La Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) se ha enfrentado a una multitud de críticas de publicaciones deportivas, fanáticos y sus propios jugadores.
Desde finales de los años 1990, la NBA ha sido criticada por adoptar la cultura del hip hop . [1] Si bien algunos observadores han argumentado que esta crítica tiene más que ver con la raza que con el hip hop en sí, [2] es un hecho que la liga está conectada con la cultura del hip hop. Los raperos Nelly y Jay-Z tenían participaciones en la propiedad de equipos de la NBA (los Charlotte Hornets y los Brooklyn Nets , respectivamente), y muchos artistas han usado camisetas retro de la NBA en videos musicales. A su vez, la NBA toca rap y hip-hop en estadios durante los juegos. Los videojuegos de la NBA NBA 2K y NBA Live usan hip-hop en sus bandas sonoras, y ABC / ESPN también usan la música durante su cobertura. Los jugadores de la NBA han intentado seguir carreras de rap o hip hop ellos mismos ( Shaquille O'Neal , Kobe Bryant , Tony Parker , Allen Iverson , Chris Webber , Damian Lillard y Ron Artest son algunos ejemplos).
Algunos han argumentado que las críticas a la NBA son hipócritas, [3] considerando la relativa falta de críticas a los jugadores de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB), la Liga Nacional de Hockey (NHL) o la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). [4] [5] Algunos también han notado que los géneros musicales y las asociaciones deportivas no se limitan a la NBA, y el rock alternativo y el hard rock se asocian con la NHL, y la música country se asocia con NASCAR . [4] [5]
En febrero de 2009, el propietario de Los Angeles Clippers, Donald Sterling, fue demandado por el ex ejecutivo de los Clippers Elgin Baylor por discriminación laboral por motivos de edad y raza. [6] La demanda alega que Sterling le dijo a Baylor que quería llenar su equipo con "niños negros pobres del sur y un entrenador blanco". [7] La demanda alega que durante las negociaciones por Danny Manning , Sterling dijo "estoy ofreciendo mucho dinero por un niño negro pobre". [7] [8] La demanda tomó nota de esos comentarios al tiempo que alegaba que "al entrenador jefe caucásico se le dio un contrato de cuatro años por 22 millones de dólares", pero el salario de Baylor había "estado congelado en unos comparativamente insignificantes 350.000 dólares desde 2003". [6]
El 25 de abril de 2014, TMZ Sports publicó lo que dijo es una grabación de audio del 9 de abril de 2014 de una conversación entre Sterling y su amante, V. Stiviano. [9] [10] Según TMZ , Sterling y Stiviano discutieron con respecto a una foto que Stiviano publicó en Instagram en la que posó con Magic Johnson . [10] En la grabación de audio, Sterling supuestamente le dice a Stiviano: "Me molesta mucho que quieras transmitir que te estás asociando con personas negras". y, "Puedes acostarte con [personas negras]. Puedes traerlas, puedes hacer lo que quieras", pero "lo poco que te pido es ... que no las traigas a mis juegos". [9] El presidente de los Clippers, Andy Roeser, emitió un comunicado al día siguiente, indicando que su organización no estaba segura de si se trataba de una grabación legítima e inalterada, que los sentimientos atribuidos a Sterling no reflejaban las opiniones de Sterling y que la mujer de la grabación estaba siendo demandada por la familia Sterling y le había "dicho al Sr. Sterling que se 'vengaría' de él". [11] [12] El capítulo de Los Ángeles de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP) canceló sus planes para el mes siguiente de otorgarle a Sterling por segunda vez su premio a la trayectoria. [13] El presidente Barack Obama calificó la grabación atribuida a Sterling como "declaraciones racistas increíblemente ofensivas". Obama luego declaró: "Cuando la gente ignorante quiere publicitar su ignorancia, realmente no tienes que hacer nada, simplemente los dejas hablar". [14] El 29 de abril, la NBA, al confirmar las conversaciones grabadas, anunció que Sterling había sido suspendido de por vida y multado con $ 2.5 millones de dólares. [15]
En 2005, la NBA instituyó un código de vestimenta que prohibía toda la ropa asociada con la cultura del hip hop. Se instruyó a los jugadores a no usar joyas, camisetas retro, auriculares, gafas de sol para interiores y otros accesorios, y en su lugar se les dijo que usaran ropa "casual de negocios". El código de vestimenta, caracterizado por algunos como "clara y sin remordimientos dirigido a suprimir la cultura del hip hop", [16] fue polémico al instante y fue tema de debate en muchos programas de radio deportivos durante varios días.
Los pantalones cortos holgados, también un símbolo de la cultura hip hop, también fueron prohibidos por la liga, que instituyó una regla sobre la longitud de los pantalones cortos de los jugadores mientras jugaban. [17] Las mallas , que los jugadores comenzaron a usar debajo de sus pantalones cortos en la temporada 2005-06 (aunque no son un símbolo de la cultura hip hop) también fueron prohibidas. Ningún jugador fue multado por violaciones al código de vestimenta durante la temporada 2005-06. La liga también ha intentado distanciarse más del hip hop desde la infame pelea de ' Malice at the Palace ' en 2004; en el Juego de las Estrellas de la NBA de 2005 , las estrellas de la música country Big and Rich actuaron en el medio tiempo, un movimiento que fue ridiculizado por el analista de TNT y ex jugador de la NBA Charles Barkley . Además, como se señala más adelante en este artículo, ABC Sports (después de confiar en la música hip-hop desde el principio) ha utilizado artistas como Rob Thomas y Tom Petty para las Finales de la NBA en los últimos años.
Sin embargo, desde que Adam Silver se convirtió en comisionado, el código de vestimenta se relajó un poco, especialmente durante y después de la Burbuja de la NBA de 2020. Ya no era obligatorio usar la chaqueta deportiva en los juegos y durante las actividades de la liga y el equipo, y los entrenadores ahora usan camisetas tipo polo producidas por Nike en lugar de trajes y corbatas durante los juegos.
Los Vancouver Grizzlies se mudaron a Memphis, Tennessee después de la temporada 2000-01 de la NBA . El 25 de enero de 2001, se anunció que los Grizzlies serían vendidos por Orca Bay Sports & Entertainment a Michael Heisley , quien originalmente tenía la intención de mantener al equipo en Vancouver . Sin embargo, el equipo se mudó, en parte debido a la debilidad del dólar canadiense , la falta de propietarios locales y la falta de voluntad de algunos jugadores de vivir en Canadá. [18] Después de una guerra de ofertas entre Memphis, Louisville , Anaheim y Nueva Orleans , Heisley seleccionó Memphis como el destino de reubicación de los Grizzlies el 26 de marzo de 2001. [19] Heisley seleccionó Memphis porque ofrecía un mejor trato y tenía un mejor liderazgo ejecutivo local que Louisville. [20] Finalmente, la Junta de Gobernadores de la NBA aprobó los planes del equipo de mudarse a Memphis el 4 de julio de 2001, y el equipo se convirtió en los Memphis Grizzlies para la temporada 2001-02 de la NBA . [21]
Los Seattle SuperSonics se mudaron a Oklahoma City después de la temporada 2007-08 de la NBA . Después de los esfuerzos fallidos para persuadir a los funcionarios del gobierno del estado de Washington para que proporcionaran fondos para actualizar KeyArena , el grupo de propietarios de los SuperSonics, liderado por el director ejecutivo de Starbucks, Howard Schultz , vendió el equipo a Professional Basketball Club LLC (PBC), un grupo de inversión encabezado por el empresario de Oklahoma City Clay Bennett . Después de no poder persuadir a los gobiernos locales para que financiaran un complejo de estadios de $500 millones, el grupo de Bennett notificó a la NBA que tenía la intención de trasladar el equipo a Oklahoma City y solicitó un arbitraje con la ciudad de Seattle para liberarse de su contrato de arrendamiento con KeyArena. Cuando un juez rechazó la solicitud, Seattle demandó al grupo de Bennett para hacer cumplir el contrato de arrendamiento que requería que el equipo jugara en KeyArena hasta 2010. El 2 de julio de 2008, se llegó a un acuerdo que permitía al equipo mudarse bajo ciertas condiciones. Los detalles del acuerdo revelaron que PBC pagaría a la ciudad de Seattle 45 millones de dólares inmediatamente a cambio de romper el contrato de arrendamiento del KeyArena y 30 millones de dólares adicionales si Seattle no recibía un equipo de reemplazo en cinco años. Además, según las condiciones del acuerdo, el nombre y los colores de los Sonics no podrían ser utilizados por el equipo en Oklahoma City, pero podrían ser utilizados por un futuro equipo en Seattle, aunque no se dieron promesas de un equipo de reemplazo. El equipo de Oklahoma City conservaría la historia de la franquicia de los SuperSonics, que podría ser "compartida" con cualquier futuro equipo de la NBA en Seattle. El equipo se mudó a Oklahoma City inmediatamente y se convirtió en el Oklahoma City Thunder , comenzando a jugar para la temporada 2008-09 de la NBA . [22] [23]
En 1997 , Latrell Sprewell estuvo involucrado en un incidente infame en la NBA que afectó a él mismo y al personal del equipo. Durante una práctica polémica, Sprewell, entonces jugador de los Golden State Warriors, se vio involucrado en un altercado con el entrenador principal PJ Carlesimo, en el que estranguló a su entrenador y amenazó con matarlo.
