La pena capital fue prohibida en Nueva York después de que el Tribunal de Apelaciones de Nueva York , el tribunal más alto del estado, declarara inconstitucional la práctica tal como se practica actualmente según la constitución del estado en 2004. [1] Sin embargo, ciertos delitos que ocurren en el estado caen bajo la ley jurisdicción del gobierno federal están sujetos a la pena de muerte federal . [2] [3] [4]
En 1972, el fallo de la Corte Suprema de Estados Unidos en Furman contra Georgia declaró inconstitucionales los estatutos existentes sobre la pena capital, aboliendo la práctica de la pena capital en Estados Unidos. En 1976, el fallo del mismo tribunal en Gregg v. Georgia permitió a los estados restablecer la pena de muerte. En 1995, el gobernador George Pataki promulgó un nuevo estatuto que restablecía la pena de muerte en Nueva York al autorizar la inyección letal para la ejecución .
Antes de Furman v. Georgia , Nueva York fue el primer estado en adoptar la silla eléctrica como método de ejecución, que sustituyó a la horca . La última ejecución en Nueva York durante esa época se produjo en 1963, cuando Eddie Lee Mays fue electrocutado en la prisión de Sing Sing . No hubo ejecuciones en Nueva York después del restablecimiento de la pena de muerte [5] antes de que fuera abolida nuevamente el 24 de junio de 2004, cuando el tribunal más alto del estado dictaminó en People v. LaValle que el estatuto de pena de muerte del estado violaba la constitución estatal . [6] Nueva York no ha tenido ningún estatuto válido relacionado con la pena capital desde entonces.
Los intentos legislativos posteriores de arreglar o reemplazar el estatuto fracasaron, [7] y en julio de 2008, el gobernador David Paterson emitió una orden ejecutiva que desestablecía el corredor de la muerte de Nueva York . [3] Los esfuerzos legislativos para modificar el estatuto han fracasado y ya no se solicitan penas de muerte a nivel estatal.
Durante varios períodos desde el siglo XVII en adelante, la ley de Nueva York prescribió la pena de muerte para delitos como sodomía , adulterio , falsificación , perjurio e intento de violación o asesinato por parte de esclavos. [8] En 1796, Nueva York abolió la pena de muerte para delitos distintos del asesinato y la traición , pero el incendio provocado se convirtió en delito capital en 1808. [8]
En 1860, la Legislatura de Nueva York aprobó un proyecto de ley que efectivamente, aunque sin querer, abolía la pena capital en el estado, al derogar la horca como método de ejecución sin prescribir un método alternativo. El proyecto de ley fue firmado por el gobernador Edwin D. Morgan en abril de 1860. El Tribunal de Apelaciones de Nueva York dictaminó que el estatuto era inconstitucional, en parte, como una ley ex post facto . El gobernador Morgan firmó una legislación para restaurar la pena capital en 1861 y nuevamente en 1862 para derogar por completo el estatuto anterior. [9]
En 1886, el recién elegido gobernador del estado de Nueva York, David B. Hill, creó una "Comisión de Nueva York" de tres miembros para determinar un sistema de ejecución nuevo y más humano que reemplazara la horca. La comisión incluía al reformador y defensor de los derechos humanos Elbridge Thomas Gerry , el abogado y político de Nueva York Matthew Hale , y el dentista y experimentador de Buffalo Alfred P. Southwick . [10] Southwick había estado desarrollando una idea desde principios de la década de 1880 de utilizar la corriente eléctrica como medio de pena capital después de enterarse de lo rápido y sin dolor que moría un hombre borracho al agarrar las partes energizadas de un generador. Southwick había publicado esta propuesta por primera vez en 1882 y, como dentista acostumbrado a realizar procedimientos en sillas, utilizó la forma de una silla en sus diseños, que pasó a ser conocida como la " silla eléctrica ". [11] La comisión revisó formas antiguas y modernas de ejecución, incluida la inyección letal , pero finalmente se decidió por la electrocución en 1888. Un proyecto de ley que convertía la electrocución en la forma de ejecución del estado de Nueva York fue aprobado por la legislatura y fue firmado por el gobernador Hill el 4 de junio de 1888, fijado para entrará en vigor el 1 de enero de 1889.
El primer individuo ejecutado en la silla eléctrica fue William Kemmler , el 6 de agosto de 1890. Se pasó corriente a través de Kemmler durante 17 segundos y fue declarado muerto, pero los testigos notaron que todavía respiraba y se volvió a conectar la corriente. De principio a fin, la ejecución duró ocho minutos. Durante la ejecución, los vasos sanguíneos debajo de la piel se rompieron y sangraron, y algunos testigos informaron que el cuerpo de Kemmler se incendió.
