El Consejo del Gran Londres ( GLC ) fue el órgano administrativo de gobierno local de más alto nivel del Gran Londres desde 1965 hasta 1986. Reemplazó al anterior Consejo del Condado de Londres (LCC), que cubría un área mucho más pequeña. El GLC se disolvió en 1986 por la Ley de Gobierno Local de 1985 y sus poderes fueron transferidos a los distritos de Londres y otras entidades. En 2000 se estableció un nuevo órgano administrativo, conocido como la Autoridad del Gran Londres (GLA).
En 1957 se creó una Comisión Real sobre Gobierno Local en el Gran Londres, dirigida por Sir Edwin Herbert, para examinar los acuerdos sobre gobierno local en el área de Londres .
En 1960, la comisión presentó un informe en el que recomendaba la creación de 52 nuevos distritos londinenses como base para el gobierno local. Además, recomendó que la LCC fuera reemplazada por una autoridad estratégica más débil, con responsabilidades sobre el transporte público, los proyectos viales, el desarrollo de viviendas y la regeneración. El Greater London Group , un centro de investigación de académicos dentro de la London School of Economics , también tuvo un importante trabajo en el informe de la comisión y en la eventual creación de la GLC. [2] [3]
La mayoría de las recomendaciones de la comisión fueron aceptadas, pero el número de nuevos distritos se redujo a 32. El Gran Londres cubría todo el condado de Londres y la mayor parte de Middlesex , más partes de Essex , Kent y Surrey , una pequeña parte de Hertfordshire y los distritos del condado de Croydon (Surrey) y East y West Ham (ambos en Essex), todos los cuales habían sido independientes del control del consejo del condado desde 1889. [4] [5]
Algunas áreas en los límites del área recomendada por la Comisión Herbert, temiendo un aumento de los impuestos locales, lucharon con éxito para no ser incluidas en el nuevo Consejo del Gran Londres, en particular los distritos urbanos de Chigwell en Essex; y Sunbury-on-Thames , Staines y Potters Bar en Middlesex. Otras áreas recomendadas para su inclusión que nunca fueron parte del Gran Londres incluyeron Epsom y Ewell , Caterham y Warlingham , Esher y Weybridge . [5]
Las primeras elecciones para el nuevo Consejo del Gran Londres tuvieron lugar el 9 de abril de 1964, y el antiguo Consejo del Condado de Londres fue abolido al año siguiente. [6] [7]
La GLC fue establecida el 1 de abril de 1965 por la Ley de Gobierno de Londres de 1963 , que buscaba crear un nuevo organismo que cubriera más de Londres en lugar de solo la parte interior de la conurbación , incluyendo y empoderando además a los distritos londinenses recién creados dentro de la estructura administrativa general. [8]
Dentro de la nueva área administrativa del Gran Londres, el consejo reemplazó al Consejo del condado de Essex , al Consejo del condado de Hertfordshire , al Consejo del condado de Kent , al Consejo del condado de Londres , al Consejo del condado de Middlesex y a los consejos de los distritos del condado de Croydon , East Ham y West Ham .
Los concejales del GLC elegidos para las divisiones electorales del interior de Londres (el antiguo condado de Londres) se convirtieron en miembros ex officio de la nueva Autoridad Educativa del Interior de Londres , que asumió la responsabilidad de la LCC en materia de educación. Por el contrario, en el exterior de Londres, que era el resto del Gran Londres, los 20 consejos municipales de Londres se convirtieron en autoridades educativas locales, similares a un consejo de condado o municipio de condado en el resto de Inglaterra. [9]
La GLC era responsable de la gestión de servicios estratégicos como el servicio de bomberos , la planificación de emergencias, la eliminación de residuos y la prevención de inundaciones. La GLC compartía la responsabilidad con los distritos de Londres de proporcionar carreteras, vivienda, planificación urbana y servicios de ocio. Tenía un papel muy limitado en la prestación directa de servicios, ya que la mayoría de las funciones eran responsabilidad de los distritos de Londres. La GLC no tomó el control del transporte público de la Junta de Transporte de Londres hasta 1970 y perdió el control a favor de Transporte Regional de Londres en 1984. Según la Ley de 1963, la GLC debía producir un Plan de Desarrollo del Gran Londres . El plan incluía en su amplio ámbito de competencias: cambios de población, empleo, vivienda, contaminación, transporte , carreteras, el área central , áreas de crecimiento y desarrollo, espacios abiertos urbanos y paisaje urbano, servicios públicos y estándares de planificación. El plan incluía la reurbanización integral de Covent Garden y la creación de un bucle de autopistas en el centro de Londres. El plan fue objeto de una investigación que duró desde julio de 1970 hasta mayo de 1972. [10] La campaña para salvar Covent Garden junto con la oposición en otros asuntos descarrilaron en gran medida el plan. [11]
