La base de la Fuerza Aérea Cam Ranh está ubicada en la bahía de Cam Ranh en la provincia de Khánh Hòa , Vietnam . Fue una de varias bases aéreas construidas y utilizadas por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) durante la Guerra de Vietnam .
La Base de la Fuerza Aérea Cam Ranh era parte de la gran instalación logística de Cam Ranh Bay construida por Estados Unidos. Fue el principal puerto militar utilizado por los Estados Unidos para la descarga de suministros, equipo militar y como importante base naval. Las unidades del Ejército, la Armada, la Infantería de Marina y la Fuerza Aérea tenían complejos y unidades asignadas a las instalaciones de la Bahía de Cam Ranh desde su apertura en 1965 hasta su cierre en 1972 como parte de la reducción de las fuerzas militares de los Estados Unidos en Vietnam del Sur.
Entre 1979 y 2002, la instalación fue utilizada por la Armada soviética y la Armada rusa .
.jpg/1280px-McDonnell_F-4C_Phantom_II_of_the_558th_TFS_in_flight_over_South_Vietnam,_in_December_1968_(176246836).jpg)
En abril de 1965, CINCPAC encargó un estudio de ingeniería para un nuevo aeródromo en Cam Ranh Bay. [1]
A mediados de 1965, el oficial de la Armada a cargo de la construcción RVN (OICC RVN) ordenó al consorcio de construcción estadounidense RMK-BRJ que construyera un nuevo aeródromo en la bahía de Cam Ranh, comenzando con una pista temporal de 3000 m (10 000 pies) que constaba de de 200.000 metros cuadrados (2,2 millones de pies cuadrados) de esteras de aluminio AM-2 para dar cabida a los aviones de combate-bombarderos. Hasta septiembre, RMK-BRJ había contratado a 1.800 trabajadores vietnamitas para el trabajo, más de la mitad de los cuales eran mujeres. [2] La pista se completó en 50 días, y el almirante USG Sharp , CINCPAC, colocó la última tabla AM-2 el 16 de octubre de 1965. [1] : 86 El aeródromo se abrió para las operaciones de la Fuerza Aérea de EE. UU. el 1 de noviembre de 1965. [ 3] [2] También se preparó para uso de la USAF una plataforma de carga de 1,3 millones de pies cuadrados (120.000 metros cuadrados) con tablas de acero perforadas, instalaciones y servicios públicos del aeropuerto, comedores y 25.000 pies cuadrados (2.300 metros cuadrados) de viviendas. . [3] : 148 A finales de 1966, RMK-BRJ y OICC RVN completaron la construcción de una pista de aterrizaje y una calle de rodaje de concreto adicionales de 10,000 pies (3,000 m) en la base aérea. [3] : 277 Una vez construida la pista de hormigón, la pista AM-2 original debía ser retirada y reemplazada por una nueva pista de hormigón. [1] : 67 Además, entre junio y septiembre, los ingenieros del ejército estadounidense construyeron áreas de almacenamiento de combustible y 30 millas (48 km) de carreteras y alargaron el muelle antes de entregar el trabajo a RMK-BMJ. [1] : 86
En julio de 1965 se planeó que se desplegarían tres escuadrones de cazas en la base aérea de Cam Ranh una vez que estuviera terminada en octubre. [1] : 64 El 28 de octubre de 1965, un grupo de avanzada del 43.º Escuadrón de Cazas Tácticos llegó a la base; el escuadrón equipado con cazabombarderos F-4C Phantom II llegó el 1 de noviembre y comenzó a volar misiones sobre Vietnam del Sur al día siguiente. [1] : 86
El 8 de noviembre de 1965, la 12.ª Ala de Caza Táctico fue asignada a la base, desplegándose desde la Base de la Fuerza Aérea MacDill , Florida. [4] El 12º TFW fue el primer ala F-4 Phantom II asignada permanentemente al sudeste asiático. Los escuadrones operativos del ala en Cam Ranh fueron:
Desde Cam Ranh AB, el ala llevó a cabo actividades de apoyo aéreo cercano, interdicción y patrulla aérea de combate sobre Vietnam del Sur, Vietnam del Norte y Laos . [1] : 87
Las fuertes lluvias y los fuertes vientos terrestres de diciembre de 1965 a marzo de 1966 socavaron la base de arena de la pista de aterrizaje y las calles de rodaje originales de aluminio en la base, lo que requirió un mantenimiento constante para suavizar los baches y reemplazar las esteras dañadas. [1] : 119-20
