La Batalla del río Yalu ( chino simplificado :黄海海战; chino tradicional :黃海海戰; pinyin : Huáng Hǎi Hǎizhàn ; japonés :黄海海戦, romanizado : Kōkai-kaisen ; iluminado. ' Batalla Naval del Mar Amarillo ' ) fue la más grande enfrentamiento naval de la Primera Guerra Sino-Japonesa , y tuvo lugar el 17 de septiembre de 1894, el día después de la victoria japonesa en la batalla terrestre de Pyongyang . Se trataba de barcos de la Armada Imperial Japonesa y de la Flota Beiyang china .
La batalla también es conocida por una variedad de nombres: Batalla de la isla Haiyang, Batalla de Dadonggou, Batalla del Mar Amarillo y Batalla de Yalu, debido a la ubicación geográfica de la batalla, que fue en el Mar Amarillo frente a la desembocadura del Yalu. Río y no en el río mismo. [2] No hay acuerdo entre las fuentes contemporáneas sobre el número exacto y la composición de cada flota, [3] pero ambas eran de tamaño similar y la batalla se considera una de las mayores victorias de la Armada Imperial Japonesa.
La estrategia inicial de Japón fue hacerse con el mando del mar, que era fundamental para sus operaciones en Corea. [4] [2] El dominio del mar permitiría a Japón transportar tropas al continente. La Quinta División del Ejército Imperial Japonés desembarcaría en Chemulpo, en la costa occidental de Corea , tanto para enfrentarse y empujar a las fuerzas chinas hacia el noroeste de la península como para atraer a la Flota de Beiyang al Mar Amarillo, donde se enzarzaría en una batalla decisiva. Dependiendo del resultado de este compromiso, Japón tomaría una de tres opciones; Si la Flota Combinada ganara decisivamente, la mayor parte del ejército japonés emprendería desembarcos inmediatos en la costa entre el paso de Shanhai y Tianjin para derrotar al ejército chino y llevar la guerra a una rápida conclusión. Si el enfrentamiento fuera un empate y ninguna de las partes obtuviera el control del mar, el ejército se concentraría en la ocupación de Corea. Por último, si la Flota Combinada fuera derrotada y, en consecuencia, perdiera el mando del mar, la mayor parte del ejército permanecería en Japón y se prepararía para repeler una invasión china, mientras que a la Quinta División en Corea se le ordenaría resistir y luchar en una acción de retaguardia. . [5]
Con el aumento de las tensiones con Japón por la situación en la Península, el gobierno chino fletó tres vapores para llevar refuerzos a Corea a finales de julio para reforzar su posición en Corea. [6] Los tres buques de transporte de tropas fueron escoltados por tres buques de guerra, el crucero Jiyuan y las cañoneras Kwang-yi y Tsao-kiang . [6] Una fuerza japonesa formada por los cruceros Akitsushima , Yoshino y Naniwa interceptó los tres buques de guerra chinos frente a la isla Pungo , precipitando la acción. Al cabo de una hora, el enfrentamiento terminó con una victoria japonesa: Jiyuan se vio obligado a huir, Kwang-yi quedó varado en un banco de arena y Tsao-kiang fue capturado. [5] [6] Aunque los dos primeros de los tres buques de transporte de tropas llegaron sanos y salvos a Corea, el 25 de julio de 1894, Naniwa interceptó el tercero, el Kowshing , que transportaba 1.200 soldados chinos. [7] Cuando las tropas chinas a bordo se negaron a rendirse o a ser internadas, Naniwa hundió el barco. [7] Más de 800 soldados chinos murieron en la acción.
