Una serie de acontecimientos condujeron al ataque a Pearl Harbor . La guerra entre el Imperio del Japón y los Estados Unidos era una posibilidad que las fuerzas militares de cada nación habían planeado después de la Primera Guerra Mundial . La expansión de los territorios estadounidenses en el Pacífico había sido una amenaza para Japón desde la década de 1890, pero las tensiones reales no comenzaron hasta la invasión japonesa de Manchuria en 1931.
El temor de Japón a ser colonizado y las políticas expansionistas del gobierno llevaron a su propio imperialismo en Asia y el Pacífico, ya que buscaba unirse a las grandes potencias , todas las cuales eran naciones occidentales . El gobierno japonés vio necesario convertirse en una potencia colonial para ser moderno y, por lo tanto, occidental. [1] [2] Además, el resentimiento se avivó en Japón por el rechazo de la Propuesta de Igualdad Racial Japonesa en el Tratado de Versalles de 1919 , así como por una serie de leyes racistas, que impusieron la segregación y prohibieron a los asiáticos (incluidos los japoneses) la ciudadanía, la propiedad de tierras y la inmigración a los EE. UU. [2]
En la década de 1930, Japón se expandió lentamente hacia China , lo que condujo a la Segunda Guerra Sino-Japonesa en 1937. En 1940, Japón invadió la Indochina francesa en un esfuerzo por embargar todas las importaciones a China, incluidos los suministros de guerra comprados a los EE. UU. Esa medida llevó a los EE. UU. a embargar todas las exportaciones de petróleo, lo que llevó a la Armada Imperial Japonesa (IJN) a estimar que le quedaban menos de dos años de combustible búnker y a apoyar los planes existentes para apoderarse de los recursos petroleros en las Indias Orientales Holandesas .
Desde hace algún tiempo se había estado planificando un ataque a la "Zona de Recursos del Sur" para añadirla a la Esfera de Coprosperidad del Gran Este Asiático que Japón imaginaba en el Pacífico.
Las Filipinas , que entonces era un protectorado estadounidense , también eran un objetivo japonés. El ejército japonés concluyó que una invasión de las Filipinas provocaría una respuesta militar estadounidense. En lugar de apoderarse de las islas y fortificarlas y esperar el inevitable contraataque estadounidense, los líderes militares japoneses decidieron atacar preventivamente Pearl Harbor , lo que supusieron que anularía las fuerzas estadounidenses necesarias para la liberación y la reconquista de las islas. (Más tarde ese día [8 de diciembre, hora local], los japoneses lanzaron efectivamente su invasión de las Filipinas ).
El almirante Isoroku Yamamoto había comenzado a planificar el ataque a Pearl Harbor a principios de 1941. Finalmente obtuvo el consentimiento del Alto Mando Naval, entre otras cosas, amenazando con dimitir. El ataque fue aprobado en verano en una Conferencia Imperial y de nuevo en una segunda Conferencia en otoño. Simultáneamente, a lo largo del año, se entrenó a los pilotos y se prepararon los barcos para su ejecución. La autorización para el ataque se concedió en la segunda Conferencia Imperial si no se alcanzaba un resultado diplomático satisfactorio para Japón. Tras la nota de Hull y la aprobación final del emperador Hirohito , la orden de ataque se emitió a principios de diciembre.
Tanto la percepción pública japonesa como la percepción política del antagonismo estadounidense comenzaron en la década de 1890. La adquisición estadounidense de colonias del Pacífico cerca de Japón y su intermediación del fin de la guerra ruso-japonesa a través del Tratado de Portsmouth , que no dejó satisfecho a ninguno de los beligerantes, particularmente a Japón, dejó una impresión general duradera de que Estados Unidos se estaba entrometiendo inapropiadamente en la política regional asiática y tenía la intención de limitar a Japón, y preparó el escenario para una política posterior más contenciosa entre las dos naciones. [3]
Las tensiones entre Japón y los principales países occidentales (Estados Unidos, Francia, el Reino Unido y los Países Bajos) aumentaron significativamente durante el cada vez más militarista reinado del emperador Hirohito . Los nacionalistas y líderes militares japoneses influyeron cada vez más en la política gubernamental y promovieron una Esfera de Coprosperidad del Gran Este Asiático como parte del supuesto " derecho divino " de Japón a unificar Asia bajo el gobierno del emperador Hirohito . [a]
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En la década de 1930, las políticas cada vez más expansionistas de Japón lo llevaron a un nuevo conflicto con sus vecinos, la Unión Soviética y China. Esta última se vio decepcionada en 1922 por la transferencia de la antigua colonia china de Shandong a Japón en el Tratado de Versalles . (Japón había librado la Primera Guerra Sino-Japonesa con China en 1894-1895 y la Guerra Ruso-Japonesa con Rusia en 1904-1905. Las ambiciones imperialistas de Japón contribuyeron a precipitar ambos conflictos, tras los cuales Japón obtuvo una gran esfera de influencia en Manchuria y vio la oportunidad de expandir su posición en China.) En marzo de 1933 Japón se retiró de la Sociedad de Naciones en respuesta a la condena internacional de su conquista de Manchuria y el posterior establecimiento del gobierno títere de Manchukuo allí. [5] El 15 de enero de 1936, los japoneses se retiraron de la Segunda Conferencia de Desarme Naval de Londres porque Estados Unidos y el Reino Unido se negaron a conceder a la Armada japonesa la paridad con la suya. [6] Una segunda guerra entre Japón y China comenzó con el Incidente del Puente Marco Polo en julio de 1937.
