La contabilidad , también conocida como contabilidad , es el proceso de registro y procesamiento de información sobre entidades económicas , como empresas y corporaciones . [1] [2] La contabilidad mide los resultados de las actividades económicas de una organización y transmite esta información a una variedad de partes interesadas, incluidos inversores , acreedores , administración y reguladores . [3] Los profesionales de la contabilidad se conocen como contadores . Los términos "contabilidad" e " informes financieros " a menudo se usan indistintamente. [4]
La contabilidad se puede dividir en varios campos, incluyendo la contabilidad financiera , la contabilidad de gestión , la contabilidad fiscal y la contabilidad de costes . [5] La contabilidad financiera se centra en la presentación de la información financiera de una organización, incluida la preparación de estados financieros , a los usuarios externos de la información, como inversores, reguladores y proveedores . [6] La contabilidad de gestión se centra en la medición, el análisis y la presentación de información para uso interno por parte de la dirección para mejorar las operaciones comerciales. [1] [6] El registro de transacciones financieras, de modo que se puedan presentar resúmenes de las finanzas en los informes financieros, se conoce como contabilidad , de la cual la contabilidad de partida doble es el sistema más común. [7] Los sistemas de información contable están diseñados para respaldar las funciones contables y las actividades relacionadas.
La contabilidad ha existido en diversas formas y niveles de sofisticación a lo largo de la historia de la humanidad. El sistema de contabilidad de partida doble que se usa hoy en día se desarrolló en la Europa medieval, particularmente en Venecia , y generalmente se atribuye al matemático italiano y fraile franciscano Luca Pacioli . [8] Hoy en día, la contabilidad es facilitada por organizaciones contables como los emisores de normas, firmas de contabilidad y organismos profesionales . Los estados financieros generalmente son auditados por firmas de contabilidad, [9] y se preparan de acuerdo con los principios de contabilidad generalmente aceptados (GAAP). [6] Los GAAP son establecidos por varias organizaciones de establecimiento de normas como el Consejo de Normas de Contabilidad Financiera (FASB) en los Estados Unidos [1] y el Consejo de Información Financiera en el Reino Unido . A partir de 2012, "todas las principales economías" tienen planes de converger hacia o adoptar las Normas Internacionales de Información Financiera (IFRS). [10] [11]
La contabilidad tiene miles de años de antigüedad y se remonta a civilizaciones antiguas . [12] [13] [14] Uno de los primeros desarrollos de la contabilidad se remonta a la antigua Mesopotamia y está estrechamente relacionado con los avances en la escritura , el conteo y el dinero ; [12] también hay evidencia de formas tempranas de contabilidad en el antiguo Irán , [15] [16] y sistemas de auditoría tempranos de los antiguos egipcios y babilonios . [13] En la época del emperador Augusto , el gobierno romano tenía acceso a información financiera detallada. [17]
Muchos conceptos relacionados con la contabilidad actual parecen tener su origen en Oriente Medio durante la Edad Media. Por ejemplo, las comunidades judías utilizaban la contabilidad por partida doble en el período medieval temprano [18] [19] y las sociedades musulmanas, al menos desde el siglo X, también utilizaban muchos conceptos de contabilidad modernos. [20]
La difusión del uso de números arábigos , en lugar de los números romanos utilizados históricamente en Europa, aumentó la eficiencia de los procedimientos contables entre los comerciantes mediterráneos, [21] quienes perfeccionaron aún más la contabilidad en la Europa medieval . [22] Con el desarrollo de las sociedades anónimas , la contabilidad se dividió en contabilidad financiera y contabilidad de gestión .
