Un oficial de sistemas de combate ( CSO [1] ) es un miembro de vuelo de una tripulación en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y es el comandante de la misión en muchas aeronaves con tripulación múltiple. El oficial de sistemas de combate administra la misión e integra los sistemas y la tripulación con el comandante de la aeronave para lograr y mantener colectivamente el conocimiento de la situación y la efectividad de la misión. Los CSO están capacitados en pilotaje, navegación, el uso del espectro electromagnético y son expertos en el empleo de sistemas de armas en su fuselaje específico. Las responsabilidades de la tripulación incluyen la planificación de la misión, el cronometraje de la misión, la selección y el empleo de armas, las reacciones ante amenazas, las comunicaciones de la aeronave y la prevención de peligros.
En 2006, los CSO de pregrado de la USAF comenzaron a asistir al Entrenamiento de Vuelo Inicial (IFT), una operación de entrenamiento de vuelo contratada civil bajo los auspicios del Comando de Educación y Entrenamiento Aéreo ( AETC ), con sus homólogos pilotos de pregrado de la USAF en el Aeropuerto Pueblo Memorial , Colorado, un programa que reemplazó al anterior Programa de Indoctrinación de Pilotos (PIP) en la USAFA , el anterior Programa de Instrucción de Vuelo (FIP) en el ROTC de la Fuerza Aérea , el antiguo Programa de Evaluación de Vuelo Centralizada para graduados de la OTS de la Fuerza Aérea (y más tarde graduados de la USAFA y el AFROTC luego de la interrupción del PIP y el FIP) en el Aeropuerto Municipal de Hondo, Texas , y la antigua fase Cessna T-41 Mescalero en el Entrenamiento de Pilotos de Pregrado (UPT) que se interrumpió a principios de la década de 1970. La Evaluación de Vuelo Inicial (IFS) ha continuado como se estableció previamente en Pueblo con la transición de los Navs de la USAF a los CSO.
El programa de formación de oficiales de sistemas de armas fusiona tres programas de formación de navegantes de grado (UNT) de la USAF, anteriormente conocidos como programa de navegantes, programa de oficiales de sistemas de armas (WSO) y programa de oficiales de guerra electrónica (EWO), en un único ciclo de formación coherente con el fin de formar oficiales con habilitación aeronáutica que sean más versátiles y capaces de adaptarse a todos los espectros de una estructura de avión. Los programas de formación paralelos de navegantes y oficiales de sistemas de armas finalizaron en 2009.
En 2009, la mayoría de los navegantes de la USAF que todavía estaban en estado de vuelo operativo o que debían volver a una asignación de vuelo operativo pasaron a ser CSO. Según la Instrucción 36-402 de la Fuerza Aérea, los navegantes de la USAF calificados que no pasan a ser CSO no son elegibles para calificaciones CSO avanzadas, por ejemplo, CSO sénior y CSO maestro.
Los oficiales de la USAF en servicio activo o en la Lista de Estado Activo de Reserva en la Reserva de la Fuerza Aérea o la Guardia Nacional Aérea que fueron designados como Navegantes de la USAF antes del 30 de septiembre de 1993, completaron el Entrenamiento de Navegante de Pregrado (UNT) y recibieron sus alas con el antiguo 323d Flying Training Wing (323 FTW) en la antigua Mather AFB , California.
Con el cierre de la Base de la Fuerza Aérea Mather ordenado por el BRAC , la UNT fue transferida a la 12.ª Ala de Entrenamiento de Vuelo (12 FTW) en la Base de la Fuerza Aérea Randolph , Texas, a finales de 1993, y todos los navegantes de la USAF, excepto los destinados a los B-1B y F-15E, recibieron posteriormente sus alas en esa ubicación. Simultáneamente con el traslado de Mather a Randolph, se estableció una ruta paralela de estudiantes de Navegantes de la USAF para aquellos oficiales que desearan convertirse en oficiales de sistemas de armas (WSO) en los B-1B y F-15E. Estos estudiantes de oficiales procedieron al Ala Aérea de Entrenamiento SIX de la Armada de los EE. UU. en NAS Pensacola , Florida, y siguieron una ruta de entrenamiento casi idéntica a la de los Estudiantes de Oficiales de Vuelo Naval de la USN y el USMC destinados a aviones a reacción tácticos.
