La base aérea de Cam Ranh está situada en la bahía de Cam Ranh, en la provincia de Khánh Hòa , Vietnam . Fue una de las varias bases aéreas construidas y utilizadas por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) durante la Guerra de Vietnam .
La base aérea de Cam Ranh formaba parte de la gran instalación logística de la bahía de Cam Ranh construida por los Estados Unidos. Fue el principal puerto militar utilizado por los Estados Unidos para la descarga de suministros y equipos militares y como base naval principal. Las unidades del ejército, la marina, el cuerpo de marines y la fuerza aérea tuvieron complejos y unidades asignadas a la instalación de la bahía de Cam Ranh desde su apertura en 1965 hasta su cierre en 1972 como parte de la reducción de las fuerzas militares de los Estados Unidos en Vietnam del Sur.
Entre 1979 y 2002, la instalación fue utilizada por la Armada Soviética y la Armada rusa .
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En abril de 1965, el CINCPAC encargó un estudio de ingeniería para un nuevo aeródromo en la bahía de Cam Ranh. [1]
A mediados de 1965, el consorcio de construcción estadounidense RMK-BRJ recibió instrucciones del oficial a cargo de la construcción de la Marina (OICC RVN) para construir un nuevo aeródromo en la bahía de Cam Ranh, comenzando con una pista temporal de 3000 m (10 000 pies) compuesta por 200 000 metros cuadrados (2,2 millones de pies cuadrados) de esteras de aluminio AM-2 para acomodar a los cazabombarderos a reacción. En septiembre, RMK-BRJ había empleado a 1800 trabajadores vietnamitas para la obra, más de la mitad de los cuales eran mujeres. [2] La pista se completó en 50 días, y el almirante USG Sharp , CINCPAC, colocó el último tablón AM-2 el 16 de octubre de 1965. [1] : 86 El aeródromo se abrió para las operaciones de la Fuerza Aérea de los EE. UU. el 1 de noviembre de 1965. [3] [2] También se preparó para su uso por la USAF una plataforma de carga de 1,3 millones de pies cuadrados (120 000 metros cuadrados) con tablones de acero perforado, instalaciones y servicios del aeropuerto, comedores y 25 000 pies cuadrados (2300 metros cuadrados) de viviendas. [3] : 148 A fines de 1966, RMK-BRJ y OICC RVN completaron la construcción de una pista y calle de rodaje de concreto adicionales de 10 000 pies (3000 m) en la base aérea. [3] : 277 Una vez construida la pista de hormigón, la pista AM-2 original debía ser removida y reemplazada por una nueva pista de hormigón. [1] : 67 Además, entre junio y septiembre, los ingenieros del ejército de los EE. UU. construyeron áreas de almacenamiento de combustible y 30 millas (48 km) de caminos y alargaron el muelle antes de entregar el trabajo a RMK-BMJ. [1] : 86
En julio de 1965 se planeó que se desplegarían tres escuadrones de cazas en la base aérea de Cam Ranh una vez que se completara en octubre. [1] : 64 El 28 de octubre de 1965, un grupo de avanzada del 43.º Escuadrón de Cazas Tácticos llegó a la base; el escuadrón, equipado con cazabombarderos F-4C Phantom II, llegó el 1 de noviembre y comenzó a volar misiones sobre Vietnam del Sur al día siguiente. [1] : 86
El 8 de noviembre de 1965, el 12.º Ala de Cazas Tácticos fue asignado a la base, desplegándose desde la Base Aérea MacDill , en Florida. [4] El 12.º Ala de Cazas Tácticos fue el primer escuadrón de F-4 Phantom II asignado de forma permanente al sudeste asiático. Los escuadrones operativos del escuadrón en Cam Ranh fueron:
Desde la Base Aérea Cam Ranh, el ala llevó a cabo actividades de apoyo aéreo cercano, interdicción y patrulla aérea de combate sobre Vietnam del Sur, Vietnam del Norte y Laos . [1] : 87
Las fuertes lluvias y los fuertes vientos terrestres desde diciembre de 1965 hasta marzo de 1966 socavaron la base de arena de la pista de aterrizaje y las calles de rodaje originales de aluminio en la base, lo que requirió un mantenimiento constante para suavizar los baches y reemplazar las esteras dañadas. [1] : 119–20
El 26 de octubre de 1966 y el 23 de diciembre de 1967, el presidente estadounidense Lyndon B. Johnson aterrizó en la base en su única visita presidencial a Vietnam del Sur , donde se reunió con personal militar estadounidense. [5]
En diciembre de 1966, la Base Aérea de Cam Ranh alcanzó más de 27.000 movimientos de aeronaves al mes. [1] : 172 Las condiciones de vida en la base seguían siendo espartanas, con espacios reducidos y escasez de agua y electricidad. [1] : 175
El 31 de marzo de 1970, como parte del proceso de vietnamización , la 12.ª TFW fue reasignada a la base aérea de Phù Cát . [4]
La base aérea también se utilizó para el transporte aéreo estratégico y táctico. La carga y el personal llegaban desde los Estados Unidos a las instalaciones logísticas de la bahía de Cam Ranh por barco y también en grandes aviones de transporte del Servicio de Transporte Aéreo Militar / Comando de Transporte Aéreo Militar (MAC), y luego eran transferidos al transporte aéreo táctico para su traslado dentro de Vietnam del Sur. La carga y el personal salientes también se procesaban a través de la gran instalación portuaria aérea.
