Virginia contra John Brown fue un juicio penal celebrado en Charles Town, Virginia , en octubre de 1859. El abolicionista John Brown fue rápidamente procesado por traición contra la Commonwealth de Virginia , asesinato e incitación a una insurrección de esclavos, todo como parte de su incursión en la Arsenal federal de los Estados Unidos en Harpers Ferry, Virginia . (Desde 1863, tanto Charles Town como Harpers Ferry están ubicados en Virginia Occidental). Fue declarado culpable de todos los cargos, sentenciado a muerte y ejecutado en la horca el 2 de diciembre. Fue la primera persona ejecutada por traición en los Estados Unidos. .
En muchos aspectos fue un juicio de lo más notable. Han sido muy pocos los casos capitales en la historia de nuestro país en los que el juicio y la condena hayan seguido tan rápidamente a la comisión del delito. Quince días después del momento en que Brown había asestado lo que creía que era un golpe justo contra lo que consideraba el mayor pecado de la época, ya era un delincuente condenado, con sólo treinta días entre su vida y la soga del verdugo. [1]
Durante la mayor parte del juicio, Brown, incapaz de mantenerse en pie, permaneció acostado en una camilla .
El 16 de octubre de 1859, Brown dirigió (contándose a sí mismo) 22 hombres armados, 5 negros y 17 blancos , a Harpers Ferry , un importante cruce de ferrocarriles , ríos y canales. Su objetivo era apoderarse del arsenal federal allí mismo y luego, utilizando las armas capturadas, liderar una insurrección de esclavos en todo el Sur. Brown y sus hombres entablaron un enfrentamiento de dos días con la milicia local y las tropas federales, en el que diez de sus hombres fueron asesinados a tiros, cinco fueron capturados y cinco escaparon. [2] De los tres hijos de Brown que participaron, Oliver y Watson murieron durante la pelea, y Watson sobrevivió en agonía un día más. Owen escapó y luego luchó en el ejército de la Unión .
Gracias al telégrafo recientemente inventado , el juicio de Brown fue el primero en ser reportado a nivel nacional. [3] : 291 Asistieron reporteros del New York Herald y The Daily Exchange , quienes habían estado en Harpers Ferry desde el 18 de octubre; [4] [5] [6] [7] los informes sobre el juicio, incluidos los comentarios de Brown, difieren en detalles y muestran el trabajo de más de una mano. La cobertura fue tan intensa que los periodistas podían dedicar párrafos enteros al tiempo, [8] y la visita de la esposa de Brown, la noche anterior a su ejecución, fue objeto de extensos artículos. [9] [10] [11] [12] [13]
Las historias del New York Daily Tribune se publicaron sin firma, ya que el reportero, Edward Howard House , estaba en Charles Town disfrazado, bajo un nombre falso, con credenciales de un periódico pro-esclavitud de Boston. Le rogó a un visitante que lo conocía, Edward A. Brackett , un dibujante del periódico ilustrado de Frank Leslie , que no dijera su verdadero nombre en voz alta. [14] Algunos de sus informes, que no podían enviarse por correo de forma segura desde Charles Town, se transmitían envolviéndolos alrededor de las piernas de este caballero, que luego quedaban ocultas a la vista por sus pantalones. [15] [16]
También estuvo presente un segundo artista del periódico ilustrado de Frank Leslie , [17] y Harper's Weekly empleó a un artista local y sobrino del fiscal Andrew Hunter , Porte Crayon (David Hunter Strother); [18] [19] uno de sus dibujos se encuentra en la Galería, a continuación. Leslie informó a sus lectores que "uno de nuestros imitadores" estaba publicando fotografías falsas. Describió cómo su periódico tenía grabadores y artistas esperando en un hotel de Nueva York, y una vez que llegaba un boceto de Charles Town, 16 artistas trabajaron simultáneamente para transformarlo (dividido en 16 segmentos) en una ilustración lista para ser impresa. [20] Las ilustraciones tuvieron una distribución tan amplia que la revista literaria de Yale se burló de ellas, publicando los dibujos de "nuestro propio artista en el lugar" de "los zapatos del gobernador Wise", "el reloj de John Brown" y cosas similares. [21]
Teniendo en cuenta sus consecuencias, podría decirse que fue el juicio penal más importante en la historia del país, ya que estuvo estrechamente relacionado con la guerra que siguió rápidamente . Según la historiadora Karen Whitman, "La conducta de John Brown durante su encarcelamiento y juicio fue tan fuerte e inquebrantable que la esclavitud fue juzgada en lugar de cautiva de la esclavitud". [22]
Según Brian McGinty, en su juicio nació así el "Brown de la historia". Si Brown hubiera muerto antes de su juicio, habría sido "condenado por loco y relegado a una nota a pie de página de la historia". Robert McGlone añadió que "el juicio magnificó y exaltó su imagen. Pero los propios esfuerzos de Brown por moldear su personalidad pública definitiva comenzaron mucho antes de la redada y culminaron sólo en las semanas que siguieron a su dramático discurso en la sentencia ". [3] Después de su arresto, Brown mantuvo una extensa correspondencia. Después de la condena y la sentencia, el juez le permitió recibir visitas, y en su último mes de vida (la ley de Virginia exigía que transcurriera un mes entre la sentencia y la ejecución) concedió entrevistas a periodistas o a cualquier otra persona que quisiera hablar con él. Todo esto fue facilitado por el carcelero "justo y humano" del condado de Jefferson, el capitán John Avis, quien "hace por sus prisioneros todo lo que su deber le permite", y tenía un "sincero respeto" por Brown. [23] : 206 Su "trato humano hacia Brown provocó las críticas más severas por parte de los virginianos". [24] : 329 La última comida de Brown, y la última vez que vio a su esposa, fue con la familia del carcelero, en su apartamento de la cárcel.
Este fue el primer caso penal en los Estados Unidos en el que se cuestionó si los tribunales federales o los estatales tenían competencia. [25]
El Secretario de Guerra , después de una larga reunión con el presidente Buchanan, telegrafió a Lee que enviarían al fiscal federal para el Distrito de Columbia, Robert Ould , para hacerse cargo de los prisioneros y llevarlos ante la justicia. [26] Sin embargo, el gobernador Wise apareció rápidamente en persona.
El presidente Buchanan se mostró indiferente al lugar donde fueron juzgados Brown y sus hombres; [3] : 293 Ould, en su breve informe, no pidió procesamientos federales, ya que los únicos crímenes relevantes fueron los pocos que tuvieron lugar dentro de la Armería. [27] "El gobernador de Virginia, Henry Wise , por otra parte, fue 'inflexible' en que los insurgentes paguen por sus crímenes a través del sistema judicial local de su estado", [3] : 292 "reclamando" que los prisioneros "sean tratados de acuerdo con las leyes de Virginia". [28] [29] Como él mismo dijo, después de afirmar que permaneció en Harper's Ferry para evitar que los sospechosos fueran linchados , [30] "había tomado una decisión total y después de determinar que los prisioneros debían ser juzgados en Virginia , no habría obedecido una orden en contrario del Presidente de los Estados Unidos." [31]
En resumen, Brown y sus hombres no enfrentaron cargos federales. No había instalaciones de tribunales federales cerca, y el transporte del acusado a un tribunal federal en la capital del estado de Richmond o Washington DC; el tribunal federal más cercano estaba en Staunton, Virginia , que se mencionó brevemente a este respecto [32] [33] [ 34] [35] [36] – y mantenerlos allí habría sido difícil y costoso. Debido a la resolución del senador Mason que establecía un "comité selecto" para investigar los acontecimientos de Harpers Ferry, no había necesidad de un lugar federal para convocar a testigos de otros estados. [34] El asesinato no era un delito federal, y una acusación federal por traición o fomento de insurrección de esclavos habría causado una crisis política (porque muchos abolicionistas lo habrían denunciado). Según la ley de Virginia, fomentar una insurrección de esclavos era clara e inequívocamente un delito. Y los acusados podrían ser juzgados donde estaban, en Charles Town.
El juicio, entonces, tuvo lugar en el tribunal del condado de Charles Town , que no debe confundirse con la capital actual, Charleston, Virginia Occidental . Charles Town es la sede del condado de Jefferson , a unas 7 millas (11 km) al oeste de Harpers Ferry. El juez fue Richard Parker , de Winchester.
