Larry Joe Bird (nacido el 7 de diciembre de 1956) es un ex jugador de baloncesto profesional , entrenador y ejecutivo estadounidense de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA). Apodado " el Hick de French Lick " y " Larry Legend ", Bird es ampliamente considerado como uno de los mejores jugadores de baloncesto de todos los tiempos. Es la única persona en la historia de la NBA en ser nombrado Novato del Año , Jugador Más Valioso , MVP de las Finales , MVP del All-Star , Entrenador del Año y Ejecutivo del Año . [1]
Creció en French Lick, Indiana , y fue una estrella del baloncesto local. Altamente reclutado , inicialmente firmó para jugar baloncesto universitario para el entrenador Bob Knight de los Indiana Hoosiers , pero Bird abandonó después de un mes y regresó a French Lick y asistió a una universidad local. El año siguiente asistió a la Universidad Estatal de Indiana y finalmente jugó tres años para los Sycamores . Seleccionado por los Boston Celtics con la sexta selección general en el draft de la NBA de 1978 después de su segundo año en Indiana State, Bird decidió permanecer en la universidad y regresó para la temporada 1978-79. Luego llevó a su equipo a una temporada regular invicta. La temporada terminó con un enfrentamiento por el campeonato nacional de Indiana State contra Michigan State y contó con un enfrentamiento muy esperado de Bird contra el gran Magic Johnson de Michigan State , comenzando así una rivalidad de toda su carrera que los dos compartieron durante más de una década. Michigan State ganó, poniendo fin a la racha invicta de los Sycamores.
Bird ingresó a la NBA para la temporada 1979-80, donde tuvo un impacto inmediato, comenzando como ala-pívot y llevando a los Celtics a una mejora de 32 victorias con respecto a la temporada anterior antes de ser eliminado de los playoffs en las finales de conferencia. Jugó para los Celtics durante toda su carrera profesional (13 temporadas), llevándolos a cinco finales de la NBA y tres campeonatos de la NBA . Jugó la mayor parte de su carrera con el delantero Kevin McHale y el pívot Robert Parish , considerado por algunos como la mejor zona de ataque de la historia de la NBA. [2] Bird fue 12 veces All-Star de la NBA , ganó dos premios MVP de las Finales de la NBA y recibió el Premio al Jugador Más Valioso de la NBA tres veces consecutivas ( 1984 – 1986 ), lo que lo convirtió en el único delantero en la historia de la liga en hacerlo. Bird también fue miembro del equipo de baloncesto olímpico de Estados Unidos que ganó la medalla de oro en 1992 , conocido como el "Dream Team". Fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial dos veces como jugador: primero en 1998 como individuo y nuevamente en 2010 como miembro del "Dream Team". Fue elegido en la lista de los 50 mejores jugadores de la historia de la NBA en 1996 y, posteriormente, en la lista del equipo del 75 aniversario en 2021 .