El incidente atrajo la atención de los medios de comunicación, pero no tantas críticas a la liga en su conjunto como las controversias posteriores. Mientras algunos se preguntaban si las acciones de Sprewell eran indicativas de una tendencia creciente en la liga, otros moderaron esa creencia con la idea de que se trataba de un incidente aislado. El entonces jugador en activo Buck Williams dijo lo siguiente en PBS :
Ahora es de otra manera. Es un jugador diferente. Y creo que lo que está sucediendo, ya sabes, en nuestro entorno, en nuestra sociedad, es un reflejo de lo que está sucediendo en la NBA. Quiero decir, muchos de los jugadores son jóvenes y en cierto modo incomprendidos. Y se necesita un entrenador muy especial y una organización bastante comprensiva para tratar con el nuevo atleta. [24]
Sprewell recuperaría su imagen en cierta medida tras llegar a las finales de la NBA con los New York Knicks en 1999. Sin embargo, tras una polémica batalla con los Minnesota Timberwolves por su salario en 2004, su imagen sufrió otro golpe. Sprewell se retiró como jugador de baloncesto profesional en 2005. Después de su retiro, sufrió varias dificultades financieras, incluida la ejecución hipotecaria de su casa y la incautación forzosa de su yate para su venta en subasta. [25]
Después de un altercado masivo entre jugadores de Indiana Pacers y aficionados de Detroit Pistons el 19 de noviembre de 2004, la NBA fue objeto de duras críticas por parte de los medios de comunicación nacionales y tradicionales. [ ¿Cuándo? ] Los comentaristas, y aquellos familiarizados con el evento fuera de los medios deportivos, estaban divididos sobre las cuestiones de quién debería ser el principal culpable del incidente. La ira y la culpa se colocaron sobre los jugadores, sobre el jefe del sindicato de la NBA Billy Hunter, quien protestó por la duración de las suspensiones, [26] los aficionados que provocaron la pelea y los árbitros que no la detuvieron. [27]
Algunos medios de comunicación interpretaron la pelea como una declaración sobre la desconexión entre los aficionados blancos y los jugadores negros. Ian O'Connor, de USA Today , escribió:
Los comentaristas están examinando la brecha cada vez mayor que existe entre los equipos de la NBA, en su gran mayoría negros, y los aficionados blancos que los siguen. Es saludable plantear preguntas difíciles sobre el estado inquietante de las relaciones raciales en los deportes y más allá; cuanto más se aborden estas cuestiones en foros públicos, más posibilidades habrá de no tener que examinarlas en el futuro... A veces vemos raza cuando deberíamos ver simplemente estupidez y odio. Eso es el resultado de vivir dentro de una cultura deportiva en la que la igualdad de oportunidades en los niveles de entrenadores, ejecutivos y propietarios sigue siendo un ideal elusivo. [28]
A raíz de la pelea, la NBA fue objeto de un duro escrutinio por parte de algunos medios. El conocido locutor de radio conservador (y ex analista de la NFL de ESPN ) Rush Limbaugh dijo que la pelea era "cultura hip-hop en un desfile" y también agregó la declaración de que "los uniformes de la NBA ahora tienen colores de pandillas. Tienen estilos de pandillas". El comisionado de la NBA, David Stern, en una entrevista de 2006, hizo este comentario sobre las críticas relacionadas con la pelea:
Cuando Ron Artest entró en la tribuna, dijo: "Todos esos jugadores son..." Y sé a ciencia cierta que no son todos iguales, así que me pregunto por qué se generalizan tan fácilmente. Tal vez no estemos haciendo un trabajo tan bueno como deberíamos, o tal vez haya algo más en juego. [29]
La pelea entre los Knicks y los Nuggets fue un altercado en la cancha durante un partido de la NBA entre los New York Knicks y los Denver Nuggets en el Madison Square Garden el 16 de diciembre de 2006. Este altercado fue la pelea en la cancha más penalizada desde la pelea entre los Pacers y los Pistons.
Los diez jugadores que estaban en la cancha en el momento del altercado fueron expulsados y siete jugadores en total fueron suspendidos. Carmelo Anthony de los Nuggets fue suspendido por 15 partidos, mientras que JR Smith y Nate Robinson fueron suspendidos por 10 partidos cada uno. Ninguno de los entrenadores fue suspendido; aun así, algunos creían que el entonces entrenador de los Knicks, Isiah Thomas, debería haber sido suspendido por supuestamente decirle a sus jugadores que cometieran faltas contra cualquier jugador de los Nuggets que intentara un mate o una bandeja. El comisionado de la NBA, David Stern, recibió críticas por no incluir a Thomas en las suspensiones. [30] Algunos vieron la indulgencia de Stern como evidencia de una relación especial con Thomas. [31] [32]
Thomas fue acusado de intentar recuperar la mentalidad de los Detroit Pistons de finales de los 80 , que eran conocidos por su juego físico. [33] Varios columnistas y observadores consideraron inapropiadas las acciones de Thomas; antes de la pelea, se vio a Thomas advirtiendo a Anthony que no entrara en la zona de anotación. El analista de ESPN y ex jugador de la NBA Greg Anthony declaró que "nunca he tenido un entrenador que le haya dicho eso a un oponente... He tenido un entrenador que me ha dicho, haz un mejor trabajo protegiendo nuestro territorio. Eso es un poco diferente". [34]
La pelea atrajo una gran cantidad de atención de los medios y fue un tema en los principales noticieros, incluido World News con Charles Gibson . [35] Varios columnistas afirmaron que la NBA había retrocedido varios años, y muchos usaron la pelea como evidencia de que la liga era un refugio para matones. [36] [37]
El base de los Knicks, Steve Francis, señaló que la reacción de los medios a la pelea y las suspensiones en sí mismas fueron "motivadas racialmente". [38] Francis argumentó que la MLB y la NHL tuvieron peleas peores o iguales que el altercado Knicks/Nuggets y rara vez enfrentaron el tipo de atención y escrutinio de los medios que recibió la NBA. Varios columnistas estuvieron de acuerdo, incluido Sam Smith (que calificó la cobertura como "racista y sin sentido" en un artículo), [39] JA Adande y David Aldridge . [40] [41]
En 2005 , la NBA se encontraba en pleno proceso de creación de un nuevo convenio colectivo de trabajo. Uno de los principales temas del acuerdo era el deseo de la liga de crear un nuevo límite de edad para que los jugadores pudieran participar en el draft de la NBA .
La idea de un límite de edad se había discutido durante varios años, después de la entrada a la liga de varios jugadores de secundaria. Mientras que varios jugadores que han entrado a la liga saliendo de la escuela secundaria se han convertido en éxitos ( Kobe Bryant , LeBron James , Kevin Garnett , Dwight Howard , JR Smith , Amar'e Stoudemire , Jermaine O'Neal , Rashard Lewis , Tracy McGrady y, hace décadas, Shawn Kemp y Moses Malone ), otros han sido fracasos relativos (por ejemplo, Ndudi Ebi , James Lang , Kwame Brown , Sebastian Telfair , Eddy Curry , Robert Swift y DeSagana Diop ). Los que estaban a favor de un límite de edad argumentaron que los jugadores que entraban a la liga saliendo de la escuela secundaria no conocían los fundamentos de jugar al baloncesto profesional y tampoco eran lo suficientemente maduros para manejar el juego en la NBA.
Bueno, son lo suficientemente maduros físicamente para ser parte de la NBA y son grandes jugadores jóvenes. Pero, tal como planteas el tema, la pregunta es si un par de años más de experiencia aumentarían su madurez, sus habilidades, sus programas universitarios y, en última instancia, qué podría hacer para enviar mensajes a los niños que están practicando sus habilidades y que deberían pensar en obtener una educación en lugar de venir directamente a la NBA. [42]
— El comisionado de la NBA, David Stern, en una entrevista de 2001 con Wolf Blitzer de CNN
Entre los defensores del límite de edad se encontraba Michael Wilbon , quien argumentó que era importante que los jugadores jóvenes recibieran una educación. [43] La creencia de Wilbon, aunque sostenida por muchos, también ha sido calificada de "simplista" y "[refleja] no sólo [la] hipocresía sino también una reimaginación de la realidad". [44] Michael McCann, de la Facultad de Derecho de Mississippi College, formuló este argumento:
En marcado contraste con el mito popular, este artículo concluye que los jugadores seleccionados directamente de la escuela secundaria no solo tienen más probabilidades de hacerlo bien en la NBA, sino que también es probable que se conviertan en mejores jugadores que cualquier otro grupo de edad que ingrese a la liga. ... Más allá de la excelencia en el rendimiento, los jugadores de la escuela secundaria también pueden ganar sustancialmente más a lo largo de sus carreras en la NBA... los jugadores que evitan la universidad pueden ganar hasta $100 millones más a lo largo de sus carreras que si hubieran obtenido un diploma universitario.
— [45]
Greg Anthony fue una de las personalidades más destacadas de la NBA que se opuso al límite de edad. Anthony creía que las personas deberían poder tomar sus propias decisiones sobre si entrar o no en la liga y que (citando un artículo y no al propio Anthony) "los jugadores de las escuelas secundarias del centro de la ciudad no están académicamente calificados para la universidad debido a la menor calidad de la educación en comparación con sus contrapartes suburbanas". [46] Esto lo llevó a un conflicto con Wilbon y Stephen A. Smith . En una edición de abril de 2005 de NBA Shootaround , Anthony y Smith entraron en un acalorado debate sobre el límite de edad. [47] Esto ocurrió solo días después de que Anthony fuera el entrevistador principal en una discusión con el delantero de los Indiana Pacers, Jermaine O'Neal .
El escritor de Sports Illustrated Mark Bechtel describió la entrevista como "...Greg Anthony poniendo palabras en boca de O'Neal y luego diciendo algo como, '¿Es eso lo que quisiste decir?' Y luego O'Neal diría, 'Exactamente'". [48] Se produjo poco después de que O'Neal discutiera el límite de edad en el contexto de la raza, y mientras se encontraba en medio de una creciente atención y crítica de los medios.
Como hombre negro, uno piensa que la raza es la razón por la que se habla de esto. No se oye hablar de ello en el béisbol o el hockey. Decir que hay que tener 20 o 21 años para entrar en la liga es inconstitucional. Si yo puedo ir al ejército de los EE. UU. y luchar en la guerra a los 18 años, ¿por qué no puedo jugar al baloncesto durante 48 minutos y luego volver a casa? ... En los últimos dos o tres años, el Novato del Año ha sido un jugador de secundaria. Hubo siete jugadores de secundaria en el Juego de las Estrellas, así que ¿por qué estamos hablando siquiera de un límite de edad?
— [44]
Como se señala en el artículo "El verdadero color del dinero: el control de los cuerpos negros en la NBA" de David Leonard, O'Neal fue duramente atacado por su opinión y muchos lo acusaron de jugar la carta racial .