Entre el arresto de Brown y su ejecución, Charles Town se llenó de fuerzas armadas, tanto federales como estatales (milicia). [23] : 295 "El Gobernador [mantuvo] a las tropas estatales constantemente en guardia. De modo que desde el momento en que Brown y sus hombres fueron encarcelados hasta después de su ejecución, Charlestown [ sic ] tenía mucho el aspecto de un campamento militar". [37] : 9 El estado estaba gastando casi mil dólares al día (equivalente a $33,911 en 2023) en guardias militares y otros artículos, [38] : 13 y una vez terminado el episodio, la legislatura de Virginia se asignó $100,000 (equivalente a $3,391,111 en 2023) para cubrir estos gastos. [39]
Charles Town fue descrito así por un periodista allí en ese momento:
El pueblo, por donde se quiera, presenta todas las apariencias de una ciudad sitiada, con cañones en las calles, tropas marchando y desfilando, centinelas caminando de un lado a otro, ordenanzas yendo de aquí para allá, edificios públicos, oficinas, iglesias y casas privadas. convertidos en cuarteles, y en torno a ellos toda la cocina, la limpieza de los pertrechos y los mil otros accesorios del cuartel de los soldados. [40]
Andrew Hunter, abogado personal del gobernador Wise y el abogado más distinguido del condado de Jefferson, coordinaba las actividades de seguridad locales, incluido mantener alejados a los no residentes sin negocios legítimos en la ciudad. [41] El objetivo principal era impedir un rescate armado de Brown, a pesar de que Brown dijo repetidamente que no quería ser rescatado. [37] : 8–9 Según Hunter en sus memorias, otra razón de la fuerte presencia militar, por la que Wise fue criticado, es que tanto Wise como Hunter estaban preocupados de que pudiera tener lugar una batalla más grande, comenzando la Guerra Civil en Virginia. en 1859:
[A]ntes de que terminaran los juicios, tanto él como yo nos convencimos de que la incursión de Brown fue el comienzo de un gran conflicto entre el Norte y el Sur sobre el tema de la esclavitud. Esto proporciona una explicación adicional de la razón por la que el gobernador Wise reunió una fuerza militar voluntaria tan grande en Charlestown y en los puntos vecinos. No fue solo para proteger la cárcel y repeler a los grupos que se sabía que se estaban organizando con el fin de rescatar a Brown y los prisioneros, sino que tenía el propósito de prepararse para los acontecimientos venideros. [42]
Incluso la oficina de Hunter tuvo uso militar:
Es un espectáculo novedoso, sin embargo, observar los despachos de los abogados, así como los edificios públicos, convertidos en cuarteles y salas de guardia, y los suelos cubiertos de paja para las camas, mochilas, equipajes, etc., de los soldados. La oficina exterior de Andrew Hunter, Esq., contigua al palacio de justicia, se utiliza como cocina para determinadas empresas. Una enorme estufa para cocinar, rondas de carne de res apoyadas contra estantes llenos de libros de derecho, cocineros trabajando activamente, etc., le daban a la entrada de su oficina una apariencia bastante singular. [43]
Brown se enfrentó a un gran jurado el martes 25 de octubre de 1859, apenas ocho días después de su captura en la armería. Brown fue llevado al tribunal "acompañado por un grupo de hombres armados. Había cañones estacionados frente al tribunal [ver ilustración], y un guardia armado estaba [ sic ] patrullando alrededor de la cárcel". [23] : 301
El gran jurado también estaba considerando a los otros prisioneros que serían juzgados con Brown: Aaron Stephens , Edwin Coppie , Shields Green y John Copeland . La sala del tribunal estaba tan llena de espectadores, todos blancos ya que los negros no eran admitidos, [44] que ni siquiera había espacio para estar de pie. [37] : 9 A las 5 de la tarde, el gran jurado informó que aún no habían terminado de interrogar a los testigos y la audiencia se aplazó hasta el día siguiente. El 26 de octubre, el gran jurado emitió un acta de acusación verdadera contra Brown y los demás acusados, acusándolos de:
También el día 26, llegó M. Johnson, el mariscal de los Estados Unidos de Cleveland, Ohio , e identificó a Copeland como un fugitivo de la justicia en Ohio. [46]
La siguiente pregunta era qué asesoría jurídica iba a tener Brown. El Tribunal asignó a dos "virginianos y hombres a favor de la esclavitud", John Faulkner y Lawson Botts, como abogados para él y el otro acusado. Brown no los aceptó; Le dijo al juez que había llamado a un abogado, "que no ha tenido tiempo de llegar hasta aquí". [23] : 293
No pedí cuartel cuando me llevaron. No pedí que me perdonaran la vida. El Gobernador del Estado de Virginia me aseguró que tendría un juicio justo, pero bajo ninguna circunstancia podré asistir a un juicio. Si buscas mi sangre, podrás tenerla en cualquier momento sin la burla de un juicio. No he tenido ningún abogado. No he podido asesorar con nadie. No sé nada acerca de los sentimientos de mis compañeros de prisión y soy absolutamente incapaz de ocuparme de ninguna manera de mi propia defensa. Mi memoria no me sirve. Mi salud es insuficiente aunque mejora. Hay circunstancias atenuantes, si se nos permite un juicio justo, que instaría a nuestro favor, pero si se nos obliga, con la mera forma de un juicio[,] a la ejecución, podrían ahorrarse ese problema. . Estoy listo para mi destino. No pido un juicio. No pido que se burlen de un juicio, así que no insulten más que lo que la conciencia les indique o la cobardía les impulse a practicar. Pido que me disculpen de la burla de un juicio. No sé cuál es el diseño de este examen[.] No sé cuál será el beneficio para el Commonwealth. Poco tengo ahora que pedir aparte de que no me insulten tontamente[,] como el cobarde insulto bárbaro, a los que caen en su poder. [47] [48]
Brown pidió "un retraso de dos o tres días" para que llegara su abogado. [23] : 302 El juez rechazó la solicitud de Brown: "la expectativa de otros abogados... no constituía causa suficiente para la demora, ya que no había certeza sobre su llegada... El breve período que quedaba antes del cierre de el mandato de la Corte hizo necesario proceder lo más rápidamente posible y ser cauteloso a la hora de conceder retrasos." [23] : 303
Brown pidió "un retraso muy breve" para poder recuperar la audición:
No tengo intención de detener al tribunal, pero apenas deseo decir, ya que se me ha prometido un juicio justo, que ahora no me encuentro en circunstancias que me permitan asistir a un juicio, debido a mi estado de salud. Tengo una herida grave en la espalda, o más bien en un riñón, que me debilita mucho. Pero estoy bien, y sólo pido un muy breve aplazamiento de mi juicio, y creo que podré escucharlo; y sólo pido esto para que, como dice el refrán, "el diablo tenga lo que le corresponde", no más. Deseo decir además que mi audición está afectada y se ha vuelto confusa como consecuencia de las heridas que tengo en la cabeza. No puedo oír claramente nada; No pude escuchar lo que el Tribunal ha dicho esta mañana. Me encantaría escuchar lo que se dice en mi juicio y ahora lo estoy haciendo mejor de lo que podría esperar dadas las circunstancias. Un retraso muy breve sería todo lo que pediría. No me atrevo a pedir más que un breve retraso para poder recuperarme en cierta medida y poder al menos escuchar mi proceso y escuchar qué preguntas se hacen a los ciudadanos y cuáles son sus respuestas. Si me lo permitieran, estaría muy agradecido. [49]
El fiscal Hunter dijo que la demora sería peligrosa; había "una presión excesiva sobre los recursos de la comunidad". Pidió que el cuerpo de Brown fuera examinado por un médico, quien no encontró que la salud de Brown requiriera demora. [49]
La negativa del juez a posponer el juicio ni siquiera un día para permitir que llegara el abogado de Brown, o cuando llegó, para permitirle leer la acusación y el testimonio dado hasta el momento (ver más abajo), y que Brown estaba siendo juzgado cuando demasiado herido para levantarse, y mucho menos "atender su propia defensa", o seguir lo que se decía, contribuyó a la transformación de Brown en un mártir. [50]
El resto del 26 de octubre se utilizó para elegir a los jurados. También el día 26, la abolicionista Lydia Maria Child envió a Wise una carta para entregársela a Brown y pidió que le permitieran cuidarlo. [51] Wise respondió que era libre de ir a Charles Town, que él había enviado su carta allí, pero que sólo el tribunal podía permitirle el acceso. [52] [53] [54] : 24–25 La carta de Child llegó a Brown, quien respondió que se estaba recuperando y que no necesitaba cuidados. (De hecho, él no quería amamantar; le parecía poco masculino y lo hacía sentir incómodo. [3] : 320 ) En cambio, sugirió que ella recaudara fondos para el sostenimiento de su esposa y las esposas e hijos de sus hijos fallecidos. [55] Child vendió su piano para recaudar fondos para la familia de Brown. [56] Después de publicarlo en periódicos, donde fue ampliamente leído, también publicó en forma de libro, para recaudar fondos, su correspondencia con Brown y su relación con él. [57] Vendió más de 300.000 copias, [50] : 58 y contribuyó a la santificación de Brown.
