Fernando Wood (14 de febrero de 1812 - 13 de febrero de 1881) fue un político, comerciante e inversionista inmobiliario del Partido Demócrata estadounidense que se desempeñó como alcalde 73 y 75 de la ciudad de Nueva York . [a] También representó a la ciudad durante varios mandatos en la Cámara de Representantes de Estados Unidos .
Después de ascender rápidamente a través de Tammany Hall , Wood cumplió un solo mandato en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos antes de regresar a la vida privada y amasar una fortuna en la especulación inmobiliaria y el transporte marítimo.
Fue elegido alcalde por primera vez en 1854 y cumplió tres mandatos no consecutivos. Su alcaldía estuvo marcada por una visión casi dictatorial del cargo y corrupción política en las oficinas designadas de la ciudad, incluida la fuerza policial de la ciudad de Nueva York. Sus nombramientos políticos y su defensa de una reforma unilateral de los estatutos de la ciudad para fortalecer su poder y otorgar a la ciudad un gobierno autónomo lo pusieron en conflicto directo con la legislatura estatal republicana, lo que llevó a una revisión de los estatutos que puso fin prematuramente a su segundo mandato y resultó en su arresto. Regresó a la alcaldía para un último mandato en 1860.
Después de dejar la oficina del alcalde, Wood fue elegido para varios mandatos más en la Cámara de Representantes, donde sirvió durante dieciséis años. En sus dos últimos mandatos en ese cargo, se desempeñó como presidente del poderoso Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara .
A lo largo de su carrera, Wood expresó simpatías políticas por el sur de los Estados Unidos , incluso durante la Guerra Civil estadounidense . Una vez sugirió al Ayuntamiento de Nueva York que la ciudad debería declararse ciudad-estado independiente para poder continuar su rentable comercio de algodón con los Estados Confederados de América . En la Cámara, fue un firme opositor del presidente Abraham Lincoln y uno de los principales opositores de la Decimotercera Enmienda , que abolió la esclavitud en los Estados Unidos .
Fernando Wood nació en Filadelfia el 14 de febrero de 1812. [1] Su nombre español fue elegido por su madre, quien lo encontró en Los tres españoles , una novela gótica inglesa escrita por George Walker . [2]
Su padre, Benjamin Wood, era un especulador de productos textiles que quedó en quiebra por el pánico de 1819 . [3] Su madre, Rebecca (de soltera Lehman) Wood, era hija de un inmigrante reciente de Hamburgo que había sido herido en la batalla de Yorktown . [1]
Fernando tenía seis hermanos: cuatro hermanos y dos hermanas. [1] Su hermano, llamado Benjamin Wood en honor a su padre, también sirvió en el Congreso de los Estados Unidos. A lo largo de la carrera de Fernando Wood, Benjamin fue su único aliado de confianza. [4]
Durante la infancia de Fernando, su padre mudó a la familia con frecuencia: de Filadelfia a Shelbyville, Kentucky ; Nueva Orleans ; La Habana, Cuba ; Charleston, Carolina del Sur ; y finalmente la ciudad de Nueva York , donde abrió un estanco en 1821. El negocio fracasó en 1829 y Benjamin Wood dejó morir a su familia, empobrecida y sola en Charleston. [5]
En Nueva York, Fernando se matriculó en una academia privada dirigida por James Shea del Columbia College. Fue educado en gramática, retórica y matemáticas. Dejó la escuela en 1825 a los 13 años, cuando el negocio de su padre decayó, para poder mantener a su familia. Durante seis años, trabajó en todo el este de los Estados Unidos en una variedad de trabajos mal remunerados, incluso como actor de teatro. En 1831, se casó con su primera esposa, Anna W. Taylor, la hija de 16 años de un comerciante de Filadelfia. [6] [7]
En 1832, Wood regresó a la ciudad de Nueva York para dirigir la casa de su madre en 140 Greene Street. Tuvo problemas en los negocios, a menudo trabajaba de noche en la tienda de vinos y estancos de su esposa en Pearl Street. [8] En 1835, Wood fundó una empresa de abastecimiento de barcos con Francis Secor y Joseph Scoville, pero el negocio fracasó durante el Pánico de 1837 . [9] [7] Pronto abrió un bar con la dote de su esposa, que se vio obligado a cerrar porque el negocio era muy pobre. En años posteriores, después de separarse políticamente, Scoville acusó a Wood de cobrar de más a los clientes borrachos del bar. [9]
