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La temporada 1987-88 de la NBA fue la 40.ª temporada de los Detroit Pistons en la NBA y la 31.ª temporada en la ciudad de Detroit . [1] El equipo jugó en el Pontiac Silverdome en los suburbios de Pontiac, Michigan .
Los Pistons terminaron con el mejor récord de la franquicia en ese momento de 54-28 (.659), el primer lugar en la División Central de la NBA, el primer campeonato de división para la franquicia desde que se mudó a Detroit en 1957. En los Playoffs de la NBA de 1988 , derrotaron a los Washington Bullets 3-2 en la primera ronda, a Michael Jordan y los Chicago Bulls 4-1 en las semifinales, y luego a Larry Bird y los Boston Celtics, primeros preclasificados , 4-2 en las finales de conferencia. Avanzarían a las Finales de la NBA por primera vez desde 1956 , cuando el equipo tenía su sede en Fort Wayne , solo para perder ante el defensor y eventual campeón de la NBA Los Angeles Lakers en una serie de 7 juegos muy reñida. [2]
En el sexto partido, hubo una actuación notable, ya que la estrella de los Pistons, Isiah Thomas, sufrió una terrible lesión en el tobillo. Desde el banquillo, las imágenes de las cámaras mostraban el estado crítico del pie de Thomas, que apenas podía volver a calzarse el zapato, pero Thomas insistió en jugar. Cojeando gravemente durante el resto del partido, el base de los Pistons ofreció un espectáculo, anotando 25 puntos en el tercer cuarto y 43 puntos en el partido.
En los segundos finales, con los Pistons por delante, hubo una controvertida llamada al pívot de los Pistons Bill Laimbeer . El pívot de los Lakers, Kareem Abdul-Jabbar, hizo una finta sobre su hombro derecho hacia el medio, luego giró hacia su izquierda para su clásico gancho al aire a lo largo de la línea de fondo. Laimbeer levantó las manos por encima de su cabeza para demostrar que no estaba cometiendo falta y, sin embargo, le marcaron lo que el entrenador de los Laker, Pat Riley, llamaría una "falta fantasma". [3] [4] [2] [5] Los Pistons perdieron 103-102 cuando Abdul-Jabbar acertó ambos tiros libres y luego, con un Thomas muy limitado para el séptimo juego, los Lakers se llevaron el título con una victoria por 108-105 en Los Ángeles . El dueño de los Pistons, Bill Davidson, dijo: "Bueno, la peor derrota fue en Los Ángeles, cuando estaba en la habitación con David Stern preparándose para recibir el trofeo, y pitaron falta a Bill Laimbeer contra Kareem. Bill tomó un rebote limpio y Hugh Evans pitó falta. Sabes que le tendieron una trampa y sabes... No digo que hubiera apostado en el partido, pero eso fue... ¡fue inconcebible! Y eso nos costó un campeonato, que deberíamos haber ganado. Y lo tuvimos". [6]
Detroit estuvo liderado en la temporada por Thomas (19.5 puntos por partido, 8.4 asistencias por partido, All-Star de la NBA), el alero Adrian Dantley (20.0 puntos por partido) y el escolta Joe Dumars (14.2 puntos por partido). A medida que la temporada se acercaba a su fin, el Juego 5 de las Finales fue el último partido de la franquicia en el Pontiac Silverdome , ya que se mudarían a otro estadio suburbano del área de Detroit, el Palace of Auburn Hills construido especialmente , la temporada siguiente.
