La 834.a División de Transporte Aéreo es una organización inactiva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Su última asignación fue con el Comando de Transporte Aéreo Militar , asignado a la Vigésima Segunda Fuerza Aérea en la Base de la Fuerza Aérea de Hickam , Hawaii, donde fue desactivado el 1 de abril de 1992.
La división se activó por primera vez en septiembre de 1957 en la Base de la Fuerza Aérea de Inglaterra , Luisiana, para comandar las dos alas de cazabombarderos estacionadas allí y actuar como organización anfitriona de Inglaterra, brindando apoyo a todas las unidades de la estación. Se desactivó en abril de 1959 cuando la 366.a Ala de Caza Táctico también se desactivó, dejando solo un ala en Inglaterra. Sus organizaciones de apoyo fueron reemplazadas por organizaciones asignadas a la 401ª Ala de Caza Táctico .
La división se activó nuevamente en 1964, cuando Inglaterra volvió a apoyar dos alas de caza. Sin embargo, en 1966, las unidades de la división se habían desplegado en el extranjero, principalmente para apoyar la guerra de Vietnam . En el verano de 1966, la división fue despojada de su tripulación. En octubre, el 834 se trasladó oficialmente al aeropuerto de Tan Son Nhut , donde asumió la responsabilidad de controlar todo el transporte aéreo en Vietnam del Sur.
Al 834 se le asignaron dos alas que volaban Fairchild C-123 Providers y De Havilland Canada C-7 Caribous y el Lockheed C-130 Hercules controlado giró a Vietnam desde alas estacionadas en otros lugares. La división obtuvo dos Menciones de Unidad Presidenciales y un Premio a la Unidad Destacada de la Fuerza Aérea con Dispositivo de Combate "V" por sus acciones, además de ser condecorada por el Gobierno de la República de Vietnam. Un miembro de la división, el teniente coronel Joe M. Jackson , recibió la Medalla de Honor por rescatar a un equipo de control de combate que quedó atrás cuando un aeródromo invadido por el Viet Cong fue evacuado.
Mientras las fuerzas estadounidenses se retiraban de Vietnam, la división se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea de Little Rock , Arkansas y asumió el mando de las alas de transporte aéreo táctico ubicadas en la parte occidental de los Estados Unidos. En diciembre de 1974, la división fue transferida al Comando de Transporte Aéreo Militar (MAC) junto con otras unidades de transporte aéreo del teatro de operaciones. Un mes después, fue desactivado y sus unidades transferidas a la Vigésima Segunda Fuerza Aérea.
La división regresó al Pacífico en 1978 como la 834.a División de Transporte Aéreo cuando asumió la responsabilidad de los activos de MAC en el Pacífico y actuó como asesor de transporte aéreo para las Fuerzas Aéreas del Pacífico (PACAF). Durante la Tormenta del Desierto, su comandante actuó como comandante de las fuerzas de transporte aéreo en Arabia Saudita. El 834 fue desactivado cuando PACAF asumió la responsabilidad del transporte aéreo en el Pacífico de MAC.
La división se activó por primera vez en septiembre de 1957 en la Base de la Fuerza Aérea de Inglaterra , Luisiana, y asumió el mando de la 366.ª Ala de Cazas-Bombarderos y de la recién activada 401.ª Ala de Cazas-Bombarderos . Ambas alas se estaban convirtiendo del Republic F-84 Thunderstreak al North American F-100 Super Sabre cuando fueron asignadas al 834. El ala 366 también tenía un escuadrón de reabastecimiento aéreo que volaba aviones cisterna Boeing KB-50 Superfortress adjunto. [2] [3] El 834.º también asumió la responsabilidad de anfitrión de Inglaterra a través de su 834.º Grupo de Base Aérea, que asumió el personal y el equipo del 366.º Grupo de Base Aérea inactivado para apoyar a todas las unidades en Inglaterra. [4] La división supervisó operaciones y entrenamiento, ejercicios , demostraciones de potencia de fuego y aseguró la preparación para el combate de las tripulaciones y equipos aéreos. [1] Inicialmente enfatizó el logro de una capacidad para lanzar armas nucleares , manteniendo al mismo tiempo una capacidad secundaria de defensa aérea . [5]