A pesar de sus fracasos comerciales, Wood tuvo éxito en política. Se unió al naciente Partido Demócrata jacksoniano, posiblemente influido por su odio al Segundo Banco de Estados Unidos , al que culpaba de la ruina de su padre. En 1836, los líderes del partido lo elevaron a miembro de la fraternal-política Sociedad Tammany , el primer peldaño en la escala demócrata de Nueva York. [9] [7]
Tammany Hall estaba dividido entre moderados, incluido Wood, y una facción disidente de radicales conocida como Locofocos . Cuando los Locofocos formaron un Partido de Igualdad de Derechos independiente, Wood permaneció en la organización Tammany, obteniendo un ascenso al Comité de Hombres Jóvenes de la organización y convirtiéndose en su fuerza organizadora. Sin embargo, tras el pánico de 1837 y un motín por alimentos en Locofoco , Wood trabajó para promover políticas radicales antibancarias dentro del Comité de Hombres Jóvenes. La medida de Wood fue políticamente profética; En septiembre de 1837, el presidente Martin Van Buren , aliado de Tammany Hall, expresó su aprobación del locofocoísmo. En una reunión celebrada a finales de ese mes, la organización general de Tammany votó a favor de la moción de Wood para expulsar a los demócratas del banco de la organización. Wood recibió una serie de ascensos organizacionales. [10] [7]
En octubre de 1840, el ascenso de Wood culminó con una nominación a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos con sólo 28 años. [11] [7] En ese momento, la ciudad de Nueva York [a] eligió a sus cuatro miembros de la Cámara en una sola boleta. [11] Wood hizo campaña sobre temas anglófobos para atraer a los votantes irlandeses en la ciudad, sugiriendo que "los corredores de bolsa británicos" financiaron la campaña Whig en oro. Se involucró en una guerra de palabras con el editor estadounidense de Nueva York, Charles King , quien reveló que Wood había sido declarado responsable de 2.143,90 dólares en comisiones por sobregiro después de que se retirara fraudulentamente de su banco basándose en un error de contabilidad. [12] [13]
En respuesta, Wood publicó las declaraciones de dos de los árbitros de su caso, una carta del abogado Whig del banco y una carta de su propio abogado, que Wood combinó para argumentar que el banco lo había difamado para ayudar al Partido Whig. [12]
Wood y sus compañeros de fórmula demócratas desbancaron al actual candidato Whig, aunque Wood recibió la menor cantidad de votos y solo ganó su escaño por 886 votos. [14] El escándalo bancario siguió siendo un punto doloroso para Wood durante años. [12]
En el Congreso, Wood formó parte del Comité de Terrenos y Edificios Públicos. Buscó la tutoría de Henry Clay , que se había distanciado de los Whigs por su ruptura con el presidente John Tyler, y de demócratas del sur como John C. Calhoun , Henry A. Wise y James K. Polk . El historial de votación de Wood fue marcadamente pro sureño y pro esclavitud, más que el de cualquier otro congresista de Nueva York. [15]
En cuestiones económicas, Wood era un demócrata ortodoxo, partidario del dinero fuerte , la deflación y el libre comercio. Sin embargo, apoyó la financiación federal en Nueva York, incluidas asignaciones para mejoras portuarias, fortificaciones y el Brooklyn Navy Yard. Wood también fue un firme partidario de los subsidios federales para el telégrafo experimental de Samuel FB Morse . [16] Se opuso abiertamente a los aranceles proteccionistas propuestos por el presidente de Medios y Arbitrios de la Cámara, Millard Fillmore . [17]
Wood también presionó al Departamento de Estado de Estados Unidos para que protegiera a los prisioneros políticos irlandeses, algunos de los cuales eran estadounidenses naturalizados, a quienes los británicos reasentó por la fuerza en Tasmania . [17]
Wood esperaba postularse para la reelección en 1842, pero el distrito de la ciudad de Nueva York se dividió en cuatro distritos separados por mandato del Congreso. [18]
