La batalla de Pungdo (en japonés: Hoto-oki kaisen (豊島沖海戦) ) fue la primera batalla naval de la Primera Guerra Sino-Japonesa . Tuvo lugar el 25 de julio de 1894 frente a Asan , Chungcheongnam-do , Corea , entre cruceros de la Armada Imperial Japonesa y componentes de la Flota Beiyang china . Tanto China como Japón habían estado interviniendo en Corea contra la Revolución Campesina Donghak . Mientras China intentaba mantener su relación de soberanía con Corea, Japón quería aumentar su esfera de influencia .
Ambos países ya habían enviado tropas a Corea, tal como lo habían solicitado diferentes facciones dentro del gobierno coreano. Las tropas chinas del Ejército Huai , estacionadas en Asan, al sur de Seúl , sumaban 3.000 hombres a principios de julio y sólo podían recibir suministros de manera efectiva por mar a través de la bahía de Asan. El plan japonés era bloquear la entrada de la bahía de Asan, mientras que sus fuerzas terrestres se desplazaban por tierra para rodear al destacamento chino en Asan antes de que llegaran refuerzos por mar.
En los primeros meses de 1894, estalló la rebelión Donghak en el sur de Corea y pronto se extendió por el resto del país, amenazando a la propia capital coreana, Seúl . Desde principios de mayo, los chinos habían tomado medidas para preparar la movilización de sus fuerzas en las provincias de Zhili , Shandong y Manchuria, como resultado de la tensa situación en la península de Corea. [1] Estas acciones fueron planeadas más como una demostración armada para fortalecer la posición china en Corea que como preparación para la guerra con Japón. [1] El 3 de junio, el gobierno chino aceptó las solicitudes del gobierno coreano para enviar tropas para ayudar a sofocar la rebelión e informó a los japoneses de su acción. Se tomó la decisión de enviar 2.500 hombres bajo el mando del general Ye Zhichao al puerto de Asan , a unos 70 km (43 mi) de Seúl. Las tropas destinadas a Corea navegaron a bordo de tres barcos de vapor alquilados por el gobierno chino y llegaron a Asan el 9 de junio. El 25 de junio llegaron 400 soldados más. En consecuencia, a finales de junio Ye Zhichao tenía a unos 2.900 soldados bajo su mando en Asan. [1]
Desde el principio, los acontecimientos en Corea habían sido observados cuidadosamente en Tokio. El gobierno japonés se convenció rápidamente de que la Rebelión Donghak conduciría a la intervención china en Corea. Como resultado, poco después de enterarse de la solicitud del gobierno coreano de ayuda militar china, todos los buques de guerra japoneses en las cercanías recibieron la orden de dirigirse inmediatamente a Pusan y Chemulpo . [1] El 9 de junio, Yamato , Tsukushi , Akagi , Matsushima y Chiyoda habían hecho escala consecutiva en Chemulpo, mientras que Takao llegó a Pusan. [2] Una formación de 420 marineros, seleccionados de las tripulaciones de los buques de guerra japoneses anclados en Chempulo, fue enviada inmediatamente a Seúl y logró entrar en la ciudad el mismo día. Allí sirvieron, temporalmente, como contrapeso a las tropas chinas acampadas en Asan. [3] Simultáneamente, el gobierno japonés decidió enviar una brigada reforzada (la 9.ª Brigada de la 5.ª División ) bajo el mando del general Oshima Yoshimasa a Chemulpo. En total, contando con unidades auxiliares, la brigada reforzada contaba con aproximadamente 8.000 soldados. [4] El primer batallón llegó a Corea el 12 de junio y relevó a los marineros en Seúl al día siguiente. El resto de la brigada reforzada fue transportada a Chemulpo el 27 de junio. [4]
Los japoneses estaban dispuestos a retirar la brigada bajo el mando del general Oshima si los chinos abandonaban primero Asan. [4] Sin embargo, cuando el 16 de julio, 8.000 tropas chinas desembarcaron cerca de la entrada del río Taedong para reforzar a las tropas chinas acuarteladas en Pyongyang , los japoneses entregaron a Li Hongzhang un ultimátum, amenazando con tomar medidas si se enviaban tropas adicionales a Corea. En consecuencia, el general Oshima en Seúl y los comandantes de los buques de guerra japoneses en aguas coreanas recibieron órdenes de iniciar operaciones militares si se enviaban más tropas chinas a Corea. [4]
