Los insectos , que son un tipo de artrópodos , son el grupo de organismos multicelulares más numeroso del planeta, con más de un millón de especies identificadas hasta el momento. [1] El título del insecto más pesado del mundo tiene muchos contendientes, el más frecuentemente coronado de los cuales es la etapa larvaria del escarabajo goliat , Goliathus goliatus , cuyo tamaño máximo es de al menos 115 g (4,1 oz) y 11,5 cm. (4,5 pulgadas). El peso más alto confirmado de un insecto adulto es de 71 g (2,5 oz) para una weta gigante hembra grávida , Deinacrida heteracantha , [2] aunque probablemente sea uno de los escarabajos elefante , Megasoma elephas y Megasoma actaeon , o escarabajos goliat , ambos de que comúnmente puede superar los 50 g (1,8 oz) y los 10 cm (3,9 in), pueden alcanzar un peso mayor. [2]
Los insectos más largos son los insectos palo , ver más abajo.
Los representantes del extinto orden Meganisoptera (también conocido como mosca grifo), parecido a las libélulas, como la Meganeura monyi del Carbonífero y la Meganeuropsis permiana del Pérmico , son las especies de insectos más grandes jamás conocidas. Estas criaturas tenían una envergadura de unos 71 cm (28 pulgadas). Su masa corporal máxima es incierta, con estimaciones que varían entre 34 g [3] y 210 g. [4]
La mayor envergadura de cualquier especie viva de odonato (el orden que incluye a las libélulas y los caballitos del diablo ) pertenece a Megaloprepus caerulatus , alcanzando los 19 centímetros (7,5 pulgadas) de envergadura. Petalura ingentissima tiene la envergadura de alas más grande de cualquier libélula con 165 mm (6,5 pulgadas), aunque Tetracanthagyna plagiata le sigue de cerca con 163 mm (6,4 pulgadas).
La mayor superficie alar de cualquier especie viva de odonato pertenece a Chlorogomphus papilio , una libélula.
La longitud corporal más larga de cualquier especie viva de odonato pertenece a Mecistogaster lucretia con una longitud corporal de 155 mm (6,1 pulgadas).
La especie de odonato más pesada es probablemente Petalura ingentissima o Tetracanthagyna plagiata . Sin embargo, otras especies como Anax strenuus y Anotogaster sieboldii y otras especies de Petalura , Tetracanthagyna , Anax y Anotogaster también podrían ser contendientes.
Véanse también los géneros extintos Meganeuropsis y Meganeura , aunque no es seguro que estén incluidos en el orden de las libélulas modernas.
Las moscas efímeras más grandes son miembros del género Proboscidoplocia de Madagascar . Estos insectos pueden alcanzar una longitud de 5 cm (2,0 pulgadas).
El insecto más grande del orden Palaeodictyoptera, Mazothairos enormis del período Carbonífero , alcanzó una envergadura de unos 56 centímetros (22 pulgadas). [5]
Los saltamontes Arachnacris y los saltamontes Tropidacris alcanzan hasta 12 a 15 cm (4,7 a 5,9 pulgadas) de largo y 23 a 27,5 cm (9,1 a 10,8 pulgadas) de envergadura, lo que los convierte en los más grandes según estas medidas. [6] [7] Los grillos arbustivos más grandes de Saga y Pseudophyllus son sólo unos centímetros más pequeños. [7]
El más pesado de este variado y extendido complejo de insectos es el weta gigante de la Isla Pequeña Barrera, Deinacrida heteracantha , de Nueva Zelanda; un espécimen pesaba 71 g (2,5 oz) y medía casi 10 cm (3,9 pulgadas), [2] lo que le otorgaba uno de los insectos de mayor peso jamás conocido. Estos insectos pesados pueden medir más de 9 cm (3,5 pulgadas) de largo. [8]
Relacionados con los ortópteros modernos, los insectos del Triásico del suborden extinto de Titanoptera [9] los superaron en tamaño. La envergadura de las alas de Gigatitan vulgaris era de hasta 40 centímetros (16 pulgadas). [10] Clatrotitan andersoni también alcanzó un tamaño enorme, con un ala anterior de 13,8 centímetros (5,4 pulgadas) de largo. [11]
