El Escuadrón No. 35 es una unidad de transporte de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF). Formado en 1942, el Escuadrón No. 35 operó durante la Segunda Guerra Mundial , transportando carga y pasajeros por Australia, Nueva Guinea y las Indias Orientales Neerlandesas , equipado con una variedad de aeronaves, incluido el Douglas Dakota . Se disolvió después de la guerra, pero se volvió a levantar en la década de 1960 para el servicio durante la Guerra de Vietnam , volando operaciones de transporte y reabastecimiento con DHC-4 Caribous en apoyo de las fuerzas australianas y estadounidenses. El escuadrón se aumentó posteriormente con aviones de ala giratoria, operando UH-1 Iroquois tanto en funciones de transporte como de cañonero. A fines de la década de 1980, el escuadrón regresó a un papel exclusivamente de transporte de ala fija. Cesó sus operaciones en 2000, pero se volvió a levantar en enero de 2013. Comenzó a reequiparse con transportes C-27 Spartan en 2015.
El Escuadrón N.º 35 se formó en la Estación RAAF Pearce , Australia Occidental, el 11 de marzo de 1942, bajo el mando del teniente de vuelo Percival Burdeu, como una unidad de transporte. [1] Después de mudarse a Maylands , las operaciones del escuadrón se restringieron a volar solo dentro de Australia Occidental, ya que estaba equipado con solo un De Havilland Dragon y un De Havilland Fox Moth . Más tarde en el año, el escuadrón se aumentó con una variedad de aeronaves que incluían De Havilland Moth Minors , Fairey Battles , De Havilland Tiger Moths , un Avro Anson , un De Havilland Dragon Rapide y un Northrop Delta . [1] En agosto de 1943, el escuadrón se trasladó de nuevo a Pearce, donde fue reequipado con Douglas Dakotas ; después de esto, sus operaciones se extendieron para cubrir toda Australia. [1]
Durante los últimos años de la guerra, el escuadrón proporcionó transporte aéreo al ejército australiano en toda la zona del Pacífico sudoeste , operando desde Guildford, Australia Occidental , Brisbane, Queensland y Cabo York . En los últimos años de la guerra, los destacamentos operaron desde Darwin, Territorio del Norte , Townsville, Queensland y más tarde la isla Morotai . [1] Después de la rendición japonesa en agosto de 1945, el Escuadrón N.º 35 trasladó a los soldados australianos y ex prisioneros de guerra a casa. A principios de 1946, apoyó el movimiento del Ala N.º 81 (de cazas) a Japón como parte de la Fuerza de Ocupación de la Mancomunidad Británica . El escuadrón se disolvió en Townsville el 10 de junio de 1946. [1]
El 1 de junio de 1966, el RAAF Transport Flight Vietnam (RTFV), que se había formado para operaciones en Vietnam en julio de 1964, fue redesignado como Escuadrón No. 35 en la Base Aérea Vung Tau en Vietnam del Sur . [1] Asignado a la 834.ª División Aérea , Séptima Fuerza Aérea , y operando DHC-4 Caribous , el escuadrón reformado voló vuelos de carga, pasajeros y evacuación médica en todo Vietnam del Sur en apoyo de las fuerzas australianas, survietnamitas y estadounidenses. Durante su tiempo en Vietnam, el escuadrón fue apodado "Wallaby Airlines", en referencia a su indicativo "Wallaby". [2] A pesar de no ser empleado en un papel ofensivo, los aviones del escuadrón fueron llamados regularmente para volar en áreas peligrosas de la zona de conflicto, a menudo a bajo nivel, y en varias ocasiones los Caribous fueron atacados y la tripulación resultó herida. [3]
En junio de 1971, la dotación de aviones del escuadrón se redujo de siete a cuatro como parte de la reducción de las fuerzas de Australia en Vietnam; sin embargo, como resultado de los requisitos de mantenimiento, solo dos aviones estuvieron operativos en cualquier momento después de esto. [2] El Escuadrón N.º 35 voló su última misión el 13 de febrero de 1972 y partió de Vietnam del Sur hacia la Base RAAF Richmond en Australia el 19 de febrero de 1972; fue la última unidad de la RAAF en partir después de la decisión de retirarse. [2] Durante los cinco años que estuvo desplegado, el escuadrón perdió dos aviones destruidos en accidentes, como resultado del mal tiempo y la naturaleza difícil de algunos de los terrenos de aterrizaje que los Caribous debían usar para apoyar guarniciones aisladas. Otro avión fue destruido por el fuego de mortero del Viet Cong, alcanzado mientras realizaba una misión de reabastecimiento en Thất Sơn en 1970. [3]
