La contaminación plástica marina es un tipo de contaminación marina por plásticos , que varían en tamaño desde materiales originales de gran tamaño, como botellas y bolsas, hasta microplásticos formados a partir de la fragmentación de material plástico. Los desechos marinos son principalmente basura humana desechada que flota o está suspendida en el océano. El ochenta por ciento de los desechos marinos son plásticos . [1] [2] Los microplásticos y nanoplásticos resultan de la descomposición o fotodegradación de los desechos plásticos en aguas superficiales, ríos u océanos. Recientemente, los científicos han descubierto nanoplásticos en las fuertes nevadas, en concreto unas 3.000 toneladas que cubren Suiza cada año. [3]
Se estima que a finales de 2013 hay una reserva de 86 millones de toneladas de desechos marinos plásticos en los océanos de todo el mundo, suponiendo que el 1,4% de los plásticos mundiales producidos entre 1950 y 2013 hayan entrado en los océanos y se hayan acumulado allí. [4] Se estima que el consumo mundial de plásticos será de 300 millones de toneladas por año a partir de 2022, de las cuales alrededor de 8 millones de toneladas terminarán en los océanos como macroplásticos. [5] [6] Aproximadamente 1,5 millones de toneladas de microplásticos primarios terminan en los mares. Alrededor del 98% de este volumen proviene de actividades terrestres y el 2% restante de actividades marítimas. [6] [7] [8] Se estima que entre 19 y 23 millones de toneladas de plástico se filtran anualmente a los ecosistemas acuáticos. [9] La Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Océanos de 2017 estimó que los océanos podrían contener más peso en plásticos que peces para el año 2050. [10]
Los océanos están contaminados por partículas de plástico que varían en tamaño, desde materiales originales de gran tamaño, como botellas y bolsas, hasta microplásticos formados a partir de la fragmentación de material plástico. Este material se degrada o elimina muy lentamente del océano, por lo que las partículas de plástico ahora están muy extendidas por toda la superficie del océano y se sabe que tienen efectos nocivos para la vida marina. [11] Las bolsas de plástico desechadas, las anillas de los paquetes de seis, las colillas de cigarrillos y otras formas de desechos plásticos que terminan en el océano presentan peligros para la vida silvestre y la pesca. [12] La vida acuática puede verse amenazada por enredo, asfixia e ingestión. [13] [14] [15] Los pescadores pueden dejar o perder las redes de pesca, generalmente hechas de plástico, en el océano. Conocidas como redes fantasma , enredan a peces, delfines , tortugas marinas , tiburones , dugongos , cocodrilos , aves marinas , cangrejos y otras criaturas, restringiendo el movimiento, provocando inanición, laceraciones, infecciones y, en aquellos que necesitan regresar a la superficie para respirar, asfixia. [16] Hay varios tipos de plásticos oceánicos que causan problemas a la vida marina. Se han encontrado tapas de botellas en el estómago de tortugas y aves marinas, que han muerto a causa de la obstrucción de sus tractos respiratorio y digestivo . [17] Las redes fantasma también son un tipo problemático de plástico oceánico, ya que pueden atrapar continuamente vida marina en un proceso conocido como "pesca fantasma". [18]
Los 10 mayores emisores de contaminación plástica oceánica en todo el mundo son, de mayor a menor, China, Indonesia, Filipinas, Vietnam, Sri Lanka, Tailandia, Egipto, Malasia, Nigeria y Bangladesh, [19] en gran parte a través del Yangtze, el Indo, Río Amarillo, Hai, Nilo, Ganges, Río Perla, Amur, Níger y Mekong, y representan "el 90 por ciento de todo el plástico que llega a los océanos del mundo". [20] [21] Asia fue la principal fuente de residuos plásticos mal gestionados, y solo China representó 2,4 millones de toneladas métricas. [22]
Los plásticos se acumulan porque no se biodegradan como lo hacen muchas otras sustancias. Se fotodegradarán al exponerse al sol, pero lo hacen correctamente sólo en condiciones secas y el agua inhibe este proceso. [23] En ambientes marinos, el plástico fotodegradado se desintegra en pedazos cada vez más pequeños sin dejar de ser polímeros , incluso hasta el nivel molecular . Cuando las partículas de plástico flotantes se fotodegradan hasta tamaños de zooplancton , las medusas intentan consumirlas y de esta manera el plástico ingresa a la cadena alimentaria del océano . [24] [25]
Las soluciones a la contaminación plástica marina, junto con la contaminación plástica en todo el medio ambiente, estarán entrelazadas con cambios en las prácticas de fabricación y embalaje, y una reducción en el uso, en particular, de productos plásticos únicos o de vida corta. Existen muchas ideas para limpiar el plástico de los océanos, incluida la captura de partículas de plástico en las desembocaduras de los ríos antes de ingresar al océano y la limpieza de los giros oceánicos . [2]
La contaminación marina causada por sustancias plásticas se reconoce como un problema de la mayor magnitud, desde el punto de vista de la contaminación. [26] Gran parte del plástico que se utiliza en la vida cotidiana de las personas nunca se recicla, hasta el 90% y cada año se arrojan al océano más de 8 millones de toneladas métricas de desechos plásticos. Si esto continúa, para el año 2050 habrá en el mundo más plástico que peces en peso. [27] Sólo en la primera década del siglo, se ha creado más plástico que todo el plástico de la historia hasta el año 2000 y la mayoría de ese plástico no se recicla. Se estima que hay entre 15 y 51 billones de piezas de plástico en todos los océanos del mundo, desde la superficie del océano hasta el fondo marino. [28] Los océanos son las cuencas más profundas y extensas de la Tierra, con una profundidad promedio de las llanuras abisales de unos 4 km por debajo del nivel del mar. La gravedad moverá y transferirá naturalmente materiales desde la tierra al océano, convirtiéndose el océano en el depósito final. [29] Una estimación de la producción histórica de plástico da una cifra de 8.300 millones de toneladas métricas (Mt) de producción mundial de plástico hasta 2015, de las cuales el 79% se ha acumulado en vertederos o en el medio ambiente natural. [30] Cada año llegan a los océanos unos 8 millones de toneladas de residuos plásticos. [2] Según ICUN, esta cifra ha aumentado a 14 millones de toneladas de plástico. [2] La contaminación plástica oceánica es notable por la absoluta ubicuidad de su presencia, desde las fosas oceánicas , dentro de los sedimentos de las profundidades marinas , en el fondo del océano y las dorsales oceánicas hasta la superficie del océano y los márgenes costeros de los océanos. Incluso los atolones insulares remotos pueden tener playas cargadas de plástico de una fuente lejana. En la superficie del océano, los desechos plásticos se concentran dentro de estructuras circulares de gran extensión, llamadas giros oceánicos . Los giros oceánicos se forman en todos los océanos, debido a patrones alternos de vientos zonales que impulsan el transporte interior hacia el ecuador en los subtrópicos y el transporte interior hacia los polos en los océanos subpolares. Las corrientes oceánicas concentran los desechos plásticos dentro de los giros.