Wood vivía en el nuevo quinto distrito , también hogar del popular titular John McKeon . Para evitar enfrentarse a McKeon en una primaria, Wood se trasladó a un distrito Whig fuerte, el sexto , donde en cambio se enfrentó al titular James I. Roosevelt y al ex congresista Ely Moore por la nominación demócrata. Después de que Roosevelt se retiró, Wood ganó una pluralidad de un voto en las primarias, pero no alcanzó la mayoría requerida. Moore se retiró a favor de McKeon, que había perdido la nominación en su distrito original. McKeon ganó y Wood lo socavó encubiertamente en las elecciones generales, invocando la herencia irlandesa de McKeon y sugiriendo que McKeon era un abolicionista secreto. McKeon perdió ante Whig Hamilton Fish . [18]
Necesitado de fondos y esperando su primer hijo, Wood dejó la política después de 1842 para reabrir su empresa de abastecimiento de barcos en el East River , anunciando a sus amigos que estaba "completamente fuera de la política". [19]
Para acumular el capital necesario, Wood le rogó a Henry A. Wise que le concediera un nombramiento de patrocinio como agente de despacho local del Departamento de Estado, a pesar de haber intentado previamente abolir el papel cuando era congresista. Aunque el Secretario de Estado Abel Upshur se negó, pronto murió en un accidente a bordo del USS Princeton y fue sucedido por John C. Calhoun, quien concedió a Wood el nombramiento el 8 de mayo de 1844. [19]
Con su trabajo en el gobierno como base de subsidio y poder político, Wood amplió su negocio y alquiló una nueva casa en el Alto Manhattan con tres sirvientes. Excepto por sus esfuerzos en favor del candidato presidencial James K. Polk y en defensa de su propia posición clientelar, permaneció en gran medida al margen de la política. [20]
Antes de la Convención Nacional Demócrata de 1844 , que se esperaba que fuera un enfrentamiento entre Calhoun y Martin Van Buren, Wood actuó como agente doble en nombre de Van Buren. Los partidarios de Calhoun, que buscaban separar a Tammany de Van Buren, invitaron a Wood a reuniones estratégicas y le pidieron consejo para cortejar a los delegados de Nueva York. Sin embargo, Wood pasó esta información de forma encubierta a Van Buren. Aunque Calhoun nunca descubrió a Wood, el asunto hizo que Van Buren sospechara del carácter de Wood y el hijo del ex presidente, John Van Buren , se convirtió en el rival político de Wood durante las siguientes dos décadas. [21]
Después de que la nominación recayera en James K. Polk , Wood renovó su amistad y se lanzó a una campaña a favor de Polk en la ciudad de Nueva York, Nueva Jersey y la Región Sur . Wood utilizó sus conexiones políticas con Polk para salvar su trabajo de patrocinio bajo el nuevo Secretario de Estado James Buchanan . [22]
Wood amplió enormemente su riqueza al entrar en el mercado inmobiliario, al principio por accidente. En 1848, utilizando la modesta fortuna de su segunda esposa, obtuvo una hipoteca de 4.000 dólares (~114.005 dólares en 2023) sobre una parcela de 150 acres en Bloomingdale Road . A medida que la población de Nueva York crecía y el desarrollo se aceleraba, los valores inmobiliarios se dispararon. Junto con compras posteriores de la misma propiedad, Wood acumuló una propiedad por valor de más de 650.000 dólares. Utilizando esta propiedad como garantía, realizó una serie de compras exitosas en casi todos los distritos de Manhattan. [23] William Tweed dijo más tarde sobre Wood: "Nunca fui a buscar un lote en una esquina en el que no descubriera que Wood se había adelantado a mí". [24]
En 1852, Wood amplió sus propiedades a San Francisco . [23] En 1855, su creciente fortuna se estimaba en 200.000 dólares; en 1861, 500.000 dólares. El propio Wood informó propiedades personales de 1.200.000 dólares en el censo de 1860 (40.693.333 dólares en dólares de 2023). [25]
En octubre de 1848, en las primeras etapas de la fiebre del oro de California , Wood y otros cuatro socios alquilaron una barca , la John C. Cater , para vender bienes y equipos en San Francisco. Los productos se vendieron a precios inflados y Cater mantuvo un comercio rentable transportando pasajeros y madera entre Oregón y San Francisco. [26]