La separación entre los candidatos a CSO que asistieron previamente a UNT con el 12th Flying Training Wing (12 FTW) en Randolph AFB hasta 2009, y aquellos que asistieron a un programa conjunto con el Training Air Wing SIX (TRAWING 6) de la Marina de los EE. UU. [2] en NAS Pensacola , Florida, estaba en el tipo de aeronave operativa de la USAF que los candidatos volarían más tarde:
Con la creación del 479.º FTG y el UCSOT, se interrumpió el programa de formación integrado con la Armada y el Cuerpo de Marines de los EE. UU. en TRAWING 6. Sin embargo, a pesar de la divergencia entre la formación de los CSO de la USAF y la formación de los estudiantes de oficiales de vuelo navales (NFO), todos los CSO de todas las series de diseño de modelos de aeronaves (MDS) de la USAF reciben ahora su formación en la Base Aeronaval de Pensacola. Si bien algunas aeronaves MDS de la USAF existentes, como la variante de transporte aéreo puro del C-130E, se están retirando, y la versión de transporte aéreo puro C-130J ha eliminado el puesto de navegante/CSO, todas las demás aeronaves MDS existentes mencionadas anteriormente, así como los HC-130J, MC-130J y WC-130J que actualmente están entrando en el inventario, siguen manteniendo los requisitos para los CSO, lo que garantiza la viabilidad continua de la carrera de CSO.
Hasta su desactivación y cierre en septiembre de 1993 debido a la acción de Realineamiento y Cierre de Bases (BRAC), todo el entrenamiento de navegantes de pregrado (UNT) de la USAF se llevó a cabo con el antiguo 323d Flying Training Wing en la antigua Mather AFB , California, utilizando aviones Boeing T-43A Bobcat y Cessna T-37 Tweet . En octubre de 1993, el entrenamiento se trasladó al 12th Flying Training Wing en Randolph AFB , Texas, y continuó en esa ubicación hasta 2009.
Antes de su desmantelamiento en la Base de la Fuerza Aérea Randolph, el 562.º Escuadrón de Entrenamiento de Vuelo del 12.º Ala de Entrenamiento de Vuelo (12 FTW) era responsable del entrenamiento de navegación en vuelo con los aviones Raytheon T-1A Jayhawk y Boeing T-43A Bobcat , mientras que el 563.º Escuadrón de Entrenamiento de Vuelo enseñaba guerra electrónica en un entorno académico y de simulador. [4] El 563.º Escuadrón de Entrenamiento de Vuelo también incorporó el T-43A Bobcat y el T-1A Jayhawk en el entrenamiento avanzado de CSO. Desde entonces, el T-43A ha sido retirado y todos los aviones de entrenamiento de CSO T-1A se transfirieron al 479.º FTG en NAS Pensacola.