Los plásticos se fabrican cada vez más debido a sus cualidades flexibles, moldeables y duraderas, lo que proporciona al plástico una infinidad de aplicaciones útiles. Los plásticos son notablemente resistentes a los procesos naturales de erosión que descomponen muchos otros materiales en la superficie de la Tierra. Los procesos oceánicos , incluidas las tormentas, la acción de las olas, las corrientes oceánicas, la hidratación y la exposición de la superficie a los procesos de erosión atmosférica (por ejemplo, oxidación) y a la radiación ultravioleta, tienden a descomponer las partículas de plástico en tamaños cada vez menores (lo que da lugar a microplásticos), en lugar de digerirlos orgánicamente. o alterar químicamente sustancias plásticas. Las estimaciones del número total y el peso del plástico en cinco zonas de concentración de plástico de los giros oceánicos son del orden de 5,25 billones de partículas que pesan casi 300.000 toneladas. [31] La reducción del tamaño de las partículas de plástico a escalas milimétricas y microescalas permite que el plástico se asiente en los sedimentos de las profundidades marinas, y tal vez cuatro veces más plástico termine dentro de los sedimentos en comparación con las aguas superficiales del océano. [32] Los plásticos son ahora parte de complejos ciclos biogeoquímicos en los que organismos vivos, como cetáceos , aves marinas, mamíferos y bacterias, ingieren plástico. [33]
Cada año se producen más de 300 millones de toneladas de plástico, la mitad de las cuales se utiliza en productos de un solo uso como vasos, bolsas y envases. Se estima que anualmente se filtran entre 19 y 23 millones de toneladas de plástico a los ecosistemas acuáticos. [9] Es imposible saberlo con certeza, pero se estima que existen alrededor de 150 millones de toneladas métricas de plástico en nuestros océanos. La contaminación plástica representa el 80% de todos los desechos marinos, desde las aguas superficiales hasta los sedimentos de las profundidades marinas. Debido a que los plásticos son ligeros, gran parte de esta contaminación se observa dentro y alrededor de la superficie del océano, pero la basura y las partículas de plástico ahora se encuentran en la mayoría de los hábitats marinos y terrestres, incluidos los fondos marinos, los Grandes Lagos, los arrecifes de coral, las playas, los ríos y los estuarios. . Los cañones submarinos también son importantes sitios de acumulación, ya que contribuyen a la transferencia de dichos desechos a las profundidades del mar. [34] La evidencia más llamativa del problema del plástico en los océanos son las manchas de basura que se acumulan en las regiones de los giros. Un giro es una corriente oceánica circular formada por los patrones de viento de la Tierra y las fuerzas creadas por la rotación del planeta. [35] Hay cinco giros oceánicos principales: los giros subtropicales del Pacífico norte y sur , los giros subtropicales del Atlántico norte y sur y el giro subtropical del océano Índico. Hay importantes parches de basura en cada uno de ellos. [36]
Las especies marinas pueden ingerir desechos plásticos de mayor tamaño (macroplásticos), llenando sus estómagos y haciéndoles creer que están llenos cuando en realidad no han ingerido nada de valor nutricional. Esto puede provocar que aves marinas, ballenas, peces y tortugas mueran de hambre con el estómago lleno de plástico. Las especies marinas también pueden morir asfixiadas o enredadas en basura plástica. [2]
Los desechos macroplásticos pueden romperse y convertirse en fragmentos más pequeños de desechos plásticos, conocidos como microplásticos cuando miden menos de 5 mm. La exposición al sol, la temperatura, la humedad, las olas y el viento comienzan a descomponer el plástico en pedazos de menos de cinco milímetros de largo. Los plásticos también pueden ser descompuestos por organismos más pequeños que comen restos de plástico, los descomponen en trozos pequeños y excretan estos microplásticos o los escupen. En pruebas de laboratorio, se descubrió que los anfípodos de la especie Orchestia gammarellus podían devorar rápidamente trozos de bolsas de plástico, triturando una sola bolsa en 1,75 millones de fragmentos microscópicos. [37] Aunque el plástico se descompone, sigue siendo un material artificial que no se biodegrada. Se estima que aproximadamente el 90% de los plásticos del entorno marino pelágico son microplásticos. [35] También existen fuentes primarias de microplásticos, como microperlas y nurdles. Estos microplásticos son frecuentemente consumidos por organismos marinos en la base de la cadena alimentaria, como el plancton y las larvas de peces, lo que conduce a una concentración del plástico ingerido en la cadena alimentaria. Los plásticos se producen con productos químicos tóxicos, por lo que estas sustancias tóxicas entran en la cadena alimentaria marina, incluido el pescado que comen algunos humanos. [38]
![Interacciones entre microorganismos marinos y microplásticos[39]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/3/3f/Interactions_between_marine_microorganisms_and_microplastics.webp/1280px-Interactions_between_marine_microorganisms_and_microplastics.webp.png)
Los desechos plásticos que ingresan a los mares aumentan cada año y gran parte del plástico que ingresa a los mares está en partículas de menos de 5 milímetros. [40] En 2016, [actualizar]se estimaba que había aproximadamente 150 millones de toneladas de contaminación plástica en los océanos del mundo, y se estima que crecerá a 250 millones de toneladas en 2025. [41] Otro estudio estimó que en 2012, era aproximadamente 165 millones de toneladas. . [42] En 2020, un estudio encontró que el Océano Atlántico contiene aproximadamente diez veces más plástico de lo que se pensaba anteriormente. [43] El mayor tipo de contaminación plástica (~10%) y la mayor parte del plástico de gran tamaño en los océanos son las redes desechadas y perdidas de la industria pesquera. [44]
The Ocean Conservancy informó que China, Indonesia, Filipinas, Tailandia y Vietnam arrojan más plástico al mar que todos los demás países juntos. [45]
Un estudio estimó que hay más de 5 billones de piezas de plástico (definidas en las cuatro clases de microplásticos pequeños, microplásticos grandes, meso y macroplásticos) flotando en el mar. [46] En 2020, nuevas mediciones encontraron más de 10 veces más plástico en el Océano Atlántico de lo que se estimaba anteriormente. [47] [48]
En octubre de 2019, cuando una investigación indicó que una proporción sustancial de la contaminación plástica de los océanos proviene de los buques de carga chinos, [49] un portavoz de Ocean Cleanup dijo: "Todo el mundo habla de salvar los océanos dejando de usar bolsas de plástico, pajitas y envases de un solo uso. Eso es importante , pero cuando nos adentramos en el océano, eso no es necesariamente lo que encontramos". [50]
Casi el 20% de los desechos plásticos que contaminan el agua del océano, lo que se traduce en 5,6 millones de toneladas, proviene de fuentes oceánicas. MARPOL , un tratado internacional, "impone una prohibición total de la eliminación de plásticos en el mar". [51] [52] Los barcos mercantes expulsan al océano carga, aguas residuales , equipos médicos usados y otros tipos de desechos que contienen plástico. En los Estados Unidos, la Ley de Investigación y Control de la Contaminación Marina por Plásticos de 1987 prohíbe la descarga de plásticos al mar, incluso desde buques de guerra. [53] [54] Los buques navales y de investigación expulsan desechos y equipos militares que se consideran innecesarios. Las embarcaciones de recreo sueltan aparejos de pesca y otro tipo de residuos, ya sea de forma accidental o por manipulación negligente. La mayor fuente de contaminación plástica en los océanos son los aparejos de pesca desechados (incluidas trampas y redes), que se estima que representan hasta el 90% de los desechos plásticos en algunas áreas. [55] [56]
La basura plástica continental ingresa al océano en gran medida a través de la escorrentía de aguas pluviales, que fluye hacia los cursos de agua o se descarga directamente en las aguas costeras. [57] Se ha demostrado que el plástico en el océano sigue las corrientes oceánicas que eventualmente forman lo que se conoce como Grandes Manchas de Basura. [58]
El impacto de los microplásticos y macroplásticos en el océano no está sujeto a una infiltración directa mediante el vertido de plástico en los ecosistemas marinos , sino a través de ríos contaminados que conducen o crean pasajes hacia los océanos en todo el mundo. Los ríos pueden actuar como fuente o como sumidero según el contexto. Se cree que los ríos son una fuente importante de contaminación plástica para el océano, [20] [59] aunque posiblemente no tanto como el aporte directo de las poblaciones costeras. [60] [61]
La cantidad de plástico que se registra en el océano es considerablemente menor que la cantidad de plástico que ingresa al océano en un momento dado. Según un estudio realizado en el Reino Unido, existen "diez principales" tipologías macroplásticas dominantes que están únicamente relacionadas con el consumo (ubicadas en la siguiente tabla). [62] En este estudio, se contaron 192,213 artículos de basura, de los cuales un promedio del 71 % eran plásticos y el 59 % eran artículos macroplásticos relacionados con el consumo. [62] Aunque la contaminación del agua dulce es el principal contribuyente a la contaminación plástica marina, se han realizado pocos estudios y se han recopilado datos sobre la cantidad de contaminación que va del agua dulce al mar. La mayoría de los artículos concluyen que existe una recopilación mínima de datos sobre desechos plásticos en ambientes de agua dulce y ambientes terrestres naturales, a pesar de que estos son los principales contribuyentes. La necesidad de un cambio de políticas en la producción, el uso, la eliminación y la gestión de residuos es necesaria para disminuir la cantidad y el potencial de plástico para ingresar a ambientes de agua dulce. [63]
Un estudio realizado en 1994 sobre el fondo marino utilizando redes de arrastre en el Mediterráneo noroccidental, alrededor de las costas de España, Francia e Italia, informó concentraciones medias de desechos de 1.935 objetos por kilómetro cuadrado. Los desechos plásticos representaron el 77%, de los cuales el 93% eran bolsas de plástico. [13]
Aproximadamente la mitad del material plástico introducido en el medio marino flota , pero la incrustación de organismos puede hacer que los desechos plásticos se hundan en el fondo marino , donde pueden interferir con las especies que habitan en los sedimentos y los procesos de intercambio de gases sedimentarios. Varios factores contribuyen a la flotabilidad del microplástico, incluida la densidad del plástico que lo compone, así como el tamaño y la forma de los propios fragmentos de microplástico. [64] Los microplásticos también pueden formar una capa de biopelícula flotante en la superficie del océano. [65] Los cambios de flotabilidad en relación con la ingestión de microplásticos se han observado claramente en autótrofos porque la absorción puede interferir con la fotosíntesis y los niveles de gas posteriores. [66] Sin embargo, esta cuestión es de mayor importancia para los desechos plásticos más grandes.
Las estimaciones sobre la contribución del plástico terrestre varían ampliamente. Mientras que un estudio estimó que poco más del 80% de los desechos plásticos en el agua del océano provienen de fuentes terrestres, responsables de 800.000 toneladas (880.000 toneladas cortas) cada año. [55] En 2015, se calculó que en 2010 se generaron 275 millones de toneladas (303 millones de toneladas cortas) de desechos plásticos en 192 países costeros, de los cuales entre 4,8 y 12,7 millones de toneladas (5,3 a 14 millones de toneladas cortas) ingresaron al océano, una porcentaje de sólo hasta el 5%. [19]
La mayor parte de la contaminación plástica terrestre ingresa al océano desde el sur, sudeste y este de Asia, y los mayores emisores incluyen China, Indonesia, Filipinas e India. [19] [60]
Una fuente que ha causado preocupación son los vertederos . La mayoría de los residuos en forma de plástico que llegan a los vertederos son artículos de un solo uso, como envases. Desechar los plásticos de esta manera provoca acumulación. [68] Aunque la eliminación de residuos plásticos en vertederos tiene menos riesgo de emisión de gases que la eliminación mediante incineración, la primera tiene limitaciones de espacio. Otra preocupación es que los revestimientos que actúan como capas protectoras entre el vertedero y el medio ambiente puedan romperse, filtrando toxinas y contaminando el suelo y el agua cercanos. [69] Los vertederos ubicados cerca de los océanos a menudo contribuyen a la acumulación de desechos oceánicos porque el contenido es fácilmente arrastrado y transportado al mar por el viento o por pequeñas vías fluviales como ríos y arroyos. Los desechos marinos también pueden resultar de aguas residuales que no han sido tratadas de manera eficiente y que eventualmente son transportadas al océano a través de los ríos. Los artículos de plástico que se han desechado inadecuadamente también pueden llegar a los océanos a través de las aguas pluviales. [55]
Una preocupación creciente respecto a la contaminación plástica en el ecosistema marino es el uso de microplásticos. Los microplásticos son perlas de plástico de menos de 5 milímetros de ancho [75] y se encuentran comúnmente en jabones de manos, limpiadores faciales y otros exfoliantes. Cuando se utilizan estos productos, los microplásticos pasan por el sistema de filtración de agua y llegan al océano, pero debido a su pequeño tamaño es probable que no sean capturados por las pantallas de tratamiento preliminar de las plantas de aguas residuales. [76] Estas cuentas son dañinas para los organismos del océano, especialmente los que se alimentan por filtración, porque pueden ingerir fácilmente el plástico y enfermarse. Los microplásticos son una gran preocupación porque es difícil limpiarlos debido a su tamaño, por lo que los humanos pueden intentar evitar el uso de estos plásticos dañinos comprando productos que utilicen exfoliantes ambientalmente seguros.