La división solo estuvo activa en Inglaterra durante poco más de dieciocho meses, y se desactivó en abril de 1959 cuando el ala 366 se desactivó, dejando solo un ala en Inglaterra. Sin embargo, a medida que el Comando Aéreo Táctico (TAC) reorganizó sus Fuerzas Aéreas Numeradas de una base funcional a comandos regionales, la división vio su cuartel general superior cambiar de la Novena Fuerza Aérea a la Decimoctava Fuerza Aérea y a la Duodécima Fuerza Aérea dentro de sus primeros tres meses como activo. unidad. En julio de 1958, la 27.ª Ala de Caza Táctico , que volaba McDonnell F-101 Voodoos desde la Base de la Fuerza Aérea de Bergstrom , Texas, se incorporó a la división. El 27 estaba terminando las operaciones cuando la versión de combate táctico del Voodoo abandonaba el inventario de TAC y TAC transfirió a Bergstrom al control del Comando Aéreo Estratégico . En febrero de 1959, el 27 fue relevado de este vínculo cuando cesó sus operaciones en Bergstrom y fue transferido en papel a la Base de la Fuerza Aérea Cannon , Nuevo México. [1] [6] [7]
En 1965, TAC comenzó a formar la 3.ª Ala de Caza Táctico con aviones F-100 en Inglaterra. [8] Con dos alas nuevamente asignadas a la base, el 834 fue reactivado y retomó la responsabilidad de anfitrión de la base. [4] La 31ª Ala de Caza Táctico en la Base de la Fuerza Aérea de Homestead , Florida, también fue asignada a la división. Sin embargo, el enfoque de la división y las alas que la componen se centró cada vez más en la guerra de Vietnam . Las tres alas desplegaron escuadrones en Vietnam y, en noviembre, el Ala 3 se trasladó a la Base Aérea de Bien Hoa para realizar operaciones de combate. [1] [3] [8] [9]
A finales de abril de 1966, el ala de cazas restante en Inglaterra, la 401, fue transferida a la Base Aérea de Torrejón , España y en agosto, la 31.a Ala de Cazas Tácticos en Homestead fue reasignada a la 836.a División Aérea , mientras que todas las actividades de apoyo en Inglaterra fueron reasignadas. a la 1.ª Ala de Comando Aéreo , que se había trasladado a Inglaterra en enero, dejando a la 834.ª sin misión. [3] [9] [10]
El 15 de octubre de 1966, el 834 se trasladó sin personal ni equipo a la base aérea de Tan Son Nhut , Vietnam del Sur, para convertirse en la agencia de control de las operaciones de transporte aéreo en el teatro de operaciones en Vietnam del Sur. Sirvió como administrador único para todas las operaciones de transporte aéreo táctico en Vietnam del Sur, utilizando el transporte aéreo para transportar carga y tropas, que eran desembarcadas o lanzadas desde el aire, según lo dictaran las necesidades de combate. [1] La división incluía la 315.a Ala de Comando Aéreo , que operaba proveedores Fairchild C-123 , y la 483.a Ala de Transporte de Tropas , que se activó en la misma fecha en que la división se mudó en octubre de 1966 como la unidad matriz del antiguo Ejército de los EE. UU. de Havilland Canada C. -7 Caribous que había sido transferido a la Fuerza Aérea. La división también incluía el 2.º Grupo de Puerto Aéreo, que se trasladó a Tan Son Nhut desde la Base Aérea de Tachikawa , Japón. [11]
Además, el 834.º tenía control operativo sobre el Lockheed C-130 Hércules de la 315.ª División Aérea asignado en servicio temporal en Vietnam del Sur. [f] PACAF se mostró reacio a estacionar permanentemente C-130 en Vietnam debido al personal de apoyo adicional requerido en un área con un límite de tropas obligatorio y bases abarrotadas y la flexibilidad que se perdería en la programación de los aviones, que proporcionaron transporte aéreo en todo el oeste. Pacífico. [12] El Destacamento 1 de la 834.a División controlaba los C-130 que operaban desde Tan Son Nhut, mientras que el Destacamento 2 controlaba las operaciones desde la Base Aérea de Cam Ranh Bay . Estos reemplazaron a los Destacamentos 4 y 5 de la 315.a División Aérea y se les unió el Destacamento 3 en la Base Aérea de Tuy Hoa en 1968. [13] Además, las operaciones de transporte supervisadas 834 (principalmente Douglas C-47 Skytrains ) de la Fuerza Aérea Vietnamita y un escuadrón de la Real Fuerza Aérea Australiana ( Escuadrón N° 35 RAAF ). [g] El ala 315 del 834 también realizó misiones de defoliación. [1]
Aproximadamente un tercio de la fuerza de la división estaba en el 2.º Grupo de Puerto Aéreo, que tenía tres escuadrones subordinados con destacamentos de manejo de carga en 42 lugares en Vietnam [14]. El 2.º Grupo de Puerto Aéreo también contenía equipos de control de combate y equipos de movilidad que podían desplegarse en ubicaciones remotas según sea necesario. [15] [h] Antes del movimiento de la 834.a a Vietnam, la 315.a Ala había estado realizando la misión del puerto aéreo. [dieciséis]