El primer trabajo publicado sobre un sistema de contabilidad de partida doble fue la Summa de arithmetica , publicada en Italia en 1494 por Luca Pacioli (el "Padre de la Contabilidad"). [23] [24] La contabilidad comenzó a transformarse en una profesión organizada en el siglo XIX, [25] [26] cuando los organismos profesionales locales en Inglaterra se fusionaron para formar el Instituto de Contadores Públicos de Inglaterra y Gales en 1880. [27]
Tanto las palabras "accounting" como "accountancy" se usaban en Gran Bretaña a mediados del siglo XIX y se derivan de las palabras accompting y accountantship utilizadas en el siglo XVIII. [28] En inglés medio (utilizado aproximadamente entre el siglo XII y finales del siglo XV), el verbo "to account" tenía la forma accounten , que se derivaba de la palabra francesa antigua aconter , [29] que a su vez está relacionada con la palabra latina vulgar computare , que significa "calcular". La base de computare es putare , que "significaba de diversas formas podar, purificar, corregir una cuenta, por lo tanto, contar o calcular, así como pensar". [29]
La palabra " contador " se deriva de la palabra francesa compter , que a su vez se deriva de la palabra italiana y latina computare . La palabra se escribía antiguamente en inglés como "accomptant", pero con el tiempo la palabra, que siempre se pronunciaba eliminando la "p", fue cambiando gradualmente tanto en pronunciación como en ortografía hasta su forma actual. [30]
La contabilidad se ha definido de diversas formas: como el mantenimiento o preparación de los registros financieros de las transacciones de la empresa, el análisis, la verificación y la presentación de informes sobre dichos registros y "los principios y procedimientos de la contabilidad"; también se refiere al trabajo de ser contador . [31] [32] [33]
Contabilidad se refiere a la ocupación o profesión de un contador, [34] [35] [36] particularmente en inglés británico . [31] [32]
La contabilidad tiene varios subcampos o áreas temáticas, entre ellas la contabilidad financiera , la contabilidad de gestión , la auditoría , los impuestos y los sistemas de información contable . [5]
La contabilidad financiera se centra en la presentación de la información financiera de una organización a los usuarios externos de la misma, como inversores, inversores potenciales y acreedores. Calcula y registra las transacciones comerciales y prepara los estados financieros para los usuarios externos de acuerdo con los principios de contabilidad generalmente aceptados (GAAP). [6] Los GAAP, a su vez, surgen del amplio acuerdo entre la teoría y la práctica contables , y cambian con el tiempo para satisfacer las necesidades de los tomadores de decisiones. [1]
La contabilidad financiera produce informes orientados al pasado (por ejemplo, los estados financieros suelen publicarse entre seis y diez meses después del final del período contable) de forma anual o trimestral, generalmente sobre la organización en su conjunto. [6]
La contabilidad de gestión se centra en la medición, el análisis y la presentación de información que puede ayudar a los gerentes a tomar decisiones para cumplir con los objetivos de una organización. En la contabilidad de gestión, las mediciones y los informes internos se basan en el análisis de costo-beneficio y no se requiere que sigan los principios de contabilidad generalmente aceptados (GAAP). [6] En 2014, CIMA creó los Principios de contabilidad de gestión global (GMAP). El resultado de la investigación en 20 países de los cinco continentes, los principios tienen como objetivo guiar las mejores prácticas en la disciplina. [37]
La contabilidad de gestión produce informes orientados al pasado con períodos de tiempo que varían ampliamente, pero también abarca informes orientados al futuro, como los presupuestos . Los informes de contabilidad de gestión a menudo incluyen información financiera y no financiera y pueden, por ejemplo, centrarse en productos y departamentos específicos. [6]
La contabilidad intercompañía se centra en la medición, el análisis y la presentación de información entre entidades separadas que están relacionadas, como una empresa matriz y sus filiales. La contabilidad intercompañía se ocupa de llevar registros de transacciones entre empresas que tienen una propiedad común, como una empresa matriz y una filial de propiedad parcial o total. Las transacciones intercompañía también se registran en la contabilidad cuando se realizan negocios entre empresas con una empresa matriz común (filiales). [38] [39]
La auditoría es la verificación de las afirmaciones hechas por otros con respecto a un pago, [40] y en el contexto de la contabilidad es el "examen y evaluación imparcial de los estados financieros de una organización". [41] La auditoría es un servicio profesional sistemático y convencional. [42]
La auditoría de estados financieros tiene como objetivo expresar o abstenerse de una opinión independiente sobre los estados financieros. El auditor expresa una opinión independiente sobre la veracidad con la que los estados financieros presentan la situación financiera, los resultados de las operaciones y los flujos de efectivo de una entidad, de conformidad con los principios de contabilidad generalmente aceptados (GAAP) y "en todos los aspectos materiales". El auditor también debe identificar las circunstancias en las que no se han observado de manera consistente los principios de contabilidad generalmente aceptados (GAAP). [43]
Un sistema de información contable es una parte del sistema de información de una organización que se utiliza para procesar datos contables. [44] Muchas corporaciones utilizan sistemas de información basados en inteligencia artificial. La industria bancaria y financiera utiliza IA para la detección de fraudes. La industria minorista utiliza IA para servicios al cliente. La IA también se utiliza en la industria de la ciberseguridad. Implica sistemas de hardware y software informáticos que utilizan estadísticas y modelos. [45]
Muchas prácticas contables se han simplificado con la ayuda de software de contabilidad basado en computadora . Un sistema de planificación de recursos empresariales (ERP) se utiliza comúnmente para una gran organización y proporciona una fuente de información completa, centralizada e integrada que las empresas pueden utilizar para gestionar todos los procesos comerciales principales, desde compras hasta fabricación y recursos humanos. Estos sistemas pueden estar basados en la nube y disponibles a pedido a través de una aplicación o un navegador, o disponibles como software instalado en computadoras específicas o servidores locales, a menudo denominados locales.