El ataque de Japón a China en 1937 fue condenado por los Estados Unidos y por varios miembros de la Liga de las Naciones , entre ellos el Reino Unido, Francia, Australia y los Países Bajos. Las atrocidades japonesas durante el conflicto, como la notoria Masacre de Nanjing en diciembre, complicaron aún más las relaciones con el resto del mundo. Los Estados Unidos, [b] el Reino Unido, [c] Francia [d] y los Países Bajos [e] poseían colonias en el este y sudeste de Asia . El nuevo poder militar de Japón y su disposición a usarlo amenazaban los intereses económicos y territoriales occidentales en Asia.
En 1938, Estados Unidos comenzó a adoptar una sucesión de restricciones comerciales cada vez más restrictivas con Japón, incluida la terminación de su tratado comercial de 1911 con Japón en 1939, que se endureció aún más con la Ley de Control de Exportaciones de 1940. Esos esfuerzos no lograron disuadir a Japón de continuar su guerra en China o de firmar el Pacto Tripartito en 1940 con la Alemania nazi y la Italia fascista , que formaron oficialmente las Potencias del Eje .
Japón aprovecharía la guerra de Adolf Hitler en Europa para promover sus propias ambiciones en el Lejano Oriente . El Pacto Tripartito garantizaba asistencia si un signatario era atacado por cualquier país que no estuviera ya involucrado en un conflicto con el signatario, lo que implícitamente significaba Estados Unidos y la Unión Soviética . Al unirse al pacto, Japón ganó poder geopolítico y envió el mensaje inequívoco de que cualquier intervención militar estadounidense arriesgaba una guerra en ambas orillas: [ cita requerida ] con Alemania e Italia en el Atlántico y con Japón en el Pacífico. La administración de Franklin D. Roosevelt no se dejaría disuadir. Creyendo que el estilo de vida estadounidense estaría en peligro si Europa y el Lejano Oriente caían bajo una dictadura militar fascista , se comprometió a ayudar a los británicos y los chinos mediante préstamos de dinero y material y prometió suficiente ayuda continua para asegurar su supervivencia. De este modo, Estados Unidos pasó lentamente de ser una potencia neutral a una que se preparaba para la guerra. [7]
A mediados de 1940, el presidente Roosevelt trasladó la Flota del Pacífico de Estados Unidos a Pearl Harbor , Hawái , para disuadir a Japón. [8] El 8 de octubre de 1940, el almirante James O. Richardson , comandante en jefe de la Flota del Pacífico , provocó una confrontación con Roosevelt al repetir sus argumentos anteriores al jefe de operaciones navales, el almirante Harold R. Stark , y al secretario de la Marina, Frank Knox, de que Pearl Harbor no era el lugar adecuado para sus barcos. Roosevelt creía que trasladar la flota a Hawái ejercería una "influencia restrictiva" sobre Japón. [ cita requerida ]
Richardson le preguntó a Roosevelt si Estados Unidos iba a la guerra y recibió esta respuesta:
Al menos ya el 8 de octubre de 1940, ... las cosas habían llegado a tal estado que Estados Unidos se vería envuelto en una guerra con Japón.... 'que si los japoneses atacaban Tailandia, o la península de Kra , o las Indias Orientales Holandesas, no entraríamos en la guerra, que si incluso atacaban las Filipinas dudaba de que entráramos en la guerra, pero que ellos (los japoneses) no siempre podían evitar cometer errores y que a medida que la guerra continuaba y esa zona de operaciones se expandía, tarde o temprano cometerían un error y entraríamos en la guerra.' [9] [10]
La incursión de Japón en septiembre de 1940 en la Indochina francesa controlada por la Francia de Vichy aumentó aún más las tensiones. Junto con la guerra de Japón con China, la retirada de la Liga de las Naciones, la alianza con Alemania e Italia y la creciente militarización, la medida indujo a Estados Unidos a intensificar sus medidas para restringir económicamente a Japón. Estados Unidos impuso un embargo a los envíos de chatarra a Japón y cerró el Canal de Panamá a los barcos japoneses. [11] Esto afectó especialmente a la economía de Japón porque el 74,1% de la chatarra de Japón procedía de Estados Unidos en 1938, y el 93% del cobre de Japón en 1939 procedía de Estados Unidos. [12] A principios de 1941, Japón se adentró en el sur de Indochina, [13] amenazando así a la Malasia británica , el norte de Borneo y Brunei .
