Yusef Abdul Lateef (nacido William Emanuel Huddleston ; 9 de octubre de 1920 - 23 de diciembre de 2013) fue un multiinstrumentista, compositor y figura destacada de jazz estadounidense entre la comunidad Ahmadía de los Estados Unidos.
Aunque los principales instrumentos de Lateef eran el saxofón tenor y la flauta , también tocaba el oboe y el fagot , ambos poco comunes en el jazz, e instrumentos no occidentales como la flauta de bambú , shanai , shofar , xun , arghul y koto . Es conocido por haber sido un innovador en la combinación del jazz con la música " oriental ". [1] Peter Keepnews, en su obituario de Lateef en el New York Times , escribió que el músico "tocaba música del mundo antes de que la música del mundo tuviera un nombre". [2]
Los libros de Lateef incluyeron dos novelas cortas tituladas Una noche en el jardín del amor y Otra avenida , las colecciones de cuentos Spheres y Rain Shapes , y su autobiografía, The Gentle Giant, escrita en colaboración con Herb Boyd . [3] Junto con su sello discográfico YAL Records, Lateef era propietario de Fana Music, una editorial musical. Publicó su propio trabajo a través de Fana, incluido Flute Book of the Blues de Yusef Lateef y muchas de sus composiciones orquestales.
Lateef nació en Chattanooga , Tennessee, como William Emanuel Huddleston. Su familia se mudó, en 1923, a Lorain , Ohio, y nuevamente en 1925, a Detroit, Michigan , donde su padre cambió el apellido de la familia a Evans. [4]
A lo largo de sus primeros años de vida, Lateef entró en contacto con muchos músicos de jazz de Detroit que ganaron prominencia, entre ellos el vibrafonista Milt Jackson , el bajista Paul Chambers , el baterista Elvin Jones y el guitarrista Kenny Burrell . Lateef era un saxofonista competente cuando se graduó de la escuela secundaria a la edad de 18 años, cuando lanzó su carrera profesional y comenzó a viajar con varias bandas de swing . El primer instrumento que compró fue un saxofón alto, pero después de un año pasó al saxofón tenor, influenciado por la forma de tocar de Lester Young . [5]
En 1949, Dizzy Gillespie lo invitó a realizar una gira con su orquesta. En 1950, Lateef regresó a Detroit y comenzó sus estudios de composición y flauta en la Universidad Estatal de Wayne .
Fue durante este período que se convirtió al Islam como miembro de la Comunidad Musulmana Ahmadía [6] y cambió su nombre. [7] Hizo dos veces la peregrinación a La Meca . [8]
Lateef comenzó a grabar como líder en 1957 para Savoy Records , asociación no exclusiva que continuó hasta 1959; El primero de los álbumes de Lateef para la filial de Prestige, New Jazz, se superpone con ellos. Músicos como Wilbur Harden (trompeta, fliscorno), el bajista Herman Wright , el baterista Frank Gant y el pianista Hugh Lawson estuvieron entre sus colaboradores durante este período. En 1960, tocaron en un concierto prolongado en Minor Key, un club sin alcohol en Dexter and Burlingame en Detroit. [9] [10]
En 1961, con la grabación de Into Something y Eastern Sounds , había surgido la presencia dominante de Lateef dentro de un contexto grupal. Sus influencias "orientales" son claramente audibles en todas estas grabaciones, con espacios para instrumentos como rahab, shanai , arghul , koto y una colección de flautas y campanas de madera chinas junto con su tenor y su flauta. [ cita necesaria ] Incluso su uso del oboe occidental suena exótico en este contexto; No es un instrumento de jazz estándar. De hecho, las melodías en sí son una mezcla de estándares de jazz, blues y música de cine, generalmente interpretadas con una sección rítmica de piano, bajo y batería como apoyo. Lateef hizo numerosas contribuciones a álbumes de otras personas, incluso durante su período como miembro del quinteto del saxofonista Cannonball Adderley durante 1962-1964. [ cita necesaria ]
A finales de la década de 1960, comenzó a incorporar fraseos de soul y gospel contemporáneos en su música (aunque con un fuerte fondo de blues) en álbumes como Detroit y Hush 'N' Thunder , presagiando el surgimiento del jazz fusión . Lateef expresó su disgusto por los términos "jazz" y "músico de jazz" como generalizaciones musicales. [11] Como suele ser el caso con tales generalizaciones, el uso de estos términos subestima la amplitud de su sonido. En la década de 1980, Lateef experimentó con elementos espirituales y de la nueva era .
