New Balance Athletics, Inc. ( NB ), más conocida simplemente como New Balance , es uno de los principales fabricantes de ropa y calzado deportivo del mundo. Con sede en Boston, Massachusetts , la corporación multinacional fue fundada en 1906 como New Balance Arch Support Company .
New Balance mantiene presencia manufacturera en Estados Unidos , así como en el Reino Unido para el mercado europeo, donde produce algunos de sus modelos populares. New Balance pretende diferenciar sus productos con características técnicas, como inserciones de gel mezclado , taloneras y una mayor selección de tallas, especialmente para anchos muy estrechos o muy anchos. La empresa es de propiedad privada y totalizó 5.300 millones de dólares en ingresos en 2022. [2]
En 1906, William J. Riley, un inmigrante inglés , fundó New Balance Arch Support Company en el área de Boston, fabricando soportes para el arco y otros accesorios diseñados para mejorar el ajuste del calzado. [4] Su primer producto, un soporte de arco flexible, fue diseñado con tres puntos de soporte para proporcionar mayor equilibrio y comodidad en el zapato. Se cree que a Riley se le ocurrió el nombre "New Balance" al observar las gallinas en su jardín y demostró la forma en que funcionaban los soportes del arco manteniendo una pata de pollo en el escritorio de su oficina. Explicó a los clientes que la pata de tres puntas del pollo daba como resultado un equilibrio perfecto. En 1927, Riley contrató a Arthur Hall como vendedor. En 1934, Hall se convirtió en socio comercial. [5] Posteriormente, la empresa hizo negocios bajo el nombre de New Balance Athletic Shoe Company. A medida que New Balance se fue estableciendo lentamente como un negocio de nicho en la década de 1930, los jugadores de béisbol y los atletas de atletismo buscaron la empresa por su calzado especializado. [6]
En 1956, Hall vendió el negocio a su hija Eleanor y su marido Paul Kidd. [7] Eleanor y Paul Kidd continuaron vendiendo principalmente soportes para el arco hasta 1960, cuando diseñaron y fabricaron el "Trackster", el primer zapato para correr que venía en diferentes anchos. El Trackster ganó popularidad a través de los programas de la YMCA en los que se convirtió en el calzado no oficial. [5] Los equipos de atletismo universitarios como el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), la Universidad de Tufts y la Universidad de Boston adoptaron el Trackster para sus equipos de cross-country, al que pronto seguirán otras universidades y escuelas secundarias privadas de todo el país. [8] El marketing se hacía principalmente de boca en boca o a través de ferias deportivas locales.
Las ventas languidecieron hasta 1972, cuando Jim Davis, de 28 años, compró la empresa, sintiendo que "los productos para el tiempo libre serían un mercado de alto crecimiento". [6] En ese momento, la empresa estaba formada por seis personas que fabricaban 30 pares de zapatos diariamente y vendían productos principalmente a través de pedidos por correo con algunos minoristas estadounidenses. [9] El área de Boston se convirtió en un centro del auge del running de la década de 1970 , y la línea de productos se expandió y las ventas crecieron rápidamente. [4] La empresa abrió una fábrica en el Reino Unido en Workington en 1982, que se trasladó a Flimby en 1991. [10]
En 2001, New Balance compró la empresa de zapatillas de lona PF Flyers y relanzó la marca en 2003. En febrero de 2004, la empresa compró Warrior Lacrosse, con sede en Warren, Michigan , ahora Warrior Sports . [11] [12] En 2011, New Balance colocó sus marcas Aravon, Cobb Hill y Dunham bajo su filial Drydock Footwear. En 2015, la matriz de New Balance, junto con Berkshire Partners , compró la empresa de calzado Rockport al Grupo Adidas y la combinó con Drydock Footwear bajo el nombre de The Rockport Group, ahora con las marcas Aravon, Cobb Hill, Dunham y Rockport. [13] [14] [15] En 2018, The Rockport Group se declaró en quiebra y fue vendido. [16] [17]
En febrero de 2015, New Balance anunció su entrada al mercado mundial del fútbol (fútbol de asociación). La compañía había iniciado su negocio de fútbol a través de su filial Warrior Sports en 2012, marcado por un acuerdo de patrocinio de 40 millones de dólares al año con el Liverpool FC , pero tomó la decisión de cambiar su marca basándose en el alcance global de la marca matriz. [18] Más tarde, el Tribunal Superior del Reino Unido rechazó la demanda de New Balance contra el acuerdo de equipación de más de £70 millones del Liverpool en el Reino Unido con Nike , que entró en vigor en enero de 2020 y escaló el acuerdo del Manchester United con Adidas por £75 millones al año. [19] [20]
Durante 2016, New Balance se opuso al Acuerdo Transpacífico [21] [22] y condenó el apoyo de la administración Obama al mismo, argumentando que perjudicaría su fabricación nacional de calzado (mientras que Nike, que no fabrica en EE. UU., apoyó el TPP). . [23] [24] Matt Lebretton, vicepresidente de asuntos públicos de la compañía, dijo en abril de 2016: "Yo diría que cuando Hillary Clinton, Bernie Sanders y Donald Trump están de acuerdo en algo, entonces hay que analizarlo más de cerca; y Todos están de acuerdo en que el TPP no es la política correcta". [25] Después de que Donald Trump ganara las elecciones presidenciales estadounidenses de 2016, Lebretton le dijo a un periodista: "La administración Obama nos hizo oídos sordos [sobre el comercio] y, francamente, con el presidente electo Trump, sentimos que las cosas se van a mover en el futuro". dirección correcta." Algunos medios de comunicación informaron que se creó una campaña de boicot ad hoc a partir de una interpretación de los comentarios de Lebretton como de apoyo a Trump. [26] [27] [28] [29] El propietario y presidente Davis donó casi 400.000 dólares al Comité de Victoria de Trump en septiembre de 2016. [30]