Según un observador:
Desde el punto de vista de la GLC... resulta útil considerar la planificación, las carreteras y el tráfico en conjunto, no sólo por los vínculos que existen entre ellos, sino también porque, aparte de la vivienda, la mayoría de las demás funciones de la GLC, aunque importantes en sí mismas, no constituyen un argumento a favor de una gran autoridad de este tipo. La GLC es una autoridad de planificación estratégica, tomada en el sentido más amplio, o no es nada. [12]
Cada una de las seis elecciones GLC fue ganada por el principal partido de oposición nacional, y el partido en el gobierno a nivel nacional quedó en segundo lugar en las elecciones GLC. [13]
Las primeras elecciones del GLC se celebraron el 9 de abril de 1964. Cada uno de los nuevos distritos eligió a una serie de representantes según el sistema de votación en bloque . A pesar de las esperanzas conservadoras, el primer GLC estuvo formado por 64 concejales laboristas y 36 conservadores [13] y el líder del grupo laborista Bill Fiske se convirtió en el primer líder del consejo. [14]
En las siguientes elecciones de 1967, la impopularidad del gobierno laborista nacional produjo una victoria masiva de los conservadores, que obtuvieron 82 escaños frente a los 18 del Partido Laborista . [13] Desmond Plummer se convirtió en el primer líder conservador de un gobierno a nivel de Londres en 33 años. Los conservadores mantuvieron el control en 1970 con una mayoría reducida. [14]
En 1972 se reformó el sistema electoral para introducir distritos electorales uninominales para las elecciones posteriores a las de 1973 y ampliar el mandato a cuatro años. El Partido Laborista se presentó a las elecciones de 1973 con una plataforma fuertemente socialista y ganó con 57 escaños frente a los 33 de los conservadores. Los liberales ganaron dos escaños. [13]
Las esperanzas del GLC bajo la administración laborista de Reg Goodwin se vieron gravemente afectadas por la crisis del petróleo de 1974. La inflación masiva, combinada con la deuda de 1.600 millones de libras del GLC, condujo a fuertes aumentos de las tasas (200% en total antes de las siguientes elecciones en 1977) y recortes presupuestarios impopulares. Algunos meses antes de las elecciones de 1977, el Grupo Laborista comenzó a dividirse. Un grupo de izquierda, entre ellos Ken Livingstone , denunció el manifiesto electoral del partido. [14]
Los conservadores recuperaron el control en mayo de 1977, ganando 64 escaños bajo su nuevo líder thatcherista Horace Cutler contra un total de sólo 28 del Partido Laborista. Cutler encabezó una administración decididamente derechista, recortando el gasto, vendiendo viviendas sociales y restando prioridad al transporte de Londres. En la oposición, el Partido Laborista continuó fraccionándose: Goodwin dimitió repentinamente en 1980 y en la siguiente contienda por el liderazgo, el poco considerado izquierdista Ken Livingstone fue derrotado por poco en una campaña intensamente táctica por el moderado Andrew McIntosh . Sin embargo, la izquierda laborista era fuerte a nivel de distritos electorales y, a medida que se acercaban las elecciones de 1981, trabajaron para garantizar que sus miembros fueran seleccionados para presentarse y que sus convicciones antiausteridad de socialismo democrático moldearan el manifiesto . [14]
Las elecciones de mayo de 1981 fueron presentadas como un choque de ideologías por los conservadores: el thatcherismo contra un grupo laborista marxista de "impuestos altos, gasto alto", que afirmaba que Andrew McIntosh sería depuesto por Ken Livingstone después de las elecciones. McIntosh y el líder del Partido Laborista Michael Foot insistieron en que esto no era cierto, y el Partido Laborista obtuvo una victoria muy ajustada con una mayoría de seis. En una reunión preestablecida de los nuevos concejales el día después de las elecciones, la facción de izquierda obtuvo una victoria completa sobre la derecha laborista menos organizada. McIntosh perdió con 20 votos contra 30 de Ken Livingstone. Livingstone, apodado "Red Ken" por algunos periódicos, logró obtener el apoyo cauteloso del líder adjunto del Partido Laborista Illtyd Harrington y del jefe del grupo parlamentario del partido y se puso a trabajar en su nueva administración. El líder adjunto de Livingstone del GLC de 1985 a 1986 fue John McDonnell , futuro Ministro de Hacienda en la sombra bajo Jeremy Corbyn . El director de tecnología de Livingstone fue Mike Cooley , quien fundó el Greater London Enterprise Board (GLEB). [15]