Más tarde se descubrió que Wood defraudó a su cuñado, Edward E. Marvine, para obtener el capital inicial necesario para Cater . Wood le presentó a su cuñado una carta fraudulenta, supuestamente de un tal "Thomas O'Larkin" en Monterey, California , sugiriendo la empresa. Marvine quedó convencido con esta carta y convenció a tres inversores más para que se unieran. Más tarde, Marvine demandó a Wood por fraude de 20.000 dólares. En 1851, Wood fue acusado por un gran jurado, pero los jueces anularon los cargos porque el plazo de prescripción expiró un día antes de que el tribunal se pronunciara sobre el asunto. Wood fue acusado, sin fundamento, de sobornar al fiscal de distrito Whig con 700 dólares para retrasar los cargos hasta que expirara el plazo de prescripción. En 1855, la Corte Suprema de Nueva York ordenó a Wood pagar a Marvine 8.000 dólares y a los demás socios 5.635,40 dólares. [24] [27] Wood presentó una apelación que se prolongó durante otros seis años. [27]
Durante el caso, Wood mantuvo su inocencia y presentó una demanda por difamación contra el New York Sun por imprimir prematuramente detalles de la declaración de Marvine. [27]
En palabras del biógrafo Jerome Mushkat, el alcalde Wood fue "una figura única, el primer alcalde moderno de Nueva York, un constructor de ciudades y el prototipo de los líderes municipales posteriores, un hombre que anticipó mucho de lo que se convirtió en el Movimiento Progresista urbano". [28] Su alcaldía estuvo marcada por su impulso a la autonomía y la reforma de los estatutos, así como por acusaciones de corrupción en el gobierno de la ciudad por parte de sus oponentes.
Wood fue el primer alcalde de la ciudad de Nueva York vinculado a Tammany Hall . [29]
Wood fue nominado para alcalde de la ciudad de Nueva York [a] por primera vez en 1850 con el apoyo de los "demócratas de caparazón blando" que apoyaron la plataforma demócrata estatal de 1849, que pedía la protección de la esclavitud donde existía pero reconocía el derecho del Congreso a prevenirla. su extensión a nuevos territorios americanos. Fue derrotado por Ambrose C. Kingsland de manera aplastante para el Partido Whig. [30]
Wood comenzó a organizar su regreso político en noviembre de 1853, cortejando a las facciones Blanda y Dura en oposición a los Demócratas de Tierras Libres, que se oponían a cualquier extensión de la esclavitud. También buscó influencia en el nuevo y secreto movimiento nativista Know-Nothing , a pesar de su base de apoyo en las comunidades de inmigrantes de la ciudad. [31] [32]
Wood fue nominado fácilmente por segunda vez, aunque una facción de demócratas duros nominó a Wilson J. Hunt. La campaña de Wood casi fue derribada por su participación en Know-Nothing, pero sobrevivió a las acusaciones para ganar con sólo el 33,6% de los votos.
En su primer mandato de dos años, Wood buscó fortalecer el cargo de alcalde y establecer un "gobierno unipersonal" antes de las propuestas para modernizar unilateralmente la economía de la ciudad, mejorar sus obras públicas y reducir la desigualdad de riqueza.
Era muy popular en Nueva York y en todo el país, y se ganó el apodo de "el alcalde modelo". [33]
Sin embargo, sus intentos de reforma se vieron rápidamente eclipsados por la falta de respuesta a las acusaciones de corrupción en su manejo de la fuerza policial. Su base política quedó completamente erosionada en las elecciones de 1855, dejando a Wood a la defensiva durante el resto de su mandato. [34] No obstante, su visión de la alcaldía como un poderoso ejecutivo central y su campaña por una mayor autonomía para la ciudad de Nueva York llegaron a definir la política de la ciudad durante generaciones.
Se embarcó en varios programas de gasto importantes, incluida la modernización de los muelles de la ciudad reemplazando las estructuras de madera con piedra, nuevas características de seguridad para los ferrocarriles de la ciudad, la construcción del ya planeado Central Park y la expansión del plan de red de la ciudad . Los intentos de acabar con el vicio fueron abandonados en gran medida por razones políticas y prácticas.