A pesar de esta orden, Li probablemente sospechó que los japoneses estaban fanfarroneando y que estaban tratando de medir la disposición china a hacer concesiones. [4] Por lo tanto, decidió reforzar las fuerzas del general Ye en Asan con 2.500 tropas adicionales, que se embarcaron en Dagu a bordo de tres medios de transporte fletados. Los dos primeros de ellos, Irene y Fei Ching , llevaban un total de 1.300 tropas y llegaron a Asan en la noche del 23 al 24 de julio, escoltados en aguas coreanas por el crucero Jiyuan y el cañonero torpedero Kwang-yi. Además, el pequeño crucero Weiyuan estaba estacionado en Chemulpo. Al mismo tiempo, en la madrugada del 23 de julio, los japoneses habían tomado el control del Palacio Real en Seúl y encarcelado al rey Gojong , obligándolo a renunciar a los lazos con China. [5]
Con la intención de reforzar sus fuerzas en Corea, la Armada Imperial Japonesa redistribuyó el componente principal de la Flota Combinada a aguas coreanas, ya que los barcos estacionados allí en ese momento, Yaeyama , Musashi y Ōshima , se consideraban insuficientes para impedir que los refuerzos chinos desembarcaran en Asan, [6] y, en caso de que estallaran hostilidades, no podrían proporcionar apoyo a las tropas japonesas en la península de Corea. En consecuencia, el 23 de julio, quince buques de guerra importantes y siete torpederos, bajo el mando del vicealmirante Itō , abandonaron Sasebo y se dirigieron a Gunsan en la costa occidental de Corea. [6] Gunsan, elegida debido a su ubicación estratégica y conexión telegráfica con Japón, se convertiría en una base naval temporal para la flota japonesa. [6]
Un escuadrón volador bajo el mando del contralmirante Tsuboi , que comprendía los cruceros Yoshino , Akitsushima y Naniwa , se separó de la flota principal para reunirse con el crucero Yaeyama y el cañonero Ōshima , que estaban estacionados en Chemulpo, cerca de la isla de Pungdo . Juntos debían patrullar la costa occidental y evitar el desembarco de refuerzos chinos. [6] Musashi , que también estaba estacionado en Chemulpo, no debía unirse a la patrulla, sino acompañar a la flota principal en Gunsan. Sin embargo, las órdenes enviadas a los comandantes de los tres barcos en Chemulpo nunca llegaron porque la línea telegráfica fue cortada por los Donghaks . Como resultado, Yaeyama y Oshima permanecieron en Chemulpo, ignorantes de la orden de reunirse con el escuadrón volador. [6]
Con las tensiones aumentando sobre la situación en la península, el gobierno chino fletó tres vapores británicos para llevar refuerzos a Corea a finales de julio para reforzar su posición allí. [7] Los tres buques de transporte de tropas fueron escoltados por el crucero Jiyuan y los cañoneros Kwang-Yi y Tsao-kiang . [7] El capitán Fang Boqian recibió noticias de las acciones japonesas en Seúl y Chempulo del comandante del Weiyuan , y el 25 de julio envió inmediatamente a Irene y Fei Ching de vuelta a Dagu, mientras que Weiyuan recibió la orden de volver a Weihaiwei para informar al almirante Ding Ruchang de la situación que se desarrollaba en Corea. Fang Boqian decidió permanecer en la bahía de Asan junto con el crucero Jiyuan y el cañonero torpedero Kwang-Yi para esperar al último de los transportes, Kowshing , que partió de Dagu el 23 de julio con 1.200 tropas chinas y 12 piezas de artillería a bordo. [5]