La contabilidad fiscal en los Estados Unidos se concentra en la preparación, análisis y presentación de los pagos de impuestos y las declaraciones de impuestos. El sistema fiscal estadounidense requiere el uso de principios contables especializados para fines fiscales que pueden diferir de los principios contables generalmente aceptados (GAAP) para la presentación de informes financieros. [46] La legislación fiscal estadounidense cubre cuatro formas básicas de propiedad empresarial: empresa unipersonal , sociedad , corporación y compañía de responsabilidad limitada . Los ingresos corporativos y personales se gravan a diferentes tasas, que varían según los niveles de ingresos e incluyen diferentes tasas marginales (gravadas sobre cada dólar adicional de ingresos) y tasas promedio (establecidas como un porcentaje de los ingresos generales). [46]
La contabilidad forense es un área de práctica especializada de la contabilidad que describe los trabajos que resultan de disputas o litigios reales o previstos . [47] " Forense " significa "apto para su uso en un tribunal de justicia", y es con ese estándar y resultado potencial que los contadores forenses generalmente tienen que trabajar.
La contabilidad de campañas políticas se ocupa del desarrollo y la implementación de sistemas financieros y de la contabilidad de transacciones financieras de conformidad con las leyes que rigen las operaciones de las campañas políticas. Esta rama de la contabilidad se introdujo formalmente por primera vez en la edición de marzo de 1976 de The Journal of Accountancy . [48]
Los organismos profesionales de contabilidad incluyen el Instituto Americano de Contadores Públicos Certificados (AICPA) y los otros 179 miembros de la Federación Internacional de Contadores (IFAC), [49] incluyendo el Instituto de Contadores Públicos Certificados de Escocia (ICAS), el Instituto de Contadores Públicos Certificados de Pakistán (ICAP) , CPA Australia , el Instituto de Contadores Públicos Certificados de la India , la Asociación de Contadores Públicos Certificados (ACCA) y el Instituto de Contadores Públicos Certificados de Inglaterra y Gales (ICAEW). Algunos países tienen un único organismo profesional de contabilidad y, en algunos otros países, también existen organismos profesionales para subcampos de las profesiones contables, por ejemplo, el Instituto Colegiado de Contadores de Gestión (CIMA) en el Reino Unido y el Instituto de Contadores de Gestión en los Estados Unidos. [50] Muchos de estos organismos profesionales ofrecen educación y capacitación, incluyendo calificación y administración para varias designaciones contables, como contador público certificado ( AICPA ) y contador colegiado . [51] [52]
Dependiendo de su tamaño, una empresa puede estar legalmente obligada a tener sus estados financieros auditados por un auditor calificado, y las auditorías generalmente son realizadas por firmas de contabilidad . [9]
Las firmas de contabilidad crecieron en los Estados Unidos y Europa a finales del siglo XIX y principios del XX, y a través de varias fusiones hubo grandes firmas de contabilidad internacionales a mediados del siglo XX. Otras grandes fusiones a finales del siglo XX llevaron al dominio del mercado de auditoría por parte de las "Cinco Grandes" firmas de contabilidad: Arthur Andersen , Deloitte , Ernst & Young , KPMG y PricewaterhouseCoopers . [53] La desaparición de Arthur Andersen después del escándalo de Enron redujo las Cinco Grandes a las Cuatro Grandes . [54]