El jueves 27 de octubre se inició el juicio propiamente dicho. Brown declaró que no deseaba utilizar una defensa de locura, como habían propuesto familiares y amigos. [23] : 309 [37] : 12 [58] : 350–351 Un abogado designado por el tribunal dijo que un tribunal de Virginia sólo podía juzgar a Brown por actos cometidos en Virginia, no en Maryland o en propiedad federal (el arsenal). El abogado estatal negó que esto fuera relevante.
Brown, habiendo recibido por telégrafo noticias de un abogado de Ohio, pidió un retraso de un día; esto fue negado. El fiscal estatal dijo que el verdadero motivo de Brown era "dar a sus amigos el tiempo y la oportunidad de organizar un rescate". [23] : 310
El viernes 28 de octubre, llegó como abogado George Henry Hoyt , un joven pero destacado abogado de Boston. [23] : 317 Un informe dice que Hoyt era un voluntario, pero otro que Hoyt fue contratado para defender a Brown por John W. Le Barnes, uno de los abolicionistas que había dado dinero a Brown en el pasado.
Ese día se describió a Brown "caminando débilmente" desde la cárcel hasta el juzgado, donde se acostó en el catre. [59]
El fiscal del condado de Jefferson fue Charles R. Harding, "cuyas ocupaciones diarias [beber] no son adecuadas para la gestión de un caso importante". No estaba al mismo nivel que los abogados defensores. Lamentablemente, aceptó ser reemplazado en estos casos, como quería Wise, por el abogado personal de Wise, Andrew Hunter . [60] Un periódico del Norte describió a Hunter como un "furioso defensor de la esclavitud". [61]
El fiscal, entonces, era Hunter, cuya oficina estaba en Charles Town, a pesar de que por escrito se refirió a sí mismo como el fiscal adjunto . Él escribió la acusación.
El testigo de cargo central en el juicio fue el coronel Lewis Washington , sobrino bisnieto de George Washington , que había sido secuestrado en su casa, Beall-Air , y retenido como rehén cerca de la Armería Federal. Sus esclavos fueron " impresionados " militarmente ( reclutados ) por Brown, pero no tomaron parte activa en la insurrección, dijo. Otros testigos locales testificaron sobre la incautación de la armería federal, la aparición de grupos de milicias de Virginia y los tiroteos en el puente del ferrocarril. Otra evidencia describió la incursión de los marines estadounidenses en la casa del camión de bomberos donde estaban atrincherados Brown y sus hombres. El coronel del ejército estadounidense Robert E. Lee y el oficial de caballería JEB Stuart lideraron la incursión de los marines, que liberó a los rehenes y puso fin al enfrentamiento. Lee no apareció en el juicio para testificar, sino que presentó una declaración jurada al tribunal con su relato de la redada de los marines.
La evidencia manuscrita fue de particular interés para el juez y el jurado. Se encontraron muchos documentos en la granja de Maryland alquilada por John Brown bajo el alias de Isaac Smith. Entre ellos se encontraban cientos de copias no distribuidas de una Constitución Provisional previamente desconocida para un gobierno contra la esclavitud. Estos documentos confirmaron los cargos de traición y asesinato premeditado contra Brown.
La fiscalía concluyó el interrogatorio de los testigos. La defensa llamó a testigos, pero no comparecieron porque no se les habían entregado citaciones. El señor Hoyt dijo que esa noche llegaría otro abogado de Brown. Ambos abogados designados por el tribunal dimitieron y el juicio se aplazó hasta el día siguiente. [23] : 323
El juicio se reanudó el sábado 29 de octubre. Un abogado, Samuel Chilton , llegó desde Washington y pidió unas horas para leer la acusación y los testimonios prestados hasta el momento; esto fue negado. [23] : 325–326 La defensa llamó a seis testigos. [23] : 326–328
La defensa afirmó que la Armería Federal de Harpers Ferry no estaba en propiedad de Virginia, pero como los habitantes asesinados habían muerto en las calles fuera del perímetro de las instalaciones federales, esto tenía poco peso para el jurado. La falta de ciudadanía oficial de John Brown en Virginia se presentó como una defensa contra la traición al Estado. El juez Parker despachó este reclamo haciendo referencia a "derechos y responsabilidades" y los requisitos de ciudadanía superpuestos entre la unión federal y los distintos estados. John Brown, ciudadano estadounidense, podría ser declarado culpable de traición a Virginia por su residencia temporal allí durante los días de la insurrección.
Otras tres tácticas de defensa importantes fracasaron. Uno afirmó que, dado que la insurrección estaba dirigida contra el gobierno de Estados Unidos, no se podía probar que se tratara de traición contra Virginia. Dado que Brown y sus hombres habían disparado contra las tropas y la policía de Virginia, este punto quedó discutido. Sus abogados también dijeron que, dado que ningún esclavo se había unido a la insurrección, el cargo de liderar una insurrección de esclavos debería ser desestimado. Al parecer, el jurado tampoco estuvo a favor de esta afirmación.
La defensa alegó circunstancias atenuantes cuando destacó que el coronel Washington y los demás rehenes no sufrieron daños y, de hecho, fueron protegidos por Brown durante el asedio. Esta afirmación no fue convincente ya que el coronel Washington testificó que había visto morir a hombres por heridas de bala y que había estado confinado durante días.
Una noticia disidente informó que Washington había testificado el día 28:
La evidencia del viernes. Al demostrar que Brown había tratado a sus prisioneros con amabilidad y había mostrado gran tolerancia hacia los ciudadanos, prohibiendo a sus hombres disparar contra [ilegible] desarmados o contra casas donde mujeres y niños pudieran refugiarse, había apaciguado enormemente el resentimiento público. La gente empezó a pensar que después de todo no era un monstruo tan terrible, e incluso se escucharon algunas expresiones de lástima por su condición; pero cuando, al descubrir que sus testigos estaban ausentes, Brown se levantó y denunció a su abogado, declarando que no tenía confianza en ellos, la indignación de los ciudadanos apenas tuvo límites. [62]
La petición final de clemencia del equipo de la defensa se refería a las circunstancias que rodearon la muerte de dos de los hombres de John Brown, quienes aparentemente fueron atacados y asesinados a tiros por la milicia de Virginia mientras se encontraban bajo una bandera de tregua. La comunidad armada que rodeaba el Arsenal Federal no detuvo el fuego cuando los hombres de Brown salieron a parlamentar. Este incidente se nota tras una lectura atenta del testimonio publicado, pero generalmente se pasa por alto en relatos más populares. Si los rebeldes bajo una bandera de tregua fueron atacados deliberadamente, no parece haber sido una cuestión importante para el juez y el jurado.
El argumento final de la defensa estuvo a cargo de Hiram Griswold , un abogado de Cleveland, Ohio, que llegó el 31 de octubre. Griswold era un conocido abolicionista; había ayudado a esclavos fugitivos y representaba a Brown pro bono . Por el contrario, Chilton no era un abolicionista y solo se involucró después de que los partidarios de Brown prometieron pagar una tarifa muy alta, 1.000 dólares (equivalente a 33.911 dólares en 2023). [63] : 1791
Brown, aunque hizo varias sugerencias a sus abogados, se sintió frustrado porque, según la ley de Virginia, a los acusados no se les permitía testificar, bajo el supuesto de que tenían motivos para no decir la verdad. [63] : 1792
La fiscalía comenzó su alegato final el viernes y concluyó el lunes 31 de octubre. [23] : 333 El jurado se retiró para considerar su veredicto. [23] : 334–336
El jurado deliberó sólo durante 45 minutos. Cuando regresó, según el informe del New York Herald , "el único semblante tranquilo e imperturbable que había allí" era el de Brown. Cuando el jurado informó que lo había declarado culpable de todos los cargos, "no se escuchó el más mínimo ruido entre la gran multitud". [64]
Uno de los abogados de Brown presentó "una moción de arresto de sentencia", pero no fue argumentada. "Estando los abogados de ambas partes demasiado agotados para continuar, se ordenó que la moción se mantuviera en suspenso hasta mañana, y Brown fue nuevamente trasladado sin sentencia a prisión" (en realidad, a la cárcel del condado de Jefferson ). [64]
La sentencia de Brown tuvo lugar el 2 de noviembre de 1859. Como requería el procedimiento judicial de Virginia, primero se le pidió a Brown que se pusiera de pie y dijera si había motivos para que no se le dictara sentencia. Se levantó (ahora podía mantenerse en pie sin ayuda) y pronunció lo que su primer biógrafo llamó "[su] último discurso". [23] : 340 Dijo que su único objetivo era liberar esclavos, no iniciar una revuelta, que era obra de Dios, que si hubiera estado ayudando a los ricos en lugar de a los pobres no estaría en los tribunales, y que el juicio penal Había sido más justo de lo que esperaba. Según Ralph Waldo Emerson , el único igual a este discurso en la oratoria estadounidense es el Discurso de Gettysburg . [66] [54] : 36 "Sus propios discursos ante la corte han interesado a la nación en él", dijo Emerson. [67] Fue reproducido íntegramente en al menos 52 periódicos estadounidenses, ocupando la portada del New York Times , el Richmond Dispatch y varios otros periódicos. [68] Wm. Lloyd Garrison lo imprimió en un costado y lo puso a la venta en la oficina de The Liberator (reproducido en la Galería, a continuación).