A principios de 1967, los C-130 bajo el control de la división participaron en el mayor asalto aerotransportado estadounidense de la guerra, la Operación Junction City , un asalto a las fuerzas del Viet Cong en la Zona de Guerra C. El 22 de febrero de 1967, los C-130 se concentraron en la base aérea de Bien Hoa [17], cargaron soldados y equipos de la 173.ª Brigada Aerotransportada y los lanzaron en paracaídas en zonas de lanzamiento cerca de Ca Tum, cerca de la frontera con Camboya. [18]
Los C-130 de la división participaron en la Operación Banish Beach en 1967. En esta operación, los transportes realizaron lanzamientos en caída libre de tambores de combustible diesel o JP-4. Luego, el combustible fue encendido por los cazas que arrojaban napalm o por los C-130 que arrojaban humo. granadas sobre el combustible para limpiar grandes áreas boscosas. La técnica Banish Beach se practicó operativamente a petición de la Infantería de Marina para apoyar la Operación Allen Brook . [13]
La división obtuvo una Mención de Unidad Presidencial por su apoyo a los marines asediados durante el asedio de Khe Sanh . Las fuerzas especiales del ejército establecieron en 1962 un campamento del Grupo de Defensa Civil Irregular en Khe Sanh, aproximadamente a 10 millas de la frontera entre Vietnam del Sur y del Norte. En 1967, los marines se hicieron cargo de esta base. [19] Durante el verano de 1967, Navy Seabees mejoró la pista de Khe Sanh con tablas de aluminio lanzadas por la división C-130 utilizando el sistema de extracción de paracaídas de baja altitud (LAPES). El campo mejorado era adecuado para que lo utilizaran los C-7, C-123 y C-130 de la división. [20] Cuando comenzó el ataque, la división tenía 240 transportes disponibles para satisfacer las demandas de transporte aéreo. [14] [yo]
El ataque inicial del ejército de Vietnam del Norte el 21 de enero de 1968 abrió agujeros en la pista, pero Seabees comenzó a reparar los daños en la pista. Sin embargo, los aviones de transporte aéreo que aterrizaban o despegaban en Khe Sanh ahora podían esperar encontrar fuego enemigo y, una vez aterrizados, intentos del enemigo de destruirlos con fuego de mortero. Además, el sistema de iluminación para los aterrizajes nocturnos había sido destruido. [21]
La necesidad inicial más crítica fue la reposición de las municiones almacenadas en la base, el 98% de las cuales habían sido destruidas en el ataque inicial. La división desvió los C-123 (el avión de transporte aéreo más grande capaz de utilizar la pista dañada) para satisfacer esta necesidad. En los vuelos de regreso, los aviones de la división transportaban a refugiados [21] y víctimas. [14] En los dos primeros días, la división pudo reponer 120 toneladas de municiones, realizando operaciones nocturnas a la luz de bengalas. A finales de mes, las reparaciones de la pista permitieron reanudar las operaciones del C-130. [22] Los aviones de la División que aterrizaban en Khe Sanh fueron denominados "imanes de mortero" debido a su atractivo como objetivos para el fuego enemigo. Los transportes utilizaron una técnica llamada "descarga rápida" para entregar su carga. Se fijaron corredores a las rampas traseras de los aviones y a las paletas a bordo, y mientras los aviones rodaban, las paletas se soltaban y salían rodando de los aviones impulsadas por el movimiento de los aviones y las "vigorosas patadas" de sus jefes de carga. [23] Incluso agregando tiempo adicional para cargar pasajeros, una salida típica del C-123K estuvo en tierra durante solo tres minutos. [24]
El 5 de febrero, un C-130 controlado por una división del 345.º Escuadrón de Transporte Aéreo Táctico que transportaba municiones y un equipo de evacuación médica a Khe Sanh fue alcanzado por un proyectil que encendió cajas de municiones en el compartimento de carga. La tripulación combatió el incendio mientras el piloto, el teniente coronel Howard Dallman, hacía retroceder el avión hasta un área en el otro extremo de la pista, donde, si la munición explotaba, no destruiría la pista ni las instalaciones de apoyo cercanas. La tripulación extinguió el fuego y ayudó a descargar las cajas de munición sin mayores daños. El teniente coronel Dallman recibió la Cruz de la Fuerza Aérea por sus acciones. [25]
