La Base de la Fuerza Aérea Randolph ( IATA : RND , OACI : KRND , FAA LID : RND ) es una base de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos ubicada en Universal City , Texas (14,8 millas (23,8 km) al este-noreste del centro de San Antonio ).
Inaugurado en 1931, Randolph ha sido una instalación de entrenamiento de vuelo para el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos , las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos y la Fuerza Aérea durante toda su existencia.
El 1 de octubre de 2010, Randolph AFB se fusionó con la Base de la Fuerza Aérea Lackland y el Fuerte Sam Houston del ejército de EE. UU. para formar la Base Conjunta San Antonio . [1]
Randolph AFB recibió su nombre del capitán William Millican Randolph , nativo de Austin , que estaba en el comité de nombres de la base en el momento de su muerte en un accidente.
La base sirvió como sede del Comando Aéreo de Educación y Entrenamiento (AETC), así como del Centro de Personal del Ejército del Aire (AFPC), y era conocida como "el Showplace del Ejército del Aire" debido a la arquitectura de estilo neocolonial español en la que todas las estructuras Se construyeron hangares incluidos. El símbolo de la base era una gran torre de agua en lo alto del Edificio 100 , que albergaba la sede de la principal unidad de vuelo de Randolph, la 12ª Ala de Entrenamiento de Vuelo (12 FTW). Con su arquitectura distintiva, el cuartel general del ala pasó a ser conocido en toda la Fuerza Aérea como "el Taj Mahal " o simplemente "El Taj".
La idea de Randolph comenzó poco después de la aprobación en el Congreso de los Estados Unidos de la Ley del Cuerpo Aéreo de 1926, que cambió el nombre del Servicio Aéreo del Ejército a Cuerpo Aéreo del Ejército , creó dos nuevos puestos de general de brigada y proporcionó un programa de expansión de cinco años. para el Cuerpo Aéreo de baja dotación. Uno de los nuevos puestos de oficial general fue asignado a Frank P. Lahm , quien quedó a cargo de todo el entrenamiento de vuelo.
El general Lahm estableció el Centro de Entrenamiento del Cuerpo Aéreo en agosto de 1926 y estableció su cuartel general en Duncan Field, junto a Kelly Field , Texas . Pronto se enteró de que las instalaciones de Kelly y Brooks Fields no eran suficientes para una formación adecuada. Los edificios, construidos durante la Primera Guerra Mundial con una esperanza de vida de cinco años, no tenían áreas adecuadas para el entrenamiento en tierra y las viviendas eran inadecuadas. El rápido crecimiento de San Antonio también estaba empezando a interferir con las operaciones de entrenamiento de vuelo. El mayor general Mason Patrick , jefe del Cuerpo Aéreo, visitó San Antonio en diciembre y recomendó que se construyera un campo de entrenamiento adicional, y en abril de 1927 una junta de oficiales designada por el general Lahm aprobó un diseño circular inusual. [2]
En 1927, recién asignado a Kelly Field como oficial de despacho en el grupo de motores, el primer teniente Harold Clark diseñó un aeródromo modelo de cuatro cuadrantes con un diseño circular de instalaciones entre pistas paralelas, después de enterarse de que se iba a construir un nuevo campo. Clark, que se formó como arquitecto antes de ingresar al ejército durante la Primera Guerra Mundial, esbozó ideas para una "Ciudad Aérea" perfecta en el reverso de viejas hojas de despacho, alineando las pistas con los vientos predominantes y colocando instalaciones según su función entre las pistas para mantener a los aviones. de tener que realizar aproximaciones de aterrizaje sobre hangares, como se vieron obligados a hacer en Kelly. Clark llevó sus dibujos al director ejecutivo de Lahm, quien inmediatamente lo llevó ante la junta de planificación. El 1 de noviembre de 1927, Clark presentó un plan terminado a Lahm e impresionado con los diseños de Clark, Lahm lo envió a la sede de ACTC el 8 de diciembre para revisar y desarrollar los planes. [3]
