La Operación Cockade fue una serie de operaciones de engaño diseñadas para aliviar la presión alemana sobre las operaciones aliadas en Sicilia y sobre los soviéticos en el frente oriental mediante fintas de varios ataques a Europa occidental durante la Segunda Guerra Mundial . Los aliados esperaban utilizar Cockade para obligar a la Luftwaffe a una batalla aérea masiva con la Royal Air Force y la Octava Fuerza Aérea de EE. UU. para dar a los aliados superioridad aérea sobre Europa occidental . Cockade implicó tres operaciones de engaño: Operación Starkey , Operación Wadham y Operación Tindall . La Operación Starkey estaba prevista para principios de septiembre, la Operación Tindall a mediados de septiembre y la Operación Wadham a finales de septiembre de 1943.
En marzo de 1943, el general Frederick E. Morgan fue nombrado jefe de personal del Comandante Supremo Aliado [a] (COSSAC), y se le encomendó la planificación operativa en el noroeste de Europa . [3] [1] Las órdenes operativas de Morgan del alto mando aliado se recibieron en abril y se referían a "un elaborado camuflaje y engaño" con el doble objetivo de mantener las fuerzas alemanas en el oeste y atraer a la Luftwaffe a una batalla aérea. La estrategia del engaño recayó en la Sección de Control de Londres (LCS), un departamento de Whitehall que se había establecido en 1941 y entonces estaba dirigido por el coronel John Bevan . Bevan convenció a Morgan para que estableciera una sección especializada en engaño en su personal, pero la jerarquía de Morgan no podía acomodarlo y por eso se creó un departamento, Operaciones (B) , dentro de la división de operaciones "G-3". [4] [b] Un engaño también requería al menos una invasión anfibia teórica de la costa francesa.
La verdadera invasión a través del canal ya se había pospuesto hasta 1944 y el principal avance aliado ese año fue hacia el sur de Europa . La tarea de Morgan era ayudar a inmovilizar al enemigo en el oeste. [4] [5]
El engaño militar aliado entonces giró en torno a construir una historia para venderla al enemigo. Para 1943, Ops (B) y la LCS, bajo la dirección de Morgan, crearon tres planes (Tindall, Starkey y Wadham), que recibieron el nombre en clave general Cockade. Los planes fueron presentados para su aprobación por los Jefes de Estado Mayor el 3 de junio y aprobados veinte días después. [4]
Cockade comenzó con Tindall, una amenaza contra Noruega procedente de unidades con base en Escocia. Esa invasión sería entonces cancelada para permitir un doble ataque anfibio contra Francia (Starkey y Wadham) a partir de principios de septiembre. De manera similar, el asalto francés sería cancelado y Tindall sería reintegrado hasta el invierno. [6] [7] Los engaños se llevarían a cabo mediante agentes dobles ; señales señuelo, concentraciones de tropas falsas; redadas de comandos ; y mayores misiones de reconocimiento y bombardeo en las zonas de Boulogne , Brest y Noruega . [8]
La Operación Starkey fue una falsa invasión anfibia británica y canadiense en el área de Boulogne, en el norte de Francia. Para los Estados Unidos, el plan original incluía incursiones de 2.300 bombarderos pesados , 3.700 cazas y 400 bombarderos medianos contra objetivos cerca de Boulogne. El objetivo era convencer a los alemanes de que los preparativos de invasión británicos y canadienses eran auténticos. [9] Los británicos debían proporcionar otras 3.000 incursiones de bombarderos pesados en el área de Boulogne. [10] Starkey iba a culminar con una gran finta que involucraba una fuerza anfibia a bordo de 30 barcos, operando frente a la costa de Boulogne, con la esperanza de atraer a la Luftwaffe. La parte del ejército del ejercicio se denominó Ejercicio u Operación Arlequín . [11]
Starkey encontró dificultades desde el principio. El mayor general Ira C. Eaker , comandante de la Octava Fuerza Aérea, criticó el plan Starkey diciendo que obligaría a los estadounidenses a abandonar su ofensiva de bombardeo estratégico. En una carta al Cuartel General Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada (SHAEF), Eaker declaró que Starkey pidió 2.300 salidas de bombarderos pesados durante 14 días "cuando el comando sólo había realizado 5.356 salidas de combate en los últimos 8 meses". [12] Aunque Eaker convenció al SHAEF de reducir el compromiso estadounidense de realizar trescientas salidas de bombarderos pesados, prometió proporcionar tantas salidas de bombarderos como fuera posible desde nuevas unidades de bombarderos en entrenamiento. Cuando terminó, la Octava Fuerza Aérea había realizado un total de 1.841 salidas de bombarderos.