Wood fue uno de los primeros partidarios de James Buchanan para la nominación demócrata de 1856 e intentó convertir este apoyo en una nominación en la candidatura de Buchanan para gobernador de Nueva York . Sin embargo, el respaldo esperado de Buchanan nunca se materializó y los líderes estatales consideraron a Wood demasiado extremo. Tanto la facción Dura como la Blanda se unieron en la candidatura de Amasa J. Parker , quien finalmente perdió las elecciones. [35]
En cambio, Wood se presentó a la reelección como alcalde con una plataforma de reforma de los estatutos, desafiando la tradición de un solo mandato. [36] [35] La campaña electoral general estuvo marcada por ataques personales y violencia callejera cometidas por las distintas bandas políticas de la ciudad. El día de las elecciones, Wood suspendió o relevó de sus funciones a muchos agentes de policía, permitiendo que su propia pandilla, los Dead Rabbits , amenazara a los votantes y robara las urnas. Ganó la carrera con el 44,6% de los votos, aunque estaba muy por detrás de Buchanan debido a fracturas en el partido de la ciudad. A pesar de su evidente abuso de poderes policiales y su estímulo a la violencia, un gran jurado se negó a acusar a Wood con el argumento de que tales prácticas eran comunes en la historia de la ciudad y en ese momento. [35] [37]
En el segundo mandato de Wood, su control sobre Tammany Hall se deshizo y su manejo de la fuerza policial se desbordó en los disturbios de la policía de la ciudad de Nueva York y los disturbios de Dead Rabbits .
En abril, la legislatura republicana aprobó una nueva Carta Municipal que truncó el mandato actual de Wood a un año, [38] una Ley de Reforma Policial que disolvió la policía municipal de Wood en favor de una unidad estatal metropolitana, [39] y una Ley de Impuestos Especiales que implementó licencias restrictivas para el consumo de bebidas alcohólicas. en todo el estado. [40] Wood se comprometió a resistir la Ley de Reforma Policial y a mantener su propia policía municipal, lo que culminó en un motín policial y el arresto orquestado de Wood el 16 de junio . [41]
En las elecciones de diciembre de 1857, Tammany se unió a los republicanos y los Know-Nothings para respaldar a Daniel F. Tiemann sobre Wood. La devastación económica del Pánico de 1857 dominó la campaña y Wood llevó a cabo programas de obras públicas para proporcionar empleo y alimentos a los ciudadanos pobres de la ciudad. [42]
A Wood se le negó un tercer mandato consecutivo por un estrecho margen de 3.000 votos.
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Wood cumplió un tercer mandato como alcalde en 1860 y 1861. Wood era uno de los muchos demócratas de Nueva York que simpatizaban con la Confederación, [43] llamados ' Copperheads ' por los unionistas acérrimos. En 1860, en una reunión para elegir a los delegados de Nueva York a la convención demócrata en Charleston, Carolina del Sur, Wood expuso su caso contra la causa abolicionista y los "republicanos negros" que la apoyaban. Opinaba que "hasta que hayamos proporcionado y atendido al trabajador oprimido entre nosotros, no deberíamos extender nuestra simpatía a los trabajadores de otros estados". [44] En enero de 1861, Wood sugirió al Ayuntamiento de Nueva York que Nueva York se separara y se declarara ciudad libre para continuar su rentable comercio de algodón con la Confederación.
La maquinaria demócrata de Wood estaba preocupada por mantener los ingresos que mantenían el clientelismo, que dependía del algodón del Sur. La sugerencia de Wood fue recibida con burla por el Consejo Común. Tammany Hall estuvo muy dividido en facciones hasta después de la Guerra Civil. Wood y su facción cocrearon y él dirigió su propia organización llamada Mozart Hall. Los intereses comerciales de la ciudad de Nueva York querían mantener sus relaciones con el Sur, pero dentro del marco de la Constitución. [ cita necesaria ]
Después de cumplir su tercer mandato como alcalde, Wood sirvió nuevamente en la Cámara de Representantes de 1863 a 1865, luego nuevamente desde 1867 hasta su muerte en Hot Springs, Arkansas, el 13 de febrero de 1881.