Tras la toma de Chemulpo y Seúl por las tropas japonesas, la situación se calmó un poco. Temiendo que aumentaran las tensiones en las relaciones con Japón, los chinos se abstuvieron de enviar refuerzos a Asan. [4] Además, a principios de julio, los chinos retiraron la mayoría de sus barcos estacionados en aguas coreanas. [5] Sin embargo, para evitar que los japoneses percibieran las acciones chinas como un signo de debilidad, Li Hongzhang decidió enviar refuerzos a Corea, aunque iban a estar estacionados en el norte, en Pyongyang. Para los chinos, esta medida permitiría la posible retirada de las fuerzas del general Ye de Asan, al tiempo que expresaba su buena voluntad en lo que respecta a la solución pacífica del conflicto. Al mismo tiempo, con las fuerzas estacionadas en Pyongyang, los chinos no perderían el control sobre el desarrollo de los acontecimientos. Si los japoneses permanecían en Chemulpo y Seúl, sería posible lanzar una gran ofensiva en 1895 para expulsar a los japoneses de Corea. [4]
El crucero chino Jiyuan y el cañonero torpedero Kwang-Yi , en el puerto de Asan desde el 23 de julio, partieron en la mañana del 25 de julio para encontrarse con el buque de transporte de tropas Kowshing y el cañonero Tsao-kiang , que se dirigían desde Tianjin . A las 7:45 am, cerca de Pungdo , una pequeña isla (también conocida como "Isla Feng" en fuentes occidentales ) [8] situada junto a los dos canales navegables que salen de la bahía de Asan, en aguas territoriales coreanas, los dos barcos chinos fueron atacados por los cruceros japoneses Akitsushima , Naniwa y Yoshino . Los barcos chinos respondieron al fuego a las 07.52 horas.
Durante la madrugada del 25 de julio, el escuadrón del contraalmirante Tsuboi llegó al punto de encuentro cerca de la isla Pungdo sin avistar a Yaeyama ni a Ōshima . Especulando que sus comandantes se habían dirigido por error a la isla principal de Pungdo, que se encontraba a poco menos de 20 millas náuticas (37 km; 23 mi) al sur, Tsuboi puso rumbo a la isla. Al acercarse a Pungdo a las 6.30 am, los buques japoneses avistaron dos buques de guerra que se dirigían al suroeste; resultaron ser el crucero chino Jiyuan y el cañonero torpedero Kwang-yi . Tsuboi asumió correctamente que eran las escoltas de los transportes de tropas chinos. Al mismo tiempo, Tsuboi trató de seguir investigando por qué los dos buques de guerra japoneses de Chemulpo no habían llegado al lugar preestablecido. Por estas razones, Tsuboi tomó un rumbo directo hacia los buques de guerra chinos, sondeando simultáneamente el cuartel general. [9]
El comandante del Jiyuan , el capitán Fang Boqian, había avistado los buques de guerra japoneses aproximadamente al mismo tiempo y se alarmó por su aparición. Los barcos chinos aumentaron su velocidad y se dirigieron al sudoeste para escapar de las aguas cerradas de la bahía de Asan . Al notar la maniobra china, los cruceros japoneses a su vez aumentaron su velocidad a 15 nudos (28 km/h; 17 mph), en formación de línea delantera con el Yoshino liderando al Naniwa y al Akitsushima . Tsuboi claramente deseaba superar en maniobras a los chinos y evitar su escape a mar abierto; sin embargo, al darse cuenta de que esto no sería posible, ejecutó un giro a babor rumbo al oeste, para converger con los chinos. [10]
Alrededor de las 7.45 am la distancia entre el buque insignia Yoshino y Jiyuan era de aproximadamente tres kilómetros (1,9 millas); por un corto tiempo los buques de guerra japoneses y chinos navegaron en un rumbo convergente, observándose mutuamente, pero a las 7.52 am el crucero Naniwa abrió fuego inesperadamente contra Jiyuan . Inmediatamente después de que Naniwa abriera fuego, Yoshino y Akitsushima siguieron su ejemplo. [10] Yoshino y Naniwa concentraron su fuego en el líder Jiyuan , mientras que Akitsushima concentró su fuego en el cañonero torpedero Kwang-yi , que se arrastraba más de un kilómetro detrás de la popa del crucero chino. Aunque los buques de guerra chinos no habían sido tomados por sorpresa y pronto devolvieron el fuego, los japoneses habían ganado la ventaja. [10] Los primeros proyectiles disparados por Yoshino