La Operación Mincemeat fue una exitosa operación de engaño británica de la Segunda Guerra Mundial para disfrazar la invasión aliada de Sicilia en 1943. Dos miembros de la inteligencia británica obtuvieron el cuerpo de Glyndwr Michael , un vagabundo que murió por comer veneno para ratas , lo vistieron como un oficial de los Royal Marines y le colocaron artículos personales que lo identificaban como el ficticio Capitán ( Mayor en funciones ) William Martin . También se colocó sobre el cuerpo correspondencia entre dos generales británicos que sugería que los Aliados planeaban invadir Grecia y Cerdeña , con Sicilia como mero objetivo de una finta .
Parte de la Operación Barclay , más amplia, Mincemeat se basó en el memorando Trout de 1939 , escrito por el contralmirante John Godfrey , director de la División de Inteligencia Naval , y su asistente personal, el teniente comandante Ian Fleming . Con la aprobación del primer ministro británico, Winston Churchill , y el comandante militar en el Mediterráneo, el general Dwight D. Eisenhower , el plan comenzó transportando el cuerpo a la costa sur de España en submarino y soltándolo cerca de la orilla, donde fue recogido a la mañana siguiente por un pescador español. El gobierno español, nominalmente neutral, compartió copias de los documentos con la Abwehr , la organización de inteligencia militar alemana, antes de devolver los originales a los británicos. El examen forense mostró que habían sido leídos y los descifrados de Ultra de los mensajes alemanes mostraron que los alemanes cayeron en la trampa. Los refuerzos alemanes fueron trasladados a Grecia y Cerdeña antes y durante la invasión de Sicilia; Sicilia no recibió ninguno.
No se conoce el efecto total de la Operación Mincemeat, pero Sicilia fue liberada más rápidamente de lo previsto y las pérdidas fueron menores de lo previsto. Los hechos fueron descritos en la Operación Heartbreak , una novela de 1950 del exministro de gabinete Duff Cooper , antes de que uno de los oficiales de inteligencia que planeó y llevó a cabo la Operación Mincemeat, Ewen Montagu , escribiera una historia en 1953. El libro de Montagu sirvió de base para la película británica de 1956 The Man Who Never Was . En 2021 se estrenó una segunda película británica, titulada Operation Mincemeat .
El 29 de septiembre de 1939, poco después del inicio de la Segunda Guerra Mundial, el contralmirante John Godfrey , director de Inteligencia Naval , hizo circular el memorándum Trout , un documento que comparaba el engaño de un enemigo en tiempos de guerra con la pesca con mosca . El periodista y autor Ben Macintyre observa que, aunque el documento se publicó bajo el nombre de Godfrey, "tenía todas las características del... teniente comandante Ian Fleming ", el asistente personal de Godfrey . [1] [n 1] El memorándum contenía una serie de planes que se debían considerar para su uso contra las potencias del Eje para atraer a los submarinos y buques de superficie alemanes hacia campos minados. [3] El número 28 de la lista se titulaba: "Una sugerencia (no muy agradable)"; [4] era una idea para plantar documentos engañosos en un cadáver que sería encontrado por el enemigo.
En un libro de Basil Thomson se utiliza la siguiente sugerencia : un cadáver vestido de aviador, con despachos en los bolsillos, podría ser lanzado a la costa, supuestamente desde un paracaídas que ha fallado. Entiendo que no hay ninguna dificultad en obtener cadáveres en el Hospital Naval, pero, por supuesto, tendría que ser uno fresco. [4]
La colocación deliberada de documentos falsos para que el enemigo los encontrara no era algo nuevo; se conocía como la artimaña de la mochila y había sido practicada por los británicos y otros en la Primera y la Segunda Guerra Mundial. [5] En agosto de 1942, antes de la batalla de Alam el Halfa , se colocó un cadáver en un vehículo de reconocimiento volado , en un campo minado frente a la 90.ª División Ligera alemana . Sobre el cadáver había un mapa que supuestamente mostraba la ubicación de los campos minados británicos; los alemanes utilizaron el mapa y sus tanques fueron enviados a áreas de arena blanda donde se atascaron. [6] [7]
En septiembre de 1942, un avión que volaba de Gran Bretaña a Gibraltar se estrelló frente a Cádiz . Todos los que iban a bordo murieron, incluido el teniente pagador James Hadden Turner, un mensajero que transportaba documentos de alto secreto, y un agente francés. Los documentos de Turner incluían una carta del general Mark Clark , el comandante adjunto estadounidense de la Fuerza Expedicionaria Aliada , al general Noel Mason-MacFarlane , gobernador británico y comandante en jefe de Gibraltar, informándole de que el general Dwight D. Eisenhower , el comandante supremo, llegaría a Gibraltar en vísperas de la "fecha objetivo" de la Operación Torch , el 4 de noviembre. [8] El cuerpo de Turner apareció en la playa cerca de Tarifa y fue recuperado por las autoridades españolas. Cuando el cuerpo fue devuelto a los británicos, la carta todavía estaba sobre él, y los técnicos determinaron que la carta no había sido abierta. [6] Otras fuentes de inteligencia aliadas establecieron que el cuaderno que llevaba el agente francés había sido copiado por los alemanes, pero lo descartaron por tratarse de desinformación . Para los planificadores británicos, esto demostraba que parte del material obtenido por los españoles estaba pasando a los alemanes. [9]