En 1941, Japón y Estados Unidos iniciaron negociaciones para mejorar sus relaciones. Durante las negociaciones, Japón consideró retirarse de la mayor parte de China e Indochina después de haber firmado los términos de paz con los chinos. Japón también adoptaría una interpretación independiente del Pacto Tripartito y no discriminaría en el comercio si todos los demás países correspondían. Sin embargo, el Ministro de Guerra, el general Hideki Tojo, rechazó los compromisos en China. [14] En respuesta a la ocupación japonesa de aeródromos clave en Indochina (24 de julio) después de un acuerdo entre Japón y la Francia de Vichy, Estados Unidos congeló los activos japoneses el 26 de julio de 1941 y el 1 de agosto estableció un embargo sobre las exportaciones de petróleo y gasolina a Japón. [15] [16] [17] El embargo de petróleo fue una respuesta especialmente fuerte porque el petróleo era la importación más crucial de Japón, y más del 80% del petróleo de Japón provenía de Estados Unidos. [18]
Los estrategas japoneses llevaban mucho tiempo mirando hacia el sur, especialmente hacia Brunei en busca de petróleo y hacia Malasia en busca de caucho y estaño. En el otoño de 1940, Japón solicitó 3,15 millones de barriles de petróleo de las Indias Orientales Holandesas, pero recibió una contraoferta de sólo 1,35 millones. [19] El embargo petrolero estadounidense total redujo las opciones japonesas a dos: apoderarse del sudeste asiático antes de que se agotaran sus reservas existentes de materiales estratégicos o someterse a las demandas estadounidenses. [20] Además, cualquier operación en el sur sería vulnerable a un ataque desde Filipinas , una colonia estadounidense, por lo que la guerra contra Estados Unidos parecía necesaria en cualquier caso. [21]
Después de los embargos y la congelación de activos, el embajador japonés en Estados Unidos , Kichisaburō Nomura , y el secretario de Estado norteamericano, Cordell Hull, mantuvieron múltiples reuniones para resolver las relaciones entre Japón y Estados Unidos . No se logró llegar a un acuerdo sobre ninguna solución por tres razones fundamentales:
En su propuesta final del 20 de noviembre, Japón ofreció retirar sus fuerzas del sur de Indochina y no lanzar ningún ataque en el sudeste asiático si Estados Unidos, Gran Bretaña y los Países Bajos dejaban de ayudar a China y levantaban sus sanciones contra Japón. [14] La contrapropuesta estadounidense del 26 de noviembre, la nota Hull , exigía que Japón evacuara toda China incondicionalmente y concluyera pactos de no agresión con las potencias del Pacífico.
Parte del plan japonés para el ataque incluía romper las negociaciones con los Estados Unidos 30 minutos antes de que comenzara el ataque. Diplomáticos de la embajada japonesa en Washington, DC , incluido el embajador japonés, el almirante Kichisaburō Nomura y el representante especial Saburō Kurusu , habían estado manteniendo conversaciones prolongadas con el Departamento de Estado de los EE. UU . sobre las reacciones a la incursión japonesa en la Indochina francesa en el verano.
En los días previos al ataque, se envió a la embajada un largo mensaje de 14 partes desde el Ministerio de Asuntos Exteriores en Tokio, que estaba cifrado con la máquina de cifrado Tipo 97, en un código llamado PURPLE . Fue descifrado por criptoanalistas estadounidenses y tenía instrucciones de entregarlo al Secretario de Estado Cordell Hull a la 1:00 pm hora de Washington el 7 de diciembre de 1941. La última parte llegó tarde el sábado por la noche (hora de Washington), pero debido a demoras en el descifrado y la mecanografía, así como a que Tokio no hizo hincapié en la necesidad crucial de la sincronización, el personal de la embajada no entregó el mensaje a Hull hasta varias horas después del ataque.
Los Estados Unidos habían descifrado la parte 14 mucho antes que los japoneses, y mucho antes, el personal de la embajada había redactado una copia mecanografiada en limpio. La parte final, con sus instrucciones sobre la hora de entrega, había sido descifrada el sábado por la noche, pero no se actuó sobre ella hasta la mañana siguiente, según Henry Clausen [ cita requerida ] .
Nomura pidió una cita para ver a Hull a las 13:00 horas, pero después pidió que se pospusiera a las 13:45 horas porque Nomura no estaba del todo listo. Nomura y Kurusu llegaron a las 14:05 horas y fueron recibidos por Hull a las 14:20 horas. Nomura se disculpó por la demora en la presentación del mensaje. Después de que Hull leyera varias páginas, le preguntó a Nomura si el documento se había presentado siguiendo instrucciones del gobierno japonés. Nomura respondió que sí. Después de leer el documento completo, Hull se volvió hacia el embajador y le dijo:
Debo decir que en todas mis conversaciones con ustedes... durante los últimos nueve meses jamás he dicho una sola palabra falsa. Esto está absolutamente confirmado por los registros. En todos mis cincuenta años de servicio público nunca he visto un documento que estuviera más plagado de infames falsedades y distorsiones; infames falsedades y distorsiones en una escala tan enorme que nunca imaginé hasta hoy que cualquier gobierno en este planeta fuera capaz de pronunciarlas. [23]
Los documentos japoneses, que se admitieron como prueba durante las audiencias del Congreso sobre el ataque después de la guerra, establecieron que Japón ni siquiera había escrito una declaración de guerra hasta que tuvo noticias del ataque exitoso. La declaración de dos líneas finalmente fue entregada al embajador estadounidense Joseph Grew en Tokio unas diez horas después de que se completara el ataque. A Grew se le permitió transmitirla a los Estados Unidos, donde fue recibida a última hora de la tarde del lunes (hora de Washington).
