La Asociación Internacional de Deportes de Motor ( IMSA ) es un organismo sancionador de carreras de autos deportivos de América del Norte con sede en Daytona Beach, Florida , bajo la jurisdicción de la rama ACCUS de la FIA . Fue fundada por John Bishop, exdirector ejecutivo de SCCA (Sports Car Club of America), y su esposa Peggy en 1969 con la ayuda de Bill France Sr. de NASCAR . A partir de 2014, [1] IMSA es el organismo sancionador del WeatherTech SportsCar Championship , la principal serie resultante de la fusión de Grand-Am Road Racing y la American Le Mans Series . IMSA es propiedad de NASCAR, como una división de la empresa. [2]
John Bishop, un empleado de Sikorsky , se involucró por primera vez en el deporte del motor en la década de 1950 cuando conoció a Dave Allen, un miembro del personal del Sports Car Club of America (SCCA). Allen le ofreció a Bishop un puesto de gestión en la Junta de Competición del SCCA, que Bishop aceptó rápidamente. Bishop se mudó a Westport, Connecticut poco después. [3] Las funciones de Bishop consistían en definir las reglas técnicas y la administración general de la competición del SCCA, así como proporcionar material gráfico para muchas de las revistas y programas de eventos del club. [4] Se hizo muy conocido en la escena del deporte del motor y disfrutó de una buena relación con el presidente de la organización y heredero de Kimberly-Clark , James H. Kimberly. [5] [6]
En 1958, las cosas cambiaron para Bishop, ya que la SCCA experimentó cambios internos. Se creó un nuevo puesto de director ejecutivo, al que cada ejecutivo regional reportaba. Este puesto fue ocupado por Hugo Rush, quien más tarde jugó un papel decisivo en la salida de Allen. Aunque la relación de Bishop con Rush no era buena, Bishop ganó una gran cantidad de experiencia y comenzó a demostrar sus cualidades como gerente. [3]
Rush se marcharía más tarde debido a su desacuerdo con el club, que se había propuesto promover los deportes de motor profesionales. Bishop ocupó su lugar como director ejecutivo y ahora era responsable de los programas tanto amateur como profesional. Para garantizar un nivel de competición más serio, se le encomendó la tarea de reescribir las reglas técnicas para el programa Pro Racing recién formado. [3]
La SCCA había dado el gran paso hacia las carreras profesionales. En 1962, la SCCA recibió el encargo de gestionar las principales rondas del Campeonato Mundial de Marcas , en particular en Daytona , Sebring , Bridgehampton y Watkins Glen . El club también participó en el Gran Premio de Estados Unidos . Bishop ayudó a crear la serie USRRC ( United States Road Racing Championship ) para coches deportivos del Grupo 7 con el fin de recuperar carreras que habían sido ganadas por el rival United States Automobile Club (USAC). Bishop también fue fundamental en la fundación de la serie SCCA Trans-Am y la serie SCCA/ CASC Can-Am . [3]
En 1969, la tensión y las luchas internas provocaron que Bishop dimitiera. [3]
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Bill France Sr. fue fundamental en la creación de la Asociación Internacional de Deportes de Motor. France fundó la NASCAR como una serie profesional de circuitos ovalados y quería hacer lo mismo con las carreras en ruta. Después de conversaciones con Bishop, nació la IMSA y Bishop recibió el control exclusivo de la organización (al igual que NASCAR, no había una junta directiva). France financió la mayoría de la organización y poseía el 75% de las acciones; Bishop poseía el 25% restante. Los artículos de incorporación se presentaron en Connecticut el 23 de junio de 1969. [7]
La primera carrera organizada por la IMSA fue un evento de Fórmula Vee y Fórmula Ford en Pocono Raceway en octubre de 1969. La SCCA amenazó a la administración del circuito y les pidió que impidieran a la IMSA competir allí. El evento se llevó a cabo, aunque la IMSA tuvo que pagar $10,000 adicionales en tarifas de alquiler. La carrera tuvo una asistencia de 328 espectadores. [7]
La organización siguió adelante a pesar de la escasa afluencia de público y se planificaron otras diez carreras. Bill France, que atravesaba dificultades económicas, trajo nuevos inversores para que se hicieran cargo de parte de su participación en la serie.
