Los Locofocos (también Loco Focos o Loco-focos ) fueron una facción del Partido Demócrata en la política estadounidense que existió desde 1835 hasta mediados de la década de 1840.
La facción, originalmente llamada Partido de Igualdad de Derechos, fue creada en la ciudad de Nueva York como protesta contra la organización demócrata regular de esa ciudad, Tammany Hall . Contenía una mezcla de demócratas anti-Tammany y veteranos sindicales del Partido de los Trabajadores , el último de los cuales había existido desde 1828 hasta 1830. [1] Eran vigorosos defensores del laissez-faire y opositores del monopolio . Su principal intelectual fue el editorialista William Leggett .
El nombre Locofoco deriva de " locofoco , una especie de cerilla de fricción ". Se originó cuando un grupo de jacksonianos usó tales fósforos para encender velas para continuar una reunión política después de que los hombres de Tammany intentaron disolver la reunión apagando las luces de gas. [2]
Los Locofocos estuvieron involucrados en el Motín de la Harina de 1837 . En febrero de 1837, los Locofocos celebraron una reunión multitudinaria en City Hall Park (Nueva York) para protestar por el aumento del coste de la vida. Cuando la multitud reunida se enteró de que se había acumulado harina en los almacenes del Lower East Side, cientos de personas se apresuraron a ir a los almacenes, lo que provocó el arresto de 53 personas. La Asamblea del Estado de Nueva York culpó a los Locofocos por los disturbios y abrió una investigación sobre ellos. [3]
Los Locofocos nunca controlaron el partido a nivel nacional y decayeron después de 1840, cuando el gobierno federal aprobó la Ley del Tesoro Independiente . Esto les aseguró que el gobierno no reanudaría su participación en la banca, que había sido un objetivo clave de la facción. [4] En las elecciones de 1840 , el término Locofoco fue aplicado a todo el Partido Demócrata por sus oponentes Whig , tanto porque el presidente demócrata Martin Van Buren había incorporado muchas ideas Locofoco en su política económica como porque los Whigs consideraban el término despectivo.
En general, los Locofocos apoyaban a Andrew Jackson y Van Buren, y estaban a favor del libre comercio , una mayor circulación de especies , protecciones legales para los sindicatos y contra el papel moneda, la especulación financiera y los bancos estatales. Entre los miembros destacados de la facción se encontraban William Leggett , William Cullen Bryant , Alexander Ming Jr., John Commerford, Levi D. Slamm , Abram D. Smith , Henry K. Smith , Isaac S. Smith, Moses Jacques, Gorham Parks y Walt Whitman (entonces editor de un periódico).
Ralph Waldo Emerson dijo de los Locofocos: "La nueva raza es rígida, embriagadora y rebelde; son fanáticos de la libertad; odian los peajes, los impuestos, las autopistas, los bancos, las jerarquías, los gobernadores, sí, casi todas las leyes". [5]
El locofocoísmo influyó en la política canadiense a través de William Lyon Mackenzie . Mackenzie, un influyente editor de periódicos y parlamentario, simpatizó con los Locofocs después de conocer a Andrew Jackson en 1829. [6] [7] Frustrado por el control conservador de la política canadiense, Mackenzie lideró la rebelión del Alto Canadá de 1837 y proclamó una " República " de corta duración. de Canadá " durante la Guerra Patriota con la ayuda de las milicias estadounidenses. [7] Locofoco Abram Smith y muchos otros se volverían activos en American Hunter's Lodges dedicados a poner fin al dominio británico en Canadá .
Mackenzie fue encarcelado por violar la Ley de Neutralidad durante la Guerra Patriótica, pero la presión de los Locofocos comprensivos y otros obligó al presidente Martin Van Buren a perdonar a Mackenzie en 1840. [8] William Lyon Mackenzie más tarde se convirtió en ciudadano estadounidense y político de Locofoco antes de regresar a Canadá. [9]
El nombre Loco-foco fue utilizado originalmente por John Marck para un cigarro de encendido automático, que había patentado en abril de 1834. [10] [11] Marck, un inmigrante, inventó su nombre a partir de una combinación del prefijo latino loco- , que, como parte de la palabra locomotora , había entrado recientemente en uso público general y generalmente se malinterpretaba como "yo", y un error ortográfico de la palabra italiana fuoco para "fuego". [11] Por lo tanto, el nombre que Marck dio a su producto originalmente tenía el sentido de "autodisparo". Parece que el término de Marck se generalizó rápidamente para significar cualquier fósforo que se enciende automáticamente, y fue este uso del que la facción derivó su nombre.
Los Whigs rápidamente se apoderaron del nombre, aplicando una derivación alternativa de Loco Foco , de la combinación de la palabra española loco , que significa loco o loco, y foco , de "focus" o fuego que significa "fuego". [12] Su significado entonces era que la facción y más tarde todo el Partido Demócrata, era el "foco de la locura". [13] El uso de Locofoco como nombre despectivo para el Partido Demócrata continuó hasta bien entrada la década de 1850, incluso después de la disolución del Partido Whig y la formación del Partido Republicano por los ex trabajadores urbanos Locofocos, anti-esclavitud Know Nothings , Free Soilers. , Whigs de conciencia y Whigs de templanza . [14] [15] [16]
Loco Foco.
Cigarro autoencendido John Marck.
La idea de esa canción básicamente contrasta... la idea de los movimientos reaccionarios antes de que los sindicatos se organizaran realmente en los sindicatos que tenemos hoy, los movimientos reaccionarios del siglo XIX, con los de hoy.