Después de que Brown completó su discurso, toda la sala permaneció en silencio. Según una fuente de noticias periodística: "La única manifestación realizada fue el aplauso [aplaudiendo] de un hombre entre la multitud, que no es residente del condado de Jefferson. Esto fue rápidamente reprimido, y el público expresa mucho pesar". ciudadanos en el momento de su ocurrencia." [69] Luego, el juez condenó a Brown a muerte en la horca, que tendrá lugar dentro de un mes, el 2 de diciembre. [23] : 340–342 Brown recibió su sentencia de muerte con compostura.
Según la ley de Virginia, debía pasar un mes entre la sentencia de muerte y su ejecución. El gobernador Wise resistió las presiones para adelantar la ejecución de Brown porque, dijo, no quería que nadie dijera que los derechos de Brown no habían sido plenamente respetados. El retraso significó que el problema creciera aún más; La redada de Brown, el juicio, las visitas, la correspondencia, la próxima ejecución y el papel de Wise para que esto sucediera se informaron constantemente en los periódicos, tanto locales como nacionales. [70]
Una apelación ante el Tribunal de Apelaciones de Virginia (una petición de auto de error ) no tuvo éxito. [71] [72] [73] : 248
Después de la sentencia de Brown el miércoles 2 de noviembre, el Tribunal procedió con los juicios de Shields Green , John Copeland Jr. , John Edwin Cook y Edwin Coppock . Tras su condena, el jueves 10 de noviembre fueron condenados a muerte un mes después. La sesión de la Corte finalizó el viernes 11 de noviembre.
El sábado 12 de noviembre, el alcalde de Charles Town, Thomas C. Green, emitió una proclama, presumiblemente escrita por Hunter, en la que decía a los "extraños" que abandonaran la ciudad o serían arrestados. [74] Las delegaciones pidieron tanto a Hoyt como a Sennott que les advirtieran sobre la violencia si no se marchaban; El alcalde dijo que no tenía fuerza para resistir a la turba de linchadores que se esperaba que se reuniera el día siguiente, el domingo. [75] [76] "La gente de Charlestown... está totalmente entregada al odio hacia todos los visitantes del Norte". [74] Sennott se negó, pero Hoyt se fue el mismo día, junto con el Sr. Jewett, un artista del periódico ilustrado de Frank Leslie , sospechoso de haber sido también el reportero encubierto del New-York Tribune .
Muchas cosas que hizo el gobernador Wise aumentaron las tensiones en lugar de reducirlas: insistir en que fuera juzgado en Virginia y convertir Charles Town en un campo armado, lleno de unidades de la milicia estatal. Según Franny Nudelman, "en cada coyuntura optó por intensificar la animosidad seccional en lugar de pacificarla". [54] : 27 Como él mismo lo expresó: "Estamos en armas... Debemos exigir a cada Estado qué posición piensa mantener en el futuro con respecto a la esclavitud". [77]
Wise recibió muchas comunicaciones – una fuente dice "miles", [73] : 250 y el comité conjunto de la Asamblea General de Virginia inspeccionó "cerca de 500" [78] - instándolo a mitigar la sentencia de Brown. Por ejemplo, el alcalde de la ciudad de Nueva York, Fernando Wood , quien propondría seriamente que la ciudad de Nueva York se separara de la Unión para continuar el comercio de algodón con la Confederación, y quien se opuso firmemente a la Decimotercera Enmienda que puso fin a la esclavitud, escribió a Wise el 2 de noviembre. abogó por enviar a Brown a prisión en lugar de ejecutarlo, diciendo que al Sur le convenía hacerlo; Sería más beneficioso para el Sur comportarse magnánimamente con un fanático con el que sentía simpatía, que ejecutarlo. [79]
Wise respondió que, en su opinión, Brown debería ser colgado y lamentó no haber llegado a Harpers Ferry lo suficientemente rápido para declarar la ley marcial y ejecutar a los rebeldes mediante un consejo de guerra. El juicio de Brown fue justo y "fue imposible no condenarlo". Como gobernador, no tuvo nada que ver con la sentencia de muerte de Brown; no tuvo que firmar una sentencia de muerte. Su única participación posible era su poder de indulto, y había recibido "peticiones, oraciones, amenazas de casi todos los Estados Libres de la Unión", advirtiendo que la ejecución de Brown lo convertiría en un mártir. Pero Wise afirmó que, como gobernador, no tenía autoridad para perdonar a un traidor, sólo la Cámara de los Burgueses podía hacerlo. Para los demás cargos, Wise creía que no sería prudente "perdonar a un asesino, un ladrón, un traidor", debido al "sentimiento público en otros lugares". También se negó a declarar loco a Brown, lo que le habría salvado la vida y lo habría internado en un hospital psiquiátrico; Gerrit Smith, partidario de Brown, se vio obligado a hacerlo. [80] El sentimiento público en Virginia claramente quería que Brown fuera ejecutado. Se habló de Wise como posible candidato presidencial, [73] : 206 y un indulto o indulto podría haber puesto fin a su carrera política. El Richmond Enquirer , que respaldó a Wise como candidato presidencial el 10 de noviembre, dijo que debido a la forma en que Wise manejó "el asunto Harper's Ferry", sus "acciones han subido un cien por ciento". [81]
Después de una serie de otros informes sobre planes de rescate de varios estados circundantes, [82] Hunter recibió el 19 de noviembre un despacho telegráfico del "Mariscal de los Estados Unidos Johnson de Ohio", y el Gobernador Wise del Gobernador de Ohio, indicando que un gran número Un grupo de hombres, de 600 a 1.000, se estaban armando bajo el liderazgo de John Brown, Jr., para intentar retomar a los prisioneros. [83] Después de que Hunter informó al gobernador Wise, y Wise telegrafió al presidente Buchanan, [84] Buchanan envió dos compañías de artillería desde Fort Monroe a Harpers Ferry. [85] Wise envió "detectives" a Harpers Ferry, encargando a Hunter que los utilizara para investigar los esfuerzos de rescate desde Ohio. "Le envié uno a Oberlin, quien se unió al grupo allí, durmió una noche en la misma cama que John Brown, Jr. y me informó detalladamente de sus actividades", dijo Hunter. Hunter hizo mover "tropas" para bloquear la entrada de Ohio a Virginia. Ninguno de estos planes de rescate resultó significativo. [50] : 44, 62 n. 18
El amigo y admirador de Brown, Thomas Wentworth Higginson, viajó al norte de Elba en noviembre, buscando sin éxito el apoyo de Mary Brown para un intento de rescate. A él y a Lysander Spooner , dos semanas antes de la ejecución, solo la falta de fondos les impidió secuestrar al gobernador Wise y mantenerlo como rehén a cambio de la liberación de Brown. [86] : 74
En un momento, Silas Soule , un joven abolicionista que conocía a Brown del conflicto de Bleeding Kansas , se infiltró en la cárcel de Charles Town una noche, fue arrestado y se puso en contacto con Brown en su celda con la oferta de escaparlo durante la noche. . Soule afirmó que Brown no quería ser rescatado. Brown supuestamente le dijo a Soule que ya había decidido ser ejecutado como mártir por la causa abolicionista. Después de que Soule fuera liberado de la cárcel al día siguiente, silenciosamente y sin incidentes dejó a Charles Town y a Brown atrás para ser ejecutado.