Un jugador versátil en ambas posiciones delanteras, podía jugar tanto por dentro como por fuera, siendo uno de los primeros jugadores de la liga en aprovechar la línea de tres puntos recién adoptada . Bird fue calificado como el mejor alero de la NBA de todos los tiempos por Fox Sports en 2016. [4] Después de retirarse como jugador, Bird se desempeñó como entrenador en jefe de los Indiana Pacers de 1997 a 2000 . Fue nombrado Entrenador del Año de la NBA en la temporada 1997-98 y luego llevó a los Pacers a un puesto en las Finales de la NBA de 2000 . En 2003, Bird fue nombrado presidente de operaciones de baloncesto de los Pacers, cargo que ocupó hasta su jubilación en 2012. [5] Fue nombrado Ejecutivo del Año de la NBA para la temporada 2012. Bird regresó a los Pacers como presidente de operaciones de baloncesto en 2013, [6] y permaneció en ese cargo hasta 2017. [7] Bird continuó con los Pacers como asesor hasta julio de 2022, luego, después de casi un año de descanso, regresó a la organización en el papel de consultor. [8]
Bird nació en West Baden Springs, Indiana , hijo de Georgia (de soltera Kerns) y Claude Joseph "Joe" Bird, un veterano de la Guerra de Corea . [9] Los padres de Bird eran de ascendencia irlandesa , escocesa y algunos nativos americanos . [10] Tiene cuatro hermanos y una hermana. [11]
Se crió en la cercana French Lick , donde su madre tenía dos trabajos para mantener a Larry y sus cinco hermanos. [12] Bird ha dicho que ser pobre cuando era niño todavía lo motiva "hasta el día de hoy". [13] Georgia y Joe se divorciaron cuando Larry estaba en la escuela secundaria y Joe se suicidó aproximadamente un año después. [14]
Larry usó el baloncesto como un escape de sus problemas familiares, fue protagonista de Springs Valley High School y promedió 31 puntos, 21 rebotes y 4 asistencias en su último año en su camino a convertirse en el líder anotador de todos los tiempos de la escuela. [9] [15] Según Bird, creció como un gran fanático de los Indiana Pacers en la Asociación Estadounidense de Baloncesto (ABA) y del centro de 6'9 Mel Daniels , quien representó su primera exposición al baloncesto profesional. [16] El hermano menor de Bird, Eddie Bird , también jugó baloncesto en la Universidad Estatal de Indiana, donde Daniels casualmente se convertiría en entrenador asistente del joven Larry una vez que jugó allí. [11]
Bird recibió una beca para jugar baloncesto universitario para los Indiana Hoosiers bajo la dirección del entrenador en jefe Bob Knight en 1974. [17] Después de menos de un mes en el campus de la Universidad de Indiana , abandonó la escuela, encontrando la adaptación entre su pequeña ciudad natal y la gran ciudad estudiantil. La población de Bloomington es abrumadora. [9] Regresó a French Lick, se matriculó en el Instituto Northwood (ahora Universidad de Northwood ) en la cercana West Baden y trabajó en puestos municipales durante un año antes de matricularse en la Universidad Estatal de Indiana en Terre Haute en 1975. [18] [19] [20 ] Tuvo una exitosa carrera de tres años con los Sycamores, ayudándolos a llegar al torneo de la NCAA por primera vez en la historia de la escuela con un récord de 33-0 donde jugaron el juego de campeonato de 1979 contra Michigan State . [21] [22] Indiana State perdió el juego 75–64, con Bird anotando 19 puntos pero acertando sólo 7 de 21 tiros. [9]
El juego logró la calificación televisiva más alta jamás vista para un juego de baloncesto universitario, en gran parte debido al enfrentamiento entre Bird y el armador de los Spartans, Earvin "Magic" Johnson , [12] una rivalidad que duró a lo largo de sus carreras profesionales. A pesar de no poder ganar el campeonato, Bird obtuvo numerosos premios y honores de fin de año por su excelente juego, incluido el premio al Jugador del Año de Naismith College . [22] Durante su carrera universitaria, promedió 30,3 puntos, 13,3 rebotes y 4,6 asistencias por partido, [23] llevando a los Sycamores a un récord de 81-13 durante su mandato. [22] Bird también apareció en un juego para el equipo de béisbol , con 1 de 2 y 2 carreras impulsadas. [24] Se graduó en 1979 con una licenciatura en educación física . [25]
