Una pintura sobre tabla es una pintura realizada sobre un panel plano de madera , ya sea de una sola pieza o de varias piezas unidas entre sí. Hasta que el lienzo se convirtió en el medio de soporte más popular en el siglo XVI, la pintura sobre paneles era el método normal, cuando no se pintaba directamente sobre una pared ( fresco ) o sobre vitela (utilizada para miniaturas en manuscritos iluminados ). También se utilizaron paneles de madera para montar pinturas en vitela.
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La pintura sobre paneles es muy antigua; Era un medio muy prestigioso en Grecia y Roma, pero sólo han sobrevivido muy pocos ejemplos de pinturas sobre paneles antiguas. Una serie de tablillas pintadas del siglo VI a. C. procedentes de Pitsa ( Grecia ) representan las pinturas sobre paneles griegas más antiguas que se conservan. La mayoría de las pinturas griegas clásicas que fueron famosas en su época parecen haber tenido un tamaño comparable a las obras modernas más pequeñas, tal vez hasta el tamaño de un retrato de medio cuerpo. Sin embargo, durante una generación en el segundo cuarto del siglo V a. C. hubo un movimiento, llamado "nueva pintura" y liderado por Polignoto , por frisos pintados de gran tamaño , aparentemente pintados sobre madera, que decoraban los interiores de los edificios públicos con materiales muy Temas grandes y complicados que contienen numerosas figuras de al menos la mitad del tamaño natural, e incluyen escenas de batalla. Sólo podemos intentar imaginar cómo eran a partir de algunas descripciones literarias detalladas y pinturas de jarrones que parecen hacer eco de sus composiciones. [1]
Los retratos de momias de Fayum del siglo I a. C. al siglo III d. C. , conservados en las condiciones excepcionalmente secas de Egipto , constituyen la mayor parte de las pinturas sobre paneles supervivientes del período romano imperial : sobreviven unos 900 retratos de rostros o bustos. El Severan Tondo , también del Egipto romano (alrededor del año 200 d.C.), es uno de los pocos especímenes grecorromanos no funerarios que han sobrevivido. La madera siempre ha sido el soporte normal de los iconos del arte bizantino y de las tradiciones ortodoxas posteriores , las más antiguas de las cuales (todas en el monasterio de Santa Catalina ) datan del siglo V o VI, y son las pinturas sobre tabla más antiguas que parecen ser del la más alta calidad contemporánea. La encáustica y la tempera son las dos técnicas utilizadas en la antigüedad. La encáustica dejó de utilizarse en gran medida después de los primeros iconos bizantinos.
Aunque, según las referencias literarias, parece que se produjeron algunas pinturas sobre paneles en Europa occidental a lo largo de los siglos entre la Antigüedad tardía y el período románico , y se importaron íconos bizantinos, casi no hay supervivencias en un estado inalterado. En el siglo XII la pintura sobre tabla experimentó un renacimiento. Los retablos parecen haber comenzado a utilizarse durante el siglo XI, con la posible excepción de algunos ejemplos anteriores. Se volvieron más comunes en el siglo XIII debido a las nuevas prácticas litúrgicas (el sacerdote y la congregación ahora estaban en el mismo lado del altar, dejando libre el espacio detrás del altar para la exhibición de una imagen sagrada) y, por lo tanto, las decoraciones del altar eran muy solicitadas. . La costumbre de colocar relicarios de santos decorados sobre o detrás del altar, así como la tradición de decorar el frente del altar con esculturas o textiles, precedieron a los primeros retablos. [2]
Las primeras formas de pintura sobre paneles fueron dossals (respaldos de altar), frentes de altar y crucifijos . Todos estaban pintados con imágenes religiosas, comúnmente del Cristo o de la Virgen, con los santos apropiados a la advocación de la iglesia, y al pueblo o diócesis local, o al donante. A menudo también se muestran retratos de donantes que incluyen a miembros de la familia del donante, generalmente arrodillados a un lado. Durante algún tiempo fueron una alternativa más barata a sus equivalentes mucho más prestigiosos en orfebrería, decorados con gemas, esmaltes y tal vez figuras de marfil, la mayoría de los cuales han sido desguazados durante mucho tiempo para obtener sus valiosos materiales. Los paneles pintados para altares son más numerosos en España, especialmente en Cataluña , lo que se explica por la pobreza del país en esta época, así como por la falta de iconoclasia de la Reforma . [3]
Los siglos XIII y XIV en Italia fueron un gran período de pintura sobre paneles, principalmente retablos u otras obras religiosas. Sin embargo, se estima que de todas las pinturas sobre tabla producidas allí, el 99,9 por ciento se ha perdido. La gran mayoría de las primeras pinturas holandesas están sobre tabla, y éstas incluyen la mayoría de los primeros retratos , como los de Jan van Eyck , y algunas otras escenas seculares. Sin embargo, uno de los óleos sobre lienzo más antiguos que se conservan es una Virgen francesa con ángeles de alrededor de 1410 en la Gemäldegalerie de Berlín , que también es muy temprano para la pintura al óleo. En estas obras, el marco y el panel son a veces una sola pieza de madera, como en Retrato de un hombre (¿Autorretrato?) de van Eyck ( National Gallery, Londres ), donde el marco también fue pintado, incluyendo una inscripción hecha de forma ilusionista para parecerse tallado. [4]
En el siglo XV, con la creciente riqueza de Europa, y más tarde la aparición del humanismo, y una actitud cambiante sobre la función del arte y el mecenazgo, la pintura sobre paneles tomó nuevas direcciones. El arte secular abrió el camino a la creación de cómodas, camas pintadas, bandejas de nacimiento y otros muebles. Muchas de estas obras se encuentran ahora separadas y colgadas enmarcadas en las paredes de los museos. Muchas alas de retablos de doble cara (ver imagen arriba) también han sido cortadas en dos paneles de una cara.
