La historia del derecho laboral en el Reino Unido se refiere al desarrollo del derecho laboral del Reino Unido , desde sus raíces en la época romana y medieval en las Islas Británicas hasta la actualidad. Antes de la Revolución Industrial y la introducción de la fabricación mecanizada, la regulación de las relaciones laborales se basaba en el estatus, en lugar de en el contrato o la mediación a través de un sistema de sindicatos . La servidumbre era el estatus prevaleciente de la masa de personas, excepto cuando los artesanos de las ciudades podían obtener una medida de autorregulación a través de gremios . La ley del país era, según la Ley de Aprendices de 1563, que los salarios en cada distrito debían ser evaluados por los jueces de paz. Desde mediados del siglo XIX, a través de leyes como la Ley de Maestros y Siervos de 1867 y la Ley de Empleadores y Trabajadores de 1875 , se reconoció cada vez más que se necesitaba una mayor protección para promover la salud y la seguridad de los trabajadores, así como para prevenir prácticas injustas en los contratos salariales.
Los detalles sobre las principales condiciones del trabajo industrial en la Inglaterra anglosajona primitiva son escasos. En tiempos cristianos, a las comunidades industriales de las aldeas se añadieron las comunidades industriales monásticas. Aunque, en general, la agricultura fue el primer objeto de trabajo y se desarrolló bajo una regulación elaborada en el sistema señorial, surgió una variedad considerable de industrias, cuyo objetivo era expresamente lograr la autosuficiencia de cada grupo social y proteger y regular a los artesanos de las aldeas en beneficio de los recursos de la aldea. Este sistema protector, basado en una visión comunal o cooperativa del trabajo y la vida social, se ha comparado como análogo al sistema mucho más posterior y más amplio, en virtud del cual el objetivo principal era mantener la autosuficiencia de Inglaterra en su conjunto.
También se ha demostrado en qué medida la invasión danesa, primero, y la normanda después, estimularon un nuevo espíritu de empresa en la industria y el comercio ; la primera trajo consigo un vigor que se manifestó en el crecimiento de las aldeas, el aumento del número de hombres libres y la formación de ciudades comerciales; la segunda, en particular, abrió nuevas comunicaciones con los pueblos continentales más civilizados y fue seguida por una considerable inmigración de artesanos, en particular de flamencos. En la Inglaterra sajona existía la esclavitud en el sentido más estricto, como se muestra en las primeras leyes inglesas, pero parece que la verdadera clase de esclavos, a diferencia de la clase de siervos, era comparativamente pequeña, y bien puede ser que el trabajo de un siervo ordinario no fuera prácticamente más severo y la remuneración en manutención y en especie no fuera mucho menor que la de los trabajadores agrícolas en tiempos recientes. A pesar de las constantes protestas de la Iglesia, la esclavitud (como excepción, no como regla general) no se extinguió durante muchos siglos y fue susceptible de ser revivida como castigo para los criminales, por ejemplo, en las duras disposiciones del estatuto de Eduardo VI contra los mendigos, que no se derogó hasta 1597. Sin embargo, en ningún momento fue general y, a medida que crecían las poblaciones de las aldeas y las ciudades, la proporción de siervos y esclavos con respecto a los hombres libres en toda la población disminuyó rápidamente, ya que las poblaciones de las ciudades "no tenían el hábito y el uso de la esclavitud", y aunque los siervos a veces podían encontrar refugio en las ciudades de capataces excepcionalmente severos, "no hay duda de que los hombres libres se unieron gradualmente a ellos bajo la protección del señor, que los extranjeros que se dedicaban al comercio residían entre ellos y que gradualmente creció una raza de artesanos en la que los sentimientos de clase originales se modificaron en gran medida".
De estas condiciones surgieron dos tendencias paralelas en la regulación del trabajo. Por un lado, existía, bajo las cartas reales, la organización y control municipales del trabajo artesanal y artesanal, que luego pasó a la organización más especializada de los gremios artesanales; por otro lado, existía una necesidad, a veces aguda, de evitar una disminución indebida en el número de personas disponibles para el trabajo agrícola o agrícola. A esta última causa se debe atribuir una disposición que aparece en una sucesión de estatutos (véase especialmente una ley de Ricardo II , 1388), según la cual un niño menor de doce años, una vez empleado en la agricultura, nunca podría ser transferido al aprendizaje de un oficio. El desarrollo constante de Inglaterra, primero como país de cultivo de lana, más tarde como país productor de telas, acentuaría esta dificultad. Durante el siglo XIII, junto con el desarrollo de compañías comerciales para la exportación de lana desde Inglaterra, pueden notarse muchos acuerdos por parte de los monasterios para vender su lana a los florentinos, y durante el mismo siglo se completó prácticamente la absorción de artesanos extranjeros en el sistema municipal. Las cartas de Enrique I preveían [1] la naturalización de estos extranjeros.
Desde la época de Eduardo I hasta la de Eduardo III se produjo una transferencia gradual de las costumbres de los burgos, en la medida en que se las reconocía como beneficiosas para el bien común, a la legislación escrita, junto con una afirmación de los derechos de la Corona contra las órdenes eclesiásticas. Los Estatutos de Eduardo I, dice el Dr. Cunningham, "marcan el primer intento de tratar la industria y el comercio como un asunto público que concierne a todo el estado, no como un asunto particular de los hombres líderes en cada localidad por separado". Sin embargo, la primera legislación directa para el trabajo por ley no es anterior al año veintitrés del reinado de Eduardo III, y surgió en un intento de controlar la decadencia y la ruina, tanto en los distritos rurales como en los urbanos, que siguió a la Guerra de los Cien Años y a la peste conocida como la Peste Negra . Este primer Estatuto de los Trabajadores fue diseñado para el beneficio de la comunidad, no para la protección del trabajo o la prevención de la opresión, y la política de hacer cumplir los salarios habituales y obligar al trabajador apto para trabajar, ya sea libre o esclavo, que no viva en el comercio ni ejerza ningún oficio, a trabajar por un salario reconocido, debe revisarse en las circunstancias e ideales de la época.
En la Edad Media, la reglamentación tenía por objeto impedir que cualquier individuo o sector de la comunidad obtuviera lo que se consideraba un beneficio excepcional a costa de la necesidad de otros. La escasez de mano de obra debido a la reducción de la población a causa de la peste no se admitía como justificación de las demandas de aumento salarial, y si bien el trabajador desempleado podía ser encarcelado si se negaba a prestar sus servicios a los salarios vigentes, los señores de las ciudades o de los feudos que prometieran o pagaran más a sus sirvientes podían ser demandados por el triple de la suma en cuestión. Se aplicaron restricciones similares a los artesanos y trabajadores. Por otra ley, dos años después, los trabajadores o artesanos que abandonaran su trabajo y se fueran a otro condado podían ser arrestados por el alguacil y devueltos. Estas y otras disposiciones similares con objetivos similares fueron confirmadas por los estatutos de 1360, 1368 y 1388, pero la ley de 1360, mientras que prohibía "todas las alianzas y pactos de albañiles, carpinteros, congregaciones, capítulos, ordenanzas y juramentos entre ellos hechos", permitía "a cada señor negociar o pactar sus obras en bruto con dichos trabajadores y artesanos cuando le plazca, de modo que realicen dichas obras bien y legalmente de acuerdo con el trato y pacto con ellos hecho al respecto".