Entre 1890 y 1963, 695 personas fueron ejecutadas en Nueva York. El primero fue William Kemmler el 6 de agosto de 1890 y el último fue Eddie Lee Mays el 15 de agosto de 1963. Kemmler fue la primera persona en el mundo en ser ejecutada en una silla eléctrica. A excepción de cuatro personas, todas las personas ejecutadas durante este período fueron condenadas por asesinato. Las cuatro excepciones fueron Joseph Sacoda y Demetrius Gula, quienes fueron condenados por secuestro y ejecutados el 11 de enero de 1940, y Julius y Ethel Rosenberg , quienes fueron condenados por espionaje y ejecutados el 19 de junio de 1953. [12]
En 1901, Leon Czolgosz fue electrocutado por el asesinato del presidente estadounidense William McKinley .
Ruth Snyder fue una de las pocas mujeres ejecutadas en Sing Sing. Fue ejecutada en la silla eléctrica en 1928 por el asesinato de su marido. Es infame que un fotógrafo del Chicago Tribune introdujo de contrabando una pequeña cámara en la cámara de ejecución y tomó una fotografía de Snyder después de que el verdugo accionó el interruptor; fue la primera fotografía conocida de una ejecución en silla eléctrica y sigue siendo una de las únicas fotografías conocidas de tal ejecución.
Un caso menos conocido pero notorio en la actualidad data de enero de 1936, cuando el asesino en serie Albert Fish fue ejecutado por el asesinato caníbal de Grace Budd, de 10 años. Se confirmó que cometió al menos tres asesinatos, pero se sospecha que estuvo involucrado en nueve y, antes de su ejecución, afirmó haber asesinado a más de 100 personas. A los 65 años, Fish fue una de las personas de mayor edad jamás ejecutadas en Sing Sing, empatado con Michael Rossi, un hombre de 65 años que fue ejecutado en la silla eléctrica de Sing Sing el 29 de junio de 1922. La persona de mayor edad ejecutada en La silla eléctrica de Nueva York era Charles Bonier, que tenía 75 años cuando murió en la silla eléctrica de Auburn el 31 de julio de 1907.
Otros casos notables son los de siete miembros del escuadrón de la mafia Murder , Inc. entre 1941 y 1944, incluido Louis "Lepke" Buchalter , el único jefe de la mafia que alguna vez recibió la pena de muerte después de ser declarado culpable de asesinato, y algunos de sus asociados, incluidos Emanuel "Mendy" Weiss y Louis Capone , que fueron ejecutados el 4 de marzo. de 1944, la misma noche que Buchalter.
Otro caso notable fue el de los "Asesinos de corazones solitarios" Raymond Fernández y Martha Beck , quienes fueron condenados por tres asesinatos pero se cree que mataron hasta 20 mujeres entre 1947 y 1949. Fueron ejecutados juntos el 8 de marzo de 1951.
Posiblemente la ejecución más famosa en la historia del estado (aunque ocurrió bajo la ley federal y no bajo la ley estatal de Nueva York) ocurrió en junio de 1953, cuando Julius y Ethel Rosenberg fueron ejecutados en Sing Sing después de su condena por cargos federales de espionaje por transmitir secretos de la bomba atómica a la Unión Soviética . Los Rosenberg fueron los únicos civiles estadounidenses ejecutados por actividades relacionadas con el espionaje durante la Guerra Fría . La condena de Ethel y su ejecución gravemente fallida siguen siendo controvertidas, ya que David Greenglass , hermano de Ethel y testigo clave de la acusación, admitió más tarde haber dado testimonio en perjurio contra Ethel para proteger a su esposa de responsabilidad penal. [13] En 2015, once miembros del Concejo Municipal de Nueva York declararon que "el gobierno ejecutó injustamente a Ethel Rosenberg", y la presidenta del condado de Manhattan, Gale Brewer, reconoció oficialmente "la injusticia sufrida por Ethel Rosenberg y su familia" y designó el 28 de septiembre como el "Día de la Justicia de Ethel Rosenberg en el distrito de Manhattan". [14]
En 1965, el gobernador Nelson Rockefeller , un republicano liberal que apoyaba la pena capital, firmó una legislación que abolía la pena de muerte excepto en los casos que implicaran el asesinato de un oficial de policía. [15]
En la decisión de julio de 1972 en Furman contra Georgia , la Corte Suprema de Estados Unidos anuló los procedimientos de pena de muerte existentes en todo Estados Unidos. La moratoria duró hasta 1976, cuando la Corte dictaminó en Gregg v. Georgia que los estados podían reanudar la pena capital según estatutos modificados.