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En julio de 1941, el cuartel general de la IJN informó al emperador Hirohito que su reserva de combustible para búnker se agotaría en dos años si no se encontraba una nueva fuente. En agosto de 1941, el primer ministro japonés Fumimaro Konoe propuso una cumbre con Roosevelt para discutir las diferencias. Roosevelt respondió que Japón debía abandonar China antes de que se pudiera celebrar una reunión cumbre. [ cita requerida ] El 6 de septiembre de 1941, en la segunda Conferencia Imperial sobre ataques a las colonias occidentales en Asia y Hawái, los líderes japoneses se reunieron para considerar los planes de ataque preparados por el Cuartel General Imperial . La cumbre se produjo un día después de que el emperador hubiera reprendido al general Hajime Sugiyama , jefe del Estado Mayor General de la IJA , sobre la falta de éxito en China y las especuladas bajas posibilidades de victoria contra los Estados Unidos, el Imperio Británico y sus aliados . [24]
Konoe abogó por más negociaciones y posibles concesiones para evitar la guerra. Sin embargo, líderes militares como Sugiyama, el Ministro de Guerra, el general Hideki Tōjō, y el jefe del Estado Mayor de la Flota de la IJN, el almirante Osami Nagano, afirmaron que el tiempo se había acabado y que las negociaciones adicionales serían inútiles. [ cita requerida ] Instaron a acciones militares rápidas contra todas las colonias estadounidenses y europeas en el sudeste asiático y Hawái. Tōjō argumentó que ceder a la demanda estadounidense de retirar las tropas eliminaría todas las ganancias de la Segunda Guerra Sino-Japonesa, deprimiría la moral del Ejército , pondría en peligro a Manchukuo y pondría en peligro el control de Corea. Por lo tanto, no hacer nada era lo mismo que una derrota y una pérdida de prestigio .
El 16 de octubre de 1941, Konoe dimitió y propuso al príncipe Naruhiko Higashikuni , que también era la elección del ejército y la marina, como su sucesor. Hirohito nombró a Hideki Tojo en su lugar y estaba preocupado, como le dijo a Konoe, por que la Casa Imperial fuera considerada responsable de una guerra contra las potencias occidentales por consejo de Kōichi Kido . [25] El príncipe Naruhiko Higashikuni se convirtió en primer ministro el 17 de agosto de 1945, después de la rendición de Japón .
El 3 de noviembre de 1941, Nagano presentó a Hirohito un plan completo para el ataque a Pearl Harbor. [26] En la Conferencia Imperial del 5 de noviembre, Hirohito aprobó el plan para una guerra contra los Estados Unidos, Gran Bretaña y los Países Bajos que estaba programada para comenzar a principios de diciembre si no se lograba un acuerdo diplomático aceptable antes de esa fecha. [27] Durante las semanas siguientes, el régimen militar de Tōjō ofreció un acuerdo final a los Estados Unidos. Ofreció abandonar solo Indochina a cambio de una gran ayuda económica estadounidense. [ cita requerida ] El 26 de noviembre, el llamado Memorándum Hull (o Nota Hull) rechazó la oferta y declaró que además de abandonar Indochina, los japoneses debían abandonar China y aceptar una Política de Puertas Abiertas en el Lejano Oriente. [28]
El 30 de noviembre de 1941, Nobuhito, príncipe Takamatsu, advirtió a su hermano mayor, Hirohito, que la marina consideraba que Japón no podía luchar más de dos años contra los Estados Unidos y deseaba evitar la guerra. Después de consultar con Kōichi Kido , quien le aconsejó que se tomara su tiempo hasta que estuviera convencido, y con Tōjō, Hirohito llamó a Shigetarō Shimada y Nagano, quienes le aseguraron que la guerra sería exitosa. [29] El 1 de diciembre, Hirohito finalmente aprobó una "guerra contra Estados Unidos, Gran Bretaña y Holanda" durante otra Conferencia Imperial, que comenzaría con un ataque sorpresa a la Flota del Pacífico de Estados Unidos en su principal base avanzada en Pearl Harbor, Hawái. [27]
El 3 de febrero de 1940, Yamamoto informó al capitán Kanji Ogawa de Inteligencia Naval sobre el posible plan de ataque y le pidió que comenzara a recopilar información sobre Pearl Harbor. Ogawa ya tenía espías en Hawái, incluidos funcionarios consulares japoneses con competencias de inteligencia, y organizó la ayuda de un alemán que ya vivía en Hawái y que era un agente de la Abwehr . Ninguno había proporcionado mucha información militarmente útil. Planeó agregar al alférez Takeo Yoshikawa, de 29 años . En la primavera de 1941, Yamamoto solicitó oficialmente inteligencia hawaiana adicional, y Yoshikawa abordó el transatlántico Nitta-maru en Yokohama . Se había dejado crecer el pelo más largo que la longitud militar y asumió el nombre encubierto de Tadashi Morimura. [30]
Yoshikawa comenzó a reunir información de inteligencia en serio haciendo viajes en automóvil por las islas principales, recorriendo Oahu en un pequeño avión y haciéndose pasar por turista. Visitó Pearl Harbor con frecuencia y dibujó bocetos del puerto y la ubicación de los barcos desde la cima de una colina. Una vez, logró acceder al Hickam Field en un taxi y memorizó el número de aviones, pilotos, hangares, cuarteles y soldados visibles. También descubrió que el domingo era el día de la semana en el que era probable que hubiera el mayor número de barcos en el puerto, que la patrulla PBY salía todas las mañanas y todas las tardes y que había una red antisubmarina en la boca del puerto. [31] La información se devolvía a Japón en forma codificada en las comunicaciones consulares y mediante entrega directa a los oficiales de inteligencia a bordo de los barcos japoneses que hacían escala en Hawái por parte del personal del consulado.