El Comité de Asuntos Militares de la Cámara de Comercio de San Antonio rápidamente se puso a la vanguardia en la búsqueda de una ubicación para el aeródromo, que tenía que adaptarse al diseño del aeródromo, y no al revés como se suele hacer. En mayo de 1927 se eligió un sitio al este de San Antonio, pero se rechazó por esos motivos. Un segundo sitio cerca de Schertz, Texas , fue adquirido y ofrecido al Cuerpo Aéreo el 31 de diciembre de 1927. El terreno debía tener un título claro , ser donado al gobierno y no tener restricciones de uso. Los procesos legales retrasaron la aceptación de la propiedad donada hasta el 16 de agosto de 1928. Mientras tanto, después de una disputa con un comité de alto rango de oficiales superiores del Cuerpo Aéreo que no estaban a favor del diseño circular, el diseño de Clark fue aprobado, también el 16 de agosto, y La construcción comenzó el 1 de noviembre de 1927. [4] Fue "el proyecto de construcción más grande emprendido por el Ejército, hasta ese momento, con la excepción del Canal de Panamá ". [5]
El diseño de Clark fue presentado y utilizado por George B. Ford, un urbanista y asesor civil del Servicio de Construcción del Cuerpo de Intendencia , cuya aprobación de todos los planos del sitio para el Ejército fue necesaria entre 1926 y 1930. La nominación del Servicio de Parques Nacionales de 2001 para el Distrito Histórico de Randolph Field como Monumento Histórico Nacional comentó sobre el diseño arquitectónico del campo:
Parece que el plan de Clark, presentado por el Centro de Entrenamiento del Cuerpo Aéreo, fue uno de los nuevos diseños que George B. Ford, en su posición como Asesor de Planificación Urbana del Departamento de Guerra, eligió para revisiones exhaustivas. Aparte de los caminos circulares en el centro del diseño y la ubicación de las líneas de vuelo en los bordes, el plan del teniente Clark y el diseño final de Randolph Field tienen pocas características importantes en común. El "diseño oficial del puesto", firmado por George B. Ford, AIA , fue aprobado por el Jefe del Cuerpo Aéreo, el Intendente General y el Jefe de Estado Mayor del Secretario de Guerra en enero de 1929. Combinaba elegantemente el Cuerpo Aéreo ' Necesidades operativas y de formación con principios avanzados de planificación urbana. Las características clave del diseño de Ford (y que no aparecen en el plano del teniente Clark) incluyen la espectacular e impresionante entrada, su terminación en Washington Circle (un círculo más pequeño debajo de Main Circle, anteriormente conocido como North Circle) y la ubicación de tres notables edificios alrededor de Washington Circle al este, oeste y sur. El diseño final de Randolph Field es claramente obra de un planificador maestro. [6]
Una vez seleccionado el sitio para el campo, un comité decidió nombrar la base en honor al Capitán William Millican Randolph, nativo de Austin y graduado de Texas A&M , quien murió el 17 de febrero de 1928, en el accidente de un Curtiss AT-4 Hawk. , 27–220 , al despegar de Gorman Field, Texas. Irónicamente, el Capitán Randolph formaba parte del comité para seleccionar un nombre para el nuevo campo en el momento de su muerte. El Capitán Randolph está enterrado en el Cementerio Nacional Fort Sam Houston .
Aunque apenas estaba terminado a la mitad, Randolph Field se inauguró el 20 de junio de 1930, con una asistencia estimada de 15.000 personas y un sobrevuelo de 233 aviones. El alcalde de San Antonio, CM Chambers, presentó formalmente el " Punto Oeste del Aire" al Jefe del Cuerpo Aéreo, Mayor General James Fechet . [7] A principios de 1931, la Escuela de Medicina de Aviación de Brooks Field y el escuadrón de servicio inicial comenzaron a trasladarse a Randolph. El 1 de octubre, el Centro de Entrenamiento del Cuerpo Aéreo trasladó su sede de Duncan Field a Randolph y siguió el principal movimiento de personal. La escuela de vuelo de Brooks Field cerró el 20 de octubre, seguida de la escuela de March Field el 25 de octubre, y la Escuela Primaria de Vuelo abrió en Randolph el 2 de noviembre de 1931 .
Entre octubre de 1931 y marzo de 1935, más de 2.000 candidatos se presentaron para recibir formación de pilotos en Randolph, que comenzaba una nueva clase cada cuatro meses. El 47% de ellos se graduó como piloto y realizó una formación avanzada de vuelo. El 75% de toda la capacitación primaria se llevó a cabo en Randolph Field. En mayo de 1932, el campo tenía 251 entrenadores primarios, la mayoría el venerable Consolidated PT-3 "Trusty" , pero gradualmente complementado por el Consolidated PT-11D , que se convirtió en el estándar del Cuerpo Aéreo en la década de 1930. En 1936, el famoso Stearman PT-13 Kaydet comenzó a aparecer en los cielos de San Antonio. A la formación básica siguió la primaria, al principio con Douglas BT-1 y BT-2B . El Seversky BT-8 se introdujo más tarde como entrenador básico, pero pronto se consideró demasiado difícil de manejar y fue reemplazado por los BT-9 norteamericanos en 1935.
