Las Finales de la NBA de 1994 fueron la ronda de campeonato de la temporada 1993-94 de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) y la culminación de los playoffs de la temporada . El campeón de la Conferencia Oeste, los Houston Rockets, jugó contra el campeón de la Conferencia Este, los New York Knicks, por el campeonato, con los Rockets teniendo ventaja de local en la serie al mejor de siete . Los Rockets derrotaron a los Knicks 4 juegos a 3 para ganar el primer campeonato de la NBA del equipo .
Este enfrentamiento fue la segunda aparición de Hakeem Olajuwon en las Finales de la NBA , la otra fue en 1986 , cuando Larry Bird y los Boston Celtics derrotaron a los Rockets, cuatro juegos a dos. La serie fue la primera aparición de Patrick Ewing en las Finales de la NBA . Los Rockets llegaron con una fuerte determinación de ganar no solo el primer campeonato de la NBA de la franquicia, sino el primer campeonato de la ciudad en una liga que todavía existía. Los Knicks, que habían sido recientemente adquiridos por Viacom cuando compró Paramount Communications (anteriormente Gulf+Western ), buscaban ganar su tercer campeonato de la NBA y el primero desde 1973 .
La serie fue aclamada como un encuentro de los dos grandes centros que previamente habían jugado por un campeonato en la universidad. En 1984, mientras Olajuwon estaba con la Universidad de Houston y Ewing estaba con la Universidad de Georgetown , Georgetown venció a Houston 84-75 en el juego del Campeonato de la NCAA de 1984. Pero en esta serie, Olajuwon superó a Ewing, [1] [2] [3] superándolo en todos los juegos de la serie y registrando números de 26.9 puntos por partido con un 50.0% de tiros en comparación con los 18.9 puntos por partido de Ewing con un 36.3% de tiros. [4] Sin embargo, Ewing estableció un récord de finales de la NBA en la serie con un total de 30 bloqueos, y empató el récord de un solo juego de 8 bloqueos en el Juego 5. [5] Tim Duncan más tarde estableció el récord de más bloqueos en una serie de Finales ( 2003 ) con 32 bloqueos en seis juegos, mientras que Dwight Howard estableció el récord de más tiros bloqueados en un juego de Finales con 9 tiros bloqueados en el Juego 4 de las Finales de 2009 con los Orlando Magic .
Durante la serie, los Rockets jugaron siete partidos defensivos de baja puntuación contra los Knicks. Después de dividir los dos primeros juegos en Houston, los Knicks ganaron dos de tres juegos en el Madison Square Garden . En el Juego 6, Olajuwon bloqueó un intento de tiro de tres puntos en el último segundo de John Starks que le habría dado a los Knicks su tercer título de la NBA, dando en cambio a los Rockets una victoria de 86-84 y forzando un Juego 7, lo que convirtió al entrenador de los Knicks, Pat Riley, en el primer (y hasta la fecha, el único) entrenador en un Juego 7 de las Finales de la NBA en dos equipos, habiendo estado con Los Angeles Lakers en 1984 y 1988. Además, los Knicks establecieron un récord de más juegos de playoffs jugados en una temporada, con 25. Los Detroit Pistons empataron este récord en 2005. [6] Los Boston Celtics , entrenados por Doc Rivers , lo superaron durante su temporada de campeonato de 2008 cuando jugaron 26. [6]
Los Rockets vencieron a los Knicks en el séptimo partido por 90-84, lo que permitió a la ciudad de Houston celebrar su primer campeonato de la NBA y su quinto campeonato deportivo profesional (el primero en una liga existente). Por sus esfuerzos, Olajuwon fue nombrado Jugador Más Valioso de las Finales de la NBA . Riley tuvo la desafortunada distinción de convertirse en el primer (y hasta la fecha, el único) entrenador en perder un séptimo partido de las Finales de la NBA con dos equipos, tras haber perdido ante los Celtics en 1984. También le negó la distinción de ser el primer entrenador en ganar un séptimo partido de las Finales de la NBA con dos equipos, tras haber derrotado a los Detroit Pistons en 1988.
Fue la primera serie de campeonato desde 1990 sin los Chicago Bulls.
NBC Sports utilizó a Ahmad Rashad (jugador de los Knicks) y a Hannah Storm (jugador de los Rockets). Marv Albert y Matt Guokas narraron la acción.
Los Rockets eligieron a Hakeem Olajuwon como la primera selección general del draft de la NBA de 1984. Las primeras nueve temporadas de Olajuwon en la NBA incluyeron numerosas selecciones All-Star, All-NBA y All-Defensive, pero lo más cerca que estuvo de un campeonato fue en 1986 , cuando los Rockets se quedaron a dos juegos de un título contra un poderoso equipo de Boston Celtics .