Un mes después del accidente del Turner, el oficial de inteligencia británico Charles Cholmondeley [n 2] esbozó su propia versión del plan del memorando de Trout, cuyo nombre en código era Caballo de Troya, en honor al engaño aqueo de la Guerra de Troya . Su plan era:
Se obtiene un cuerpo de uno de los hospitales de Londres... Se llenan los pulmones con agua y se colocan documentos en un bolsillo interior. Luego, un avión del Comando Costero arroja el cuerpo... Al encontrarlo, la suposición en la mente del enemigo puede ser que uno de nuestros aviones ha sido derribado o forzado a aterrizar y que se trata de uno de sus pasajeros. [11]
Cholmondeley era un teniente de vuelo de la Real Fuerza Aérea (RAF) que había sido adscrito al MI5 , el servicio de contrainteligencia y seguridad nacional de Gran Bretaña . Había sido designado como secretario del Comité Veinte , un pequeño equipo de inteligencia interdepartamental e interservicios a cargo de agentes dobles . [n 3] En noviembre de 1942, el Comité Veinte rechazó el plan de Cholmondeley por ser inviable, pero pensó que podría haber algún potencial en la idea. Como había una conexión naval con el plan, John Masterman , el presidente del comité, asignó a Ewen Montagu , el representante naval, para trabajar con Cholmondeley para desarrollar más el plan. [13] [14] Montagu, un abogado en tiempos de paz y consejero del rey que se había ofrecido voluntario al estallar la guerra, trabajó con Godfrey en la División de Inteligencia Naval, donde dirigió NID 17 (M), la subdivisión que manejaba el trabajo de contraespionaje. [15] Godfrey también había designado a Montagu para supervisar todo el engaño naval que involucrara agentes dobles. [16] Como parte de sus funciones, Montagu había sido informado sobre la necesidad de operaciones de engaño para ayudar a los objetivos de guerra aliados en una próxima operación de invasión en el Mediterráneo. [14]
A finales de 1942, con el éxito aliado en la campaña del norte de África , los planificadores militares dirigieron su atención al siguiente objetivo. Los planificadores británicos consideraron que una invasión de Francia desde Gran Bretaña no podría tener lugar hasta 1944 y el primer ministro , Winston Churchill , quería utilizar las fuerzas aliadas del norte de África para atacar el "punto débil" de Europa. Había dos posibles objetivos para que los aliados atacaran. La primera opción era Sicilia; el control de la isla abriría el mar Mediterráneo a los barcos aliados y permitiría la invasión de Europa continental a través de Italia. [17] La segunda opción era entrar en Grecia y los Balcanes , para atrapar a las fuerzas alemanas entre los invasores británicos y estadounidenses y los soviéticos. [18] [19] [n 4] En la Conferencia de Casablanca en enero de 1943, los planificadores aliados acordaron la selección de Sicilia -nombre en código Operación Husky- y decidieron emprender la invasión a más tardar en julio. [21] Entre los planificadores aliados existía la preocupación de que Sicilia era una opción obvia –se dice que Churchill dijo: "Todo el mundo, excepto un completo idiota, sabría que es Sicilia" [17] – y que la acumulación de recursos para la invasión sería detectada. [22]
Adolf Hitler estaba preocupado por una invasión de los Balcanes, ya que la zona había sido la fuente de materias primas para la industria bélica alemana, incluyendo cobre, bauxita, cromo y petróleo. Los aliados conocían los temores de Hitler, [22] y lanzaron la Operación Barclay , una operación de engaño para jugar con sus preocupaciones y engañar a los alemanes haciéndoles pensar que los Balcanes eran el objetivo, desviando recursos de Sicilia. [17] [23] El engaño reforzó el pensamiento estratégico alemán sobre el probable objetivo británico. [24] Para sugerir que el Mediterráneo oriental era el objetivo, los aliados establecieron un cuartel general en El Cairo, Egipto, para una formación ficticia, el Duodécimo Ejército , que constaba de doce divisiones. Se llevaron a cabo maniobras militares en Siria, con números inflados por tanques y vehículos blindados falsos para engañar a los observadores. Se reclutaron intérpretes griegos y los aliados almacenaron mapas y moneda griega. Desde el cuartel general del Duodécimo Ejército se generaban comunicaciones falsas sobre movimientos de tropas, mientras que el puesto de mando aliado en Túnez –que iba a ser el cuartel general de la invasión de Sicilia– reducía el tráfico de radio utilizando líneas terrestres siempre que era posible. [25] [26]