Debido a que el plástico se usa tan ampliamente en todo el planeta, los microplásticos se han generalizado en el medio marino. Por ejemplo, los microplásticos se pueden encontrar en playas arenosas [77] y aguas superficiales [78], así como en la columna de agua y en los sedimentos de las profundidades marinas. Los microplásticos también se encuentran dentro de muchos otros tipos de partículas marinas, como el material biológico muerto (tejidos y conchas) y algunas partículas del suelo (introducidas por el viento y transportadas al océano por los ríos). La densidad de población y la proximidad a los centros urbanos se han considerado los principales factores que influyen en la abundancia de microplásticos en el medio ambiente.
Una mayor concentración de microplásticos se ha asociado con eventos de lluvia. La escorrentía después de las lluvias en la tierra, donde la producción de plástico y la tasa de degradación de los desechos plásticos es mayor, podría llevar estos microplásticos al medio acuático. Cuanto mayor sea la lluvia, más fuerte será el efecto erosivo de la escorrentía superficial sobre la tierra y más desechos plásticos se transportarán. [79]
Los microplásticos ingresan a las vías fluviales a través de muchas vías, incluido el deterioro de la pintura de las carreteras, el desgaste de los neumáticos y el polvo de la ciudad que ingresa a las vías fluviales, los gránulos de plástico derramados de los contenedores de envío, las redes fantasma y otros textiles sintéticos arrojados al océano, los cosméticos vertidos y los productos de lavandería que ingresan a las aguas residuales y a los revestimientos marinos. en barcos degradantes. [40]
Al llegar a los ambientes marinos, debido a su pequeño tamaño y baja densidad, los microplásticos son transportados a largas distancias a través del viento y las corrientes oceánicas superficiales. El transporte se ve afectado por sus características inherentes (textura y forma), pero también por factores ambientales como la velocidad del flujo, el tipo de matriz y la variabilidad estacional. [79] Los modelos numéricos son capaces de rastrear pequeños desechos plásticos (micro y mesoplásticos) a la deriva en el océano, [80] prediciendo así su destino.
Algunos microplásticos salen del mar y entran al aire, como descubrieron investigadores de la Universidad de Strathclyde en 2020. [81] Algunos permanecen en la superficie del océano; Los microplásticos representan el 92% de los desechos plásticos que se encuentran en la superficie del océano, según un estudio de 2018. [82] Y algunos se hunden hasta el fondo del océano. La agencia científica nacional de Australia, CSIRO, estimó que en 2020 ya hay 14 millones de toneladas métricas de microplásticos en el fondo del océano. [83] Esto representa un aumento con respecto a una estimación de 2015 de que los océanos del mundo contienen entre 93 y 236 mil toneladas métricas de microplásticos [84] [ 85] y una estimación para 2018 de 270 mil toneladas. [86]
Ocean Conservancy ha informado que China, Indonesia, Filipinas, Tailandia y Vietnam vierten más plástico al mar que todos los demás países juntos. [87]
Un estudio de la distribución de los desechos plásticos de la superficie del Océano Pacífico oriental (no específicamente microplásticos, aunque, como se mencionó anteriormente, es probable que la mayoría sean microplásticos) ayuda a ilustrar la creciente concentración de plásticos en el océano. Al utilizar datos sobre la concentración de plástico en la superficie (piezas de plástico por km 2 ) de 1972 a 1985 (n=60) y de 2002 a 2012 (n=457) dentro de la misma zona de acumulación de plástico, el estudio encontró que el aumento medio de la concentración de plástico entre los dos conjuntos de datos, incluido un aumento de 10 veces, de 18.160 a 189.800 piezas de plástico por km 2 . [88]
Los microplásticos del Océano Ártico provienen principalmente de fuentes del Atlántico, especialmente de Europa y América del Norte. [89] Estudios recientes han revelado que la concentración de microplásticos en los glaciares o la nieve es sorprendentemente mayor que incluso en los cuerpos de agua urbanos, a pesar de que los microplásticos no se utilizan ni se producen directamente cerca de los glaciares. [90] A partir de 2021, Europa y Asia Central representan alrededor del 16% de los microplásticos vertidos a los mares a nivel mundial. [6] [91]
Una mayor concentración de microplásticos en los glaciares indica que el transporte a través del viento es una vía importante para distribuir los microplásticos en el medio ambiente.
Un estudio encontró que se han encontrado microplásticos de los océanos en la brisa marina. [92] [93]
Los microplásticos pueden concentrarse en las branquias y los intestinos de la vida marina y pueden interferir con sus hábitos alimentarios, lo que normalmente provoca la muerte. [94] Se ha demostrado que los microplásticos inducen un comportamiento letárgico de natación y alimentación en peces, mejillones y nematodos, en situaciones de sobrecarga severa. El tamaño de los microplásticos es una característica importante para la producción de efectos tóxicos en los diferentes organismos, sin embargo, la estructura tisular y la anatomía de cada organismo juegan un papel importante en la severidad del daño que pueden producir estas partículas. [79]
La bioacumulación de microplásticos puede tener un efecto enorme en la red alimentaria , alterando así los ecosistemas y contribuyendo a la pérdida de biodiversidad . [94] Una vez ingeridos, los microplásticos serán ingeridos o retenidos por un organismo. Si un depredador consume un organismo que ha retenido microplástico, estará consumiendo indirectamente este plástico como parte de su dieta, en un proceso denominado "transferencia trófica". La retención de plásticos puede verse influenciada por la disponibilidad y la forma de los alimentos, pero será Los microplásticos ingeridos generalmente pasan a lo largo del tracto intestinal, luego se absorben a través del revestimiento del intestino, quedan atrapados en el intestino (es decir, una obstrucción intestinal que causa retención de plástico) o se incorporan al intestino. heces de animales y egestadas [95] .
La ingestión de plástico por parte de organismos marinos ya se ha establecido en plena profundidad del océano. Se encontró microplástico en los estómagos de anfípodos abisales muestreados en las trincheras de Japón, Izu-Bonin, Mariana, Kermadec, Nuevas Hébridas y Perú-Chile. Los anfípodos de la Fosa de las Marianas fueron muestreados a 10.890 m y todos contenían microfibras. [96]
Según una estimación de una investigación reciente, una persona que consume productos del mar ingerirá 11.000 trozos de microplásticos al año. Incluso se han descubierto microplásticos muy diminutos en la sangre humana. [6] [97] [98]
El alcance de la contaminación por microplásticos en las profundidades del mar aún no se ha determinado completamente y, como resultado, los científicos están actualmente examinando organismos y estudiando sedimentos para comprender mejor este problema. [99] [100] [101] Un estudio de 2013 examinó cuatro ubicaciones separadas para representar una gama más amplia de hábitats marinos a profundidades que varían entre 1100 y 5000 m. Tres de los cuatro lugares tenían cantidades identificables de microplásticos presentes en la capa superior de 1 cm de sedimento. Se tomaron muestras de cada lugar y se filtraron los microplásticos del sedimento normal. Los componentes plásticos se identificaron mediante espectroscopía micro-Raman; Los resultados mostraron pigmentos artificiales comúnmente utilizados en la industria del plástico. [102] En 2016, los investigadores utilizaron un ROV para recolectar nueve organismos de aguas profundas y sedimentos de la superficie del núcleo. [103] Los nueve organismos de las profundidades marinas fueron disecados y los investigadores en la costa examinaron varios órganos para identificar microplásticos con un microscopio. [103] Los científicos descubrieron que seis de los nueve organismos examinados contienen microplásticos, todos ellos microfibras, ubicados específicamente en el tracto gastrointestinal. [103] La investigación realizada por MBARI en 2013 frente a la costa oeste de América del Norte y alrededor de Hawaii encontró que de todos los escombros observados en 22 años de secuencias de video de la base de datos VARS, un tercio de los artículos eran bolsas de plástico. [104] Estos escombros eran más comunes por debajo de los 2000 m de profundidad . [104] Un estudio reciente que recopiló organismos y sedimentos en la zona abisopelágica del Océano Pacífico occidental extrajo materiales de muestras y descubrió que el copolímero de polipropileno (propileno-etileno) (40,0%) y el tereftalato de polietileno (27,5%) fueron los más comúnmente detectados. polímeros. [99]
Otro estudio se llevó a cabo mediante la recolección de sedimentos de aguas profundas y especímenes de coral entre 2011 y 2012 en el mar Mediterráneo, el suroeste del océano Índico y el noreste del océano Atlántico. De las 12 muestras de coral y sedimentos tomadas, en todas se encontró abundancia de microplásticos. [32] El rayón no es un plástico, pero se incluyó en el estudio por ser un material sintético común. Se encontró en todas las muestras y comprendió el 56,9% de los materiales encontrados, seguido del poliéster (53,4%), plásticos (34,1%) y acrílico (12,4%). [32] Este estudio encontró que la cantidad de microplásticos, en forma de microfibras, era comparable a la encontrada en los sedimentos intermareales o submareales. [32] Un estudio de 2017 tuvo un hallazgo similar: al inspeccionar Rockall Trough en el Océano Atlántico nororiental a una profundidad de más de 2200 metros, se identificaron fibras microplásticas en una concentración de 70,8 partículas por metro cúbico. [100] Esto es comparable a las cantidades reportadas en aguas superficiales. Este estudio también analizó la microcontaminación ingerida por los invertebrados bentónicos Ophiomusium lymani , Hymenaster pellucidus y Colus jeffreysianus y encontró que de los 66 organismos estudiados, el 48% había ingerido microplásticos en cantidades también comparables a las de las especies costeras. [100] Una revisión reciente de 112 estudios encontró la mayor ingestión de plástico en organismos recolectados en el Mediterráneo y el noreste del Océano Índico con diferencias significativas entre los tipos de plástico ingeridos por diferentes grupos de animales, incluidas diferencias en el color y el tipo de polímeros predominantes. En general, los microplásticos de fibra transparente son probablemente los tipos más predominantes ingeridos por la megafauna marina en todo el mundo. [101]