Con el acuerdo sobre un nuevo convenio colectivo de trabajo, se puso en marcha el límite de edad. Cualquier persona que intente entrar en el draft de la NBA debe esperar hasta el año calendario de su 19º cumpleaños, y también debe haber terminado al menos un año la escuela secundaria. Sin embargo, desde la implementación de estas reglas, ciertos jugadores han utilizado métodos alternativos para entrar en el draft, hasta el punto de que algunos jugadores se declaran incluso mientras todavía juegan en la escuela secundaria. Jugadores como Brandon Jennings , Emmanuel Mudiay y Terrance Ferguson han entrado en sus respectivos drafts de la NBA mientras pasaban un año en el extranjero (a veces más en casos como el de LaMelo Ball ). Más recientemente, algunos jugadores como Satnam Singh , Thon Maker y Anfernee Simons han entrado en sus respectivos drafts de la NBA mientras eran considerados posgraduados de la escuela secundaria, lo que significa que han jugado un quinto año de baloncesto de la escuela secundaria por diversas razones en lugar de ir a la universidad. Además, tanto Latavious Williams como Mitchell Robinson ingresaron a sus drafts de la NBA ingresando a la NBA Development League (ahora NBA G League ) y saltándose la universidad por un año, respectivamente, mientras que Darius Bazley comenzó su año de draft de la NBA saltándose las alternativas y solo hizo una pasantía con New Balance por unos meses en su lugar. Al entrar en la década de 2020, los cambios en el sistema universitario combinados con una mayor expansión de ligas alternativas como la NBA G League y Overtime Elite parecen ayudar a detener la mayoría de estas lagunas en mente.
Al comienzo de la temporada 2006-07 de la NBA , la NBA instituyó una nueva regla con respecto a las quejas de los jugadores durante el juego. La "regla de tolerancia cero", como la llamaban los jugadores y los medios de comunicación, permitía a los árbitros sancionar faltas técnicas cuando los jugadores se quejaban con demasiada vehemencia sobre las decisiones tomadas.
La temporada comenzó con un aumento en el número de faltas técnicas y expulsiones. Hubo "ciento cuatro faltas técnicas y siete expulsiones en los primeros cincuenta y un partidos", mientras que "solo siete partidos de los primeros cincuenta y un partidos hasta ahora no han tenido faltas técnicas". [49] El delantero de los Denver Nuggets, Carmelo Anthony, fue expulsado en la noche inaugural de la temporada después de dos faltas técnicas.
Aunque Anthony no miraba ni hablaba con el árbitro Ted Washington, recibió una segunda falta técnica cuando los Nuggets perdían por dos puntos en el tercer cuarto. Recibió la "T" por tirar su bandana al suelo después de que le marcaran su cuarta falta. [50]
Algunos observadores consideraron que la regla era injusta y que quitaba pasión al juego; otros creían que sólo servía para quitarle presión a los árbitros que tomaban malas decisiones.
No me gusta. El baloncesto es un juego emocional; los jugadores siempre van a expresar sus opiniones sobre las decisiones tomadas... Hay momentos en los que no vas a estar de acuerdo. No deberías recibir una "T" por ser quisquilloso con las cosas. [51]
Las quejas y los gestos exagerados deberían ser penalizados, pero la regla va demasiado lejos. ¿Cree David Stern que prohibir las protestas de los jugadores engañará a los aficionados para que acepten la infalibilidad de los árbitros? [52]
—Charley Rosen , Deportes Fox
Otros estuvieron de acuerdo con la regla, considerándola una política muy necesaria para reducir las "quejas" de los jugadores de la liga.
A nadie le gustan las muecas, los gestos con los brazos, los pisotones y los golpes con la pelota, y menos aún después de una decisión sin sentido en el segundo cuarto de un partido a mediados de noviembre. Y semejante ridiculez fue una de las razones por las que demasiados consumidores percibieron a los jugadores de la NBA como egocéntricos, autoritarios, maleducados y desconectados de la realidad. … Demasiados no están en contacto con la gente que paga el precio. ¿Quién paga para venir al estadio a ver estas quejas demostrativas? Nadie. La idea que han planteado algunos jugadores de que la NBA está tratando de quitarle emoción al juego es tan absurda que resulta insultante. [53]
—Michael Wilbon , The Washington Post
Después del pico inicial al comienzo de la temporada, la cantidad de faltas técnicas y expulsiones disminuyó significativamente hacia mediados de año. Varios jugadores, incluido el base de los Denver Nuggets Allen Iverson, todavía fueron expulsados por faltas técnicas; la expulsión de Iverson se produjo durante su primer partido contra su ex equipo, los Philadelphia 76ers , y más tarde fue multado por la liga por afirmar que el árbitro Steve Javie lo expulsó sobre la base de una supuesta disputa entre los dos. [54]
Algunos fanáticos de la NBA han acusado a la liga de conspirar para que equipos de grandes mercados y jugadores populares triunfen en la postemporada. Desde 1980 , todas las Finales de la NBA involucraron al menos a uno de los siguientes equipos: Boston Celtics , Chicago Bulls , Detroit Pistons , Golden State Warriors , Houston Rockets , Los Angeles Lakers , Miami Heat , Phoenix Suns o San Antonio Spurs . Además, en ese lapso, todas las Finales de la NBA, excepto la de 2021, involucraron al menos a uno de los siguientes jugadores All-Star: Larry Bird , Magic Johnson , Isiah Thomas , Michael Jordan , Hakeem Olajuwon , Shaquille O'Neal , Tim Duncan , Kobe Bryant , Jimmy Butler , LeBron James o Stephen Curry . [55] [56] [57]
Muchas de estas acusaciones se basan en la premisa de que la NBA desea grandes mercados y jugadores populares para fines de rating . El ex presidente de CBS Sports, Neal Pilson, cuestiona la idea de que los enfrentamientos tengan el mayor efecto en los ratings:
Los índices de audiencia son un factor, pero la "teoría de la conspiración" no entiende el punto central. No tiene nada que ver con un gran enfrentamiento, tiene que ver con el número total de partidos. La NBC cambiaría un gran enfrentamiento que se lleva la victoria en un instante por un mal enfrentamiento que se disputa siete partidos. [58]
Esta conspiración sólo ha aumentado con el surgimiento de los llamados " superequipos " en la agencia libre, donde los jugadores estrella (agentes libres o no) "hacen equipo" con otros jugadores de estatura similar en un equipo de un mercado grande en una ubicación lucrativa. El término ha evolucionado después de ser provocado por la declaración pública de agente libre de James en The Decision de 2010. Ejemplos notables de jugadores que abandonan un mercado más pequeño para unirse o crear dicho "superequipo" incluyen a James (Cleveland a Miami), Kevin Durant (Oklahoma City a Golden State) y Paul George (Oklahoma City a LA Clippers). Los dos primeros movimientos en particular provocaron una reacción considerable, especialmente el de James debido al estatus de hijo favorito en su estado natal. Algunos incluso han especulado que esto ha provocado que las calificaciones de la NBA a fines de la década de 2010 cayeran debido a la falta de sorpresa narrativa en la temporada regular.
Las Finales de la NBA de 1984 fueron muy esperadas, con los Boston Celtics y Los Angeles Lakers jugando en su octavo enfrentamiento de Finales desde su primer enfrentamiento en 1959. También contó con dos de las mayores estrellas jóvenes de la época, Larry Bird y Magic Johnson , quienes previamente se habían enfrentado en las finales del Torneo de Baloncesto de la División I de la NCAA de 1979 , donde los Michigan State Spartans de Johnson derrotaron a los Indiana State Sycamores de Bird .
El sexto partido resultó polémico cuando los Lakers fueron enviados a la línea de faltas en numerosas ocasiones gracias a decisiones cuestionables. Esto llevó a Larry Bird a afirmar que el comisionado David Stern había solicitado que el partido fuera arbitrado a favor de los Lakers con la esperanza de extender la serie a un séptimo partido.
Stern le dijo a un aficionado que la NBA necesitaba una serie de siete partidos, que la liga necesitaba el dinero. Cuando el comisionado hace una declaración como esa a un aficionado, sabes que va a ser difícil. Cuando Stern hace una declaración como esa, van a pasar cosas. No se hacen declaraciones como esa y no se espera nada a cambio. Él es el comisionado y no debería decir nada así. La NBA quería un séptimo partido porque quería ganar más dinero y lo consiguió. No tengo motivos para mentir. Él lo dijo. Es un hombre y estará a la altura de sus palabras. Puede que diga que lo dijo en broma. Pero yo estoy ahí fuera intentando ganarme la vida y ganar un campeonato.
— Larry Bird después del Juego 6, [59]
A pesar de su afirmación de conspiración, los Celtics ganaron el séptimo juego, obteniendo una victoria de 111-102.
Las finales de la NBA de 1988 fueron otro enfrentamiento muy esperado, en el que los Detroit Pistons disputaron las finales por primera vez en su historia contra Los Angeles Lakers. También contó con la presencia de dos de las mayores estrellas en su mejor momento: Magic Johnson e Isiah Thomas.
Los Pistons tomaron una ventaja de 3-2 en la serie. Con 14 segundos restantes en el Juego 6 y los Pistons arriba 102-101, Bill Laimbeer fue sancionado con una falta sobre Kareem Abdul-Jabbar. La falta fue inmediatamente controvertida ya que la repetición pareció mostrar que Laimbeer nunca había hecho contacto con Abdul-Jabbar. De todos modos, Laimbeer fue expulsado por falta y Abdul-Jabbar acertó ambos tiros libres para darle a los Lakers una victoria de 103-102. Los Lakers ganaron el Juego 7 108-105, asegurando el título. En su libro de 1993, The Winner Within , el entrenador de los Lakers Pat Riley se refirió a la sanción como "esa falta fantasma del skyhook". [60]
En 2001 , los Milwaukee Bucks jugaron contra los Philadelphia 76ers en las Finales de la Conferencia Este. Los Bucks de mercado pequeño (que ni siquiera habían aparecido en la NBC ese año antes de la segunda ronda de los Playoffs) no tenían ninguna estrella "de primer nivel", con la excepción de Ray Allen (quien, a pesar de ser popular, no estaba en el escalón superior de los jugadores de la NBA en términos de patrocinios). Su oponente ese año, los 76ers, tenían al polarizador y popular Allen Iverson, que tenía una multitud de acuerdos de zapatos y reconocimiento general. Los Sixers también contaron con los ganadores de ese año del premio MVP en Iverson, [61] el premio al Jugador Defensivo del Año en Dikembe Mutombo , [62] el premio al Sexto Hombre del Año en Aaron McKie , [63] y el premio al Entrenador del Año en Larry Brown. [64] Durante el juego 5, hubo numerosas llamadas favorables importantes para los 76ers. Glenn Robinson no había pisado la línea de tiros libres en ninguno de los partidos anteriores, por lo que se los consideraba sospechosos. Allen luego expresó la afirmación de que la liga prefería que los Sixers estuvieran en las finales en lugar de Milwaukee.