Al final de la temporada de 1970, Bishop ayudó a sentar las bases del "anexo J" de la FIA ( Fédération Internationale de l'Automobile ) para el Campeonato Mundial de Autos Deportivos de Marcas. Para el final de la temporada de 1970, anunció un nuevo campeonato para los autos del Grupo 2 y del Grupo 4 con equidad entre los competidores. [3]
La temporada 1971 de Grand Touring (GT) introdujo las carreras de resistencia internacionales en Norteamérica . En 1972 , Camel Cigarettes se convirtió en el nuevo patrocinador de la serie GT y la serie de sedán pasó a conocerse como BF Goodrich Radial Challenge. En 1973 , las 12 Horas de Sebring se unieron al calendario del Campeonato IMSA GT. [10] Más tarde ese año, la organización obtuvo el reconocimiento de la ACCUS y la FIA. La IMSA tenía previsto sancionar las 24 Horas de Daytona de 1974 , pero la carrera se canceló debido a la crisis del petróleo. [11]
Bishop no creía que los equipos de fábrica se quedaran con la nueva serie, por lo que intentó asegurarse de que las reglas no estuvieran sesgadas a su favor. Estaba a favor de cuidar a los equipos privados y ayudarlos a ser competitivos. Cuando los autos europeos comenzaron a dominar, se formó una nueva serie en 1975 llamada All American Grand Touring (AAGT) para dar igualdad de libertad a los autos extranjeros. Los autos turboalimentados se permitieron en 1977 .
Ese mismo año, Bishop invitó a un par de Inaltera construidas por Jean Rondeau a competir como "prototipos especiales". Se convirtieron en la base de la recién formada categoría Grand Touring Prototype (GTP) en 1981 , con reglas separadas similares al Grupo C (Bishop no estaba contento con la fórmula de consumo de combustible de este último). [12]
En 1984 , la Federación Internacional del Automóvil Deportivo (FISA), organizadora del Campeonato Mundial de Resistencia (WEC), intentó unir las dos organizaciones desechando la fórmula existente y adoptando las reglas de la IMSA. Esto no gustó a Porsche , que estaba gastando grandes sumas de dinero en el desarrollo de motores en ese momento. Porsche respondió boicoteando las 24 Horas de Le Mans de ese año . La FISA respondió abandonando el cambio de reglas por el momento. [12]
En 1987 , el presidente de la FISA, Jean-Marie Balestre, casi hizo un intento exitoso de resolver la disputa al anunciar que los turbocompresores y las restricciones de combustible se eliminarían gradualmente en 1989 (excepto los motores de aspiración natural de menos de 3,5 litros). Este intento fracasó, al igual que otro en 1991, en el que las penalizaciones por lastre del chasis para los autos turboalimentados los hicieron poco competitivos, excepto en Le Mans. [12]
IMSA continuó teniendo éxito con su propia serie Camel GT. [12]
En 1987, John Bishop tuvo que someterse a una cirugía de bypass cardíaco , lo que lo obligó a repensar sus prioridades. Comenzó a darse cuenta de que la serie Camel GT estaba en peligro de orientarse hacia los equipos respaldados por la fábrica y menos hacia los privados como Bishop originalmente pretendía. Las reglas se modificaron para acomodar a los equipos de fábrica, que querían ingresar a la serie, a pesar de la creencia de Bishop de que tales cambios serían desfavorables para la serie a largo plazo, especialmente si no lograban cumplir con sus objetivos. [4]
En enero de 1989, los Bishop vendieron la empresa a Mike Cone y Jeff Parker, propietarios del IMSA Grand Prix de San Petersburgo . [4] Bishop renunció poco después a su cargo de presidente de la organización en favor de Mark Raffauf, su vicepresidente y representante de la organización en el ACCUS (Comité de Competición Automovilística de los Estados Unidos), un organismo deportivo reconocido por la FIA. [12] A su vez, Cone y Parker vendieron la organización al empresario Charles Slater a principios de los años 1990. [13]
En 1996, Slater vendió la organización con la deuda previamente acumulada a Roberto Muller (exdirector ejecutivo de Reebok ) y al administrador de cartera con sede en Wall Street de Bill Gates , Andy Evans , quien también era propietario de IndyCar y propietario/piloto del equipo Scandia World Sports Car. Estos cambios conducirían a la salida de muchos de los miembros de la junta ejecutiva. [13] Evans fue responsable del cambio de nombre a Professional Sports Car Racing (PSCR). [14]
En 1998, el Campeonato de Carreras de Carretera de los Estados Unidos fue revivido como una alternativa a las Carreras de Autos Deportivos Profesionales, involucrando al Sports Car Club of America y encabezado por un grupo de competidores y ex personal de IMSA, incluyendo a John Bishop, Bill France Jr. , Rob Dyson , Roger Penske , Skip Barber y Ralph Sanchez. Querían mantener las reglas dentro de los Estados Unidos. Cuando esto inicialmente fracasó, como resultado, Don Panoz y Barber se fueron para afiliarse a PSCR. [14]
En la primavera de 1998, Don Panoz creó una asociación con el Automobile Club de L'Ouest (ACO), los organizadores de las 24 Horas de Le Mans , para comenzar una carrera de 10 horas con el espíritu de Le Mans, denominada Petit Le Mans, que se celebrará en las instalaciones de Panoz en Road Atlanta . Después del éxito de la primera Petit Le Mans como parte de la temporada 1998 del Campeonato de Carreras de Autos Deportivos Profesionales , Panoz anunció un nuevo campeonato de temporada completa para 1999 , que se conocería como American Le Mans Series (ALMS), que adoptó el reglamento del ACO bajo la sanción de PSCR. La nueva serie reemplazó al campeonato de Carreras de Autos Deportivos Profesionales como serie principal de PSCR.
