El 558.º Escuadrón de Entrenamiento de Vuelo es una unidad de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos asignada a la 12.ª Ala de Entrenamiento de Vuelo en la Base de la Fuerza Aérea de Randolph , Texas. El escuadrón entrena pilotos de aviones pilotados a distancia .
El primer predecesor del escuadrón es el 558.º Escuadrón de Bombardeo , que se organizó en 1942 como una unidad Martin B-26 Marauder . Después de entrenarse en Estados Unidos, se desplegó en el Teatro de Operaciones Europeo , operando desde Inglaterra, y posteriormente desde Advanced Landing Grounds en el continente europeo. El escuadrón recibió la Mención Distinguida de Unidad por apoyar a las tropas terrestres asediadas durante la Batalla de las Ardenas . Después del Día VE , el escuadrón regresó a los Estados Unidos y fue desactivado en el puerto de embarque, Camp Kilmer , Nueva Jersey, el 12 de noviembre de 1945.
El otro predecesor del escuadrón es el 558.º Escuadrón de Cazas Tácticos organizado como parte del primer ala McDonnell F-4 Phantom II de la Fuerza Aérea . El escuadrón sirvió en combate en la Guerra de Vietnam hasta su inactivación en 1970. Los dos escuadrones se consolidaron en 1985 y se activaron como unidad de entrenamiento de vuelo en 1992.
El primer predecesor del escuadrón es el 558.º Escuadrón de Bombardeo , que se activó en MacDill Field , Florida, el 1 de diciembre de 1942 como uno de los cuatro escuadrones del 387.º Grupo de Bombardeo y se entrenó en bases en el sureste de Estados Unidos con Martin B-26 Marauder. bombarderos medianos hasta junio de 1943, cuando se desplegó en el Teatro de Operaciones Europeo . El escalón terrestre del escuadrón partió hacia el puerto de embarque el 10 de junio y zarpó en el RMS Queen Mary el 23 de junio, mientras que el escalón aéreo transportó a sus Merodeadores a Inglaterra a través de la ruta de ferry del norte. [1] [4] [5]
El escuadrón se estableció en su primera base en Europa, RAF Chipping Ongar, a principios de julio de 1943. Aunque el escuadrón inicialmente se entrenó para ataques de bajo nivel, el VIII Air Support Command , en consulta con la Royal Air Force , decidió emplear su B- 26 unidades en ataques a media altura, reflejando una decisión tomada anteriormente en el Teatro de Operaciones del Mediterráneo . El escuadrón voló su primera misión de combate el 15 de agosto, [5] con operaciones iniciales centradas en aeródromos alemanes cerca de la costa de Francia, en un esfuerzo por obligar a la Luftwaffe a retirar sus interceptores del cinturón costero, reduciendo su efectividad contra el paso de bombarderos pesados. en su camino hacia objetivos más profundos en la Europa ocupada. [6] A principios de septiembre, el escuadrón adoptó una táctica empleada por primera vez por el 386.º Grupo de Bombardeo , donde todos los bombarderos en una formación lanzaban sus bombas basándose en el avión líder, en lugar de individualmente, para lograr una mayor concentración de bombas en el objetivo previsto. . Septiembre de 1943 sería el más activo mientras el escuadrón formaba parte de la Octava Fuerza Aérea, ya que los B-26 realizaron fuertes ataques contra aeródromos y sitios de comunicaciones cerca de Boulogne como parte de la Operación Starkey , un intento de hacer creer a los alemanes que una invasión de Francia era inminente. [7] El 9 de octubre de 1943, el escuadrón voló lo que resultaría ser la última misión B-26 realizada por la Octava Fuerza Aérea. [8]
En octubre, la Novena Fuerza Aérea se trasladó a Inglaterra para hacerse cargo de las operaciones tácticas que operaban desde Inglaterra, basándose en el núcleo de unidades B-26 que ya estaban allí. Durante el invierno de 1943-1944, el escuadrón realizó numerosos ataques contra sitios de bombas voladoras V-1 y cohetes V-2 . Durante la Semana Grande , el escuadrón atacó los aeródromos de Leeuwarden y Venlo . En la primavera de 1944, el escuadrón atacó las defensas costeras y los puentes antes de la Operación Overlord , la invasión de Normandía. El Día D , atacó objetivos a lo largo de la costa y apoyó a las fuerzas terrestres durante junio de 1944 atacando objetivos de líneas de comunicación y depósitos de combustible. A finales de julio, el escuadrón apoyó la Operación Cobra , la fuga en Saint Lo . Durante agosto, atacó a las fuerzas alemanas en Brest, Francia . [4]