La más grande de las tijeretas es la tijereta de Santa Helena ( Labidura herculeana ), que mide hasta 8,4 cm (3,3 pulgadas) de largo. No existen registros recientes de esta especie y generalmente se considera extinta. [12] La especie viva más grande que ciertamente es la tijereta gigante australiana ( Titanolabis colossea ), que mide aproximadamente 5 cm (2,0 pulgadas) de largo. [7]
La mosca escorpión más grande, la mosca escorpión común ( Panorpa communis ), puede alcanzar una longitud corporal de unos 30 mm (1,2 pulgadas). [13] [ se necesita cita completa ]
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Los insectos palo más largos que se conocen son también los insectos más largos que se conocen, en particular las especies de la tribu Pharnaciini , pero generalmente son relativamente livianos debido a su forma esbelta. Las hembras de estos insectos palo suelen alcanzar tamaños considerablemente mayores que los machos de la misma especie. [14] La especie más larga conocida es una especie de Phryganistria actualmente no descrita , denominada informalmente Phryganistria "chinensis" , que fue descubierta en China en 2014. [15] Una hembra recolectada en la naturaleza y conservada en el Museo de Insectos de China Occidental en Chengdu fue la poseedor del récord con una longitud total, incluidas las piernas extendidas, de 62,4 cm (24,6 pulgadas) y una longitud corporal de 36,1 cm (14,2 pulgadas), [16] [17] pero fue superado por uno de sus jóvenes criados en cautiverio que alcanzó 64 cm (25 pulgadas) de longitud total. [18] [19]
Otra especie muy grande, que antes se creía que era la más larga pero que ahora se considera la segunda más larga, es Phobaeticus chani ; un espécimen conservado en el Museo de Historia Natural de Londres mide 56,7 cm (22,3 pulgadas) de longitud total, incluidas las piernas extendidas, y tiene una longitud corporal de 35,7 cm (14,1 pulgadas). [20] [21] [22] Se ha confirmado que las hembras de la Ctenomorpha gargantua australiana miden hasta 56,5 cm (22,2 pulgadas) de longitud total (incluidas las patas extendidas y los cercos , estos últimos son inusualmente largos en esta especie); un individuo cautivo medía 61,5 cm (24,2 pulgadas), pero ese tamaño aún no está confirmado. [23] [24] [25] Otra especie muy grande es Phobaeticus kirbyi, donde la longitud total (incluidas las patas extendidas) es de hasta 54,6 cm (21,5 pulgadas) y el cuerpo solo hasta 32,8 cm (12,9 pulgadas). [26] Otro de los insectos más largos en términos de longitud total es Phobaeticus serratipes de Malasia y Singapur, que mide hasta 55,5 cm (21,9 pulgadas) de longitud total. [27]
El insecto palo espinoso ( Heteropteryx dilatata ) del sudeste asiático no alcanza la longitud extrema de sus primos, el cuerpo alcanza hasta 16 cm (6,3 pulgadas) de largo, pero es mucho más voluminoso. El Heteropteryx más grande pesaba alrededor de 65 g (2,3 oz) y medía 3,5 cm (1,4 pulgadas) de ancho en la parte más gruesa del cuerpo. [8]
La cucaracha más grande en longitud y envergadura es la Megaloblatta longipennis sudamericana , con hasta 9,7 cm (3,8 pulgadas) y 18 a 20 cm (7,1 a 7,9 pulgadas), respectivamente. [6] [28] Otros contendientes por el más largo son Blaberus giganteus , que se encuentra en la misma región general y puede alcanzar una longitud de hasta 9 o 10 cm (3,5 o 3,9 pulgadas), según la fuente, [29] [30 ] y Princisia vanwaerebeki de Madagascar, que crece entre 5,6 y 10 cm de longitud. [31] La más pesada es la cucaracha excavadora gigante australiana ( Macropanesthia rhinoceros ), que puede alcanzar una longitud de 8,4 cm (3,3 pulgadas) y un peso de 33,5 g (1,18 oz). [6]
La mayor de las termitas es la especie africana Macrotermes bellicosus . La reina de esta especie puede alcanzar una longitud de 10,6 cm (4,2 pulgadas) y una anchura de 5,5 cm (2,2 pulgadas); otros adultos, sin embargo, miden aproximadamente un tercio de este tamaño.