Las leyes de 1368 y 1388 otorgaron poderes a los jueces para determinar asuntos bajo estos estatutos y fijar salarios. Los registros muestran que trabajadores de diversas descripciones fueron presionados por escritos dirigidos a los alguaciles para que trabajaran para su rey por un salario sin importar su voluntad en cuanto a las condiciones y el lugar de trabajo. Estos procedimientos se basaban en nociones de prerrogativa real , de las cuales el reclutamiento forzoso de marineros sobrevivió como ejemplo hasta una fecha mucho más tardía. Sin embargo, por una ley de 1388, ningún sirviente o trabajador, hombre o mujer, podía salir de los cien para servir en otro lugar a menos que llevara una carta patente con el sello del rey que indicara la causa de la partida y la hora de regreso. Tales disposiciones parecen haber fallado ampliamente en su propósito, ya que una ley de 1414 [ ¿cuál? ] declara que los sirvientes y trabajadores huyeron de un condado a otro, y los jueces fueron facultados para enviar órdenes judiciales a los alguaciles para los trabajadores fugitivos como para los criminales, y para examinar a los trabajadores, sirvientes y sus amos, así como a los artesanos, y para castigarlos mediante confesión .
Una ley de 1405, al tiempo que imponía una condición de propiedad al aprendizaje y obligaba a los padres, bajo duras penas, a poner a sus hijos a trabajar en la medida que sus propiedades exigieran, hizo una excepción, dando libertad a cualquier persona "para enviar a sus hijos a la escuela para aprender literatura". Hasta finales del siglo XV, una sucesión monótona de estatutos que reforzaban, modificaban y enmendaban los diversos intentos (desde el primer Estatuto de los Trabajadores) de limitar la libre circulación de los trabajadores, o las demandas de los trabajadores de aumentos salariales, se puede ver en las leyes de 1411, 1427, 1444 y 1495. Era evidente que se consideraba extremadamente difícil, si no impracticable, llevar a cabo el control minucioso de los salarios que se consideraba deseable, y en algunos de los propios estatutos se incluían excepciones a favor de ciertas ocupaciones. En 1512 se derogaron las sanciones por dar salarios contrarios a la ley en lo que se refiere a los patrones, pero también parece que los trabajadores de Londres no soportaron las restricciones prevalecientes en cuanto a los salarios y que en la práctica consiguieron una mayor libertad para acordar las tarifas cuando trabajaban dentro de la ciudad. Varias de estas leyes, y especialmente una de 1514, fijaban las horas de trabajo al limitar los salarios. Durante los meses de marzo a septiembre, los límites eran de 5 a. m. a 7 u 8 p. m., con media hora libre para el desayuno y una hora y media libre para la cena del mediodía . En invierno, los límites exteriores se fijaban por la duración de la luz del día.
Durante todo el siglo XV, la creciente manufactura de telas estuvo sujeta a una regulación que apuntaba a mantener el nivel de producción y prevenir la mala mano de obra, y la notable ley Cloths Act 1464 ( 4 Edw. 4 . c. 1), si bien dio poder a los funcionarios reales para supervisar el tamaño de las telas, los modos de sellado, etc., también reprimió el pago a los trabajadores en "alfileres, cinturones y artículos improductivos", y ordenó el pago en dinero verdadero y legal. Este estatuto (el primero contra el " truck ") ofrece una imagen interesante de la forma en que los fabricantes de telas, o, como deberíamos llamarlos, comerciantes y fabricantes al por mayor, entregaban lana a los hilanderos, cardadores, etc., por peso, y pagaban por el trabajo cuando lo traían de vuelta terminado. Parece que el trabajo se llevaba a cabo tanto en distritos rurales como urbanos. Mientras que esta industria crecía y prosperaba, otros oficios permanecían atrasados, y la agricultura estaba en una condición deprimida. Los gremios de artesanos tenían principalmente el mismo propósito que los estatutos eduardianos, es decir, asegurar que el público estuviera bien atendido con buenos productos y que el comercio y la manufactura en sí tuvieran una base sólida en cuanto a la calidad de los productos y florecieran. Por cierto, los gremios regulaban considerablemente las condiciones de trabajo, pero no en beneficio primordial de los trabajadores. Así, se prohibía el trabajo nocturno porque tendía al secreto y, por lo tanto, a la mala ejecución del trabajo; se prohibía trabajar en días festivos para garantizar un juego limpio entre artesanos, etc. La posición de los aprendices se aclaraba mediante contratos de trabajo, pero la posición de los oficiales era menos segura. No faltan signos de lucha entre oficiales y maestros, y hacia fines del siglo XV los propios maestros, al menos en el gran comercio de la lana, tendieron a evolucionar de artesanos a algo más parecido al empleador capitalista moderno; De la Ley de Tejedores de 1555 ( 2 y 3 Ph. & M. c. 11) se desprende claramente que este desarrollo había avanzado mucho y que la fabricación de telas la llevaban a cabo en gran medida empresarios con grandes capitales. Sin embargo, antes de esto, mientras se desarrollaba una lucha entre las autoridades de la ciudad y los gremios de artesanos, los jornaleros empezaron a formar sus propias compañías, y el resultado de los diversos conflictos se puede ver en una ley de Enrique VI , que disponía que en el futuro las nuevas ordenanzas de los gremios se someterían a los jueces de paz, medida que se reforzó en 1503.
Una historia detallada de la regulación laboral en el siglo XVI incluiría algún relato de las leyes Tudor contra la vagancia y los métodos para lidiar con el aumento del pauperismo , atribuibles, al menos en parte, a la disolución de los monasterios bajo Enrique VIII y a la confiscación de los fondos de los gremios de artesanos, que se llevó a cabo bajo el Lord Protector Somerset y Eduardo VI. Es suficiente señalar aquí el reconocimiento general del derecho público a obligar a los trabajadores a trabajar y así asegurar el control de los desempleados y de los empleados. Los estatutos de Enrique VIII y Eduardo VI contra la vagancia diferían más en grado de severidad que en principio de la legislación para fines similares en reinados anteriores y posteriores.
El Estatuto de los Trabajadores , aprobado en el quinto año del reinado de Isabel I de Inglaterra (1562), así como la ley de pobres del mismo año, fue en gran medida un código de leyes consolidado y reformador, y estaba tan firmemente basado en la opinión pública y en una costumbre profundamente arraigada que se mantuvo en vigor durante dos siglos. Aprueba abiertamente los principios y objetivos de leyes anteriores, regulando los salarios, castigando la negativa a trabajar y evitando la libre migración de la mano de obra. Sin embargo, supone un gran avance en su objetivo expreso de proteger al trabajador pobre contra los salarios insuficientes y de idear un mecanismo, mediante reuniones frecuentes de los jueces, que pudiera proporcionar "al asalariado, tanto en tiempos de escasez como en tiempos de abundancia, una proporción conveniente del salario". Se hicieron regulaciones minuciosas que gobernaban el contrato entre el amo y el sirviente, y sus derechos y obligaciones mutuos en líneas paralelas para ( a ) los artesanos, ( b ) los trabajadores agrícolas. La contratación se haría por año, y cualquier persona desempleada cualificada en cualquiera de las dos profesiones estaba obligada a aceptar el servicio bajo pena de prisión, si era necesario, a menos que poseyera bienes por una cantidad determinada o se dedicara al arte, la ciencia o las letras, o fuera un " caballero ". Las personas que dejaban un servicio estaban obligadas a obtener un certificado de aptitud y no podían ser contratadas en un nuevo empleo sin presentar dicho certificado o, si se encontraban en un nuevo distrito, sin antes mostrarlo a las autoridades del lugar. Un maestro podía ser multado o un trabajador encarcelado, y si era contumaz, azotado, por infringir esta regla. El plan cuidadosamente ideado para la formación técnica de los aprendices incorporaba en gran medida los métodos y experiencias de los gremios de artesanos. Español Las horas de trabajo eran las siguientes: "Todos los artesanos y trabajadores contratados por salario por día o semana, entre mediados de los meses de marzo y septiembre, estarán y continuarán en su trabajo a las 5 de la mañana o antes y continuarán en el trabajo y no saldrán hasta entre las 7 y las 8 de la noche, excepto que sea a la hora del desayuno, la cena o la bebida, tiempo que a lo sumo no excederá de dos horas y media en un día, es decir, para cada bebida media hora, para su comida una hora y para su sueño cuando se le permita dormir, lo cual es desde mediados de mayo hasta mediados de agosto, media hora; y todos los dichos artesanos y trabajadores entre mediados de septiembre y mediados de marzo estarán y continuarán en su trabajo desde la primavera del día en la mañana hasta la noche del mismo día, excepto que sea a la hora previamente señalada para el desayuno y la cena, bajo pena de perder y renunciar a un penique por cada hora de ausencia, "que se le deduzca y se le desconterá de su salario a quien así incurra."