En 2020, los científicos crearon lo que podría ser la primera estimación científica de cuánto microplástico reside actualmente en el fondo marino de la Tierra, después de investigar seis áreas de ~3 km de profundidad y ~300 km de la costa australiana. Descubrieron que los recuentos de microplásticos, altamente variables, eran proporcionales al plástico en la superficie y al ángulo de la pendiente del fondo marino. Al promediar la masa de microplástico por cm 3 , estimaron que el fondo marino de la Tierra contiene alrededor de 14 millones de toneladas de microplástico (aproximadamente el doble de la cantidad que estimaron basándose en datos de estudios anteriores) a pesar de calificar ambas estimaciones de "conservadoras", ya que se sabe que las áreas costeras contienen mucho. más microplástico. Estas estimaciones son entre una y dos veces la cantidad de plástico que se cree que ingresa anualmente a los océanos. [105] [106] [107]
Dos mil millones de personas en todo el mundo carecen de instalaciones adecuadas de recolección de basura para capturar los plásticos nocivos. Un mejor tratamiento de aguas residuales y gestión de aguas pluviales en muchas naciones pobres evitaría que parte de los 1,5 millones de toneladas de microplásticos ingresen a los ecosistemas marinos cada año. [108] [109] [110] [111]
Los aditivos tóxicos utilizados en la fabricación de materiales plásticos pueden filtrarse al entorno cuando se exponen al agua. [112] Aproximadamente entre 8.000 y 19.000 toneladas de aditivos se transportan con matrices plásticas flotantes en todo el mundo y una parte importante también se transporta al Ártico. [113] Los contaminantes hidrofóbicos transmitidos por el agua se acumulan y magnifican en la superficie de los desechos plásticos, [114] lo que hace que el plástico sea mucho más mortal en el océano que en la tierra. [1] También se sabe que los contaminantes hidrofóbicos se bioacumulan en los tejidos grasos, biomagnificándose en la cadena alimentaria y ejerciendo presión sobre los superdepredadores y los humanos. [115] Se sabe que algunos aditivos plásticos alteran el sistema endocrino cuando se consumen, otros pueden suprimir el sistema inmunológico o disminuir las tasas reproductivas. [116]
Los desechos flotantes también pueden absorber contaminantes orgánicos persistentes del agua de mar, incluidos PCB , DDT y HAP . [117] Los desechos plásticos pueden absorber sustancias químicas tóxicas de la contaminación del océano, envenenando potencialmente a cualquier criatura que los coma. [118] Aparte de los efectos tóxicos, [119] cuando se ingieren, algunos de estos afectan las células cerebrales de los animales de manera similar al estradiol , causando alteraciones hormonales en la vida silvestre afectada. [120] Un estudio descubrió que, cuando los plásticos finalmente se descomponen, producen bisfenol A (BPA) y oligómero PS potencialmente tóxicos en el agua. [121] Se cree que estas toxinas dañan la vida marina que vive en la zona. El bisfenol A (BPA) es un ejemplo famoso de plastificante producido en grandes volúmenes para el envasado de alimentos, desde donde puede filtrarse a los alimentos, provocando la exposición humana. Como agonista de los receptores de estrógenos y glucocorticoides , el BPA interfiere con el sistema endocrino y se asocia con un aumento de grasa en los roedores. [122]
Los investigadores recolectaron muestras de agua de mar en todo el mundo y descubrieron que todas las muestras contenían derivados de poliestireno . El poliestireno es un plástico que se encuentra en la espuma de poliestireno y en muchos bienes domésticos y de consumo. Luego, los científicos simularon la descomposición del poliestireno en mar abierto. Los resultados de esta simulación mostraron que el poliestireno, que comienza a descomponerse a temperaturas de 86 °C y superiores, se descompone en sustancias químicas nocivas, como el bisfenol A (BPA, que puede causar daños reproductivos en los animales), el monómero de estireno (un presunto carcinógeno ) y trímero de estireno (un subproducto del poliestireno). [123]
Los plastificantes en los microplásticos se han relacionado con un crecimiento anormal y problemas reproductivos en múltiples modelos animales debido a alteraciones endocrinas . También se ha postulado que los microplásticos causan irritación gastrointestinal , alteración del microbioma , alteración del metabolismo energético y lipídico y estrés oxidativo . [94]
Los contaminantes orgánicos, como los pesticidas , pueden filtrarse a los organismos que ingieren microplásticos, junto con metales peligrosos como el plomo y el cadmio . [94]
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Los desechos plásticos tienden a acumularse en el centro de los giros oceánicos . El Giro del Pacífico Norte , por ejemplo, ha recogido la llamada " Gran Mancha de Basura del Pacífico ", que ahora se estima que tiene entre una y veinte veces el tamaño de Texas (aproximadamente entre 700.000 y 15.000.000 de kilómetros cuadrados). Podría haber tanto plástico como peces en el mar. [124] Tiene un nivel muy alto de partículas plásticas suspendidas en la columna de agua superior. En muestras tomadas en el Giro del Pacífico Norte en 1999, la masa de plástico excedió a la del zooplancton (la vida animal dominante en el área) por un factor de seis. [1] [116]
El atolón Midway , al igual que todas las islas hawaianas , recibe cantidades sustanciales de escombros de la mancha de basura. Noventa por ciento de plástico, estos desechos se acumulan en las playas de Midway, donde se convierten en un peligro para la población de aves de la isla. [125] [126]
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Una mancha de basura es un remolino de partículas de desechos marinos causado por los efectos de las corrientes oceánicas y la creciente contaminación plástica por parte de las poblaciones humanas. Estas acumulaciones de plástico y otros desechos causadas por el hombre son responsables de problemas ecosistémicos y ambientales que afectan la vida marina, contaminan los océanos con sustancias químicas tóxicas y contribuyen a las emisiones de gases de efecto invernadero . Una vez en el agua, los desechos marinos se vuelven móviles. Los restos pueden ser arrastrados por el viento o seguir el flujo de las corrientes oceánicas, y a menudo terminan en medio de giros oceánicos donde las corrientes son más débiles.
Dentro de las manchas de basura, los desechos no son compactos y, aunque la mayor parte se encuentra cerca de la superficie del océano, se pueden encontrar hasta más de 30 metros (100 pies) de profundidad en el agua. [127] Los parches contienen plásticos y desechos en una variedad de tamaños, desde microplásticos y contaminación por pellets de plástico a pequeña escala , hasta objetos grandes como redes de pesca y bienes de consumo y electrodomésticos perdidos por inundaciones y pérdidas de transporte.
Las manchas de basura crecen debido a la pérdida generalizada de plástico de los sistemas humanos de recolección de basura. El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente estimó que "por cada milla cuadrada de océano" hay alrededor de "46.000 piezas de plástico". [128] Los 10 mayores emisores de contaminación plástica oceánica en todo el mundo son, de mayor a menor, China, Indonesia, Filipinas, Vietnam, Sri Lanka, Tailandia, Egipto, Malasia, Nigeria y Bangladesh, [129] en gran parte a través de los ríos. Yangtsé , Indo , Amarillo , Hai , Nilo , Ganges , Perla , Amur , Níger y Mekong , y representan "el 90 por ciento de todo el plástico que llega a los océanos del mundo". [130] [131] Asia fue la principal fuente de residuos plásticos mal gestionados, y solo China representó 2,4 millones de toneladas métricas. [132]
El más conocido de ellos es el Gran parche de basura del Pacífico , que tiene la mayor densidad de desechos marinos y plástico. La mancha de basura del Pacífico tiene dos acumulaciones masivas: la mancha de basura occidental y la mancha de basura oriental, la primera frente a la costa de Japón y la segunda entre Hawaii y California . Estos parches de basura contienen 90 millones de toneladas (100 millones de toneladas cortas) de escombros. [127] Otros parches identificados incluyen el parche de basura del Atlántico Norte entre América del Norte y África, el parche de basura del Atlántico Sur ubicado entre el este de América del Sur y la punta de África, el parche de basura del Pacífico Sur ubicado al oeste de América del Sur y el parche de basura del Océano Índico . parche encontrado al este de Sudáfrica listado en orden de tamaño decreciente. [133]
La basura que llega a los océanos es tóxica para la vida marina y los seres humanos. Las toxinas que son componentes del plástico incluyen el ftalato de dietilhexilo, que es un carcinógeno tóxico , así como el plomo, el cadmio y el mercurio.