Higginson acompañó a Mary a Harpers Ferry para recuperar el cuerpo de John después de su ejecución. [87] : 68
Durante el mes transcurrido entre su condena y el día de su ejecución, Brown escribió más de 100 cartas, en las que describió su visión de una América posterior a la esclavitud en términos elocuentes y espirituales. La mayoría de ellos, y algunas cartas dirigidas a él, se publicaron inmediatamente en periódicos y folletos. [88] [23] : 344–372 [89] Fueron enormemente influyentes a la hora de acelerar el movimiento abolicionista y poner a los propietarios de esclavos a la defensiva. [90]
Anteriormente, el Tribunal le había impedido "hacer una declaración completa de sus motivos e intenciones a través de la prensa", como deseaba; el Tribunal había "negado todo acceso a los periodistas". [23] : 295 Ahora que había sido declarado culpable y sentenciado, no había más restricciones para los visitantes, y Brown, disfrutando de la publicidad que recibieron sus opiniones contra la esclavitud, habló con los periodistas o cualquier otra persona que quisiera verlo, aunque fueran abolicionistas, Al igual que Rebecca Buffum Spring , sólo pudo visitarlo con gran dificultad. "Recibo muchas visitas de personas a favor de la esclavitud casi a diario, y me esfuerzo por mejorarlas de manera fiel, sencilla y amable ". [91]
Afirma que da la bienvenida a todos y que está predicando, incluso en la cárcel, con gran efecto, sobre las enormidades de la esclavitud. [23] : 374
Un académico estima que el número de visitantes recibidos durante ese mes fue de 800: políticos (incluidos el gobernador Wise y un senador de Virginia), reporteros, enemigos y amigos. [92]
"He... tenido muchas y raras oportunidades para 'predicar justicia en la gran congregación'" [Salmo 40.9]. [93] Le escribió a su esposa que había recibido tantas "cartas amables y alentadoras" que no podría responderlas todas. [94] "No creo que haya disfrutado nunca mejor de la vida que desde mi encierro aquí", escribió el 24 de noviembre. [95] : 600 "Ciertamente creo que nunca estuve más alegre en mi vida". [54] : 18 "Mi mente está muy tranquila, puedo decir alegre". [96]
El 28 de noviembre, Brown escribió lo siguiente a un amigo de Ohio, Daniel R. Tilden :
He disfrutado de una alegría y una serenidad notables desde mi encierro; y es un gran consuelo sentir la seguridad de que se me permite morir ( por una causa )[,] no simplemente para pagar la deuda de la naturaleza (como todos deben hacerlo). Me siento indigno de tan gran distinción. La cuestión particular de la muerte que se me ha asignado me produce muy poca inquietud. Ojalá tuviera el tiempo y la capacidad de darte (mi querido amigo) una pequeña idea de lo que pasa diariamente y casi diría cada hora, dentro de los muros de mi prisión; Y si mis amigos pudieran presenciar sólo algunas de esas escenas tal como ocurren, creo que se sentirían muy bien reconciliados con que yo esté aquí tal como soy y tal como soy. Toda mi vida anterior no me había brindado ni la mitad de la oportunidad de defender el derecho. En esto también encuentro mucho que me reconcilia tanto con mi condición actual como con mi perspectiva inmediata. Puedo estar muy loco (y lo estoy, si es que estoy loco). Pero si es así, la locura es para mí como un sueño muy placentero. No soy en lo más mínimo consciente de mis desvaríos; de mis miedos; o de visiones terribles de cualquier tipo; pero me imagino completamente sereno; y que mi sueño, en particular, es tan dulce como el de un niño sano y alegre. Ruego a Dios que me conceda la continuidad del mismo sueño tranquilo, pero delicioso , hasta que llegue a conocer aquellas realidades que "ojos no vieron, y oídos no oyeron" (1 Corintios 2:9). Apenas me he dado cuenta de que estoy en prisión o encadenado. Ciertamente creo que nunca estuve más alegre en mi vida. [97]
Los norteños conmemoraron el juicio y la próxima ejecución con oraciones públicas, servicios religiosos, marchas y reuniones. [50] : 45 La predicción de Ralph Waldo Emerson , en una conferencia el 8 de noviembre, de que Brown, si era ejecutado, "haría que la horca fuera gloriosa, como la cruz", [98] "fue respondida por la inmensa audiencia en el forma más entusiasta." [99] Su cita se reimprimió en todo el país: Para el 2 de diciembre, "toda la nación" estaba obsesionada con Brown. [100]
El New York Independent dijo lo siguiente de él durante este mes:
El valiente anciano que yace en prisión en Charlestown, Virginia, esperando el día de su ejecución, está enseñando a esta nación lecciones de heroísmo, fe y deber, que despertarán su letárgico sentido moral y los recuerdos casi olvidados de los héroes de la guerra. Revolución. [101]
Por el contrario, el Richmond Dispatch lo llamó "sinvergüenza", y agregó que era "un asesino a medianoche a sangre fría, sin una partícula de humanidad o generosidad propia de su carácter". "Los recientes acontecimientos en Harper's Ferry han despertado mucho el espíritu militar entre nosotros". [102]
Se celebró una reunión en el Templo Tremont , Boston, el 19 de noviembre, "en ayuda de las sufridas familias de John Brown y sus asociados". La asistencia fue de más de 2.000 personas. Presidió John A. Andrew ; [103] su discurso y otros testimonios que apoyaban a Brown, incluido "John Brown y John A. Andrew" (págs. 13-15), reimpresos del Boston Traveler , se publicaron en 1860 para contribuir a su exitosa campaña para gobernador de Massachusetts. [104]
Entre sus visitantes se encontraba su enemigo a favor de la esclavitud de Kansas, Henry Clay Pate , quien viajó 175 millas (282 kilómetros) desde su casa en Petersburgo hasta Charles Town para ver a Brown. [105] Prepararon una declaración, presenciada por el capitán John Avis y otras dos personas, sobre los acontecimientos de la batalla de Black Jack . [106] : 30–31, 37–39
John expresó repetidamente su deseo de que María no lo visitara, ya que eso "añadiría mi aflicción y no podría hacerme ningún bien". [107] Utilizaría algunos de sus escasos recursos y la sometería a ser "un objeto de observación durante todo el viaje, digno de ser observado en cada mirada, palabra y acción por todo tipo de criaturas y todo tipo de papeles". [108] [95] : 586
A pesar de las palabras de su marido, Mary partió de todos modos hacia Charles Town. El amigo de Brown, Thomas Higginson, fue al norte de Elba para escoltarla. Cuando John se enteró de su viaje, ella estaba en Filadelfia, e hizo que su abogado telegrafiara a "los anfitriones abolicionistas de Mary en Filadelfia" ( James Miller McKim ) para detenerla. [109] : 272 [110]
Sin embargo, Mary llegó a Charles Town y el gobernador de Virginia, Wise, le permitió visitar a Brown durante varias horas el 1 de diciembre, aunque no se le permitió pasar la noche con él. [111]
El primer testamento de John Brown está fechado el 18 de noviembre de 1859. [112] Según otras fuentes, el documento idéntico fue preparado el 1 de diciembre, en presencia de su esposa, por el juez Andrew Hunter, presenciado por Hunter y el carcelero Capitán John Avis. [113] [70] [95] : 617 Distribuyó sus pocas posesiones (sus herramientas de agrimensor, su reloj de plata, la Biblia familiar) entre sus hijos supervivientes. Se comprarían Biblias para cada uno de sus hijos y nietos. [114] : 108 [23] : 367–368
Brown hizo un segundo testamento, la mañana de su ejecución, en el que autorizaba al sheriff del condado de Jefferson a vender sus picas y armas, si las encontraba, y entregar el dinero a su esposa. [112]
En su correspondencia, Brown mencionó varias veces lo bien que lo trató Avis, quien también estuvo a cargo de la ejecución de Brown y quien le puso la soga alrededor del cuello. [95] : 622 Avis fue descrito por un visitante de la cárcel como amigo de Brown. [115] La esposa de Brown había llegado el 1 de diciembre de [116] : 549 y la pareja tuvo su última cena con la familia de Avis en su apartamento de la cárcel. Allí fue donde se vieron por última vez. [9] [10] [11] [12] [13] Según Andrew Hunter,
La única vez que presencié alguna exhibición de mal genio por parte de Brown fue en la entrevista que tuvimos sobre la señora Brown. El general Talliaferro me dijo que sus instrucciones eran enviarla de regreso [a Harpers Ferry] esa noche. Mostró mucho temperamento, ya que quería que ella se quedara toda la noche. Se determinó lo contrario, y cuando le expliqué a Brown plenamente el motivo, él nuevamente accedió y se despidió de ella después de que ella hubo cenado con la familia del carcelero Avis. Fue tratada en todo momento con el más marcado respeto. [42]
Brown era un hombre culto y sabía que a menudo se presta especial atención a las últimas palabras de personas destacadas. [117] Justo antes de su ejecución escribió sus últimas palabras en una hoja de papel y se la dio a su amable carcelero, Avis, quien lo conservó como un tesoro:
Charlestown, Virginia, 2 de diciembre de 1859. Yo, John Brown, ahora estoy bastante seguro de que los crímenes de esta tierra culpable nunca serán purgados ; pero con Sangre. Lo hice como ahora pienso: en vano me halagé de ello sin mucho derramamiento de sangre; podría hacerse.