El 7 de febrero, siete C-130 habían recibido daños en batalla al acercarse o en tierra en Khe Sanh. La Séptima Fuerza Aérea decidió que el Hércules era un activo demasiado valioso como para arriesgarlo en aterrizajes allí, excepto para cuatro misiones de alta prioridad. Aunque los lanzamientos aéreos de los aviones continuaron, durante el mes siguiente, las misiones que requirieron aterrizajes se limitaron a las realizadas por los proveedores del ala 315 o el Caribous del ala 483. [26] Los aviones Hércules continuaron entregando carga utilizando el Sistema de Entrega de Contenedores y LAPES. Sin embargo, las entregas de LAPES dañaron la pista, aunque el daño se limitó al otro extremo de la pista y no impidió a los C-123. [27] Cuando el equipo para LAPES escaseó, el 834.º pudo conseguir diez conjuntos del abandonado Sistema de Extracción de Proximidad al Terreno, que utilizaba cables y ganchos de detención para extraer carga de aviones de carga que volaban a baja altura, y los instaló en Khe Sanh. [28]
Las pérdidas de la división en Khe Sanh ascendieron a tres C-123, más un C-130 perdido después de que se levantó oficialmente el asedio. [29]
El 10 de mayo de 1968, el campamento de las fuerzas especiales en Kham Duc, en las tierras altas centrales cerca de Laos, fue objeto de un intenso fuego de mortero y se ordenó su evacuación. El 12 de mayo, durante los esfuerzos de evacuación, un Boeing CH-47 Chinook del ejército y dos C-130 de división quedaron inutilizados por fuego enemigo. Un C-130 estalló en llamas al final de la pista, matando a todos a bordo. El último C-130 despegó pensando que había abordado al último de los hombres en tierra. Cuando el Viet Cong invadió el puesto avanzado y estableció posiciones de armas en la pista de aterrizaje, ocho aviones fueron destruidos y el C-130 en la pista redujo su longitud utilizable a sólo unos 2200 pies. Sin embargo, el equipo de control de combate de tres hombres , encargado de dirigir la evacuación, todavía estaba en el terreno buscando supervivientes. [30]
Informado de que tres hombres permanecían atrás, el teniente coronel Joe M. Jackson , del 311.º Escuadrón de Comando Aéreo de la división, lanzó su C-123K desde 9.000 pies de altitud para aterrizar en el campo. Incapaz de reducir la velocidad invirtiendo sus hélices, [j] pisó los frenos y patinó a mitad de la pista. Los tres controladores de combate saltaron desde una alcantarilla junto a la pista y saltaron hacia la puerta de carga trasera abierta. Un cohete de 122 mm , disparado desde fuera del perímetro, se detuvo a sólo 10 metros del avión. No explotó. Jackson rodeó el proyectil y despegó bajo un intenso fuego desde las colinas a ambos lados del campamento. Por este rescate se le concedió la Medalla de Honor [30]
A medida que disminuyó la participación estadounidense en la guerra de Vietnam, la división experimentó cambios en su misión. Durante el verano de 1971, su Ala 315 comenzó a entrenar a las tripulaciones de la Fuerza Aérea de la República de Vietnam en el C-123, preparándolos para asumir una misión de transporte aéreo ampliada. [16] A medida que otras alas se desactivaron, sus escuadrones que permanecieron en el país fueron transferidos a las alas 315 y 483 y la división se encontró realizando misiones de apoyo aéreo cercano , interdicción , guerra electrónica y guerra psicológica en 1971. [16] [31] [ k] Durante sus últimos meses, el 834.º trabajó para pasar el control del transporte aéreo de combate a la Séptima Fuerza Aérea. [1]
La división regresó a los Estados Unidos y al TAC como parte de la retirada estadounidense de Vietnam del Sur el 31 de enero de 1972, aunque no estuvo tripulada en la Base de la Fuerza Aérea de Little Rock , Arkansas, hasta el 15 de marzo. Ese día se le asignó la 314.a Ala de Transporte Aéreo Táctico en Little Rock; el Ala de Transporte Aéreo Táctico 313 en la Base de la Fuerza Aérea Forbes , Kansas; y la 516.a Ala de Transporte Aéreo Táctico en la Base de la Fuerza Aérea de Dyess , Texas [1] Cuando continuó la reducción de las fuerzas estadounidenses en el Pacífico, la 463.a Ala de Transporte Aéreo Táctico en Filipinas cerró sus operaciones y se trasladó para reemplazar la 516.a Ala en Dyess en junio. . [32] [33]