En 1960, Lateef regresó a la escuela y estudió flauta en la Escuela de Música de Manhattan en la ciudad de Nueva York. Recibió una licenciatura en música en 1969 y una maestría en educación musical en 1970. A partir de 1971, impartió cursos de "música autofisiopsíquica" en la Escuela de Música de Manhattan y se convirtió en profesor asociado en la Comunidad del Municipio de Manhattan. Universidad en 1972.
En 1975, Lateef recibió un Ed.D. de la Universidad de Massachusetts Amherst ; su disertación fue un estudio comparativo de la educación occidental e islámica. A partir de entonces, se desempeñó como investigador principal en el Centro de Estudios Culturales Nigerianos de la Universidad Ahmadu Bello a principios de la década de 1980. [12] Al regresar a los Estados Unidos en 1986, aceptó un nombramiento conjunto como docente en la Universidad de Massachusetts Amherst y Hampshire College .
Su álbum de 1987, Yusef Lateef's Little Symphony, ganó el premio Grammy a la mejor grabación New Age [13] [7] Sin embargo, sus influencias principales estaban claramente arraigadas en el jazz y, en sus propias palabras: "Mi música es el jazz". [14]
En 1992, Lateef fundó YAL Records. En 1993, la Orquesta de Radio WDR de Colonia le encargó la composición de The African American Epic Suite , una obra en cuatro partes para orquesta y cuarteto, basada en temas de esclavitud y privación de derechos en los Estados Unidos. [15] Desde entonces, la pieza ha sido interpretada por la Orquesta Sinfónica de Atlanta y la Orquesta Sinfónica de Detroit .
En 2005, Nicolas Humbert y Werner Penzel, directores de Un paso al otro lado de la frontera , filmaron al hermano Yusef en su casa de madera en medio de un bosque en Massachusetts. En 2010, recibió el premio vitalicio Jazz Master Fellowship Award del National Endowment for the Arts (NEA), una agencia federal independiente. [7] [16] Establecido en 1982, el premio National Endowment for the Arts Jazz Masters es el más alto honor otorgado en el jazz. [17]
La Escuela de Música de Manhattan, donde Lateef obtuvo una licenciatura y una maestría, le otorgó su Premio al Alumno Distinguido en 2012.
Sus últimos álbumes fueron grabados para Meta Records de Adam Rudolph . Hasta el final de su vida, Lateef continuó enseñando en la Universidad de Massachusetts Amherst, Smith College y Hampshire College en el oeste de Massachusetts. Lateef murió de cáncer de próstata la mañana del 23 de diciembre de 2013, a la edad de 93 años, le sobrevivieron su esposa, Ayesha, y su hijo, Yusef. [18] [19]
Tras su muerte, la familia de Lateef subastó muchos de sus instrumentos, con la esperanza de que siguieran tocándose. El músico de viento de madera Jeff Coffin compró el saxofón tenor principal de Lateef. así como su flauta baja . [20]
En octubre de 2020, el Centro de Bellas Artes de la UMass celebró el centenario del nacimiento de Lateef con la producción de "Yusef Lateef: A Centenary Celebration", una importante exposición en línea de su trabajo comisariada por Glenn Siegel y otros. El centenario incluye "100 respuestas a Yusef Lateef", una serie de homenajes en vídeo de muchos artistas destacados y antiguos colaboradores y estudiantes de Lateef. [21]
Lateef dijo que lo que más recordaba de su infancia era “Mi pasión por la naturaleza”. [22]
En 1980, Lateef declaró que ya no actuaría en ningún lugar donde se sirviera alcohol. En 1999, dijo: "Se ha derramado demasiada sangre, sudor y lágrimas creando esta música para tocarla donde la gente fuma, bebe y habla". [2]
La primera esposa de Lateef, Tahira, falleció antes que él, al igual que un hijo y una hija. [2]