Los principios de contabilidad generalmente aceptados (GAAP) son normas contables emitidas por organismos reguladores nacionales. Además, el Consejo de Normas Internacionales de Contabilidad (IASB) emite las Normas Internacionales de Información Financiera (IFRS) implementadas por 147 países. [1] Las normas para auditoría y aseguramiento internacionales, ética, educación y contabilidad del sector público son establecidas por juntas independientes de establecimiento de normas respaldadas por la IFAC. El Consejo de Normas Internacionales de Auditoría y Aseguramiento establece normas internacionales para auditoría, aseguramiento y control de calidad; el Consejo de Normas Internacionales de Ética para Contadores (IESBA) [55] establece el Código de Ética para Contadores Profesionales basado en principios internacionalmente apropiados ; el Consejo de Normas Internacionales de Educación Contable (IAESB) establece normas de educación contable profesional; [56] y el Consejo de Normas Internacionales de Contabilidad del Sector Público (IPSASB) establece normas internacionales de contabilidad del sector público basadas en el devengo. [57] [4]
Las organizaciones de cada país pueden emitir normas contables exclusivas de cada país. Por ejemplo, en Australia, el Consejo de Normas de Contabilidad de Australia gestiona la emisión de normas contables de conformidad con las NIIF. En los Estados Unidos, el Consejo de Normas de Contabilidad Financiera (FASB) emite las Declaraciones de Normas de Contabilidad Financiera, que forman la base de los PCGA de los Estados Unidos [1] , y en el Reino Unido, el Consejo de Información Financiera (FRC) establece las normas contables [58] . Sin embargo, a partir de 2012, "todas las principales economías" tienen planes de converger hacia las NIIF o adoptarlas [10] .
Para la mayoría de los puestos de trabajo de contador y auditor se requiere al menos una licenciatura en contabilidad o un campo relacionado , y algunos empleadores prefieren a los solicitantes con un título de maestría . [59] También se puede requerir un título en contabilidad para, o se puede utilizar para cumplir con los requisitos de membresía en organismos profesionales de contabilidad. Por ejemplo, la educación durante una licenciatura en contabilidad se puede utilizar para cumplir con el requisito de 150 horas semestrales del Instituto Americano de Contadores Públicos Certificados (AICPA), [60] y la membresía asociada con la Asociación de Contadores Públicos Certificados del Reino Unido está disponible después de obtener un título en finanzas o contabilidad. [61]
Se requiere un doctorado para seguir una carrera en el mundo académico de la contabilidad , por ejemplo, para trabajar como profesor universitario de contabilidad. [62] [63] El Doctorado en Filosofía (PhD) y el Doctorado en Administración de Empresas (DBA) son los títulos más populares. El PhD es el título más común para quienes desean seguir una carrera en el mundo académico, mientras que los programas de DBA generalmente se centran en equipar a los ejecutivos de negocios para carreras comerciales o públicas que requieren habilidades y calificaciones de investigación. [62]
Las cualificaciones profesionales de contabilidad incluyen las designaciones de contador público certificado y otras cualificaciones, incluidos certificados y diplomas. [64] En Escocia, los contadores públicos certificados del ICAS se someten a un desarrollo profesional continuo y cumplen con el código de ética del ICAS. [65] En Inglaterra y Gales, los contadores públicos certificados del ICAEW se someten a una capacitación anual y están sujetos al código de ética del ICAEW y a sus procedimientos disciplinarios. [66]
En los Estados Unidos , los requisitos para unirse al AICPA como Contador Público Certificado son establecidos por la Junta de Contabilidad de cada estado , y los miembros acuerdan cumplir con el Código de Conducta Profesional y los Estatutos del AICPA.