El almirante Ding Ruchang se enteró del enfrentamiento en Pungdo la mañana del 26 de julio, cuando a las 6:00 am, el crucero averiado Jiyuan llegó a Weihaiwei. [8] Aunque el almirante chino no había sido consciente del hundimiento de Kowshing , consideró la destrucción de Kwang-yi y el bombardeo de Jiyuan como un acto de guerra. [8] El mismo día, sin siquiera avisar a Li Hongzhang , abandonó Weihaiwei con once buques de guerra y siete torpederos y se dirigió a la costa coreana, mientras el dañado Jiyuan navegaba hacia Lüshunkou para ser reparado. [8] Después de llegar a aguas coreanas en la mañana del día siguiente, los barcos chinos cruzaron el área buscando enfrentarse al enemigo. Sin embargo, el cambio brusco del tiempo hizo más arduo el patrullaje de las aguas coreanas, especialmente para los pequeños torpederos y, en consecuencia, la flota china regresó a Weihaiwei el 28 de julio. Los buques de guerra chinos se reabastecieron inmediatamente de carbón mientras el tiempo mejoraba, y la fuerza principal de la Flota de Beiyang se hizo a la mar nuevamente al día siguiente, pero sin los torpederos, en dirección a la costa coreana. Este segundo crucero duró más, hasta el 3 de agosto, pero la flota no se encontró con los japoneses. [8]
A principios de septiembre, Li Hongzhang decidió reforzar las fuerzas chinas en Pyongyang, empleando la flota de Beiyang para escoltar los transportes hasta la desembocadura del río Taedong . [9] Se debían redesplegar alrededor de 4.500 tropas adicionales, que habían sido estacionadas en Zhili . El 12 de septiembre, la mitad de las tropas se embarcaron en Taku en cinco transportes fletados especialmente y se dirigieron a Dalian , donde dos días después, el 14 de septiembre, se les unieron otros 2.000 soldados. Inicialmente, el almirante Ding quería enviar los transportes bajo una escolta ligera con solo unos pocos barcos, mientras que la fuerza principal de la Flota Beiyang localizaría y operaría directamente contra la Flota Combinada, para evitar que los japoneses interceptaran el convoy. [9] Sin embargo, la aparición cerca de Weihaiwei de los cruceros japoneses Yoshino y Naniwa , que se encontraban en una salida de reconocimiento, frustró estos planes. [9] Los chinos los confundieron con la principal flota japonesa. En consecuencia, el 12 de septiembre, toda la flota de Beiyang partió de Dalian en dirección a Weihaiwei y llegó cerca de la península de Shandong al día siguiente. Los buques de guerra chinos pasaron todo el día navegando por la zona, esperando a los japoneses. Sin embargo, como no se vio a los japoneses, el almirante Ding decidió regresar a Dalian y llegó allí en la mañana del 15 de septiembre. [9]
La victoria japonesa en Pyongyang había logrado empujar a las tropas chinas hacia el norte, hasta el río Yalu , eliminando en el proceso toda presencia militar china efectiva en la península de Corea. [10] Poco antes de la partida del convoy, el almirante Ding recibió un mensaje sobre la batalla en Pyongyang. Aunque era bastante inexacto, le informó sobre la derrota y posteriormente hizo innecesario el redespliegue de las tropas cerca de la desembocadura del río Taedong. [9] El almirante Ding, quien entonces asumió correctamente que la próxima línea de defensa china se establecería en el río Yalu, decidió redesplegar allí a los soldados embarcados. [9] El 16 de septiembre, alrededor de la 1:00 am, el convoy de cinco barcos de transporte partió de la bahía de Dalian bajo la escolta de la fuerza principal de la flota de Beiyang, que incluía los acorazados acorazados Dingyuan y Zhenyuan , el pequeño acorazado de defensa costera Pingyuan. , los cruceros Jingyuen , Laiyuan , Jiyuan , Jingyuan y Zhiyuen , los pequeños cruceros Yangwei , Chaoyong y Kwan Chia , los torpederos Guangbing , los cañoneros Zhennan y Zhenzhong así como los torpederos Fulong y Zuo 1 . [9] Llegaron a la desembocadura del río Yalu alrededor de las 6:00 pm. Los transportes, escoltados por Pingyuan , Guangbing , Zhennan , Zhenzhong , junto con ambos torpederos, inmediatamente navegaron río arriba y echaron anclas aproximadamente a 12 a 13 millas náuticas (22 a 24 km) de la desembocadura del Yalu. Las tropas fueron desembarcadas y la operación de desembarco se prolongó hasta la mañana del 17 de septiembre. Mientras tanto, los buques de guerra restantes de la Flota Beiyang anclaron en aguas poco profundas a unas 7 a 8 millas náuticas (13 a 15 km) de la costa, al suroeste de la desembocadura del río, donde permanecieron durante el resto del día y el toda la noche. [9] El 17 de septiembre, a las 9:20 horas, la flota abandonó su posición y realizó un ejercicio de entrenamiento de una hora y media antes de regresar a su anterior fondeadero. Poco después, a las 11:28 horas, los observadores a bordo de los buques de guerra chinos detectaron humo de barcos desconocidos que se dirigían desde el suroeste. [9]