Montagu y Cholmondeley fueron asistidos por un representante del MI6 , el mayor Frank Foley , mientras examinaban los aspectos prácticos del plan. [27] Montagu se acercó al patólogo Sir Bernard Spilsbury para determinar qué tipo de cuerpo necesitaban y qué factores tendrían que tener en cuenta para engañar a un patólogo español. Spilsbury le informó de que quienes morían en un accidente aéreo a menudo lo hacían por shock y no por ahogamiento; los pulmones no necesariamente estarían llenos de agua. Añadió que "los españoles, como católicos romanos, eran reacios a las autopsias y no las realizaban a menos que la causa de la muerte fuera de gran importancia". [28] Spilsbury advirtió que una persona podría haber sufrido una de muchas causas diferentes de muerte, lo que podría malinterpretarse en una autopsia. Montagu escribió más tarde:
Si la autopsia la hubiera realizado alguien que tenía la idea preconcebida de que la muerte probablemente se debió a ahogamiento, habría pocas probabilidades de que se notara la diferencia entre este líquido, en unos pulmones que habían comenzado a descomponerse, y el agua de mar. [29]
Esto significaba que no sólo tendrían un mayor grado de éxito del que habían pensado previamente, sino que habría un mayor número de cadáveres potencialmente disponibles para la selección cuando llegara el momento. [30] [31] Cuando Montagu discutió la posibilidad de obtener un cadáver con Bentley Purchase , el forense del Distrito Norte de Londres, le dijeron que habría dificultades prácticas y legales: "Creo que los cuerpos son los únicos productos que no escasean en este momento [pero] incluso con cuerpos por todas partes, cada uno tiene que ser contabilizado". [32] Purchase prometió buscar un cuerpo que fuera adecuado, sin familiares que reclamaran el cadáver para el entierro. [33]
El 28 de enero de 1943, Purchase se puso en contacto con Montagu para comunicarle que había localizado un cuerpo adecuado, probablemente el de Glyndwr Michael , un vagabundo que murió por comer veneno para ratas que contenía fósforo . Purchase informó a Montagu y Cholmondeley de que la pequeña cantidad de veneno en el sistema no se identificaría en un cuerpo que se suponía que había estado flotando en el mar durante varios días. [34] Cuando Montagu comentó que el cadáver desnutrido no parecía el de un oficial de campo en forma, Purchase le informó de que "no tiene por qué parecer un oficial, sólo un oficial de estado mayor", más acostumbrado al trabajo de oficina. [35] Purchase accedió a mantener el cuerpo en el frigorífico de la morgue a una temperatura de 4 °C (39 °F); si la temperatura era más baja, la carne se congelaría, lo que sería evidente después de que el cuerpo se descongelara. Advirtió a Montagu y Cholmondeley de que el cuerpo debía utilizarse en un plazo de tres meses, después de lo cual se habría descompuesto más allá del punto de utilidad. [36]
Montagu se negó a identificar al individuo y sólo lo describió como "un tipo un poco inútil, y que lo único que valió la pena hacer fue después de su muerte". [37] En 1996 Roger Morgan, un historiador aficionado de Londres, descubrió evidencia en la Oficina de Registro Público de que la identidad del cadáver era Michael. [38] [39] Una teoría alternativa a la identidad del cadáver fue sugerida en el libro de historia The Secrets of HMS Dasher (2004) de que en marzo de 1943 hubo una explosión en el HMS Dasher , que se hundió, matando a 379 hombres; uno de estos cadáveres fue supuestamente utilizado. [40] El historiador militar Denis Smyth rechaza la sugerencia y observa que los registros oficiales de la operación establecen que Glyndwr Michael era el cuerpo. [41]
Montagu eligió el nombre en clave Mincemeat de una lista de posibilidades disponibles que se mantenían centralmente. [42] [n 5] El 4 de febrero de 1943, Montagu y Cholmondeley presentaron su plan para la operación al Comité Veinte; era una reelaboración del plan del Caballo de Troya de Cholmondeley. El plan Mincemeat consistía en colocar documentos sobre el cadáver y luego flotar frente a la costa de España, cuyo gobierno nominalmente neutral era conocido por cooperar con la Abwehr , la organización de inteligencia militar alemana. [43] El plan fue aprobado por el comité, que lo pasó a la cadena de mando de los principales estrategas aliados; Montagu y Cholmondeley recibieron la orden de continuar con sus preparativos para la operación. [44]
Montagu y Cholmondeley comenzaron a crear una "leyenda" -un trasfondo y un personaje ficticios- para el cuerpo. [45] El nombre y el rango elegidos fueron el de Capitán ( Mayor interino ) William Martin, de los Royal Marines asignados al Cuartel General de Operaciones Combinadas . Se seleccionó el nombre "Martin" porque había varios hombres con ese nombre de aproximadamente ese rango en los Royal Marines. Como Royal Marine, el Mayor Martin estaba bajo la autoridad del Almirantazgo , y sería fácil garantizar que todas las investigaciones y mensajes oficiales sobre su muerte se enviaran a la División de Inteligencia Naval. [46] [47] Además, los Royal Marines usarían uniforme de batalla , que se podía obtener fácilmente y venía en tallas estándar. [48] [n 6] El rango de mayor interino lo hacía lo suficientemente superior como para que se le confiaran documentos confidenciales, pero no tan destacado como para que alguien esperara conocerlo. [46] [47]