Wood fue uno de los principales oponentes de la Decimotercera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos , que abolió la esclavitud y fue fundamental al bloquear la medida en la Cámara cuando se sometió a votación por primera vez en junio de 1864. Wood atacó a los demócratas de la guerra contra la esclavitud por haber "el rostro de un hombre blanco sobre el cuerpo de un negro" y apoyó plataformas estatales del Partido Demócrata que defendían enmiendas constitucionales que protegían la esclavitud. [45] Argumentó que la enmienda "ataca a la propiedad" y quitó el poder de regular la esclavitud a los estados, a donde legítimamente pertenecía. [46]
El 15 de enero de 1868, Wood fue censurado por el uso de un lenguaje no parlamentario. Durante el debate en la Cámara de Representantes, Wood calificó una ley como "una monstruosidad, la medida más infame de los muchos actos infames de este infame Congreso". Inmediatamente se produjo un alboroto y a Wood no se le permitió continuar. A esto le siguió una moción de Henry L. Dawes para censurar a Wood, que fue aprobada por 114 votos a favor y 39 en contra.
A pesar de su censura, Wood logró derrotar al Dr. Francis Thomas , el candidato republicano, por un estrecho margen en las elecciones de ese año.
Wood se desempeñó como presidente del Comité de Medios y Arbitrios tanto en el 45.º como en el 46.º Congreso (1877-1881).
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Wood medía poco más de seis pies, lo que lo hacía alto para su época. Sus contemporáneos lo describieron como "sorprendentemente guapo", pero vestía con sencillez y mostraba poca emoción. [4]
El biógrafo de Wood, Jerome Mushkat, lo describe como un hombre totalmente autosuficiente, de "ambición vertiginosa" y "una obsesión casi dictatorial por controlar a los hombres y los acontecimientos". [4]
El hermano de Wood, Benjamin Wood, compró el New York Daily News (que no debe confundirse con el actual New York Daily News , fundado en 1919), apoyó a Stephen A. Douglas y fue elegido para el Congreso , donde se hizo un nombre como oponente. de proseguir la Guerra Civil Americana .
Wood estuvo casado tres veces y tuvo 16 hijos, siete de su segundo matrimonio con Anna Richardson y nueve de su tercer matrimonio con Alice Mills. [47] Entre sus hijos con Mills se encontraban Henry Alexander Wise Wood . [48] [49]
Su primer matrimonio (1831-1839) con Anna Taylor de Filadelfia terminó en divorcio cuando Wood descubrió su frecuente adulterio. Su matrimonio no tuvo hijos y un tribunal decretó que Anna no podía volver a casarse durante la vida de Wood. Nunca volvió a hablar de ella, pero un enemigo político afirmó más tarde que se había convertido en una prostituta alcohólica. [47] [50]
En 1841 se casó con Anna Dole Richardson, quien murió en 1859. [47] Anna era descendiente directa de William Penn a través de su madre, y su padre, el juez Joseph L. Richardson, estaba bien relacionado con políticos del norte del estado, incluido el presidente Van Buren. Silas Wright y William C. Bouck . [18] Durante su segundo matrimonio, después de haber construido una segunda fortuna, Wood y su esposa se unieron a la Iglesia Episcopal Protestante . [51]
En 1860 se casó con Alice Fenner Mills, la hija de 16 años del financiero y ejecutivo ferroviario republicano retirado C. Drake Mills. [52]
La familia Wood remonta su linaje en Estados Unidos alrededor de 1670, cuando Henry Wood, un carpintero y cuáquero, emigró de Gales a Newport, Rhode Island . Más tarde se mudó con su familia al oeste de Jersey , donde estableció una granja a lo largo del río Delaware. [53]
El abuelo de Fernando Wood, Henry Wood, nació en 1758 y sirvió en la Revolución Americana como capitán. Fue herido en las batallas de Germantown y Yorktown . [1]
Poco se sabe sobre la línea materna de Wood. [1]
Wood murió en Hot Springs, Arkansas, el 13 de febrero de 1881, un día antes de cumplir 69 años. [54] Fue enterrado en el cementerio Trinity Church, en Nueva York, NY [55]
En Lincoln , de Steven Spielberg , Lee Pace retrata a Wood como un destacado opositor del presidente y de la Decimotercera Enmienda .
