Lucas Industries plc era un fabricante británico de componentes para la industria del motor y la industria aeroespacial con sede en Birmingham . Alguna vez se destacó, cotizó en la Bolsa de Valores de Londres y anteriormente formó parte del índice FTSE 100 . En agosto de 1996, Lucas se fusionó con American Varity Corporation para formar LucasVarity .
Después de que LucasVarity se vendiera a TRW, la marca Lucas obtuvo la licencia para su valor de marca a Elta Lighting para repuestos de automóviles en el Reino Unido. La marca Lucas es actualmente propiedad de ZF Friedrichshafen , que mantuvo el acuerdo con Elta.
En la década de 1850, Joseph Lucas , un padre desempleado de seis hijos, vendía aceite de parafina en una carretilla por las calles de Hockley . En 1860 fundó la empresa que se convertiría en Lucas Industries. Su hijo Harry, de 17 años, se unió a la empresa alrededor de 1872. [1] Al principio fabricaba mercancías generales de metal prensado, incluidos maceteros, palas y cubos, y más tarde, en 1875, lámparas para barcos. Joseph Lucas & Son tuvo su sede en Little King Street desde 1882 y más tarde en Great King Street, Birmingham .
En 1902, lo que para entonces se había convertido en Joseph Lucas Ltd, constituida en 1898, comenzó a fabricar componentes eléctricos para automóviles, como magnetos , alternadores , limpiaparabrisas , bocinas, iluminación, cableado y motores de arranque . [1] La empresa inició su principal crecimiento en 1914 con un contrato para suministrar equipos eléctricos a Morris Motors Limited . [1] Durante la Primera Guerra Mundial, Lucas fabricó proyectiles y espoletas, así como equipos eléctricos para vehículos militares. Hasta principios de la década de 1970, Lucas fue el principal proveedor de fabricantes británicos (como BSA , Norton y Triumph ) de magnetos, dinamos, alternadores, interruptores y otros componentes eléctricos.
Miles de trabajadores pertenecientes a la fábrica eléctrica Lucas de Birmingham se marcharon y se unieron a la huelga general del Reino Unido de 1926 . La activista comunista y líder sindical de Birmingham Jessie Eden , que era delegado sindical voluntario de la única sección de mujeres sindicalizadas en la fábrica, convenció a las mujeres para que se unieran a la huelga. [2] La huelga fue representada en el drama criminal británico Peaky Blinders .
Jessie Eden volvió a organizar otra huelga de trabajadores de la fábrica Lucas en 1931, esta vez liderando a 10.000 mujeres no sindicalizadas en una huelga de una semana, durante la cual se unió al Partido Comunista de Gran Bretaña (CPGB) . [3] Antes de la huelga, Eden había notado que los supervisores de la fábrica de Lucas habían estado observando de cerca su trabajo, y que los supervisores la estaban monitoreando porque era una trabajadora rápida y que planeaban usar su velocidad de trabajo como estándar para todos los demás. trabajadores en la fábrica. Eden se acercó al Sindicato Amalgamado de Ingeniería ; sin embargo, no permitieron que las mujeres se unieran a su membresía, por lo que ella se acercó al Sindicato de Trabajadores Generales y de Transporte (T&G). En protesta por los planes de la fábrica, Eden organizó una huelga masiva de 10.000 trabajadoras de la fábrica Lucas, que se negaron a trabajar durante una semana. La huelga tuvo éxito y la dirección de la fábrica de Lucas Electrics se vio obligada a dar marcha atrás. [4] Después de la victoria, los trabajadores de la fábrica, llenos de alegría, estaban tan extasiados que la fábrica no pudo funcionar durante el horario normal y tuvo que cerrarse temprano. [4] Uno de los activistas comunistas que había alentado a Eden fue elevado sobre los hombros de los trabajadores de la fábrica a la hora de la cena en celebración. [3] Esta huelga fue descrita por el Congreso de Sindicatos como "sin precedentes en ese momento", [5] y llevó al líder de T&G (entonces Ernest Bevin ) a otorgar a Jessie Eden la Medalla de Oro del sindicato. [5] El liderazgo de Eden y la organización de la huelga en la fábrica de Lucas Electronics provocaron un aumento masivo en el número de mujeres en la región central que se unieron a los sindicatos británicos. [4] [3]
Después de la Primera Guerra Mundial, la empresa se expandió rápidamente y se diversificó hacia productos como sistemas de frenos y sistemas diésel para la industria automotriz y actuadores hidráulicos y sistemas electrónicos de control de motores para la industria aeroespacial. En 1926 obtuvieron un contrato exclusivo con Austin . [1] Alrededor de 1930, Lucas y Smiths establecieron un acuerdo comercial para evitar la competencia en los mercados de cada uno. [1] Durante las décadas de 1920 y 1930, Lucas creció rápidamente al hacerse cargo de varios de sus competidores, como Rotax y CAVandervell (CAV). Durante la Segunda Guerra Mundial , Rover contrató a Lucas para trabajar en los sistemas de combustión y combustible para el proyecto del motor a reacción Whittle que fabricaba los quemadores. Esto se debió a su experiencia en la fabricación de chapa y CAV para bombas e inyectores. Aproximadamente en 1957 [6] pusieron en marcha una planta de fabricación de semiconductores para fabricar rectificadores y transistores .