Para reforzar la impresión de que Martin era una persona real, Montagu y Cholmondeley proporcionaron detalles corroborativos para que los llevara consigo, conocidos en los círculos de espionaje como billetera o papelera de bolsillo . [49] Estos incluían una fotografía de una prometida inventada llamada Pam; la imagen era de una empleada del MI5, Jean Leslie. [50] Dos cartas de amor de Pam se incluyeron en la papelera de bolsillo, [n 7] al igual que un recibo de un anillo de compromiso de diamantes que costaba £ 53 10s 6d [n 8] de una joyería de Bond Street . [53] Se incluyó correspondencia personal adicional, que consistía en una carta del padre ficticio de Martin, descrito por Macintyre como "pomposo y pedante como solo un padre eduardiano podría ser" [54] - que incluía una nota del abogado de la familia y un mensaje del Lloyds Bank , exigiendo el pago de un sobregiro de £ 79 19s 2d. [55] [n 9] Para garantizar que las letras permanecieran legibles después de la inmersión en agua de mar, Montagu pidió a los científicos del MI5 que realizaran pruebas con diferentes tintas para ver cuál duraría más en el agua, y le proporcionaron una lista adecuada de marcas de tinta populares y disponibles. [56]
Entre los demás objetos que se le colocaron a Martin se encontraban un libro de sellos, una cruz de plata y un medallón de San Cristóbal , cigarrillos, cerillas, un trozo de lápiz, llaves y un recibo de Gieves por una camisa nueva. Para proporcionar una fecha de la estancia de Martin en Londres, se añadieron talones de entradas de un teatro de Londres y una factura de cuatro noches de alojamiento en el Naval and Military Club . Junto con los demás objetos que se le colocaron, se pudo construir un itinerario de su actividad en Londres del 18 al 24 de abril. [57]
Se intentó fotografiar el cadáver para la tarjeta de identidad naval que Martin tendría que llevar, pero los resultados no fueron satisfactorios y era obvio que las imágenes eran de un cadáver. Montagu y Cholmondeley llevaron a cabo una búsqueda de personas que se parecieran al cadáver y encontraron al capitán Ronnie Reed del MI5; Reed aceptó ser fotografiado para la tarjeta de identidad, vistiendo un uniforme de la Marina Real. [58] [59] Como las tres tarjetas y pases no debían parecer demasiado nuevos para un oficial con muchos años de servicio, se emitieron como reemplazos recientes de los originales perdidos. Montagu pasó las siguientes semanas frotando las tres tarjetas en sus pantalones para darles un brillo usado. [60] [61] Para darle un aspecto usado al uniforme, lo usó Cholmondeley, que tenía aproximadamente la misma complexión. La única parte no obligatoria del uniforme era la ropa interior, que escaseaba en la Gran Bretaña racionada por la guerra, por lo que se utilizó un par de ropa interior de lana de buena calidad, propiedad del difunto Herbert Fisher , el director del New College de Oxford . [62]
Montagu describió tres criterios para el documento que contenía los detalles de los planes falsificados para desembarcar en los Balcanes. Dijo que el objetivo debía ser identificado de manera casual pero clara, que debía nombrar a Sicilia y otra ubicación como cobertura, [n 10] y que debía estar en una correspondencia no oficial que normalmente no se enviaría por correo diplomático o señal codificada. [65]
El documento principal era una carta personal del teniente general Sir Archibald Nye , vicejefe del Estado Mayor Imperial , que tenía un profundo conocimiento de las operaciones militares en curso, al general Sir Harold Alexander , comandante del 18.º Grupo de Ejércitos angloamericano en Argelia y Túnez bajo el mando del general Eisenhower. Después de varios intentos de redactar el documento que no generaron algo que se considerara natural, se sugirió que Nye redactara la carta él mismo para cubrir los puntos requeridos. La carta cubría varios temas supuestamente delicados, como la concesión (no deseada) de medallas Corazón Púrpura por parte de las fuerzas estadounidenses a los militares británicos que servían con ellas y el nombramiento de un nuevo comandante de la Brigada de Guardias . [66] [67] Montagu pensó que el resultado era "bastante brillante"; [68] la parte clave de la carta decía que
Tenemos información reciente de que los boches [los alemanes] han estado reforzando y fortaleciendo sus defensas en Grecia y Creta y el CIGS [Jefe del Estado Mayor Imperial] consideró que nuestras fuerzas para el asalto eran insuficientes. Los Jefes del Estado Mayor acordaron que la 5.ª División debería ser reforzada con un Grupo de Brigada para el asalto a la playa al sur del Cabo Araxos y que se debería hacer un refuerzo similar para la 56.ª División en Kalamata. [69]
La carta continuaba identificando a Sicilia y al Dodecaneso como "objetivos de cobertura" para los asaltos, junto con justificaciones para su selección. [70]