Bird fue seleccionado por los Boston Celtics con la sexta selección general en el draft de la NBA de 1978 . [23] No firmó con los Celtics inmediatamente; en cambio, jugó su última temporada en Indiana State y llevó a los Sycamores al juego por el título de la NCAA. El gerente general de los Celtics, Red Auerbach, declaró públicamente que no le pagaría a Bird más que a cualquier Celtic en la lista actual, pero el agente de Bird, Bob Woolf, le dijo a Auerbach que Bird rechazaría cualquier oferta de submercado y simplemente ingresaría al draft de 1979 , donde los derechos de Boston expiraría cuando comenzó el draft el 25 de junio, y Bird habría sido probablemente la primera elección. Después de prolongadas negociaciones, Bird firmó un contrato de cinco años y 3,25 millones de dólares con el equipo el 8 de junio, lo que lo convirtió en el novato mejor pagado en la historia del deporte. [26] [15] [27] Poco después, las reglas de elegibilidad para el draft de la NBA se cambiaron para evitar que los equipos seleccionaran jugadores antes de que estuvieran listos para firmar, una regla conocida como Bird Collegiate Rule. [27]
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En su temporada de novato (1979–80), Bird inmediatamente transformó a los Celtics en aspirantes al título. El equipo mejoró su total de victorias en 32 juegos respecto al año anterior a su reclutamiento y terminó primero en la Conferencia Este . [28] [29] En el debut de su carrera, Bird registró 14 puntos, 10 rebotes y 5 asistencias en la victoria 114-106 sobre los Houston Rockets. [30] El 14 de noviembre de 1979, Bird registró el primer triple-doble de su carrera con 23 puntos, 19 rebotes y 10 asistencias en la victoria por 115-111 sobre los Detroit Pistons. [31] El 23 de noviembre, Bird registró su primer partido de anotación de 30 puntos (junto con 11 rebotes y 3 asistencias) en la victoria por 118-103 sobre los Indiana Pacers. [32]
Con promedios de 21,3 puntos, 10,4 rebotes, 4,5 asistencias y 1,7 robos por partido durante la temporada , fue seleccionado para el Equipo de Estrellas y nombrado Novato del Año . [23] En las finales de Conferencia , Boston fue eliminado por los 76ers de Filadelfia . [29]
Antes de la temporada 1980-81 , los Celtics seleccionaron al delantero Kevin McHale en el draft y adquirieron al centro Robert Parish de los Golden State Warriors , [33] [34] formando un trío del Salón de la Fama en los años venideros; La zona de ataque de Bird, McHale y Parish se considera una de las mejores zonas de juego en la historia de la NBA. [35] [36] [37] Detrás del liderazgo de Bird y la plantilla mejorada de Boston, los Celtics avanzaron nuevamente a las finales de conferencia para una revancha con los 76ers. [38] Boston se quedó atrás 3-1 al comienzo de la serie, pero ganó los siguientes tres juegos para avanzar a las Finales contra los Houston Rockets , [39] ganando en seis juegos y ganándole a Bird su primer campeonato . [38] Promedió 21,9 puntos, 14 rebotes, 6,1 asistencias y 2,3 robos por partido en la postemporada y 15,3 puntos, 15,3 rebotes y 7 asistencias por partido en las Finales. [23] [40]
En el Juego de Estrellas de 1982 , Bird anotó 19 puntos camino a ganar el premio MVP del Juego de Estrellas . [41] Al final de la temporada , obtuvo su primera selección de equipo totalmente defensivo . [23] Finalmente terminó segundo en la votación del Premio al Jugador Más Valioso detrás de Moses Malone . [41] En las finales de Conferencia , los Celtics se enfrentaron a los 76ers por tercer año consecutivo, perdiendo en siete juegos. [42] Las desgracias de Boston continuaron durante la siguiente temporada , con Bird nuevamente terminando segundo en la votación de MVP frente a Malone y el equipo perdiendo en las semifinales de conferencia ante los Milwaukee Bucks. [41] [43]