Creo que no hay duda al respecto. La liga, como máquina de marketing, se centra en ganar dinero, a todos les conviene que la liga gane más dinero, y la liga sabe que Filadelfia ganará más dinero con Los Ángeles que nosotros con Los Ángeles [65].
— La estrella de los Milwaukee Bucks, Ray Allen , antes del sexto juego de las finales de la Conferencia Este de 2001.
Esta controversia se basa en gran medida en las quejas presentadas por los miembros de la organización de los Bucks con respecto al arbitraje de la serie. Glenn Robinson , Sam Cassell y el entonces entrenador en jefe George Karl se unieron a Allen para quejarse del arbitraje e insinuar que la liga estaba en contra de ellos. Karl y Allen fueron multados por sus comentarios. [65] En el Juego 6 de la tensa serie, el alero de los Bucks Scott Williams le dio un codazo a Iverson y posteriormente fue suspendido para el decisivo Juego 7. (Iverson ya se había perdido un juego, la victoria del Juego 3 de los Bucks, y había estado limitado en otros después de ser golpeado por los Bucks anteriormente en la serie). Después de que los Bucks perdieran el Juego 7 como visitantes, el columnista de Sports Illustrated Marty Burns insinuó que la suspensión puede haber sido una forma de venganza por parte de la liga:
El codazo de Williams en el mentón de Iverson justificó la decisión de flagrante 2, que mantuvo a Williams fuera del Juego 7, pero la difusión pública por parte de los Bucks de tales acusaciones potencialmente perjudiciales para la NBA probablemente no ayudó a su caso. [66]
Aunque normalmente era titular, Williams generalmente jugaba pocos minutos y promediaba poco más de 4 puntos por partido durante la parte de la serie en la que participó. Fue suspendido porque esta era su tercera falta flagrante de los playoffs.
Los Sixers ocuparon el cuarto lugar en la liga en tiros libres intentados en la temporada regular. Los Bucks, un equipo que se destaca principalmente por su capacidad para lanzar en salto, ocuparon el puesto 25. [67]
Las finales de la Conferencia Oeste de 2002 entre los Sacramento Kings y Los Angeles Lakers fueron unas de las más memorables en la historia de la liga. Los populares (aunque de mercado pequeño) Kings lideraban a los dos veces campeones defensores de la NBA, los Lakers, por tres juegos a dos antes del sexto partido en el Staples Center , un partido que resultaría ser el más infame de la serie. El partido, que los Lakers ganaron por cuatro puntos, tuvo varias decisiones discutibles, incluida una decisión sin decisión al final del juego que involucró a Mike Bibby , después de que sangrara por un codazo en la nariz de Kobe Bryant. Este juego fue el epítome del problema principal de la serie. Ambos equipos se quejaron del arbitraje en diferentes puntos de la serie (los Kings en el sexto partido y los Lakers en los partidos 2 y 5). Citando al entonces analista de baloncesto de ESPN, David Aldridge :
No hay nada que pueda decir que explique los 27 tiros libres de los Lakers en el último cuarto, una cantidad asombrosa en su volumen e impacto en el juego. Me hizo reflexionar. ¿Cómo se puede explicar? ¿Cómo se puede explicar un partido en el que Scot Pollard comete una falta cuando está a dos pies de Shaquille O'Neal, o que Doug Christie recibe una ridícula falta por toque justo cuando Chris Webber remata el avance de Bryant hacia el aro, o que Mike Bibby recibe una falta en lo profundo del último cuarto después de que Bryant le da un codazo en la nariz? [68]
El ex candidato presidencial Ralph Nader opinó sobre la serie y expresó su descontento con el arbitraje:
En un momento en que la confianza del público se ve sacudida por los titulares que informan sobre el abuso de confianza por parte de los ejecutivos corporativos, es importante... que se mantenga un sentido de imparcialidad y profesionalismo en las actuaciones deportivas comerciales... Ese sentido se vio severamente sacudido en el ahora notorio arbitraje durante el Juego 6 de las Finales de la Conferencia Oeste entre Los Angeles Lakers y los Sacramento Kings... Cuando ( el escritor del Washington Post Michael) Wilbon escribe que "Los Kings y los Lakers no decidieron esta serie... lo hicieron tres árbitros..." cuando muchos miles de fanáticos, no solo los de Sacramento, sintieron que el mérito se perdió por un mal arbitraje, es necesario tomar nota más allá de las quejas habituales y generalizadas de los fanáticos y los columnistas sobre los árbitros que ignoran el libro de reglas y dan ventajas a los equipos locales y las superestrellas. [69]
Los Kings terminaron perdiendo el séptimo partido de la serie en casa. El ex árbitro de la NBA Tim Donaghy presentó documentos judiciales en 2008 diciendo que el sexto partido fue arreglado por la NBA. El comisionado de la NBA David Stern negó estas acusaciones. Lawrence Pedowitz, quien dirigió una revisión del arbitraje de la liga después del estallido del escándalo, concluyó que, si bien el sexto partido fue mal arbitrado, no existía evidencia concreta de que ese partido hubiera sido arreglado. [70]
Durante una serie de playoffs de 2005 contra los Dallas Mavericks, el entrenador de los Houston Rockets, Jeff Van Gundy, fue multado con una cantidad récord para un entrenador, $100,000, por afirmar que tenía una fuente dentro de la liga que le informó que los árbitros estaban recibiendo instrucciones de cobrar más faltas a Yao Ming , debido a las protestas del dueño de los Mavericks, Mark Cuban . [71]
Las Finales de la NBA de 2006 se celebraron un año después de una serie que tuvo la segunda peor audiencia en la historia de las Finales de la NBA. Después de que los Detroit Pistons y los San Antonio Spurs, equipos de mercados pequeños, se enfrentaran en una serie de siete partidos, las Finales de 2006 se consideraron más atractivas porque incluían a los relativamente grandes Miami Heat y Dallas Mavericks y a las superestrellas Dirk Nowitzki , Shaquille O'Neal y Dwyane Wade .
Con la serie empatada a dos juegos por bando, el quinto partido fue decisivo. En la última posesión del tiempo extra, Wade recibió un pase desde el centro de la cancha. Como Wade ya había estado en la zona de ataque antes de que entrara el balón, algunos argumentan que debería haber sido declarado inelegible para recibir el pase en la zona de defensa y que el Heat debería haber sido sancionado por una violación de zona de defensa. Después de recibir el balón, Wade se dirigió a la canasta y le hizo una falta a Nowitzki. Las repeticiones revelaron que Nowitzki apenas tocó a Wade, lo que enfureció aún más a los fanáticos de los Mavericks. Sin embargo, la repetición también mostró al escolta de los Mavericks, Devin Harris, agarrando el brazo de Wade. Entre los tiros libres de Wade, Josh Howard de los Mavericks miró al entrenador Avery Johnson para ver si quería pedir tiempo. Howard hizo un gesto de tiempo muerto hacia su entrenador; el árbitro Joe Derosa lo vio y le concedió a Dallas su último tiempo muerto.
Sin tiempo muerto, los Mavericks se vieron obligados a sacar el balón desde toda la cancha después de que Wade anotara su segundo tiro libre. Incapaces de lanzar desde dentro de la media cancha cuando el tiempo expiró, los Mavericks perdieron el juego y la serie dos noches después. En el quinto partido, se sancionaron 38 faltas contra los Mavericks y solo 26 contra los Heat. Los Mavericks lanzaron 25 tiros libres mientras que los Heat lanzaron 49. Después del quinto partido, el dueño de los Mavericks, Mark Cuban , estaba furioso; fue citado por The Miami Herald gritándole a David Stern que "su liga está amañada". Cuban negó haber hecho la declaración, [72] y continuó escribiendo:
Cualquier persona prudente y racional puede verlo fácilmente. Los partidos no están amañados. Eso es un insulto total a los jugadores en la cancha y a la increíble cantidad de esfuerzo que ponen en prepararse y jugar los partidos. Los 82 partidos de la temporada regular y de postemporada. La NBA no podría amañar los partidos ni aunque quisiera. Y no quiere hacerlo. Es así de simple.
A pesar de su negación, Cuban fue multado con 250.000 dólares por la liga, no por sus presuntos comentarios, sino por "actos de mala conducta" generales después del juego.
En el quinto partido, Wade lanzó un total de 25 tiros libres, igualando el total de todo el equipo de los Mavericks.
En el sexto partido, las sospechas aumentaron aún más, ya que los Heat recibieron 37 tiros libres en comparación con los 23 de los Mavericks. Wade lanzó un total de 21 tiros libres, casi igualando el total del equipo de los Mavericks, incluidos los de una falta sancionada después de chocar con Nowitzki, que se interpuso en el camino de Wade durante los últimos 10 segundos de juego, lo que les costó el partido y permitió que los Heat se llevaran su primer campeonato. Después de la temporada, el propietario de los Mavericks, Mark Cuban, supuestamente contrató a un ex agente del FBI para investigar la serie. Supuestamente abandonó esta investigación debido al riesgo de que lo expulsaran de la liga de por vida. [73]
En lo que algunos medios de comunicación afirmaron que fueron las verdaderas Finales de la NBA de 2007 ese año, [74] [75] el partido de Semifinales de la Conferencia Oeste de 2007 superó a los acalorados rivales, los Phoenix Suns y los San Antonio Spurs en lo que sería la serie más controvertida entre los dos hasta la fecha. El popular equipo de los Phoenix Suns bajo el nombre de Seven Seconds or Less y los San Antonio Spurs de mercado pequeño iniciaron la serie con una victoria de los Spurs por 111-106 con una colisión entre Steve Nash y Tony Parker , con Nash con un corte profundo en la nariz que luego lo obligó a sentarse durante una buena parte del Juego 1. Después de una actuación dominante de 101-81 de los Suns en el Juego 2, los Spurs terminarían el Juego 3 con una victoria por 108-101 sobre los Suns y Manu Ginóbili tendría un ojo morado y magullado después de que Shawn Marion lo pinchara . Sin embargo, cerca del final del cuarto juego, la serie llegaría a su punto crítico.