Los Pistons de esta época se hicieron conocidos como los Bad Boys. Al comienzo de la temporada 1987-88, Al Davis , propietario de Los Angeles Raiders de la NFL, envió productos de los Raiders a los Pistons para reconocer la visión compartida de los equipos y su estilo físico de juego. Dan Hauser, vicepresidente de marketing de los Pistons, dijo: "Al nos envió suéteres de los Raiders, y cuando jugamos contra Golden State en Oakland, Al nos hizo ropa deportiva de los Raiders con nuestros nombres y números. El estilo de lucha rudo de los chicos malos de los Raiders se ajusta a nuestra imagen. Es por eso que, en nuestros partidos en casa en el Palace, ves un mar de negro: gorras negras, camisetas negras, sudaderas negras". [7] [8]
El anuario en video de final de temporada producido por los Pistons se tituló Bad Boys, con una conexión con la película de 1983 , y así nació el nombre Bad Boys. [9] Los jugadores de los Pistons adoptaron la imagen ruda y revoltosa, Nintendo lanzó Combat Basketball de Bill Laimbeer , un juego de baloncesto futurista sin reglas, sin faltas y con armas permitidas, los Pistons promocionaron la identidad de Bad Boys y los fanáticos de Detroit adoptaron la identidad de obrero. El base de los Pistons Joe Dumars dijo: "No puedes ser genial en esta liga y no tener identidad". [10]
La visión positiva del equipo no fue universal, y Michael Jordan declaró que "los Bad Boys son malos para el baloncesto" [11] , añadiendo después: "Los odiaba. Y ese odio perdura hasta el día de hoy". [12] David Stern , Comisionado de la NBA en aquel momento, dijo: "Si tuviera que hacerlo de nuevo, seríamos más agresivos a la hora de regular, digamos, ese estilo de juego, porque hizo que nuestro juego se volviera mucho más físico". [10]
Jalen Rose , quien más tarde fue miembro destacado de los Fab Five en Michigan , abrazó la marca Bad Boys cuando era un adolescente que crecía en Detroit, y afirmó: "Me encantaba todo sobre los Bad Boys. Me encantaba cómo jugaban y cómo no se echaban atrás. Simplemente salían y pateaban el trasero de los otros equipos". [13] [14] El locutor de los Pistons, George Blaha, dijo: "Creo que a la gente de Detroit y de todo Michigan le encantaba la mentalidad de los Pistons de no echarse atrás nunca. Detroit es una ciudad de trabajadores y ese es el mismo tipo de fanático que tienes en todo el estado de Michigan, desde las grandes ciudades hasta los pueblos pequeños. Nunca pasa un día sin que alguien con quien hablo no mencione a los Bad Boys; los amaban". [15]
Los Pistons acababan de despachar a los Celtics en seis partidos, mientras que los Lakers venían de ganar siete partidos consecutivos sobre Utah Jazz y Dallas Mavericks . Los Lakers estaban cansados, y se notaba. Adrian Dantley anotó 34 puntos, acertando 14 de 16 tiros de campo. Los Pistons tomaron el control del juego con seis segundos restantes en la primera mitad cuando Bill Laimbeer acertó un tiro de tres puntos para poner a los Pistons arriba 54-40. Kareem Abdul-Jabbar luego lanzó un pase de entrada destinado a Byron Scott , pero fue interceptado por Isiah Thomas , quien lanzó otro triple que entró justo en el timbre del medio tiempo. Los Pistons tenían una ventaja de 57-40 en el medio tiempo y nunca miraron atrás, robando el Juego 1 con una victoria de 105-93.
Ante la posibilidad de ir perdiendo 2-0 a falta de tres partidos para el final en Detroit, los veteranos Lakers encontraron la resolución con una victoria por 108-96. James Worthy lideró a los Lakers con 26 puntos, Byron Scott tuvo 24 y Magic Johnson 23 a pesar de luchar contra la gripe.
Con Magic todavía luchando contra la gripe, los Lakers consiguieron una victoria clave en Detroit, 99-86, para ponerse 2-1 arriba en los partidos. Los Lakers tomaron el control del juego en el tercer período, superando a los Pistons 31-14. A pesar de su enfermedad, Magic anotó 18 puntos, 14 asistencias y seis rebotes.
Con orgullo frente a sus aficionados locales, los Pistons empataron la serie 2-2 con una victoria aplastante de 111-86. Los Pistons decidieron atacar el aro y obligar a Magic Johnson a defender. Johnson terminó en el banquillo a principios de la segunda mitad por problemas de faltas.
Con Magic fuera del juego, los Pistons lograron una ventaja sustancial. Durante los tiempos muertos, Bill Laimbeer estaba casi frenético. No dejaba de decir: "¡No nos detenemos! ¡No nos detenemos!". No lo hicieron y derrotaron a los campeones defensores de la NBA por 25 puntos.
Dantley, que quedó desmarcado por la defensa de los Lakers, lideró al equipo con 27 puntos. Vinnie Johnson salió del banquillo para sumar 16, mientras que James Edwards sumó 14 puntos y cinco rebotes.
La victoria de los Pistons por 104-94 fue una despedida perfecta del Pontiac Silverdome . "Le dije a Joe Dumars cuando quedaba un minuto de partido que mirara a su alrededor y disfrutara de esto porque nunca volvería a ver algo así", dijo Laimbeer. "Cuarenta y un mil personas agitando toallas y de pie. Fue increíble".
Los Lakers iniciaron el quinto partido con una furia de intimidación física, anotando los primeros 12 puntos del partido. Pero ese enfoque pronto resultó contraproducente, ya que los pívots de los Lakers se metieron en problemas de faltas.