y Naniwa alcanzaron la torre de mando del Jiyuan , demoliéndola y dañando el mecanismo de dirección. La siguiente descarga de proyectiles puso fuera de combate ambos cañones pesados montados en barbeta delanteros. [10] Además, la lluvia de proyectiles japoneses provocó numerosos incendios en la sección central del barco, que, aunque relativamente menores, provocaron pánico entre las tripulaciones de los cañones chinos en la cubierta superior. Fue solo gracias a la intervención de algunos de los oficiales, armados con revólveres, que los artilleros fueron acorralados y devueltos a sus posiciones. [10] Después de controlar la situación, el Jiyuan logró escapar a mar abierto; su tripulación pronto reparó el mecanismo de gobierno, lo que permitió que el crucero recuperara su maniobrabilidad. [10]
El Kwang-yi , que siguió al Jiyuan , no tuvo tan buena suerte. Al igual que el Jiyuan , el buque fue alcanzado al principio de la batalla; sin embargo, el daño infligido por los disparos japoneses fue mucho más grave. Los proyectiles disparados por el Akitsushima penetraron el casco del buque de guerra por debajo de la línea de flotación al menos una vez y dañaron su sala de calderas. El Kwang-yi, gravemente dañado , estaba haciendo agua rápidamente; como resultado, el capitán Lin Kuohsiang ordenó que el barco fuera varado. [10] Envuelto en humo y vapor, y con incendios a bordo, el Kwang-yi giró al sureste y se quedó varado en la orilla en unos bancos de arena, siendo disparado por Naniwa todo el tiempo. Después de ser abandonado por su tripulación, los restos del Kwang-yi fueron destruidos por furiosos incendios y explosiones internas. [11] Al menos 37 miembros de la tripulación murieron, mientras que otros 71, incluido el capitán, Lin Kuohsiang, llegaron a la orilla. [11] Después de un intento fallido de unirse a las tropas chinas en Asan, fueron llevados a bordo de los cruceros torpederos de la Marina Real Archer y Porpoise a fines de julio y transportados a Chefoo . [11]
La destrucción del Kwang-yi no le llevó al escuadrón japonés más de un cuarto de hora y no obstaculizó la persecución del Jiyuan . La situación del único crucero chino parecía desesperada, en gran parte porque los japoneses tenían la ventaja de la velocidad. [11] Alrededor de las 8.10 am, Yoshino y Naniwa estaban casi a la par del crucero chino que escapaba, y cuando Naniwa giró para acercarse a él, el capitán Fang contempló la posibilidad de rendir su barco, considerando que seguir combatiendo sería inútil. [11] En ese momento, sin embargo, tuvo lugar un giro inesperado de los acontecimientos: Yoshino avistó humo en el horizonte procedente de dos barcos desconocidos que probablemente se dirigían hacia Asan. Más tarde resultó que eran el barco de transporte Kowshing , que había zarpado de Taku llevando tropas chinas, y el cañonero Tsao-Kiang , que había partido de Weihaiwei con correo y pedidos. [11] Su llegada desvió la atención japonesa de Jiyuan , que aprovechó la oportunidad para aumentar la velocidad y escapar rumbo al oeste, lejos del escuadrón japonés. [12] En el mismo momento, después de avistar los buques de guerra japoneses, Tsao-Kiang también giró y se dirigió de nuevo a Weihaiwei. Mientras tanto, Kowshing continuó su rumbo hacia Asan. [12]
A la luz de la aparición de los dos nuevos buques, el contralmirante Tsuboi abandonó su persecución de Jiyuan [12] y decidió en su lugar investigar los buques desconocidos que se acercaban desde el noroeste. [12] Tsuboi había sospechado correctamente que Kowshing llevaba refuerzos para las fuerzas chinas en Asan, cuya prevención era el principal objetivo del Escuadrón Volador. [12]