Las mantis palo gigantes Toxodera maxima e Ischnomantis gigas pueden alcanzar longitudes de más de 17 cm, pero tienen una constitución más grácil que otras mantis grandes. Otras especies de Toxodera e Ischnomantis , y otros géneros de “mantis palo” ( Heterochaeta , Solygia y Tauromantis ), pueden alcanzar longitudes casi tan grandes (más de 16 cm).
Las mantis de la tribu Hierodulini (de las cuales Rhombodera fratricida es la más grande descrita formalmente por la ciencia) pueden alcanzar longitudes de casi 13 cm (5,1 pulgadas) y son más robustas que las mantis de tamaño comparable de otros géneros ( Tenodera , Macromantis , Idolomantis , Sphodromantis , Deroplatys) . , Plistospilota y Stagmatoptera ). Se sabe que algunas especies más grandes capturan y consumen ranas, lagartos, ratones, pájaros pequeños, peces pequeños e incluso serpientes pequeñas.
Las especies más pesadas de este orden son las chinches acuáticas gigantes Lethocerus grandis y Lethocerus maximus . [32] Estos pueden superar una longitud de 12 cm (4,7 pulgadas), [33] aunque son más delgados y menos pesados que la mayoría de los otros insectos de este tamaño (principalmente los enormes escarabajos ).
La mayor envergadura de cualquier hemíptero pertenece a la especie más grande de cigarra : Megapomponia imperatoria , que tiene una longitud cabeza-cuerpo de unos 7 cm (2,8 pulgadas) y una envergadura de 18 a 20 cm (7 a 8 pulgadas). [34] [35] Las cigarras del género Tacua también pueden crecer hasta tamaños comparablemente grandes.
La mayor longitud total de cualquier hemíptero pertenece a Gigantometra gigas (la especie más grande de zancudo acuático ), que tiene una envergadura de patas de más de 25 cm (9,8 pulgadas).
El tipo de pulgón más grande es el pulgón gigante del roble ( Stomaphis quercus ), que puede alcanzar una longitud total de 2 cm (0,79 pulgadas). [36] La especie más grande de saltahojas es Ledromorpha planirostris , que puede alcanzar una longitud de 2,8 cm (1,1 pulgadas). [37]
Megaloptera incluye moscas dobson , moscas del aliso y parientes. El más grande es la mosca dobson Acanthacorydalis fruhstorferi , que puede tener una envergadura de hasta 21,6 cm (8,5 pulgadas), lo que lo convierte en el insecto acuático más grande del mundo según esta medida. [38] Esta especie es originaria de China y Vietnam, y su cuerpo puede medir hasta 10,5 cm (4,1 pulgadas) de largo. [39]
Estos insectos voladores alcanzan su mayor tamaño en Palparellus voeltzkowi , que puede tener una envergadura de más de 16 cm (6,3 pulgadas). [40] La crisopa más grande es la "crisopa de ojos azules" australiana ( Nymphes myrmeleonides ), que puede medir hasta 4 cm (1,6 pulgadas) de largo y abarcar 11 cm (4,3 pulgadas) de ancho en las alas. [41] Algunas formas de este antiguo orden podrían crecer extremadamente durante el período Jurásico y pueden haberse clasificado entre los insectos más grandes de todos los tiempos. [42] Encontrada en rocas sedimentarias del Cretácico Inferior , Makarkinia adamsi tenía alas de casi 140 a 160 mm (5,5 a 6,3 pulgadas) de largo. [43]