El plancton, los peces y, en última instancia, la raza humana, a través de la cadena alimentaria, ingieren estos carcinógenos y productos químicos altamente tóxicos. El consumo de pescado que contiene estas toxinas puede provocar un aumento de cáncer, trastornos inmunológicos y defectos de nacimiento. [134] Sin embargo, estas toxinas no sólo se encuentran en el pescado sino también en los alimentos básicos, el agua potable, las sales de mesa, la pasta de dientes y otros tipos de mariscos. Estos problemas se pueden encontrar en Indonesia, que es el segundo mayor contribuyente de desechos plásticos, donde se recolectaron heces humanas de los pescadores y se descubrió que el 50% tenía concentraciones de microplásticos. Cada materia fecal humana que contenía microplásticos tenía una concentración de entre 3,33 y 13,99 µg de microplástico por gramo de heces. [135]
La mayor parte de la basura cerca y dentro del océano está compuesta de plásticos y es una fuente persistente y generalizada de contaminación marina. [136] En muchos países, la gestión inadecuada de los desechos sólidos significa que hay poco control del plástico que ingresa al sistema de agua. [40] En 2016, hay 5,25 billones de partículas de contaminación plástica que pesan hasta 270.000 toneladas. Desde entonces, los estudios han encontrado que la cantidad de partículas de plástico ha aumentado a entre 15 y 51 billones de partículas en 2021. [137] Este plástico es arrastrado por las corrientes oceánicas y se acumula en grandes vórtices conocidos como giros oceánicos . La mayoría de los giros se convierten en vertederos de contaminación llenos de plástico.
La investigación sobre los desechos plásticos flotantes en el océano fue el tema de más rápido crecimiento entre 56 temas de sostenibilidad examinados en un estudio de publicaciones científicas realizado en 193 países entre 2011 y 2019. Durante nueve años, las investigaciones globales que documentan este fenómeno aumentaron de 46 (2011) a 853 (2019) publicaciones. [138]
Desde la década de 2000 ha aumentado la preocupación entre los expertos sobre el hecho de que algunos organismos se hayan adaptado para vivir en [139] desechos plásticos flotantes, lo que les permite dispersarse con las corrientes oceánicas y, por lo tanto, convertirse en especies potencialmente invasoras en ecosistemas distantes. [140] Una investigación realizada en 2014 en las aguas alrededor de Australia [141] confirmó una gran cantidad de colonos de este tipo, incluso en escamas diminutas, y también encontró bacterias oceánicas prósperas que se comían el plástico para formar hoyos y surcos. Estos investigadores demostraron que "la biodegradación del plástico está ocurriendo en la superficie del mar" a través de la acción de bacterias, y señalaron que esto es congruente con un nuevo conjunto de investigaciones sobre dichas bacterias. Su hallazgo también es congruente con otras investigaciones importantes realizadas [142] en 2014, que buscaban responder al enigma de la falta general de acumulación de plástico flotante en los océanos, a pesar de los altos niveles de vertidos actuales. Se encontraron plásticos en forma de microfibras en muestras de núcleos extraídas de sedimentos en el fondo de las profundidades del océano. Aún no se ha determinado la causa de una deposición tan generalizada en aguas profundas.
La naturaleza hidrofóbica de las superficies plásticas estimula la rápida formación de biopelículas , [141] que sustentan una amplia gama de actividades metabólicas e impulsan la sucesión de otros microorganismos y macroorganismos. [143]
Las manchas de basura son una de varias regiones oceánicas donde los investigadores han estudiado los efectos y el impacto de la fotodegradación del plástico en la capa neustónica de agua. [144] A diferencia de los desechos orgánicos, que se biodegradan , el plástico se desintegra en pedazos cada vez más pequeños sin dejar de ser un polímero (sin cambiar químicamente). Este proceso continúa hasta el nivel molecular. [145] Algunos plásticos se descomponen al año de entrar al agua, liberando sustancias químicas potencialmente tóxicas como el bisfenol A , PCB y derivados del poliestireno . [146]
A medida que los restos de plástico se fotodegradan en pedazos cada vez más pequeños, se concentran en la columna de agua superior. A medida que se desintegra, los trozos se vuelven lo suficientemente pequeños como para ser ingeridos por organismos acuáticos que residen cerca de la superficie del océano. El plástico puede concentrarse en neuston y entrar así en la cadena alimentaria . La desintegración significa que gran parte del plástico es demasiado pequeño para ser visto. Además, el plástico expuesto a la luz solar y en entornos acuáticos produce gases de efecto invernadero , lo que genera un mayor impacto ambiental. [147]
Como las partículas de plástico se encuentran principalmente en la capa pelágica del océano, experimentan altos niveles de fotodegradación, lo que hace que los plásticos se descompongan en pedazos cada vez más pequeños. Estos trozos eventualmente se vuelven tan pequeños que incluso los microorganismos pueden ingerirlos y metabolizarlos, convirtiendo los plásticos en dióxido de carbono . En algunos casos, estos microplásticos se absorben directamente en las biomoléculas de un microorganismo. [148] Sin embargo, antes de alcanzar este estado, cualquier número de organismos podría potencialmente interactuar con estos plásticos.
La contaminación plástica y el cambio climático están vinculados y los efectos de ambos son complementarios. [149] Las toxinas liberadas por los contaminantes plásticos que se descomponen y liberan al aire están provocando que las tasas de cambio climático aumenten y empeoren a un ritmo rápido. La forma en que el plástico contribuye a los problemas del cambio climático se debe a la forma en que se fabrica. Al utilizar combustibles fósiles para hacer funcionar la maquinaria, se genera más plástico, que se libera al aire, lo que genera emisiones de gases de efecto invernadero . [150] El océano contiene millones de libras de residuos de plástico y trozos grandes, pero también contiene la mayoría de los gases de efecto invernadero producidos. [150] Los plásticos en los océanos emiten gases de efecto invernadero mientras se descomponen en el agua. [151]
Los gases de efecto invernadero producidos por la fabricación de plásticos dificultan que el océano atrape carbono y ayude a frenar los procesos de cambio climático. [152] Otra forma en que el consumo de plástico y la contaminación provocan un aumento de las tasas de cambio climático es la incineración de residuos plásticos. Esto libera muchas más toxinas al aire y luego el agua del océano las consume todas. Los océanos acaban absorbiendo productos químicos, pero también pequeños trozos de plástico que no se descompusieron del todo. Esto provoca que el agua marina se ensucie y afecta a los ecosistemas que viven en los océanos. [153] La incineración de productos plásticos libera carbono negro al aire. [154] El carbono negro proviene de las emisiones y es uno de los principales contribuyentes al cambio climático. [155]
Los residuos plásticos han llegado a todos los océanos del mundo. Esta contaminación plástica daña aproximadamente a 100.000 tortugas y mamíferos marinos y a 1.000.000 de criaturas marinas cada año. [156] Los plásticos más grandes (llamados "macroplásticos"), como las bolsas de plástico para la compra, pueden obstruir el tracto digestivo de animales más grandes cuando son consumidos por ellos [13] y pueden causar inanición al restringir el movimiento de los alimentos o al llenar el estómago y engañar al animal haciéndole creer que está lleno. Los microplásticos, por otro lado, dañan la vida marina más pequeña. Por ejemplo, los trozos de plástico pelágicos que se encuentran en el centro de los giros de nuestro océano superan en número al plancton marino vivo y ascienden por la cadena alimentaria hasta llegar a toda la vida marina. [157]
Los aparejos de pesca, como redes, cuerdas, sedales y jaulas, a menudo se pierden en el océano y pueden viajar grandes distancias, lo que ha afectado negativamente a muchos animales marinos, como los corales. Los artes de pesca están compuestos de plástico no biodegradable en el que muchas especies diferentes de corales se enredan, lo que les hace perder tejido y posiblemente morir. [158]
La contaminación plástica tiene el potencial de envenenar a los animales, lo que luego puede afectar negativamente el suministro de alimentos para humanos. [159] [160] La contaminación plástica ha sido descrita como muy perjudicial para los grandes mamíferos marinos , descrita en el libro Introducción a la biología marina como la "mayor amenaza" para ellos. [161] Se ha descubierto que algunas especies marinas, como las tortugas marinas, contienen grandes proporciones de plástico en el estómago. [160] Cuando esto ocurre, el animal normalmente muere de hambre, porque el plástico bloquea el tracto digestivo del animal. [160] A veces, los mamíferos marinos quedan enredados en productos de plástico, como redes, que pueden dañarlos o matarlos. [160]
El enredo en desechos plásticos ha sido responsable de la muerte de muchos organismos marinos, como peces, focas , tortugas y aves. Estos animales quedan atrapados entre los escombros y acaban asfixiándose o ahogándose. Como no pueden desenredarse, también mueren de hambre o por su incapacidad para escapar de los depredadores. [55] Estar enredado también suele provocar laceraciones y úlceras graves. Se estimó que al menos 267 especies animales diferentes han sufrido enredos e ingestión de desechos plásticos. [162] [163] Se ha estimado que más de 400.000 mamíferos marinos mueren anualmente debido a la contaminación plástica en los océanos. [160] Los organismos marinos quedan atrapados en equipos de pesca desechados, como las redes fantasma . Las cuerdas y redes que se utilizan para pescar suelen estar hechas de materiales sintéticos como el nailon, lo que hace que el equipo de pesca sea más duradero y flotante. Estos organismos también pueden quedar atrapados en materiales de embalaje de plástico circulares y, si el animal continúa creciendo en tamaño, el plástico puede cortar su carne. Equipos como las redes también pueden arrastrarse por el fondo marino y causar daños a los arrecifes de coral. [164]