Bajo una tremenda presión de los dueños y la gerencia del equipo, Evans vendió Professional Sports Car Racing a Don Panoz en 2001, [14] para solidificar la American Le Mans Series. Don Panoz renombró la organización sancionadora nuevamente como International Motor Sports Association y fue el organismo sancionador oficial de la ALMS, así como de su serie de apoyo, Prototype Lites , la serie Star Mazda , GT3 Cup Challenge y la serie Panoz GT Pro. IMSA pasó a formar parte de Panoz Motorsports Group, que incluía la ALMS, Elan Motorsports Technology y las pistas de carreras de Mosport, Sebring y Road Atlanta. Scott Atherton fue nombrado presidente de Panoz Motorsports Group y nombró a Tim Mayer para administrar IMSA. La serie principal de IMSA, la ALMS, se centró en las entradas de fabricantes junto con los mejores privados con el prestigio mundial del campeonato aumentando enormemente.
Después de que la temporada 1999 de la USRRC se cancelara a mitad de su calendario debido a la falta de competidores, se creó un segundo intento de crear un nuevo organismo de sanción de autos deportivos conocido como Grand American Road Racing Association con el apoyo total de la familia France de NASCAR y otros notables del automovilismo y tuvo su temporada inaugural en 2000. Grand-Am tuvo problemas al principio, pero demostró ser un competidor formidable para la ALMS en años posteriores con una filosofía diferente basada en autos de menor tecnología, sobre todo su categoría de prototipos Daytona Prototype , que brindaba campos más grandes y una competencia más reñida. Al igual que la división entre Champ Car y la IRL , muchos vieron esta división como perjudicial para el deporte en su conjunto. [15]
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En 2012, Don Panoz vendió la ALMS con sede en Braselton, Georgia, a Grand-Am Road Racing , a su vez propiedad directa de NASCAR , y ayudó a organizar una fusión entre la ALMS y la Rolex Sports Car Series . En 2013, la serie unificada se anunció como Tudor United SportsCar Championship (ahora IMSA SportsCar Championship ). El anuncio también confirmó que IMSA administrará y sancionará la nueva serie, que operará como una subsidiaria de propiedad absoluta de NASCAR.
El 19 de septiembre de 2019, Scott Atherton anunció su retiro de su puesto como presidente de la Asociación Internacional de Deportes de Motor a fines de 2019. Había ocupado ese cargo desde la fusión de la American Le Mans Series de IMSA con la Grand-Am Rolex Sports Car Series en 2014. [16] Un mes después de ese anuncio, se confirmó que el entonces director del programa de deportes de motor de Mazda en América del Norte, John Doonan, sería el reemplazo de Atherton. [17] Ed Bennett, ejecutivo de NASCAR desde hace mucho tiempo, también fue presidente y director ejecutivo de Grand-Am Road Racing desde agosto de 2011 hasta diciembre de 2013 durante el período de fusión y ha continuado como director ejecutivo de la IMSA de la era moderna desde enero de 2014. [18]
En las 24 Horas de Daytona de 2021, la IMSA y la ACO anunciaron la histórica alineación de las regulaciones técnicas para las carreras de autos deportivos, que se detalló aún más en junio de ese año, lo que provocó la convergencia de todas las regulaciones de autos deportivos entre la FIA, la IMSA y la ACO. [19]
En enero de 2022, IMSA compró Historic Sportscar Racing , cuyos eventos incluyen las 24 Horas Clásicas de Daytona, las 12 Horas Clásicas de Sebring y la Rolex Monterey Motorsports Reunion . [18]
Estas son las series que actualmente están sancionadas y gestionadas por la organización IMSA.