La Flota Combinada Japonesa constaba de dos formaciones. Un escuadrón volador, compuesto por los cuatro cruceros rápidos Yoshino , Takachiho , Akitsushima y Naniwa , estaba bajo el mando de Tsuboi Kōzō . La flota principal estaba formada por los cruceros Matsushima (buque insignia), Chiyoda , Itsukushima , Hashidate , los acorazados Fusō y Hiei , bajo el mando del almirante Itō Sukeyuki . [2] También había dos buques de despacho , el transatlántico reconvertido Saikyō Maru bajo el mando del capitán de la marina mercante de origen sueco John Wilson , y la cañonera Akagi . El Jefe del Estado Mayor Naval, Almirante Kabayama Sukenori se encontraba en gira de inspección y a bordo del Saikyō Maru . [2]
El almirante Ding Ruchang intentó formar su flota en una línea orientada hacia el sur con los barcos más fuertes ( Dingyuan , Zhenyuan ) en el centro. Los nuevos Jiyuan , Guangjia , Zhiyuan , Jingyuan , Laiyuan , Jingyuen y los obsoletos Chaoyong y Yangwei estaban alineados de izquierda a derecha. El grupo de cuatro barcos liderado por Pingyuan , después de haber escoltado un convoy río arriba, tuvo que alcanzarlo y sólo entró en acción alrededor de las 2:30 pm, a tiempo para ahuyentar a Saikyō Maru . [2]
La Flota de Beiyang había terminado de escoltar un convoy hasta la desembocadura del río Yalu y regresaba a su base en Lüshunkou cuando fue atacada por la marina japonesa. [11] [2] Sobre el papel, la flota de Beiyang tenía barcos superiores, [2] incluía dos acorazados acorazados , Dingyuan y Zhenyuan , para los cuales los japoneses no tenían contrapartes. [12] La Flota de Beiyang también podría solicitar la asistencia de numerosos asesores militares, incluido el mayor del ejército prusiano Constantin von Hanneken, recientemente procedente de Corea, quien fue designado asesor naval de Ding Ruchang. [2] WF Tyler, subteniente de la Reserva de la Marina Real y oficial de Aduanas Marítimas Imperiales, fue nombrado asistente de von Hanneken. Philo McGiffin , graduado de la Academia Naval de Estados Unidos en Annapolis y ahora soldado de fortuna [13] [14] e instructor en la academia naval de Weihaiwei, fue designado en Jingyuan como asesor o co-comandante.
Sin embargo, el examen revela la verdad sobre la posición aparentemente ventajosa de China, ya que la mayoría de sus buques de guerra eran viejos y obsoletos; [12] los barcos tampoco recibían el mantenimiento adecuado y la indisciplina era común entre sus tripulaciones. [15] El mayor blindaje de los principales buques de guerra chinos y el mayor peso de las andanadas que podían disparar fueron más que compensados por el número de cañones de disparo rápido en la mayoría de los buques de guerra japoneses de primera línea, lo que dio a los japoneses la ventaja en cualquier intercambio sostenido de armas. salvas . [12] La peor característica de ambos acorazados chinos fue en realidad su armamento principal; cada uno estaba armado con armas de cañón corto en barbetas gemelas montadas en escalones que sólo podían disparar en arcos restringidos. Los cañones cortos del armamento principal chino significaban que los proyectiles tenían una baja velocidad de salida y poca penetración, y su precisión también era pobre a largas distancias. [dieciséis]
Tácticamente, los buques de guerra chinos entraron en la guerra con sólo el conjunto de instrucciones más toscas: los barcos que estaban asignados a pares designados debían mantenerse juntos y todos los barcos debían luchar de frente, lo más lejos posible del través , una táctica dictada por la disposición obsoleta de las armas a bordo de los buques de guerra chinos. [16] El único vago parecido con una táctica de flota era que todos los barcos debían seguir los movimientos visibles del buque insignia , una disposición que se hizo necesaria porque el libro de señales utilizado por los chinos estaba escrito en inglés, un idioma con el que pocos oficiales en la flota. La Flota Beiyang tenía alguna familiaridad. [dieciséis]