En el último minuto del cuarto partido, en el que los Suns ganarían 104-98 e igualarían la serie, Robert Horry de los Spurs chocó con Steve Nash durante una jugada y empujó a Nash hacia la mesa de anotaciones en mitad de la cancha. Durante este altercado, Raja Bell de los Suns intentaría ayudar a su compañero de equipo a salir de allí, pero fue detenido por los árbitros y los jugadores presentes, incluidos Amar'e Stoudemire y Boris Diaw , que estaban en el banquillo del equipo en el momento del altercado. Como resultado del altercado entre Horry y Nash, no solo Horry recibiría una suspensión de dos partidos por su arrebato, sino que Diaw y Stoudemire también serían suspendidos para el quinto partido, con la única regla que el comisionado de la liga, David Stern, dijo que violaron en ese momento fue abandonar el banquillo durante un altercado. [76] [77] El entrenador principal de los Suns, Mike D'Antoni , opinó sobre las suspensiones de Stoudemire y Diaw, considerando que fueron piezas importantes para los Suns, y cuestionó la imparcialidad de sus suspensiones a pesar de no haber sido instigadores de ellas:
"Tenemos los microscopios y telescopios más potentes del mundo en Arizona, (y) uno podría usar esos instrumentos y no encontrar ni una pizca de justicia o sentido común en esa decisión", dijo D'Antoni después de la sesión de tiro matinal de los Suns (16 de mayo). "Así es como me siento. Realmente no beneficia a nadie. No nos beneficia a nosotros, obviamente. No beneficia a los Spurs. No beneficia a los fanáticos. No beneficia a la NBA.
— [78]
Las suspensiones resultarían ser la perdición de los Suns cerca del final de la serie. A pesar de liderar la mayor parte del Juego 5 en casa, los Suns lo perderían 88-85 y luego perderían el Juego 6 y la serie en San Antonio 114-106, estando abajo por hasta 20 puntos en el tercer cuarto en un momento a pesar de los regresos de Stoudemire y Diaw. La decisión sobre sus suspensiones sería cuestionada y criticada aún más en 2009 después de que ocurriera una situación similar con los Boston Celtics, sin embargo, ciertos jugadores clave en su equipo no recibieron suspensiones similares. Después de los Playoffs de 2007, uno de los árbitros que estuvo involucrado en esta serie, Tim Donaghy , estuvo involucrado en un escándalo de apuestas que afirmaba arreglos en ciertos juegos de la NBA y series de playoffs. Durante una entrevista de 2011, admitió que sentía que los Suns eran el mejor equipo esa temporada, pero la serie fue mal arbitrada desde el principio hasta el amargo final. [79] En su libro de 2009 Personal Foul: A First-Person Account of the Scandal That Rocked the NBA , Donaghy declaró lo siguiente sobre la serie, particularmente sobre su supervisor durante la serie, Tommy Nuñez :
Mi historia favorita de Tommy Núñez es la de los playoffs de 2007, cuando los San Antonio Spurs lograron superar a los Phoenix Suns en la segunda ronda. Por supuesto, lo que muchos fanáticos no sabían era que Phoenix tenía a alguien trabajando en su contra tras bastidores. Núñez era el supervisor de grupo para esa serie de playoffs y definitivamente tenía un interés de apoyo. Núñez amaba a la comunidad hispana de San Antonio y tenía muchos amigos allí. Había sido árbitro durante 30 años y le encantaba estar de gira; de hecho, dijo que la razón principal por la que se había convertido en supervisor de grupo era para seguir saliendo de casa. Así que Núñez quería volver a San Antonio para las finales de conferencia. Además, a él, como a muchos otros árbitros, no le gustaba el dueño de los Suns, Robert Sarver, por la forma en que trataba a los árbitros. Ambas cosas entraron en juego cuando preparaba a los árbitros para los partidos en las reuniones del personal. Recuerdo que me reí con él y le dije: "Te encantaría seguir viniendo aquí". Señaló todo lo que Phoenix pudo hacer sin problemas y nunca nos dijo que buscáramos nada relacionado con San Antonio. Núñez debería tener un anillo de campeón en su dedo.
— [80]
Las Finales de la NBA de 2007 se consideran las de menor audiencia televisiva en la historia de la NBA, después de que los San Antonio Spurs barrieran a los Cleveland Cavaliers . Muchos fanáticos esperaban una revancha de los Detroit Pistons con los Spurs de las Finales de la NBA de 2005. Rasheed Wallace , que jugó de ala-pívot para los Pistons después de la temporada 2006-07 de la NBA , afirmó que la liga quería ganar más dinero presentando a LeBron James en las Finales en lugar de los Pistons, solo para crear más emoción en lugar de los partidos aburridos como los que tuvieron hace dos años.
Todavía no creo que nos hayan vencido, nos vencimos a nosotros mismos, y creo que también fuimos víctimas de esa cosa personal de la NBA, donde intentan convertirlo en un juego mundial y conseguir ratings (televisivos). Querían poner a su favorito (LeBron) allí (las Finales de la NBA) y lo hicieron, y miren lo que terminó sucediendo. Este juego ya no es baloncesto, es entretenimiento, está empezando a parecerse a la WWF . Ya no hay lucha libre real tampoco. Todo es falso.
— Rasheed Wallace durante una entrevista de mitad de temporada, [81]
A pesar de su polémica declaración en torno al inicio de la siguiente temporada, los Pistons pudieron llegar de nuevo a los Playoffs de la NBA de 2008 como segundo clasificado, en los que lograron derrotar a Filadelfia tras remontar un déficit de 2 juegos a 1 y a Orlando en la siguiente ronda por 4 juegos a 1, antes de alcanzar de nuevo las Finales de la Conferencia Este y acabar perdiendo ante el eventual campeón Boston Celtics por tercer año consecutivo. Eso llevaría a la caída del equipo tras el inicio de la temporada 2008-09 de la NBA , en la que varios jugadores de su equipo campeón de 2004 acabaron marchándose o retirándose.
Durante una serie de playoffs de 2009 entre los Boston Celtics y los Chicago Bulls, muchos fanáticos de los Bulls sintieron que los árbitros favorecían a los Celtics. En el Juego 5, el base de los Celtics Rajon Rondo hizo un fuerte contacto con la cara del pívot de los Bulls Brad Miller , con solo 2 segundos restantes en el tiempo extra y los Celtics ganando por dos. Antes en el Juego 5, Rondo hizo tropezar al base de los Bulls Kirk Hinrich , lo que lo obligó a recibir puntos de sutura para cerrar las heridas resultantes que recibió al ser tropezado. El golpe a Miller lo dejó con la boca sangrando, pero debido a que la falta fue declarada como falta personal, Miller tuvo que lanzar los tiros libres, o no se le habría permitido regresar, y los Celtics elegirían al tirador de reemplazo. Si la falta hubiera sido declarada como flagrante , los Bulls habrían podido elegir al tirador de reemplazo. Miller falló el primer tiro libre y luego tuvo que fallar el segundo a propósito para darle a los Bulls la oportunidad de empatar el juego, pero el tiro libre no tocó el aro y los Celtics tomaron posesión y agotaron el tiempo. Rondo admitió después del juego que no tuvo una jugada con el balón. [82]
En el sexto partido, cerca del final del primer cuarto, Rondo arrojó a Hinrich contra la mesa de anotadores de una manera similar al golpe al cuerpo de Robert Horry a Steve Nash dos años antes . A Rondo se le aplicó una falta flagrante 1, lo que le permitió permanecer en el partido, en lugar de una falta flagrante 2, que habría significado una expulsión (que fue el castigo de Horry por su falta similar). Además, después de ambos partidos, la liga revisó los incidentes en cuestión y decidió no suspender a Rondo ni aumentar las faltas, mientras que el golpe al cuerpo de Horry le valió una suspensión de dos partidos. Mientras tanto, el pívot del Orlando Magic, Dwight Howard, fue suspendido para el sexto partido de la serie del Magic contra los Philadelphia 76ers después de que la liga revisara la cinta en la que le dio un codazo en la cabeza al pívot de los Sixers, Samuel Dalembert, en el quinto partido. Se consideró una falta técnica en el suelo, pero después de la revisión, la liga aumentó la falta a una falta flagrante 2.
Las Finales de la NBA de 2009 fueron uno de los enfrentamientos más olvidables y entre los Orlando Magic y Los Angeles Lakers. Se las denominó burlonamente como la Serie Disney . Si bien muchos fanáticos afirmaron que debería haber sido un enfrentamiento entre Cleveland y los Lakers y un duelo de superestrellas como Kobe Bryant y LeBron James luego de la lesión de rodilla del ala-pívot de los Boston Celtics Kevin Garnett , otros creían que el Magic debería haber ganado el campeonato en lugar de los Lakers, debido a muchas predicciones que se afirmaban que favorecían a los Lakers, junto con nueve de cada diez analistas que favorecían a los Lakers como equipo ganador, en comparación con solo uno que favorecía al Magic como ganador. [83] [84] Muchas de las noticias también insinuaron que Jameer Nelson volvería a la alineación para jugar durante la temporada regular, donde lideró al Magic para barrer a los Lakers luego de la presumible lesión de fin de temporada de un labrum desgarrado en su hombro derecho durante un partido en casa contra Dallas el 2 de febrero de 2009. [85] Pero más tarde se confirmó que jugaría. Si bien la serie fue a Los Ángeles con los Lakers arriba 2-0, regresó a Orlando para el tercer juego. Una controvertida decisión sobre Dwight Howard después de intentar bloquear a Kobe Bryant ha generado dudas para la liga sobre si favorecer a Los Ángeles hasta el final. Después de la decisión, Bryant solo acertó uno de dos tiros libres en la línea. En el juego, Los Ángeles tuvo un terrible porcentaje de tiros libres, lo que llevó a Orlando a ganar ese juego.