También había una carta de presentación para Martin de su supuesto oficial al mando, el vicealmirante Lord Louis Mountbatten , jefe de Operaciones Combinadas , al almirante de la flota Sir Andrew Cunningham , comandante en jefe de la Flota del Mediterráneo y comandante naval aliado en el Mediterráneo. Martin era mencionado en la carta como un experto en guerra anfibia en préstamo hasta que "el asalto terminara". El documento incluía un chiste torpe sobre las sardinas , que Montagu insertó con la esperanza de que los alemanes lo vieran como una referencia a una invasión planeada de Cerdeña. [71] Se colocó una sola pestaña negra dentro de la carta para verificar si los alemanes o los españoles la habían abierto. [72]
Montagu consideró que podría existir un posible "prejuicio católico romano contra la manipulación de cadáveres", [73] que podría hacer pasar por alto los documentos almacenados en los bolsillos del cadáver, por lo que los añadieron a un maletín oficial que no pasaría desapercibido. Para justificar el transporte de documentos en un maletín, al mayor Martin se le dieron dos copias de prueba del panfleto oficial sobre operaciones combinadas escrito por la autora Hilary Saunders -entonces en el personal de Mountbatten- y una carta de Mountbatten a Eisenhower, pidiéndole que escribiera un breve prólogo para la edición estadounidense del panfleto. [74] El equipo de planificación pensó primero en tener el asa agarrada en la mano del cadáver, sostenida en su lugar por rigor mortis , pero el rigor probablemente desaparecería y el maletín se alejaría a la deriva. Por lo tanto, equiparon a Martin con una cadena cubierta de cuero, como la que usaban los mensajeros de bancos y joyas para asegurar sus maletas contra robos. La cadena baja discretamente por una manga hasta el maletín. A Montagu le parecía poco probable que el mayor mantuviera la bolsa asegurada en su muñeca durante el largo vuelo desde Gran Bretaña, por lo que la cadena estaba enrollada alrededor del cinturón de su gabardina . [75] [76]
Montagu y Cholmondeley consideraron el lugar de entrega del cadáver. Durante mucho tiempo, ambos habían asumido que la costa occidental de España sería el lugar ideal. Al principio de la planificación investigaron la posibilidad de las costas portuguesas y francesas, pero rechazaron las que favorecían Huelva, en la costa sur de España, después de recibir asesoramiento del hidrógrafo de la Armada sobre las mareas y corrientes más adecuadas para garantizar que el cuerpo aterrizara donde se quería. [35] [77] Montagu señaló más tarde que la elección de Huelva también se hizo porque "había un agente alemán muy activo ... que tenía excelentes contactos con ciertos españoles, tanto funcionarios como otros". [78] El agente, Adolf Clauss, miembro de la Abwehr , era hijo del cónsul alemán y operaba bajo la cobertura de un técnico agrícola; era un operativo eficiente y eficaz. Huelva también fue elegida porque el vicecónsul británico en la ciudad, Francis Haselden, era "un hombre confiable y servicial" en quien se podía confiar, según Montagu. [79]
Se suponía que el cuerpo era víctima de un accidente aéreo, y se decidió que intentar simular el accidente en el mar utilizando bengalas y otros dispositivos podría ser demasiado arriesgado y abierto a ser descubierto. Después de que los hidroaviones y los barcos de superficie fueran descartados por ser problemáticos, se eligió un submarino como método para llevar el cadáver a la región. [80] [81] Para transportar el cuerpo por submarino, necesitaba estar contenido dentro del cuerpo del barco, ya que cualquier contenedor montado externamente tendría que construirse con una piel tan gruesa que alteraría el nivel de la línea de flotación. El recipiente necesitaba permanecer hermético y mantener el cadáver lo más fresco posible durante su viaje. Spilsbury proporcionó los requisitos médicos y Cholmondeley contactó a Charles Fraser-Smith del Ministerio de Suministros [n 11] para producir el contenedor, que fue etiquetado "Manipular con cuidado: instrumentos ópticos". [82] [83]
El 13 de abril de 1943, el comité de jefes de Estado Mayor se reunió y acordó que pensaban que el plan debía seguir adelante. El comité informó al coronel John Bevan , jefe de la Sección de Control de Londres , que controlaba la planificación y coordinación de las operaciones de engaño, que necesitaba obtener la aprobación final de Churchill. Dos días después, Bevan se reunió con el primer ministro, que estaba en la cama, vestido con una bata y fumando un cigarro, en sus habitaciones en las oficinas del Gabinete de Guerra y le explicó el plan. Advirtió a Churchill que había varios aspectos que podrían salir mal, incluido el de que los españoles podrían devolver el cadáver a los británicos, sin leer los papeles. Churchill respondió que "en ese caso tendremos que recuperar el cuerpo y darle otro baño". [69] [84] Churchill dio su aprobación a la operación, pero delegó la confirmación final a Eisenhower, el comandante militar general en el Mediterráneo, cuyo plan de invadir Sicilia se vería afectado. Bevan envió un telegrama cifrado al cuartel general de Eisenhower en Argelia solicitando la confirmación final, que se recibió el 17 de abril. [85]