Los tres cruceros japoneses interceptaron al Kowshing , y hubo una pausa en la persecución que duró hasta las 9.50 am. [13] Mientras el Naniwa comenzaba a buscar el barco y se desarrollaban los eventos que rodearon el hundimiento del Kowshing , el Yoshino y el Akitsushima volvieron a enfrentarse y comenzaron a perseguir a los dos barcos restantes. Ambos cruceros japoneses se dirigieron a toda velocidad tras los buques de guerra chinos que intentaban escapar a Weihaiwei. El cañonero Tsao-Kiang fue capturado a las 11.37 am y se rindió sin luchar al Akitsushima . [13] Después de las 11.40 am, solo el Yoshino continuó la persecución tras el barco restante, el Jiyuan . El Yoshino , debido a la ventaja de la velocidad, cerró rápidamente la distancia y a las 12.05 pm, el crucero japonés comenzó a disparar al Jiyuan con sus cañones delanteros a una distancia de aproximadamente 2,5 km (1,6 mi). [13] El capitán Fang Boqian dirigió el crucero entre algunos bancos de arena, que eran peligrosos y estaban mal cartografiados, [13] sin embargo, esta maniobra arriesgada salvó al barco de la destrucción ya que los japoneses no estaban en posesión de mapas precisos del área y temían correr el riesgo de encallar en los bancos de arena. En consecuencia, a las 12.43 pm, Yoshino regresó hacia la costa coreana y Jiyuan llegó a Weihaiwei en la mañana del 26 de julio. [14]
Ni el capitán del Kowshing , el inglés Thomas Ryder Galsworthy, ni nadie a bordo del buque sabían del encuentro librado en Pungdo. [15] Alrededor de las 8.30 am, el Jiyuan , que huía de la batalla, había pasado Kowshing , pero por razones desconocidas, el crucero chino no informó a Kowshing . [15] El Jiyuan también fue identificado erróneamente por el transporte como japonés; [15] por lo tanto, cuando los tres cruceros del Escuadrón Volador se acercaron, el capitán Galsworthy no se sorprendió ni se preocupó, ya que pensó que los buques japoneses estarían más preocupados por el cañonero Tsao-kiang [15] que había estado escoltando al Kowshing desde aproximadamente las 7.00 am. De todos modos, el Kowshing era un buque británico que solo había sido alquilado temporalmente por el gobierno chino. Como consecuencia, el capitán Galsworthy se sintió seguro bajo la protección de la insignia civil británica. [15]
Aproximadamente a las 9:00 horas, el Kowshing recibió la orden de seguir al crucero japonés Naniwa hasta la escuadra principal japonesa. Después de una protesta formal citando la neutralidad de la bandera británica, el capitán Galsworthy aceptó. Sin embargo, los soldados chinos a bordo se opusieron y amenazaron con matar a la tripulación a menos que Galsworthy los llevara de regreso a China. Después de cuatro horas de negociación, cuando las tropas de Beiyang se distrajeron momentáneamente, Galsworthy y la tripulación británica saltaron por la borda e intentaron nadar hasta Naniwa , pero los chinos les dispararon. La mayoría de los marineros murieron, pero Galsworthy y dos tripulantes fueron rescatados por los japoneses. Naniwa luego abrió fuego contra el Kowshing , hundiéndolo a él y a las tropas a bordo. Algunos (incluido el asesor militar alemán , el mayor Constantin von Hanneken) escaparon nadando y fueron rescatados por pescadores locales. El primer oficial del Kowshing concedió una entrevista a The Times el 25 de octubre de 1894 en la que afirmaba que los chinos se habían distraído con un torpedo lanzado desde Naniwa , que no explotó, y que sólo pudo saltar por la borda después de que Naniwa empezara a bombardear el Kowshing . Mientras estaba en el agua, los chinos le dispararon y le hirieron, pero fue rescatado por los japoneses junto con otros supervivientes europeos. También afirmó que Naniwa hundió dos botes salvavidas llenos de tropas chinas. Sólo tres de los cuarenta y tres tripulantes del Kowshing sobrevivieron al hundimiento. [16]
Las bajas chinas fueron aproximadamente 1.100, incluidas más de 800 del transporte de tropas Kowshing . Los japoneses sufrieron bajas leves y solo un barco sufrió daños leves. Unos 300 soldados chinos sobrevivieron nadando hasta las islas cercanas.