Bird fue nombrado MVP de la temporada 1983-84 con promedios de 24,2 puntos, 10,1 rebotes, 6,6 asistencias y 1,8 robos por partido. [23] En los playoffs , los Celtics se vengaron de su derrota del año anterior ante los Bucks, ganando en cinco juegos en las finales de conferencia para avanzar a las Finales contra Los Angeles Lakers . [44] En el cuarto juego, los Lakers, liderados por el rival universitario de Bird, Magic Johnson, estaban a punto de tomar una ventaja de 3-1 en la serie antes de que se cometiera una falta flagrante sobre Kurt Rambis que resultó en una pelea y provocó que los Lakers perder la compostura. [45] Boston regresó para ganar el juego y finalmente ganó la serie en siete. [44] Bird fue nombrado MVP de las finales con 27,4 puntos, 14 rebotes y 3,6 asistencias por partido. [44]
El 9 de diciembre de 1984, Bird registró 48 puntos, además de 14 rebotes y 5 asistencias en la victoria por 128-127 sobre los Atlanta Hawks. [46] El 12 de marzo de la temporada 1984-85 , Bird anotó un récord personal y de franquicia de 60 puntos en un juego contra los Atlanta Hawks . [47] La actuación se produjo sólo nueve días después de que Kevin McHale estableciera el récord anterior de los Celtics de puntos en un juego con 56. [48] Al final del año, Bird fue nombrado MVP por segunda temporada consecutiva, detrás de promedios de 28,7 puntos. , 10,5 rebotes y 6,6 asistencias por partido. [23] Boston avanzó en los playoffs para ganar una revancha con los Lakers, esta vez perdiendo en seis juegos. [49]
Durante la temporada baja de 1985, Bird se lesionó la espalda al palear piedra triturada para crear un camino de entrada a la casa de su madre. Al menos en parte como resultado de esto, experimentó problemas de espalda durante el resto de su carrera. [50]
Antes del inicio de la temporada 1985-86 , los Celtics hicieron un atrevido intercambio por Bill Walton , un pívot All-Star con un historial de lesiones. [51] El riesgo dio sus frutos; La adquisición de Walton ayudó a Boston a ganar 67 juegos, el mejor resultado de la liga. [52] Uno de los momentos más destacados de la carrera de Bird ocurrió en el fin de semana All-Star de la NBA de 1986 cuando entró al vestuario en el tiroteo inaugural de tres puntos y preguntó quién iba a terminar segundo antes de ganar el tiroteo. [53] [54]
El 27 de noviembre de 1985, Bird registró 47 puntos, además de 12 rebotes, 2 asistencias y 2 robos en la victoria por 132-124 sobre los Detroit Pistons. [55] El 10 de marzo de 1986, Bird anotó 50 puntos, además de 11 rebotes y 5 asistencias en la derrota por 115-116 ante los Dallas Mavericks. [56]
Con promedios de 25,8 puntos, 9,8 rebotes, 6,8 asistencias y 2 robos por partido, Bird se convirtió en apenas el tercer jugador en la historia de la NBA en ganar tres premios MVP consecutivos. [57] En los playoffs , los Celtics perdieron sólo un juego en las primeras tres rondas en el camino a un enfrentamiento contra los Rockets en las Finales. [51] En el Juego 6 de la serie Finales, Bird registró un triple-doble de 29 puntos, 11 rebotes y 12 asistencias mientras los Celtics ganaron la serie Finales 4 juegos a 2 contra los Rockets. [58] Bird promedió 24 puntos, 9,7 rebotes y 9,5 asistencias por partido durante la ronda del campeonato. [59]
Los Celtics del 86 suelen estar clasificados como uno de los mejores equipos de baloncesto de todos los tiempos, y Peter May del Boston Globe y Bill Simmons de Grantland los ubican en el número uno. [60]