Aunque estaban bien entrenados, los chinos no habían practicado suficiente artillería de antemano. Esta falta de formación fue consecuencia directa de una grave falta de munición. La corrupción parece haber desempeñado un papel importante; Muchos proyectiles chinos parecen haber estado rellenos de cemento o porcelana, o tenían el calibre incorrecto y no podían dispararse. Philo McGiffin señaló que muchas de las cargas de pólvora tenían "trece años y estaban condenadas". [17] [2] Las pocas municiones que había debían conservarse para una batalla real. Rara vez se llevó a cabo entrenamiento con munición real. Li quería retrasar la batalla contra la flota japonesa, permitiendo así a los chinos más tiempo para equipar sus barcos con munición adicional. Sin embargo, la Corte Imperial lo llamó cobarde y su recomendación fue rechazada. La flota china era más grande y estaba armada con cañones más grandes. La flota japonesa era mucho más rápida. Como resultado, los japoneses tendrían una ventaja en aguas abiertas. [2]
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A última hora de la mañana, las dos flotas se acercaron en formaciones contrastantes. Los chinos tenían la intención de formar una línea de frente, pero debido a la confusión en las señales y las diferentes velocidades de los barcos, estaban en formación de cuña, con los dos acorazados en la vanguardia y los otros barcos detrás en ambos flancos. [18] Los japoneses estaban en formación de columna con el escuadrón volador al frente, seguido por el escuadrón principal. [18]
Cuando el enemigo estuvo a la vista, el almirante Sukeyuki Ito ordenó al escuadrón volador atacar el flanco derecho de la flota de Beiyang. [2] [18] Los chinos abrieron fuego a una distancia de 5.000 metros (5.500 yardas), que era demasiado grande para causar daños. [18] [2] Los japoneses, mientras tanto, mantuvieron el fuego durante otros veinte minutos mientras se dirigían en diagonal a través de la Flota de Beiyang al doble de velocidad. [18] A la señal del almirante Ito, los escuadrones japoneses se dividieron. El escuadrón volador al mando de Tsuboi aumentó la velocidad de 8 a 14 nudos (15 a 26 km/h; 9,2 a 16,1 mph) y se dirigió hacia el mismo centro de la formación china; la táctica mantuvo en posición al desconcertado enemigo. [18] Girando ligeramente hacia babor, el escuadrón volador se movió alrededor del flanco derecho de la formación china para atacar a las unidades más débiles allí. Manteniendo el fuego hasta que estuvieron dentro del alcance efectivo, los cruceros atacaron a Chaoyong y Yangwei . [19] El escuadrón volador luego se movió hacia el norte para enfrentarse a los refuerzos chinos que venían del río Yalu.
El escuadrón principal de la flota japonesa inicialmente siguió el mismo rumbo que el escuadrón volador hacia la izquierda china, pero completó el giro para rodear a la flota china. Cuando el escuadrón volador volvió a girar hacia el sur, la flota de Beiyang quedó atrapada entre los dos escuadrones japoneses. Dingyuan y Zhenyuan resistieron el bombardeo más intenso gracias a su armadura; sin embargo, los rápidos disparos de los cañones japoneses diezmaron a las tripulaciones en sus cubiertas. [19]
Mientras tanto, el Escuadrón Volador volvió a atacar, hundiendo el crucero Zhiyuan que había intentado embestir a uno de los cruceros japoneses, y luego partió en persecución de uno de los varios barcos de la izquierda china que estaban desertando de su flota y habían huido hacia las aguas poco profundas para el norte. El escuadrón persiguió y destruyó con éxito el crucero Jingyuan , pero al hacerlo, sin darse cuenta, permitió que los otros barcos chinos escaparan. [19] En ese momento, el principal escuadrón japonés al mando del almirante Itō estaba rodeando lo que quedaba de la fuerza china, los principales barcos japoneses dispararon sus cañones pesados y rápidos que barrieron las cubiertas de los barcos chinos y destrozaron sus superestructuras. Sin embargo, muchos de los barcos japoneses también sufrieron daños importantes. Yoshino fue alcanzado y Akagi y Saikyō Maru quedaron fuera de combate. Hiei también sufrió daños graves como resultado de su velocidad inferior, su capitán decidió no intentar seguir al Escuadrón Volador en su barrido alrededor de la flota china, sino pasar directamente a través de la línea china. Esta maniobra convirtió a Hiei en un objetivo fácil y sufrió varios impactos graves antes de que la nave se saliera del alcance. [19] [2] El daño a Matsushima , sin embargo, fue el más severo; donde la falta de blindaje se hizo evidente cuando fue alcanzado por dos proyectiles de 12 pulgadas que abrieron la cubierta y encendieron la munición lista, causando casi cien bajas y obligando al almirante Itō a transferir su bandera a Hashidate . [19]