En noviembre de 1965, los escuadrones C-130E de la 315 División Aérea con base en Japón, Okinawa, Taiwán y Filipinas comenzaron misiones de "lanzadera" desde el aeródromo. [6] Los C-130 de la Base Aérea de Tan Son Nhut y la Base Aérea de Nha Trang hicieron recogidas en Cam Ranh, al igual que los C-123 . [1] : 143–5 En mayo de 1966, los C-130A anteriormente utilizados para operaciones de bengalas en la Base Aérea de Da Nang comenzaron a operar desde Cam Ranh y en noviembre de 1966 13 C-130A estaban basados allí. [6]
El 1 de diciembre de 1965 se activó en la base el 14º Escuadrón Aéreo Portuario para gestionar el aeródromo. [6] : 191
En 1966 se construyó una nueva rampa en el lado oeste del aeródromo para realizar operaciones de transporte aéreo. Cam Ranh siguió siendo la principal base de transporte aéreo de la Fuerza Aérea en Vietnam del Sur hasta su cierre.
Los aviones MAC también operaron en Cam Ranh. El 6485.º Escuadrón de Operaciones con base en el Aeródromo de Tachikawa (y posteriormente trasladado a la Base Aérea Clark ) estacionó 4 C-118 Liftmasters en rotación en la base para la evacuación de heridos. [7] [6] : 397 El 8 de julio de 1966, el 903.º Escuadrón de Evacuación Aeromédica se estableció en la Base Aérea Tan Son Nhut y mantuvo un destacamento en Cam Ranh. [6] : 399
En noviembre de 1966, el primer MAC C-141 Starlifter aterrizó en la Base Aérea Cam Ranh. [1] : 158 En abril de 1967, comenzaron los vuelos de evacuación médica desde la base hasta la Base Aérea Andrews . [1] : 229
El 15 de octubre de 1966, el 483rd Troop Carrier Wing fue activado en Cam Ranh bajo la recientemente activada 834th Air Division para operar el antiguo CV-2 Caribous del Ejército de los EE. UU . (más tarde redesignado C-7A) que se estaba transfiriendo a la USAF. [1] : 146–7 [4] : 268–9 Los escuadrones asignados al 483rd TAW fueron:
En enero de 1967 se formó en la base el 483.º Escuadrón Consolidado de Mantenimiento. [6] : 370
El 15 de agosto de 1967, los destacamentos C-130 de la 315 División Aérea fueron asignados a la 834 División Aérea como Destacamento 2 y para el 4 de enero de 1968 esta fuerza contaba con 35 C-130A/C. [6] : 248
Debido a su ubicación en una península, la Base Aérea de Cam Ranh era una de las bases de la USAF más seguras en Vietnam del Sur y solo fue atacada desde el continente en vísperas del 4 de marzo de 1968, cuando veintisiete rondas de fuego de fusiles sin retroceso de 75 mm alcanzaron la base en un período de cinco minutos. El único daño sufrido fue la ignición de un gran depósito de combustible adyacente a la pista principal. [9]
Dada su seguridad y los ataques a otras bases aéreas, muchos aviones de transporte de otras bases menos seguras operaron desde Cam Ranh a principios de febrero. [10]
Con la inactivación del 12º Ala de Caza Táctico, el 483º se convirtió en el ala anfitriona en la bahía de Cam Ranh el 31 de marzo de 1970.