El escuadrón se trasladó a Francia en septiembre, cuando inició operaciones desde el aeródromo de Maupertuis . Durante el resto de la guerra, operó desde Advanced Landing Grounds en Europa; avanzando hacia el este con las fuerzas terrestres aliadas. Sus operaciones desde campos avanzados permitieron sus primeros ataques directamente contra objetivos en Alemania en el otoño de 1944. Durante la Batalla de las Ardenas , atacó objetivos de comunicaciones y transporte fuertemente defendidos en Mayen y Pruem , por lo que recibió una Mención Distinguida de Unidad . Continuó apoyando el avance aliado hacia Alemania y realizó su última misión de combate en abril de 1945. [4]
Después del Día VE, el escuadrón se trasladó al aeródromo Rosieres-en-Santerre , Francia, donde permaneció hasta regresar a los Estados Unidos para su inactivación en noviembre de 1945. [1]
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El segundo predecesor del escuadrón fue el 558.º Escuadrón de Cazas Tácticos , que se activó en la Base de la Fuerza Aérea MacDill, Florida, en abril de 1962 [1] como parte de la 12.º Ala de Cazas Tácticos , la unidad de combate inicial McDonnell F-4 Phantom II en el Fuerza Aerea. Los F-4C diseñados para la Fuerza Aérea aún no estaban en producción en ese momento. Para que el escuadrón estuviera operativo, los Republic F-84F Thunderstreaks de segunda línea fueron transferidos desde la Guardia Nacional Aérea . [9] El escuadrón recibió F-4B de la Armada para entrenamiento y luego F-4C en enero de 1964. [ cita necesaria ] En marzo de 1965, el escuadrón se desplegó en la Base Aérea de Naha , Okinawa, para aumentar las defensas aéreas allí, y se adjuntó a la 51.ª Ala de Cazas-Interceptores allí. Regresó a MacDill en junio. [1]
El escuadrón se desplegó en Vietnam en noviembre de 1965, el primer escuadrón del Ala 12 en ubicarse en la Base Aérea de Cam Ranh Bay . El escuadrón voló apoyo aéreo cercano , interdicción , patrulla de combate de rescate, MiG Cap y otras misiones. Durante la Crisis de Pueblo , en febrero de 1968, el escuadrón se desplegó en la Base Aérea de Kunsan , Corea del Sur, y regresó en julio. En marzo de 1970, las operaciones de combate en Cam Rahn Bay terminaron y el Ala 12 entregó la base al Ala de Transporte Aéreo Táctico 483d . El cuartel general del ala se trasladó a la base aérea de Phu Cat el 31 de marzo, reemplazando a la 37.a Ala de Cazas Tácticos , mientras que el 558.o y los demás escuadrones de cazas del ala fueron desactivados. [1] [10] Los dos escuadrones predecesores se consolidaron en septiembre de 1985 como el 558.º Escuadrón de Apoyo Aéreo Táctico , pero nunca estuvieron activos bajo ese nombre. [1]
El escuadrón fue redesignado como 558.º Escuadrón de Entrenamiento de Vuelo y se activó en diciembre de 1992. Fue asignado al 12.º Grupo de Operaciones en la Base de la Fuerza Aérea de Randolph y proporcionó formación universitaria de navegantes con el Boeing T-43 Bobcat desde el 15 de diciembre de 1992 hasta su inactivación el 1 de diciembre de 1992. Octubre de 1996. Se activó nuevamente con la misma asignación y estación el 16 de enero de 2002 para brindar capacitación de piloto instructor con el Beechcraft T-6 Texan II hasta su inactivación el 28 de septiembre de 2006. El escuadrón fue reactivado por tercera vez con la misma asignación y estación en mayo de 2010 para capacitación universitaria de pilotos de aeronaves pilotadas a distancia (RPA) y operadores de sensores. [1] Actualmente, el 558 sirve como el único punto para la calificación de instrumentos piloto de RPA. La comunidad de pilotos de RPA es también la comunidad de aviación táctica más grande de la Fuerza Aérea. [11] Por año, el 558 produce significativamente más aviadores tácticos que las comunidades de bombarderos y cazas juntas. [11]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
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