En las primeras horas del 17 de abril de 1943, el cadáver de Michael fue vestido como Martin, aunque hubo un problema de último momento: los pies se habían congelado. Purchase, Montagu y Cholmondeley no pudieron ponerse las botas, por lo que localizaron un calentador eléctrico y descongelaron los pies lo suficiente como para poder ponérselas correctamente. La litera de bolsillo se colocó sobre el cuerpo y se colocó el maletín. [86] El cuerpo fue colocado en el recipiente, que se llenó con 21 libras (9,5 kg) de hielo seco y se selló. Cuando el hielo seco se sublimó , llenó el recipiente con dióxido de carbono y expulsó todo el oxígeno, preservando así el cuerpo sin refrigeración. El recipiente se colocó en la camioneta Fordson de 1937 de un conductor del MI5, St John "Jock" Horsfall , que había sido campeón de carreras antes de la guerra. Cholmondeley y Montagu viajaron en la parte trasera de la camioneta, que condujo durante la noche hasta Greenock , al oeste de Escocia, donde el bote fue llevado a bordo del submarino HMS Seraph , que se estaba preparando para un despliegue en el Mediterráneo. [87] [88] El comandante del Seraph , el teniente Bill Jewell , y la tripulación tenían experiencia previa en operaciones especiales. Jewell les dijo a sus hombres que el bote contenía un dispositivo meteorológico de alto secreto que se desplegaría cerca de España. [89] [90]
El 19 de abril, el Seraph zarpó y llegó a la costa de Huelva el 29 de abril, tras haber sido bombardeado dos veces en ruta. Después de pasar el día reconociendo la costa, a las 4:15 am del 30 de abril, el Seraph emergió. Jewell hizo subir el contenedor a cubierta y luego envió a toda su tripulación abajo, excepto a los oficiales. Abrieron el contenedor y bajaron el cuerpo al agua. Jewell leyó el Salmo 39 y ordenó que los motores se pusieran a popa a toda velocidad; la estela de las hélices empujó el cadáver hacia la orilla. El contenedor fue recargado y el submarino viajó 12 millas (19 km) hacia la superficie, donde emergió y el contenedor vacío fue empujado al agua. [89] [91] Mientras flotaba, fue acribillado con fuego de ametralladora para que se hundiera. Debido al aire atrapado en el aislamiento, este esfuerzo fracasó y el contenedor fue destruido con explosivos plásticos. [92] Posteriormente, Jewell envió un mensaje al Almirantazgo diciendo "Mincemeat completado", y continuó hacia Gibraltar. [93]
El cuerpo del "Mayor Martin" fue encontrado alrededor de las 9:30 am del 30 de abril de 1943 por un pescador local; [n 12] fue llevado a Huelva por soldados españoles, donde fue entregado a un juez naval. Haselden, como vicecónsul, fue informado oficialmente por los españoles; informó al Almirantazgo que se habían encontrado el cuerpo y el maletín. Se enviaron una serie de cables diplomáticos preestablecidos entre Haselden y sus superiores, que continuaron durante varios días. Los británicos sabían que estaban siendo interceptados y, aunque estaban codificados , los alemanes habían descifrado el código; los mensajes repetían la historia de que era imperativo que Haselden recuperara el maletín porque era importante. [96]
El 1 de mayo, a mediodía, se realizó la autopsia del cuerpo de Michael; Haselden estaba presente y, para minimizar las posibilidades de que los dos médicos españoles descubrieran que el cuerpo era de tres meses de antigüedad, preguntó si, con el calor del día y el olor del cadáver, los médicos debían dar por terminada la autopsia y almorzar. Accedieron y firmaron un certificado de defunción para el mayor William Martin por "asfixia por inmersión en el mar"; [97] [98] el cuerpo fue entregado por los españoles y, como mayor Martin, fue enterrado en la sección de San Marco del cementerio de Nuestra Señora en Huelva, con todos los honores militares el 2 de mayo. [99] [100]
La armada española retuvo el maletín y, a pesar de la presión de Adolf Clauss y algunos de sus agentes de la Abwehr , ni él ni su contenido fueron entregados a los alemanes. [101] El 5 de mayo, el maletín fue transferido al cuartel general naval en San Fernando, cerca de Cádiz , para su envío a Madrid. [102] Mientras estaba en San Fernando, los simpatizantes alemanes fotografiaron el contenido, pero las cartas no fueron abiertas. [103] Una vez que el maletín llegó a Madrid, su contenido se convirtió en el foco de atención de Karl-Erich Kühlenthal , uno de los agentes más importantes de la Abwehr en España. Pidió al almirante Wilhelm Canaris , el jefe de la Abwehr , que interviniera personalmente y persuadiera a los españoles para que entregaran los documentos. [104] Accediendo a la solicitud, los españoles retiraron el papel aún húmedo enrollándolo firmemente alrededor de una sonda en forma cilíndrica y luego sacándolo entre la solapa del sobre, que todavía estaba cerrada por un sello de cera, y el cuerpo del sobre. Las cartas fueron secadas y fotografiadas, luego sumergidas en agua salada durante 24 horas antes de ser reinsertadas en sus sobres, sin la pestaña que se había colocado allí. La información fue transmitida a los alemanes el 8 de mayo. [105] Los agentes de la Abwehr en España consideraron que esto era tan importante que Kühlenthal llevó personalmente los documentos a Alemania. [106]
