Samuel French (1821-1898) fue un empresario estadounidense que, junto con el actor, dramaturgo y director teatral británico Thomas Hailes Lacy , fue pionero en el campo de la edición teatral y la concesión de licencias de obras de teatro. [1]
French fundó su empresa editorial en la ciudad de Nueva York en 1854. En 1859 visitó Londres, donde conoció a Lacy, que había abandonado los escenarios y había estado activo como librero de teatro desde mediados de la década de 1840. Lacy, que había trasladado su tienda de Wellington Street, Covent Garden al 89 Strand en 1857, también había comenzado a publicar ediciones de dramas actorales. La Acting Edition of Plays de Lacy , publicada entre 1848 y 1873, llegaría a tener 99 volúmenes que contenían 1.485 piezas individuales.
French y Lacy se convirtieron en socios y cada uno actuó como agente del otro al otro lado del Atlántico. En 1872, French decidió establecer su residencia permanente en Londres, dejando a su hijo Thomas Henry French a cargo del negocio de Nueva York. Cuando Lacy se jubiló en 1873, se vendió a los franceses por 5.000 libras esterlinas. Lacy murió ese mismo año y French finalmente estableció su nombre como el editor teatral más importante de Inglaterra. En el momento de su muerte en 1898, casi todos los dramaturgos ingleses de renombre del presente y del pasado reciente habían estado representados por su compañía.