En diciembre de 2018, el director comercial Joe Preston sucedió a Rob DeMartini como presidente de New Balance. [1] En marzo de 2020, la compañía anunció que convertiría algunas de sus instalaciones de fabricación en Nueva Inglaterra para producir máscaras faciales en respuesta a la pandemia de COVID-19 . [31]
En abril de 2021, Teddy Santis, fundador de la marca de estilo de vida Aimé Leon Dore , fue nombrado director creativo de la línea de zapatillas premium de New Balance. [32]
New Balance fabrica una gama de calzado y ropa. Mantiene presencia manufacturera en Estados Unidos, así como en el Reino Unido para el mercado europeo, donde produce algunos de sus modelos más populares, como el 990 , a diferencia de sus competidores, que a menudo fabrican exclusivamente fuera de Estados Unidos. y Europa. [33] [34] Como resultado, los zapatos New Balance tienden a ser más caros que los de muchos otros fabricantes. Para compensar esta diferencia de precios, New Balance pretende diferenciar sus productos con características técnicas, como inserciones de gel mezclado , taloneras y una mayor selección de tamaños, particularmente para anchos muy estrechos o muy anchos. [35] Entre 1992 y 2019, la empresa obtuvo aproximadamente 69 mil millones de dólares en ganancias. [35] En 2017, las instalaciones de New Balance en Flimby , Inglaterra, producían 28.000 pares de zapatos a la semana, el 5 por ciento de los zapatos New Balance vendidos en el mercado europeo. [36] [37]
New Balance patrocina una variedad de equipos deportivos, ligas e individuos. Los patrocinios incluyen New York Road Runners , que organiza el maratón de la ciudad de Nueva York ; [38] la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA); [39] equipos de béisbol de las grandes ligas, los Mets de Nueva York y los Medias Rojas de Boston ; [40] [41] y el equipo de Irlanda en los Juegos Olímpicos de Río 2016 . [42] Ha patrocinado equipos nacionales y de clubes de fútbol en todo el mundo, equipos de atletismo estadounidenses y europeos, y atletas individuales de baloncesto, cricket, ciclismo, tenis, rugby, lacrosse, deportes de motor y skate.
La empresa ha lanzado productos en colaboración con la empresa de indumentaria Aimé Leon Dore , [43] la estrella de la NBA Kawhi Leonard , [44] y el diseñador de moda británico Paul Smith . [45]
La Fundación New Balance se estableció en 1981. La fundación realiza donaciones a organizaciones benéficas y grupos nacionales y con sede en Boston que apoyan a niños y familias con un enfoque en la salud, la nutrición, la educación y la actividad física. [46]
New Balance se comprometió con la iniciativa Science Based Targets , el plan de reducción de emisiones de Naciones Unidas que busca mantener el calentamiento global por debajo de 1,5 grados centígrados. La marca también aspira a alcanzar el 100% de electricidad renovable para sus operaciones para 2025. [47] En febrero de 2024, New Balance presentó su programa de reventa 'Reconsidered'. [48] Según este plan, los zapatos usados se venden en la tienda en línea de New Balance en una nueva sección del sitio web. [47] [49]
En 2011, se presentó una demanda colectiva contra New Balance alegando que el calzado tonificante de la empresa promociona beneficios no probados. En apoyo de su afirmación de publicidad engañosa, citó un estudio de investigación de la Universidad de Wisconsin-La Crosse sobre tonificar los zapatos que fue financiado y publicado por el American Council on Ejercicio. [50]
Los investigadores que estudiaron zapatos de tonificación rivales fabricados por Skechers y Reebok informaron que no hubo "aumentos estadísticamente significativos ni en la respuesta al ejercicio ni en la activación muscular" como resultado del uso de los zapatos de tonificación. No hubo diferencias estadísticamente significativas entre los participantes que usaban "zapatos tonificantes" especiales y los controles que usaban zapatillas normales. Los investigadores concluyeron que "simplemente no hay evidencia que respalde las afirmaciones de que estos zapatos ayudarán a los usuarios a hacer ejercicio más intenso, quemar más calorías o mejorar la fuerza y el tono muscular". Sin embargo, se observó que "estos zapatos pueden alentar a un buen número de personas que probablemente no se pondrían un par de zapatos normales para caminar y saldrían a caminar". [51] En agosto de 2012, New Balance acordó pagar 2,3 millones de dólares para resolver reclamaciones por publicidad falsa. [50]
New Balance está reviviendo su lucha contra el acuerdo comercial, que, en parte, eliminaría gradualmente los aranceles sobre los zapatos fabricados en Vietnam.
La pérdida de esos aranceles, dice la compañía, abarataría las importaciones y pondría en peligro sus empleos en las fábricas de Nueva Inglaterra.
New Balance "se está manifestando en contra del TPP después de permanecer neutral y silencioso durante aproximadamente un año sobre el tema", dijo LeBretton en una entrevista telefónica.
'Esta administración no ha logrado proporcionar un camino que nos permita confiar en que nuestro gobierno tomará las medidas necesarias para garantizar la continuidad de nuestras operaciones nacionales y el crecimiento de esas operaciones.
Yo diría que cuando Hillary Clinton, Bernie Sanders y Donald Trump están de acuerdo en algo, entonces hay que examinarlo más de cerca;
y todos están de acuerdo en que el TPP no es la política correcta", afirmó.
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