El 11 de mayo, las autoridades españolas devolvieron el maletín a Haselden, que lo envió a Londres en la valija diplomática . Al recibirlo, los documentos fueron examinados por un forense y se observó la ausencia de la pestaña. Pruebas posteriores mostraron que las fibras del papel habían sido dañadas al doblarse más de una vez, lo que confirmó que las cartas habían sido extraídas y leídas. Se realizó una prueba adicional cuando los papeles, todavía húmedos cuando regresaron a Londres, se secaron: el papel doblado se secó en la forma enrollada que tenía cuando los españoles lo sacaron del sobre. Para disipar cualquier posible temor alemán de que se hubieran descubierto sus actividades, se envió a Haselden otro cable cifrado pero rompible previamente establecido en el que se indicaba que los sobres habían sido examinados y que no habían sido abiertos; Haselden filtró la noticia a los españoles que se sabía que simpatizaban con los alemanes. [107]
La prueba final de que los alemanes habían recibido la información de las cartas llegó el 14 de mayo, cuando una comunicación alemana fue descifrada por la fuente Ultra de inteligencia de señales producida por la Escuela de Códigos y Cifras del Gobierno (GC&CS) en Bletchley Park . El mensaje, que había sido enviado dos días antes, advertía que la invasión iba a ser en los Balcanes, con una finta hacia el Dodecaneso . El general de brigada Leslie Hollis , secretario del Comité de Jefes de Estado Mayor , envió un mensaje a Churchill, que entonces se encontraba en los Estados Unidos. Decía: "Mincemeat se tragó la caña, el sedal y el plomo por las personas adecuadas y, según la mejor información, parece que van a actuar en consecuencia". [108]
Montagu continuó con el engaño para reforzar la existencia del Mayor Martin e incluyó sus datos en la lista publicada de bajas británicas que apareció en The Times el 4 de junio. Por coincidencia, ese día también se publicaron los nombres de otros dos oficiales que habían muerto cuando su avión se perdió en el mar, y frente a la lista de bajas había un informe de que la estrella de cine Leslie Howard había sido derribada por la Luftwaffe y había muerto en el Golfo de Vizcaya ; ambas historias dieron credibilidad a la historia del Mayor Martin. [109]
El 14 de mayo de 1943, el gran almirante Karl Dönitz se reunió con Hitler para hablar de la reciente visita de Dönitz a Italia, su encuentro con el líder italiano Benito Mussolini y el progreso de la guerra. El almirante, refiriéndose a los documentos de Mincemeat como la "orden anglosajona", registró
El Führer no está de acuerdo con... [Mussolini] en que el punto de invasión más probable sea Sicilia. Además, cree que el orden anglosajón descubierto confirma la hipótesis de que los ataques planeados se dirigirán principalmente contra Cerdeña y el Peloponeso. [110]
Hitler informó a Mussolini que Grecia, Cerdeña y Córcega debían ser defendidas "a toda costa", y que las tropas alemanas serían las mejor situadas para realizar la tarea. Ordenó que la experimentada 1.ª División Panzer fuera transferida desde Francia a Salónica , Grecia. [111] [112] La orden fue interceptada por la GC&CS el 21 de mayo. [113] A finales de junio, la fuerza de tropas alemanas en Cerdeña se había duplicado a 10.000, con aviones de combate también estacionados allí como apoyo. Los torpederos alemanes fueron trasladados desde Sicilia a las islas griegas como preparación. Siete divisiones alemanas fueron transferidas a Grecia, aumentando el número presente a ocho, y diez fueron enviadas a los Balcanes, aumentando el número presente a dieciocho. [114]
El 9 de julio, los aliados invadieron Sicilia en la Operación Husky. Las señales alemanas interceptadas por la GC&CS mostraron que, incluso cuatro horas después de que comenzara la invasión de Sicilia, veintiún aviones partieron de Sicilia para reforzar Cerdeña. [115] Durante un tiempo considerable después de la invasión inicial, Hitler todavía estaba convencido de que un ataque a los Balcanes era inminente, [116] y a fines de julio envió al general Erwin Rommel a Salónica para preparar la defensa de la región. Cuando el alto mando alemán se dio cuenta del error, ya era demasiado tarde para hacer algo al respecto. [117]
El 25 de julio de 1943, cuando la batalla de Sicilia se tornó contra las fuerzas del Eje, el Gran Consejo del Fascismo Italiano votó para limitar el poder de Mussolini y entregó el control de las fuerzas armadas italianas al rey Víctor Manuel III . Al día siguiente, Mussolini se reunió con el rey, quien lo destituyó como primer ministro; el ex dictador fue encarcelado. Un nuevo gobierno italiano tomó el poder y comenzó negociaciones secretas con los Aliados. [118] Sicilia cayó el 17 de agosto [119] después de que una fuerza de 65.000 alemanes detuviera a 400.000 tropas estadounidenses y británicas el tiempo suficiente para permitir que muchos de los alemanes evacuaran al continente italiano. [120]