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El WeatherTech SportsCar Championship se creó en 2014 a través de la fusión de Grand-Am Road Racing y la American Le Mans Series . Debutó bajo el nombre de Tudor United SportsCar Championship el 25 y 26 de enero de 2014 en el Daytona International Speedway . Para la temporada 2016, el patrocinio principal cambió de Tudor a WeatherTech. Esta serie actualmente cuenta con autos LMDh , LMP2 y GT3 .
El IMSA Michelin Pilot Challenge es una serie de carreras de turismos y de gran turismo organizada por la Asociación Internacional de Deportes de Motor. El Continental Tire Sports Car Challenge fue la serie de apoyo a la oferta principal de GRAND-AM, la Rolex Sports Car Series . En 2014 se convirtió en la serie de apoyo a la serie United SportsCar Championship tras la fusión de la Rolex Series y la American Le Mans Series . La serie se denominó IMSA Continental Tire SportsCar Challenge, y Continental Tire fue el patrocinador principal desde la temporada 2010 hasta 2018. En 2019, Michelin reemplazó a Continental Tire como proveedor y patrocinador principal. Esta serie utiliza TCR Touring Cars y autos GT4 .
El IMSA VP Racing SportsCar Challenge es una serie de desarrollo que presenta autos LMP3 y GT4 . La serie se introdujo en 2023 como reemplazo de la serie IMSA Prototype Challenge . [20] Las carreras de esta serie generalmente se realizan en apoyo de eventos para el Campeonato IMSA WeatherTech SportsCar. Los eventos consisten en dos carreras de velocidad de 45 minutos sin paradas en boxes ni cambios de piloto. A diferencia de su serie predecesora, el VP Racing SportsCar Challenge presenta carreras de múltiples clases con prototipos y GT en la pista al mismo tiempo. Como la serie es una serie de desarrollo para series de nivel superior entre los campeonatos de IMSA, los conductores deben tener una categorización Plata o Bronce de la FIA . [21]
La Porsche GT3 Cup Challenge USA by Yokohama es una serie monomarca dedicada al Porsche 911 GT3 , similar en concepto a la Porsche Carrera Cup , que se celebra desde 2005. Los pilotos pueden competir en dos clases diferentes, Platinum y Gold. Las inscripciones se permitieron en la American Le Mans Series a partir de 2009 , en la clase GTC. La serie se convirtió en la Porsche Carrera Cup North America a partir de la temporada 2021.
El Ferrari Challenge es una serie monomarca dedicada actualmente al Ferrari 488 , que anteriormente estaba autorizado por Grand-Am antes de la fusión.
El Lamborghini Super Trofeo es una serie monomarca dedicada actualmente a carreras de múltiples clases, que exhibe tanto el nuevo Huracán LP 620-2 Super Trofeo como el Gallardo LP 570-4 Super Trofeo que fue el auto exclusivo durante las primeras dos temporadas del campeonato de América del Norte en 2013 y 2014. La serie debutó en América del Norte bajo la sanción de IMSA en 2013.
La Mazda MX-5 Cup presentada por BFGoodrich Tires es la serie de especificaciones exclusiva para Mazda Road to 24.
Los autos de carrera MX-5 Cup comienzan como autos de carretera MX-5 completos en la fábrica de Mazda en Hiroshima, Japón, antes de ser transportados al socio de desarrollo de ingeniería Flis Performance en Daytona Beach, Florida , donde se transforman en un auto de carreras.
La serie firmó un acuerdo de sanción con IMSA a partir de la temporada 2021.
El 27 de julio de 2023, Ford e IMSA anunciaron que el Mustang de séptima generación tendría su propia serie de carreras específicas llamada Mustang Challenge, IMSA sancionará el campeonato con la organización de Ford a través de la Ford Performance Racing School. [22] [23]
El 24 de octubre de 2023, se anunció que HSR (propiedad de IMSA desde enero de 2022) e IMSA estaban formando una nueva serie exclusiva de prototipos para los autos LMP3 Gen 1 y Gen 2 llamada IMSA HSR Prototype Challenge. Se anunció una parrilla mínima de 20 autos como requisito para que se celebren carreras independientes, si no se incorporan a carreras con otros prototipos. El calendario de seis eventos seguirá los eventos habituales de HSR, incluida la Classic 24 Hour en Daytona y la Classic 12 Hour en Sebring. [24]
Éstas son las series que anteriormente realizaba la organización IMSA.