El 26 de octubre de 1966 y el 23 de diciembre de 1967, el presidente estadounidense Lyndon B. Johnson aterrizó en la base en su única visita presidencial a Vietnam del Sur y se reunió con personal militar estadounidense. [5]
En diciembre de 1966, Cam Ranh AB alcanzó más de 27.000 movimientos de aviones al mes. [1] : 172 Las condiciones de vida en la base siguieron siendo espartanas, con alojamientos hacinados y escasez de agua y electricidad. [1] : 175
El 31 de marzo de 1970, como parte del proceso de vietnamización , el 12º TFW fue reasignado a la base aérea de Phù Cát . [4]
La base aérea también se utilizó para transporte aéreo estratégico y táctico. La carga y el personal llegarían desde los Estados Unidos a las instalaciones logísticas de la Bahía de Cam Ranh por barco y también por grandes aviones de transporte del Servicio de Transporte Aéreo Militar / Comando de Transporte Aéreo Militar (MAC), y luego serían transferidos a un puente aéreo táctico para su movimiento dentro de Vietnam del Sur. La carga y el personal salientes también se procesarían a través de la gran instalación portuaria aérea.
En noviembre de 1965, los escuadrones C-130E de la 315.a División Aérea con base en Japón, Okinawa, Taiwán y Filipinas comenzaron misiones de "lanzadera" fuera del aeródromo. [6] Los C-130 de la base aérea de Tan Son Nhut y la base aérea de Nha Trang hicieron recogidas en Cam Ranh, al igual que los C-123 . [1] : 143–5 En mayo de 1966, los C-130A utilizados anteriormente para operaciones de bengalas en la base aérea de Da Nang comenzaron a operar desde Cam Ranh y en noviembre de 1966, 13 C-130A tenían su base allí. [6]
El 1 de diciembre de 1965 se activó el 14º Escuadrón del Puerto Aéreo en la base para gestionar el aeródromo. [6] : 191
En 1966 se construyó una nueva rampa en el lado oeste del aeródromo para manejar las operaciones de transporte aéreo. Cam Ranh permaneció como la principal base de transporte aéreo de la Fuerza Aérea en Vietnam del Sur hasta que cerró.
Los aviones MAC también operaron en Cam Ranh. El 6485.º Escuadrón de Operaciones con base en el aeródromo de Tachikawa (y luego trasladado a la base aérea de Clark ) estacionó 4 C-118 Liftmasters en rotación en la base para la evacuación de heridos. [7] [6] : 397 El 8 de julio de 1966, el Escuadrón de Evacuación Aeromédica 903d se estableció en Tan Son Nhut AB y mantuvo un destacamento en Cam Ranh. [6] : 399
En noviembre de 1966, el primer MAC C-141 Starlifter aterrizó en Cam Ranh AB. [1] : 158 En abril de 1967 comenzaron los vuelos de evacuación médica desde la base hasta la Base de la Fuerza Aérea Andrews . [1] : 229
El 15 de octubre de 1966, la 483.a Ala de Transporte de Tropas se activó en Cam Ranh bajo la recientemente activada 834.a División Aérea para operar el antiguo CV-2 Caribous del Ejército de EE. UU . (posteriormente redesignado C-7A) que se estaban transfiriendo a la USAF. [1] : 146–7 [4] : 268–9 Los escuadrones asignados al 483º TAW fueron:
En enero de 1967 se formó en la base el 483º Escuadrón de Mantenimiento Consolidado. [6] : 370
El 15 de agosto de 1967, los destacamentos C-130 de la 315.a División Aérea fueron asignados a la 834.a División Aérea como Destacamento 2 y el 4 de enero de 1968 esta fuerza contaba con 35 C-130A/C. [6] : 248
Debido a su ubicación en una península, Cam Ranh AB era una de las bases más seguras de la USAF en Vietnam del Sur y sólo fue atacada desde el continente en la víspera del 4 de marzo de 1968, cuando veintisiete rondas de rifles sin retroceso de 75 mm alcanzaron la base. base propiamente dicha en un período de cinco minutos. El único daño sufrido fue la ignición de una gran reserva de combustible adyacente a la pista principal. [9]
Dada su seguridad y los ataques a otras bases aéreas, muchos aviones de transporte de otras bases menos seguras operaron desde Cam Ranh a principios de febrero. [10]
Con la inactivación de la 12.a Ala de Caza Táctico, la 483.a se convirtió en el ala anfitriona en la Bahía de Cam Ranh el 31 de marzo de 1970.