Aunque el punto de vista de la Ley de Fábricas y la Ley de Camiones vigentes a principios del siglo XX en lo que respecta a las horas de trabajo o la regulación de las multas deducidas de los salarios es completamente inverso, sin embargo, la diferencia no es grande entre la duración media de las horas de trabajo permitidas por la ley actual para las mujeres y las horas impuestas a los trabajadores adultos en la ley de Isabel. Aparte del punto de vista de la imposición obligatoria de multas, una ventaja en la precisión de la cantidad deducible de los salarios parecería estar del lado de la ley anterior.
En relación con la ley de pobres isabelina, quedan por abordar tres puntos: además de ( a ) la consolidación de medidas para poner a trabajar a los vagabundos, allí se prevén las primeras contribuciones obligatorias de los ricos para ayudar a los pobres, ( b ) al menos un reconocimiento teórico de un derecho así como de una obligación por parte del trabajador de ser contratado, ( c ) una cuidadosa disposición para el aprendizaje de un oficio de los niños indigentes y los huérfanos.
Una disposición de considerable interés surgió en Escocia, que casi un siglo después organizó disposiciones para fijar las condiciones de contratación y los salarios de los trabajadores, obreros y sirvientes, similares a las consolidadas en el Estatuto Isabelino de los Trabajadores. En 1617 se dispuso (y se reafirmó en 1661) que se otorgaría a los alguaciles el poder de obligar al pago de los salarios, "para que los sirvientes estén más dispuestos a obedecer la ordenanza ". Sin embargo, las dificultades para regular el trabajo obligatorio en Escocia debieron ser grandes, ya que en 1672 se erigieron casas de corrección para los sirvientes desobedientes, y los amos de estas casas fueron facultados para obligarlos a trabajar y corregirlos según sus deméritos. Si bien los sirvientes en las manufacturas estaban obligados a trabajar a salarios razonables, no podían aceptar un nuevo empleo sin el consentimiento de su amo anterior.
Esta legislación siguió en vigor, al menos en teoría, hasta el despertar provocado por el comienzo de la Revolución Industrial, es decir, hasta que los efectos combinados de la constante concentración del capital en manos de los empresarios y la expansión del comercio, seguida de cerca por un desarrollo sin precedentes de la invención de maquinaria y la aplicación de la energía a su uso, alteraron por completo la faz de la Inglaterra industrial. De vez en cuando, en lo que respecta a determinados oficios, se consideró necesario introducir disposiciones contra el trabajo forzoso y a favor del pago de salarios en moneda corriente , similares a la ley de Eduardo IV en la industria de la lana, y esta rama de la legislación laboral se desarrolló durante los reinados de Ana y los cuatro Jorge hasta que se llevó a cabo su consolidación y enmienda, tras la finalización de la revolución industrial, en la Ley del Trabajo Forzoso de 1831 . Desde finales del siglo XVII y durante el siglo XVIII, la legislatura ya no se dedica principalmente a idear medios para obligar a los trabajadores y artesanos a prestar servicios involuntarios, sino más bien a regular los poderes sumarios de los jueces de paz en materia de disputas entre patrones y sirvientes en relación con contratos y acuerdos, explícitos o implícitos, que se presume que se han celebrado voluntariamente por ambas partes. Si bien el movimiento para remitir las cuestiones laborales a la jurisdicción de los jueces se desarrolló gradualmente, el tema principal para el ejercicio de su jurisdicción con respecto al trabajo también cambió, incluso cuando teóricamente durante un tiempo los dos conjuntos de poderes -como ( a ) la moderación de las ordenanzas de los gremios de artesanos y el castigo de los trabajadores que se niegan a ser contratados, o ( b ) la fijación de escalas salariales y el cumplimiento de los contratos laborales- podían ejercerse simultáneamente. Incluso en una ley de Jorge II (1746) para la solución de disputas y diferencias sobre salarios u otras condiciones bajo un contrato de trabajo, se mantuvo el poder para que los jueces, a partir de una queja de los amos por mala conducta o falta de conducta por parte del sirviente, lo despidieran del servicio o lo enviaran a una casa de corrección "para que lo corrijan", es decir, para que lo sometan a trabajos forzados por un período no mayor de un mes o para que lo corrijan con azotes . En una ley con objetivos similares de Jorge IV (1823), con un alcance bastante más amplio, el poder para ordenar castigos corporales , y en 1867 trabajos forzados, por incumplimiento de los contratos de trabajo había desaparecido, y poco después de mediados del siglo XIX también desapareció el derecho a hacer cumplir los contratos de trabajo. Entonces el incumplimiento de dichos contratos de trabajo se convirtió simplemente en una cuestión de recuperación de daños , a menos que ambas partes acordaran que la garantíapor el cumplimiento del contrato se dará en lugar de daños y perjuicios.
Aunque el esfuerzo por hacer que los niños trabajaran sin un contrato se extinguió a fines del siglo XVIII, durante algún tiempo había crecido fuertemente el sentimiento a favor de desarrollar una temprana educación industrial para los niños. Parece que un objetivo especial de los esfuerzos caritativos y filantrópicos en el siglo XVII, así como en el XVIII, fue fundar casas de industria en las que los niños pequeños, incluso menores de cinco años, pudieran ser entrenados para un aprendizaje con los empleadores. Aunque este desarrollo estaba relacionado con la asistencia a los pobres, uno de sus principales objetivos era prevenir el desempleo y la vagancia en el futuro mediante la capacitación y el conocimiento de la industria, pero no pasó inadvertido otro motivo: "de los niños así entrenados para el trabajo constante podemos aventurarnos a esperar que su precio baje". Los males y excesos que se envolvían en tal movimiento dieron el primer impulso a las nuevas iniciativas en materia de legislación laboral que son especialmente obra del siglo XIX. Si bien es evidente que "antes de la Revolución Industrial los niños muy pequeños eran empleados en gran medida tanto en sus propios hogares como como aprendices bajo la Ley de Pobres", y que "mucho antes de la época de Peel había dudas sobre el sistema de aprendizaje", aun así fue necesaria la concentración y prominencia del sufrimiento y los daños a la vida infantil en el sistema fabril para llevar a la intervención parlamentaria.
Un brote grave de fiebre en 1784 en las fábricas de algodón cercanas a Manchester parece haber atraído por primera vez a una opinión pública generalizada e influyente hacia el exceso de trabajo de los niños, en condiciones terriblemente peligrosas e insalubres, en las que se estaba llevando a cabo en gran medida el sistema fabril. Los jueces de paz de Lancashire iniciaron una investigación local, principalmente a cargo de un grupo de médicos presidido por el Dr. Thomas Percival , y en el informe resultante se presentó una recomendación para limitar [2] y controlar las horas de trabajo de los niños. A continuación, los jueces del condado emitieron una resolución en la que declaraban su intención de rechazar en el futuro
"contratos de aprendices parroquiales por los cuales estarán vinculados con los propietarios de fábricas de algodón y otras obras en las que los niños están obligados a trabajar de noche o más de diez horas durante el día".
