El 536.º Escuadrón de Transporte Aéreo Táctico es un escuadrón inactivo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . La unidad estuvo activa por última vez en la base aérea de Cam Ranh Bay , Vietnam, donde fue desactivada el 15 de octubre de 1971.
El escuadrón se creó por primera vez durante la Segunda Guerra Mundial como el 536.º Escuadrón de Cazas . Funcionó como unidad de entrenamiento de reemplazo para los pilotos del Republic P-47 Thunderbolt hasta que se disolvió en una importante reorganización de las Fuerzas Aéreas del Ejército en 1944 diseñada para agilizar las organizaciones de entrenamiento.
En 1952, el escuadrón fue redesignado como el 536 ° Escuadrón de Transporte de Tropas y activado en la Base Aérea de Atterbury para reemplazar elementos del 923 ° Ala de Entrenamiento de Reserva . Al año siguiente, el escuadrón fue desactivado y reemplazado en Atterbury por el 72 ° Escuadrón de Transporte de Tropas .
La unidad fue activada nuevamente en Vietnam como un escuadrón C-7 Caribou asignado al 483d Tactical Airlift Wing ; el escuadrón recibió tres Citaciones de Unidad Presidencial por sus acciones durante la Guerra de Vietnam .
El escuadrón se estableció inicialmente como el 536.º Escuadrón de Cazas y se activó en noviembre de 1943 en la Base Aérea del Ejército de Richmond , Virginia, [2] como uno de los cuatro escuadrones originales del 87.º Grupo de Cazas . [3] El escuadrón comenzó a operar con Republic P-47 Thunderbolt como una Unidad de Entrenamiento de Reemplazo (RTU). Las RTU eran unidades de gran tamaño que entrenaban a las tripulaciones aéreas antes de su despliegue en teatros de combate y asignación a un grupo operativo. [4] En enero de 1944, el escuadrón y el 537.º Escuadrón de Cazas se trasladaron al Aeródromo del Ejército de Millville , Nueva Jersey, [2] y el cuartel general del 87.º grupo y otros escuadrones se transfirieron al Aeródromo del Ejército de Camp Springs , Maryland. [3] [5]
Sin embargo, las Fuerzas Aéreas del Ejército descubrieron que las unidades militares estándar, basadas en tablas de organización relativamente inflexibles, estaban resultando menos adaptadas a la misión de entrenamiento. En consecuencia, se adoptó un sistema más funcional en el que cada base se organizaba en una unidad numerada separada. [6] mientras que los grupos y escuadrones que actuaban como RTU se disolvieron o inactivaron. [7] Esto dio lugar a que el escuadrón se disolviera en la primavera de 1944 [2] y fuera reemplazado por la Unidad Base (Caza) de la 135.ª AAF, que asumió su misión, personal y equipo. [8]
La movilización de la reserva para la Guerra de Corea había dejado a la reserva sin aviones. En 1951, el Comando Aéreo Continental (ConAC) formó el 923rd Reserve Training Wing para entrenar a los reservistas en la Base Aérea de Atterbury , Indiana. [9] Anticipándose al regreso de los aviones de misión a las unidades de reserva, el ConAC reemplazó el 923rd Wing con el recién constituido 87th Troop Carrier Wing el 15 de junio de 1952. El escuadrón fue redesignado como el 536th Troop Carrier Squadron , pasó a formar parte del 87th Wing y fue activado en Atterbury. [a] El escuadrón operó Curtiss C-46 Commandos para entrenar a los reservistas. En febrero de 1953, el 434th Troop Carrier Wing , una unidad de reserva que había sido llamada al servicio activo en 1951, fue liberada del servicio activo y activada en la reserva, reemplazando al 87th Wing, y su 72d Troop Carrier Squadron asumió la misión, el personal y el equipo del 536th. [2] [10] [11]
En agosto de 1966, la Fuerza Aérea y el Ejército comenzaron a implementar el Proyecto Red Leaf, que transferiría la responsabilidad del de Havilland Canada C-7 Caribou del Ejército a la Fuerza Aérea luego del acuerdo Johnson-McConnell de 1966. En la Base Aérea Vung Tau , Vietnam del Sur, el personal de la Fuerza Aérea comenzó a ser asignado a la 61.ª Compañía de Aviación . El Departamento de Defensa había ordenado que los nuevos escuadrones del 483.º Ala de Transporte Aéreo Táctico se ubicaran en instalaciones de la Fuerza Aérea, no en puestos del Ejército, y el cuadro del ala en la Base Aérea Cam Ranh Bay comenzó a planificar trasladar las operaciones a nivel de escuadrón que operaban desde pequeños campamentos del Ejército a sitios permanentes cuando se activaran las unidades de la Fuerza Aérea. [12] El 1 de enero de 1967, se organizó el 457.º Escuadrón y se hizo cargo de las operaciones de Caribou de la 61.ª Compañía. Mantuvo un destacamento de dos aviones en el aeródromo de Can Tho [13]. Un ataque con mortero del Viet Cong a Can Tho el 21 de diciembre de 1967 dañó dos C-7. Esto obligó a reevaluar los mecanismos de dispersión y los aviones del escuadrón se retiraron de Can Tho, aunque el personal de mantenimiento permaneció allí. [14]
Operando desde la Base Aérea de Vung Tau, el 536.º obtuvo una Mención de Unidad Presidencial de la Marina , así como una Mención de Unidad Presidencial de la Fuerza Aérea por el apoyo de transporte aéreo a Khe Sanh y otras bases avanzadas de enero a mayo de 1968.
En abril de 1970, el escuadrón ayudó a romper el asedio del campamento de fuerzas especiales de Dak Seang . [15] Las fuerzas norvietnamitas habían rodeado el campamento y, aprendiendo del éxito del reabastecimiento aéreo durante su ataque de 1969 al campamento Ben Het , también establecieron posiciones de artillería antiaérea a lo largo de los posibles corredores de reabastecimiento aéreo. El primer día del asedio, dos C-7 fueron desviados de sus misiones programadas y despegaron de Pleiku para realizar los primeros lanzamientos aéreos al campamento. El reabastecimiento del campamento era tan urgente que todas las tripulaciones calificadas para el lanzamiento del 483. ° Ala de Transporte Aéreo Táctico recibieron la orden de ir a Pleiku para apoyar la operación y ese día se realizaron once salidas con cobertura de Douglas A-1 Skyraiders . Las tripulaciones se acercaron al campamento desde el norte o el sur para usar el terreno para enmascarar sus aproximaciones del fuego antiaéreo enemigo . La pérdida del tercer Caribou en cinco días, incluido uno del 457.º, motivó un movimiento para reabastecer el campamento con suministros nocturnos, con cobertura e iluminación proporcionadas por cañoneras Fairchild AC-119 Stinger . Todos los escuadrones del 483.º Ala participaron en la operación. [16] Obtuvo una segunda Mención de Unidad Presidencial por esta acción, la evacuación de más de 2000 refugiados de Camboya y el transporte del Equipo de Investigación Presidencial del Sudeste Asiático a varias ubicaciones remotas en Vietnam del Sur. [17]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.