Al atardecer, la formación principal de la Flota de Beiyang estaba cerca del punto de colapso total con ambas alas desaparecidas (los dos barcos del ala de Babor habían huido y cuatro unidades del ala de Estribor habían sido destruidas); las cuatro unidades del centro sufrieron diversos daños y los dos barcos más grandes, Dingyuan y Zhenyuan, casi se quedaron sin municiones. [19] [2]
Se han presentado varias explicaciones diferentes de por qué la Flota de Beiyang no cambió su formación para reaccionar a las tácticas japonesas de manera más efectiva. Según el teniente de la Royal Navy William Ferdinand Tyler, estacionado en Dingyuan , el almirante Ding ordenó a sus barcos cambiar de rumbo de tal manera que habría expuesto su barco, el buque insignia, pero habría dejado al resto del escuadrón en una buena posición para disparar contra los japoneses. flota. Sin embargo, el capitán de Dingyuan deliberadamente no reconoció esta orden ni la transmitió al resto de la flota. En cambio, ordenó a Dingyuan que disparara sus armas principales antes de que los japoneses estuvieran dentro del alcance. Existe una leyenda muy repetida que dice que disparar la batería principal directamente hacia adelante resultó en la destrucción del puente volador , pero fue una traducción errónea de las memorias de Philo T. McGiffin, que dice que él y Ding fueron "catapultados" por la onda de choque. [20] Ahora los historiadores coinciden en que fueron los disparos japoneses los que destruyeron el puente volador, dejando al almirante Ding con las piernas aplastadas bajo los escombros y, por lo tanto, fuera de combate por el resto de la batalla. [11] La mayoría de los oficiales de su estado mayor en el puente también resultaron heridos o muertos. La situación empeoró cuando los japoneses destruyeron el trinquete del Dingyuan , haciendo imposible que el buque insignia enviara señales al resto de la flota. [2] La flota china, con cierta previsión, había anticipado que algo como esto sucedería y formó tres pares de buques que se apoyaban mutuamente para continuar la lucha.
Según un relato de James Allan, un oficial a bordo del barco de suministros Columbia , con bandera estadounidense , que presenció la batalla, abundaban los rumores de que el almirante Ding defirió el mando al mayor Constantin von Hannecken. Opinó que no era sorprendente que los chinos hubieran sufrido tales pérdidas si un oficial del ejército dirigía una flota naval. [21]
La flota china abrió fuego contra la flota japonesa cuando pasaban de babor a estribor, a través de la proa de los barcos chinos. No lograron causar ningún daño significativo a los japoneses con sus cañones de 12 pulgadas (305 mm) y 8,2 pulgadas (208 mm). A unos 2.700 metros (3.000 yardas) (los chinos habían estado cerrando constantemente el alcance), los japoneses concentraron su fuego en el flanco derecho de la línea china, con devastadores bombardeos sobre Chaoyong y Yangwei . Ambos recipientes estallaron en llamas debido a sus superficies de madera fuertemente barnizadas y pulidas. [22] [2] Ardiendo ferozmente, ambos intentaron salvarse varados.
Cuando los barcos japoneses abrieron fuego, Jiyuan se dio vuelta y huyó, seguido por Guangjia . Jiyuan fue alcanzado sólo una vez, mientras que Guangjia se perdió, encalló y fue hundido unos días después por su propia tripulación. Algunas fuentes también dicen que Jiyuan chocó con Yangwei , provocando su hundimiento. [23]
Los japoneses tenían la intención de rodear a la división voladora alrededor del flanco derecho de la línea china, pero la llegada oportuna de los Kuang Ping y Pingyuan , junto con los torpederos Fu Lung (construidos en Schichau ) y Choi Ti (un Yarrow -buque construido), desvió esta maniobra.