A mediados de 1970, el 903. ° Escuadrón de Evacuación Aeromédica se trasladó a la base. [6] : 400
El 9 de julio de 1970 aterrizó el primer MAC C-5 Galaxy en la base, debido a problemas de seguridad y congestión en otras bases fue inicialmente la única base utilizada por el C-5. [6] : 490
El 30 de agosto de 1970, un ataque con cohetes del Viet Cong (VC) a la base destruyó dos tanques de almacenamiento de combustible para aviones con capacidad para 420.000 galones. El 24 de mayo de 1971, los zapadores de la PAVN/VC penetraron en la base e hicieron estallar tanques de almacenamiento que contenían 1,5 millones de galones de combustible para aviación. [11] El 25 de agosto de 1971, un ataque de zapadores del VC al área de almacenamiento de municiones de tres servicios de la base destruyó más de 6000 toneladas de municiones con un valor de más de 10 millones de dólares estadounidenses. [12]
El 16 de septiembre de 1970, el 39.º Escuadrón de Rescate y Recuperación Aeroespacial equipado con HC-130P se trasladó de la Base Aérea de Tuy Hoa a Cam Ranh. [13] En marzo de 1971, el escuadrón se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea Real Tailandesa de Korat . [13] : 115
A partir de septiembre de 1971, los escuadrones C-7 de la base comenzaron a ser desactivados. [6] : 535
El 1 de diciembre de 1971, el escuadrón fue reasignado de la 834.ª División Aérea directamente al Cuartel General de la Séptima Fuerza Aérea en la Base Aérea Tan Son Nhut. Obtuvo una misión de guerra electrónica táctica a mediados de 1971 y una misión de operaciones especiales en el otoño de 1971. [4] : 268–9 Estos escuadrones fueron:
Por su servicio en Vietnam, el 483.º fue galardonado con dos Menciones Presidenciales de Unidad (del 21 de enero al 12 de mayo de 1968; del 1 de abril al 30 de junio de 1970) y tres Premios a la Unidad Destacada de la Fuerza Aérea con el emblema de combate "V" (del 1 de enero al 30 de abril de 1967; del 1 de mayo de 1967 al 30 de abril de 1968; del 1 de julio de 1970 al 31 de diciembre de 1971). [4] : 270
El 1 de enero de 1972, la 483.ª División de Transporte Aéreo Táctico redujo gradualmente sus actividades y los vuelos activos finalizaron el 31 de marzo. La unidad fue desactivada y la base aérea de Cam Ranh pasó a manos del gobierno de Vietnam del Sur el 15 de mayo de 1972, con lo que la USAF puso fin al uso de la instalación. [6] : 536 [14]
Después de la entrega a los vietnamitas del sur, la base quedó prácticamente abandonada. Era, sencillamente, demasiado grande para que los vietnamitas la pudieran utilizar. La base fue saqueada poco a poco para extraer el equipo que aún se podía utilizar, como los aparatos de aire acondicionado, los escritorios, los refrigeradores y otros muebles, junto con las ventanas, las puertas y los techos de chapa ondulada de los edificios que habían dejado los estadounidenses, lo que dejó lo que podría catalogarse como una ciudad fantasma en deterioro de edificios abandonados. [15] [16]
La Fuerza Aérea de la República de Vietnam (RVNAF) utilizó el aeródromo como instalación de almacenamiento para muchos de sus A-1 Skyraiders , mientras que sus aviones a reacción de reemplazo F-5 y A-37 se utilizaron en operaciones contra la PAVN desde otras bases más pequeñas. [17]
El 3 de abril de 1975, la 10.ª División PAVN avanzó sobre la bahía de Cam Ranh y, a pesar de la resistencia dispersa del Ejército de la República de Vietnam y los ataques aéreos de la RVNAF, a las 14:00 habían capturado toda el área de la base. [18]