El aumento de las horas de vuelo para los cadetes y un plan de estudios ampliado dieron como resultado la necesidad de campos auxiliares dentro de un radio de diez millas de Randolph para manejar el volumen de despegues y aterrizajes, y en 1932 Randolph fue rodeado por siete (en el sentido de las agujas del reloj, de oeste a suroeste): Dodd , Cade, Davenport, Marion, CA Krueger, Zuehl y Martindale. El entrenamiento primario continuó en Randolph hasta septiembre de 1939, cuando la expansión del Cuerpo Aéreo lo obligó a contratar escuelas primarias en escuelas civiles, y la misión de Randolph pasó a la capacitación básica de pilotos únicamente.
La Ley del Cuerpo Aéreo de 1926 exigía que los pilotos calificados comprendieran el 90% de todos los oficiales comisionados del Cuerpo Aéreo. Debido a este requisito, casi todos los nuevos oficiales del Cuerpo Aéreo se sometieron al riguroso programa de entrenamiento de pilotos de Randolph y, en combinación con la belleza arquitectónica de la base, el término West Point of the Air del alcalde Chamber se convirtió en el apodo no oficial de Randolph Field. Una película de Hollywood de 1935, West Point of the Air , se filmó en Randolph.
En junio de 1941, el Cuerpo Aéreo se convirtió en las Fuerzas Aéreas del Ejército . El entrenamiento de vuelo básico en Randolph continuó hasta marzo de 1943, cuando se creó la Escuela Central de Instructores de las Fuerzas Aéreas del Ejército (CIS). Durante los dos años siguientes, el CIS capacitó a instructores de formación para escuelas terrestres, pilotos instructores (incluidos instructores civiles contratados) para las tres fases del entrenamiento de vuelo y oficiales destinados a tareas administrativas en las bases de mando de entrenamiento aéreo. Randolph produjo 15.396 instructores graduados de este curso antes de mudarse a Waco Field en 1945. Cuando el CIS se mudó a Waco Field, fue reemplazado por la escuela de pilotos de las Fuerzas Aéreas del Ejército, que se especializaba en entrenamiento de transición para pilotos, copilotos e ingenieros de bombarderos B-29. . La formación de pilotos primarios regresó a Randolph desde Goodfellow Field en diciembre de 1945. La Clase 42-X dio sus alas a 235 pilotos en un curso experimental que envió a los candidatos a piloto directamente a la formación de instructores sin asistir primero a la escuela primaria, pero aunque el curso se consideró un éxito, AAF El Comando de Entrenamiento de Vuelo rechazó su adopción. La Escuela Central de Instructores regresó a Randolph en noviembre de 1945, fue redesignada como Escuela de Instructores de Pilotos de la AAF y se trasladó a Barksdale Field , Luisiana , el 12 de marzo de 1946.
Como muchas instalaciones militares durante la Segunda Guerra Mundial , Randolph presentó un equipo de fútbol interuniversitario, apodado Randolph Field Ramblers. Bajo el entrenador Frank Tritico , el equipo de 1943 logró un récord de 9-1 y fue invitado a jugar en el Cotton Bowl Classic de 1944 , donde lucharon contra los Texas Longhorns hasta empatar 7-7. [9] El equipo de 1944 , equipado con estrellas como el ex Novato del Año All-American y de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), Bill Dudley y el corredor All-American Glenn Dobbs , así como otros ocho ex jugadores de la NFL, [10] quedó invicto y empatado en 11 juegos, y ocupó el puesto número 3 en la nación según la encuesta AP . [11]
Las Fuerzas Aéreas del Ejército también planearon devolver la formación básica de pilotos a Randolph el 1 de febrero de 1946. Aunque la formación básica se transfirió desde Goodfellow Field en febrero de 1946, las Fuerzas Aéreas del Ejército suspendieron toda la formación de pilotos cuando se encontraron con una escasez de personal de mantenimiento. La Fuerza Aérea de EE. UU. se convirtió en un servicio independiente el 18 de septiembre de 1947, y Randolph Field pasó a llamarse oficialmente Base de la Fuerza Aérea Randolph el 13 de enero de 1948.