En su décima temporada, Olajuwon se convirtió en un jugador más completo y llevó a los Rockets a un inicio de temporada de 15-0 en camino a un récord de 58-24. Pero después de una derrota en cuatro juegos ante los Portland Trail Blazers en la primera ronda, desperdiciaron un par de grandes ventajas en el último cuarto en casa y perdieron ante los Phoenix Suns para comenzar la segunda ronda (en el proceso se ganaron el apodo burlón de "Choke City" del Houston Chronicle ).
En respuesta, los Rockets utilizaron el titular como motivación, superando un déficit de 0-2 para derrotar a los Suns en siete partidos (ganándose el apodo de " Clutch City "). En las finales de conferencia, Houston derrotó a Utah Jazz en cinco partidos para reclamar su tercer título de conferencia. Olajuwon ganó los premios de MVP y Jugador Defensivo del Año al final de la temporada.
Al igual que Olajuwon, Patrick Ewing fue elegido en la primera ronda del draft de la NBA. Ewing fue elegido por los Knicks en el draft de 1985 y ganó el premio al Novato del Año esa temporada. Pero a pesar de haber ganado elogios al Juego de las Estrellas, los equipos de los Knicks con los que jugó solo pasaron la primera ronda dos veces durante sus primeras seis temporadas (en 1989 y 1990 ).
En la temporada baja de 1991, los Knicks contrataron a Pat Riley como entrenador principal. En contraste con el estilo vertiginoso de Showtime que utilizó con Los Angeles Lakers , Riley adoptó un enfoque más deliberado y físico en Nueva York. Con la ayuda de jugadores como Charles Oakley , Anthony Mason , John Starks y Charles Smith , Ewing y los Knicks alcanzaron prominencia bajo la dirección de Riley y, en 1994, ganaron 57 partidos para terminar segundos en la Conferencia Este.
Su carrera en los playoffs comenzó con una victoria por 3-1 sobre su rival del otro lado del río, los New Jersey Nets . Tuvieron dificultades para deshacerse de un equipo de los Chicago Bulls que había perdido a Michael Jordan por retiro (que duró hasta los últimos meses de la temporada siguiente), pero lograron ganar los cuatro partidos en casa para avanzar. En las finales de conferencia, se enfrentaron a los advenedizos Indiana Pacers , liderados por Reggie Miller . Los Pacers dieron un susto a los Knicks, pero la experiencia de estos últimos resultó demasiado, ya que ganaron la serie en siete juegos.
Los Houston Rockets ganaron ambos juegos de la serie de la temporada regular:
Aunque la mayoría de los aficionados de Nueva York y algunos miembros de los medios de comunicación nacionales consideraron a John Starks, que encestó 2 de 18 tiros de campo en el séptimo partido, un factor que contribuyó a la derrota de los Knicks en la serie, otro factor importante fue el rendimiento de Olajuwon. Olajuwon superó a Ewing en todos los partidos de la serie, mientras que Ewing lo superó en bloqueos (4,3 frente a 3,9 bpg) y rebotes (12,4 rpg frente a 9,1 rpg). Ewing estableció un récord en las Finales de la NBA con un total de 30 bloqueos. [4]
Durante el quinto partido, la mayoría de las filiales de la NBC dividieron la cobertura del partido entre la persecución a baja velocidad en la autopista del miembro del Salón de la Fama de la NFL O. J. Simpson y el Departamento de Policía de Los Ángeles . En ese momento, Simpson era analista de la NFL en la NBC .
El presentador del estudio de la NBA, Bob Costas, actuó como presentador de ambos eventos, pasando a Marv Albert para el juego y luego a Tom Brokaw de NBC News para actualizaciones sobre la persecución. Costas, un colega de Simpson en la cobertura de la NFL de la cadena, se enteró más tarde de que Simpson había llamado al 30 Rockefeller Plaza durante la persecución y pidió hablar con él, pero Costas había estado en el lugar en el Garden. [7] [8]
La cadena KNBC de Los Ángeles, que atiende al mercado de medios donde la policía estaba siguiendo a Simpson, abandonó la transmisión del Juego 5 por completo para la persecución con cobertura local narrada por Paul Moyer y Colleen Williams ; la estación no puso una pantalla dividida hasta el final del juego, que aún estaba cerca. Para ese momento, Simpson había regresado a su mansión en Brentwood y se había entregado a la policía.
Una retransmisión completa del Juego 5, con audio natural del público sustituyendo las partes para las que NBC no proporcionó audio, es parte del lanzamiento en DVD de esta serie de Warner Home Video .