También se encontraron otros problemas. El Cuartel General, VIII Comando de Apoyo Aéreo, señaló que los planificadores de Starkey tuvieron dificultades para ponerse de acuerdo sobre las reglas de enfrentamiento para los objetivos en la Francia ocupada. Los británicos y los estadounidenses, sin saberlo, duplicaron esfuerzos en varias ocasiones al volar las mismas misiones con unos pocos días de diferencia. [13] La Royal Navy tampoco respaldó completamente el plan de engaño ya que los planificadores de Starkey habían querido dos acorazados para que la fuerza anfibia actuara como cebo para la Luftwaffe, pero la marina no estaba dispuesta a arriesgar sus acorazados de esa manera. [14] Debido a esa oposición, los planificadores de Starkey tuvieron que hacer varias enmiendas al plan de engaño.
A pesar de esos problemas, Starkey brindó una lección práctica útil sobre la complejidad y la escala de la cadena de suministro logístico que se necesitan para mantener un apoyo flexible a una fuerza invasora. Starkey también contribuyó a la percepción de que Pas-de-Calais era el principal candidato para la invasión. [11]
Los planificadores de la Operación Wadham querían que los alemanes creyeran que los estadounidenses iban a invadir la zona de Brest, un puerto marítimo en la península bretona. El engaño involucraba fuerzas "reales" mínimas, con un grupo anfibio ficticio navegando directamente desde los Estados Unidos y otra fuerza de Gran Bretaña con diez divisiones en total, [15] para llevar a cabo una invasión en Brest. [16] La premisa era que los estadounidenses estaban planeando invadir Brest después de la exitosa invasión en Boulogne. Sin embargo, el compromiso aéreo para el plan fue considerablemente menor que el de Starkey. Eaker también criticó a Wadham diciendo que la ofensiva combinada de bombarderos destruiría a la Luftwaffe de manera más efectiva de lo que los recursos de bombarderos desviados podrían proporcionar en apoyo de Wadham. Aparte de los aviones, los estadounidenses tuvieron que proporcionar sólo 75 lanchas de aterrizaje ficticias para ayudar en el esfuerzo de engaño. [9]
La principal debilidad de la historia de Wadham era que las fuerzas estadounidenses iban a aterrizar fuera del alcance del apoyo aéreo táctico aliado. Antes de la operación, la Rama de Operaciones del Ejército calificó a Wadham como un "plan muy débil", pero afirmó que era "esencial como parte de Cockade para reforzar a Starkey". [17]
El orden de batalla teórico para la Operación Wadham incluía lo siguiente: [15]
La Operación Tindall fue un engaño de que los británicos y los estadounidenses iban a atacar Noruega. El objetivo hipotético era capturar Stavanger y su aeródromo, que eran fundamentales para la historia. Esto se debió a que, una vez más, los aliados estaban planeando una operación de engaño más allá del alcance del apoyo aéreo táctico y por eso necesitaban aumentar la plausibilidad del plan. [18] Las cinco divisiones que se iban a utilizar en la invasión falsa eran divisiones reales acampadas en Escocia, y los aliados tenían aviones y barcos adecuados en Escocia para hacer plausible el plan de engaño. El único defecto que tuvieron los aliados con Tindall fue la falta de planeadores militares . [19] Los aliados esperaban que Tindall indujera a los alemanes a retener las 12 divisiones que habían sido asignadas a Noruega.
La Operación Cockade no logró sus objetivos, principalmente porque los líderes alemanes no creían que los aliados fueran a invadir Europa occidental en 1943 y Cockade no desencadenó la batalla aérea que los aliados deseaban. [20] La principal excepción al Alto Mando alemán fue el Generalfeldmarschall (mariscal de campo) Gerd von Rundstedt , el comandante en jefe del Comando Occidental, que creía que los aliados iban a invadir Boulogne y estaba enojado con el Alto Mando alemán por eliminar diez divisiones de Francia. Las historias de invasión, particularmente las de Starkey y Wadham, eran inverosímiles y por eso no fueron creídas. No hubo reacciones alemanas significativas a las operaciones de engaño. La más notable de las no reacciones fue la falta de reconocimiento aéreo y de respuesta naval o de la Luftwaffe a la finta anfibia de Starkey. [21] Los alemanes trasladaron diez divisiones fuera del norte de Francia a otros teatros, lo que indicó que Starkey y Wadham fueron un completo fracaso.
En Noruega, los alemanes retuvieron las doce divisiones, lo que indica que los alemanes evaluaron una amenaza mayor allí. Además de ser inverosímil, Cockade también fracasó porque los aliados no trabajaron lo suficiente para que el engaño pareciera real. La Royal Navy no arriesgaría sus acorazados y Eaker no quería desviar recursos de la ofensiva de bombardeo estratégico. [22] Cockade tuvo un éxito ya que los alemanes creyeron la historia de que los aliados tenían 51 divisiones en las Islas Británicas, aunque solo había 17 divisiones. Esto adquirió importancia en las operaciones de engaño en 1944 .
Cockade fue resumido mejor por Sir Arthur "Bomber" Harris , el comandante del Comando de Bombarderos de la RAF , cuando dijo que el plan de engaño había sido "en el mejor de los casos, una actuación inofensiva". [8]