El hombre que nunca existió es una película de suspenso y espionaje británica de 1956 producida por André Hakim y dirigida por Ronald Neame . Está protagonizada por Clifton Webb y Gloria Grahame y cuenta con Robert Flemyng , Josephine Griffin y Stephen Boyd . Está basado en el libro del mismo nombre del teniente comodoro. Ewen Montagu y narra la Operación Mincemeat , un plan de inteligencia británico de 1943 para engañar a las potencias del Eje haciéndoles pensar que la invasión aliada de Sicilia tendría lugar en otras partes del Mediterráneo.
El hombre que nunca fue participó en el Festival de Cine de Cannes de 1956 , [1] y el guión de Nigel Balchin ganó el BAFTA de ese año. [2]
En 1943, el teniente comandante de la Marina Real Ewen Montagu ( Clifton Webb ) idea un plan para engañar a los nazis sobre la inminente invasión del sur de Europa . Se trata de liberar un cadáver con una identidad ficticia frente a las costas de España , donde fuertes corrientes lo llevarán a tierra cerca de donde opera un conocido agente alemán. El inexistente correo de la Marina Real , el mayor William Martin, parecería ser una víctima de un accidente aéreo que llevaba documentos sobre una próxima invasión aliada de la Grecia ocupada por los alemanes , en lugar de Sicilia , el objetivo más obvio. Superando las reticencias de los altos oficiales, Montagu recibe la aprobación de Winston Churchill para ejecutar su plan, conocido como Operación Carne Picada .
Siguiendo el consejo de un experto médico, Montagu obtiene el permiso del padre del fallecido y consigue el cuerpo de un hombre que murió de neumonía , lo que daría la apariencia de que se había ahogado. El cadáver se coloca en un recipiente lleno de hielo seco y se traslada a un submarino que espera. El cuerpo es liberado frente a la costa atlántica de España y llega a la costa según lo previsto. Las autoridades locales, observadas por el personal de los consulados alemán y británico, identifican el cuerpo y realizan una autopsia. Después de que el maletín que contiene los documentos engañosos es devuelto a Londres, un experto forense confirma que la carta clave, que describe una invasión aliada de Grecia, ha sido hábilmente abierta, fotografiada y resellada.
Hitler está convencido de que los documentos son auténticos, aunque el almirante Wilhelm Canaris , jefe de la Abwehr , se muestra escéptico. Los alemanes envían a Londres a un espía irlandés, Patrick O'Reilly ( Stephen Boyd ), para investigar. O'Reilly investiga a la "prometida" estadounidense de Martin, Lucy Sherwood ( Gloria Grahame ), que es compañera de piso de la asistente de Montagu, Pam ( Josephine Griffin ). O'Reilly llega a su apartamento, haciéndose pasar por un viejo amigo de Martin, el mismo día que Lucy recibió la noticia de que su verdadero novio murió en combate. Su dolor genuino convence principalmente a O'Reilly. Como prueba final, le da a Lucy su dirección del norte de Londres y le dice que se comunique con él si necesita algo. Luego comunica por radio a sus contactos alemanes que si no envía otro mensaje en una hora será arrestado. Mientras Montagu, el general Coburn ( Michael Hordern ) de la rama especial de Scotland Yard y agentes de policía se dirigen al apartamento de O'Reilly, Montagu se da cuenta de por qué O'Reilly le dejó su dirección a Lucy y convence a Coburn reacio a dejar ir a O'Reilly. . Cuando nadie lo arresta, O'Reilly envía un "¡Martin genuino!" mensaje radial. Luego, los alemanes transfieren la mayor parte de sus fuerzas con base en Sicilia a Grecia, lo que ayuda a que la invasión aliada de Sicilia tenga éxito.
Después de la guerra, Montagu recibe varias condecoraciones y premios por su servicio en tiempos de guerra, incluida la Orden del Imperio Británico (OBE). Visita España y deja su medalla OBE en la tumba del mayor Martín, "el hombre que nunca fue".