El lienzo reemplazó al panel en Italia en la primera mitad del siglo XVI, un cambio liderado por Mantegna y los artistas de Venecia (que fabricaban los mejores lienzos en ese momento, para velas). En los Países Bajos, el cambio tardó aproximadamente un siglo más, y las pinturas sobre paneles siguieron siendo comunes, especialmente en el norte de Europa, incluso después de que el lienzo, más barato y portátil, se convirtiera en el principal medio de soporte. El joven Rubens y muchos otros pintores lo prefirieron por la mayor precisión que se podía conseguir con un soporte totalmente sólido, y muchas de sus obras más importantes también lo utilizaron, incluso para cuadros de más de cuatro metros de largo en una dimensión. Sus paneles son de construcción notoriamente complicada y contienen hasta diecisiete piezas de madera ( Het Steen , National Gallery, Londres ). Para las pinturas de gabinetes más pequeñas , las láminas de cobre (a menudo antiguas planchas de grabado ) fueron otro soporte rival, de finales del siglo XVI, utilizado por muchos artistas, incluido Adam Elsheimer . Muchos pintores holandeses del Siglo de Oro utilizaron tabla para sus pequeñas obras, incluido en ocasiones Rembrandt . En el siglo XVIII se había vuelto inusual pintar sobre panel, excepto pequeñas obras que se insertaban en muebles y similares. Pero, por ejemplo, la National Gallery de Londres tiene dos retratos de Goya sobre tabla.
Muchas otras tradiciones pictóricas también pintaban, y todavía pintan, sobre madera, pero el término normalmente sólo se utiliza para referirse a la tradición occidental descrita anteriormente.
Conocemos la técnica a través del "Manual del artesano" ( Il libro dell' arte ) de Cennino Cennini publicado en 1390, y otras fuentes. Cambió poco a lo largo de los siglos. Fue un proceso laborioso y minucioso:
Una vez que se completó la construcción del panel, se trazó el diseño, generalmente en carboncillo.
La técnica habitual de la pintura antigua era la encáustica , utilizada en Al-Fayum y en los primeros iconos bizantinos que se conservan, que se encuentran en el Monasterio de Santa Catalina. Para ello se utiliza cera calentada como medio para los pigmentos.
Esta fue sustituida antes de finales del primer milenio por la témpera , que utiliza un medio de yema de huevo. Con pequeños pinceles sumergidos en una mezcla de pigmento y yema de huevo, la pintura se aplicaba con pinceladas muy pequeñas, casi transparentes. Se utilizarían finas capas de pintura para crear formas volumétricas.
A principios del siglo XV se desarrolló la pintura al óleo . Esto fue más tolerante y permitió el detalle excepcional del arte holandés temprano. Se utilizó una técnica de múltiples capas muy minuciosa, en la que la pintura, o una parte particular de ella, debía dejarse durante un par de días para que una capa se secara antes de aplicar la siguiente.
Los paneles de madera, especialmente si se mantienen con muy poca humedad, a menudo se deforman y agrietan con el tiempo, y desde el siglo XIX, cuando se desarrollaron técnicas confiables, muchos se han transferido a lienzos o soportes de tableros modernos . Esto puede provocar daños en la capa de pintura, ya que las técnicas de transferencia históricas eran bastante brutales.
