- Ilustración de Plantas medicinales de Köhler (1887)
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A. uva-ursi subsp. fruta uva ursi
Arctostaphylos uva-ursi es una especie de planta del género Arctostaphylos ampliamente distribuida en las regiones circumboreales del hemisferio norte subártico . [3] Kinnikinnick (del idioma unami para "mezcla para fumar") es un nombre común en Canadá y Estados Unidos. [3] [4] [5] Crece hasta 30 centímetros (12 pulgadas) de altura, las hojas son perennes . Las flores son de color blanco a rosa y el fruto es una baya roja.
Una de varias especies relacionadas conocidas como gayuba , [3] [6] su epíteto específico uva-ursi significa "uva del oso" en latín, similar al significado del epíteto genérico Arctostaphylos ( griego para "uvas del oso").
Arctostaphylos uva-ursi es un pequeño arbusto leñoso procumbente que cubre el suelo y crece hasta 5-30 centímetros (2-12 pulgadas) de alto. [ 7] Las poblaciones silvestres de la especie pueden ser densas, con alturas que rara vez superan los 15 cm (6 pulgadas). Las ramitas erectas y ramificadas emergen de tallos postrados largos y flexibles, que son producidos por raíces simples. Los tallos rastreros se acodarán, enviando pequeñas raíces periódicamente. Las ramas aterciopeladas de textura fina son inicialmente de color blanco a verde pálido, volviéndose lisas y de color marrón rojizo con la madurez. [3] Los pequeños brotes solitarios de tres escamas son de color marrón oscuro.
Las hojas son brillantes, pequeñas y se sienten gruesas y rígidas, [7] midiendo alrededor de 4 cm ( 1+1 ⁄ 2 pulgada (4,5 cm) de largo y1 cm ( 1 ⁄ 2 pulgada) de ancho. [8] Sus partes superiores son de un verde más oscuro que sus partes inferiores. [9] Tienen puntas redondeadas que se estrechan hacia la base, sostenidas verticalmente por un peciolo retorcido en una disposición alterna en el tallo. [9] Las hojas permanecen verdes durante 1 a 3 años antes de caer en otoño, cuando su color cambia a un verde rojizo o púrpura, pálido en la parte inferior. [7]
Los racimos terminales de pequeñas flores en forma de urna florecen de mayo a junio. Las flores son de color blanco a rosa, [9] y dan frutos redondos, carnosos o harinosos, de color rojo brillante a rosa llamados drupas . [3] Los frutos de piel lisa y brillante varían de 1 ⁄ 4 a 1 ⁄ 2 pulgada (6 a 13 mm) de diámetro. Los frutos rojos [3] persisten en la planta hasta principios del invierno. Los frutos son agridulces cuando están crudos, pero más dulces cuando se hierven y se secan. Cada drupa contiene de 1 a 5 semillas duras, que deben escarificarse y estratificarse antes de la germinación para reducir la cubierta de la semilla y romper la latencia del embrión. Hay un promedio de 40,900 semillas limpias por libra. [5]
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La planta contiene diversos fitoquímicos , entre ellos ácido ursólico , ácido tánico , ácido gálico , algunos aceites esenciales y resina , hidroquinonas (principalmente arbutina , hasta un 17%), taninos (hasta un 15%), glucósidos fenólicos y flavonoides . [10]
Se han aceptado hasta 14 subespecies , [11] sin embargo, a partir de 2024 se consideran sinónimos por importantes fuentes como Plants of the World Online y World Flora Online . [2] [12]
El nombre del género Arctostaphylos uva-ursi proviene de las palabras griegas arctos (que significa oso ) y staphyle (que significa "racimo de uvas") en referencia a los frutos que forman racimos similares a las uvas. [3] [4] [7] En la naturaleza, los frutos son comúnmente consumidos por los osos. [7] El epíteto específico , uva-ursi , proviene de las palabras latinas uva (que significa uva) y ursus (oso), reflejado por el apodo de gayuba . [7] [13]
El nombre común, kinnikinnick , es una palabra algonquina que significa "mezcla para fumar". [4] [7] Los nativos americanos y los primeros pioneros fumaban las hojas secas de uva-ursi y la corteza solas o mezcladas con otras hierbas, tabaco o corteza seca de cornejo en pipas. [7] Existen numerosos nombres comunes, según la región, como baya de harina, baya de arena, caja de montaña, ciruela de zorro, arándano de cerdo y mirto estéril. [4]
La distribución de Arctostaphylos uva-ursi es circumpolar y está muy extendida en latitudes septentrionales, [3] [11] [5] pero confinada a grandes altitudes más al sur:
Es una especie tolerante al fuego y puede ser una especie de banco de semillas . [3]
Arctostaphylos uva-ursi es un huésped alternativo de la roya de la escoba de abeto . [14]
Los osos y otros animales comen las bayas. [15]
La planta es rara o está en peligro de extinción en varios estados del Medio Oeste de los Estados Unidos . [5]
Una revisión indicó que la ingestión de grandes dosis puede causar reacciones alérgicas , con náuseas y convulsiones , como una posible condición de emergencia. [16] Estudios preliminares indican que la arbutina puede ser tóxica cuando se ingiere en dosis altas. [17] La uva ursi puede causar efectos adversos en personas con enfermedad hepática o renal , o en mujeres embarazadas o en período de lactancia . [16]
Las hojas contienen arbutina, [16] [17] que se metaboliza para formar hidroquinona, una toxina hepática potencial . [17] [18]
Los frutos y las hojas de gayuba son utilizados por los miembros de la Nación Blackfeet como alimento. [19] Aunque son comestibles crudos, los frutos son bastante insípidos de esa manera, [7] [8] [20] pero se pueden utilizar para hacer gelatina . [14] Las bayas se usaban como condimento y se cocinaban con carne. [21] Las hojas tiernas se pueden convertir en té. [8] Los tés y extractos de las hojas se han utilizado en la medicina tradicional de los pueblos de las Primeras Naciones durante siglos como antisépticos del tracto urinario , diuréticos y laxantes . [16] En la herboristería , el té de hojas se utiliza para tratar la inflamación del tracto urinario . [16] Aunque se piensa que es un astringente [22] o una cura para las enfermedades de transmisión sexual , [23] a partir de 2017, no había evidencia de alta calidad de la investigación clínica de que tales tratamientos sean efectivos o seguros. [16]
Las hojas secas de gayuba son el componente principal de muchas mezclas tradicionales para fumar de los nativos norteamericanos, [4] [24] conocidas colectivamente como " kinnikinnick " ( que en algonquino significa "mezcla para fumar"), utilizadas especialmente entre las Primeras Naciones occidentales , y que a menudo incluyen otras hierbas y, a veces, tabaco. [4] [7] [16]
Los pueblos indígenas también utilizaban la planta para fabricar tinte amarillo. [14]
Hay varios cultivares que se propagan para su uso como plantas ornamentales . [4] Es una atractiva cubierta vegetal perenne durante todo el año para jardines , y es útil para controlar la erosión en laderas y pendientes debido a sus raíces profundas. [7] Es tolerante al sol y a los suelos secos, y por lo tanto es una cubierta vegetal común en áreas urbanas, en áreas naturalizadas y en plantas nativas o jardines de rocas . [3] [7] Como las semillas son difíciles de germinar, se propagan con mayor frecuencia utilizando tallos enraizados. [25]
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: otros ( enlace )El nombre Arctostaphylos proviene del griego: arctos = oso, staphylos = racimo de uvas o bayas; de ahí gayuba, perteneciente redundantemente a A. uva-ursi (latín: uva = baya, ursi = del oso).
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