Estos insectos parásitos suelen tener un tamaño modesto. La especie más grande conocida es el piojo del cerdo, Haematopinus suis , un piojo chupador que vive en ganado grande como cerdos y ganado vacuno . Puede tener hasta 6 mm (0,24 pulgadas) de longitud. [44]
La especie más grande de mosca de piedra es Pteronarcys californica del oeste de América del Norte, una especie preferida por los pescadores como señuelo. Esta especie puede alcanzar una longitud de 5 cm (2,0 pulgadas) y una envergadura de más de 8 cm (3,1 pulgadas). [45]
Los escarabajos constituyen el orden de organismos más diverso de la Tierra, con alrededor de 400.000 especies identificadas hasta el día de hoy. Los más masivos pertenecen a los géneros Goliathus , Megasoma , Chalcosoma , Titanus , Macrodontia y Xixuthrus . El más largo es el escarabajo Hércules , Dynastes hercules , con una longitud total máxima de al menos 18,1 cm (7,1 pulgadas), incluido el larguísimo cuerno pronotal. El escarabajo más largo en general es una especie de escarabajo de cuernos largos , Batocera wallacei , de Nueva Guinea, que puede alcanzar una longitud de 26,6 cm (10,5 pulgadas), de los cuales aproximadamente 19 cm (7,5 pulgadas) están compuestos por antenas largas. [8]
La especie de chinche de hielo más grande, Grylloblatta campodeiformis , mide 3 cm (1,2 pulgadas) de largo, excluyendo ovipositores y cercos , y son insectos bastante alargados y sin alas. Son de color amarillo miel uniforme y están cubiertos de pelo muy corto. A diferencia de otras especies de grylloblatid, G. campodeiformis tiene ojos que tienen aproximadamente 70 facetas . La cabeza es bastante plana y redondeada. El tórax es alargado y mide más de un tercio de la longitud del cuerpo. El abdomen está compuesto por 10 segmentos y ocupa más de la mitad de la longitud del cuerpo. Las patas son largas y estrechas (cursoriales) con coxas robustas y fémures largos. [46] Sus antenas son largas ~ 9 mm (0,35 pulgadas) y tienen forma de hilo. En los adultos, el número de subsegmentos antenales es variable, oscilando entre 24 y 27. [47]
La hormiga más grande y la especie más pesada de la familia son las reinas de Dorylus helvolus , que alcanzan una longitud de 5 cm (2,0 pulgadas). La hormiga que en promedio es más grande para el tamaño medio de toda la colonia es Dinoponera gigantea , con un promedio de hasta 3,3 cm ( 1+1 ⁄ 4 pulg.). Otra hormiga originaria de Australia, Myrmecia brevinoda , se informa que las obreras miden 3,7 cm (1,5 pulgadas) en promedio y las reinas miden más de 4 cm (1,6 pulgadas) de largo. [8]
La mayor de las abejas es Megachile Plutón , cuyas hembras pueden medir 3,8 cm ( 1+1 ⁄ 2 pulgadas) de largo, con una envergadura de 6,3 cm (2,5 pulgadas).
La mayor envergadura de cualquier avispa (y de cualquier himenóptero ) probablemente pertenece a la llamada especie de halcón tarántula Pepsis heros , que mide hasta 12,2 cm (4,8 pulgadas) de envergadura, aunque muchas otras especies de Pepsis se acercan a un tamaño similar y otras especies de La avispa probablemente pueda alcanzar pesos mayores.
La avispa más pesada (y el himenóptero más pesado ) es probablemente la avispa escólida gigante Megascolia procer . Puede alcanzar una longitud corporal de más de 7,7 cm (3,0 pulgadas) y una envergadura de alas de 11,6 cm (4,6 pulgadas).