Algunos animales marinos se encuentran enredados en trozos de basura más grandes que causan tanto daño como los microplásticos apenas visibles. [165] La basura que tiene la posibilidad de envolverse alrededor de un organismo vivo puede causar estrangulamiento o ahogamiento. [165] Si la basura se atasca alrededor de un ligamento que no es vital para el flujo de aire, el ligamento puede crecer con una malformación. [165] La existencia del plástico en el océano se vuelve cíclica porque la vida marina que muere finalmente se descompone en el océano, liberando nuevamente los plásticos en el ecosistema. [166] [167]
Los animales también pueden quedar atrapados en redes y anillos de plástico, lo que puede provocar la muerte. La contaminación plástica afecta al menos a 700 especies marinas, incluidas tortugas marinas, focas, aves marinas, peces, ballenas y delfines. [168] Se han avistado cetáceos dentro de la mancha, lo que plantea riesgos de enredo e ingestión para los animales que utilizan la mancha de basura del Gran Pacífico como corredor de migración o hábitat central. [18]
Muchos animales que viven en el mar consumen restos flotantes por error, ya que a menudo se parecen a sus presas naturales. [169] Los desechos plásticos, cuando son voluminosos o enredados, son difíciles de pasar y pueden alojarse permanentemente en el tracto digestivo de estos animales. Especialmente cuando las adaptaciones evolutivas hacen imposible que las tortugas rechacen las bolsas de plástico, que se parecen a las medusas cuando se sumergen en agua, ya que tienen un sistema en su garganta para evitar que los alimentos resbaladizos se escapen. [170] Bloqueando así el paso de los alimentos y provocando la muerte por inanición o infección. [171] [172]
Muchas de estas piezas duraderas terminan en el estómago de aves y animales marinos, [171] incluidas las tortugas marinas y los albatros de patas negras . [120] Esto da como resultado la obstrucción de las vías digestivas, lo que conduce a una reducción del apetito o incluso a la inanición. [173] En un viaje por Pacific Gyre en 2008, los investigadores de la Fundación de Investigación Marina Algalita comenzaron a descubrir que los peces están ingiriendo fragmentos y desechos de plástico. De los 672 peces capturados durante ese viaje, el 35% había ingerido trozos de plástico. [174]
Con la mayor cantidad de plástico en el océano, los organismos vivos ahora corren un mayor riesgo de sufrir daños por el consumo y enredo de plástico. Aproximadamente el 23% de los mamíferos acuáticos y el 36% de las aves marinas han experimentado los perjuicios de la presencia de plástico en el océano. [165] Dado que se estima que hasta el 70% de la basura se encuentra en el fondo del océano y que los microplásticos tienen solo milímetros de ancho, la vida marina en casi todos los niveles de la cadena alimentaria se ve afectada. [175] [176] [177] Los animales que se alimentan del fondo del océano corren el riesgo de introducir microplásticos en sus sistemas mientras recolectan alimentos. [178] La vida marina más pequeña, como los mejillones y los gusanos, a veces confunden el plástico con sus presas. [165] [179]
Los animales más grandes también se ven afectados por el consumo de plástico porque se alimentan de peces e indirectamente consumen microplásticos que ya están atrapados dentro de sus presas. [178] Asimismo, los seres humanos también son susceptibles al consumo de microplásticos. Las personas que comen mariscos también comen algunos de los microplásticos que ingirió la vida marina. Las ostras y las almejas son vehículos populares para el consumo humano de microplásticos. [178] Los animales que se encuentran en las proximidades generales del agua también se ven afectados por el plástico del océano. Los estudios han demostrado que el 36% de las especies de aves marinas consumen plástico porque confunden trozos de plástico más grandes con alimento. [165] El plástico puede causar obstrucción de los intestinos, así como desgarro del interior del estómago y del revestimiento intestinal de la vida marina, lo que en última instancia provoca hambruna y muerte. [165]
Algunos plásticos de larga duración acaban en el estómago de los animales marinos. [171] [180] [181] El plástico atrae aves marinas y peces. Cuando la vida marina consume plástico y le permite ingresar a la cadena alimentaria, esto puede generar mayores problemas cuando las especies que han consumido plástico son devoradas por otros depredadores.
Múltiples estudios han encontrado plásticos y microplásticos en el contenido del estómago de animales marinos. [94] [182] [183]
La ingestión de grandes cantidades de desechos plásticos, como redes y cuerdas para pescar, puede provocar la muerte de animales marinos por impactación gástrica. [182]
Una revisión de la literatura de 2021 publicada en Science identificó 1288 especies marinas que se sabe que ingieren plástico. La mayoría de estas especies son peces. [184]
Las tortugas marinas se ven afectadas por la contaminación plástica. Algunas especies son consumidoras de medusas , pero suelen confundir las bolsas de plástico con sus presas naturales. Estos desechos plásticos pueden matar a la tortuga marina al obstruir el esófago . [164] Las crías de tortugas marinas son particularmente vulnerables según un estudio de 2018 realizado por científicos australianos. [185]
Los plásticos son ingeridos por diversas especies de ballenas, como los zifios , los ballenas barbadas y los cachalotes . Pueden confundir los plásticos con alimentos y consumirlos accidentalmente cuando se alimentan de organismos presa que se encuentran cerca de los plásticos. Los plásticos también pueden ingresar a su sistema si su presa ya tenía partículas de plástico sintético en su tracto digestivo mediante bioacumulación. [18] Se han encontrado grandes cantidades de plásticos en los estómagos de ballenas varadas . [164] Los restos de plástico comenzaron a aparecer en el estómago del cachalote desde la década de 1970 y se ha observado que son la causa de la muerte de varias ballenas. [186] [187] En junio de 2018, se encontraron más de 80 bolsas de plástico dentro de una ballena piloto moribunda que apareció varada en las costas de Tailandia. [188] En marzo de 2019, un zifio de Cuvier muerto apareció varado en Filipinas con 88 libras de plástico en el estómago. [189] En abril de 2019, tras el descubrimiento de un cachalote muerto frente a Cerdeña con 48 libras de plástico en su estómago, la World Wildlife Foundation advirtió que la contaminación plástica es una de las amenazas más peligrosas para la vida marina, señalando que cinco ballenas han muerto a causa del plástico en un período de dos años. [190]
Algunos de los trozos más pequeños de plástico son consumidos por peces pequeños, en una parte de la zona pelágica del océano llamada zona mesopelágica , que se encuentra entre 200 y 1.000 metros bajo la superficie del océano y está completamente oscura. No se sabe mucho sobre estos peces, aparte de que hay muchos. Se esconden en la oscuridad del océano, evitan a los depredadores y luego nadan hasta la superficie del océano por la noche para alimentarse. [191] Los plásticos encontrados en los estómagos de estos peces fueron recolectados durante la circunnavegación de Malaspina , un proyecto de investigación que estudia el impacto del cambio global en los océanos. [192]
Un estudio realizado por el Instituto Scripps de Oceanografía mostró que el contenido promedio de plástico en el estómago de 141 peces mesopelágicos de 27 especies diferentes era del 9,2%. Su estimación de la tasa de ingestión de desechos plásticos por parte de estos peces en el Pacífico Norte fue de entre 12.000 y 24.000 toneladas por año. [193] El pez mesopelágico más popular es el pez linterna . Reside en los giros oceánicos centrales , un gran sistema de corrientes oceánicas giratorias. Dado que el pez linterna sirve como fuente primaria de alimento para los peces que compran los consumidores, incluidos el atún y el pez espada, los plásticos que ingieren pasan a formar parte de la cadena alimentaria. El pez linterna es uno de los principales peces cebo del océano y come grandes cantidades de fragmentos de plástico, lo que a su vez no los hará lo suficientemente nutritivos para que otros peces los consuman. [194]
Otro estudio encontró que los trozos de plástico superan en número a los peces bebés en una proporción de siete a uno en las aguas de cría frente a Hawaii. Después de diseccionar cientos de larvas de peces, los investigadores descubrieron que muchas especies de peces ingerían partículas de plástico. También se encontraron plásticos en los peces voladores, que son devorados por los principales depredadores, como los atunes y la mayoría de las aves marinas hawaianas. [195]
Se han encontrado animales de aguas profundas con plásticos en el estómago. [196] En 2020, se descubrió una especie de aguas profundas Eurythenes plasticus , y una de las muestras ya tenía plásticos en su intestino; Fue nombrado para resaltar los impactos de la contaminación plástica. [197]
En 2016-2017 se descubrió que más del 35% de los peces linterna del Pacífico sur habían consumido partículas de plástico. Cuando los peces los ingieren, los compuestos químicos que se encuentran en estos plásticos no pueden ser digeridos. Esto puede afectar a los humanos, ya que el pez linterna es fuente de alimento tanto para el salmón como para el atún . [198] Los peces y las ballenas también pueden confundir el plástico con una fuente de alimento. [199] [200] [201] [202] [203]
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La contaminación plástica no sólo afecta a los animales que viven únicamente en los océanos. Las aves marinas también se ven muy afectadas. En 2004, se estimó que las gaviotas del Mar del Norte tenían una media de treinta trozos de plástico en el estómago. [204] Las aves marinas a menudo confunden la basura que flota en la superficie del océano con presas. Su fuente de alimento a menudo ya ha ingerido restos de plástico, transfiriendo así el plástico de la presa al depredador. La basura ingerida puede obstruir y dañar físicamente el sistema digestivo de un ave, reduciendo su capacidad digestiva y puede provocar desnutrición, inanición y muerte. Los químicos tóxicos llamados bifenilos policlorados (PCB) también se concentran en la superficie de los plásticos en el mar y se liberan después de que las aves marinas los comen. Estos químicos pueden acumularse en los tejidos del cuerpo y tener efectos letales graves en la capacidad reproductiva, el sistema inmunológico y el equilibrio hormonal de las aves. Los desechos plásticos flotantes pueden producir úlceras, infecciones y provocar la muerte. La contaminación plástica marina puede llegar incluso a aves que nunca han estado en el mar. Los padres pueden alimentar accidentalmente a sus polluelos con plástico, confundiéndolo con comida. [205] Los polluelos de aves marinas son los más vulnerables a la ingestión de plástico, ya que no pueden vomitar su comida como las aves marinas adultas. [206]
