Reentrada atmosférica

Los vehículos típicos que se someten a este proceso incluyen los que regresan desde órbita, en el caso de naves espaciales, y aquellos en trayectorias exo-orbitales durante vuelos suborbitales, como los vehículos de reentrada ICBM o alguna nave espacial.

Normalmente este proceso requiere métodos especiales de protección contra el calentamiento aerodinámico.

Se han desarrollado varias tecnologías avanzadas para permitir la reentrada atmosférica y el vuelo a velocidades extremas.

Un objetivo secundario puede ser proteger la nave espacial contra el calor y el frío del espacio mientras está en órbita.

Una versión mejorada y más fácil de producir llamada PICA-X fue desarrollada por SpaceX en 2006-2010 para la cápsula espacial "Dragon".