La International Sedan Series tuvo una vida corta y fue el origen de la Radial Sedan Series . No está claro si la carrera inaugural de IMSA Sedan de 1969 celebrada en el Talladega Superspeedway Road Course se denominó International Sedan Series o no [ cita requerida ] . Al ser esa la única carrera celebrada en 1969, los detalles son incompletos [ cita requerida ] , pero durante el invierno de 1969-70 se promulgaron oficialmente las reglas para esta serie. Inicialmente se conocería como International 100 Series , ya que estaba destinada a sedanes de hasta 100 ci o 1600 cc, sin embargo, se revisó antes del inicio de la temporada de 1970 para incluir motores más grandes y presumiblemente el cambio de nombre a International Sedan Series .
Al año siguiente, 1971, la Serie se renovó y se convirtió en la Serie Radial Sedan con la innovación revolucionaria de exigir neumáticos radiales DOT. Las nuevas reglas permitieron que los autos de más de 1.6 L se dividieran en dos clases. La Clase A era para los Sedán de menos de 2 L, excepto los motores de árbol de levas en cabeza que estaban limitados a 1.6 L. La Clase B era para motores más grandes hasta lo que IMSA decidiera apropiado para la Clase, que era el 232 ci del AMC Gremlin durante la duración de la Serie RS "original".
Por cierto, el apodo "Baby Grand" que se aplicaba con frecuencia a estas series IMSA era solo eso, un apodo. En esa misma época, una serie que se denominó oficialmente Baby Grand (mejor conocida y más tarde como Goody's Dash Series ) fue aprobada por NASCAR y consistía en autos de 4 cilindros construidos específicamente para correr en óvalos de NASCAR. Se sabe que algunos pilotos habituales de RS corrieron ambas series con el mismo auto, haciendo cambios mínimos para adaptarse a la diferencia de reglas. Carson Baird, conduciendo un Dodge Colt , fue uno de estos competidores "crossover". [ cita requerida ]
La serie IMSA RS (para sedán radial ) comenzó como la serie Baby Grand , en 1971. Originalmente patrocinada por BF Goodrich (por lo tanto conocida como Goodrich Radial Challenge ) hasta que dejaron de patrocinarla a mediados de 1975 (o 1976) y luego por Goodyear (convirtiéndose en Goodyear Radial Challenge ), y más tarde como Champion Spark Plug Challenge . [ cita requerida ]
La primera carrera se celebró en 1969 en el Talladega Superspeedway Road Course. Gaston Andrey quedó primero en la general con un sedán Alfa Romeo Giulia Super . [25] [26] El primer año de la Serie fue en realidad 1970 con solo dos carreras, la carrera inaugural fue en el recién construido Summit Point Motorsports Park el fin de semana del Memorial Day; Rasey Feezell quedó primero en la general con un sedán Alfa Romeo Giulia TI Super ; [27] [28] la segunda carrera se celebró en Montgomery Speedway , Alabama, Red Farmer ganó con un Datsun 510 especialmente preparado . A Feezell no le fue demasiado bien al tener que conducir contra los autos locales de "clase de bateo" de cuatro cilindros traídos para completar el campo, con sus ruedas salientes rozando el "inmaculado" Alfa Romeo de Racey . Enfurecido, Feezell renunció y nunca corrió otra carrera IMSA RS después de eso. [ cita requerida ]
La idea era atraer a los corredores que no tenían los presupuestos que se requerían en la categoría GT, así como un énfasis en los sedanes compactos como el AMC Gremlin y el Opel Manta . [ cita requerida ] Hubo dos clases desde 1970 hasta 1973: Clase A para menos de dos litros y menos de 1,6 litros con árbol de levas en cabeza y Clase B para más de 1,6 L con árbol de levas en cabeza y más de dos litros hasta el motor más grande permitido, el AMC Gremlin de 232 pulgadas cúbicas (3,80 L). En 1974, todos los autos se colocaron en una clase, y la única paridad para los motores más pequeños fue la carburación libre para menos de 1,6 litros. Se permitió una preparación limitada y, dado que los participantes estaban destinados a ser autos de carrera de calle, las reglas originales exigían la conservación de los faros, los asientos, la tapicería, las manivelas de las ventanas, los frenos de serie y los resortes y neumáticos radiales originales. Solo los sistemas de escape y los amortiguadores eran gratuitos. Más tarde, las reglas sobre faros, asientos, tapicería, manivelas de ventanas, resortes originales y otros elementos de serie se relajaron un poco. Desde el principio, se permitieron modificaciones del motor similares a las del Sports Car Club of America B Sedan, con la principal diferencia de que no se permitía el sobreescalado de cilindros y se exigían carburadores de serie, pero se permitían modificaciones. La serie se basó vagamente en las reglas Two-Five Challenge de la SCCA Trans-Am rival. [29] [30]