En 1976, la fuerza laboral militante de Lucas Aerospace se enfrentaba a importantes despidos. Bajo el liderazgo de Mike Cooley , desarrollaron el Plan Lucas [7] para convertir la empresa de armas a la fabricación de productos socialmente útiles y salvar puestos de trabajo. El plan fue descrito en su momento por el Financial Times como "uno de los planes alternativos más radicales jamás elaborados por los trabajadores para su empresa", y por Tony Benn como "uno de los ejercicios más notables que jamás hayan ocurrido en la historia industrial británica". ". [8] : 1 El Plan tardó un año en elaborarse, constaba de seis volúmenes de unas 200 páginas cada uno e incluía diseños de 150 propuestas de fabricación, análisis de mercado y propuestas para la formación de los empleados y la reestructuración de la organización del trabajo de la empresa. [8] : 5
El plan no se puso en marcha, pero se afirma que la acción industrial asociada salvó algunos puestos de trabajo. [9] Además, el Plan tuvo un impacto fuera de Lucas Aerospace: según un artículo de 1977 en New Statesman , "las implicaciones filosóficas y técnicas del plan ahora se discutían en promedio veinticinco veces por semana en medios internacionales". [8] : 5 Los trabajadores de otras empresas emprendieron posteriormente iniciativas similares en otros lugares del Reino Unido, Europa continental, Australia y los Estados Unidos, y el Plan también fue apoyado e influyó en el trabajo de científicos radicales como la Sociedad Británica para la Responsabilidad Social en Activistas científicos y comunitarios, por la paz y el medio ambiente a través de la difusión de la idea de fomentar la producción socialmente útil. [8] : 1–2, 9–10, 15 Las propuestas del Plan también influyeron en las estrategias de desarrollo económico de varios consejos laboristas , por ejemplo, West Midlands , Sheffield , Cleveland y el Greater London Council , donde Cooley fue nombrado Director de Tecnología de la Junta Empresarial del Gran Londres después de ser despedido por Lucas en 1981. [8] : 16–18
En agosto de 1996, Lucas Industries plc se fusionó con North American Varity Corporation para formar LucasVarity plc. Su historia específica se trata en la página de LucasVarity pero, en aras de la continuidad, todavía se incluyen aquí aspectos clave de las antiguas historias comerciales de Lucas hasta la fecha, en particular lo que se refiere a CAV y Lucas Diesel Systems. [10]
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Harry Lucas diseñó una lámpara de cubo para usar en una bicicleta alta en 1879 y llamó a la lámpara de aceite "Rey de la carretera". Este nombre pasaría a asociarse con los productos fabricados por Lucas Companies, hasta la actualidad. Sin embargo, Lucas no utilizó el epíteto de "Rey de la carretera" para todas las lámparas fabricadas. Usaron este nombre sólo en sus lámparas y productos más prestigiosos y generalmente de mayor precio. Este formato de denominación duraría hasta la década de 1920, cuando se presionó la frase "Rey de la carretera" en el borde exterior de los pequeños motivos de botones de "león y antorcha" que frecuentemente decoraban la parte superior de las bicicletas y las luces de los automóviles. Lucas animó al público a referirse a cada lámpara de Lucas como "Rey de la carretera", pero estrictamente hablando, esto es bastante incorrecto, ya que la mayoría de las lámparas a lo largo del siglo XX poseían un nombre, un número o ambos. [11] Joseph y Harry Lucas formaron una sociedad anónima con New Departure Bell Co., de Estados Unidos en 1896, para que Lucas diseñara lámparas para bicicletas que pudieran fabricarse en Estados Unidos para evitar derechos de importación.
El nombre de King of the Road regresó en 2013 cuando Lucas Electrical reintrodujo una gama de iluminación para bicicletas en el Reino Unido. El nombre estaba reservado para las luces LED premium para bicicletas de Lucas Electrical.