En 1987, los Celtics hicieron su última aparición en las Finales de la carrera de Bird, luchando en series difíciles contra los Milwaukee Bucks y Detroit Pistons . En el Juego 5 de las finales de la Conferencia Este contra los Pistons, faltando cinco segundos en el último cuarto y Boston detrás de los Pistons 107-106, Bird robó un pase entrante. Al caer fuera de los límites, Bird se giró y le pasó el balón a su compañero Dennis Johnson , quien convirtió una bandeja de 2 puntos ganadora con menos de un segundo por jugarse. La dramática jugada salvó la serie para los Celtics. Cuando llegaron a las Finales de la NBA, los Celtics perdieron ante un equipo dominante de los Lakers que había ganado 65 juegos durante la temporada. Los Celtics terminaron perdiendo ante los Lakers en seis juegos, con Bird promediando 24,2 puntos con .445 en tiros, 10 rebotes y 5,5 asistencias por juego en la serie de campeonato. [61] Los Celtics se quedaron cortos en 1988 al perder ante los Detroit Pistons en 6 juegos en las finales de la Conferencia Este mientras los Pistons se recuperaban de la angustia de la temporada anterior. Entre ellos, Bird y Johnson capturaron ocho campeonatos de la NBA durante la década de 1980, Magic obtuvo cinco y Bird tres. Durante la década de 1980, Boston o Los Ángeles aparecieron en todas las finales de la NBA. [62]
A lo largo de la década de 1980, los enfrentamientos entre los Celtics y los Lakers (tanto durante la temporada regular como en las finales) atrajeron enormes audiencias televisivas. El primer partido de temporada regular entre los Celtics y los Lakers en la temporada 1987-88 resultó ser un clásico con Magic Johnson lanzando un tiro desequilibrado cerca de la línea de tres puntos en el momento del timbre para una victoria de los Lakers por 115-114. en el Jardín de Boston . [63] La brecha histórica entre los equipos, que se enfrentaron varias veces en series de campeonato de la década de 1960, alimentó el interés de los fanáticos en la rivalidad. Desde que Bill Russell se enfrentó a Wilt Chamberlain, el baloncesto profesional no había disfrutado de un enfrentamiento tan importante. [ cita necesaria ] El aparente contraste entre los dos jugadores y sus respectivos equipos parecía escrito para la televisión, ya que eran polos opuestos en casi todos los sentidos imaginables. Bird era blanco, Johnson era negro; Bird era un introvertido de un pequeño pueblo que tocaba en el Boston obrero, mientras que Johnson era la personificación gregaria del brillo y el glamour de Los Ángeles; Los Celtics de Bird jugaron un baloncesto valiente y físico, priorizando la defensa, mientras que Johnson dirigió la veloz ofensiva de los Lakers en Showtime . Un comercial de Converse de la década de 1980 para su línea de zapatillas de baloncesto "Weapon" (respaldada por Bird y Johnson) reflejó la dicotomía percibida entre los dos jugadores. En el comercial, Bird está practicando solo en una cancha de baloncesto rural (en realidad, la cancha era una que Bird había hecho en la propiedad en French Lick que había comprado para su madre), cuando Johnson se detiene en una elegante limusina y lo desafía a un partido uno contra uno. [64]
A pesar de la intensidad de su rivalidad, Bird y Johnson se hicieron amigos fuera de la cancha. Su amistad floreció cuando los dos jugadores trabajaron juntos para filmar el comercial de Converse, que los mostraba como archienemigos. Johnson apareció en la ceremonia de retiro de Bird el 4 de febrero de 1993 y describió emocionalmente a Bird como un "amigo para siempre". [sesenta y cinco]
La temporada 1987-88 fue la temporada con mayor puntuación en la carrera de Bird. En el Juego 7 de las semifinales de la Conferencia Este de 1988 contra los Atlanta Hawks , Bird disparó 9 de 10 tiros de campo en el último cuarto, anotando 20 puntos en ese cuarto y llevando a los Celtics a una victoria que aseguró la serie sobre Atlanta. [66] [67] [68] Bird terminó con 34 puntos. Su esfuerzo ayudó a superar una actuación de 47 puntos de Dominique Wilkins de Atlanta . [69] Wilkins comentó: "La canasta era como un pozo. No podía fallar. Él no podía fallar. Y todo se redujo al último tiro del juego. ¿Quién iba a hacer el último tiro? Ese es el mejor. juego que alguna vez he jugado o visto jugar". Los Celtics no lograron llegar a las Finales de la NBA por primera vez en cinco años, perdiendo ante los Pistons en seis juegos durante las finales de la Conferencia Este.