"Sin mucho derramamiento de sangre" es una alusión a su propio proyecto fallido de liberar a los esclavos, que en retrospectiva vio como vanidad y autoadulación. [118]
Este documento se reprodujo y se pusieron a disposición copias como recuerdo cuando el Fuerte de John Brown se exhibió en la Exposición Colombina en Chicago, en 1893. [119] [120]
Le dio una forma similar, incluso más contundente, de la misma declaración al carcelero Hiram O'Bannon:
Ahora estoy convencido de que la gran iniquidad que se cierne sobre este país no puede purgarse sin un inmenso derramamiento de sangre. Cuando llegué por primera vez a este Estado pensé diferente, pero ahora estoy convencido de que estaba equivocado. [63] [112]
Brown fue la primera persona ejecutada por traición en la historia de Estados Unidos. Fue ahorcado el 2 de diciembre de 1859, alrededor de las 11:15 a. m., [121] en un campo baldío a varias cuadras de la cárcel del condado de Jefferson . Según el corresponsal del New York Times :
Aquí se puede discernir por todas partes un vago temor a alguna expresión temerosa de simpatía hacia Brown en el fatídico viernes. [122]
[E]s extraño y triste, ciertamente, que en un Estado de la Unión Americana se considere necesario rodear con una guardia de cinco mil soldados el patíbulo de un condenado, en honor del cual, en otros Estados de la misma Unión, repicarán las campanas de las iglesias y se alzarán las voces de las congregaciones cristianas en oración, a la misma hora de su muerte. [123]
Según el carcelero John Avis, Brown era el hombre más feliz de Charles Town. [124]
Brown no fue el único hombre feliz presente. Para quienes apoyaban la esclavitud, la ejecución de Brown fue un acontecimiento trascendental. Por fin se empezaba a tratar adecuadamente a los abolicionistas. La cuerda con la que colgarían a Brown, hecha de algodón de Carolina del Sur, según se informó a los visitantes, estaba expuesta en la oficina del Sheriff. [125] La prensa sureña estaba allí con fuerza. Cientos de personas visitaron al carpintero que hacía el ataúd de Brown y le pidieron un trozo de tabla. [126] Sin embargo, había "muy pocos extraños", según un periodista que ocultó su nombre. [126]
Un artículo sobre el estado de ánimo en Charles Town en vísperas de la ejecución de Brown se titula "Revelry". [127] El día antes de la ejecución, los militares celebraron un desfile de gala. (Dos semanas más tarde, se celebró otra el día antes de las ejecuciones de los cuatro aliados capturados de Brown, Green , Copeland , Cook y Coppic . [128] ) Los miembros de la Guardia Joven, de Richmond, fueron de puerta en puerta, "tratando a los justos". ocupantes a algo de música vocal e instrumental." [129] Una banda militar, llegada de Richmond, hizo que todo fuera "alegre" brevemente. [127] El pífano y el timbal se escuchaban "continuamente". [126]
La nómina de los presentes suena a un anticipo de la Guerra Civil . Thomas Jackson (el futuro Stonewall Jackson ) estaba allí, al igual que Robert E. Lee y 2.000 tropas federales y la milicia de Virginia . [130] El actor John Wilkes Booth estuvo presente. Booth era tal supremacista blanco que en cinco años asesinaría al presidente Lincoln, después de que Lincoln apoyara dar el voto a los negros, lo que Booth llamó "ciudadanía negra". Había leído en un periódico sobre la próxima ejecución de Brown, a quien llamó "el personaje más grandioso de este siglo". [54] : 185 n. 40 Estaba tan interesado en verlo que abandonó los ensayos en el Richmond Theatre y viajó a Charles Town específicamente con este propósito. Para tener un acceso que el público no tendría, se puso por un día un uniforme prestado de los Richmond Grays , [54] : 30 una milicia voluntaria de 1.500 hombres que viajaban a Charles Town para ahorcar a Brown, para protegerse contra un posible intento. rescatar a Brown de la horca por la fuerza. [131] El plantador y activista a favor de la esclavitud Edmund Ruffin , a quien tradicionalmente se le atribuye haber disparado el primer tiro de la Guerra Civil (en Fort Sumter , donde viajó con ese propósito), hizo lo mismo. El hecho de que el gobernador Wise no estaría presente apareció en el periódico, [132] al igual que el hecho de que su hijo, el editor del periódico O. Jennings Wise, estaba allí como miembro de la milicia. [126]
Alrededor de 2.000 "excursionistas" tenían la intención de asistir a la ejecución, pero el ferrocarril de Baltimore y Ohio se negó a transportarlos y el gobernador Wise cerró el ferrocarril de Winchester y Potomac para usos no militares. [133] Amenazando con invocar la ley marcial , Wise pidió a todos los ciudadanos que permanecieran en casa, [122] al igual que el alcalde de Charles Town (ver más abajo). A un posible visitante del noroeste de Pensilvania, donde Brown había vivido durante 11 años, se le dijo en Filadelfia que no continuara, ya que de hecho se había declarado la ley marcial en "el país alrededor de Charlestown". [133] La milicia había estado estacionada en Charles Town continuamente desde el arresto hasta la ejecución, para evitar el temido rescate armado de Brown. [134] [37] : 24 [135]
Las órdenes militares para el día de la ejecución tenían 14 puntos. [136] El telégrafo estaba restringido al uso militar. [33]
Como protección adicional, "una pieza de campaña cargada con uvas y botes había sido colocada directamente frente al andamio y apuntada hacia él, para hacer volar el cuerpo del pobre Brown en pedazos en caso de un intento de rescate". [137] "La línea exterior de militares estará a casi una milla (1,4 km) del andamio, y la línea interior estará tan distante que no se podrá escuchar ni una palabra de John Brown". [130]
El gobernador Wise... da como razón para esta exclusión de todos excepto los militares, que en caso de un intento de rescate se dará una orden de disparar contra el prisionero, y que aquellos dentro de la línea, especialmente aquellos lo suficientemente cerca del la horca para escuchar lo que Brown pueda decir, inevitablemente compartiría su destino. [130]
Cuando los cuatro colaboradores detenidos y condenados con Brown fueron ahorcados dos semanas después, el 16 de diciembre, no hubo restricciones y 1.600 espectadores acudieron a Charles Town "para presenciar el último acto de la tragedia de Harpers Ferry". [138]
Según la leyenda, popularizada por un cuadro de Thomas Hovenden , Brown besó a un bebé negro al salir de la cárcel camino a la horca. Varios hombres que estuvieron presentes lo niegan expresamente. Por ejemplo, el fiscal Andrew Hunter : "Toda esa historia sobre cómo besó a un niño negro cuando salía de la cárcel es total y absolutamente falsa de principio a fin. Nada de eso ocurrió; nada de eso podría haber ocurrido. Estaba rodeado de soldados y ningún negro podía acceder a él." [41] : 174 [139] : 446 [140]
En el corto viaje desde la cárcel hasta la horca, durante el cual se sentó en su ataúd en un carro de muebles, [141] Brown estuvo protegido a ambos lados por líneas de tropas, para impedir un rescate armado. Como el gobernador Wise no quería que Brown pronunciara otro discurso, después de salir de la cárcel y en la horca, los espectadores y periodistas fueron mantenidos lo suficientemente lejos como para que Brown no pudiera ser escuchado. [54] : 30
De camino a la horca, comentó al sheriff la belleza del país y la excelencia del suelo. "Esta es la primera vez que tengo el placer de verlo". [63] Pidió al Sheriff y a Avis que no lo hicieran esperar. Según Hunter, "caminó hasta el patíbulo con tanta tranquilidad como si fuera a cenar". [142]
Después de unos veinte minutos,
Un pequeño grupo de médicos no pudo ponerse de acuerdo entre ellos sobre si John Brown estaba muerto. Después de treinta y ocho minutos, lo derribaron y su cuerpo cayó hecho un montón sobre el cadalso. Una vez más escucharon el latido del corazón y finalmente lo declararon muerto. El cuerpo fue llevado nuevamente a la cárcel para que los médicos firmaran un certificado de defunción, pero cuando le quitaron la capucha, quedaron perturbados por su apariencia. A diferencia de un hombre ahorcado, su rostro no se había ennegrecido, los ojos no sobresalían y no había secreciones por la nariz ni por la boca. Los médicos discutieron. Nadie firmaría el certificado de defunción. Uno dijo que sólo emitiría un certificado si Brown era decapitado. Otro sugirió que le administraran una dosis masiva de estricnina . Decidieron ir a almorzar y darle tiempo al cuerpo para que se pusiera rígido. Tres horas y media después del ahorcamiento finalmente firmaron el certificado de defunción. [86] : 72
Los espectadores tomaron pedazos de la horca o un mechón de cabello de Brown. [63] La cuerda, hecha especialmente para la ejecución con algodón de Carolina del Sur, [130] fue cortada en pedazos y distribuida "a aquellos que estaban ansiosos por tenerla". Un informe diferente dice que la cuerda de Carolina del Sur no era lo suficientemente fuerte y en su lugar se utilizó una cuerda de cáñamo de Kentucky; También se había enviado una cuerda desde Missouri. [143]
La horca fue construida en el porche de una casa en construcción en Charles Town "para esconderla de los Yankees". Veinticinco años después, "un sindicato de cazadores de reliquias" se las compró al dueño de la casa. [144] [145] Se mostraron en la Exposición Colombina de 1893 , [146] junto con el Fuerte de John Brown .