En junio de 1941, los consulados de Alemania e Italia fueron cerrados, y hubo sugerencias de que los de Japón también debían ser cerrados. No fue así porque continuaban proporcionando información valiosa ( a través de MAGIC ), y ni Roosevelt ni Hull querían problemas en el Pacífico. [32] Sin embargo, si hubieran sido cerrados, es posible que el Estado Mayor Naval, que se había opuesto al ataque desde el principio, lo hubiera cancelado ya que la información actualizada sobre la ubicación de la Flota del Pacífico, de la que dependía el plan de Yamamoto, ya no habría estado disponible. [33]
Los japoneses, que esperaban una guerra y vieron una oportunidad en la base avanzada de la Flota del Pacífico de los EE. UU. en Hawái, comenzaron a planificar a principios de 1941 un ataque a Pearl Harbor. Durante los meses siguientes, la planificación y organización de un ataque simultáneo a Pearl Harbor y una invasión de las colonias británicas y holandesas al sur ocuparon gran parte del tiempo y la atención de la Armada japonesa. Los planes para el ataque a Pearl Harbor surgieron de la expectativa japonesa de que Estados Unidos se vería inevitablemente arrastrado a la guerra después de un ataque japonés contra Malasia y Singapur. [34]
El objetivo de un ataque preventivo a Pearl Harbor era neutralizar el poder naval estadounidense en el Pacífico y evitar que influyera en las operaciones contra las colonias estadounidenses, británicas y holandesas. Se pensaba que el éxito de los ataques a las colonias dependía del éxito en el trato con la Flota del Pacífico. La planificación [f] había anticipado durante mucho tiempo una batalla en aguas nacionales japonesas después de que la flota estadounidense viajara a través del Pacífico mientras era atacada por submarinos y otras fuerzas durante todo el camino. La flota estadounidense sería derrotada en una "batalla decisiva" , como lo había sido la Flota del Báltico de Rusia en 1905. Un ataque sorpresa planteaba una doble dificultad en comparación con las expectativas de larga data. En primer lugar, la Flota del Pacífico era una fuerza formidable y no sería fácil de derrotar o sorprender. En segundo lugar, las aguas poco profundas de Pearl Harbor hacían que el uso de torpedos aéreos convencionales fuera ineficaz. Por otro lado, la distancia de Hawái significaba que un ataque sorpresa exitoso no podría ser bloqueado o contrarrestado rápidamente por fuerzas del territorio continental de los EE. UU.
Varios oficiales navales japoneses habían quedado impresionados por la acción británica en la Batalla de Taranto, en la que 21 obsoletos Fairey Swordfish inutilizaron la mitad de la Regia Marina , la Armada italiana. El almirante Yamamoto incluso envió una delegación a Italia, que concluyó que una versión más grande y mejor respaldada del ataque de Cunningham podría obligar a la Flota del Pacífico de los EE. UU. a retirarse a bases en California, lo que daría a Japón el tiempo necesario para establecer una defensa de "barrera" para proteger el control japonés de las Indias Orientales Holandesas. La delegación regresó a Japón con información sobre los torpedos de poco alcance que habían ideado los ingenieros de Cunningham. [ cita requerida ]
Los estrategas japoneses fueron indudablemente influenciados por el ataque sorpresa del almirante Heihachiro Togo a la Flota rusa del Pacífico en la batalla de Port Arthur en 1904. El énfasis de Yamamoto en destruir los acorazados estadounidenses estaba en consonancia con la doctrina Mahanian compartida por todas las armadas principales durante este período, incluida la Armada de los EE. UU. y la Marina Real . [36]
En una carta fechada el 7 de enero de 1941, Yamamoto finalmente entregó un borrador de su plan a Koshiro Oikawa , el Ministro de Marina, a quien también le pidió que lo nombrara comandante en jefe de la flota aérea para atacar Pearl Harbor. Unas semanas después, en otra carta, Yamamoto solicitó al almirante Takijiro Onishi , jefe del estado mayor de la Undécima Flota Aérea , que estudiara la viabilidad técnica de un ataque contra la base estadounidense. Onishi reunió todos los datos posibles sobre Pearl Harbor.
Después de consultar primero con Kosei Maeda, un experto en guerra aérea con torpedos, y de que le dijeran que las aguas poco profundas del puerto hacían que tal ataque fuera casi imposible, Onishi convocó al comandante Minoru Genda . Después de estudiar la propuesta original presentada por Yamamoto, Genda estuvo de acuerdo en que "el plan es difícil pero no imposible". [37] Yamamoto le dio la mayor parte de la planificación al contralmirante Ryunosuke Kusaka , quien estaba muy preocupado por las defensas aéreas del área. Yamamoto animó a Kusaka diciéndole: "Pear Harbor es mi idea y necesito tu apoyo". [38] Genda enfatizó que el ataque debería llevarse a cabo temprano en la mañana y en total secreto y usar una fuerza de portaaviones y varios tipos de bombardeo. [37]
Aunque atacar el fondeadero de la Flota del Pacífico de los EE. UU. sería una sorpresa, también conllevaba dos desventajas claras. Los barcos atacados se hundirían o sufrirían daños en aguas muy poco profundas, por lo que era muy probable que pudieran ser rescatados y posiblemente devueltos al servicio (como finalmente sucedió con seis de los ocho acorazados). Además, la mayoría de las tripulaciones sobrevivirían al ataque, ya que muchas estarían de permiso en tierra o serían rescatadas del puerto después. A pesar de esas preocupaciones, Yamamoto y Genda siguieron adelante.