La Operación Carne Picada implicó la adquisición y disfraz de un cadáver humano como "Mayor William Martin, RM" y arrojarlo al mar cerca de Huelva , España. Adjunto al cadáver había un maletín que contenía cartas falsas que afirmaban falsamente que el ataque aliado sería contra Cerdeña y Grecia en lugar de Sicilia , el punto real de la invasión. Cuando se encontró el cuerpo, el Servicio de Inteligencia español pasó copias de los documentos al Servicio de Inteligencia alemán , que a su vez los pasó a su Alto Mando. La artimaña tuvo tanto éxito que los alemanes todavía creían que Cerdeña y Grecia eran los objetivos previstos semanas después de que comenzaran los desembarcos en Sicilia.
La identidad exacta del "hombre que nunca existió" ha sido el centro de la controversia desde el final de la guerra. Por un lado, ciertos relatos afirman que la verdadera identidad del "Mayor William Martin" era un cazador de ratas alcohólico y sin hogar de Aberbargoed , Gales, Glyndwr Michael , que había muerto autoadministrando una pequeña dosis de veneno para ratas.
Sin embargo, en 2002, los autores John y Noreen Steele publicaron el relato de no ficción de Los secretos del HMS Dasher , sobre un desafortunado portaaviones de escolta que explotó y se hundió en el Firth of Clyde aproximadamente en la época en que comenzó la Operación Mincemeat. Los Steele argumentaron que el cuerpo del "Mayor Martin" era en realidad el del marinero John Melville, una de las víctimas del Dasher . Además, se ha informado que la Royal Navy verificó la exactitud de esta afirmación a finales de octubre de 2004, [3] y se celebró un servicio conmemorativo para Melville, en el que se le celebró como alguien cuyo "recuerdo sigue vivo en la película". El hombre que nunca existió ... hoy estamos reunidos aquí para recordar a John Melville como un hombre que ciertamente lo fue". Existe alguna evidencia circunstancial que también respalda la identidad del cuerpo utilizado como el de Melville, atestiguada en 2022. [4]
Alternativamente, en 2010 el profesor Denis Smyth, investigador de la Universidad de Toronto , argumentó que Glyndwr Michael era de hecho el verdadero "Mayor Martin". Para respaldar sus afirmaciones, Smyth publicó el contenido de un memorando secreto y un informe oficial, ambos escritos por Ewen Montagu, que confirman la historia de Glyndwr Michael. [5]
Independientemente de la identidad del Mayor Martin, el guión de Nigel Balchin se mantuvo tan cerca de la verdad como fue conveniente, aunque la película recurre a cierta dramatización. Por ejemplo, el episodio del espía irlandés O'Reilly es una completa invención. El Servicio de Seguridad Británico controlaba la red de espionaje alemana en el Reino Unido con su Sistema Double-Cross , aunque este hecho todavía era secreto en el momento en que se hizo la película. Ewen Montagu declaró estar contento con los incidentes ficticios que, aunque no sucedieron, podrían haber sucedido.
Durante el rodaje, Montagu tiene un cameo, el de un vicemariscal aéreo de la Royal Air Force que tiene dudas sobre la viabilidad del plan propuesto. Ben Macintyre lo describió como un momento "surrealista" en el que el verdadero Montagu se dirigió a su personaje ficticio, interpretado por Webb. [6]
El presupuesto fue de £227,262 más los honorarios de los derechos de la historia y el productor Hakim y las estrellas Webb y Graham. [7]
La película obtuvo aproximadamente 1,1 millones de dólares en ingresos norteamericanos en 1956. [8]
El Radio Times escribió: "La imagen puede parecer demasiado reverente para los estándares actuales. Pero sigue siendo una historia crucial de espías en tiempos de guerra que bien vale la pena ver". [9]
El programa de comedia de radio de la BBC , The Goon Show , hizo una simulación de la historia de The Man Who Never Was (basada en el libro) e incorporó a la mayoría de los personajes habituales de Goon Show . Escrito por Spike Milligan y Larry Stephens , la primera versión del guión formaba dos tercios del episodio emitido el 31 de marzo de 1953, antes del estreno de la película, y el primer tercio comprendía un boceto independiente. Como la mayoría de estos primeros episodios, esto ya no existe.
Milligan y Stephens escribieron más tarde una versión completa que se transmitió el 20 de marzo de 1956. Más tarde, Milligan revisó este guión para el episodio transmitido el 17 de febrero de 1958. [10] Ambas versiones posteriores se publicaron en CD. Casualmente, Peter Sellers (uno de los Goons) proporcionó la voz de Winston Churchill en la película, aunque el personaje no apareció en la adaptación de Goon Show . [11]