Las primeras elecciones se celebraron el 9 de abril de 1964, un año antes de la creación del consejo. Las elecciones posteriores se celebraron cada tres años por un período de tres años en 1967, 1970 y 1973. Las tres primeras elecciones fueron para 100 concejales de 32 distritos electorales plurinominales. Esto se modificó a 92 concejales de distritos electorales uninominales a partir de la elección de 1973. El ciclo electoral se cambió a cuatrienal en 1976 y los elegidos en 1973 vieron su mandato extendido por un año más. [16] Se celebraron elecciones por un período de cuatro años en 1977 y 1981. En 1984, las elecciones que debían tener lugar en 1985 fueron canceladas y los elegidos en 1981 vieron su mandato extendido por un año más. [17] Los resultados fueron los siguientes: [13]
Además de los concejales, había concejales elegidos por el consejo en una proporción de un concejal por cada seis concejales. Inicialmente había 100 concejales y dieciséis concejales elegidos por el consejo. Los ocho concejales elegidos con menos votos en 1964 lo fueron por un período de tres años y los otros ocho por un período de seis años. Ocho concejales fueron elegidos por un período de seis años en 1967 y 1970. En 1973, para coincidir con la reducción del número de concejales a 92, el número de concejales se redujo a quince y siete concejales fueron elegidos por el consejo ese año. En 1976 se abolió el cargo de concejal, que entró en vigor a partir de las elecciones de 1977. Los concejales elegidos en 1970 vieron su mandato ampliado a siete años y los elegidos en 1973 lo vieron acortado a cuatro años. [16]
El proyecto más notable y exitoso del GLC fue la construcción de la Barrera del Támesis , que se llevó a cabo entre 1974 y 1982 y costó 534 millones de libras. Algunos lo vieron como un proyecto vanidoso del GLC, pero con el tiempo la opinión de la gente ha cambiado: la barrera se utilizó 35 veces en la década de 1990 y se elevó 75 veces en la primera década del siglo XXI, debido al aumento del nivel del mar. [6]
En 1969, la GLC anunció sus planes para las London Ringways , que eran tres autopistas que se proponían resolver el problema del tráfico de Londres de una vez por todas. Sin embargo, el plan se encontró con una fuerte oposición, ya que habría incluido la demolición de 30.000 casas. El plan de carreteras Westway se inauguró en 1970 y se aclamó como una visión del futuro. Se llevó a cabo una revisión de las Ringways planificadas entre 1970 y 1972. Se concluyó que la construcción debería comenzar en la controvertida Ringway One para aliviar la congestión en el centro de Londres, pero que las otras necesitaban un replanteamiento. La Outer Ringway recibió el visto bueno en 1973 y se inauguró en 1986 como la autopista M25 . El resto de los planes de Ringway de la GLC finalmente se eliminaron en la década de 1980 debido a la oposición pública. Esto significó que la capital quedó a una escala mucho más humana de lo que podría haber sido, pero también significó que Londres se quedó con un problema de tráfico eternamente sin resolver. [18]
En 1983, GLC consideró invertir 230.000 libras en el autobús ferroviario Lucas , que podría circular por carreteras y vías férreas. [19] El concepto original fue desarrollado por trabajadores de Lucas Aerospace en la década de 1970. En 1980-1981, el grupo de trabajadores construyó un prototipo a partir de un autobús Bristol de segunda mano. [19] El entusiasmo surgió de la oportunidad de reducir los costes de producción de vehículos ferroviarios mediante la integración parcial de piezas de autobús. [19] Se debían resolver dos desafíos: las consecuencias de las colisiones con vehículos ferroviarios mucho más pesados y la supervisión de la transición de la carretera al ferrocarril. [19]
Después de la Segunda Guerra Mundial, grandes áreas de viviendas en Londres permanecieron abandonadas tras ser bombardeadas en la guerra y algunas viviendas que permanecieron en pie a menudo eran miserables y estaban superpobladas. La GLC, con nuevos poderes de vivienda, intentó resolver esto, pero los resultados fueron mixtos: los esfuerzos para reubicar a los londinenses de las áreas deterioradas del centro de la ciudad a los suburbios o ciudades satélite se encontraron con la resistencia de los residentes de esas áreas. [20] Entre los desarrollos de vivienda exitosos notables que fueron construidos por la GLC se incluyen Balfron Tower , que se completó en 1967 en Tower Hamlets y Trellick Tower , que se completó en 1972 en North Kensington . Ambos edificios ahora están catalogados como Grado II* . [21] [22]
Además de la Barrera del Támesis, otros proyectos de transporte de GLC que tuvieron éxito y que cambiaron Londres incluyeron la apertura de la segunda perforación del túnel Blackwall y las mejoras en el servicio de ferry de Woolwich . [20]