La plasticosis es un tipo de enfermedad fibrótica que se encontró inicialmente en una especie de ave en 2023. [207] [208]
Después de la observación inicial de que muchas de las playas de Nueva Zelanda tenían altas concentraciones de gránulos de plástico, estudios posteriores encontraron que diferentes especies de priones ingieren los desechos plásticos. Los priones hambrientos confundieron estos gránulos con comida y estas partículas se encontraron intactas dentro de las mollejas y proventrículos de las aves . Se han encontrado marcas de picoteo similares a las que hacen los fulmares del norte en las sepias en desechos plásticos, como espuma de poliestireno , en las playas de la costa holandesa, lo que demuestra que esta especie de ave también confunde los desechos plásticos con comida. [164]
De los 1,5 millones de albatros de Laysan que habitan el atolón Midway , es probable que casi todos tengan plástico en su tracto gastrointestinal . [209] Aproximadamente un tercio de sus polluelos mueren, y muchas de esas muertes se deben al plástico que sus padres les dan sin saberlo. [210] [211] Veinte toneladas de desechos plásticos llegan a Midway cada año y cinco toneladas terminan en los vientres de los polluelos de albatros. [212] Estas aves marinas eligen piezas de plástico rojas, rosadas, marrones y azules debido a las similitudes con sus fuentes naturales de alimento. Como resultado de la ingestión de plástico, el tracto digestivo puede bloquearse y provocar inanición. La tráquea también puede bloquearse, lo que provoca asfixia. [162] Los desechos también pueden acumularse en el intestino del animal y darle una falsa sensación de saciedad que también resultaría en inanición. En la orilla se pueden ver miles de cadáveres de aves con restos de plástico donde alguna vez estuvo el estómago. La durabilidad de los plásticos es visible entre los restos. En algunos casos, los montones de plástico todavía están presentes mientras el cadáver del ave se ha descompuesto. [162]
Al igual que los humanos, los animales expuestos a plastificantes pueden experimentar defectos de desarrollo. Específicamente, se ha descubierto que las ovejas tienen menor peso al nacer cuando se exponen prenatalmente al bisfenol A. La exposición al BPA puede acortar la distancia entre los ojos de un renacuajo. También puede detener el desarrollo de las ranas y provocar una disminución de la longitud del cuerpo. En diferentes especies de peces, la exposición puede retrasar la eclosión de los huevos y provocar una disminución del peso corporal, la longitud de la cola y la longitud del cuerpo. [213]
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Un estudio encontró que en 1960 menos del 5% de las aves marinas habían consumido material de desecho, mientras que en agosto de 2015 esa cifra aumentó a aproximadamente el 90%. Se prevé que para 2050, el 99% de las aves marinas habrán consumido dichos materiales. [214] Los científicos que estudian el contenido del estómago de los polluelos de albatros de Laysan informan una tasa de mortalidad del 40% antes de emplumar. Cuando se analizó el contenido del estómago después de las necropsias, se encontró que contenía desechos plásticos. Los gránulos de plástico utilizados en la fabricación en todo el mundo no sólo absorben sustancias químicas tóxicas como el DDT y los PCB del agua, sino que incluso pueden lixiviar sustancias químicas como el bifenilo . [215] Se estima que hasta 267 especies marinas se ven afectadas por la contaminación plástica. [123]
Coral
Las redes de pesca perdidas o redes fantasma representan alrededor del 46% de lo que se conoce como la Gran Mancha de Basura del Pacífico y han tenido un impacto negativo en muchas especies diferentes de coral, ya que a menudo quedan atrapados accidentalmente en estas redes. Estas redes de pesca han provocado pérdida de tejido, crecimiento de algas y fragmentación de coral. Además, a medida que los corales quedan atrapados en diferentes tipos de artes de pesca, esto provoca que los corales desarrollen estrés al no estar en condiciones favorables, lo que provoca que los corales se rompan y mueran. Según múltiples estudios de investigación, Tubastraea micranthus es un tipo de especie de coral que parece ser la más afectada por los aparejos de pesca en el océano debido a sus ramas y su capacidad de crecer sobre aparejos de pesca como redes, cuerdas y sedales. [158]
fitoplancton
En 2019 y 2020 se realizaron estudios de una semana de duración en Australia a lo largo del río Georges para medir la cantidad de microplásticos. El propósito de estos estudios fue determinar si el fitoplancton que vive en el río se estaba viendo afectado por los microplásticos en el agua. Los estudios incluyeron la realización de experimentos de microcosmos en los que se recogieron muestras de agua en botellas del río y luego se filtraron. Además, se elaboraron soluciones de microplásticos junto con la recolección de fitoplancton del mismo río. Una vez completados los estudios, los científicos descubrieron que había concentraciones muy altas de microplásticos en el río que habían impactado negativamente al fitoplancton como las cianobacterias. [216]
Como muchas especies diferentes de fitoplancton están expuestas a microplásticos en el río Georges, esto no solo afecta la vida del propio fitoplancton, sino que también afecta a otros animales en su cadena alimentaria. El fitoplancton son productores primarios; por lo tanto, cuando se ingieren microplásticos, otros organismos vivos del medio ambiente que se alimentan de fitoplancton también ingieren microplásticos. [216]
Ballenas de aleta
En el mar Mediterráneo se han realizado estudios para determinar cómo la cantidad de microplásticos en la superficie del océano ha afectado a las poblaciones de ballenas de aleta. En el estudio, los investigadores recolectaron muestras de microplásticos durante el día cuando había poca o ninguna acción de las olas. Luego, las piezas de plástico recolectadas de las muestras se observaron bajo un microscopio para determinar su tamaño y si eran microplásticos o mesoplásticos. Luego se observó el hábitat de la población de ballenas de aleta y se midió la población de zooplancton junto con los niveles de clorofila en la superficie del mar dentro de su hábitat. El modelo Tyrreno-ROMS se utilizó para medir las corrientes o giros oceánicos junto con las temperaturas de la superficie del mar en el hábitat de las ballenas de aleta en el Mar Mediterráneo. [217]
Los resultados de los estudios indicaron que había altos niveles de microplásticos en el nivel de la superficie del Mar Mediterráneo, que es el hábitat de las ballenas de aleta y les sirve como fuente de alimento principalmente durante los meses de verano. Los resultados indican que cuando las ballenas de aleta buscan alimento para comer en el nivel de la superficie del océano, a menudo consumen microplásticos accidentalmente. Estos microplásticos contienen muchas toxinas y sustancias químicas que podrían dañar a la ballena de aleta si los consumen, ya que estas toxinas se almacenan en los tejidos de la ballena de aleta durante largos períodos de tiempo. [217]
Un estudio de 2019 indica que las grandes cantidades de plástico en la gran mancha de basura del Pacífico podrían afectar el comportamiento y distribución de algunos animales marinos, ya que pueden actuar como dispositivos agregadores de peces (DCP). Los plantados pueden atraer a los cetáceos que se alimentan , aumentando así el riesgo de quedar enredados o de ingerir plástico adicional. [18]
Los nanoplásticos pueden penetrar el tejido intestinal de las criaturas acuáticas [218] y terminar en la cadena alimentaria humana por inhalación (respiración) o ingestión (comida), particularmente a través de mariscos y crustáceos . [219] La ingestión de plásticos se ha asociado con una variedad de efectos reproductivos , cancerígenos y mutagénicos . [220] El compuesto sintético orgánico más conocido utilizado en muchos plásticos es el bisfenol A (BPA) . [221] Se ha relacionado con enfermedades autoinmunes y agentes disruptores endocrinos , lo que lleva a una reducción de la fertilidad masculina y al cáncer de mama . Los ésteres de ftalato también están relacionados con efectos reproductivos debido a que se encuentran en el embalaje de productos alimentarios. Las toxinas de los ésteres de ftalato afectan el sistema reproductivo masculino en desarrollo. [222] También se sospecha que el ftalato de dietilhexilo altera las funciones de la tiroides; sin embargo, los estudios actualmente no son concluyentes. [223]
Los plásticos en el cuerpo humano pueden detener o ralentizar los mecanismos de desintoxicación , provocando toxicidad aguda y letalidad. [17] Tienen el potencial de afectar el sistema nervioso central y el sistema reproductivo , aunque esto sería poco probable a menos que los niveles de exposición fueran muy altos y los niveles de absorción aumentaran. Los estudios in vitro de células humanas mostraron evidencia de que las nanopartículas de poliestireno se absorben y pueden inducir estrés oxidativo y respuestas proinflamatorias . [218]
Las soluciones a la contaminación plástica marina, junto con la contaminación plástica en todo el medio ambiente, estarán entrelazadas con cambios en las prácticas de fabricación y embalaje, y una reducción en el uso, en particular, de productos plásticos únicos o de vida corta. Existen muchas ideas para limpiar el plástico de los océanos, incluida la captura de partículas de plástico en las desembocaduras de los ríos antes de ingresar al océano y la limpieza de los giros oceánicos. [2]
La contaminación por plásticos en los océanos podría ser irreversible. [112] [224] Una vez que los microplásticos ingresan al ambiente marino, son extremadamente difíciles y costosos de eliminar. [9]
La organización " The Ocean Cleanup " intenta recoger los residuos plásticos de los océanos mediante redes. Existe preocupación por el daño a algunas formas de organismos marinos, especialmente neuston . [225]