El gobernador Wise hizo entregar el cuerpo de John a su viuda Mary, que lo estaba esperando en Harpers Ferry. Ella y sus partidarios viajaron, a través de Filadelfia, Troy, Nueva York , y Rutland, Vermont , hasta John Brown's Farm , en North Elba, Nueva York , cerca del moderno pueblo de Lake Placid . El funeral y el entierro tuvieron lugar allí el 8 de diciembre de 1859. Presidió el reverendo Joshua Young . Wendell Phillips habló.
"En la mente de los sureños, Brown era la mayor amenaza a la esclavitud que el Sur jamás había presenciado". [147] Su ejecución el 2 de diciembre era lo que la mayoría de los sureños blancos querían, pero les dio poco alivio a su pánico. "El Sur estaba visiblemente fuera de sí por la rabia y el terror". [148] Según Dennis Frye, ex historiador jefe del Parque Histórico Nacional Harpers Ferry , "este era el Pearl Harbor del Sur , su zona cero ". [149] La revuelta de sus esclavos supuestamente felices, inspirada en el Norte, fue la peor pesadilla del Sur, y se daba por sentado que otros pronto seguirían los pasos de Brown.
En el Norte el resultado fue el contrario. "Seremos mil veces más antiesclavistas de lo que jamás nos atrevimos a pensar", proclamó un periódico de Massachusetts. [149] "El intento de John Brown no ha tenido mucho efecto, pero la manera en que ese intento es recibido en el Norte es lo que ha causado el daño. Las oraciones, los discursos, la simpatía, las aprobaciones, la propuesta de tocar las campanas, la cercanía tiendas, etc., sin ninguna manifestación pública en contrario, ha creado un estado de ánimo en el Sur que no puede describirse". [150]
En todo el Norte, excepto en las grandes ciudades que temían los efectos económicos de la secesión del Sur (Boston, Nueva York, Filadelfia), el día en que Brown fue ahorcado fue tratado como un día de calamidad nacional: se tocaron campanas, se celebraron reuniones, se pronunciaron discursos y sermones. dado, la bandera ondeada a media asta. [151] : 1 "' Los tiempos que probaron las almas de los hombres ' han llegado de nuevo." [151] : 3 "Los servicios de los mártires, como se les llamaba, se llevaron a cabo en muchas localidades del norte". [38] : 17 Se llevaron a cabo enormes reuniones de oración en Concord , New Bedford , Worcester y Plymouth, Massachusetts , y muchas otras ciudades. Las iglesias y templos estaban llenos de dolientes. La capilla del Yale College estaba vestida de luto. [34] En la ciudad de Nueva York, "todas las noches, en todas partes, todos, a favor y en contra, pronuncian conferencias, discursos, discursos y poemas sobre John Brown, sobre Osawatomie Brown, sobre Old Brown, sobre el Capitán Brown y sobre El héroe de Harper's Ferry... En verdad, este viejo granjero ha causado tal revuelo que no todos los estadistas, ... pequeños gigantes y agitadores profesionales han podido producir, y que son mucho menos capaces de acallar". [152]
En Concord, Massachusetts , se celebró una ceremonia en el Ayuntamiento, en la que se había colocado un órgano para la ocasión. Henry Thoreau fue un orador clave, al igual que Ralph Waldo Emerson . Se leyeron las "célebres" palabras del presidente Thomas Jefferson sobre la esclavitud. Se leyó una parte considerable de la Sabiduría de Salomón . [153]
En Boston, las banderas estaban a media asta y se celebraron servicios conmemorativos en las escuelas públicas. [154] Un año después, sin embargo, un intento de Wm. Lloyd Garrison , James Redpath , Franklin B. Sanborn y Frederick Douglass para conmemorar la ejecución en Tremont Temple no pudieron llevarse a cabo porque fueron recibidos con violencia. [155] [156]
En Albany, Nueva York , Brown recibió una lenta salva de 100 cañonazos. [157] En Syracuse, Nueva York , el Ayuntamiento estaba "densamente lleno" de ciudadanos, que escucharon más de tres horas de discursos y contribuyeron con "una gran cantidad de dinero" para ayudar a su familia. La campana del Ayuntamiento sonó 63 veces, "los golpes correspondientes a la edad de Brown". [158] [121] (Brown tenía 59 años). Hubo una gran reunión en Rochester, Nueva York . [159] En Filadelfia, se celebró una reunión de simpatía en Shiloh Hall; [160] El 2 de diciembre fue designado "Día de los Mártires". [161] En el National Hall hubo esa noche "una extensa reunión de Brown", con "una multitud desbordante de más de 4.000 personas". Se leyeron tres cartas que Brown envió desde la cárcel, y Theodore Tilton , cuyo discurso se publicó inmediatamente, comparó al "mártir" Brown con figuras bíblicas y otros mártires históricos. [162] [163]
En Cleveland había una multitud de 5.000 personas; [164] el Melodeon estaba vestido de luto. Al otro lado de una calle principal había una pancarta con la cita: "No creo que pueda honrar mejor la causa que amo que morir por ella". Algunos negocios cerraron; En Akron, el tribunal suspendió la sesión. [165] [151] El fiscal general de Ohio, Christopher Wolcott , y otro caballero se dirigieron a una reunión conmemorativa en el Empire Hall de Akron , y se recitó un poema. [166]
En Milwaukee, Wisconsin , se dispararon 100 armas de fuego al mediodía. [167]
En Montreal , el 2 de diciembre se celebraron reuniones "numerosamente concurridas", en las que se hizo una colecta para la familia de Brown. [168] En Puerto Príncipe, Haití , hubo tres días de luto, todas las banderas estaban a media asta y las casas y la catedral estaban cubiertas de negro. Recaudaron $2,240 (equivalente a $75,961 en 2023) para ayudar a su viuda Mary, los cuales no había recibido hasta julio de 1860; [169] [170] más tarde enviaron $ 1,600 a Mary y $ 200 a cada una de las viudas de Cook y Leahy, John Brown Jr. , Owen Brown y Osborne Anderson . [171] Los haitianos también enviaron a Estados Unidos 2.000 sacos de café, de 120 libras (54 kg) cada uno, para venderlos en beneficio del fondo. [172] Avenue John Brown es la única calle importante en todo el mundo que lleva el nombre de Brown. También hay una avenida que lleva el nombre del senador abolicionista de Massachusetts Charles Sumner .