La ACCA es el organismo de contabilidad más grande del mundo, con más de 320.000 miembros, y ofrece una "sección IFRS" y una "sección UK". Los estudiantes deben aprobar un total de 14 exámenes, que se organizan en tres niveles. [67]
La investigación contable es la investigación de los efectos de los eventos económicos en el proceso de contabilidad, los efectos de la información reportada en los eventos económicos y los roles de la contabilidad en las organizaciones y la sociedad. [68] [69] Abarca una amplia gama de áreas de investigación que incluyen contabilidad financiera , contabilidad de gestión , auditoría e impuestos . [70]
La investigación contable la llevan a cabo tanto investigadores académicos como contables en ejercicio. Las metodologías de la investigación contable académica incluyen la investigación de archivo, que examina "datos objetivos recopilados de repositorios "; la investigación experimental, que examina datos "que el investigador reunió al administrar tratamientos a los sujetos "; la investigación analítica, que se "basa en el acto de modelar formalmente teorías o fundamentar ideas en términos matemáticos"; la investigación interpretativa , que enfatiza el papel del lenguaje, la interpretación y la comprensión en la práctica contable, "resaltando las estructuras simbólicas y los temas dados por sentados que modelan el mundo de formas distintas"; la investigación crítica , que enfatiza el papel del poder y el conflicto en la práctica contable; los estudios de caso ; la simulación por computadora ; y la investigación de campo . [71] [72]
Estudios empíricos documentan que las principales revistas de contabilidad publican en total menos artículos de investigación que revistas comparables en economía y otras disciplinas comerciales, [73] y, en consecuencia, los académicos de contabilidad [74] tienen relativamente menos éxito en la publicación académica que sus pares de las escuelas de negocios . [75] Debido a las diferentes tasas de publicación entre la contabilidad y otras disciplinas comerciales, un estudio reciente basado en clasificaciones de autores académicos concluye que el valor competitivo de una sola publicación en una revista de alto rango es más alto en contabilidad y más bajo en marketing. [76]
El año 2001 fue testigo de una serie de fraudes de información financiera que involucraron a Enron , la firma auditora Arthur Andersen , la empresa de telecomunicaciones WorldCom , Qwest y Sunbeam , entre otras corporaciones conocidas. Estos problemas pusieron de relieve la necesidad de revisar la eficacia de las normas contables , las regulaciones de auditoría y los principios de gobierno corporativo . En algunos casos, la administración manipuló las cifras mostradas en los informes financieros para indicar un mejor desempeño económico. En otros, los incentivos fiscales y regulatorios alentaron el sobreendeudamiento de las empresas y las decisiones de asumir riesgos extraordinarios e injustificados. [77]
El escándalo de Enron influyó profundamente en el desarrollo de nuevas regulaciones para mejorar la confiabilidad de los informes financieros y aumentó la conciencia pública sobre la importancia de tener normas contables que muestren la realidad financiera de las empresas y la objetividad e independencia de las firmas de auditoría. [77]
Además de ser la mayor reorganización por bancarrota en la historia de Estados Unidos, el escándalo de Enron es sin duda el mayor fracaso de auditoría [78] que provocó la disolución de Arthur Andersen , que en ese momento era una de las cinco firmas de contabilidad más grandes del mundo. Después de una serie de revelaciones que involucraban procedimientos contables irregulares realizados a lo largo de la década de 1990, Enron solicitó protección por bancarrota del Capítulo 11 en diciembre de 2001. [79]
Una consecuencia de estos acontecimientos fue la aprobación en Estados Unidos de la Ley Sarbanes-Oxley en 2002, como resultado de las primeras admisiones de conducta fraudulenta por parte de Enron. La ley aumenta significativamente las sanciones penales por fraude de valores , por destruir, alterar o fabricar registros en investigaciones federales o cualquier plan o intento de defraudar a los accionistas. [80]
El fraude contable es una declaración falsa u omisión intencional en los registros contables por parte de la gerencia o los empleados que implica el uso del engaño. Es un acto criminal y una infracción de la ley civil. Puede implicar colusión con terceros. [81]
Un error contable es una declaración errónea u omisión no intencional en los registros contables, por ejemplo, una mala interpretación de los hechos, errores en el procesamiento de datos o descuidos que conducen a estimaciones incorrectas. [81] Los actos que conducen a errores contables no son penales, pero pueden infringir el derecho civil, por ejemplo, el agravio por negligencia .
La responsabilidad principal de la prevención y detección de fraudes y errores recae en la dirección de la entidad. [81]