Los cruceros rápidos japoneses viraron a babor y luego fueron enviados por el almirante Itoh para ayudar a Hiei , Saikyō Maru y Akagi , que no habían podido seguir el ritmo de la línea principal y luego habían sido atacados por los barcos de la izquierda. de la línea china cuando Saikyō Maru intentó rematar al varado Yangwei .
A las 3:20 pm, Zhiyuan, gravemente lisiado y en llamas, intentó embestir a Naniwa (una fuente china dice que Yoshino ) [24] pero fracasó. [2] Se hundió junto con su capitán, Deng Shichang.
La artillería más confiable y mejor mantenida de la flota japonesa y su abrumadora superioridad en armas de fuego rápido le dieron una ventaja táctica sobre la Flota de Beiyang, [2] que luchó con existencias limitadas, consistentes en municiones extranjeras más antiguas y productos nacionales de mala calidad. [1] Los proyectiles japoneses incendiaron cuatro buques chinos y destruyeron tres. Sin embargo, la lucha contra incendios estuvo bien organizada en los buques chinos. [2] Por ejemplo, Laiyuan sufrió graves quemaduras, pero siguió disparando. [25] Dingyuan se mantuvo a flote y tuvo bajas de 14 muertos y 25 heridos. En total, unos 850 marineros chinos murieron en la batalla y 500 resultaron heridos.
Los chinos dañaron gravemente cuatro buques de guerra japoneses y dañaron levemente otros dos. [2] Las pérdidas japonesas fueron aproximadamente 180 muertos y 200 heridos. El buque insignia japonés Matsushima sufrió la peor pérdida en un solo barco, con más de 100 muertos o heridos tras ser alcanzado por un fuerte proyectil chino. Hiei sufrió graves daños y se retiró del conflicto; Akagi sufrió un intenso fuego que provocó grandes pérdidas de vidas. El Saikyō Maru , el transatlántico reconvertido, impulsado por el almirante Kabayama Sukenori a pesar de su falta de armamento ofensivo, había sido alcanzado por cuatro proyectiles de 12 pulgadas (305 mm) y, como resultado, quedó navegando prácticamente fuera de control.
Como fue el primer encuentro de flota desde Lissa en 1866, la batalla fue estudiada por sus lecciones tácticas no sólo por el Estado Mayor de la Armada japonesa, sino también por los estados mayores navales de todo el mundo. [26] Las lecciones hasta cierto punto no estaban claras, ya que los dos encuentros de flotas parecían contradictorios y se anulaban mutuamente. [26] En Lissa, los austriacos habían utilizado el ariete en un ataque frontal con proa , en una formación en línea , mientras que el Yalu había sido ganado mediante andanadas navales lanzadas desde una formación en línea . [26] Lo que también quedó sin resolver en el encuentro fue el debate entre los defensores del arma grande y los defensores de la armadura. [26] Aunque los cañones Canet de los cruceros clase Sankeikan habían funcionado mal y, por lo tanto, los proyectiles japoneses más pesados no habían impactado a los dos acorazados chinos, ningún otro proyectil había penetrado sus cinturones de blindaje a más de 4 pulgadas. [27]
Sin embargo, se podían sacar algunas conclusiones del curso y resultado de la batalla. La primera era que la línea de delante era la mejor formación que preservaba la mayor flexibilidad y simplicidad de movimiento, minimizaba la confusión táctica y también maximizaba el fuego lateral. [27] Los argumentos en contra de la formación en línea aún no eran absolutamente seguros, pero la formación en cuña adoptada deliberada o accidentalmente por los chinos sólo podría haber sido efectiva en manos de un comandante cuyos capitanes de barco hubieran dominado los movimientos de la flota, que los subordinados de Ding habían dominado. no. [27] En segundo lugar, el único denominador común entre Lissa y los Yalu parecía ser que el vencedor había luchado en escuadrones separados. Esta disposición proporcionó flexibilidad táctica y, en consecuencia, amplió las opciones de maniobra durante el caos de la batalla. [27]
Debido a los débiles preparativos de la Armada china para la batalla, las municiones defectuosas y la falta de comunicación y disciplina, que fue la causa de al menos un relato de fragmentación , las fuerzas japonesas pudieron operar en condiciones muy deseables. Su victoria en la batalla estableció la supremacía naval , demostró la debilidad del ejército chino y, por extensión, la fuerza del suyo propio. El New York Times compararía la batalla con Waterloo . [28]