Las pinturas sobre paneles de madera que se ampliaron, como Una vista de Het Steen temprano en la mañana de Rubens (que consta de dieciocho paneles separados, diecisiete agregados a medida que el artista amplió su composición), a menudo sufren mucho con el tiempo. Cada uno se deforma a su manera, desgarrando la pieza en general en las costuras. [5]
Los paneles de madera son ahora bastante más útiles para los historiadores del arte que los lienzos, y en las últimas décadas se han producido grandes avances en la extracción de esta información. Se han descubierto muchas falsificaciones y se han corregido fechas erróneas. Los especialistas pueden identificar las especies de árboles utilizadas, que variaron según la zona donde se realizó la pintura. Las técnicas de datación por carbono pueden proporcionar un intervalo de fechas aproximado (normalmente de unos 20 años), y se han desarrollado secuencias dendrocronológicas para las principales zonas de origen de madera para paneles. Las pinturas italianas utilizaban madera local o, a veces, dálmata , con mayor frecuencia álamo , pero también castaño , nogal , roble y otras maderas. Los Países Bajos se quedaron sin madera local a principios del siglo XV, y la mayoría de las obras maestras de los primeros Países Bajos son robles del Báltico , a menudo polacos , talados al norte de Varsovia y enviados por el Vístula , a través del Báltico, hasta los Países Bajos . [6] Los pintores del sur de Alemania solían utilizar pino , y pintores posteriores utilizaron caoba importada a Europa, incluidos ejemplos de Rembrandt y Goya.
En teoría, la dendrocronología da una fecha exacta de tala, pero en la práctica hay que tener en cuenta un período de secado de varios años, y un pequeño panel puede estar en el centro del árbol, sin manera de saber cuántos anillos hay fuera. el panel que había. Por tanto, las conclusiones dendrocronológicas tienden a expresarse como un "terminus post quem" o una fecha más temprana posible, con una estimación tentativa de una fecha real, que puede ser veinte o más años después.
La llamada Iniciativa de Pinturas en Panel es un proyecto de varios años en colaboración entre el Getty Conservation Institute, la Getty Foundation y el J. Paul Getty Museum . La Iniciativa de Pinturas sobre Paneles es una respuesta al creciente reconocimiento de que importantes colecciones de pinturas sobre paneles de madera pueden estar en riesgo en las próximas décadas debido a la disminución del número de conservadores y artesanos con las habilidades altamente especializadas necesarias para la conservación de estas complejas obras de arte. . [7]
Los artistas suelen utilizar madera nativa de la región. Alberto Durero (1471-1528), por ejemplo, pintó sobre álamo cuando estuvo en Venecia y sobre roble cuando estuvo en los Países Bajos y el sur de Alemania. Leonardo da Vinci (1452-1519) utilizó roble para sus pinturas en Francia; Hans Baldung Grien (1484/85-1545) y Hans Holbein (1497/98-1543) utilizaron roble mientras trabajaban en el sur de Alemania e Inglaterra. En la Edad Media, el abeto y la tilo se utilizaban en el Alto Rin y, a menudo, en Baviera. Fuera de Renania, se utilizaba principalmente madera blanda (como el pino). De un grupo de veinte frontales de altar noruegos del período gótico (1250-1350), catorce estaban hechos de abeto, dos de roble y cuatro de pino (Kaland 1982). Los grandes altares fabricados en Dinamarca durante el siglo XV utilizaban roble tanto para las figuras como para las alas pintadas. La lima era popular entre Albrecht Altdorfer (c. 1480-1538), Baldung Grien, Christoph Amberger (m. 1562), Durero y Lucas Cranach el Viejo (1472-1553). Cranach solía utilizar madera de haya , una elección inusual. En el norte de Europa, el álamo es muy raro, pero no son infrecuentes el nogal y el castaño . En el noreste y el sur se han utilizado árboles coníferos como el abeto , y diversos tipos de abeto y pino . Se ha demostrado que la madera de abeto se utilizó en el Alto y Medio Rin, en Augsburgo , Núremberg y Sajonia . La madera de pino se utilizaba principalmente en el Tirol y la madera de haya sólo en Sajonia . Sin embargo, en general, el roble era el sustrato más común utilizado para la fabricación de paneles en los Países Bajos , el norte de Alemania y Renania alrededor de Colonia . En Francia, hasta el siglo XVII, la mayoría de los paneles estaban hechos de roble, aunque se han encontrado algunos de nogal y álamo.
El roble preferido como soporte por los pintores de la escuela del norte no siempre fue de origen local. En el siglo XVII se necesitaban unos cuatro mil robles adultos para construir un barco mercante de tamaño mediano; por tanto, era necesaria madera importada. Entre las obras de artistas flamencos y holandeses de los siglos XV al XVII se encuentra a menudo roble procedente de Königsberg y Gdańsk ; el origen puede establecerse por los patrones de los anillos de crecimiento . En la última década del siglo XVII, Wilhelmus Beurs , escritor holandés sobre técnicas pictóricas, consideraba que el roble era el sustrato de madera más útil sobre el que pintar. Sin embargo, se observan excepciones a principios del siglo XVII: a veces se utilizaban maderas de nogal, peral , cedro o indias. La caoba ya era utilizada por varios pintores durante las primeras décadas del siglo XVII y se utilizó a menudo en los Países Bajos en el siglo XIX. Aun así, cuando no se utilizaba lienzo ni cobre, la obra principal de la escuela del norte se pintaba sobre paneles de roble. [8]