En 1795 se formó la Junta de Salud de Manchester, que, con información más completa, aconsejó de manera más precisa la legislación para la regulación de las horas y condiciones de trabajo en las fábricas. En 1802 se aprobó la Ley de Salud y Moralidad de los Aprendices , que en realidad constituyó el primer paso hacia la prevención de lesiones y la protección de los trabajadores en las fábricas. Estaba dirigida directamente sólo a los males del sistema de aprendizaje, bajo el cual un gran número de niños pobres trabajaban en las fábricas de algodón y lana sin educación, durante horas excesivas y en condiciones miserables. No se aplicaba a los lugares que empleaban a menos de veinte personas o tres aprendices, y aplicaba el principio de limitación de horas (a doce por día) y la abolición del trabajo nocturno, así como los requisitos educativos, sólo a los aprendices. La ley preveía la enseñanza religiosa y un alojamiento y ropa adecuados para dormir, también en lo que respecta a los aprendices. Las disposiciones sobre el lavado con cal y la ventilación se aplicaban a todas las fábricas de algodón y lana que empleaban a más de veinte personas. Los jueces del condado designarían "visitantes" para la represión de las contravenciones, y estaban facultados para
"ordenar la adopción de las normas sanitarias que, previa consulta, consideren adecuadas."
Los molinos debían ser registrados por el secretario de paz, y los jueces tenían poder para imponer multas de entre £2 y £100 por infracciones. Aunque la aplicación de las muy limitadas disposiciones de la ley era en muchos casos deficiente o inexistente, en algunos distritos los jueces hacían un trabajo excelente y en 1803 los jueces de West Riding of Yorkshire aprobaron una resolución que sustituía el límite de doce horas de la ley por el de diez horas, como condición para obtener el permiso para contratar aprendices en los molinos.
El rápido desarrollo de la aplicación de la energía de vapor a la industria condujo al crecimiento del empleo de niños en los centros populosos, en lugar de en el sistema de aprendizaje, y en poco tiempo los males que acompañaron a este cambio pusieron en primer plano la cuestión general de la regulación y protección del trabajo infantil en las fábricas textiles. La Ley de fábricas de algodón, etc. de 1819 , limitada como era, fue un notable paso adelante, ya que abordó este ámbito más amplio del empleo de niños en las fábricas de algodón, y es satisfactorio registrar que fue el resultado de los esfuerzos y experimentos prácticos de un gran fabricante, Robert Owen . Sus disposiciones estaban en todos los puntos por debajo de los objetivos que él propuso según su propia experiencia como practicables, y notablemente en su aplicación sólo a las fábricas de algodón en lugar de a todas las fábricas textiles. La prohibición del trabajo infantil de menores de nueve años y la limitación de la jornada laboral a doce de las veinticuatro (sin especificar la hora precisa de inicio y cierre) fueron las principales disposiciones de esta ley. No se hizo ninguna disposición para la aplicación de la ley más allá de lo que se intentó en la ley de 1802.
En las leyes de 1825 y 1831 se intentaron introducir ligeras modificaciones, pero la primera ley de fábricas realmente importante se publicó en 1833 y se aplicó a las fábricas textiles en general. Limitaba el empleo de jóvenes menores de dieciocho años, así como de niños, prohibía el trabajo nocturno entre las 8:30 p. m. y las 5:30 a. m. y preveía por primera vez la existencia de "inspectores" para hacer cumplir la ley. Esta ley se basó en los dedicados esfuerzos de Michael Sadler , a cuyo nombre se asoció en este sentido el de Lord Ashley , más tarde conde de Shaftesbury, a partir de 1832. La importancia de esta ley residía en que preveía una inspección especializada y, por tanto, la aplicación de la ley por parte de un organismo independiente de hombres ajenos a la localidad en la que se encontraban las fábricas, cuya especialización en su trabajo les permitía adquirir la información necesaria para un mayor desarrollo de la legislación de protección del trabajo. Sus poderes eran, hasta cierto punto, judiciales, asimilados a los que poseen los jueces; Podían administrar juramentos y dictar "reglas, reglamentos y órdenes" que fueran necesarios para la ejecución de la ley, y podían escuchar quejas e imponer sanciones en virtud de la ley.
En 1844, una ley de fábricas textiles [ ¿cuál? ] modificó estos amplios poderes de inspección, organizando el servicio en líneas parecidas a las de nuestra época, y añadió una disposición para que los cirujanos certificados examinaran a los trabajadores menores de dieciséis años en cuanto a su aptitud física para el empleo y otorgaran certificados de edad y fuerza normal. Las horas de trabajo, por la ley de 1833, se limitaron para los niños menores de once años a 9 por día, o 48 por semana, y para los jóvenes menores de dieciocho años a 12 por día o 69 por semana. Entre 1833 y 1844, el movimiento a favor de una jornada de diez horas, que ya llevaba tiempo en marcha, alcanzó su apogeo en una época de gran crisis comercial e industrial, pero no pudo llevarse a cabo hasta 1847. Por la ley de 1844, se regularon por primera vez las horas de las mujeres adultas, y se limitaron (como ya lo estaban las de los "jóvenes") a 12 por día; Se permitió a los niños trabajar las mismas horas en días alternos o "media jornada", con la asistencia obligatoria a la escuela como condición para su empleo. El objetivo, al ajustar así las horas de las tres clases de trabajadores, era establecer una jornada laboral estándar práctica. Por primera vez, comenzaron a aparecer en la ley disposiciones detalladas sobre salud y seguridad. También se preveía una compensación penal por lesiones evitables debidas a maquinaria sin protección, y parece haber sido el resultado de un debate de testigos ante la Comisión Real sobre el Trabajo de los Jóvenes en las Minas y las Manufacturas en 1841.
A partir de esta fecha, 1841, comienzan los primeros intentos de legislación protectora del trabajo en la minería. La Ley de Minas y Minas de 1842, tras las terribles revelaciones de la Comisión Real, excluía a las mujeres y las niñas del trabajo subterráneo y limitaba el empleo de los niños, excluyendo del trabajo subterráneo a los menores de diez años, pero no fue hasta 1850 cuando se comenzó a informar sistemáticamente de los accidentes mortales y hasta 1855 cuando se establecieron otras salvaguardas serias para la salud, la vida y la integridad física en las minas. Con la excepción de las regulaciones contra los camiones, no había protección para los mineros antes de 1842; antes de 1814 no era habitual realizar investigaciones sobre los mineros muertos por accidentes en las minas. A partir de 1842, se produjo una interacción considerable en el desarrollo de los dos conjuntos de leyes (minas y fábricas), en lo que respecta a la protección especial contra los daños industriales a la salud y la integridad física, tanto en el parlamento como en el departamento (Ministerio del Interior) que las administraba.
Otra fuerte influencia que tendió hacia el desarrollo definitivo de la protección científica de la salud y la vida en la industria comenzó con el trabajo y los informes de las comisiones sanitarias y los informes de la Junta de Salud a partir de 1843. En 1844, el inspector de minas presentó su primer informe, pero dos años más tarde todavía se empleaba a mujeres en cierta medida en el subsuelo. La inspección organizada comenzó en 1850, y en 1854 el Comité Selecto sobre Accidentes adoptó una sugerencia de los inspectores para la extensión legislativa de la práctica de varios propietarios de minas de carbón de elaborar normas especiales de seguridad para el trabajo en las minas.
La Ley de Minas de Carbón de 1855 establecía siete reglas generales relacionadas con la ventilación, el cercado de pozos en desuso, medios adecuados de señalización, medidores y válvulas adecuados para calderas de vapor , indicadores y frenos para subir y bajar máquinas; también establecía que las reglas especiales detalladas presentadas por los propietarios de minas al secretario de estado podrían, con su aprobación, tener fuerza de ley y ser ejecutables mediante sanciones .