A mediados de 1970, el 903d Escuadrón de Evacuación Aeromédica se trasladó a la base. [6] : 400
El 9 de julio de 1970, el primer MAC C-5 Galaxy aterrizó en la base; debido a problemas de seguridad y congestión en otras bases, inicialmente fue la única base utilizada por el C-5. [6] : 490
El 30 de agosto de 1970, un ataque con cohetes del Viet Cong (VC) contra la base destruyó dos tanques de almacenamiento de combustible para aviones de 420.000 galones. El 24 de mayo de 1971, zapadores PAVN/VC penetraron en la base y volaron tanques de almacenamiento que contenían 1,5 millones de galones de combustible de aviación. [11] El 25 de agosto de 1971, un ataque de zapadores del VC contra el área de almacenamiento de municiones de tres servicios de la base destruyó más de 6.000 toneladas de municiones con un valor de más de 10 millones de dólares estadounidenses. [12]
El 16 de septiembre de 1970, el 39.º Escuadrón de Rescate y Recuperación Aeroespacial equipado con HC-130P se trasladó de la base aérea de Tuy Hoa a Cam Ranh. [13] En marzo de 1971, el escuadrón se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea Real Tailandesa de Korat . [13] : 115
A partir de septiembre de 1971, los escuadrones C-7 de la base comenzaron a ser desactivados. [6] : 535
El 1 de diciembre de 1971, el ala fue reasignada de la 834.a División Aérea directamente al Cuartel General de la Séptima Fuerza Aérea en Tan Son Nhut AB. Obtuvo una misión de guerra electrónica táctica a mediados de 1971 y una misión de operaciones especiales en el otoño de 1971. [4] : 268–9 Estos escuadrones eran:
Por su servicio en Vietnam, el 483 recibió dos Menciones de Unidad Presidenciales (21 de enero - 12 de mayo de 1968; 1 de abril - 30 de junio de 1970) y tres Premios de Unidad Destacada de la Fuerza Aérea con dispositivo de combate "V" (1 de enero - 30 de abril de 1967; 1 de mayo de 1967 - 30 de abril de 1968; 1 de julio de 1970 - 31 de diciembre de 1971). [4] : 270
A partir del 1 de enero de 1972, el Ala de Transporte Aéreo Táctico 483d redujo gradualmente sus actividades y los vuelos activos finalizaron el 31 de marzo. La unidad fue desactivada y la base aérea de Cam Ranh fue entregada al gobierno de Vietnam del Sur el 15 de mayo de 1972, poniendo fin al uso de la instalación por parte de la USAF. [6] : 536 [14]
Después de la entrega a los vietnamitas del sur, la base quedó en gran medida abandonada. Era, sencillamente, demasiado grande para que lo utilizaran los vietnamitas. La base fue saqueada lentamente por sus equipos utilizables, como aires acondicionados, escritorios, refrigeradores y otros muebles, junto con ventanas, puertas y techos de hojalata corrugada de los edificios abandonados por los estadounidenses, dejando lo que podría catalogarse como una ciudad fantasma en deterioro. edificios abandonados. [15] [16]
La Fuerza Aérea de la República de Vietnam (RVNAF) utilizó el aeródromo como instalación de almacenamiento para muchos de sus A-1 Skyraiders , mientras que sus aviones de reemplazo F-5 y A-37 se utilizaron en operaciones contra la PAVN desde otras bases más pequeñas. [17]
El 3 de abril de 1975, la 10.ª División de la PAVN avanzó hacia la bahía de Cam Ranh y, a pesar de la resistencia dispersa del Ejército de la República de Vietnam y los ataques aéreos de la RVNAF a las 14:00, habían capturado toda el área de la base. [18]