Las políticas socialistas de Ken Livingstone, que exigían un gasto excesivo, pusieron al GLC en un conflicto directo con el gobierno conservador de Margaret Thatcher . Livingstone pronto se convirtió en una espina en el costado del gobierno conservador en funciones. Se enfrentó a Thatcher a través de una serie de acciones: entre ellas, la colocación de un cartel con las crecientes cifras de desempleo de Londres en el lateral del County Hall (justo enfrente del Parlamento ), así como la política de tarifas justas de reducción de las tarifas del metro y del autobús mediante subsidios gubernamentales, y la reunión con el diputado del Sinn Féin Gerry Adams en un momento en que a Adams se le prohibía entrar en Gran Bretaña debido a sus vínculos con el IRA Provisional . [23]
En 1983, el gobierno abogó por la abolición del GLC, alegando que era ineficiente e innecesario, y que sus funciones podrían ser llevadas a cabo de manera más eficiente por los distritos. Los argumentos a favor de este caso se detallaron en el Libro Blanco sobre la racionalización de las ciudades . Los críticos de esta posición argumentaron que la abolición del GLC (al igual que la de los consejos de condado metropolitanos ) tenía motivaciones políticas, afirmando que se había convertido en un poderoso vehículo de oposición al gobierno de Margaret Thatcher. Livingstone y otros tres concejales laboristas dimitieron en protesta y recuperaron sus escaños fácilmente en las elecciones parciales de septiembre de 1984 porque los conservadores se negaron a presentarse. [24] [7]
La Ley de Gobierno Local de 1985 , que abolió el GLC, enfrentó una considerable oposición de muchos sectores, pero fue aprobada por un estrecho margen en el Parlamento, fijando el final del consejo para el 31 de marzo de 1986. También canceló las elecciones programadas para mayo de 1985. Los activos del GLC fueron asignados al London Residuary Body para su disposición, incluido el County Hall, que se vendió a una empresa de entretenimiento japonesa y ahora alberga el Acuario de Londres y el London Dungeon , entre otras cosas. [25]
La Autoridad Educativa del Interior de Londres (ILEA) continuó existiendo durante algunos años y se celebraron elecciones directas, pero la ILEA finalmente también se disolvió en 1990, y los distritos del interior de Londres asumieron el control sobre la educación, tal como lo habían hecho los distritos exteriores en su creación en 1965. [9]
La mayor parte de las competencias de la GLC se transfirieron a los distritos de Londres. Algunas competencias, como el servicio de bomberos, fueron asumidas por juntas conjuntas formadas por concejales designados por los distritos (véase el ejemplo de las autoridades de gestión de residuos del Gran Londres) . En total, alrededor de 100 organizaciones eran responsables de la prestación de servicios en el Gran Londres. [26]
En 1997 , el gobierno laborista de Tony Blair fue elegido y se comprometió a restablecer un gobierno para todo Londres. En 1998, se celebró un referéndum sobre el establecimiento de una nueva autoridad y un alcalde electo para Londres, que fue aprobado por un margen de dos a uno. [27]
La nueva Autoridad del Gran Londres (GLA) se creó en 2000 y era, en realidad, una versión reducida de la GLC. [6] La GLA tiene una estructura muy diferente a la de la GLC, ya que está formada por un alcalde de Londres elegido directamente y una Asamblea de Londres . Las elecciones a alcalde de Londres las ganó el mismo Ken Livingstone, que comenzó su discurso de victoria con las palabras: "Como decía antes, hace 14 años me interrumpieron de forma tan grosera...". [28] [6]
En febrero de 2020, el laborista Tom Copley , apoyado por el conservador Tony Arbour , ambos miembros de la Asamblea de Londres, pidieron que el escudo de armas del GLC fuera adoptado por la GLA, pero esto no se ha materializado. [29] [30] Desde la abolición del GLC en 1986, el Cuerpo de Bomberos de Londres ha seguido utilizando el escudo de armas del GLC. [29]
Los archivos del Consejo del Gran Londres se conservan en los Archivos Metropolitanos de Londres . [31]
Ken Livingstone dimitió el 2 de agosto de 1984, lo que desencadenó las elecciones parciales de Paddington de 1984. Fue reelegido el 20 de septiembre de 1984. Durante este tiempo, Ken Livingstone no era miembro y John Wilson (Partido Laborista, Newham North East ) actuó como líder del consejo.
Ruck, G. y Rhodes, S. (1970). El gobierno del Gran Londres. pág. 96
No se celebrarán elecciones ordinarias de concejales del Consejo del Gran Londres o de un condado metropolitano después de la entrada en vigor de esta Parte de esta Ley; y cualquier concejal cuyo mandato, de no ser por esta sección, expiraría el 7 de mayo de 1985; o que sea elegido para cubrir una vacante que se produzca después de esa fecha, continuará en el cargo hasta el 1 de abril de 1986, a menos que renuncie a su cargo o este quede vacante de otro modo.