La Ley de Minas de 1860 , además de extender la ley a las minas de hierro, tras una serie de accidentes y explosiones desastrosas, reforzó algunas de las disposiciones en materia de seguridad. En varias investigaciones se dieron pruebas contundentes de una gestión incompetente y de un descuido de las normas, y se exigió que se empleara únicamente a administradores certificados de minas de carbón. Esto no se cumplió hasta la ley de 1872, pero en 1860 se introdujeron ciertas secciones relacionadas con los salarios y la educación. El desarrollo constante de la industria del carbón, la creciente asociación entre los mineros y el mayor conocimiento científico de los medios de ventilación y otros métodos para garantizar la seguridad allanaron el camino a la Ley de Regulación de Minas de Carbón de 1872, y en el mismo año la salud y la seguridad en las minas metalíferas recibieron su primer tratamiento legislativo en un código de alcance y carácter similares al de la Ley de Minas de Carbón. Esta ley fue enmendada por la Ley de Minas de Carbón de 1886, y derogada y recodificada por la Ley de Regulación de Minas de Carbón de 1887 ( 50 y 51 Vict. c. 58); sus disposiciones principales todavía están en vigor, con ciertas reglas especiales revisadas y modificaciones con respecto a la notificación de accidentes (1906) y el empleo de niños (Ley de Regulación de Minas de Carbón (1887) Ley de Enmienda de 1903). Se basó en las recomendaciones de una comisión real, que había informado en 1864, y que había demostrado el grave exceso de mortalidad y enfermedad entre los mineros metalíferos, atribuido a la inhalación de partículas arenosas, ventilación imperfecta, grandes cambios de temperatura, esfuerzo físico excesivo, exposición a la humedad y otras causas. La prohibición del empleo de mujeres y de niños menores de diez años bajo tierra en esta clase de minas, así como en las minas de carbón, se había efectuado por la ley de 1842, y la inspección se había previsto en la ley de 1860; Estas fueron incluidas en forma enmendada en el código de 1872, elevándose la edad de empleo de los niños en la clandestinidad a doce años.
En la Ley de Regulación de Minas de Carbón de 1872 vemos el primer esfuerzo importante para proporcionar un código completo de regulación para los peligros especiales para la salud, la vida y la integridad física en las minas de carbón, aparte de otras minas; se aplicó a
"minas de carbón, minas de mineral de hierro estratificado, minas de esquisto y minas de arcilla refractaria ".
A diferencia de la ley que la acompañaba (que se aplicaba a todas las demás minas), la ley mantuvo el límite de edad para que los niños entraran en el mundo del trabajo subterráneo en diez años, pero para los que tenían entre diez y doce años preveía un sistema de trabajo análogo al sistema de media jornada en las fábricas, que incluía la asistencia obligatoria a la escuela. Los límites de trabajo para los niños de doce a dieciséis años eran diez horas al día y cincuenta y cuatro a la semana. Las características principales de la ley eran la ampliación de las normas de seguridad "generales", la mejora del método de formulación de las normas de seguridad "especiales", la previsión de una gestión certificada y competente y una mayor inspección. Varias cuestiones importantes se transfirieron de las normas especiales a las generales, como el uso obligatorio de lámparas de seguridad cuando fuera necesario, la reglamentación del uso de explosivos y la seguridad de los techos y los laterales. Las normas especiales, antes de ser presentadas al secretario de Estado para su aprobación, debían fijarse en la mina durante dos semanas, con un aviso de que cualquier persona empleada podía enviar objeciones al inspector de distrito. El descuido deliberado de las disposiciones de seguridad pasó a ser punible, tanto para los empresarios como para los mineros, con prisión y trabajos forzados. Pero el nuevo paso más importante se encuentra en las secciones relativas al control y supervisión diaria de cada mina por un gerente que posea un certificado de competencia del Secretario de Estado, después del examen por una junta de examinadores designada por el Secretario de Estado, reservándosele el poder de provocar una investigación posterior sobre la competencia del titular del certificado y de cancelar o suspender el certificado en caso de incompetencia probada.
Volviendo al desarrollo de la legislación sobre fábricas y talleres a partir del año 1844, la principal línea de esfuerzo —después de que la ley de 1847 restringiera el horario de trabajo de las mujeres y los jóvenes a 10 por día y fijara el límite diario entre las 6:00 y las 6:00 horas (los sábados de 6:00 a 14:00 horas)— consistió en incluir en cierta medida a todos los oficios dentro del ámbito de aplicación de esta rama de la ley, que hasta entonces sólo había regulado las condiciones en las fábricas textiles. Las fábricas de blanqueo y teñido quedaron incluidas en las leyes de 1860 y 1862; las fábricas de encajes , en la de 1861; las de calandrado y acabado , en las de 1863 y 1864; las panaderías quedaron parcialmente reguladas por una ley de 1863, con especial referencia a las autoridades locales para la administración de sus cláusulas. El informe de la tercera Comisión de Empleo Infantil reunió en forma accesible los lamentables hechos relacionados con el trabajo infantil en una serie de industrias no reguladas en el año 1862, y la ley de 1864 incluyó algunas de estas industrias (fabricación de loza, fabricación de cerillas , fabricación de cápsulas fulminantes y cartuchos , teñido de papel y corte de fustán ) en parte bajo el ámbito de aplicación de las diversas leyes de fábricas textiles vigentes. Tres años más tarde se realizó una adición más amplia de oficios, pero la ley de 1864 es particularmente interesante porque incorporó por primera vez algunos de los resultados de las investigaciones de los expertos comisionados médicos y sanitarios, al exigir que se aplicara ventilación para eliminar los gases nocivos, el polvo y otras impurezas generadas en la fabricación, e hizo un primer intento de injertar parte del sistema de reglas especiales de las leyes de minas. Las disposiciones para la elaboración de tales reglas desaparecieron en la Ley de Consolidación de 1878, para ser revividas en una forma mejor más adelante .
A lo largo del siglo XIX, la existencia del trabajador siguió siendo en gran medida miserable, desagradable, brutal y corta. [ palabras ambiguas ] [ cita requerida ] A medida que la Britannia industrial extendía su Imperio , sus corporaciones y sus negocios eran responsables de la mitad de la producción mundial en un tercio de la tierra del globo, una cuarta parte de su población y gobernaban sus olas. Las Sociedades Anónimas , que construían ferrocarriles, canales y fábricas, fabricaban artículos para el hogar, conectaban telégrafos, distribuían carbón, formaban la columna vertebral de este modelo dominante de comercio de laissez faire . A principios del siglo XX, en Mogul Steamship Co Ltd v McGregor, Gow & Co , [3] la Cámara de los Lores enfatizó que las empresas deberían tener libertad para organizarse en asociaciones comerciales de la misma manera que los empleados se organizaban en sindicatos. La conciencia de los trabajadores de que debían tener un papel en la economía reflejó el desarrollo hacia la participación política. [4]
La Ley de Sanidad de 1866 , administrada por las autoridades locales, preveía el saneamiento general en todas las fábricas y talleres que no estuvieran sujetos a las leyes de fábricas existentes, y la Ley de Regulación de Talleres de 1867, que también debía ser administrada por las autoridades locales, enmendada en 1870, completó prácticamente la aplicación del principio principal de las leyes de fábricas a todos los lugares en los que se ejercía trabajo manual para obtener un beneficio en la fabricación o el acabado de artículos o partes de artículos para la venta. Unos pocos oficios especialmente peligrosos o nocivos que se regularizaron en 1864 y 1867 (por ejemplo, la fabricación de cerámica y fósforos, la fabricación de vidrio ) se clasificaron como "fábricas", aunque no utilizaban energía mecánica, y durante un tiempo el empleo de menos de cincuenta personas relegó ciertos lugares de trabajo a la categoría de "talleres", pero en términos generales, la presencia o ausencia de dicha energía motriz en ayuda del proceso se hizo y se ha mantenido como la distinción entre fábricas y talleres.