Los Rockets repitieron como campeones de la NBA en 1995 , aunque su récord de temporada fue peor. Aquejados por la falta de química, los Rockets estuvieron estancados en la mitad de la clasificación de la conferencia la mayor parte del año. Luego, cuando se acercaba la fecha límite de intercambios de la NBA, el 14 de febrero de 1995, los Rockets adquirieron al compañero de equipo de Olajuwon en " Phi Slama Jama " , Clyde Drexler . Los Rockets terminaron la temporada regular como el sexto sembrado, pero el equipo en la cancha al final de la temporada era claramente mejor que su récord de 47-35. El nuevo equipo de los Rockets solo había tenido alrededor de dos meses para consolidarse. Los playoffs comenzaron duros para Houston, el equipo perdía 2 juegos a 1 ante Utah en la Primera Ronda. Pero los Rockets lucharon y ganaron esa serie, robando el decisivo Juego 5 en Utah. La capacidad de los Rockets para superar la adversidad se hizo más evidente a medida que avanzaba la postemporada. Derrotaron a cuatro equipos con 50 victorias ( Utah , Phoenix , San Antonio y Orlando ) para ganar el campeonato, convirtiéndose en el equipo con el peor sembrado en ganarlo todo.
Durante las Finales, Viacom dio un paso adelante en su intento de vender sus propiedades en el Madison Square Garden , que incluían a los Knicks y los New York Rangers . [9] En agosto de 1994, Viacom vendió los Knicks a Cablevision Systems y a ITT Corporation (esta última vendió sus acciones años después). [10] También en 1995, los Knicks disfrutaron de otra temporada fuerte, con 55 victorias, pero fueron eliminados en siete partidos por los Indiana Pacers durante la segunda ronda mientras el legado de "Knick Killer" del escolta de los Pacers Reggie Miller continuaba. Después de la temporada, Pat Riley dejó los Knicks después de que se resistieran a su solicitud de una participación en la propiedad y el papel de presidente del equipo en las negociaciones para una extensión. [11] Se fue a los Miami Heat , con quienes ganó tres campeonatos, uno como entrenador en jefe y dos como presidente. Los Knicks llegaron a las Finales de la NBA nuevamente en 1999 como el primer octavo sembrado en llegar a las Finales, pero cayeron ante los Spurs en cinco juegos y no han regresado desde entonces.
Antes de esta victoria, los dos campeonatos de la AFL de los Houston Oilers al final de la temporada de 1960 y de la temporada de 1961 y los dos trofeos WHA Avco World de los Houston Aeros en 1974 y 1975 representaban los únicos campeonatos profesionales de Houston. El Campeonato de la NBA de 1994 representó el primer campeonato profesional de la ciudad de Houston desde esos dos equipos, y el primero en una liga que no se fusionó posteriormente.
Estas fueron las últimas Finales de la NBA para tres de los árbitros más veteranos y reconocidos de la liga: Darell Garretson , Jack Madden y Jake O'Donnell . Garretson y Madden se retiraron después de las Finales de 1994, mientras que O'Donnell trabajó en la temporada 1994-95, pero no más allá de la segunda ronda de los playoffs, lo que marcó la primera vez desde 1971 que no arbitraba en la serie de campeonato. O'Donnell se retiró en diciembre de 1995 después del final de un cierre patronal de árbitros de la NBA por parte del comisionado David Stern .
En general, a partir de 2019, los equipos de Houston en los "Cuatro Grandes" deportes profesionales principales tienen un récord de 6-1 sobre sus contrapartes de la ciudad de Nueva York en series de playoffs. Los Rockets, además de su triunfo de 1994, también derrotaron a los Knicks en la Primera Ronda de la Conferencia Este de 1975. Los Houston Oilers de la NFL (ahora Tennessee Titans ) siguieron con una victoria sobre los New York Jets en la ronda de comodines de la AFC de 1991 , y los Houston Astros luego prevalecieron sobre los New York Yankees en tres series de postemporada de la MLB durante la década de 2010 (la ALWC de 2015 , la ALCS de 2017 y la ALCS de 2019 ). El único equipo con sede en Nueva York que prevaleció sobre Houston fueron los New York Mets , quienes vencieron a los entonces miembros de la NL Astros en la NLCS en su temporada de campeonato de 1986 .
Pero él (Ewing) no era tan bueno como Hakeem Olajuwon, nunca lo ha sido.
claramente superó a Ewing
Él (Olajuwon) superó a Ewing, Robinson y O'Neal para llevar a Houston a títulos consecutivos...