En abril de 1941, el plan Pearl Harbor se hizo conocido como Operación Z , en honor a la famosa señal Z que dio el almirante Tōgō en Tsushima. Durante el verano, los pilotos se entrenaron en serio cerca de la ciudad de Kagoshima , en Kyūshū . Genda lo eligió porque su geografía e infraestructura presentaban la mayoría de los mismos problemas que enfrentarían los bombarderos en Pearl Harbor. En el entrenamiento, cada tripulación voló sobre la montaña de 5000 pies (1500 m) detrás de Kagoshima, se zambulló en la ciudad, esquivó edificios y chimeneas y se lanzó a 25 pies (7,6 m) en los muelles. Los bombarderos lanzaron torpedos en un rompeolas a unos 300 yd (270 m) de distancia. [39]
Sin embargo, incluso ese enfoque de baja altitud no solucionaría el problema de que los torpedos alcanzaran el fondo en las aguas poco profundas de Pearl Harbor. Los ingenieros de armas japoneses crearon y probaron modificaciones para permitir lanzamientos exitosos en aguas poco profundas. Los esfuerzos dieron como resultado una versión muy modificada del torpedo Tipo 91 , que infligió la mayor parte del daño al barco durante el eventual ataque. [ cita requerida ] Los técnicos de armas japoneses también produjeron bombas perforantes especiales al colocar aletas y grilletes de liberación a proyectiles navales de 14 y 16 pulgadas (356 y 406 mm). Podían penetrar las cubiertas ligeramente blindadas de los viejos acorazados.
En varias etapas durante 1941, los líderes militares de Japón discutieron la posibilidad de lanzar una invasión para apoderarse de las islas hawaianas y proporcionar a Japón una base estratégica para proteger su nuevo imperio, negar a los Estados Unidos cualquier base más allá de la Costa Oeste y aislar aún más a Australia y Nueva Zelanda .
Genda, que consideraba que Hawái era vital para las operaciones estadounidenses contra Japón después de que comenzara la guerra, creía que Japón debía seguir cualquier ataque a Pearl Harbor con una invasión de Hawái o arriesgarse a perder la guerra. Consideraba a Hawái como una base para amenazar la costa oeste de América del Norte y tal vez como una herramienta de negociación para poner fin a la guerra. Creía que después de un ataque aéreo exitoso, entre 10.000 y 15.000 hombres podrían capturar Hawái, y vio la operación como un precursor o una alternativa a una invasión japonesa de Filipinas . En septiembre de 1941, el comandante Yasuji Watanabe del personal de la Flota Combinada estimó que dos divisiones (30.000 hombres) y 80 barcos, además de la fuerza de ataque de portaaviones, podrían capturar las islas. Identificó dos posibles lugares de desembarco, cerca de Haleiwa y la bahía de Kaneohe , y propuso que ambos se utilizaran en una operación que requeriría hasta cuatro semanas con superioridad aérea japonesa. [40]
Aunque la idea ganó cierto apoyo, pronto fue descartada por varias razones:
Descartada la posibilidad de una invasión, se acordó que bastaría con un ataque aéreo masivo en tres oleadas desde portaaviones contra Pearl Harbor para destruir la Flota del Pacífico. Los planificadores japoneses sabían que Hawái, con su ubicación estratégica en el Pacífico central, serviría como una base crítica desde la cual Estados Unidos podría extender su poder militar contra Japón. Sin embargo, la confianza de los líderes japoneses en que el conflicto terminaría rápidamente y que Estados Unidos optaría por negociar un compromiso, en lugar de librar una guerra larga y sangrienta, prevaleció sobre esa preocupación. [i] [41] [42] [43]
El superior de Watanabe, el capitán Kameto Kuroshima, que creía que el plan de invasión era poco realista, más tarde llamaría a su rechazo el "mayor error" de su vida. [40]
El 26 de noviembre de 1941, día en que se recibió la Nota Hull , que los líderes japoneses consideraron una propuesta improductiva y antigua, la fuerza de portaaviones, bajo el mando del vicealmirante Chuichi Nagumo y ya reunida en Hitokappu Wan , partió hacia Hawai bajo estricto silencio de radio.