La Ley de Fábricas de 1874 , la última de la serie antes de la gran Ley Consolidada de 1878, elevó la edad mínima de empleo de los niños a diez años en las fábricas textiles. En la mayoría de las grandes investigaciones sobre las condiciones de trabajo infantil, se ha puesto claramente de manifiesto, en lo que respecta a las industrias textiles y no textiles por igual, el hecho de que los padres, tanto como cualquier empleador, han sido responsables del empleo demasiado temprano y de las horas excesivas de trabajo de los niños, y desde los primeros tiempos hasta hoy en la legislación fabril se ha reconocido que deben ser considerados responsables hasta cierto punto de la debida observación de los límites impuestos. Por ejemplo, en 1831 se consideró necesario proteger a los ocupantes contra la responsabilidad parental por certificados falsos de edad, y en 1833 los padres de un niño o
"cualquier persona que reciba algún beneficio del salario de dicho niño"
Se les obligó a compartir la responsabilidad del empleo de niños que no asistían a la escuela o que trabajaban fuera del horario legal.
Durante las discusiones sobre el proyecto de ley que se convirtió en ley en 1874, se hizo evidente que era urgente revisar y consolidar la multiplicidad de leyes que regulaban entonces la industria manufacturera; era necesario reconsiderar y sistematizar sobre principios claros las modificaciones y excepciones para condiciones excepcionales en industrias separadas, y las principales exigencias de la ley podían aplicarse con gran ventaja de manera más general a todas las industrias. En particular, era necesario unificar los límites diarios en cuanto a la duración del trabajo, las pausas para las comidas y los días festivos para las fábricas y talleres no textiles, a fin de establecer una jornada laboral uniforme y evitar así la tendencia en
"los establecimientos más grandes subcontratan el trabajo a los más pequeños, donde se realiza en condiciones menos favorables, tanto sanitarias como educativas."
En estas direcciones principales, y en la de simplificar las definiciones, resumir las disposiciones sanitarias especiales que se habían introducido gradualmente para varios oficios y centralizar y mejorar la organización de la inspección, la Comisión de 1876 sobre las Leyes de Fábricas hizo sus recomendaciones, y la Ley de Fábricas y Talleres de 1878 entró en vigor. En lo que respecta a la jornada laboral fija, las disposiciones sobre pausas, días festivos, excepciones generales y especiales, distinciones entre sistemas de empleo para niños, jóvenes y mujeres, educación de los niños y certificados de aptitud para niños y jóvenes, regulación limitada de los talleres domésticos, principios generales de administración y definiciones, la Ley de Fábricas y Talleres de 1878 quedó prácticamente igual a la incorporada en la ley principal posterior de 1901. Se revisaron más o menos completamente:
Completamente nuevas desde la Ley de Fábricas y Talleres de 1878 son las disposiciones:
La Ley de Fábricas y Talleres de 1878 se mantuvo hasta la Ley de Fábricas y Talleres de 1901 ( 1.ª Ed. 7. c. 22), aunque entretanto se habían superpuesto muchas de ellas, como monumento a los esfuerzos de los grandes reformadores fabriles de la primera mitad del siglo XIX y como base general de la seguridad de los trabajadores en las fábricas y talleres en las principales divisiones de sanidad, seguridad contra accidentes, aptitud física de los trabajadores, limitación general de horas y horarios de empleo para trabajadores jóvenes y mujeres. La Ley de Fábricas y Talleres de 1901, que entró en vigor el 1 de enero de 1902 (y se convirtió en la ley principal), fue una ley de enmienda y de consolidación. Sin embargo, la comparación de las dos leyes muestra que, a pesar de las ventajas de una mayor consolidación y de los cambios útiles en la disposición de las secciones y de las importantes adiciones que tienden hacia una higiene especializada para la vida fabril, las características fundamentales de la ley tal como se desarrolló en el siglo XIX permanecen inalteradas. En la medida en que la ley ha cambiado de carácter, lo ha hecho principalmente mediante el desarrollo gradual de ciertas características sanitarias, originalmente subordinadas, y el fortalecimiento de las disposiciones para la seguridad contra accidentes, y no mediante un retroceso en sus objetivos anteriores. Al mismo tiempo, se puede ver una base para posibles nuevos desarrollos en la protección de los " trabajadores a domicilio " así como de los trabajadores de fábrica contra detalles fraudulentos o defectuosos sobre las tarifas de salarios por trabajo a destajo.
Los actos posteriores que afectan directa e indirectamente a la ley son ciertos actos de 1903, 1906 y 1907, que abordaremos a continuación.
La Ley de Fábricas y Talleres de 1878 , en una serie de leyes de 1883 a 1895, recibió sorprendentes adiciones, basadas
Sin embargo, las primeras adiciones a la Ley de Fábricas y Talleres de 1878 fueron casi puramente intentos de abordar de manera más adecuada que en el código de 1878 ciertos ejemplos sorprendentes de oficios nocivos para la salud. Así, la Ley de Fábricas y Talleres de 1883 disponía que las fábricas de albayalde no debían funcionar sin un certificado de conformidad con ciertas condiciones y también preveía reglas especiales, en líneas que luego fueron reemplazadas por las establecidas en la ley de 1891, aplicables a cualquier empleo en una fábrica o taller certificado como peligroso o nocivo por el secretario de estado.
La ley de 1883 también se ocupó de las condiciones sanitarias en las panaderías. También se incluyeron en la ley ciertas definiciones y explicaciones de disposiciones anteriores relativas a las horas extraordinarias y al empleo de un niño en cualquier fábrica o taller. A continuación, la Ley de Fábricas de Telas de Algodón de 1889 se ocupó de una clase de fábricas en las que el calor y la humedad excesivos afectaban gravemente a la salud de los trabajadores . Esta disponía que todos los ocupantes de fábricas de telas de algodón (es decir, cualquier habitación, cobertizo o taller o parte de ellos en los que se teje tela de algodón) que tuvieran la intención de producir humedad por medios artificiales debían notificarlo especialmente al inspector jefe; regulaba tanto la temperatura de los talleres como la cantidad de humedad en la atmósfera , y preveía pruebas y registros de las mismas; y fijaba un volumen mínimo estándar de aire fresco (600 pies cúbicos o 17 m 3 ) que debía admitirse cada hora para cada persona empleada en la fábrica. Se conservaba la facultad del secretario de estado de modificar mediante orden el estándar para el límite máximo de humedad de la atmósfera a una temperatura determinada. Una breve ley de 1870 amplió este poder a otras medidas de protección de la salud.
Las medidas especiales de 1878 a 1889 sentaron precedentes valiosos para posteriores desarrollos de la higiene especial en la vida fabril, pero el siguiente avance, la Ley de Fábricas y Talleres de 1891 , tras el Comité de la Cámara de los Lores sobre el sistema de sudoración y la Conferencia Internacional del Trabajo de Berlín, se extendió a un terreno mucho más amplio. Sus principales objetivos eran:
(d) elevar la edad de empleo de los niños y restringir el empleo de las mujeres inmediatamente después del parto; (e) exigir que se dé información detallada sobre la tasa de salarios junto con el trabajo a los trabajadores a destajo en ciertas ramas de las industrias textiles; (f) enmendar la ley de 1878 de varias maneras subsidiarias, con el fin de mejorar la administración de sus principios, por ejemplo, aumentando los medios para verificar la cantidad de horas extra trabajadas, autorizando a los inspectores a entrar en los lugares de trabajo utilizados como viviendas sin una orden judicial y la imposición de sanciones mínimas en ciertos casos. A esta ley le siguieron cuatro años de actividad administrativa muy acelerada. El secretario de estado programó no menos de dieciséis oficios como peligrosos para la salud. La manera de preparar y establecer reglas adecuadas fue modificada en gran medida por la Ley de Fábricas y Talleres de 1901 y se tratará en ese sentido.