Cuando Randolph reanudó sus actividades de entrenamiento de vuelo en marzo de 1948, el entrenamiento de piloto primario fue eliminado de su programa y en agosto de 1948 se activó la 3510a Ala de Entrenamiento de Pilotos (Básica). El 7 de agosto de 1950, durante la Guerra de Corea , se estableció el 3511.º Grupo de entrenamiento de tripulaciones de combate como parte del 3510.º PTW para entrenar tripulaciones para el B-29 Superfortress , y la escuela de pilotos instructores se transfirió a la Base de la Fuerza Aérea Craig , Alabama. El 11 de junio de 1952, el ala de entrenamiento de pilotos fue redesignada como Ala de Entrenamiento de Vuelo 3510 (Bombardero Medio), y nuevamente en octubre de 1954 (para reflejar con mayor precisión su misión real) a Ala de Entrenamiento de Tripulación de Combate 3510.
El 1 de abril de 1952, la Fuerza Aérea estableció la Fuerza Aérea de Entrenamiento de Tripulaciones (CTAF) con su cuartel general en Randolph para administrar nueve bases y alas de entrenamiento de tripulaciones de combate, incluida la 3510. El entrenamiento del B-29 por parte del 3511.º Grupo de Entrenamiento de Vuelo (Bombardero Medio) continuó durante cinco años y finalmente produjo 21.519 miembros de la tripulación. En 1954, con la reducción de los requisitos para los tripulantes del B-29, la CTAF instituyó el entrenamiento instrumental para tripulaciones de transporte de cuatro motores utilizando el Fairchild C-119 Flying Boxcar , y añadió el entrenamiento de la tripulación del Martin B-57 Canberra a las actividades de Randolph, aunque hubo escasez de Instructores calificados interrumpieron este último programa después de dos años. La Escuela de Helicópteros de la USAF tuvo su base en Randolph desde junio de 1956 hasta julio de 1958. El 3510 llevó a cabo el entrenamiento de la tripulación del Boeing KC-97 Stratofreighter desde junio de 1957 hasta julio de 1958, después de lo cual el Comando Aéreo Estratégico asignó un ala arrendataria a Randolph, el Ala de Reabastecimiento Aéreo 4397. , para instruir a las tripulaciones hasta el 15 de junio de 1962.
La Fuerza Aérea de Entrenamiento de Tripulación se suspendió el 1 de julio de 1957, [12] y el cuartel general de la Fuerza Aérea de Entrenamiento de Vuelo se trasladó a Randolph. Poco después, entre el 1 de agosto y el 30 de septiembre, la sede del propio ATC se trasladó a Randolph desde la base de las Fuerzas Aéreas Scott , Illinois . A principios de 1958, ATC asumió la responsabilidad de todas las actividades de entrenamiento de la Fuerza Aérea y se abolieron todos los demás comandos de entrenamiento, incluida la Fuerza Aérea de Entrenamiento de Vuelo. La 3510.a CCTW fue redesignada como 3510.a Ala de entrenamiento de vuelo el 1 de junio de 1958 con la misión principal de calificar a los pilotos de aviones de la USAF.
El Lockheed T-33 Shooting Star fue el caballo de batalla durante las décadas de 1950 y 1960 en Randolph AFB. En 1961, la formación de instructores de pilotos (PIT) regresó a la 3510.a Ala de entrenamiento de vuelo. Randolph se convirtió en la base PIT principal de la Fuerza Aérea cuando la Fuerza Aérea renovó por completo su programa de capacitación de pilotos, aboliendo los nueve escuadrones de capacitación de pilotos independientes (instructores contratados) que habían estado realizando capacitación primaria durante una década y preparándose para llevar a cabo toda la capacitación de pilotos de pregrado (UPT). ) en aviones a reacción. La Clase 62-FZ produjo 25 pilotos que completaron su entrenamiento en el nuevo Northrop T-38 Talon , luego se sometió a pruebas y evaluación, siendo solo la segunda clase de candidatos en recibir sus alas en Randolph (la Clase 42-X fue la primera clase en hacerlo). ). Los requisitos para los nuevos pilotos durante la Guerra de Vietnam hicieron que el PIT cambiara nuevamente, de Randolph a las Bases de la Fuerza Aérea Perrin y Tyndall , y el 16 de mayo de 1967, aunque conservaba su designación de "entrenamiento de vuelo", Randolph reanudó su entrenamiento primario en el Cessna T-37 para convertirse en la novena ala de la UPT. 1.269 pilotos obtuvieron sus alas en Randolph antes de que se suspendiera la UPT en Randolph el 2 de octubre de 1971. Los escuadrones PIT en Perrin y Tyndall regresaron a Randolph en junio de 1971 y se convirtió en la única fuente de pilotos instructores de UPT para la USAF.