El Jiyuan llegó a Weihaiwei con la noticia del encuentro e inmediatamente se sometió a dos semanas de trabajos de reparación, ya que el daño que había sufrido el barco era bastante grave. Dieciséis de sus tripulantes habían muerto y veinticinco habían resultado heridos. [13] El Yoshino y el Akitsushima , junto con el cañonero capturado Tsao-Kiang , regresaron a las cercanías de la isla Pungdo, donde se reunieron con el Naniwa y el Yaeyama , el Musashi y el Ōshima , que acababan de llegar de Chemulpo. [14] Más tarde ese día, el contralmirante Tsuboi ordenó al Yaeyama , al Musashi y al Ōshima , junto con el Akitsushima y el Tsao-Kiang , que se unieran a la flota principal en Kunsan al mando del vicealmirante Itō. [14]
La batalla tuvo un impacto directo en los combates en tierra. Los refuerzos, junto con doce piezas de artillería a bordo del Kowshing y otros suministros militares a bordo del Tsao-kiang , no lograron llegar a Asan. El destacamento chino en Asan, superado en número y aislado, fue atacado y derrotado en la posterior Batalla de Seonghwan , cuatro días después. Las declaraciones formales de guerra se produjeron recién el 1 de agosto de 1894, después de la batalla. [17]
El Naniwa estaba bajo el mando del capitán (posteriormente almirante de flota) Tōgō Heihachirō . Los propietarios del Kowshing lanzaron protestas contra el hundimiento en la prensa y exigieron una compensación al gobierno japonés. La respuesta del público británico a que Japón hubiera disparado contra un buque que enarbolaba la bandera roja fue negativa, y el hundimiento casi provocó un incidente diplomático entre las dos naciones. Japón fue criticado por no haber hecho ningún esfuerzo para rescatar a ninguno de los supervivientes chinos del hundimiento. Sin embargo, los pedidos de que Japón pagara una indemnización cesaron rápidamente después de que los juristas británicos dictaminaran que la acción estaba en conformidad con el derecho internacional en lo que respecta al tratamiento de los amotinados. [18] El hundimiento también fue citado específicamente por el gobierno chino como una de las "acciones traicioneras" de los japoneses en su declaración formal de guerra contra Japón.
Uno de los principales resultados de esta batalla fue la introducción de las normas occidentales sobre presas marítimas en el derecho japonés. El 21 de agosto de 1894, una nueva ley japonesa dispuso la creación de un tribunal de presas japonés en Sasebo para juzgar esos asuntos.
En 2000, una empresa de salvamento coreana intentó rescatar los restos del Kowshing , afirmando a los inversores que el barco contenía un tesoro de lingotes de oro y plata. Los restos fueron destruidos en la operación y solo se descubrieron unos pocos artefactos de escaso valor monetario. [19]
37°05′48″N 126°34′58″E / 37.0968°N 126.5827°E / 37.0968; 126.5827