Raymundo "Ray" Barretto Pagán (29 de abril de 1929 - 17 de febrero de 2006) fue un percusionista y director de orquesta estadounidense de ascendencia puertorriqueña. [2] A lo largo de su carrera como percusionista, tocó una amplia variedad de estilos de música latina , así como jazz latino . Su primer éxito, "El Watusi", fue grabado por su Charanga Moderna en 1962, convirtiéndose en la canción de pachanga más exitosa en los Estados Unidos. A fines de la década de 1960, Barretto se convirtió en uno de los principales exponentes del boogaloo y lo que más tarde se conocería como salsa . No obstante, muchas de las grabaciones de Barretto permanecerían arraigadas en géneros más tradicionales como el son cubano . Maestro de la descarga (sesión de improvisación), Barretto fue miembro durante mucho tiempo de Fania All-Stars . [3] [2] Su éxito continuó en la década de 1970 con canciones como "Cocinando" e "Indestructible". Su último álbum para Fania Records, Soy dichoso , fue lanzado en 1990. Luego formó el ensamble de jazz New World Spirit y continuó girando y grabando hasta su muerte en 2006. Es el padre del vocalista y saxofonista estadounidense Chris Barretto, mejor conocido por su trabajo con Periphery y Monuments .
Barretto nació el 29 de abril de 1929 en Brooklyn, Nueva York. Sus padres se mudaron a Nueva York desde Puerto Rico a principios de la década de 1920, en busca de una vida mejor. Su padre abandonó a su familia cuando Barretto tenía cuatro años, y su madre Delores trasladó a la familia primero a Spanish Harlem (El Barrio) en el East Side de Nueva York y luego, a la edad de 7 años, al Bronx [2] [3] [4] . Desde muy joven estuvo influenciado por el amor de su madre por la música y por el jazz de Duke Ellington y Count Basie . [5] [6] [7]
En 1946, cuando Barretto tenía 17 años, se unió al ejército . Mientras estaba destinado en Alemania, conoció al vibrafonista belga Fats Sadi . Sin embargo, fue cuando escuchó " Manteca " de Dizzy Gillespie con Gil Fuller y Chano Pozo que se dio cuenta de su vocación. [5] [6] [7] Barretto no pudo escapar de la discriminación racial mientras estuvo destinado en Alemania, lo que lo llevó a un club nocturno que daba la bienvenida a los militares negros. Pudo comenzar su carrera musical en este club tocando el parche posterior de un banjo. [3]
En 1949, cuando Barretto regresó a casa después del servicio militar, comenzó a visitar clubes y a participar en sesiones de improvisación, donde perfeccionó su forma de tocar la conga . Se le atribuye ser el primer percusionista nacido en Estados Unidos en incorporar la conga al jazz. [8] En una ocasión, Charlie Parker escuchó tocar a Barretto y lo invitó a tocar en su banda. Más tarde, le pidieron que tocara para José Curbelo y Tito Puente , para quienes tocó durante cuatro años. Fue en 1958, mientras tocaba para Puente , que Barretto recibió su primer crédito de grabación. [4] Barretto desarrolló un estilo único de tocar la conga y pronto fue buscado por otros líderes de bandas de jazz. Los percusionistas latinos comenzaron a aparecer en grupos de jazz con frecuencia como consecuencia de la influencia musical de Barretto. [5] [6] [7]
En 1963, Barreto tocó la conga en el álbum de Kenny Burrell Midnight Blue , señalado por varios críticos como uno de los mejores álbumes de jazz.
En 1960, Barretto fue músico de la casa para los sellos Prestige , Blue Note y Riverside . [4] También grabó en Columbia Records con el flautista de jazz Herbie Mann . [9] Nueva York se había convertido en el centro de la música latina en los Estados Unidos y un género musical llamado pachanga era la locura de la música latina de principios de la década de 1960. En 1962, Barretto formó su primer grupo, Charanga La Moderna, [3] y grabó su primer éxito, "El Watusi" para Tico Records . [2] Tuvo bastante éxito con la canción y el género, hasta el punto de ser encasillado (algo que no le gustaba). [5] [6] [7]
En 1965, Barretto firmó con la división latina de United Artists , UA Latino, y comenzó a grabar una serie de álbumes en el género boogaloo , que fusiona el rhythm and blues con la música latina . En su álbum El Ray Criollo , Barretto exploró los sonidos latinos modernos de Nueva York, combinando características de la charanga y el conjunto para dar a luz un nuevo estilo que más tarde se conocería como salsa . Después de grabar cuatro álbumes para el sello United Artists, Barretto se unió al sello discográfico Fania en 1967, y su primera grabación para el nuevo sello fue el álbum de 1968 Acid , que a menudo se cita como uno de los álbumes de boogaloo más duraderos, con canciones como "A Deeper Shade of Soul" y la canción principal se incluyó en la banda sonora del videojuego Grand Theft Auto: Vice City Stories en la estación de radio de música latina ficticia "Radio Espantoso". Durante este período, Adalberto Santiago fue el vocalista principal de la banda.