En el cuarto partido, el momento más intenso del juego llegó durante la primera mitad. El Magic tenía una ventaja de 12 puntos y superó a los Lakers por hasta 49-37 antes de irse al medio tiempo . En el tercer cuarto, los Lakers salieron y superaron al Magic 30-14 y tomaron la delantera 67-62. El cuestionamiento sobre Stan Van Gundy queriendo mantener a Jameer Nelson jugando por el resto del 4º cuarto fue duramente criticado por no dejar jugar a Rafer Alston , especialmente con la decisión de si cometer o no una falta a Orlando con 11 segundos restantes, lo que finalmente llevó a su caída de cara al tiempo extra después de que Derek Fisher anotara un triple fundamental para empatar el partido a 87 debido a la mala defensa de Nelson y fue cuestionado después del juego. [86]
Pensé que habíamos tenido un tercer cuarto muy, muy malo, y no se trataba tanto de un jugador sobre el otro. Fue simplemente que teníamos un equipo en el cuarto cuarto que pensé que estaba jugando muy bien. Y luego llegas al punto en que Rafer no ha jugado en 10 o 12 minutos. Pensé que sería difícil traerlo de vuelta. Jameer no estaba haciendo mucho, pero tampoco nos estaba haciendo daño en absoluto. El equipo había jugado bastante bien, así que por eso me quedé con él. [86]
— Stan Van Gundy después de la entrevista del Juego 4
Otra discusión se produjo durante el tiempo extra, con Nelson y Lewis haciendo doble marca a Bryant, Nelson recibió el codazo de Bryant y no se sancionó ninguna falta, antes de que Fisher anotara otro triple para tomar la delantera 94-91, lo que permitió a los Lakers ganar el juego con ese marcador y tomar una ventaja de 3-1. [87] Eso planteó preguntas sobre qué decisiones no cobraron los árbitros, después de otra serie infame hace años, en la que ocurrió un incidente similar en el Juego 6 de las Finales de la Conferencia Oeste de esa temporada después del codazo de Kobe a Mike Bibby con menos de 30 segundos para el final. Solo que esta vez con Jameer Nelson, pero fue rechazado.
Dudo que [Kobe] lo haya hecho a propósito. Me zumban los oídos ahora mismo. Pero el árbitro no va a pitar eso. [86]
— Jameer Nelson después del Juego 4
Más tarde, Rafer Alston comentó sobre la liga por la no llamada.
Hubo momentos en los que él estaba ahí afuera maldiciendo a los árbitros y ellos no cobraban faltas técnicas, a mí me expulsaban [por eso], pero a Kobe no lo hacen. [86]
— Rafer Alston después del cuarto partido
Sin embargo, todos los argumentos sobre el arbitraje cayeron en oídos sordos y los Lakers ganaron el quinto partido para conseguir su 15º campeonato.
El draft de la NBA de 1985 fue el primero en utilizar la lotería del draft de la NBA . Antes de ese año, se hacía un lanzamiento de moneda entre los equipos con el peor récord de cada conferencia para ver qué equipo obtendría la primera elección del draft. Los Golden State Warriors, que representan al Área de la Bahía de San Francisco , terminaron con el peor récord de la NBA durante la temporada 1984-85 y habrían tenido la primera elección del draft bajo el sistema anterior. Ese año, el pívot de Georgetown Patrick Ewing era el favorito para ser la elección número uno del draft. La lotería se estableció por la preocupación de que los Houston Rockets habían estado jugando mal intencionalmente para reclutar a los mejores jugadores, como los pívots Ralph Sampson y Hakeem Olajuwon en 1983 y 1984, respectivamente.
Durante la primera ceremonia televisada en vivo del sorteo del draft, la liga utilizó un sistema en el que se mezclaron sobres sellados que representaban a los equipos con los peores récords en un vaso y luego el comisionado de la NBA, David Stern, los extrajo uno a la vez para determinar cuál de estos clubes obtendría la primera elección en adelante. Según una leyenda urbana particularmente popular sobre el draft de 1985, cuando se agregaron estos sobres al vaso, se introdujo un sobre a la fuerza y se golpeó contra el borde, doblando la esquina, mientras que el resto de los sobres se colocaron con cuidado. Si bien no hay evidencia que demuestre esta afirmación, los New York Knicks , que terminaron con el tercer peor récord de la liga esa temporada, finalmente usaron la primera elección para seleccionar a Ewing, quien se convertiría en una leyenda en el equipo y llevaría a los Knicks a las Finales de la NBA de 1994. (Aunque los Knicks también llegaron a las Finales de la NBA de 1999 , Ewing se lesionó durante ese tiempo). Sin embargo, el "sobre doblado" alimentó la especulación de que la liga montó el resultado. [88] [89] [90] Como respuesta a la controversia, la NBA actualizaría su sistema al sistema de lotería ponderada más moderno en 1990, que da a los peores equipos mejores probabilidades de recibir las 3 (más tarde 4) primeras selecciones del draft de la NBA. Sin embargo, el sistema recibiría actualizaciones tanto en 1994, cuando los Orlando Magic consiguieron selecciones número 1 consecutivas a pesar de que su segundo año solo tenía una combinación de lotería posible en sus posibilidades de ganarlo, como en 2019, después de notar que los Philadelphia 76ers parecían perder a propósito durante varias temporadas por selecciones de draft más altas bajo el régimen de Sam Hinkie .
En el draft de la NBA de 2003 , los Cleveland Cavaliers y los Denver Nuggets tenían las mismas posibilidades de ser elegidos en primer lugar, y los Cavaliers finalmente ganaron. Con el destacado jugador de baloncesto de la escuela secundaria y futuro cuatro veces MVP de la NBA LeBron James siendo la elección número uno por consenso en el draft de ese año, hubo algunas especulaciones sobre si la lotería de ese año estaba manipulada o no a favor de los Cavaliers, debido a que James era nativo de la cercana Akron, Ohio . [91] Después de la partida de James a los Miami Heat en 2010, los Cavaliers se verían envueltos en más especulaciones con respecto a ganar tres de los cuatro drafts de la NBA entre 2011 y 2014, algunas de las cuales incluían la idea de que LeBron James regresara a los Cavaliers por completo de estos drafts; James finalmente regresaría a Cleveland en 2014.
Para el draft de la NBA de 2008 , a pesar de tener un 1,6% de posibilidades de obtener la primera elección, proyectada por muchos como el nativo de Chicago Derrick Rose , los Chicago Bulls aún recibieron la primera elección general y posteriormente seleccionaron a Rose como la primera elección. Rose ganaría el Novato del Año de la NBA en la temporada 2008-09 y ganaría el MVP de la NBA en la temporada 2010-2011 mientras lideraba a los Bulls a las Finales de la Conferencia Este esa misma temporada.
Los New Orleans Hornets ganaron los derechos a la primera selección general en el draft de 2012. Los Hornets eran un equipo propiedad de la liga antes del draft, lo que llevó a continuas teorías de conspiración sobre el proceso de lotería. [92] [93 ] [94] [95] Se levantaron más sospechas en 2016 y 2017, donde el ex jugador de los 76ers Dikembe Mutombo felicitó a Filadelfia por ganar la primera selección general en el draft de 2016 temprano a través de Twitter y recientemente contrató al presidente de operaciones de baloncesto de los Lakers, Magic Johnson, y al entrenador Luke Walton, afirmando que los Lakers iban a obtener una selección entre las 3 mejores en el draft de 2017 a pesar de tener mayores probabilidades de perder la selección ante Filadelfia semanas antes de que comenzara la lotería del draft ese año, respectivamente. [96] [97] La última selección también hizo que los Lakers estuvieran en una posición privilegiada para elegir a Lonzo Ball , un destacado base de la escuela secundaria y la universidad de la cercana Chino Hills, California , y su padre LaVar habló sobre su presencia en los Lakers meses antes de que ocurriera el evento.
Los jugadores, entrenadores o miembros de la directiva que critiquen a los árbitros o funcionarios o sugieran de cualquier forma que la liga tiene teorías conspirativas se verían obligados a pagar una multa automática de un mínimo de 25.000 dólares. Los medios de comunicación y los aficionados pueden considerar que la liga está intentando desalentar este tipo de discusiones y comentarios. La liga también teme que esto afecte a los índices de audiencia y a la popularidad, lo que se traduciría en una reducción de los índices de audiencia y de los ingresos.
La celebración del baile de Sam Cassell con los Big Cahones (de Major League II ) ahora se considera un "gesto obsceno". Entre quienes también han sido multados por "bailar" se encuentran Caron Butler , Andray Blatche , LeBron James , Marco Belinelli , Andre Iguodala , Jameer Nelson y Fred VanVleet . [98] Se ha documentado que la multa es de un mínimo de $15,000.
Joey Crawford fue suspendido por la liga una vez después de una confrontación con el delantero de los Spurs Tim Duncan. Duncan fue expulsado por reírse en la banda de un partido contra los Mavericks en la temporada 2006-07. Después de una reunión entre Crawford y la oficina de la liga, la NBA decidió suspender a Crawford por el resto de la temporada y lo obligó a asistir a cursos de manejo de la ira.
Aunque la liga ha implementado repeticiones de TV, a partir de la temporada 2013-14 , las jugadas no son revisables a menos que sean jugadas de final de cuarto, así como los últimos 2 minutos de los períodos de tiempo reglamentario y tiempo extra. En muchos casos, los árbitros han optado por no revisar las jugadas finales del juego, lo que tendría impacto en el resultado final de victoria o derrota. En la temporada 2013-14, los juegos de temporada regular como Heat-Pacers, Mavericks-Timberwolves, Mavericks-Pelicans, Clippers-Mavericks han resultado en las controvertidas decisiones en la última jugada del juego que cambiaron el resultado. En algunos casos, la NBA emitió declaraciones oficiales después del juego, admitiendo los errores; sin embargo, el resultado del juego permaneció sin cambios. Muchos creen que tales declaraciones se hicieron simplemente como un movimiento de relaciones públicas, aunque no se toman medidas para mejorar la integridad del juego.