Lucas también adquirió muchos de sus competidores británicos:
CAV Ltd tenía su sede en Acton, Londres, y fabricaba equipos de inyección de combustible diésel para fabricantes de motores diésel de todo el mundo y equipos eléctricos para vehículos comerciales y militares. [12]
La empresa fue fundada por Charles Anthony Vandervell (1870-1955) y fabricaba acumuladores , lámparas eléctricas para carros y tableros de distribución en Willesden . [12]
En 1904, la empresa se trasladó a Warple Way, Acton. [12] La empresa fue pionera en el principio de batería cargada por dinamo y en 1911 produjo el primer sistema de iluminación del mundo utilizado en un autobús de dos pisos . [12] En 1918, 1.000 empleados fabricaban sistemas eléctricos para vehículos y magnetos para aviones. [12] También se fabricaron componentes inalámbricos a partir de 1923. [12]
En 1926, Lucas compró CAV. [12] En 1931, CAV, en asociación con Robert Bosch , se convirtió en CAV-Bosch Ltd y comenzó a fabricar bombas de inyección de combustible para la industria diésel y, más tarde, sistemas de combustible para aviones. [12] Lucas compró la participación de Bosch en 1937 y se convirtió en CAV Ltd en 1939. En 1978 el nombre de la empresa pasó a ser Lucas CAV. [12] En 1980, la fábrica de Acton empleaba a unas 3.000 personas fabricando equipos eléctricos pesados para vehículos comerciales, [12] para entonces la fabricación de inyección de combustible diésel de gran volumen se había trasladado a fábricas modernas más grandes en Kent, Suffolk, Gloucestershire y muchas otras ciudades. países de todo el mundo. Acton continuó fabricando bombas especializadas de bajo volumen para el ejército y para motores Gardner .
El negocio eléctrico se vendió a la empresa estadounidense Prestolite Electric en 1998 y permaneció en Acton hasta que se trasladó a la cercana Greenford en 2005.
El negocio de investigación, ingeniería y fabricación de equipos de inyección de combustible diésel, conocido en años posteriores como Lucas Diesel Systems Ltd, continúa en todos los sitios en todo el mundo (con excepción de aquellos en Japón y Carolina del Sur, EE. UU., que ya habían cerrado) y Desde el año 2000 es propiedad de Delphi , un fabricante de sistemas y piezas de automóviles con sede en Estados Unidos. El nombre se cambió a Delphi y el negocio es una parte importante de la División Powertrain de Delphi. [13]
Sitios comerciales de inyección de combustible diésel en todo el mundo: Inglaterra - Gillingham, Kent; Parque Real, Londres; Casa de piedra, Gloucestershire. Francia: Blois y La Rochelle. Brasil - São Paulo. México-Saltillo. España - Sant Cugat, Barcelona. Turquía - Esmirna. India - Mannure, Chennai. Corea - Changwon, Busan.
Butlers Limited se formó como una empresa familiar de fundadores de latón en Small Heath , Birmingham , y se desarrolló como un importante fabricante y proveedor de lámparas para vehículos de motor. En 1948, en el momento de su adquisición por parte de Lucas, el 60 por ciento de la producción de Butler estaba representada por sus ventas de lámparas de diversos tipos a Ford Motor Company y Vauxhall Motors y a Simms (que revendía las lámparas a fabricantes de vehículos pesados) para su uso. como equipamiento inicial.
En ese momento, Butlers suministraba todas las necesidades de lámparas de Ford para el equipamiento inicial. Butlers también tenía un negocio importante en el suministro a mayoristas de lámparas accesorias, principalmente faros antiniebla y luces traseras de repuesto de varios tamaños. Lucas informó que sabía que a Ford, Vauxhall y Simms no les gustaría la compra y que no quería molestarlos ni molestar a los clientes mayoristas de Butlers ni a sus propios mayoristas en el país o en el extranjero; sin embargo, decidió aceptar la oferta que le había hecho Butlers basándose en el argumento general de que sería un error rechazar la capacidad adicional, especialmente en el caso de pedidos cortos y tipos de lámparas obsoletos.
En 1952, la compra del capital social de Butlers se llevó a cabo a través de representantes, y la propiedad de Lucas no se hizo pública hasta 1952, cuando la empresa figuraba como filial en el Informe Anual de Lucas. Además, Lucas no quería incorporar la parte de repuestos del negocio de Butlers a la red de distribución y servicio de Lucas, sino que deseaba estudiarla y descubrir cómo funcionaba. Lucas también dijo que no quería sumarse a las críticas actuales de la prensa sobre sí mismo como un gigante monopolista que absorbe a sus competidores.
La empresa comenzó como fabricante de frenos para automóviles después de que, en 1925, Albert H. Girling (también cofundador de Franks-Girling Universal Postage ) patentara un sistema de frenado accionado por cuña. En 1929 vendió los derechos de patente a la empresa New Hudson . Más tarde, Girling desarrolló frenos de disco , que tuvieron éxito en los coches de carreras desde principios de los años cincuenta hasta los setenta. [14] Los frenos Girling tenían la peculiaridad de utilizar sellos de caucho natural (más tarde nitrilo ), lo que causó dificultades a algunos propietarios estadounidenses de automóviles británicos debido a la incompatibilidad con los líquidos de frenos estadounidenses.