Los restos de la flota de Beiyang se retiraron a Lüshunkou para realizar reparaciones, pero fueron retirados a Weihaiwei para evitar un segundo encuentro con la flota japonesa durante la batalla de Lüshunkou . Los japoneses no persiguieron a los barcos en retirada, ya que Dingyuan y Zhenyuan solo sufrieron daños leves y los japoneses no tenían forma de saber que los acorazados adolecían de falta de municiones. [29] Lo que quedó de la flota de Beiyang fue finalmente destruido durante un ataque combinado terrestre y naval japonés en Weihaiwei . [30]
La derrota de la flota de Beiyang en la batalla del río Yalu fue una importante victoria propagandística para Japón, [2] y muchos periódicos europeos importantes, incluidos el London Times , Le Temps y Sankt-Peterburgskie Vedomosti , ofrecieron cobertura en primera plana y acreditaron la La victoria japonesa se debe a su rápida asimilación de los métodos y la tecnología occidentales. [31] Muchos atribuyeron la pronta acción de los asesores extranjeros en la Flota de Beiyang (sobre todo McGiffin) por evitar la aniquilación total de la flota y por mantener incluso a los barcos chinos más dañados luchando hasta el final del enfrentamiento. Algunos analistas militares contemporáneos, en particular la Secretaria de Marina de los EE. UU. , Hilary A. Herbert , calificaron la batalla como "casi un empate": aunque los chinos habían perdido varios buques de guerra, los japoneses habían sufrido daños considerables, y si las municiones chinas hubieran sido de mayor calidad , el resultado podría haber sido diferente. [32] Además de Herbert, varios otros funcionarios estadounidenses publicaron análisis de la batalla, incluidos Alfred Thayer Mahan y William F. Halsey Sr. [33]
Sin embargo, otros factores fueron responsables de la derrota china, como que la mayoría de los barcos chinos eran viejos, obsoletos y estaban en mal estado. [34] Además, las tripulaciones indisciplinadas y las tácticas navales deficientes también fueron culpables. [35] Mark Peattie y Davids Evans afirman que los principales factores de la victoria japonesa fueron su superioridad en potencia de fuego, particularmente una ventaja abrumadora en los cañones de disparo rápido que resultó ser devastadora en manos de tripulaciones de armas bien entrenadas y disciplinadas. [27] En el momento en que los sistemas de control de incendios estaban en su infancia y aún faltaban algunos años para que se lograran avances significativos, ninguno de los bandos logró más de una fracción de impactos del número total de disparos. [27] Un diplomático europeo contemporáneo también está de acuerdo, observando que las "victorias navales de Japón se debieron a la habilidad y audacia de sus marineros, y no a los barcos que tripulaban". [36]
El gobierno chino, después de negar inicialmente que su flota hubiera sido derrotada, culpó de la derrota china al virrey Li Hongzhang y al almirante Ding Ruchang, quienes fueron degradados y despojados de honores. Sus subordinados y familiares corrieron suerte similar. Sin embargo, ambos hombres permanecieron en sus puestos y supervisarían la destrucción final de la Flota Beiyang en Weihaiwei. Sin embargo, este intento de salvar las apariencias fue insuficiente, ya que la prensa extranjera descubriría que muchas de las afirmaciones de China eran falsas, desacreditándolas ante los ojos de la comunidad internacional. La Batalla de Yalu y las derrotas navales de 1894-1895 en general han sido tema de extensa discusión entre historiadores y oficiales navales chinos desde los eventos celebrados para conmemorar el 120.° aniversario en 2014. [33]
Si bien no fue la primera batalla que involucró tecnología anterior al acorazado a gran escala (la batalla de Fuzhou en la guerra chino-francesa de 1884 fue anterior a ella), hubo lecciones importantes que los observadores navales deben considerar.
Liu Kunyi fue reemplazado por Zhang Zhidong como jefe de la flota de Nanyang como Gran Consejo debido a su negativa a enviar refuerzos al norte desde la flota. Zhang comenzó a organizar 5 cruceros de la flota de Nanyang para reforzar la flota de Beiyang, lo que anularía las pérdidas de la flota de Beiyang. [37]
Orden del grupo de batalla procedente de The Battle off the Tayang (1964) de JC Perry. [2]
39°12′50″N 123°07′35″E / 39.21389°N 123.12639°E / 39.21389; 123.12639