Muchos critican que se dedique demasiado tiempo a las repeticiones que podrían haberse resuelto en poco tiempo. A menudo, la cantidad de tiempo empleado hace que el juego se detenga durante mucho tiempo. Se considera que la liga opera intencionalmente de una manera que da una percepción negativa de las repeticiones en general, así como que simplemente exagera su imagen de intentar mantener la integridad del juego.
Durante sus doce años de cobertura de la NBA, NBC Sports televisó una cantidad sustancial de juegos con los Chicago Bulls, New York Knicks y Los Angeles Lakers. En el horario de máxima audiencia, de 5:30 pm EST a 8:00 pm EST, NBC transmitió juegos casi exclusivamente con la ciudad de Nueva York, Chicago o Los Ángeles (por cierto, esas tres ciudades son los tres principales mercados televisivos en los Estados Unidos, y han sido históricamente las tres ciudades más pobladas). Varios fanáticos y analistas de medios vieron esto como favoritismo, [99] y los fanáticos de equipos como los Houston Rockets que, a pesar de ser un gran mercado (y Houston siendo la cuarta ciudad más poblada de los Estados Unidos), ser uno de los mejores equipos a principios y mediados de la década de 1990, ganar el título en 1994 y 1995 , y tener una superestrella en Hakeem Olajuwon, no aparecieron en NBC al nivel de los otros tres equipos, se sintieron como si estuvieran siendo desairados. [100] [101]
De 1990 a 2002 (la racha de NBC cubriendo la NBA), los Bulls, los Lakers y los Knicks jugaron en seis, cuatro y dos Finales de la NBA , respectivamente, y en todas las Finales participaron uno o más de esos equipos, excepto en 1995, cuando los Rockets barrieron a los Orlando Magic para ganar su segundo campeonato consecutivo de la NBA. Hasta 1998, los Chicago Bulls fueron un equipo dominante y, a principios y mediados de la década de 1990, los New York Knicks también estuvieron en la élite de la NBA. De 1997 a 2002, Los Angeles Lakers también se unieron a las filas de los mejores de la NBA.
Después de la temporada 2005-06, David Stern anunció que la liga utilizaría un nuevo balón de microfibra para la temporada 2006-07. El balón de microfibra reemplazó a los balones de cuero utilizados anteriormente. La liga afirmó que el nuevo balón proporcionaría un mejor agarre que los de cuero, especialmente cuando estuviera mojado por el sudor de los jugadores. Aún así, la mayoría de los jugadores (notablemente el base de los Phoenix Suns, Steve Nash) expresaron su desagrado por el nuevo balón, diciendo, entre otras cosas, que se volvía resbaladizo cuando estaba mojado, rebotaba de manera extraña y provocaba cortes a los jugadores. [102] [103] [104]
La mayor queja se debió al hecho de que no se había consultado a los jugadores antes de que se pusiera en juego el nuevo balón. La Asociación de Jugadores de la NBA presentó una demanda por prácticas laborales injustas contra la liga debido a ese hecho, [105] que posteriormente fue retirada después de que la liga anunciara que volvería a utilizar los balones de cuero a partir del 1 de enero de 2007. En un gesto humorístico, los Washington Wizards reprodujeron un vídeo en el marcador del Verizon Center dando la bienvenida al "nuevo y viejo balón". [106] [107] A pesar de las quejas, la puntuación y el porcentaje de tiros de campo aumentaron mientras se utilizó el balón de microfibra. [108] Sin embargo, algunos jugadores individuales, incluido el base de los Chicago Bulls Ben Gordon y el base de los Seattle SuperSonics Ray Allen, vieron disminuir sus porcentajes de tiros de tres puntos, normalmente altos. [109]
Un estudio más riguroso descubrió que, si bien los porcentajes de tiros en realidad aumentaron, también lo hicieron las tasas de rotación. [110]
Posteriormente, el Comisionado Stern dijo que los jugadores tendrían más participación en las decisiones futuras. [111]
En julio de 2007, se hicieron públicos los informes de una investigación del Buró Federal de Investigaciones (FBI), que afirmaba que durante las temporadas 2005-06 y 2006-07 de la NBA, el árbitro Tim Donaghy apostó en partidos en los que él dirigía. [112] El 15 de agosto de 2007, Donaghy se declaró culpable de dos cargos federales relacionados con la investigación, y un año después fue sentenciado a 15 meses de prisión y tres años de libertad supervisada. Como resultado, la reacción general de los medios fue que la popularidad de la NBA se vería afectada por la noticia de este escándalo.
Antes de la década de 2010, la NBA era particularmente sensible a las apuestas debido a las violaciones a mediados de la década de 2000 por parte de Tim Donaghy . [113] Sin embargo, desde la década de 2010 la posición de la NBA sobre las apuestas deportivas ha cambiado significativamente.
La NBA, junto con la NFL , la MLB , la NHL y el Departamento de Justicia de los EE. UU. presentaron litigios contra el estado de Nueva Jersey para detener la legalización de las apuestas deportivas en 2012. [114] Argumentaron que el plan de Nueva Jersey violaba directamente la Ley de Protección de Deportes Profesionales y Amateur (PASPA). [114] En 2018, la Corte dictaminó que la PASPA era inconstitucional en la decisión de la Corte Suprema de los EE. UU. Murphy v. NCAA . [115] Debido a este fallo sobre la PASPA, permitió a los 50 estados elegir si legalizarían las apuestas deportivas. [116] A partir de enero de 2023, Washington DC y otros 36 estados han legalizado las apuestas deportivas y 3 estados están en proceso de legalizarlas actualmente. [116]
Adam Silver , el actual comisionado de la NBA, desempeñó un papel importante en la eventual legalización de las apuestas deportivas en muchos estados. En un sorprendente artículo de opinión para The New York Times en 2014, Silver escribió sobre la idea de legalizar y regular las apuestas deportivas. [117] Aunque era el comisionado de la NBA en el momento en que se presentaron los litigios contra el estado de Nueva Jersey, su postura en el artículo de opinión argumentó que las apuestas deportivas deberían permitirse a nivel federal siempre que los estados cumplan con reglas estrictas. [117] Reconoció que era un negocio sin explotar que prosperaba sin ninguna regulación o supervisión. [117] Algunas regulaciones que Silver propuso incluían métodos de verificación de edad mínima y métodos para evitar que las personas con adicción al juego pudieran apostar en los juegos. [117] Silver y el equipo de liderazgo de la NBA vieron en gran medida las apuestas deportivas como algo que era potencialmente positivo, especialmente en el caso de que hubiera leyes uniformes en los 50 estados. [117]
En 2019, la NBA firmó un acuerdo de varios años con MGM Resorts, con sede en Las Vegas, para convertirlo en el socio oficial de juegos de la NBA y la WNBA. [118] Esto le permitió a la NBA negociar nuevos acuerdos con otros operadores deportivos que operan tanto en estados que ya han legalizado las apuestas deportivas como en aquellos que no lo han hecho. [118] Desde 2019, la NBA también firmó asociaciones de datos de apuestas con Sportradar y Genius Sports , lo que a su vez ha generado ingresos adicionales para propietarios y jugadores. [119] [120]
El 24 de diciembre de 2009, se reveló que Gilbert Arenas de los Washington Wizards había admitido almacenar armas de fuego descargadas en su casillero en el Verizon Center y las había entregado a la seguridad del equipo. Al hacerlo, Arenas no solo violó las reglas de la NBA contra llevar armas de fuego a un estadio, sino que también violó las ordenanzas de DC. [121] El 1 de enero de 2010, también se informó que Arenas y su compañero de equipo Javaris Crittenton habían descargado armas en el vestuario de los Wizards durante una discusión de Nochebuena sobre deudas de juego. La Policía Metropolitana de DC y la oficina del Fiscal de los Estados Unidos comenzaron a investigar, [122] y el 14 de enero de 2010, Arenas fue acusado de portar una pistola sin licencia, una violación de las leyes de control de armas de Washington, DC. [123] Arenas se declaró culpable el 15 de enero del delito grave de portar una pistola sin licencia fuera de una casa o negocio. Su audiencia de sentencia fue programada para el 26 de marzo. [124]
El 6 de enero de 2010, la NBA suspendió a Arenas indefinidamente sin paga hasta que su investigación estuviera completa. El comisionado de la NBA, David Stern, dijo en una declaración que "su conducta constante me ha llevado a concluir que actualmente no está en condiciones de saltar a la cancha en un partido de la NBA". Según casi todos los relatos, Stern se sintió obligado a actuar cuando los compañeros de equipo de Arenas lo rodearon durante las presentaciones previas al juego antes de un partido con los Philadelphia 76ers y fingió dispararles con pistolas hechas con sus dedos. [125] Los Wizards emitieron una declaración propia condenando el truco previo al juego de los jugadores como "inaceptable". [126] El 27 de enero de 2010, Arenas y Crittenton fueron suspendidos por el resto de la temporada, después de reunirse con Stern. [127] Ambos jugadores serían eliminados del equipo al final de la temporada, con Crittenton siendo despedido y Arenas siendo traspasado a los Orlando Magic. Crittenton nunca volvería a jugar en la NBA después de esa temporada (finalmente se vio involucrado en un caso de homicidio), mientras que Arenas sería amnistiado un año después antes de terminar su carrera en la NBA con los Memphis Grizzlies en 2012.
Una década después, Ja Morant enfrentó un escenario similar cuando mostró un arma en una transmisión en vivo de Instagram dos veces, aunque no llevó un arma a la propiedad de la liga como lo hicieron Crittenton y Arenas. [128] Morant fue suspendido por ocho juegos por el primer incidente y recibió una suspensión de 25 juegos por el segundo incidente.