Las avispas sociales más grandes conocidas son las reinas del avispón gigante asiático ( Vespa mandarinia ). Pueden tener una longitud corporal superior a 6 cm (2,4 pulgadas) y una envergadura de 9,3 cm (3,7 pulgadas). [48]
A menudo se afirma que la especie de lepidópteros más grande en general es el ala de pájaro de la reina Alejandra ( Ornithoptera alexandrae ), una mariposa de Papúa Nueva Guinea, o la polilla del Atlas ( Attacus atlas ), una polilla del sudeste asiático. Ambas especies pueden alcanzar una longitud corporal de 8 cm (3,1 pulgadas), una envergadura de 28 cm (11 pulgadas) y un peso de 12 g (0,42 oz). Una polilla Atlas supuestamente tenía una envergadura de 30 cm (12 pulgadas), pero esta medida no fue verificada. [8] Las larvas de las especies anteriores pueden pesar hasta 58 y 54 g (2,0 y 1,9 oz), respectivamente.
Sin embargo, la bruja blanca de América Central y del Sur, Thysania agrippina , tiene la envergadura de alas más amplia registrada de la orden, y de hecho de cualquier insecto vivo, con hasta 30 cm (12 pulgadas). El Thysania de tamaño récord verificado abarcaba 30,8 cm (12,1 pulgadas) a lo largo de las alas, aunque se ha informado que los especímenes miden 36 cm (14 pulgadas). [8]
La especie de lepidópteros más grande en términos de masa corporal adulta es la polilla gigante de la madera Endoxyla cinereus de Australia y Nueva Zelanda . A pesar de tener una envergadura menor que las otras especies, tiene una masa de unos 30 g (1,1 oz) y los supera a todos.
La polilla Hércules ( Coscinocera hercules ), de la familia Saturniidae , es endémica de Nueva Guinea y el norte de Australia , y sus alas tienen la mayor superficie documentada (300 centímetros cuadrados) de cualquier insecto vivo, [49] [50] y una máxima envergadura que se confirma en 28 cm (11 pulgadas), mientras que los especímenes no confirmados han extendido hasta 35,5 cm (14,0 pulgadas).
La especie con mayor longitud corporal en este enorme orden es Gauromydas heros (aunque rivaliza con Microstylum magnum por este título), que puede alcanzar una envergadura de alas de 10 cm (3,9 pulgadas) y una longitud corporal de 6 cm (2,4 pulgadas). . [6] También es un competidor por la mayor envergadura de cualquier mosca verdadera (aunque algunas especies de Microstylum y Pantophthalmus pueden alcanzar envergaduras casi tan grandes).
Las moscas más pesadas son sin duda las moscas del bosque del género Pantophthalmus .
La mayor longitud total de cualquier mosca pertenece a la especie más grande de mosca grulla : Holorusia clavipes . Si las patas están extendidas delante y detrás del cuerpo, entonces una longitud total de 25,8 cm (10,2 pulgadas) la convierte en la mosca verdadera más larga. Probablemente también tenga la envergadura de alas más grande de todos los dípteros, con más de 11 cm (4,3 pulgadas).
El más grande de este orden de insectos muy pequeños es el piojo de la corteza del género Psocus , cuyo tamaño máximo es de aproximadamente 1 cm (0,39 pulgadas).
La especie de pulga más grande es Hystrichopsylla schefferi . Este parásito, conocido exclusivamente por el pelaje del castor montés , puede alcanzar una longitud de 1,2 cm (0,47 pulgadas). [51]
Los miembros del género Phasmothrips son los trips más grandes . El tamaño máximo de estas especies es de aproximadamente 1,3 cm (0,51 pulgadas).
La más grande de las pequeñas moscas caddis con forma de polilla es Eubasilissa maclachlani . Esta especie puede medir hasta 7 cm (2,8 pulgadas) de ancho en las alas. [52]
Estos insectos, que se sabe que se alimentan de objetos domésticos humanos, miden hasta 1,5 cm (0,59 pulgadas) de largo. [53] El más grande es el extinto Ramsdelepidion schusteri , que alcanzó los 6 cm (2,4 pulgadas) de largo. [4]
La especie de insecto ángel más grande, el insecto ángel de Hubbard ( Zorotypus hubbardi ), crece hasta 3 mm (0,12 pulgadas) de largo. [54] [55]