Alunizaje

[1]​[2]​[3]​ Para llegar a la Luna, una nave espacial debe salir primero del pozo gravitatorio de la Tierra; actualmente, el único medio práctico es un cohete.[4]​ Los soviéticos lograron por primera vez el hito de un alunizaje forzoso con una cámara reforzada en 1966, seguidos solo unos meses después por el primer alunizaje suave sin tripulación por parte de Estados Unidos.Al ser la luna con la atmósfera más densa, los alunizajes en Titán pueden lograrse utilizando técnicas de entrada atmosférica que suelen ser más ligeras que un cohete de capacidad equivalente.[6]​ Aterrizajes forzosos[7]​ puede ocurrir debido a fallos de funcionamiento en una nave espacial, o pueden ser deliberadamente organizados para vehículos que no tienen un cohete de aterrizaje a bordo.Estos choques fueron decisivos para cartografiar la estructura interna de la Luna.Se deben utilizar cohetes para salir de la Luna y regresar al espacio.Al llegar a la Tierra, se utilizan técnicas de entrada atmosférica para absorber la energía cinética de una nave espacial que regresa y reducir su velocidad para un alunizaje seguro.Estas funciones complican enormemente una misión de alunizaje y conllevan muchas consideraciones operativas adicionales.Una vez alcanzada esta órbita, se vuelve a encender el motor de descenso, reduciendo la velocidad del módulo lunar hasta alcanzar los 35 m/s estando en ese momento la altura controlada constantemente por el radar de aterrizaje.A la puerta baja se llega un minuto y medio después.Tras el fallido intento de Luna 1 de alunizar en 1959, la Unión Soviética realizó el primer alunizaje forzoso - "forzoso" significa que la nave espacial se estrella intencionadamente contra la Luna- ese mismo año con la nave Luna 2, una hazaña que Estados Unidos duplicó en 1962 con la Ranger 4.siguieron con cinco alunizajes suaves sin tripulación del Programa Surveyor.[10]​ Muchos conspiracionistas sostienen que los alunizajes del Apolo fueron un engaño;[11]​ sin embargo, las pruebas empíricas están fácilmente disponibles para demostrar que los alunizajes humanos ocurrieron.Cualquiera en la Tierra con un sistema láser y telescopio adecuado puede hacer rebotar rayos láser en tres matrices retrorreflectoras dejadas en la Luna por el Apolo 11,[12]​ 14 y 15, verificando el despliegue del Experimento Lunar Laser Ranging en lugares de alunizaje Apolo históricamente documentados y probando así que los equipos construidos en la Tierra fueron transportados con éxito a la superficie de la Luna.Estas fotos muestran las grandes etapas de descenso de los seis Módulos Lunares Apolo que quedaron atrás, las huellas de los tres Vehículos Lunares Itinerantes, y los caminos dejados por los doce astronautas al caminar sobre el polvo lunar.