En 1941, Japón era uno de los pocos países capaces de contar con aviación de portaaviones. [44] El Kido Butai , la principal fuerza de portaaviones de la Flota Combinada de seis portaaviones (en ese momento, la fuerza de portaaviones más poderosa con la mayor concentración de poder aéreo en la historia de la guerra naval), [45] embarcaba 359 aviones, [j] que se organizaron como la Primera Flota Aérea . Los portaaviones Akagi ( bandera ), Kaga , Sōryū , Hiryū y los más nuevos, Shōkaku y Zuikaku , tenían 135 cazas Mitsubishi A6M Tipo 0 (nombre en código aliado "Zeke", comúnmente llamado "Zero"), 171 bombarderos torpederos Nakajima B5N Tipo 97 (nombre en código aliado "Kate") y 108 bombarderos en picado Aichi D3A Tipo 99 (nombre en código aliado "Val") a bordo. Dos acorazados rápidos , dos cruceros pesados , un crucero ligero , nueve destructores y tres submarinos de flota proporcionaron escolta y protección. Además, la Fuerza Expedicionaria Avanzada incluía 20 submarinos de flota y cinco minisubmarinos de dos tripulantes de la clase Ko-hyoteki , que debían reunir información y hundir los buques estadounidenses que intentaran huir de Pearl Harbor durante o poco después del ataque. También tenía ocho petroleros para el abastecimiento de combustible en ruta. [46]
El 1 de diciembre de 1941, después de que la fuerza de ataque estuviera en camino , el Jefe de Estado Mayor Nagano dio una directiva verbal al comandante de la Flota Combinada, el almirante Isoroku Yamamoto, para informarle:
Japón ha decidido iniciar hostilidades contra Estados Unidos, Reino Unido y los Países Bajos a principios de diciembre... Si parece seguro que las negociaciones entre Japón y Estados Unidos llegarán a un acuerdo amistoso antes del comienzo de las hostilidades, se entiende que todos los elementos de la Flota Combinada se reunirán y regresarán a sus bases de acuerdo con órdenes separadas. [47] [El Kido Butai ] procederá a la zona hawaiana con el máximo secreto y, al estallar la guerra, lanzará un decidido ataque sorpresa y asestará un golpe fatal a la flota enemiga en la zona hawaiana. El ataque aéreo inicial está programado para las 03.30 horas del día X. [47]
Una vez finalizada, la fuerza debía regresar a Japón, reequiparse y redistribuirse para las "Operaciones de segunda fase".
Finalmente, la Orden Número 9, emitida el 1 de diciembre de 1941 por Nagano, ordenó a Yamamoto aplastar las fuerzas navales y aéreas hostiles en Asia, el Pacífico y Hawai; apoderarse rápidamente de las principales bases estadounidenses, británicas y holandesas en el este de Asia; y "capturar y asegurar las áreas clave de las regiones del sur". [47]
En el viaje de regreso, se ordenó a la fuerza estar alerta ante el seguimiento y los contraataques de los estadounidenses y regresar a la base amiga en las Islas Marshall , en lugar de a las Islas de origen . [48]
En 1924, el general William L. Mitchell elaboró un informe de 324 páginas en el que advertía de que las guerras futuras, incluida la de Japón, incluirían un nuevo papel para los aviones contra los barcos e instalaciones existentes. Incluso discutió la posibilidad de un ataque aéreo a Pearl Harbor, pero sus advertencias fueron ignoradas. El secretario de la Marina Knox también había apreciado la posibilidad de un ataque a Pearl Harbor en un análisis escrito poco después de haber asumido el cargo. Se había advertido a los comandantes estadounidenses de que las pruebas habían demostrado que los ataques aéreos con torpedos en aguas poco profundas eran posibles, pero nadie a cargo en Hawái lo apreciaba plenamente. En un problema de flota de 1932 , un ataque aéreo sorpresa dirigido por el almirante Harry E. Yarnell había sido juzgado como un éxito y había causado daños considerables, un hallazgo que fue corroborado en un ejercicio de 1938 por el almirante Ernest King . [49] En octubre de 1941, Lord Louis Mountbatten visitó Pearl Harbor. Mientras daba una conferencia a los oficiales navales estadounidenses sobre las tácticas de la Marina Real contra los alemanes, un oficial preguntó cuándo y cómo entrarían los Estados Unidos en la guerra. Mountbatten señaló Pearl Harbor en un mapa del Pacífico y dijo "justo aquí", citando el ataque sorpresa de Japón a Port Arthur y el ataque británico a Taranto . En Washington, advirtió a Stark sobre lo poco preparada que estaba la base ante un ataque con bombarderos. Stark respondió: "Me temo que poner en práctica algunas de sus recomendaciones hará que su visita allí sea muy costosa para la Marina de los Estados Unidos". [50]
En 1941, la inteligencia de señales de los EE. UU., a través del Servicio de Inteligencia de Señales del Ejército y el OP-20-G de la Oficina de Inteligencia Naval , había interceptado y descifrado un considerable tráfico diplomático y naval de cifrado japonés , pero nada en realidad contenía información significativa sobre los planes militares japoneses en 1940 o 1941. El descifrado y la distribución de esta inteligencia, incluidos los descifrados disponibles, fue caprichoso y esporádico, parte de lo cual se puede explicar por la falta de recursos y mano de obra. [51] [ página necesaria ] En el mejor de los casos, la información disponible para los tomadores de decisiones en Washington era fragmentaria, contradictoria o mal distribuida y era casi completamente cruda sin un análisis de respaldo. Por lo tanto, se entendía de manera incompleta. Nada en ella apuntaba directamente a un ataque a Pearl Harbor, [k] y la falta de conocimiento de las capacidades de la Armada Imperial llevó a una creencia subyacente generalizada de que Pearl Harbor no era un posible objetivo de ataque. Sólo un mensaje del consulado japonés de Hawái, enviado el 6 de diciembre en un código consular de bajo nivel, incluía la mención de un ataque a Pearl Harbor, y no fue descifrado hasta el 8 de diciembre. [52] El código diplomático japonés ( código púrpura ) podía leerse, pero la versión actual (JN-25C) del código naval japonés ( JN-25 ), que había reemplazado al JN-25B el 4 de diciembre de 1941, no pudo leerse hasta mayo de 1942.