El historiador militar Jon Latimer observa que la relativa facilidad con la que los aliados capturaron Sicilia no se debió enteramente a Mincemeat, o al engaño más amplio de la Operación Barclay. Latimer identifica otros factores, incluyendo la desconfianza de Hitler hacia los italianos, y su falta de voluntad para arriesgar tropas alemanas junto a tropas italianas que podrían haber estado a punto de una rendición general. [121] El historiador militar Michael Howard , mientras describe a Mincemeat como "quizás la operación de engaño más exitosa de toda la guerra", [122] consideró que Mincemeat y Barclay tuvieron menos impacto en el curso de la campaña de Sicilia que la "obsesión congénita de Hitler con los Balcanes". [123] Macintyre escribe que el impacto exacto de Mincemeat es imposible de calcular. Aunque los británicos esperaban 10.000 muertos o heridos en la primera semana de combates, solo una séptima parte de ese número se convirtieron en bajas; La Armada esperaba que se hundieran 300 barcos en la acción, pero perdió 12. La campaña prevista de 90 días terminó en 38. [124]
Smyth escribe que, como resultado de Husky, Hitler suspendió la ofensiva de Kursk el 13 de julio. Esto se debió en parte a la actuación del ejército soviético, pero en parte a que todavía asumía que el desembarco aliado en Sicilia era una finta que precedió a la invasión de los Balcanes, y quería tener tropas disponibles para un despliegue rápido para enfrentarlos. Smyth observa que una vez que Hitler entregó la iniciativa a los soviéticos, nunca la recuperó. [125]
Montagu fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico en 1944 por su participación en la Operación Mincemeat; [15] por haber planeado el plan, Cholmondeley fue nombrado Miembro de la Orden en 1948. [126] Duff Cooper , un ex ministro del gabinete que había sido informado sobre la operación en marzo de 1943, publicó la novela de espías Operation Heartbreak (1950), que contenía el recurso argumental de un cadáver, con papeles que lo nombraban como William Maryngton, que flotaba frente a la costa de España con documentos falsos para engañar a los alemanes. [127] Los servicios de seguridad británicos decidieron que la mejor respuesta era publicar la historia de Mincemeat. En el transcurso de un fin de semana, Montagu escribió The Man Who Never Was (1953), que vendió dos millones de copias y formó la base para una película de 1956 . [15] [128] Los servicios de seguridad no dieron a Montagu completa libertad para revelar detalles operativos, y él tuvo cuidado de no mencionar el papel desempeñado por la inteligencia de señales para confirmar que la operación había sido exitosa. También tuvo cuidado de oscurecer "la idea de un programa organizado de engaño estratégico... con Mincemeat siendo presentado como una travesura única y 'salvaje'". [129] En 1977 Montagu publicó Beyond Top Secret U , su autobiografía de tiempos de guerra que daba más detalles de Mincemeat, entre otras operaciones. [15] En 2010 el periodista Ben Macintyre publicó Operation Mincemeat , una historia de los eventos. [130]
Un episodio de 1956 de The Goon Show , titulado "El hombre que nunca existió", se ambienta durante la Segunda Guerra Mundial y hace referencia a un microfilm que llegó a la playa dentro de una bota alemana. [131] La obra Operation Mincemeat , escrita por Adrian Jackson y Farhana Sheikh , fue puesta en escena por primera vez por la compañía de teatro Cardboard Citizens en 2001. La obra se centró en la falta de vivienda de Michael. [132] En su libro The Double Agents , el escritor W.E.R. Griffin describe Operation Mincemeat como una operación estadounidense dirigida por la Oficina de Servicios Estratégicos . Los personajes ficticios se mezclan con Ian Fleming y los actores David Niven y Peter Ustinov . [133]
La historia fue la base del musical de 2014 Dead in the Water , interpretado en los festivales Fringe de Camden, Brighton y Guildford en 2014. [134] En 2015, la compañía de teatro galesa Theatr na nÓg produjo Y dyn na fu erioed ( El hombre que nunca existió ), un musical basado en la operación y la crianza de Glyndwr Michael en Aberbargoed . El musical fue interpretado por niños de primaria del condado de Caerphilly durante el Eisteddfod yr Urdd de ese año . [135] [136] Otro musical, Operation Mincemeat , está basado en la operación; Se representó inicialmente en 2019 en el New Diorama Theatre de Londres, [137] luego se trasladó al Fortune Theatre en 2023. [138] En 2014, una miniserie de televisión de la BBC , Fleming: The Man Who Would Be Bond , dramatizó algunos aspectos de la Operación Mincemeat y la conexión de Fleming con la operación. [139] En 2022 se estrenó la película Operación Mincemeat , con Colin Firth como Montagu y Matthew Macfadyen como Cholmondeley. [140] [141]
La Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth se hizo cargo de la tumba del Mayor Martin en Huelva en 1977. En 1997, la Comisión añadió la posdata "Glyndwr Michael sirvió como Mayor William Martin RM". [100] [142] [143] En noviembre de 2021, la Sociedad Judía Estadounidense para la Preservación Histórica , en colaboración con la Asociación de Exmilitares Judíos y Mujeres y el distrito londinense de Hackney , colocó un monumento en la morgue de Hackney. [144]