La Ley de Fábricas y Talleres de 1895 siguió, pues, a un período de ejercicio de nuevos poderes de regulación administrativa (período que fue también aquel durante el cual la Comisión Real del Trabajo realizó su amplio estudio de las condiciones industriales), y después de que dos informes anuales sucesivos del inspector jefe de fábricas hubieran incorporado informes y recomendaciones de las inspectoras, que en 1893 se incorporaron por primera vez al cuerpo de inspectores. Una vez más, las características principales de un esfuerzo legislativo aún más amplio que el de 1891 fueron el aumento de la rigurosidad y la precisión de las medidas para garantizar condiciones de trabajo higiénicas y seguras. Sin embargo, algunas de estas medidas implicaban nuevos principios, como la disposición sobre la prohibición del uso de una máquina o estructura peligrosa por orden de un tribunal de magistrados y el poder de incluir en las reglas especiales redactadas de conformidad con la sección 8 de la ley de 1891, la prohibición del empleo de cualquier clase de personas, o la limitación del período de empleo de cualquier clase de personas en cualquier proceso programado por orden del secretario de estado. Estos dos últimos poderes se han ejercido, y con el ejercicio del último murió, sin oposición, la libertad absoluta del empleador del trabajador masculino adulto para llevar a cabo su manufactura sin limitación legislativa de las horas de trabajo. En segundo lugar en importancia después de estos nuevos desarrollos estuvo la adición, por primera vez desde 1867, de nuevas clases de lugares de trabajo no cubiertos por las definiciones generales de la sección 93 de la Ley Consolidada de 1878, a saber:
Otras disposiciones completamente nuevas de la Ley de 1895, reforzadas posteriormente por la Ley de Fábricas y Talleres de 1901, fueron el requisito de una temperatura razonable en los talleres, el requisito de que las personas empleadas en cualquier departamento donde se utilicen sustancias venenosas dispongan de lavabos, la obligación de los ocupantes y los médicos de informar de los casos de intoxicación industrial y las sanciones impuestas a un empresario que permitiera deliberadamente que se confeccionaran, limpiaran o repararan prendas de vestir en una vivienda en la que un residente padeciera una enfermedad infecciosa. Otra disposición facultaba al secretario de Estado para especificar las clases de trabajos a domicilio y las zonas con vistas a la reglamentación de las condiciones sanitarias de los locales en los que se emplearan trabajadores a domicilio. Debido a las condiciones asociadas a su ejercicio, no se encontró ningún caso en el que esta facultad pudiera entrar en vigor, y la Ley de 1901 aborda la cuestión desde una nueva perspectiva.
La exigencia de declaraciones anuales de los ocupantes de las personas empleadas y la competencia de la persona acusada de infringir la ley para prestar declaración en su defensa fueron disposiciones nuevas importantes, como también lo fue la adopción de poderes para dirigir una investigación formal de cualquier accidente en los términos establecidos en la sección 45 de la Ley de Regulación de Minas de Carbón de 1887. Otros artículos, relacionados con el saneamiento y la seguridad, fueron desarrollos de regulaciones anteriores, por ejemplo, la fijación de un estándar de hacinamiento, la provisión de instalaciones sanitarias separadas para cada sexo cuando el estándar de la Ley de Enmienda de la Ley de Salud Pública de 1890 no había sido adoptado por la autoridad sanitaria local competente, el poder para ordenar un ventilador u otro medio mecánico para eliminar gases, vapores u otras impurezas nocivas (el poder anterior cubría sólo el polvo). El cercado de la maquinaria y la definición de accidentes se hicieron más precisos, se prohibió a los jóvenes limpiar maquinaria peligrosa y se introdujeron salvaguardas adicionales contra el riesgo de lesiones por incendio o pánico. En lo que respecta al empleo, las principales modificaciones consistieron en la prohibición casi total de las horas extraordinarias para los jóvenes y en la restricción de la facultad del empresario de emplear a personas protegidas fuera de su fábrica o taller el mismo día en que las había empleado en la fábrica o taller. En el apartado de las particularidades del trabajo y los salarios de los trabajadores a destajo se concedió una nueva e importante facultad, muy apreciada por los trabajadores, para aplicar el principio con las modificaciones necesarias, por orden del Secretario de Estado, a industrias distintas de la textil y a los trabajadores a domicilio, así como a los empleados en fábricas y talleres.
En 1899, la Ley de Enmienda de la Educación Elemental de 1899 modificó indirectamente la limitación del empleo de los niños, ya que, al elevar de once a doce años la edad mínima a la que un niño puede, mediante los estatutos de una autoridad local, obtener una exención total o parcial de la obligación de asistir a la escuela, hizo ilegal que un ocupante empleara a un niño menor de doce años de manera que impidiera la asistencia a tiempo completo a la escuela. La edad de empleo pasó a ser, en general, la misma que la que se aplicaba en una mina a cielo abierto desde 1887. La ley de 1901 hizo directa y absoluta la prohibición del empleo de un niño menor de doce años en una fábrica o taller. En las divisiones de sanidad, seguridad, aptitud para el empleo, reglamentación especial de oficios peligrosos, control especial de panaderías, tratamiento excepcional de las lecherías, nuevos métodos para tratar el trabajo a domicilio y los trabajadores a domicilio, la ley de 1901 introdujo importantes añadidos a la legislación general, así como en las reglamentaciones para reforzar el control administrativo. Las nuevas disposiciones sanitarias generales fueron aquellas que prescribían,
Las nuevas disposiciones de seguridad fueron las relativas a:
Las modificaciones administrativas más importantes fueron:
La Ley de 1903 sobre el empleo de los niños, aunque se refería principalmente a las industrias que no estaban comprendidas en el ámbito de aplicación de la Ley de fábricas, garantizaba incidentalmente que los niños empleados como trabajadores temporales no debían ser empleados también en otras ocupaciones. La Ley de 1906 sobre notificación de accidentes modificó todo el sistema de notificación de accidentes, tanto en minas, canteras, fábricas como talleres, y se expondrá en los párrafos siguientes. La Ley de 1907 sobre fábricas y talleres modificó la ley en lo que respecta a las lavanderías, aplicando en general las disposiciones de 1901 a las lavanderías comerciales, al tiempo que les concedía la posibilidad de elegir nuevos períodos excepcionales, y ampliando las disposiciones de la ley (con ciertas facultades para el Ministerio del Interior mediante órdenes presentadas al Parlamento para permitir variaciones) a las lavanderías institucionales que se llevaran a cabo con fines benéficos o reformatorios. La Ley de 1907 sobre el empleo de las mujeres derogó una exención de la ley de 1901 (y de leyes anteriores) relativa al empleo de mujeres en las fábricas de lino , con lo que este empleo quedó sujeto a las disposiciones ordinarias en cuanto a período de empleo.
En 1901, la sentencia de Taff Vale Railway Co v Amalgamated Society of Railway Servants [ 6] hizo que los sindicatos fueran responsables en concepto de responsabilidad civil económica por los costes de las acciones industriales . Aunque una combinación de empresarios en una empresa podía despedir a los empleados sin previo aviso, una combinación de empleados en un sindicato no podía, retirando su trabajo, hacer lo mismo sin sanción. Esto fue pronto revertido por un Parlamento cada vez más representativo después de las elecciones generales del Reino Unido de 1906. El gobierno liberal y los liberales, entre los que David Lloyd George y Winston Churchill eran estrellas en ascenso, aprobaron rápidamente la Ley de Disputas Laborales de 1906 con el apoyo adicional del Partido Laborista . Esta estableció el principio de la ley laboral colectiva de que cualquier huelga "en contemplación o fomento de una disputa laboral" es inmune a las sanciones civiles discriminatorias. La Ley de Pensiones de Vejez de 1908 proporcionó cierta seguridad a las personas que se jubilaban, la Ley de Juntas Comerciales de 1909 creó paneles industriales que fijaron salarios mínimos y la Ley de Seguro Nacional de 1911 impuso una tarifa para asegurar que las personas recibieran beneficios en caso de desempleo.