Desde 1972 hasta su desactivación, "la división supervisó... operaciones de transporte aéreo táctico C-130 y participó en una serie de ejercicios de transporte aéreo táctico y misiones de entrenamiento conjuntas con unidades del Ejército de los Estados Unidos . Escuadrones y elementos del tamaño de un destacamento frecuentemente desplegados en puntos en Europa, la Zona del Canal de Panamá , África, Tailandia y otros lugares. El 834 voló en muchas misiones humanitarias a lugares tan extensos como África, Filipinas, Colombia y Honduras. [1]
La división fue transferida al Comando de Transporte Aéreo Militar (MAC) el 1 de diciembre de 1974 como parte del traspaso de TAC de la misión de transporte aéreo del teatro de operaciones a MAC. Sin embargo, MAC desactivó el 834 el 31 de diciembre de 1974, [1] y transfirió sus alas de transporte aéreo asignadas a la Vigésima Segunda Fuerza Aérea . [34]
La división pasó a llamarse 834.a División de Transporte Aéreo y se reactivó en la Base de la Fuerza Aérea de Hickam , Hawái, en octubre de 1978. Asumió la responsabilidad de gestionar todos los recursos de MAC en el área del Pacífico. [1] El 834.º proporcionó un solo comandante para las unidades de transporte aéreo MAC en el teatro del Pacífico y su comandante también sirvió en las Fuerzas Aéreas del Pacífico (PACAF) como asistente especial para el transporte aéreo. [35] Estuvo al mando de las fuerzas de transporte aéreo del teatro de operaciones para la PACAF; realizó planificación de guerra de transporte aéreo y planificación de ejercicios y operó puertos aéreos para el movimiento aéreo de personal, carga, equipo, pacientes y correo. [1]
Los Douglas HC-9A Nightingales de la división realizaron misiones de evacuación aeromédica a lugares tan lejanos como Guam y Diego García . Controlaba los aviones adjuntos que participaban en la Operación Deep Freeze , el reabastecimiento estacional de los puestos de avanzada en la Antártida. [35] 1989 vio los primeros lanzamientos aéreos de Lockheed C-141 Starlifters y los primeros aterrizajes de Lockheed C-5 Galaxys en la Antártida para apoyar a Deep Freeze. [36]
La división originalmente ejercía su función de gestión de transporte aéreo a través del Centro de Transporte Aéreo del Pacífico, mientras que sus unidades de apoyo de transporte aéreo repartidas por todo el Pacífico estaban controladas por la 61.ª Ala de Apoyo de Transporte Aéreo Militar . Sin embargo, las reorganizaciones de 1980 y 1981 eliminaron este nivel intermedio de mando y las unidades de apoyo al transporte aéreo se asignaron directamente a la división, al igual que los administradores del transporte aéreo. [37]
La flota de C-130 de la división se redujo en 1989 mediante la retirada de aviones de la Base Aérea Clark en Filipinas. Junto con esta reducción, la 374.° Ala de Transporte Aéreo Táctico de la división trasladó su bandera a la Base Aérea de Yokota , Japón, donde asumió el personal y el equipo del 316.° Grupo de Transporte Aéreo Táctico , que fue desactivado. [36] En 1990, el área de responsabilidad de la división se amplió aún más cuando se le asignaron unidades MAC en Alaska. [38]
Durante la Operación Tormenta del Desierto , el comandante de la división, el general de brigada James F. Hinkel, sirvió como comandante de las fuerzas de transporte aéreo en Arabia Saudita. Poco después del final de esa operación, en junio de 1991, la erupción del Monte Pinatubo requirió la evacuación de militares y dependientes de la Base Aérea Clark. La división dirigió la evacuación en lo que se denominó Operación Vigilia Ardiente. El comandante del Ala 374 de la división actuó como comandante de las Fuerzas de Transporte Aéreo, Fuerza de Tarea Conjunta Fiery Vigil. Las operaciones se llevaron a cabo desde la Estación Aérea Naval Cubi Point y continuaron hasta julio. [39] [40]
Cuando se tomó la decisión de no devolver fuerzas a Clark, el 624.º Grupo de Apoyo de Transporte Aéreo Militar de la división fue desactivado en noviembre de 1991. [39] La división fue desactivada en abril de 1992 y sus unidades restantes fueron desactivadas o transferidas cuando PACAF asumió la responsabilidad del transporte aéreo en el teatro de operaciones. en la zona del Pacífico. [1] [39] [41]
Alas
Grupos
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.