En TEDxDelft2012, [226] [227] Boyan Slat reveló un concepto para eliminar grandes cantidades de desechos marinos de los giros oceánicos. Al llamar a su proyecto The Ocean Cleanup , propuso utilizar las corrientes superficiales para permitir que los escombros se desplacen hacia las plataformas de recolección. Los costos operativos serían relativamente modestos y la operación sería tan eficiente que incluso podría resultar rentable. El concepto utiliza barreras flotantes que desvían los escombros en lugar de atraparlos. Esto evita la captura incidental y recolecta incluso las partículas más pequeñas. Según los cálculos de Slat, en cinco años se podría limpiar un giro, lo que equivale a al menos 7,25 millones de toneladas de plástico en todos los giros. [228] También abogó por "métodos radicales de prevención de la contaminación plástica" para evitar que los giros se vuelvan a formar. [228] [229] En 2015, el proyecto The Ocean Cleanup fue ganador de la categoría en los premios Diseños del año 2015 del Design Museum . [230] Una flota de 30 embarcaciones, incluida una nave nodriza de 32 metros (105 pies), participó en un viaje de un mes para determinar cuánto plástico hay presente mediante redes de arrastre y reconocimientos aéreos. [230]
La organización "everwave" utiliza barcos especiales para la recogida de basura en ríos y estuarios para evitar que la basura llegue a los océanos del mundo. [231]
También existe el proyecto de I+D del sistema de buques de utilización de plástico oceánico (OPUSS). El principal objetivo de este proyecto es hacer que el proceso de limpieza de océanos sea comercialmente realista en el tiempo, ambientalmente eficiente y viable en general. La idea central del proyecto OPUSS radica en desarrollar un nuevo esquema logístico circular para la limpieza de los océanos, ya que las cadenas de suministro de logística inversa existentes no pueden captar las características específicas de la recogida de residuos plásticos en el océano. El objetivo principal de un proyecto es limpiar el océano con resultados óptimos en términos de logística y costos de construcción, así como con costos operativos mínimos. [232]
El Proyecto Océanos Limpios (TCOP) promueve la conversión de desechos plásticos en valiosos combustibles líquidos, incluidos gasolina , diésel y queroseno , utilizando tecnología de conversión de plástico en combustible desarrollada por Blest Co. Ltd., una empresa japonesa de ingeniería ambiental . [233] [234] [235] [236] TCPP planea educar a las comunidades locales y crear un incentivo financiero para que reciclen plástico, mantengan sus costas limpias y minimicen los desechos plásticos. [234] [237]
En 2019, un grupo de investigación dirigido por científicos de la Universidad Estatal de Washington encontró una manera de convertir productos de desecho plástico en combustible para aviones. [238]
Además, la empresa "Recycling Technologies" ha ideado un proceso sencillo que puede convertir los residuos plásticos en un aceite llamado Plaxx. La empresa está dirigida por un equipo de ingenieros de la universidad de Warwick. [239] [240]
Otras empresas que trabajan en un sistema para convertir residuos plásticos en combustible son GRT Group y OMV. [241] [242] [243]
Las deficiencias en el marco de políticas internacionales existente incluyen: "el enfoque en las fuentes de contaminación plástica marina provenientes del mar; la prevalencia de instrumentos de derecho indicativo ; y la fragmentación del marco regulatorio internacional existente". [244] Cuatro aspectos son importantes para un enfoque integrado para resolver el problema de la contaminación plástica marina: armonización de las leyes internacionales (ejemplo de acción: desarrollar un nuevo tratado global sobre plásticos); coherencia entre las políticas nacionales; coordinación de organizaciones internacionales (ejemplo de acción: identificar una organización coordinadora líder (por ejemplo, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) ); e interacción entre ciencia y políticas. [244] Estas deficiencias a menudo se enumeran como impulsoras para el avance de un tratado global sobre plásticos . El desarrollo de dicho tratado está en marcha a partir de marzo de 2022 y se espera que concluya a fines de 2024. [245]
En la UE se estima que prohibir la adición intencionada de microplásticos a cosméticos, detergentes, pinturas, abrillantadores y revestimientos, entre otros, reduciría las emisiones de microplásticos en unas 400.000 toneladas en 20 años. [246]
El comercio de desechos plásticos de los países industrializados a los países en desarrollo ha sido identificado como la principal causa de la basura marina porque los países que importan los desechos plásticos a menudo carecen de la capacidad para procesar todo el material. [247] Por lo tanto, las Naciones Unidas han impuesto una prohibición al comercio de residuos de plástico a menos que cumplan ciertos criterios. El comercio mundial de residuos plásticos cuando entre en vigor en enero de 2021. [247]
La contaminación plástica se encontró por primera vez en giros centrales, o corrientes oceánicas giratorias en las que se incluyeron estas observaciones del Mar de los Sargazos en el Journal Science de 1972. En 1986, un grupo de estudiantes universitarios realizó una investigación registrando la cantidad de plástico que encontraron en su barco mientras viajaban a través del Océano Atlántico. Su investigación les permitió recopilar datos útiles y a largo plazo sobre el plástico en el Océano Atlántico y Charles Moore pudo descubrir la Gran Mancha de Basura del Pacífico. Además, la investigación de los estudiantes universitarios contribuyó a la invención del término "microplásticos". [248]
Microplásticos
El término "microplásticos" fue utilizado por primera vez por Richard Thompson en 2004, cuando describió los microplásticos como pequeños trozos de plástico, específicamente de menos de 5 mm, que se encuentran en el océano y otras masas de agua. Después de que Thompson inventara el término "microplásticos", muchos científicos han realizado investigaciones para intentar determinar los efectos que los microplásticos tienen en el océano. [248]
El término "sopa de plástico" fue acuñado por Charles J. Moore en 1997, después de encontrar parches de contaminación plástica en el Giro del Pacífico Norte entre Hawaii y California . [249] Esta gran mancha de basura del Pacífico había sido descrita previamente en 1988 por científicos que utilizaron el término plástico neuston para describir "la fracción de tamaño de los desechos plásticos atrapados en redes diseñadas para capturar plancton superficial (en adelante, plástico neuston)", y reconoció que estudios anteriores de la década de 1970 habían demostrado que "el plástico neuston está muy extendido, es más abundante en el Pacífico norte central y occidental y se distribuye por corrientes y vientos". [250]
En 2006, Ken Weiss publicó un artículo en Los Angeles Times que fue el primero en concienciar al público sobre los efectos que tuvo la mancha de basura en el Océano Pacífico. Posteriormente, en 2009, un grupo de investigadores decidió adentrarse en el Océano Pacífico para comprobar si el Garbage Patch era real o un mito. Después de días en el mar, el grupo de investigación encontró cientos de piezas de plástico en el océano que fueron vistas como una sopa de microplásticos en lugar de grandes piezas de plástico como se esperaba. [248]
El término se utiliza a veces para referirse únicamente a la contaminación por microplásticos, trozos de plástico de menos de 5 mm de tamaño, como las fibras que se desprenden de los textiles sintéticos en la lavandería: la Federación Nacional Británica de Institutos de la Mujer aprobó una resolución en 2017 titulada "Acabar con la sopa de plástico", pero centrándonos en este aspecto de la contaminación. [251]
La Plastic Soup Foundation , con sede en Ámsterdam, es un grupo de defensa que tiene como objetivo crear conciencia sobre el problema, educar a la gente y apoyar el desarrollo de soluciones. [252]
En enero de 2019 [actualizar], el Oxford English Dictionary no incluía los términos sopa de plástico , plástico neuston o plástico neuston , pero definió el término microplástico (o microplástico) como "piezas de plástico extremadamente pequeñas, fabricadas como tales (en la forma de nurdles o microperlas) o resultantes de la eliminación y descomposición de productos y desechos plásticos" y sus citas ilustrativas se relacionan todas con la contaminación marina , siendo la primera referencia de 1990 en el South African Journal of Science : "La frecuencia media de micro-plásticos las partículas aumentaron de 491 m1 de playa en 1984 a 678 m1 en 1989". [253]
Este artículo incorpora texto de un trabajo de contenido gratuito . Licenciado bajo Cc BY-SA 3.0 IGO (declaración/permiso de licencia). Texto tomado de Drowning in Plastics – Marine Litter and Plastic Waste Vital Graphics, Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente.
Los 10 ríos mejor clasificados transportan entre el 88 y el 95% de la carga mundial al mar
Resulta que alrededor del 90 por ciento de todo el plástico que llega a los océanos del mundo llega a través de sólo 10 ríos: el Yangtze, el Indo, el río Amarillo, el río Hai, el Nilo, el Ganges, el río Perla, el río Amur, el Níger, y el Mekong (en ese orden).
China, Indonesia, Filipinas, Tailandia y Vietnam están arrojando más plástico a los océanos que el resto del mundo combinado, según un informe de 2017 de Ocean Conservancy.
El Anexo V de MARPOL contiene regulaciones sobre la basura transportada por buques y su eliminación. Establece un límite a lo que se puede eliminar en el mar e impone una prohibición total de la eliminación de plásticos en el mar.
El Anexo V de 1973 del Convenio Internacional para la Prevención de la Contaminación por los Buques, modificado por el Protocolo de 1978 (MARPOL), es un acuerdo internacional que aborda la contaminación plástica. MARPOL, que prohíbe a los barcos arrojar plástico al mar
En EE.UU., por ejemplo, la Ley de Investigación y Control de la Contaminación por Plásticos Marinos de 1987 no sólo adoptó el Anexo V, sino que también amplió su aplicación a los buques de la Armada de EE.UU.
La Marina de los EE. UU. está adoptando un enfoque proactivo para cumplir con la prohibición de descargar plásticos en el mar exigida por la Ley de Investigación y Control de la Contaminación por Plásticos Marinos de 1987.
China, Indonesia, Filipinas, Tailandia y Vietnam están arrojando más plástico a los océanos que el resto del mundo combinado, según un informe de 2017 de Ocean Conservancy.
Disponible bajo CC BY 4.0.Los 10 ríos mejor clasificados transportan entre el 88 y el 95% de la carga mundial al mar
Resulta que alrededor del 90 por ciento de todo el plástico que llega a los océanos del mundo llega a través de sólo 10 ríos: el Yangtze, el Indo, el río Amarillo, el río Hai, el Nilo, el Ganges, el río Perla, el río Amur, el Níger, y el Mekong (en ese orden).