Dantley jugó un papel importante en la remontada, anotando 25 puntos, 19 de ellos en la primera mitad, para llevar a los Pistons a una ventaja de 59-50 en el medio tiempo. Vinnie Johnson agregó 12 de sus 16 puntos en la primera mitad para mantener a Detroit en movimiento.
Joe Dumars agregó 19 puntos con 9 de 13 tiros para enviar a los Pistons de regreso a Los Ángeles, a una victoria de su primer título de la NBA.
Este partido resultó ser un enfrentamiento clásico entre un equipo hambriento de su primer título (Detroit) y un equipo veterano con la espalda contra la pared (los Lakers).
Los Lakers iban ganando 56-48 en el tercer cuarto cuando Isiah Thomas de repente comenzó una actuación clásica. Anotó los siguientes 14 puntos del partido, acertando dos tiros libres, una bandeja, cuatro tiros en salto y un tiro en carrera.
En la siguiente posesión de los Pistons, Thomas pisó el pie de Michael Cooper , se torció el tobillo y tuvieron que ayudarlo a levantarse del suelo. A pesar de un esguince grave, Thomas regresó al juego 35 segundos después y continuó con su vertiginosa embestida. Al final del tercer cuarto, Thomas había anotado 25 puntos, un récord de las Finales de la NBA para un cuarto, con 11 de 13 tiros. Esto ayudó a los Pistons a obtener una ventaja de 81-79.
El impulso de los Pistons se prolongó hasta el último cuarto, cuando lideraban 102-99 a falta de un minuto. Byron Scott redujo la ventaja a uno con un tiro de 14 pies desde la línea de tiros libres a falta de 52 segundos. Los Lakers aumentaron la defensa en la siguiente posesión de los Pistons, obligando a Thomas a un tiro desesperado de 18 pies. Kareem Abdul-Jabbar, de 41 años , recibió el balón en el viaje de los Lakers por la cancha y se colocó frente a Bill Laimbeer para su característico gancho. Cuando Kareem disparó, Laimbeer recibió una falta, aunque las repeticiones mostraron que apenas tocó a Kareem. Jabbar encestó con frialdad los dos tiros libres para poner a los Lakers arriba por 103-102. La ventaja se mantuvo cuando Thomas, con todo y su tobillo lastimado, falló otro tiro sobre la bocina.
Thomas terminaría con 43 puntos y ocho asistencias, pero fue en vano ya que la serie pasó al Juego 7.
Una de las mejores finales de la NBA de los últimos tiempos cerró con otro clásico.
El tobillo de Thomas todavía le dolía, como se evidenciaba por su cojeo durante los calentamientos. Logró jugar la primera mitad, anotando 10 puntos y llevando a los Pistons a una ventaja de 52-47 en el medio tiempo. Pero, la demora entre las mitades provocó que el tobillo se endureciera y Thomas no pudo continuar. Con Isiah en el banquillo, los Lakers convirtieron el déficit del medio tiempo en una ventaja de 90-75 al final del último cuarto.
Chuck Daly luego adoptó una alineación más rápida con Dennis Rodman , John Salley , Joe Dumars y Vinnie Johnson que creó problemas de emparejamiento para los Lakers y permitió que los Pistons anotaran a un ritmo vertiginoso. Con 3:52 por jugarse, Salley anotó dos tiros libres para reducir la ventaja de los Laker a 98-92, lo que provocó el pánico entre los fanáticos del Forum .
A falta de 1:17, Dumars anotó un tiro en suspensión para reducir la ventaja a 102-100. Magic Johnson anotó un tiro libre después de una falta de Rodman para poner a los Lakers arriba por tres puntos. En la siguiente incursión de los Pistons por la cancha, Rodman realizó un tiro en suspensión imprudente a falta de 39 segundos. Byron Scott tomó el rebote y recibió una falta. Sus dos tiros libres ampliaron la ventaja a 105-100.
Después de que Dumars anotara una bandeja, James Worthy anotó un tiro libre y Bill Laimbeer anotó un triple, lo que elevó el marcador a 106-105 con seis segundos por jugarse. AC Green completó el marcador con una bandeja tras un pase de Magic que puso el marcador en 108-105, y aunque los Pistons le entregaron el balón a Thomas en la mitad de la cancha con un segundo por jugarse, cayó sin poder tirar.
Worthy acumuló un triple-doble monstruoso : 36 puntos, 16 rebotes y 10 asistencias. Por eso y por sus actuaciones anteriores en la serie, fue nombrado MVP de las Finales.