En los Estados Unidos, hasta julio de 1860, se habían recaudado $6,150 (~$208,553 en 2023) para ayudar a las viudas Brown y otras personas afectadas por la redada. [173]
En Princeton, Nueva Jersey , el 3 de diciembre los estudiantes se manifestaron contra Brown y quemaron la efigie de William H. Seward y Henry Ward Beecher . [174] En Boston, el 8 de diciembre, los ex gobernadores de Massachusetts Edward Everett y Levi Lincoln Jr. se dirigieron a una manifestación contra John Brown , que llenó el Faneuil Hall al máximo. [175] [176] [177] Se había anunciado la participación del ex presidente Franklin Pierce , [178] pero envió una carta de arrepentimiento. [177] Una manifestación similar se celebró el mismo día en Filadelfia. [179]
Los periódicos y revistas tenían secciones enteras sobre el episodio. Se hizo un cartel (panfleto) del último discurso de Brown (ver a la izquierda). Como todavía no existía ningún proceso para imprimir una fotografía, se puso a la venta una reproducción litografiada [grabada] de su última fotografía y su firma por 1 dólar, en beneficio de la familia Brown. [180]
Los panfletos comenzaron a aparecer tan pronto como Brown fue sentenciado, antes de su ejecución. [181] [182] [183] [184] [185] [186] Hubo más justo después de su ejecución. [88] [151] [187 ] [188 ] [189] [190] [191] [192] [193] [194] [195] [196 ] [197 ] [198] [199] [ 200] [ excesivo citas ] Un folleto de John A. Andrew , candidato republicano a gobernador de Massachusetts, declara con orgullo su conexión con Brown y sus esfuerzos por la viuda y los hijos de Brown. [201] [202] También hubo panfletos anti-Brown. [203]
En diciembre se publicaron dos libros sobre Brown (de De Witt y Pate). [204] [106] Un tercero, de Thomas Drew, obtuvo derechos de autor en diciembre, [205] aunque apareció en 1860; De Witt publicó casi de inmediato una segunda edición con material adicional. [206]
Al notar con qué anhelo todo lo relacionado con el asunto era buscado por todas las clases de personas, y el especial interés que se manifestaba en cada circunstancia que se relacionaba personalmente con "El héroe de Harper's Ferry", [Drew] ha tratado de combinar en estas páginas cada hecho e incidente relacionado con el acontecimiento, que los amigos y admiradores del hombre desearían preservar, como recuerdos de la sencillez de su carácter, la nobleza de sus propósitos, el desinterés de sus motivos, el heroísmo sublime de sus actos, y la notable piedad por la que fue gobernado y sostenido. [205] : Prefacio
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No es coincidencia que el prefacio del cuarto, del biógrafo preferido de la familia, James Redpath , esté fechado el 25 de diciembre de 1859, como a veces se veía a Brown, y se veía a sí mismo, como Cristo o Moisés sacando a los israelitas de la esclavitud. En la portada tiene una versión del sello de Virginia, con su lema, " Sic semper tyrannis " ('Así siempre a los tiranos '), añadido un signo de exclamación. Virginia es ahora la tirana, como explicó el día de la sentencia de Brown el abolicionista Wendell Phillips , a quien, junto con Thoreau y el joven Emerson , está dedicado el volumen de Redpath:
Es un error llamarlo insurrecto. Se opuso a la autoridad de la Commonwealth de Virginia. ¡La Commonwealth de Virginia! - no existe tal cosa. No hay sociedad civil ni gobierno; ni puede existir excepto sobre la base de la sumisión igualitaria e imparcial de sus ciudadanos, mediante el cumplimiento del deber de hacer justicia entre Dios y el hombre. El gobierno que se niega a hacerlo no es más que un barco pirata. La propia Virginia es hoy sólo una insurrección crónica. Quiero decir exactamente lo que digo – considero bien mis palabras – y es un barco pirata. John Brown navega con cartas de corso de Dios y la Justicia contra todos los piratas que encuentra. Tiene el doble de derecho a colgar al gobernador Wise que el que tiene el gobernador Wise a colgarlo a él. [53] [208]
Hubo pedidos anticipados de al menos 20.000. [209] [210] Las ventas totales superaron las 36.000 copias. [23]
Una obra de teatro en tres actos, Ossawatomie Brown; o La insurrección en Harper's Ferry , se representó por primera vez en Nueva York en el Bowery Theatre el 16 de diciembre de 1859. [211] [212] Se llevó a cabo una investigación del Congreso, [213] se publicaron múltiples informes de participantes y observadores. Se publicaron los telegramas internos del ferrocarril de Baltimore y Ohio. [214] Se imprimieron carteles. La literatura sobre Brown y su incursión supera en cantidad a la de algunos presidentes estadounidenses.
Según el Independiente de Nueva York ,
De repente se ha abierto una fisura en los cimientos mismos de la peculiar institución del Sur [la esclavitud], y ha revelado el hecho de que esa institución descansa sobre una fina costra de lava, que en cualquier momento puede abrirse en pedazos y dar lugar a un fuego devorador. . No es lo que John Brown ha hecho o dejado de hacer, sino las terribles posibilidades que su loco emeute [conmoción, perturbación] ha abierto a la vista, las que han inspirado al Sur el terror del mal venidero. Por muy temeraria que fuera la hazaña de Brown, considerada meramente como una invasión militar para rescatar a los oprimidos, por injustificable que fuera según los principios de la ética cristiana, esta singular devoción de un anciano a la causa de la libertad humana, su heroico desprecio por su propia vida, mezclándose con un respeto sagrado por la vida y la propiedad de los demás, excepto cuando éstas se interpongan en el camino de la liberación de los oprimidos[,] están impregnando gradualmente la mente pública con un tono de admiración incluso por una filantropía equivocada, y sorprender al Sur con la idea de que una filantropía que ponga en peligro la vida de su objetivo es más temible que despreciada. [215]
Posteriormente quedó eclipsado por el asesinato de Abraham Lincoln , pero de 1859 a 1865 fue, en palabras de Ralph Waldo Emerson , "la persona más destacada del país". [153] : 450 Emblem for the North , como lo expresó Wendell Phillips , [216] su autosacrificio mostró con el ejemplo cuán importante era luchar contra el pecado de la esclavitud. Para el Sur, era lo que había sido en Kansas a favor de la esclavitud: el diablo que agitaba el avispero, un traidor a la Constitución , que supuestamente protegía la esclavitud, y un asesino.
Los graneros de todos los miembros del jurado que condenó a Brown fueron quemados por esclavos. [217] El 2 de diciembre de 1859, el día de su ahorcamiento, "la granja de un despiadado propietario de esclavos asesinado en Harper's Ferry fue quemada y su ganado envenenado por esclavos". [109] "Se encendían fuegos por todo el condado y se quemaban graneros, hasta que noche tras noche y a veces durante el día hubo una conflagración en algún lugar alrededor de Charlestown". [42] [218] "Los esclavos en Maryland detuvieron un tren en dirección oeste, llevando la rebelión a un condado diferente, y cinco fueron arrestados después de intentar organizar una 'estampida' de caballos y carruajes hacia la libertad". Hubo un "movimiento masivo de autoliberación" entre los esclavos del condado de Jefferson. [109] : Se quemaron 275 graneros en el condado de Queen Anne, Maryland , y las cartas amenazaban con más violencia. [219] Jerry, un hombre esclavizado del cercano condado de Clarke, Virginia , fue condenado en enero de 1860 por incitar a una insurrección de esclavos. [220]
"El intento de John Brown no ha tenido mucho efecto, pero la manera en que ese intento es recibido en el Norte es lo que ha causado el daño. Las oraciones, los discursos, la simpatía, la aprobación, la propuesta de tocar campanas, cerrar tiendas, etc. ., sin ninguna manifestación pública en contrario, ha creado un estado de ánimo en el Sur que no se puede describir... En todos nuestros problemas anteriores nunca tuve una sombra de miedo en cuanto a la Unión. ahora reconozco que mis temores equivalen casi a la convicción de que veremos el 5 [de diciembre de 1859] reunirse el último Congreso de la actual Unión... El clamor por la disolución es sincero y unánime . Ya no son los ultras y. los tragafuegos ." [221]
"La ejecución de estos prisioneros es aún [1901] memorable en Virginia como una de las exhibiciones más impresionantes jamás realizadas en la historia del Estado. Habría sido eminentemente sabio que el gobernador de Virginia hubiera tratado a Brown y sus seguidores como fanáticos [ loco] más allá de la total responsabilidad ante la ley, pero la ostentosa exhibición de venganza que surgió de Virginia hizo mucho para profundizar y ampliar el sentimiento contra la esclavitud en el Norte... [Él] dio su vida con tan heroica devoción. su causa que el pueblo del Norte quedó impresionado mucho más allá de lo que ellos mismos tenían conocimiento." [79]
En el momento del Centenario de la Guerra Civil , a petición del Comité del Centenario de la Guerra Civil del Condado de Jefferson, la autora local Julia Davis Healy escribió The Anvil sobre el juicio. Su primera actuación, en 1961, tuvo lugar en la misma sala del tribunal, descrita como "abarrotada", en el juzgado del condado de Jefferson donde se había celebrado el juicio. [222] [223] Había 45 actores, la mayoría residentes de Charles Town. [224] Se utilizaron antigüedades reales; entre otras cosas, [225] el hombre que interpretaba a Brown fue encadenado con las esposas que había usado Brown. La mayoría de las palabras pronunciadas fueron casi idénticas a las dichas en el juicio. [226] El título proviene de esta línea del texto: "A veces en la historia aparece un hombre, apuntando como una brújula a una estrella: un hombre de hierro, un yunque sobre el cual Dios golpea sus propósitos". [227]
El juicio fue recreado en 2019 por estudiantes de la Universidad de Shenandoah . Una versión estará disponible en el Museo de la Guerra Civil del Valle de Shenandoah , en Winchester, Virginia . [228]
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