A principios de octubre de 2019, el gerente general de los Houston Rockets, Daryl Morey, emitió un tuit que apoyaba las protestas de Hong Kong de 2019-2020 . [129] Posteriormente, la NBA se disculpó en un comunicado diciendo que el tuit era "lamentable". [130] [131] La insuficiencia percibida de la defensa de la NBA del tuit de Morey y el doble rasero en relación con la historia de activismo político de la liga fueron criticados por políticos estadounidenses y observadores externos; [132] [133] Los críticos compararon además el incidente con un episodio de South Park del 2 de octubre " Band in China ", que parodia la autocensura de la industria del entretenimiento estadounidense para cumplir con las demandas de censura china . [134] La declaración también generó críticas de los medios estatales de China continental por la insuficiencia percibida de la disculpa [135] [136] y condujo a la suspensión/terminación de todos los patrocinadores de China continental de la NBA. [137] Esto llevó a congresistas republicanos y demócratas, incluidos Julián Castro , Marco Rubio y Ted Cruz, a hacer declaraciones públicas criticando las acciones de China y de la NBA. [138] El comisionado de la NBA, Adam Silver , defendió más tarde la respuesta de la liga al tuit, apoyando el derecho de Morey a la libertad de expresión y al mismo tiempo aceptando el derecho de respuesta del gobierno y las empresas de China continental. [139] Un artículo de Fox Business dijo que la NBA buscaría crecimiento en África e India si la liga cortara los lazos con China continental como resultado del tuit. [140]
Tras una pausa de cuatro meses, la NBA reanudó sus actividades en agosto de 2020 en la Burbuja celebrada en Walt Disney World durante la pandemia de COVID-19 . Durante la preparación para el torneo a puerta cerrada , el asesinato de George Floyd en mayo y el resurgimiento de las protestas de Black Lives Matter durante ese tiempo obligaron a la NBA, una liga que buscaba apoyar a su base de jugadores mayoritariamente negros. Como resultado, la liga permitió a los jugadores usar mensajes aprobados por la liga en la parte posterior de sus camisetas y relajó su posición de larga data de no ponerse de pie durante el himno nacional de los EE . UU . [141] La liga también pintó "BLACK LIVES MATTER" en la cancha central de sus dos sedes para el torneo. [141]
Muchos críticos, en su mayoría personalidades de los medios de comunicación conservadores y políticos como el presidente estadounidense Donald Trump y Ted Cruz, atacaron a la NBA por su aceptación pública del movimiento. Cuando Jonathan Isaac , un jugador de los Orlando Magic y un devoto cristiano evangélico , se negó a arrodillarse durante el himno en solidaridad con sus compañeros de equipo o usar la camiseta "Black Lives Matter" aprobada por el equipo que se le dio, [142] [143] las ventas de su camiseta aumentaron en aprobación. [144] [145] Por otro lado, el entrenador en jefe de los San Antonio Spurs, Gregg Popovich [146] y el jugador de los Miami Heat, Meyers Leonard [147] recibieron críticas por hacer lo mismo, aunque usaron las camisetas de "Black Lives Matter" mientras estaban de pie.
En respuesta al tiroteo de Jacob Blake en Kenosha , Wisconsin , los jugadores de la NBA en medio de sus playoffs lanzaron una huelga salvaje en protesta, lo que desencadenó una reacción en cadena en todos los deportes de América del Norte, donde no se jugaron partidos profesionales en ninguna liga importante el 26 de agosto. Si bien la huelga no recibió una reacción importante en comparación con los programas anteriores centrados en la justicia social, representó una demostración del poder de los jugadores [148] con la que los fanáticos de los deportes estadounidenses se han sentido incómodos, especialmente con respecto a la NBA.
La liga y sus jugadores formaron varias iniciativas a raíz de la huelga, la más notable de ellas fue la promesa de convertir varias sedes de la NBA en sitios de votación para las próximas elecciones presidenciales de Estados Unidos . [149]
Los bajos índices de audiencia de las Finales de la NBA de 2020 , en las que Los Angeles Lakers derrotaron a Miami Heat en seis partidos, fueron ampliamente criticados por expertos apolíticos [150] [151] y críticos conservadores, [152] [153] con innumerables teorías sobre por qué los índices de audiencia del evento cayeron un 65% respecto a 2019. Algunos citaron la aceptación de la NBA del movimiento Black Lives Matter, mientras que otros citaron las dificultades de la liga en los índices de audiencia por jugar en un momento anormal del año, especialmente con la postemporada de la MLB y la temporada regular de la NFL (dos eventos tradicionales de otoño) socavando el interés de los fanáticos casuales, a diferencia de los números tradicionalmente sólidos que obtiene la final de la NBA en junio. [154] Bobby Burack, columnista de Outkick, atribuyó la caída de los índices de audiencia de la NBA a la política " despierta " de la liga , el corte del cable y la falta de tiempo de juego para los jugadores estrella. [155] Por el contrario, Dan McQuade de Defector Media afirmó que los críticos de los jugadores de la NBA que expresan sus opiniones políticas personales en la cancha se basaban en un "lenguaje codificado" racista, comparándolo con la controversia sobre el código de vestimenta antes mencionada . [156]
En noviembre de 2012, el entrenador de los San Antonio Spurs, Gregg Popovich, fue multado con 250.000 dólares por enviar a casa a cuatro jugadores (incluidas las estrellas Tim Duncan , Tony Parker y Manu Ginóbili ) antes de un partido televisado a nivel nacional contra el campeón defensor Miami Heat. Fue el cuarto partido de los Spurs en cinco noches y el sexto partido en nueve noches, todos ellos como visitantes. El comisionado David Stern publicó una carta antes del partido en la que afirmaba que Popovich había hecho un flaco favor a la liga, a los aficionados y a los compradores de entradas de Miami al no darles el partido que pagaron para ver. La mayoría no estuvo de acuerdo con Stern, diciendo que los aficionados de Miami estaban allí para ver a LeBron James y al Heat, no a los Spurs. Muchos sintieron que se trataba de una venganza cultural por parte de Stern, que en el pasado había admitido abiertamente que no le gustaba el éxito de los Spurs debido a la falta de ratings que trajeron a las Finales como un equipo de mercado pequeño. [157] Los Spurs terminaron liderando durante la mayor parte del juego y solo perdieron en el último minuto, [158] lo que hizo que Stern pareciera aún más tonto al afirmar que el juego se arruinó antes de que comenzara. Stern dijo más tarde que si Popovich simplemente hubiera mantenido a los jugadores con el equipo, no lo habría multado, lo que iba en contra de su afirmación inicial de que el producto en la cancha se veía disminuido por quién no jugaba.
El incidente también puso en tela de juicio las prácticas de programación de la liga, como la de amontonar tantos partidos en un corto período de tiempo, especialmente como en el caso de los Spurs, donde el equipo tuvo que viajar entre cada partido. Algunos pidieron que se pusiera fin a las situaciones de cuatro partidos en cinco noches y cinco partidos en siete noches, ya que podría poner en riesgo la salud de los jugadores y disminuir el rendimiento en la cancha.
Desde entonces, la NBA ha abordado estos problemas moviendo el inicio de la temporada regular a mediados de octubre y reduciendo la cantidad de partidos consecutivos durante la temporada. Sin embargo, los equipos continuaron con la práctica de dar descanso a los jugadores saludables, especialmente a los All-Stars, en los partidos más importantes para reducir el riesgo de lesiones y preservarlos para la temporada de 82 juegos. En el nuevo acuerdo de negociación colectiva que comienza con la temporada 2023-24 de la NBA , la liga instituyó un requisito mínimo de 65 partidos jugados para que los jugadores sean elegibles para los premios de fin de año como All NBA, All Defense y MVP. [159] El comisionado Adam Silver declaró en el fin de semana de las estrellas de esa temporada que creía que la regla era efectiva: "Puedo decirles que la cantidad de juegos en los que los jugadores han participado ha aumentado esta temporada. Y, curiosamente, las lesiones en realidad han disminuido". [160]
La gestión de la carga es una estrategia que utilizan los equipos de la NBA para gestionar la carga de trabajo físico de sus jugadores a lo largo de la temporada regular, con el objetivo de reducir el riesgo de lesiones y optimizar el rendimiento durante los playoffs. La práctica implica dejar a los jugadores estrella fuera de los partidos, limitar sus minutos y darles días de descanso adicionales a lo largo de la temporada.
Si bien algunos consideran que la gestión de la carga es una medida necesaria para garantizar la salud y el éxito de los jugadores en los playoffs, también ha sido objeto de controversia. Los críticos argumentan que la gestión de la carga va en contra del espíritu de la competencia y que los fanáticos pagan mucho dinero para ver a los jugadores estrella en acción. [161] Algunos también han cuestionado la eficacia de la gestión de la carga, argumentando que los jugadores pueden perder su ritmo y su acondicionamiento como resultado de períodos prolongados de descanso. [161]
La controversia en torno a la gestión de la carga ha sido particularmente aguda en los últimos años, con jugadores de alto perfil como Kawhi Leonard, LeBron James y Kevin Durant descansando para juegos importantes de la temporada regular. [162] La NBA también ha sido criticada por no hacer lo suficiente para prevenir la gestión de la carga y por no hacer cumplir sus propias reglas sobre el descanso de los jugadores. [163]
A pesar de la controversia, es probable que la gestión de la carga siga siendo una característica destacada del panorama de la NBA, ya que los equipos buscan equilibrar la salud a largo plazo de sus jugadores con las demandas a corto plazo de una temporada regular agotadora. Algunos han señalado que esto no es diferente de la Major League Baseball , que tiene una temporada regular de 162 juegos. Es raro que un jugador participe en los 162 juegos, y los jugadores regularmente tienen partidos libres para descansar durante la temporada.
{{cite web}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link)Los críticos en Estados Unidos acusan a la NBA de priorizar las ganancias por sobre los principios. Y los críticos en China también protestaron, diciendo que la liga está siendo insensible al manejar un tema políticamente divisivo.
No es probable que la NBA se enfrente a una serie de protestas debilitantes de los fanáticos estadounidenses que pueden estar enojados por las respuestas angustiosamente cautelosas y vacilantes de la liga al tuit de Morey. Pero la atención extrema que ha obtenido la historia debilita los esfuerzos de la NBA por presentarse como una fuerza para el cambio social positivo. La declaración pública del comisionado Adam Silver de su "indignación personal" por los comentarios racistas hechos por el ex propietario de los LA Clippers Donald Sterling en 2014, y su rechazo a la aprobación de la controvertida ley de baños para transexuales en Carolina del Norte en 2016 parecen inconsistentes ahora con una liga que permanece en silencio sobre los numerosos abusos de los derechos humanos de China.