Para preservar el linaje y las historias de las unidades de combate, la Fuerza Aérea ordenó al ATC que reemplazara sus alas de vuelo y entrenamiento de pilotos de cuatro dígitos con designaciones de dos dígitos. La 3510.a FTW se convirtió en la 12.a Ala de Entrenamiento de Vuelo (12 FTW) el 1 de mayo de 1972, asumiendo la designación del ala de combate táctico inactivada en Vietnam en noviembre anterior.
Hoy en día, el 12 FTW ofrece formación de piloto instructor y formación de actualización/recurrencia en el T-6A Texan II, el T-38C Talon y el T-1A Jayhawk. El ala también opera el T-1A en apoyo del Entrenamiento de Navegadores Universitarios Especializados (SUNT), una misión que asumió luego del cierre de Realineación y Cierre de Base (BRAC) de Mather AFB , California y la inactivación del Ala de Entrenamiento de Vuelo 323d . SUNT también entrena a posibles navegantes/ oficiales de sistemas de combate de la USAF destinados a las variantes B-52 Stratofortress , E-3 Sentry , E-8 Joint STARS , RC-135 , no PACER CRAG KC-135 Stratotanker y C-130 Hercules . como posibles oficiales de vuelo naval en ruta para volar aviones P-3C Orion , EP-3 Aries y E-6 Mercury con base en tierra de la Marina de los EE. UU.
El 12 FTW también brinda capacitación a numerosos estudiantes de oficiales aliados y de la OTAN a través de SUNT, además de apoyar la capacitación de navegantes alistados del Cuerpo de Marines y la Guardia Costera a través de la Escuela de Navegación Aérea Marina (MANS). La Escuela de Navegación Aérea Marina permaneció en Randolph hasta que la escuela fue dada de baja con la graduación de la Clase 04-01 el 31 de julio de 2004. El 12 FTW también lleva a cabo la capacitación de Oficial de Guerra Electrónica Avanzada (EWO) para aquellos navegantes / CSO destinados a una eventual asignación. como EWO de la USAF.
El 12 FTW también opera un aeródromo adicional para aproximaciones de práctica y aterrizajes de toque y arranque aproximadamente a 12 millas al este-noreste de Randolph en Seguin, Texas . Conocido como Randolph AFB Auxiliary Field/Seguin Field , este aeródromo se construyó originalmente con tres pistas en 1941. Normalmente desatendido, el aeródromo tiene una única pista activa de 8350 pies y cuenta con el apoyo de una unidad supervisora de pista tripulada (RSU) y aviones de rescate y vehículos de extinción de incendios (ARFF) al realizar operaciones de vuelo. [13]
Randolph también completó renovaciones importantes en la comisaría de la base, así como también repavimentó completamente Harmon Drive, la entrada principal a la base que conduce a "The Taj". Los planes adicionales incluyen la construcción de una nueva Base Exchange, administrada por el Servicio de Intercambio del Ejército y la Fuerza Aérea (AAFES).
El 12.º FTW siguió siendo la unidad anfitriona en Randolph AFB durante casi 38 años, hasta el 31 de enero de 2010, cuando el Ala 502d de la Base Aérea se convirtió en la unidad anfitriona después de que Randolph se convirtiera en un componente de la Base Conjunta de San Antonio.
La base figuraba como lugar designado por el censo con fines estadísticos, con una población de 1241 contabilizada en el censo de 2010 . [14]
La Base de la Fuerza Aérea de Randolph es atendida por el Distrito Escolar Independiente de Randolph Field . Randolph Field ISD es uno de los tres distritos escolares del estado cuyos límites colindan con una instalación militar; los otros dos (también en el área de San Antonio) son Fort Sam Houston ISD y Lackland ISD . Randolph ofrece educación desde la escuela primaria hasta la secundaria tanto para los residentes de la base como para los hijos de miembros anteriores o activos de la Fuerza Aérea. La escuela secundaria, Randolph Field ISD, tiene equipos 3A en los siguientes deportes: baloncesto, béisbol, fútbol americano, atletismo, campo a través, golf, levantamiento de pesas, sóftbol, natación, tenis, voleibol y banda de música. [15]
El distrito histórico de Randolph Field , ubicado en el centro de la Base de la Fuerza Aérea de Randolph, es un Monumento Histórico Nacional . El distrito consta de 350 edificios contribuyentes, 47 edificios no contribuyentes y otras características, la mayoría de los cuales fueron construidos entre 1929 y 1932, en un área de aproximadamente 405 acres (1,6 km2 ) .
La Base de la Fuerza Aérea Randolph es un lugar designado para el censo (CDP); en el censo de 2020 , la población era de 1.280. [dieciséis]