La temporada 1988-89 de Bird terminó después de seis juegos cuando le extirparon quirúrgicamente espolones óseos de ambos talones. [70] Regresó a los Celtics en 1989, pero problemas de espalda debilitantes y una plantilla celta envejecida le impidieron recuperar su forma de mediados de los 80. No obstante, durante los últimos años de su carrera, Bird mantuvo su estatus como uno de los principales jugadores del juego. En sus últimas tres temporadas con los Celtics, Bird promedió más de 20 puntos, 9 rebotes y 7 asistencias por partido, disparó mejor que el 45% desde el campo y llevó a los Celtics a apariciones en los playoffs.
Después de llevar a los Celtics a un comienzo de 29-5 en la temporada 1990-91 , Bird se perdió 22 juegos debido a una raíz nerviosa comprimida en la espalda, una condición que finalmente lo llevó a retirarse. Se sometió a una cirugía fuera de temporada para extirpar un disco de la espalda, pero sus problemas de espalda continuaron y se perdió 37 partidos durante la temporada 1991-92 . Durante las semifinales de la Conferencia Este de 1992 contra los Cleveland Cavaliers , Bird se perdió cuatro de los siete partidos debido a problemas recurrentes en la espalda.
Durante las dos últimas temporadas de Bird, cuando tuvo graves problemas de espalda, los Celtics tuvieron marca de 71-28 cuando jugó. Sin Bird, tenían un récord de 30-29, lo que demuestra aún más su importancia y su capacidad para cambiar el juego en la cancha. [71] [72] [73] [74]
El 18 de agosto de 1992, Bird anunció su retiro. [75] Tras la partida de Bird, los Celtics retiraron rápidamente su camiseta número 33.
Se sabe que Larry Bird y Magic Johnson son "una de las mayores rivalidades en los deportes". [76] Su rivalidad comenzó en la universidad, cuando Larry Bird e Indiana State perdieron ante Magic Johnson y Michigan State en el juego de campeonato de la NCAA. Su rivalidad continuó en la revivida rivalidad entre Celtics y Lakers en la NBA. Los Celtics, liderados por Bird, o los Lakers, liderados por Magic, estuvieron presentes en todas las series de Finales de la NBA en los años 80, y Bird y Magic se enfrentaron tres veces. Magic tomó ventaja contra Bird, venciéndolo en 1985 y 1987, mientras que Bird venció a Magic en 1984. [77]
Los periodistas especularon que Bird y Magic representaban diferentes contrastes, como enfrentamientos entre Celtics y Lakers, entre Oriente y Occidente, y entre negros y blancos. Pero, como diría un periodista: “Tal vez parecían diferentes, pero si les clavamos una motosierra en el alma, eran amigos fraternos, si no idénticos”. [78] Ver jugar a Bird fue como ver jugar a Magic, ya que ambos compartían este talento que la liga nunca había visto antes. Cada uno de ellos tenía carisma, un hábil toque de tiro, extraordinarias habilidades de pase y una mentalidad orientada al equipo que encendió a su equipo y a la multitud. [79] Este estilo de juego estaba empezando a influir en una nueva horda de fanáticos, ya que se sentaban y “se maravillaban de lo que ellos [Bird and Magic] pueden hacer” mientras brindaban a los niños más pequeños “una perspectiva diferente del juego”. [80]
La presencia de Bird y Magic en la cancha fue solo una pequeña parte de su contribución al baloncesto, ya que su rivalidad cambió el panorama de la NBA, transformándola de una “liga en dificultades y apenas rentable a un sueño financiero y de marketing altamente visible para los equipos y equipos”. jugadores por igual”. [76] Mucha gente se dio cuenta de que la aparición de estas dos estrellas estaba relacionada con el aumento de la popularidad de la NBA, ya que la NBA comenzó a comercializar hacia estas dos estrellas. [76]