El 11 de enero de 1995, el asesino convicto Thomas J. Grasso , que había sido condenado a muerte en Oklahoma pero cumplía una condena de 20 años a cadena perpetua en Nueva York, fue extraditado de Nueva York a Oklahoma para afrontar la ejecución. [16] Grasso fue transportado al Aeropuerto Internacional Buffalo Niagara y trasladado en avión a Oklahoma. Fue ejecutado el 20 de marzo de 1995. [17]
Tras el fallo de Gregg contra Georgia , Nueva York fue uno de los pocos estados que no devolvió inmediatamente la pena de muerte tras el fallo. Hubo una legislación para devolver la pena de muerte como sanción que fue aprobada por la Asamblea y el Senado , pero fue vetada por los gobernadores demócratas Hugh Carey y Mario Cuomo . [18] [19] [20]
A finales de los años 1980, Donald Trump diseñó un anuncio llamando a restablecer la pena de muerte en Nueva York contra los Cinco de Central Park , cuatro hombres negros y un hombre hispano, que fueron obligados a hacer confesiones falsas y fueron condenados injustamente por la violación e intento de violación. asesinato de una corredora blanca en Central Park en 1989. [21]
La pena capital se restableció en Nueva York en 1995, cuando el gobernador republicano George Pataki promulgó un nuevo estatuto que preveía la ejecución mediante inyección letal . Sin embargo, no hubo ejecuciones antes de que se aboliera la pena capital en 2004, cuando el Tribunal de Apelaciones de Nueva York declaró que la pena de muerte era inadmisible según la Constitución de Nueva York.
En 1998, el estado de Nueva York permitió a los acusados culpables de asesinato que conlleva una pena de muerte declararse culpables en un acuerdo de culpabilidad para recibir cadena perpetua sin libertad condicional y evitar la pena de muerte que sólo podía imponerse después de un juicio penal. Los críticos de esta ley argumentan que viola el derecho del acusado a no autoincriminarse en la quinta enmienda . En 2001, el Tribunal de Apelaciones de Nueva York declaró inconstitucional la ley, citando que las fuerzas del orden podían obligar a los acusados a declararse culpables de un asesinato que no habían cometido. [22]
El 24 de junio de 2004, el Tribunal de Apelaciones de Nueva York , el tribunal más alto del estado, sostuvo por 4 a 3 en El Pueblo contra LaValle que el estatuto estatal de pena de muerte violaba la Constitución de Nueva York . [6] El gobernador Pataki criticó el fallo y prometió una solución legislativa rápida.
Entre diciembre de 2004 y febrero de 2005 se celebraron audiencias públicas en Manhattan y Albany . El profesor de la Facultad de Derecho de Nueva York y defensor de la pena de muerte, Robert Blecker, abogó firmemente a favor de la reinstalación, mientras que el fiscal de distrito de Manhattan, Robert M. Morgenthau, se opuso firmemente a la reinstalación.
En 2005, los republicanos de la Asamblea introdujeron una legislación para reactivar la pena de muerte que no fue aprobada. [23]
En 2007, el Tribunal de Apelaciones de Nueva York escuchó los argumentos del caso El Pueblo contra John Taylor y, al rechazar los argumentos del Fiscal de Distrito de Queens, conmutó la sentencia por cadena perpetua sin libertad condicional, dejando a Nueva York con un corredor de la muerte vacío .
Hasta 2007, no se han realizado esfuerzos para restablecer la pena de muerte.