Lucas se hizo cargo de la fabricación de frenos Girling en 1938, pero la patente permaneció en manos de New Hudson hasta que Lucas la compró a su vez en 1943. Luego, Lucas trasladó sus intereses en frenos Bendix y amortiguadores Luvax a una nueva división que se convirtió en Girling Ltd. Productos femeninos incluidos:
Rotax pasó por varios cambios de nombre y lugares de fabricación, siendo el último de ellos las antiguas instalaciones de Edison Phonograph Company en Willesden , al oeste de Londres , en 1913. [16] Inicialmente una empresa de accesorios para motocicletas, Rotax comenzó a especializarse en componentes de aviones después de la Guerra Mundial. Primera Guerra Mundial. [16] Después de una propuesta inicial para que Lucas y Rotax adquirieran conjuntamente CAV, Lucas decidió en 1926 hacerse cargo de ambas empresas. [1]
En 1956 Lucas Rotax abrió una nueva planta en la nueva ciudad de Hemel Hempstead , al norte de Londres. Posteriormente, Lucas Rotax pasó a llamarse Lucas Aerospace. En la década de 1970, la empresa tenía 15 plantas en varios lugares.
Originalmente llamado Lucas GTE (Equipo de turbina de gas) Con sede en Birmingham por su vínculo con el desarrollo inicial del motor Rover Jet. A finales de la década de 1960 y principios de la década de 1970, Lucas compró (con la ayuda y el estímulo del gobierno británico) varias empresas relacionadas con el sector aeroespacial para crear un proveedor británico de equipos aeroespaciales de clase mundial que complementara al fabricante de motores Rolls-Royce Jet en un intento fallido de convertirse en un actor importante en el creciente mercado mundial de la aviación. Hobson's, Rotax y las empresas relacionadas con el sector aeroespacial de Smiths Industries se utilizaron para crear esta empresa ampliada.
Una de las muchas fábricas tenía su sede en Park Royal Industrial Estate, Londres, frente a Lucas Rotax. Esta instalación proporcionó componentes para BAE Systems , principalmente para el Proyecto Stingray Torpedo .
En 1913, Frederick Richard Simms fundó Simms Motor Units Ltd, que durante la Primera Guerra Mundial se convirtió en el principal proveedor de magnetos para las fuerzas armadas. En 1920, la empresa se hizo cargo de una antigua fábrica de pianos en East Finchley , al norte de Londres . [17] Durante la década de 1930, la fábrica desarrolló una gama de inyectores de combustible diésel. [17] En la Segunda Guerra Mundial la empresa volvió a convertirse en el principal proveedor de magnetos para aviones y tanques, suministrando también dinamos , motores de arranque , luces, bombas, boquillas, bujías y bobinas. [17]
La fábrica de East Finchley continuó expandiéndose después de la guerra, hasta alcanzar finalmente 300.000 pies cuadrados (28.000 m 2 ). [17] En 1955, la empresa adquirió otras siete empresas británicas de ingeniería ligera: RF Landon Partners, Horstman, Mono-Cam, Hadrill and Horstmann , Industrial Fan and Heater, Clearex Products y Simplus Products. [18] [19] A finales de 1957, la empresa cambió formalmente su nombre a Simms Motor and Electronics Corporation Ltd., conocido informalmente como Simms Group. [20] Lucas adquirió el grupo Simms en 1968 y lo integró en la división CAV. [17] La fabricación en East Finchley fue disminuyendo constantemente y la fábrica cerró en 1991 para ser remodelada para viviendas. [17] Se conmemora en los jardines Simms y Lucas.
En la década de 1920, Lucas firmó una serie de acuerdos de licencia cruzada con Bosch, Delco y la mayoría de los demás fabricantes de equipos eléctricos para automóviles en Europa y América del Norte. Además, estos acuerdos incluían una cláusula de no competencia en la que Lucas no vendería ningún equipo eléctrico en sus países y no vendería equipos eléctricos en Gran Bretaña. A mediados de la década de 1930, Lucas tenía prácticamente el monopolio de los equipos eléctricos para automóviles en Gran Bretaña.
Con un monopolio en vigor, Lucas procedió a suministrar equipos eléctricos que comúnmente se citaban como la mejor razón para no comprar un automóvil británico. [21] [22] La escasa fiabilidad de los sistemas eléctricos de los automóviles Lucas le valió el sobrenombre de "Príncipe de las Tinieblas". [23] Por cierto, el músico de heavy metal Ozzy Osbourne , que adoptó el apodo como parte de su imagen escénica y también era de Birmingham, era un ex empleado de Lucas Industries al igual que su madre. [24] [25] [26]
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