Durante la Primera Guerra Mundial, la brutalidad del frente occidental exigía la participación de todas las personas y recursos disponibles. Las mujeres, en particular, asumieron los "trabajos tradicionalmente masculinos", a medida que el movimiento sufragista ganaba impulso. Antes de que terminara la guerra, la Ley de Representación del Pueblo de 1918 concedió el sufragio universal a los hombres mayores de 21 años y a las mujeres mayores de 28. Los vencedores prometieron a su pueblo un nuevo comienzo. El Tratado de Versalles creó la Organización Internacional del Trabajo para elaborar normas comunes entre los países, ya que, como decía, "la paz sólo puede establecerse si se basa en la justicia social ", y se hizo eco de la Ley Clayton de 1914 de los Estados Unidos al pronunciar que "el trabajo no debe considerarse simplemente como una mercancía o un artículo de comercio". [7] Pero el sistema internacional permaneció desarticulado, ya que el Congreso de los Estados Unidos retuvo su aprobación para unirse a la Liga de las Naciones . Dentro del Reino Unido, el acuerdo de posguerra fue crear un hogar digno de héroes. Los Consejos Whitley extendieron el sistema de la Ley de Juntas Comerciales de 1909 a los Consejos Industriales Conjuntos que fomentaban acuerdos salariales justos (no vinculantes legalmente) , [8] mientras que el Ministerio de Trabajo organizaba y asesoraba activamente el crecimiento de los sindicatos. [9] Esto se basaba en una teoría de democracia industrial a través de la negociación, el acuerdo o la acción colectiva, defendida por Sidney Webb y Beatrice Webb en Industrial Democracy para remediar la desigualdad del poder de negociación de los trabajadores. [10] Sin fuerza legal detrás de los convenios colectivos, la ley permaneció en un estado de laissez faire colectivo , alentando el voluntarismo para el acuerdo y la resolución de disputas entre los socios industriales. Las décadas de 1920 y 1930 fueron económicamente volátiles. En 1926, una huelga general contra los recortes salariales de los mineros del carbón paralizó el país, aunque fue rota por Winston Churchill , por entonces Ministro de Hacienda . Posteriormente se aprobó la Ley de Disputas Comerciales y Sindicatos de 1927 para prohibir cualquier acción secundaria . El Partido Laborista había formado mayorías parlamentarias en 1924 y 1929, pero logró poco en materia de reformas, particularmente después del inicio de la Gran Depresión .
En la Segunda Guerra Mundial y el gobierno laborista de Clement Attlee , la afiliación sindical estaba bien establecida y los convenios colectivos cubrían a más del 80 por ciento de la fuerza laboral. Con el Imperio Británico en rápida disolución y la inmigración de los países de la Commonwealth , combinada con niveles récord de participación femenina en el lugar de trabajo, el carácter de la fuerza laboral de Gran Bretaña estaba cambiando rápidamente. Aunque el derecho consuetudinario a veces era comparativamente progresista, [11] a veces no, [12] los primeros estatutos que prohibían la discriminación centrada en el género y la raza surgieron en la década de 1960 cuando se aprobó la Ley de Derechos Civiles en los Estados Unidos. La discriminación en el empleo (como en el acceso al consumidor o al servicio público) se prohibió formalmente por motivos de raza en 1965, [13] género en 1975, discapacidad en 1995, orientación sexual y religión en 2003 y edad en 2006. [14] Una complicada e inconsistente mezcla de leyes e instrumentos estatutarios se colocó en un código integral en la Ley de Igualdad de 2010 (c. 15). Gran parte de la legislación sobre discriminación se aplica actualmente en toda la Unión Europea, a la que el Reino Unido se adhirió en 1972. Si bien la importancia de las cuestiones laborales en los primeros tratados y jurisprudencia europeos fue escasa, [15] no fue hasta que se redactó el Capítulo Social del Tratado de Maastricht que las cuestiones laborales se incorporaron formalmente a la jurisprudencia de la UE.
A partir de 1979, el gobierno conservador del Reino Unido adoptó una política fuertemente escéptica respecto de todas las formas de legislación y regulación laboral. Se abstuvo de participar en el Capítulo Social. Este enfoque reflejó la tendencia política de la década de 1980, cuando diez leyes importantes redujeron el poder de los sindicatos. Las reformas a la estructura interna de los sindicatos exigieron que se eligieran representantes y se hiciera una votación antes de una huelga, que ningún trabajador pudiera hacer huelga en una acción secundaria solidaria con trabajadores de un empleador diferente y que los empleadores no pudieran implementar un sistema de taller cerrado que exigiera a todos los trabajadores afiliarse al sindicato reconocido. [ cita requerida ]
En 1997, el nuevo gobierno laborista incorporó al Reino Unido al Capítulo Social de la UE , que ha servido como fuente de la mayoría de las reformas en la legislación británica desde entonces. La Ley de Salario Mínimo Nacional de 1998 estableció un salario mínimo para todo el país, pero no intentó revitalizar el sistema de Juntas Salariales. La Ley de Relaciones Laborales de 1999 introdujo un procedimiento de 60 páginas que exigía a los empleadores reconocer obligatoriamente a un sindicato y negociar con él, aunque la afiliación sindical se mantuvo en un nivel estable del 30 por ciento. Si bien el Reino Unido conserva esencialmente el mismo marco legal que evolucionó a lo largo de la década de 1980, la globalización , la europeización y el mayor éxito de los modelos de participación en el lugar de trabajo garantizan que se producirán más cambios.
Tras la elección de David Cameron y la formación de la coalición conservadora-liberal demócrata, se aprobó la Ley de Igualdad de 2010 , que unificó las leyes contra la discriminación, incluida la Ley de Discriminación por Discapacidad de 1995 , la Ley de Igualdad Salarial de 1970 , la Ley de Discriminación Sexual de 1975 y la Ley de Relaciones Raciales de 1976, para proporcionar un enfoque unificado a las protecciones contra la discriminación en el lugar de trabajo que abarcan el sexo, la raza, la etnia, la orientación sexual, la discapacidad y una serie de otros factores.
En abril de 2012, el tiempo de servicio requerido por los empleados para reclamar un despido injustificado ante un tribunal laboral se duplicó de 12 meses a 2 años. Esta medida, introducida en respuesta a las medidas de "austeridad" del gobierno y a los recortes en la función pública, se dijo que tenía por objeto reducir el número de demandas. La consecuencia fue que los empleadores podían contratar y despedir según sus necesidades comerciales a corto plazo. Esto significó que se redujeron las protecciones existentes para los empleados contra el despido injustificado y, por lo tanto, se redujo la seguridad laboral.
La Coalición también implementó una serie de medidas de la Ley de Trabajo y Familia de 2006 y la Ley de Pensiones de 2008. También introdujo el Reglamento de Trabajadores de Agencia de 2010 .
Tras el éxito conservador en las elecciones generales de 2015, el gobierno introdujo el salario mínimo nacional modificando la Ley de salario mínimo nacional de 1998 .
En julio de 2017, el Tribunal Supremo del Reino Unido dictaminó que la introducción por parte del gobierno de tasas judiciales para quienes presentaran demandas ante tribunales laborales era ilegal. Las tasas se eliminaron y se reembolsaron las tasas pagadas por los demandantes.