Desde 1994 hasta finales de 2009, una parte del entrenamiento de navegantes de pregrado de la USAF se llevó a cabo en NAS Pensacola, integrado con el programa de oficiales de vuelo navales estudiantiles de la Armada de los EE. UU. bajo la égida de Training Air Wing Six (TRAWING SIX) con navegantes instructores de la USAF integrados en el ala y sus escuadrones. El Escuadrón de Entrenamiento 4 (VT-4) y el Escuadrón de Entrenamiento 10 (VT-10) de la Armada de los EE. UU. realizaron entrenamiento de vuelo básico e intermedio, inicialmente el Raytheon T-34C Turbomentor hasta que fue reemplazado por el T-6 Texan II , seguido de entrenamiento en el Raytheon T-1A Jayhawk y el Rockwell T-39 Sabreliner . El Escuadrón de Entrenamiento 86 (VT-86) luego realizó entrenamiento avanzado en el T-39 y el Boeing T-45 Goshawk para oficiales de vuelo navales estudiantes de la Armada de los EE. UU. , el Cuerpo de Marines de los EE. UU. y numerosas naciones socias de la OTAN /Aliados y de la Coalición, además de estudiantes avanzados de navegación de pregrado de la USAF destinados a ser asignados como oficiales de sistemas de armas en aeronaves tácticas. Antes de 2010, estos estudiantes de la USAF destinados al F-15E Strike Eagle y al B-1B Lancer, así como varios instructores de vuelo de navegación de la USAF, también estaban completamente integrados en estos escuadrones, con el mando de un escuadrón, VT-10, rotando entre un comandante de la USN que era un oficial de vuelo naval y un teniente coronel de la USAF que era un navegante superior o un navegante maestro.
A partir del verano de 2010, tras la finalización de la evaluación inicial de vuelo, todos los estudiantes de CSO de la Fuerza Aérea de los EE. UU. comenzaron a asistir a la capacitación en NAS Pensacola, ya que los escuadrones de entrenamiento en Randolph AFB cerraron de acuerdo con las conclusiones del Comité BRAC de 2005. Los estudiantes de CSO ahora están bajo el 479th Flying Training Group con dos escuadrones de entrenamiento (451 FTS y 455 FTS), un escuadrón de apoyo a las operaciones (479 OSS) y un escuadrón de estudiantes (479 STUS). Al igual que los escuadrones de entrenamiento de navegantes anteriores en Randolph AFB, el 479 FTG y sus escuadrones subordinados también están bajo el control de la 12th Flying Training Wing (12 FTW) en Randolph AFB, aunque como una unidad geográficamente separada (GSU) de la 12 FTW. La primera clase de CSO (11-01) bajo el nuevo programa de estudios comenzó el 5 de mayo de 2010 y se graduó el 15 de abril de 2011.
Al finalizar su formación, los CSO de la USAF reciben las alas básicas de CSO. A los siete años de servicio con calificación aeronáutica, pueden optar a la calificación de CSO sénior y a los quince años a la calificación de CSO maestro, aunque se está intentando cambiar el nombre de la designación de CSO maestro a CSO de mando, estandarizándola con sus homólogos de piloto de mando de la USAF . Los CSO asignados a los programas de vuelos espaciales tripulados de la NASA también pueden optar a la insignia de CSO- Astronauta en el nivel sénior y maestro según su calificación aeronáutica en el momento y la finalización de al menos un vuelo espacial.
La razón para el cambio de nombre de "Navegador" a "CSO" se basó en el hecho de que los navegantes de la USAF, ahora conocidos como CSO, ahora sirven como comandantes de misión de aeronaves y comandan escuadrones de vuelo de combate operacional , así como grupos de operaciones y alas con una misión de vuelo operacional de la misma manera que sus contrapartes pilotos de la USAF. [4] Los navegantes/oficiales de sistemas de combate de la USAF en el nivel de oficial general también han comenzado a servir en puestos de creciente responsabilidad en el nivel de comando mayor (MAJCOM) y Comando Combatiente Unificado de la USAF , hasta llegar a comandante de MAJCOM y comandante adjunto de comandos combatientes. Aunque solo un navegante de la USAF que no se volvió a entrenar posteriormente como piloto de la USAF ha alcanzado el rango de 4 estrellas (grado de pago O-10) en toda la historia de la USAF, varios han alcanzado el nivel de 3 estrellas (grado de pago O-9). El oficial de operaciones especiales de mayor rango que se encuentra actualmente en servicio activo es el teniente general Bradley A. Heithold, de la USAF, ex comandante adjunto del Comando de Operaciones Especiales de los EE. UU. (USSOCOM) y ex comandante del Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea ( AFSOC ). [5] [6] [7]
Citas
Bibliografía