.
Al regresar a Cambridge después de la guerra, Guthrie fue muy solicitado en su calidad de orador , llamado a pronunciar elogios latinos en honor de dignatarios como Winston Churchill , Clement Attlee , Jan Smuts , Nehru , Dwight D. Eisenhower , el vizconde Slim y el general Montgomery .
En 1946 fue ascendido a lector antes de convertirse en el tercer profesor Laurence de Filosofía Antigua en 1952, año en el que se convirtió en miembro de la Academia Británica . En 1950 editó una edición de los ensayos de su mentor Cornford bajo el título The Unwriting Philosophy .
En 1957 se trasladó a su tercer colegio de Cambridge cuando lo invitaron a convertirse en maestro del Downing College , donde permanecería por el resto de su vida. Como maestro, participó plenamente en la vida administrativa, cultural y social de la universidad, predicando ocasionalmente en la capilla de la universidad y apoyando al club de música de estudiantes y al club náutico. Supervisó una reescritura de los estatutos de la universidad e introdujo un período máximo para un maestro de quince años, que decidió cumplir voluntariamente aunque no se aplicaba a él.
En 1956, los síndicos de la Cambridge University Press se acercaron a él para que escribiera una historia de la filosofía antigua . Los primeros volúmenes, dedicados a los presocráticos , de lo que sería la obra maestra de su vida se publicaron con gran éxito en 1962 y 1964. El trabajo continuó mientras se desempeñó como maestro de Downing y se convirtió en la misión completa de su vida después de retirarse de ese. puesto en 1972. La empresa quedó inconclusa a su muerte, a los 74 años, en 1981, año en el que publicó el sexto volumen de la serie, dedicado a Aristóteles .
Como filósofo, Guthrie siguió la tradición de Francis Macdonald Cornford al creer que los filósofos antiguos debían leerse e interpretarse teniendo en cuenta sus propios antecedentes históricos, en lugar de abordarlos, como ha sido la práctica de generaciones posteriores de filósofos clásicos, en el contexto de todo el canon de la filosofía tanto antigua como moderna.
Guthrie murió el 17 de mayo de 1981.