En 1979, la Unión Soviética comenzó a arrendar la base a Vietnam sin pagar alquiler en virtud de un tratado de arrendamiento de 25 años. La base, además de servir como centro de comunicaciones y recolección de señales de inteligencia , facilitó el apoyo logístico soviético a sus fuerzas navales desplegadas en el Mar de China Meridional y el Océano Índico. [19] La base era especialmente importante dada la naturaleza de las bases de la Unión Soviética en el Pacífico en el Lejano Oriente , que, a diferencia de la base de aguas cálidas Cam Ranh, estaban restringidas en diversos grados debido al hielo. [20] Los primeros buques de guerra soviéticos llegaron a la base en marzo de 1979. Además de los dos muelles, los soviéticos añadieron cinco más, además de construir dos diques secos, instalaciones para admitir submarinos nucleares, instalaciones de almacenamiento de combustible y armas, y cuartel. Bajo la administración soviética, Cam Ranh se convirtió en su mayor base naval para despliegue avanzado fuera del Pacto de Varsovia . En la base atracaban diariamente unos 20 barcos, junto con seis submarinos de ataque. [20] [21]
Además, la Aviación Naval Soviética (A-VMF) estacionó cazas MiG-23 , Tupolev Tu-16 , Tupolev Tu-95 y aviones de reconocimiento marítimo Tupolev Tu-142 en la base aérea de Cam Ranh. [19] De 1982 a 1989, el 169.º Regimiento Mixto de Aviación de la Guardia, Aviación Naval Soviética, voló aviones cisterna Tu-16 y Tu-16K (1.º Escuadrón); El Tu-95RTS y el Tu-142M volaron entre 1982 y 1993 con el 2.º Escuadrón del regimiento; y MiG-23MLD, finales de 1984-1989 (3.er Escuadrón). [22] Desde noviembre de 1986 hasta diciembre de 1993, el regimiento informó directamente a la Flota Soviética del Pacífico . Durante la década de 1980, muchos vuelos del Tokyo Express iban y venían de la base, violando en ocasiones el espacio aéreo japonés.
En 1989 se habían retirado las armas ofensivas, incluidos los MiG-23 y los Tu-16, y el número de personal se redujo a la mitad, de un máximo de 5.000 a 2.500. [21]
El gobierno ruso continuó el acuerdo soviético anterior en un acuerdo de 1993 que permitía el uso continuo de la base para inteligencia de señales, principalmente en comunicaciones chinas en el Mar de China Meridional. Para entonces, los aviones rusos habían sido retirados y sólo quedaba personal de apoyo para la estación de escucha .
En junio de 2001, el gobierno vietnamita anunció que tras la expiración del contrato de arrendamiento de Rusia en 2004, Vietnam "no firmaría un acuerdo con ningún país para utilizar la bahía de Cam Ranh con fines militares". [21] El 17 de octubre de ese año, el gobierno ruso anunció que se retiraría completamente de la bahía de Cam Ranh antes de que expirara su contrato de arrendamiento gratuito en 2004, debido a lo que se suponía era un presupuesto de defensa cada vez menor. [21] [23] La reversión de la base al control vietnamita tuvo lugar el 2 de mayo de 2002. [24]
El 25 de noviembre de 2014, durante una visita a Sochi de Nguyễn Phú Trọng , se firmó un acuerdo que establecía normas de uso de los buques de guerra rusos en el puerto de Cam Ranh: [25] Los buques rusos sólo tendrían que avisar previamente a las autoridades vietnamitas antes de hacer escala en la bahía de Cam Ranh, mientras que otras armadas extranjeras se limitarían a una sola visita anual de un barco a los puertos vietnamitas. [26]
En enero de 2015, el Ministerio de Defensa de Rusia dijo que el avión cisterna ruso Il-78 había utilizado la bahía de Cam Ranh el año anterior, permitiendo repostar combustible a los bombarderos estratégicos Tu-95 que realizaban vuelos en la región de Asia y el Pacífico . [27]
El 19 de mayo de 2004, tras una importante reconstrucción, el aeropuerto internacional Cam Ranh recibió su primer vuelo comercial. Cam Ranh sigue siendo una base menor de la Fuerza Aérea Popular de Vietnam y alberga el 920.º Escuadrón de Entrenamiento. La Fuerza Aérea Naval de Vietnam también opera una pequeña pista VTOL dentro de la base.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