En las primarias demócratas de 2005 para Fiscal de Distrito de Manhattan, la exitosa campaña del titular Robert Morgenthau produjo anuncios de televisión criticando a su oponente Leslie Crocker Snyder , una fiscal que había declarado en su autobiografía que, en un caso, habría estado dispuesta a administrar una inyección letal a un acusado. ella misma, diciendo que Snyder estaba "equivocado con la pena de muerte, equivocado para Manhattan". [24] El New York Times respaldó a Snyder, pero expresó preocupación por su apoyo a la pena de muerte. [25] Durante el mandato de Morgenthau como Fiscal de Distrito de Manhattan, nunca buscó la pena de muerte en el período en que era legal en Nueva York. [26]
En las primarias demócratas de 2009 en las que Morgenthau no se postuló, Snyder se postuló nuevamente para fiscal de distrito, contra Cyrus Vance Jr. (que ganaría) y Richard Aborn . Ambos oponentes se opusieron firmemente a la pena de muerte y criticaron a Snyder por sus comentarios anteriores. Snyder acusó a Vance y Aborn de sacar sus comentarios de contexto y afirmó que su posición sobre la pena de muerte había cambiado debido a que se enteró de condenas injustas . Aborn dijo que se opondría a los intentos de restaurarlo y que "lideraría el esfuerzo contra cualquier intento de revivirlo". [27]
En 2005, los partidarios de la pena de muerte en la Legislatura de Nueva York aprobaron un proyecto de ley que restablecía la pena de muerte en Nueva York en el Senado estatal controlado por los republicanos , [28] [29] pero la legislación fue rechazada por un comité legislativo en el Senado estatal controlado por los demócratas. Asamblea de Nueva York , y no se convirtió en ley. [7]
En 2008, el Senado estatal volvió a aprobar una legislación que habría establecido la pena de muerte por el asesinato de agentes encargados de hacer cumplir la ley , [30] pero la Asamblea no actuó sobre la legislación. [ cita necesaria ]
En julio de 2008, el gobernador David Paterson emitió una orden ejecutiva que exigía la disolución del corredor de la muerte y el cierre de la cámara de ejecución del estado en el Centro Correccional de Green Haven. [31]
Aunque el actual estatuto de la pena de muerte fue declarado inconstitucional y declarado nulo e inaplicable por el Tribunal de Apelaciones del Estado de Nueva York en 2004, el estatuto de la pena de muerte nunca fue completamente derogado de la ley del estado de Nueva York. El 2 de agosto de 2018, el gobernador Andrew Cuomo anunció que estaba impulsando una legislación para eliminar el estatuto de pena de muerte de la ley del estado de Nueva York. [32]
El tribunal más alto del estado de Nueva York dictaminó ayer que una disposición central de la ley estatal sobre la pena capital violaba la Constitución del estado.
Los abogados dijeron que el fallo probablemente salvaría las vidas de los cuatro hombres ahora condenados a muerte y suspendería efectivamente la pena de muerte en Nueva York.
NUEVA YORK, 12 de abril – La pena de muerte en Nueva York ya no existe.
Un comité legislativo desestimó el martes un proyecto de ley destinado a restablecer la pena de muerte en el estado, que un tribunal había suspendido el año pasado.
Fue un drama extraordinario, sobre todo porque un demócrata de alto rango que alguna vez apoyó firmemente la pena capital lideró la lucha para ponerle fin.
EL GUIÓN -- Un narrador dice: 'Para el fiscal de distrito, una elección clara.
Eliot Spitzer llama a Bob Morgenthau el mejor fiscal del país.
Las políticas innovadoras de Morgenthau han reducido la delincuencia en Manhattan a mínimos históricos.
Y Morgenthau lidera la lucha contra la pena de muerte.
Leslie Crocker Snyder apoya la pena de muerte.
Incluso le dijo a un acusado que ella misma habría estado dispuesta a aplicarle la inyección letal.
Leslie Crocker Snyder.
Equivocado sobre la pena de muerte.
Mal para Manhattan.
Hay algunos aspectos del historial de la Sra. Snyder que nos hacen reflexionar.
A diferencia de Morgenthau, ella apoya la pena de muerte.
León demócrata liberal, nunca buscó la pena de muerte;
y, sin embargo, los alcaldes más conflictivos de la ciudad, Edward I. Koch y Rudolph W. Giuliani, dudaron en atacarlo.
La pena capital es contraria a nuestros valores como neoyorquinos.
Es inmoral y está mal.
Siempre me he opuesto a la pena capital y lideraré el esfuerzo contra cualquier intento de revivirla en Nueva York.
El senador Thomas P. Morahan anunció que el Senado del estado de Nueva York aprobó una legislación que restablecerá la pena de muerte para los delincuentes que maten a agentes de policía.
El Senado también aprobó un proyecto de ley que enmendaría la ley estatal de pena de muerte para corregir una disposición que el Tribunal de Apelaciones del estado declaró inválida.
El Senado estatal, liderado por los republicanos, votó ayer a favor de restablecer la pena de muerte en Nueva York, pero la Asamblea, controlada por los demócratas, ha mostrado poca inclinación a hacer lo mismo.
La votación en el Senado fue de 37 a 22, en su mayoría según líneas partidistas.
El Senado del Estado de Nueva York aprobó hoy una legislación, patrocinada por el senador Martin Golden (RC, Brooklyn), que establecería la pena de muerte para los delincuentes que maten a agentes de policía.