En 1979, la Unión Soviética comenzó a arrendar la base sin pagar alquiler a Vietnam en virtud de un tratado de arrendamiento de 25 años. La base, además de servir como centro de comunicaciones y recopilación de inteligencia de señales , facilitó el apoyo logístico soviético a sus fuerzas navales que estaban desplegadas en el Mar de China Meridional y el Océano Índico. [19] La base era especialmente importante dada la naturaleza de las bases del Pacífico de la Unión Soviética en el Lejano Oriente , que, a diferencia de la base de aguas cálidas de Cam Ranh, estaban restringidas en diversos grados debido al hielo. [20] Los primeros buques de guerra soviéticos llegaron a la base en marzo de 1979. Además de los dos muelles, los soviéticos añadieron cinco más, además de construir dos diques secos, instalaciones para admitir submarinos nucleares, instalaciones de almacenamiento de combustible y armas y cuarteles. Bajo la administración soviética, Cam Ranh se convirtió en su mayor base naval para despliegue avanzado fuera del Pacto de Varsovia . Unos 20 barcos atracaban diariamente en la base, junto con seis submarinos de ataque. [20] [21]
Además, la Aviación Naval Soviética (A-VMF) estacionó cazas MiG-23 , Tupolev Tu-16 , Tupolev Tu-95 y aviones de reconocimiento marítimo Tupolev Tu-142 en la Base Aérea de Cam Ranh. [19] De 1982 a 1989, el 169.º Regimiento de Aviación Mixta de la Guardia, de la Aviación Naval Soviética, voló aviones cisterna Tu-16 y Tu-16K (1.º Escuadrón); Tu-95RTS y Tu-142M volaron entre 1982 y 1993 con el 2.º Escuadrón del regimiento; y MiG-23MLD, a finales de 1984-1989 (3.º Escuadrón). [22] De noviembre de 1986 a diciembre de 1993, el regimiento reportó directamente a la Flota Soviética del Pacífico . Durante la década de 1980, muchos vuelos del Tokyo Express iban y venían de la base, a veces violando el espacio aéreo japonés.
En 1989, las armas ofensivas, incluidos los MiG-23 y Tu-16, se habían retirado y el número de personal se redujo a la mitad, de un máximo de 5.000 a 2.500. [21]
El gobierno ruso mantuvo el acuerdo soviético anterior en un acuerdo de 1993 que permitía el uso continuo de la base para inteligencia de señales, principalmente sobre comunicaciones chinas en el Mar de China Meridional. Para entonces, los aviones rusos ya se habían retirado y solo quedaba personal de apoyo para la estación de escucha .
En junio de 2001, el gobierno vietnamita anunció que, tras la expiración del contrato de arrendamiento de Rusia en 2004, Vietnam "no firmaría un acuerdo con ningún país para utilizar la bahía de Cam Ranh con fines militares". [21] El 17 de octubre de ese año, el gobierno ruso anunció que se retiraría de la bahía de Cam Ranh por completo antes de que su contrato de arrendamiento gratuito expirara en 2004, debido a lo que se suponía que sería un presupuesto de defensa menguante. [21] [23] La reversión de la base al control vietnamita tuvo lugar el 2 de mayo de 2002. [24]
El 25 de noviembre de 2014, durante una visita a Sochi de Nguyễn Phú Trọng , se firmó un acuerdo que establecía los estándares de uso de los buques de guerra rusos en el puerto de Cam Ranh: [25] Los barcos rusos solo tendrían que dar aviso previo a las autoridades vietnamitas antes de hacer escala en la bahía de Cam Ranh, mientras que otras armadas extranjeras estarían limitadas a solo una visita anual de un barco a los puertos vietnamitas. [26]
En enero de 2015, el Ministerio de Defensa de Rusia dijo que el avión cisterna ruso Il-78 había utilizado la bahía de Cam Ranh el año anterior, lo que permitió el reabastecimiento de combustible de los bombarderos estratégicos Tu-95 que realizaban vuelos en la región Asia-Pacífico . [27]
El 19 de mayo de 2004, después de una importante reconstrucción, el Aeropuerto Internacional de Cam Ranh recibió su primer vuelo comercial. Cam Ranh sigue siendo una base menor de la Fuerza Aérea Popular de Vietnam , que alberga al Escuadrón de Entrenamiento 920. La Fuerza Aérea Naval de Vietnam también opera una pequeña pista VTOL dentro de la base.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