La serie quedó dominada principalmente por los RX-2 y RX-3 con motor rotativo de Mazda , lo que llevó a IMSA a especificar pesos más pesados que los autos con motor de pistón y prohibió cualquier modificación en los rotores y, lo que es más importante, en los puertos de admisión y escape. [31] Datsun también tuvo una buena cuota de éxito dentro de la serie con autos como el 510 y el 200SX . Muchos conductores se darían a conocer en esta serie, como Don Devendorf, de la fama de Electramotive, Jim Downing , de Kudzu, y Bobby Rahal . La última temporada se corrió en 1984 antes de ser reemplazada por la clase IMSA Showroom Stock al año siguiente, mientras conservaba su patrocinador hasta 1988. [ cita requerida ] Al igual que con la mayoría de las clases de carreras ahora desaparecidas, hay carreras de resurgimiento que se corren para esta categoría y la SCCA sanciona eventos para autos mayoritariamente de serie y completamente de serie.
El American Challenge (en su totalidad, Kelly American Challenge ), abreviado como AAC, fue una categoría para autos fabricados en Estados Unidos y, a lo largo de la serie, siempre se corrió como una carrera de apoyo a la principal serie GT. A partir de 1977, la serie duró hasta 1989. [32] En 1992, la principal categoría GTO pasó a llamarse GTS debido a razones de patrocinadores y, en lugar de dejar la categoría GTO redundante, el título se reasignó a los antiguos autos American Challenge. Como resultado, se correrían junto con los autos GTS. Esta serie inició las carreras de Irv Hoerr , Kenny Irwin Jr. , Patty Moise , Clay Young , Lyn St. James y Paul Gentilozzi . [33]
La Copa Renault fue una serie de carreras monomarca que se desarrolló entre 1982 y 1985. Hubo una serie de la Costa Este (1982-1985) y una de la Costa Oeste (1983-1985), así como un campeonato general. La serie comenzó con el Renault Le Car durante dos temporadas en la Costa Este hasta su discontinuación en los EE. UU. Las últimas dos temporadas, la Serie de la Costa Este corrió con el Renault Encore . La Serie de la Costa Oeste comenzó después del primer año exitoso en la Costa Este, pero corrió con el Renault Alliance que acababa de ser presentado. [34] [35]
El origen de la serie fue una asociación de pilotos, Associated Road Racers (ARR), fundada por Steve Coleman de Raleigh, Carolina del Norte. El objetivo de la asociación era iniciar una serie económica pero competitiva con un gran número de coches. El principal requisito previo era una serie que permitiera a los pilotos que tuvieran un trabajo y una vida regulares competir con al menos una posibilidad de ganar el campeonato sin tener que viajar de costa a costa, como era el caso de otras series similares como la VW Bilstein Cup. La preferencia era tener un calendario de aproximadamente diez carreras, en el que los seis mejores resultados de cada piloto contaran para el campeonato.
Los miembros de ARR eran en su mayoría corredores de Showroom Stock de las regiones del sudeste y noreste del Sports Car Club of America (SCCA). Todos los miembros pusieron un bono para garantizar que participarían si se concretaba, de modo que un organismo sancionador y un patrocinador tuvieran asegurado el éxito desde el principio. Al principio, se elaboró un esquema de las reglas de la serie para atraer a los conductores con ideas afines para que se unieran al esfuerzo. Una vez que se formó la asociación, se debía redactar una versión final con el aporte de todos los miembros. Las reglas, junto con el plan propuesto por la asociación para organizar y lanzar la serie, se enviaron a varios fabricantes que solicitaban patrocinio, incluidos Mazda , Toyota , Nissan y Renault. Todos, excepto Renault, rechazaron la propuesta o no respondieron.
Renault no sólo respondió, sino que aprovechó la oportunidad, ya que estaba bastante familiarizado con el concepto de una serie monomarca. ARR y Renault negociaron para finalizar un formato que compitiera con el Le Car R5. Debido a las preocupaciones clásicas de los propietarios de las pistas y los organismos reguladores, Renault se mostró reacio a aceptar el sistema de puntos para los pilotos. Su contrapropuesta fue organizar una serie en la Costa Este en lugar de a nivel nacional. Dado que la mayoría de los pilotos interesados eran de la Costa Este y la cantidad de viajes necesarios era algo limitada, los pilotos aceptaron esta propuesta.