La inteligencia civil y militar estadounidense tenía buena información que sugería una agresión japonesa adicional durante todo el verano y el otoño antes del ataque. En ese momento, sin embargo, ningún informe indicaba específicamente un ataque contra Pearl Harbor. Los informes de la prensa pública durante el verano y el otoño, incluidos los periódicos hawaianos, contenían amplios informes de la creciente tensión en el Pacífico. A fines de noviembre, todos los comandos del Pacífico, incluidos tanto la Armada como el Ejército en Hawai, fueron advertidos por separado y explícitamente [53] de que se esperaba una guerra con Japón en un futuro muy cercano, y se prefería que Japón hiciera el primer acto hostil. [54] Se pensaba que la guerra probablemente comenzaría con ataques en el Lejano Oriente en Filipinas, [55] la Indochina francesa, Tailandia o el Lejano Oriente ruso . Pearl Harbor nunca fue mencionado como un objetivo potencial. Las advertencias no eran específicas de ninguna zona y solo señalaban que se esperaba una guerra con Japón en un futuro cercano y que todos los comandos debían actuar en consecuencia. Si alguna de las advertencias hubiera producido un estado de alerta activa en Hawai, el ataque podría haber sido resistido de manera más efectiva y tal vez hubiera resultado en menos muertes y daños. Por otra parte, el regreso de los hombres que estaban en tierra a los barcos en el puerto podría haber llevado a que aún más personas resultaran heridas por bombas y torpedos o quedaran atrapadas en barcos volcados por puertas estancas cerradas, como lo hubiera requerido el estado de alerta de ataque, [l] o murieran en sus aviones obsoletos por los aviadores japoneses más experimentados. Cuando el ataque realmente llegó, Pearl Harbor estaba efectivamente desprevenido ya que las armas antiaéreas no estaban tripuladas, la mayoría de las municiones estaban bloqueadas, las medidas antisubmarinas no se implementaron (como no haber redes de torpedos en el puerto), la patrulla aérea de combate no estaba en vuelo, los aviones de reconocimiento disponibles no estaban en el aire al amanecer, los aviones del Cuerpo Aéreo estaban estacionados punta con punta de ala para reducir los riesgos de sabotaje (no estaban listos para volar en un momento de advertencia), y así sucesivamente.
Sin embargo, se creía que Pearl Harbor tenía defensas naturales contra los ataques de torpedos (como por la poca profundidad del agua) y por eso la Armada no desplegó redes de torpedos ni deflectores, que se consideraban inconvenientes para las operaciones ordinarias. Como resultado de la cantidad limitada de aviones de largo alcance (incluidos los bombarderos del Cuerpo Aéreo del Ejército), las patrullas de reconocimiento no se estaban realizando con tanta frecuencia ni tan lejos como se requería para una cobertura adecuada contra un posible ataque sorpresa (mejoraron considerablemente, con muchos menos aviones restantes después del ataque). La Armada tenía 33 PBY en las islas, pero solo tres estaban de patrulla en el momento del ataque. [57] Hawái estaba bajo en la lista de prioridades para los B-17 que finalmente estaban disponibles para el Pacífico, en gran parte porque el general Douglas MacArthur en Filipinas estaba exigiendo con éxito que se pusieran a disposición tantos como fuera posible para el Pacífico, donde estaban destinados a ser un elemento de disuasión. Los británicos, que los habían contratado, incluso aceptaron menos de ellos para facilitar la acumulación. En el momento del ataque, tanto el Ejército como la Marina se encontraban en estado de entrenamiento, en lugar de alerta operativa. [ cita requerida ]
También hubo confusión sobre el estado de preparación del Ejército, ya que Short había cambiado las designaciones de nivel de alerta local sin informar claramente a Washington. La mayoría de los cañones antiaéreos móviles del Ejército estaban asegurados, con municiones guardadas en armerías. Para evitar molestar a los propietarios y de acuerdo con la advertencia de Washington de no alarmar a las poblaciones civiles (como en los mensajes de advertencia de guerra de fines de noviembre de los Departamentos de Guerra y de la Marina), las armas no se dispersaron alrededor de Pearl Harbor (en propiedad privada) [ cita requerida ] . Además, los aviones se estacionaron en aeródromos para disminuir el riesgo de sabotaje , no en previsión de un ataque aéreo, de acuerdo con la interpretación de Short de las advertencias de guerra.
Chester Nimitz dijo más tarde: "Fue la misericordia de Dios que nuestra flota estuviera en Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941". Nimitz creía que si Kimmel hubiera descubierto la aproximación japonesa, habría salido a su encuentro. Con los tres portaaviones estadounidenses ( Enterprise , Lexington y Saratoga ) ausentes y los acorazados de Kimmel en grave desventaja frente a los portaaviones japoneses, el resultado probable habría sido el hundimiento de los acorazados estadounidenses en el mar en aguas profundas, donde se habrían perdido para siempre con tremendas bajas (hasta 20.000 muertos), en lugar de en Pearl Harbor, donde las tripulaciones podrían ser rescatadas fácilmente, y seis acorazados finalmente fueron rescatados. [58]
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