En el verano de 1992, Bird se unió a Magic Johnson , Michael Jordan y otras estrellas de la NBA para jugar con el equipo nacional masculino de baloncesto de Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de ese año en Barcelona , España. [81] Fue la primera vez en la historia olímpica de Estados Unidos que el país envió jugadores de la NBA a competir. El " Dream Team " ganó la medalla de oro en baloncesto masculino. En ocho partidos, Bird promedió 8,4 puntos. [82] El Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial llamó al equipo "la mayor colección de talentos del baloncesto del planeta". [83]
Bird fue votado en la lista del equipo de todos los tiempos del 50 aniversario de la NBA en 1996, [84] [85] e incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial en 1998. [86] [87] Fue incluido nuevamente en el Salón de la Fama. en 2010, como miembro del "Dream Team". [88] En 1999, Bird ocupó el puesto 30 en la lista de ESPN SportsCentury de los 50 mejores atletas del siglo XX . Jugó tanto en la posición de alero pequeño como de ala-pívot. [89] Universalmente reconocido como un gran jugador de todos los tiempos, Bird fue colocado en la posición de ala-pivote en una lista de cinco titulares de todos los tiempos de la NBA con sus compañeros superestrellas Magic Johnson (armador), Michael Jordan (escolta), LeBron James ( alero) y Kareem Abdul-Jabbar (centro) en 2020. [90]
"Larry, sólo me dijiste una mentira. Dijiste que habría otro Larry Bird. Larry, nunca, jamás habrá otro Larry Bird".
-Magic Johnson, citado en la fiesta de jubilación de Bird. [91]
Bird ha sido descrito como uno de los mejores jugadores de baloncesto y tiradores de todos los tiempos. [92] [93] [94] Fue seleccionado para 12 equipos All-Star de la NBA. [95] Bird ganó tres campeonatos de la NBA (en 1981, 1984 y 1986) con los Celtics [89] y ganó dos premios MVP de las Finales de la NBA. [96] Bird ganó tres premios MVP consecutivos de la temporada regular; A partir de 2020, los únicos otros jugadores que lograron esta hazaña son Bill Russell y Wilt Chamberlain . [97] Bird también fue cuatro veces subcampeón de MVP de la temporada regular en 1981, 1982, 1983 y 1988. [98] Bird también es recordado como uno de los jugadores clave más destacados en la historia de la NBA ; era conocido por su excelente juego en situaciones de alto riesgo y alta presión. [99] [100] [101] En octubre de 2021, como parte del 75.º aniversario de la NBA, Bird fue honrado como uno de los 75 mejores jugadores de todos los tiempos, al ser nombrado miembro del equipo de todos los tiempos del 75.º aniversario de la NBA. [3] Para conmemorar el 75º aniversario de la NBA, The Athletic clasificó a sus 75 mejores jugadores de todos los tiempos y nombró a Bird como el séptimo mejor jugador en la historia de la NBA. [102]
Bird anotó 24,3 puntos por partido en su carrera con un porcentaje de tiros de campo de .496, un porcentaje de tiros libres de .886 y un porcentaje de tiros de tres puntos de .376. Bird tuvo un promedio de 10,0 rebotes por partido durante su carrera y 6,3 asistencias. [103] Bird fue el primer jugador en la historia de la NBA en disparar un 50% o más en tiros de campo, un 40% en triples y un 90% en tiros libres en una sola temporada de la NBA, al tiempo que alcanzó el mínimo de marca de la liga en cada categoría. . [104] Logró esta hazaña dos veces. [105] Bird ganó concursos de tiros de tres puntos de la NBA en tres años consecutivos. [106] A veces practicaba tiros de tres puntos con los ojos cerrados. [103]
Bird también es recordado como un excelente pasador [107] y defensor. [89] Si bien era relativamente lento, Bird mostró una habilidad especial para anticipar los movimientos de su oponente, lo que lo convirtió en un fuerte defensor del equipo. [92] Tuvo 1.556 robos en su carrera. [108] En reconocimiento a sus habilidades defensivas, Bird fue incluido en tres segundos equipos totalmente defensivos. [92]