Una vez que Renault se unió a la serie, John Bishop, presidente de la IMSA, fue contactado para aprobar la serie. Al principio, se mostró muy escéptico. Se celebró una reunión el 4 de abril de 1981 en Road Atlanta entre Bishop, B Clar, el director de competición de Renault en EE. UU., y Coleman, en representación de los pilotos. Renault ofreció un importante programa de apoyo y ARR garantizaría un mínimo de veinticinco participantes para la primera carrera. Bishop, todavía escéptico, aceptó aprobar la serie. Coleman incluso sugirió que podría haber hasta cincuenta, si Renault y la IMSA no revisaban las reglas propuestas para la serie hasta un punto en el que la mayoría de los pilotos se retiraran antes de esa fecha. Todavía escéptico, aceptó, convencido por el compromiso de Renault y las garantías de los pilotos de que habría un campo completo para la carrera inaugural. Exactamente un año después, el 4 de abril de 1982, se celebró la carrera inaugural en Road Atlanta . 51 Le Cars tomaron la salida. [ cita requerida ]
Un piloto notable que surgió de la serie fue Parker Johnstone ; ocupó el segundo lugar en su temporada de debut en 1984 y prácticamente dominaría la serie después de eso. [36] [37]
En 1985, la IMSA se sometió a un importante cambio de reglas, aunque aún conservaba su patrocinador, por lo que todavía se la conocía con el nombre de éste . Esta vez, la serie estaba más restringida a los modelos actuales, es decir, los modelos que estaban disponibles para la venta minorista en los concesionarios de todo Estados Unidos. Aparte de eso, la serie tenía reglas y formatos de carrera similares a la serie RS, ya que era una serie de resistencia.
Al final de la temporada de 1987, Champion renunció como patrocinador y fue reemplazado por Firestone Tire and Rubber Company ; por lo tanto, la serie pasó a llamarse IMSA Firestone Firehawk Endurance Championship , comúnmente conocida como Firehawk Series , en honor a la marca de neumáticos de alto rendimiento Firehawk. Los premios totales, los fondos de puntos de fin de año y los premios de contingencia del fabricante en 1991 ascendieron a $ 1 millón. Como lo exigía el patrocinador, todos los autos debían usar sus propios neumáticos Firehawk SZ o Firehawk SV que se podían afeitar a la profundidad de la carrera, o los Firehawk GTX para toda temporada. Bosch y Kendall Oil también fueron patrocinadores asociados.
La mayoría de los pilotos que compitieron en la serie eran aficionados o semiprofesionales, mientras que unos pocos se ganaban la vida compitiendo en la serie. Dorsey Schroeder y John Andretti se encuentran entre los pocos pilotos profesionales a tiempo completo que se dieron a conocer en la serie. [38] Las reuniones generalmente atraían a más de noventa inscriptos y a menudo se televisaban, la duración de las carreras variaba desde un evento de dos horas y media hasta una carrera de 24 horas. La serie continuaría hasta 1998, cuando para entonces se conocía como Speedvision Cup , llamada así por la antigua cadena de televisión orientada a los deportes de motor.
Durante la "división" de las carreras de autos deportivos de 1998 a 2013, la SCCA aprobó una serie rival de Canadá, la Copa Motorola, y Grand-Am tomó el relevo en 2001. Esta es la otra serie que dio lugar al moderno Continental Tire Sports Car Challenge .