En 1972 se lanzó Que viva la música de Barretto . "Cocinando", una canción del álbum, abrió la banda sonora de la película de Fania All Stars Our Latin Thing en la que Barretto tuvo un papel. Después de una serie de álbumes exitosos, y justo cuando su banda afrocubana había alcanzado un seguimiento notable, la mayoría de sus miembros la abandonaron para formar Típica 73 , un conglomerado multinacional de salsa . En 1973, Barretto grabó el álbum Indestructible , en el que interpretó "La familia", una canción escrita por José Curbelo en 1953 y grabada por el sonero Carlos Argentino con la banda cubana Sonora Matancera ; Tito Allen se unió como nuevo vocalista. Allen dejó la banda después de Indestructible . La serie de salidas dejó a Barretto deprimido y decepcionado con la salsa; luego redirigió sus esfuerzos al jazz, mientras permanecía como director musical de Fania All Stars . En 1975 lanzó Barretto , también conocido como el álbum Guararé , con nuevos vocalistas Rubén Blades y Tito Gómez. [5] [6] [7]
Barretto tocó la conga en sesiones de grabación para los Rolling Stones y los Bee Gees . También actuó en el álbum "Discotheque" de Herbie Mann . [10] En 1975, fue nominado a un premio Grammy por el álbum Barretto . De 1976 a 1978, Barretto grabó tres álbumes para Atlantic Records y fue nominado a un Grammy por Barretto Live...Tomorrow . En 1979, grabó La Cuna para CTI Records y produjo un disco de salsa para Fania, titulado Rican/Struction , que fue nombrado "Mejor Álbum" de 1980 por la revista Latin NY, con Barretto coronado como "Conguero del Año". [5] [6] [7]
En 1990, Barretto ganó su único Grammy, en la categoría de Música Tropical, por el álbum Ritmo en el corazón ("Rhythm in the Heart"), una colaboración con las voces de Celia Cruz y Adalberto Santiago . [2] Su canción de 1968 "A Deeper Shade Of Soul" fue sampleada para el éxito de 1991 Billboard Hot 100 # 21 " Deeper Shade of Soul " de la banda holandesa Urban Dance Squad . [5] [6] [7]
También en la década de 1990, un agente latino, Chino Rodríguez , se acercó a Barretto con un concepto que también le presentó a Larry Harlow . La idea era "The Latin Legends of Fania", y Barretto, Harlow, Yomo Toro, Pete "el Conde" Rodríguez, Junior González, Ismael Miranda y Adalberto Santiago se unieron y formaron "The Latin Legends of Fania", contratado por Chino Rodríguez de Latin Music Booking.com. Sin embargo, en 1992 [3] Barretto dejó The Legends para centrarse en su nuevo conjunto de jazz, New World Spirits, [2] con el que grabó varios álbumes para el sello Concord Jazz . [11]
En 1999, Barretto fue incluido en el Salón Internacional de la Fama de la Música Latina . [5] [6] [7]
En 2006, el Fondo Nacional para las Artes otorgó a Barretto su premio Jazz Masters. [4] [12]
Barretto vivió en el norte de Nueva Jersey y fue un productor musical activo, además de líder de una banda de gira que se embarcó en giras por Estados Unidos , África , Europa , Israel y América Latina . [5] [6] [7]
Barretto, residente de Norwood, Nueva Jersey , murió de insuficiencia cardíaca y complicaciones de múltiples problemas de salud el 17 de febrero de 2006 en el Centro Médico de la Universidad de Hackensack en Nueva Jersey. [4] Su cuerpo fue trasladado en avión a Puerto Rico, donde Barretto recibió honores formales por parte del Instituto de Cultura Puertorriqueña ; sus restos fueron incinerados. [5] [6] [7]
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