Bird era considerado uno de los jugadores favoritos de Red Auerbach. Consideraba a Bird como el mejor jugador de baloncesto de todos los tiempos. [109] Las raíces humildes de Bird fueron la fuente de su apodo más utilizado, "The Hick from French Lick". [110] Bird también fue conocido como "Larry Legend". [111]
Bird era conocido por hablar basura en la cancha y es recordado como uno de los habladores basura más notables de su época. [112] [113] Era conocido por decirles a sus oponentes cómo y dónde en la cancha anotaría contra ellos; Xavier McDaniel relató que Bird predijo un tiro ganador contra él, luego "disparó un tiro justo en mi cara y dijo: 'Maldita sea, no fue mi intención dejar dos segundos en el reloj '". [114] Cuando jugaba contra Dennis Rodman , un jugador conocido por sus habilidades defensivas, en las finales de la Conferencia Este de 1987, Bird continuamente menospreció la habilidad de Rodman, en un momento le pidió a Chuck Daly , el entrenador en jefe de Detroit, que enviara a alguien capaz de protegerlo. [115]
En los Premios NBA de 2019 , Bird recibió el premio NBA Lifetime Achievement Award (compartido con Magic Johnson). [116] Desde 2022, la NBA otorgará los MVP de las finales de conferencia; El trofeo MVP de las Finales de la Conferencia Este lleva el nombre de Bird, mientras que el trofeo de la Conferencia Oeste lleva el nombre de Johnson. [117]
Los Celtics contrataron a Bird como asistente especial en la oficina principal del equipo desde 1992 hasta 1997. [118] En 1997, Bird aceptó el puesto de entrenador de los Indiana Pacers [119] y dijo que estaría en el trabajo por no más de tres años. [120] A pesar de no tener experiencia previa como entrenador, Bird llevó a los Pacers a un récord de 58-24, el mejor de la franquicia como equipo de la NBA en ese momento, en la temporada 1997-98 , [121] y empujó a los Chicago Bulls a siete juegos. en las finales de la Conferencia Este. [121] Fue nombrado Entrenador del Año de la NBA por sus esfuerzos. [122] Bird luego llevó a los Pacers a títulos consecutivos de la División Central en 1999 y 2000 y a un lugar en las Finales de la NBA de 2000 . [121] Bird renunció a su puesto de entrenador en jefe poco después del final de la temporada 2000, cumpliendo su promesa inicial de entrenar durante sólo tres años. [123]
En 2003, Bird fue contratado como presidente de operaciones de baloncesto de los Indiana Pacers . [124] Después de la temporada 2011-2012 de la NBA , Bird fue nombrado Ejecutivo del Año de la NBA , convirtiéndose en el único hombre en la historia de la NBA en ganar el MVP de la NBA, Entrenador del Año y Ejecutivo del Año. [125] El 27 de junio de 2012, un día antes del draft de la NBA de 2012 , Bird y los Pacers anunciaron que se separarían; Bird dijo que los problemas de salud estuvieron entre los motivos de su partida. [126] Bird regresó a los Pacers como presidente de operaciones de baloncesto en 2013. [6] Renunció nuevamente en 2017, pero permaneció en el equipo en calidad de asesor. [127] Continuó sirviendo como asesor hasta julio de 2022, cuando "dejó de mantener un papel activo con los Indiana Pacers". [128] Casi un año después, se anunció en junio de 2023 que los Pacers volvieron a contratar a Bird para que actuara como consultor. [8]
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En 1975, Bird se casó con Janet Condra. Permanecieron casados menos de un año. Tras un intento de reconciliación, Bird y Condra tuvieron una hija, Corrie, en 1977. [141]
Bird se casó con Dinah Mattingly en 1989. Tienen dos hijos adoptados, Conner y Mariah. [141]
Durante su carrera profesional con los Celtics, Bird vivió en el suburbio de Brookline, Massachusetts, en Boston . [142]
El presidente de los Indiana Pacers, Larry Bird, fue elegido Ejecutivo del Año de la NBA el miércoles, convirtiéndose en la primera persona en ganar ese premio, además de los honores de MVP y Entrenador del Año.
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