Aunque su trabajo no era glamoroso, el escuadrón desarrolló una buena reputación entre los comandantes aéreos estadounidenses como una unidad eficiente y efectiva, logrando un récord que impulsó a los comandantes estadounidenses a enviar personal al escuadrón para estudiar sus técnicas. [3] Por su participación en las operaciones en Vietnam, los miembros del escuadrón recibieron varios honores y condecoraciones, incluidos dos nombramientos como Miembro de la Orden del Imperio Británico , ocho Cruces de Vuelo Distinguido , una Medalla de Vuelo Distinguido , una Medalla del Imperio Británico y 36 Menciones en Despachos . [2]
En 1976, el Escuadrón No. 35 fue reubicado al norte, a la Base RAAF Townsville , donde operó en apoyo de las unidades del Ejército con base en el norte de Australia . [4] A principios de 1977, el papel del escuadrón se amplió cuando fue equipado con cuatro helicópteros UH-1 Iroquois , así como su Caribous, lo que lo convirtió en el único escuadrón de la RAAF en estar equipado simultáneamente con aviones de ala fija y rotatoria. [3] Estas aeronaves se emplearon en una multitud de funciones, incluido el apoyo a la comunidad local en forma de socorro en inundaciones, evacuación médica y operaciones de búsqueda y rescate. El papel del Escuadrón No. 35 se amplió aún más en noviembre de 1986 cuando se le entregaron variantes de cañoneras del UH-1, que recibió cuando el Escuadrón No. 9 de la RAAF se convirtió para volar Sikorsky UH-60 Black Hawk . [3]
En noviembre de 1989, el Escuadrón N° 35 volvió a tener un papel puramente de ala fija cuando la responsabilidad de volar los helicópteros UH-1 se transfirió al Ejército australiano. Operando ocho Caribous, el escuadrón continuó proporcionando transporte táctico a las unidades del Ejército con base en el norte de Australia hasta el año 2000, cuando se redujo a un estado de "solo papel" y sus aviones se transfirieron al Escuadrón N° 38. [4]
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El 14 de enero de 2013, el Escuadrón No. 35 fue reorganizado bajo el mando del Comandante de Ala Brad Clarke como un elemento del Ala No. 84. Se esperaba que el escuadrón, una organización esquelética, se expandiera a aproximadamente 250 efectivos para 2015, cuando estaba programado que comenzara a operar los diez aviones de transporte Alenia C-27J Spartan de la RAAF . El escuadrón tiene su base en la Base RAAF Richmond. [5] [6] El 21 de enero de 2014, el Escuadrón No. 35 fue transferido temporalmente del Ala No. 84 al Equipo de Transición C-27J. [7] [8] El escuadrón regresó al Ala No. 84 a mediados de 2016 una vez que el Escuadrón 35 se acercaba a la Capacidad Operativa Inicial. El primer C-27J de la RAAF llegó a Australia el 25 de junio de 2015, y el Escuadrón No. 35 comenzó a operar la aeronave desde la Base RAAF Richmond . [9] El escuadrón tenía previsto trasladarse a la Base Amberley de la RAAF antes de alcanzar su plena capacidad operativa a principios de 2019. [10] [11] La unidad alcanzó su capacidad operativa inicial en diciembre de 2016. [12] El Escuadrón N.º 35 recibió su décimo y último avión el 2 de abril de 2018. [13]
En julio de 2021, se ajustó el papel del escuadrón para centrarse en tareas humanitarias y de socorro en caso de desastres en Australia y los países vecinos. [14] [15] Un artículo de la revista Australian Defence Magazine señaló que no está claro si la RAAF todavía consideraba que los C-27 eran adecuados para funciones de combate. El artículo afirmaba que el rendimiento de los C-27 aún no había cumplido con los criterios finales de capacidad operativa, ya que el modelo requería trabajos de reparación en su sistema de aproximación y advertencia de misiles, y la aeronave tenía una tasa de disponibilidad persistentemente baja debido a problemas de mantenimiento y cadena de suministro. [16]
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El Escuadrón No. 35 operó las siguientes aeronaves: [3]
