El Tokyo Express (東京急行, Tōkyō kyūkō ) es un término para los vuelos regulares de aviones militares soviéticos (y más tarde rusos) que pasan por Japón. En ocasiones implican violaciones del espacio aéreo japonés y, a menudo, han sido interceptados por aviones de combate de la Fuerza Aérea de Autodefensa de Japón .
Durante la Guerra Fría, los vuelos solían realizarse a lo largo del lado del país del Mar de Japón . [1] [2] Durante la Guerra Fría se utilizaron aviones Tupolev Tu-16 , Tupolev Tu-95 y Myasishchev M-4 . Algunos de ellos estaban en tránsito hacia o desde la base Cam Ranh en el sur de Vietnam . La Unión Soviética empezó a utilizar la base en 1979.
Después del fin de la Guerra Fría, Rusia redujo drásticamente sus vuelos y dejó de utilizar la base de Cam Ranh. Sin embargo, a partir de 2007 Rusia reanudó los vuelos regulares, que ahora suelen realizarse en el lado japonés del Océano Pacífico . [3] [4] [5] En esta segunda iteración, se utilizan aviones Tupolev Tu-22M , Tupolev Tu-95 y Tupolev Tu-142 . A partir de 2015, los aviones rusos comenzaron a utilizar nuevamente la base Cam Ranh, incluso para aviones cisterna Il-78 para apoyar vuelos de bombarderos en el Pacífico. [6]
Desde 2019, la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación también se ha sumado a esta operación, utilizando principalmente Xian H-6 y Shenyang J-16 para volar con la flota rusa. [7]