Hay tres clases, ordenadas desde la más alta
IMSA también fue sede del Campeonato Bridgestone Supercar , patrocinado por la marca hermana de Firestone, Bridgestone , que era para autos deportivos de alta gama como el Porsche 911 Turbo , Lotus Esprit X180R , Chevrolet Corvette , Mazda RX-7 y Nissan 300ZX y se corrió entre 1991 hasta 1995. Por lo general, una carrera de apoyo televisada para las carreras de GT, con una duración de 30 minutos, la serie atrajo a algunos conductores profesionales conocidos como Hans-Joachim Stuck , Hurley Haywood , Doc Bundy , Elliot Forbes-Robinson , Andy Pilgrim y Paul Newman . [39] con un fondo total de premios de $ 555,555 para la temporada de 1992. Todos los autos tenían que correr con neumáticos Bridgestone Potenza RE71 de carretera que se recortaron a una profundidad de semi-carrera y durante una carrera en mojado, los autos corrieron con profundidad completa. [38]
La serie no estuvo exenta de controversias, principalmente por el Consulier GTP totalmente compuesto , ya que estaba al borde de alejarse del espíritu de stock de la sala de exposición, además de ser criticado por tener poco en común con los autos que el público en general alguna vez vio en una vía pública. [38] El GTP debutó con solo cuatro Consulier Serie II GTP plateados en Lime Rock en 1991, a pesar de tener un turbo de 2.2 litros con aproximadamente 195 hp (145 kW) conectado a una caja de cambios de cinco velocidades, con un peso de 2100 lb (950 kg). El auto terminó de la pole a la bandera a cuadros, superando fácilmente a los otros autos más potentes pero más pesados, incluso si fueron pilotados por conductores talentosos y más experimentados como Hurley Haywood en un Porsche de fábrica, el Callaway Twin Turbo Corvette de Boris Said y Jim Minnaker en un Corvette ZR1 de fábrica. Posteriormente, IMSA anunció que consideraba que no era lo mejor para la serie permitir que el Consulier continuara con una ventaja de peso tan masiva, por lo que, como resultado, agregó una penalización de peso de 300 lb (140 kg) al GTP, antes de que se prohibiera por completo en la serie al final de la temporada, a pesar de ocupar el segundo lugar.
La serie Fórmula BMW USA es la versión norteamericana de la serie de monoplazas patrocinada por BMW . Todos los coches de fórmula tienen chasis idénticos y están equipados con motores de motocicletas BMW. La serie sirve como trampolín para que los pilotos de coches de fórmula pasen a series internacionales de mayor categoría. A finales de año se celebra un campeonato mundial de todas las series de Fórmula BMW, en el que participan los mejores pilotos de Fórmula BMW USA y otras series similares de otras partes del mundo.
En junio de 2008, la IMSA comenzó a aprobar el Campeonato del Atlántico por dos temporadas. La serie pasó a estar bajo la aprobación de SCCA Pro Racing en 2012.
Originalmente comenzó como Women's Global GT Series , formada por Lyn St. James en 1999, la serie comenzó como una carrera de apoyo a ALMS para mujeres corredoras, utilizando la versión modificada de carrera de la serie de autos Panoz Esperante . [40] La serie fue un evento por invitación con cuarenta y una conductoras seleccionadas de cuatrocientas postulantes para participar en la Women's Global GT Series. [41] La grilla generalmente estaría formada por corredoras experimentadas como las ex pilotos de Fórmula Uno , Giovanna Amati y Divina Galica , Shawna Robinson de NASCAR y la conductora de autos de turismo del equipo de fábrica italiano Audi, Tamara Vidali, contra talentosas conductoras amateurs de diversos grados de profesiones, como personalidades de radio, oficiales de policía, estudiantes de derecho y diseñadores de arte de simulaciones de carreras para Microsoft . [40]
En 2011, la IMSA creó la Ultra 94 Porsche Cup Challenge Canada de Yokohama, que se disputa en apoyo de los principales eventos de automovilismo canadienses, entre ellos el Gran Premio de Canadá de Fórmula Uno , la Honda Indy Toronto , el Gran Premio de Mosport y el Gran Premio de Trois-Rivières . La serie fue sustituida por la Porsche Carrera Cup North America en 2021.
El Mazda Prototype Lites presentado por Cooper Tires Championship fue una serie que incluía dos clases de prototipos de autos monoplaza que competían simultáneamente. La mayoría de las carreras se llevaron a cabo en apoyo del United SportsCar Championship; antes de 2014, era la serie de apoyo de la American Le Mans Series . La clase L1 presentaba autos Élan Motorsport Technologies DP02 impulsados por un motor Mazda MP2 , y la L2 constaba de chasis West Racing WX10 y WR1000 con un motor Kawasaki ZX-10R o Suzuki GSX-R1000 . [42] Cada clase tenía un campeonato general, un campeonato de maestros para conductores de al menos 40 años de edad y un campeonato de equipos. En 2017, la serie se convirtió en el IMSA Prototype Challenge presentado por Mazda, con autos LMP3 y autos L1 rebautizados como MPC (Mazda Prototype Challenge). En 2023, la serie fue reemplazada por el IMSA VP Racing SportsCar Challenge , que presentó LMP3 y GT4 en sus respectivas clases con distancias de carrera más cortas.
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