Akagi (赤城) era una cañonera de vapor con casco de acero que sirvió en la primera Armada Imperial Japonesa . Fue la cuarta y última embarcación que se completó en la clase Maya de cuatro embarcaciones [1] y recibió su nombre del Monte Akagi en la prefectura de Gunma .
El Akagi fue el último de una serie de cañoneras de 600 toneladas, que incluían al Maya , Chōkai y Atago , construidas entre 1885 y 1886 bajo la supervisión del arquitecto naval francés Bellard. Era el único barco de la clase que estaba equipado con un casco de acero en lugar de uno de hierro o compuesto . [2]
Akagi fue diseñado con una máquina de vapor alternativa de doble expansión horizontal con dos calderas cilíndricas que accionan dos tornillos. También tenía dos mástiles para un aparejo de vela de goleta . Inicialmente, estaba armada con un cañón de retrocarga Krupp L/22 de 210 mm (8 pulgadas), un cañón de retrocarga Krupp L/22 de 120 mm (4,7 pulgadas) y dos cañones Nordenfelt cuádruples de 1 pulgada , y estaba destinado principalmente para la defensa portuaria. Sin embargo, a principios de 1894, había sido reconstruido con un castillo de proa alto y corto y cuatro cañones de 120 milímetros dispuestos en su línea central, seis cañones de fuego rápido de 47 mm (dos junto al puente, mirando hacia adelante, y dos montados en pequeños patrocinadores en a ambos lados del casco). Todas las armas estaban protegidas por escudos . Bien armado para su tamaño, pronto quedó obsoleto con la introducción de cruceros protegidos más grandes en el inventario de la Armada Imperial Japonesa.
Akagi se instaló en los astilleros de Onohama el 20 de julio de 1886 y se botó el 7 de agosto de 1888. Se completó el 20 de agosto de 1890 .
Akagi prestó servicio de combate en la Primera Guerra Sino-Japonesa , inicialmente patrullando entre Corea , Dairen y Weihaiwei . Fue incluida en el escuadrón japonés en la Batalla del río Yalu por el almirante japonés Itō Sukeyuki , [4] ya que necesitaba un barco con poco calado para explorar las aguas poco profundas de la Bahía de Corea . Cuando la flota japonesa se acercó a la flota china de Beiyang el 17 de septiembre de 1894, [4] Akagi recibió la orden de proteger el barco de mando japonés, el transatlántico de pasajeros reconvertido Saikyō Maru que transportaba al almirante Kabeyama Sukenori , hacia la retaguardia de las líneas japonesas. Sin embargo, Akagi fue atacado por el crucero chino Laiyuan, mucho más grande y más rápido , a las 13:20 horas. Cuando Laiyuan se acercó a 800 metros (870 yardas), Akagi abrió fuego, causando daños considerables y prendiendo fuego a Laiyuan . Sin embargo, la primera salva de Laiyuan alcanzó a Akagi en el puente, matando a su capitán, Sakamoto Hachirota. El mando del barco fue transferido a su navegante, el teniente Satō Tetsutarō , pero el Akagi continuó siendo golpeado por el barco chino, dañando su cubierta inferior y cortando una línea de vapor. El vapor caliente cortó el acceso a su cargador y los proyectiles tuvieron que introducirse manualmente a través de un respiradero roto para llegar a sus armas. El Akagi intentó escapar, pero fue atacado desde la popa por una andanada de Laiyuan , mientras que sólo podía contraatacar con uno de sus cañones de 120 mm. Cuando Laiyuan se acercó a los 300 metros (330 yardas), nuevamente golpeó el puente de Akagi , incapacitando a su capitán provisional. Luego, el mando fue transferido a un teniente subalterno, y Akagi continuó respondiendo al fuego con sus cañones de popa. Sin embargo, a las 14:20, el fuego contra Laiyuan se había extendido hasta tal punto que futuras maniobras ofensivas eran imposibles y ella interrumpió la persecución. Akagi perdió el control durante el resto de la batalla, mientras su tripulación luchaba para reparar los daños. Después de que terminó la batalla, pudo regresar al escuadrón japonés por sus propios medios. Durante este breve encuentro, 11 hombres murieron y 17 resultaron heridos de su tripulación de 111 hombres; sin embargo, se le atribuyó el mérito de haber dejado fuera de combate un importante barco enemigo.
El 21 de marzo de 1898, el Akagi fue redesignado como cañonera de segunda clase, [3] y se utilizó para tareas de vigilancia y patrulla costera. Durante la Rebelión de los Bóxers , Akagi fue asignado a patrullar los Fuertes Taku .
Durante la guerra ruso-japonesa , Akagi ayudó en el asedio de Port Arthur . El 2 de mayo de 1904 ayudó en el intento de bloqueo del canal que conduce al puerto. Más tarde fue enviada a la costa occidental de la península de Kwantung para brindar apoyo de fuego durante la Batalla de Nanshan . Mientras patrullaba en las afueras de Port Arthur el 18 de mayo de 1904, chocó con la cañonera Ōshima , que posteriormente se hundió. Akagi participó posteriormente en la invasión de Sajalín .
El Akagi fue eliminado de la lista naval el 1 de abril de 1911 y, tras ser desmilitarizado, fue vendido como transporte en marzo de 1912 a Kawasaki Kisen Corporation como Akagi Maru . Fue vendida nuevamente en 1921 a Amagasaki Steamship Lines y se hundió en 1945 durante un tifón . Fue levantada y puesta en servicio nuevamente, solo para ser hundida por una mina naval en el Mar Interior de Seto frente a la prefectura de Okayama en enero de 1946. Levantada una vez más y reparada, fue puesta nuevamente en servicio, hasta que finalmente fue desguazada en Osaka en 1953. [3]
