La cucaracha excavadora gigante ( Macropanesthia rhinoceros ) también se conoce como cucaracha rinoceronte y cucaracha gigante de Queensland . Estas cucarachas son originarias de Australia y se encuentran principalmente en zonas tropicales y subtropicales de Queensland . Son la especie de cucaracha más pesada del mundo y pueden pesar hasta 30-35 gramos [1] [ ¿fuente no confiable? ] [2] y miden hasta 7,5-8 cm (3,1 pulgadas) de largo. [1] Es un miembro de la familia Blaberidae , que contiene cientos de especies. Es parte de la subfamilia Geoscapheinae de los blaberidos. [3] [4] Es prominente en la naturaleza y también se puede vender y tener como mascota.
A diferencia de otras cucarachas, la cucaracha excavadora gigante no tiene alas y no se considera una plaga. Esta especie desempeña un papel vital en el ecosistema al consumir hojas muertas, en particular de eucalipto, y reciclar otras materias. Pueden excavar en el suelo hasta una profundidad de aproximadamente 1 m (3 pies 3 pulgadas), [1] donde construyen hogares permanentes y se alimentan de la hojarasca seca recolectada . La cucaracha excavadora gigante es la única cucaracha del mundo que se sabe que tiene madrigueras permanentes en el suelo. [5] La especie desempeña un papel ecológico importante ya que contribuye al reciclaje de nutrientes en la naturaleza.
La cucaracha es popular en Brisbane y con frecuencia se vende como mascota. [6]
La cucaracha excavadora gigante se identifica por su gran tamaño y peso. Un adulto puede alcanzar más de 60 mm [7] y hasta 75-80 mm, y puede pesar hasta 30-35 gramos. El pronoto es una estructura prominente en forma de placa que cubre el primer segmento del tórax , tiene tubérculos cortos a los lados y puede superar los 15 mm. Su pronoto ayuda a cavar, actuando como una pala [7] mientras su abdomen descansa en el suelo. [8] La cucaracha usa sus tibias espinosas para cavar y excavar en el suelo. La cucaracha excavadora gigante está bien adaptada para excavar y excavar con grandes patas traseras y una fuerte armadura corporal que ofrece protección contra los depredadores. Es una de las pocas cucarachas nativas de Australia sin alas, con la consiguiente falta de movilidad. [9] Es nocturno. [4]
Los machos y las hembras adultos se pueden diferenciar por el tamaño de la "cuchara" del pronoto , que cubre la cabeza; y el macho tiene una pala mucho más pronunciada. Crecen mudando varias veces antes de alcanzar su tamaño completo. Cuando una cucaracha muda, aparecerá de un color blanco puro a excepción de los ojos. [3] Los individuos tienen una esperanza de vida de hasta diez años en cautiverio. Los machos adultos se encuentran con más frecuencia que las hembras. [10]
Como ocurre con otros insectos hemimetábolos , las etapas inmaduras de las cucarachas excavadoras gigantes se denominan ninfas. Las ninfas son de color blanco cremoso cuando nacen, pero pronto desarrollan un color marrón rojizo. Tanto las hembras como los machos adultos son de color marrón oscuro. Las ninfas permanecen con sus madres durante cinco a siete meses, y ella les proporciona alimento y las cuida. [3] [5]
Las especies de cucarachas excavadoras gigantes se encuentran principalmente en Queensland, Australia . Se encuentra comúnmente a lo largo del tramo costero entre Rockhampton y Cooktown . La cucaracha también se puede localizar en las islas de las Whitsundays . [3]
La especie construye madrigueras que pueden extenderse hasta un metro bajo tierra, [11] donde almacena alimentos y vive permanentemente. La profundidad de las madrigueras parece cambiar dependiendo del tipo de suelo, con madrigueras que varían desde aproximadamente 10 cm bajo tierra hasta 100 cm. [10]
Prevalece en los bosques secos de eucaliptos del territorio nororiental de Australia. Hay 18 poblaciones geográficas conocidas de cucarachas a lo largo de la zona subtropical de Queensland. [9] La cucaracha tiene una amplia distribución geográfica en relación con otras especies de cucarachas excavadoras. [12] [13] [14] Está presente en un rango de mil kilómetros. La cucaracha se puede encontrar tanto en zonas secas como húmedas de Australia, incluidas selvas tropicales , bosques y sabanas. Las áreas secas comunes que habita incluyen Maiden Springs, Boonderoo y Alpha. Las áreas húmedas comunes en las que se encuentra la cucaracha incluyen Cooktown , Magnetic Island y Whitsundays . Los lugares que se encuentran en el rango medio entre las regiones secas y húmedas donde está presente la cucaracha incluyen Coen, Rochford Scrub y Mount Garnet . [14]
Las poblaciones de cucarachas pueden quedar aisladas geográficamente debido a suelos inadecuados o por agua. La especie tiende a preferir las zonas de sabana más secas al oeste de la Gran Cordillera Divisoria . [9]
La vegetación más común donde se encuentra la cucaracha es el bosque de eucaliptos y el pasto. [10]
La cucaracha permanece bajo tierra ya que vive permanentemente en sus madrigueras. La cucaracha suele salir a la superficie durante el clima húmedo, y la mayor parte de su actividad coincide con las lluvias de verano. Durante la estación seca permanece en sus madrigueras y se alimenta de los desechos recogidos. Se alimenta principalmente de hojas de eucalipto secas y en descomposición. La cucaracha abona las hojas de la madriguera con un poco de corteza y pasto seco. [4]
Las madrigueras suelen estar compuestas de hierba, raíces de árboles y hojas. La entrada a las madrigueras de las cucarachas se asemeja a un semicírculo aplanado. Las madrigueras pueden ser identificables cuando la cucaracha ha estado activa, pero a menudo están cubiertas de basura o colapsadas. El tamaño de la entrada a la madriguera es de aproximadamente cinco centímetros de ancho y dos centímetros de alto. Las madrigueras suelen seguir un camino justo debajo de la superficie del suelo de hasta un metro y, en ocasiones, descienden bruscamente. Las madrigueras no siguen un patrón. Las cucarachas ocupan el extremo de las madrigueras, que se ensancha hasta un metro de ancho para contener los excrementos recogidos. Dentro de las madrigueras se han localizado otras especies de insectos, entre ellos escarabajos , escarabajos aleculidos, lepismas , larvas de tenebriónidos y polillas productoras de cesáreas, así como otras especies de cucarachas. [10]
La cucaracha es generalmente solitaria, pero las ninfas jóvenes permanecen con sus madres durante varios meses después del nacimiento. La cucaracha está activa después del amanecer y puede comenzar a excavar y excavar. Los machos deambulan fuera de sus madrigueras más que las hembras. Los machos tienden a deambular en busca de pareja, mientras que las hembras recogen basura para llevarla a sus madrigueras. [10]
La búsqueda de alimento es común entre las cucarachas hembras adultas, y la cucaracha puede deambular hasta 50 cm desde la entrada de la madriguera para recolectar basura del suelo. Recoge principalmente hojas muertas y usa las mandíbulas para arrastrar la basura de regreso a su madriguera.
Las peleas son comunes entre los machos adultos, pero las hembras adultas con ninfas también son muy agresivas. La agresividad está asociada a su existencia solitaria. [10] El comportamiento agresivo puede incluir embestidas, irrupciones y silbidos, lo que a menudo resulta en que una cucaracha sea derribada. Los machos pueden pelear en las entradas de las madrigueras para evitar que otras cucarachas machos entren en ellas. Mientras pelean, los machos usan la parte frontal del pronoto para obligar al intruso a alejarse. Se produce un silbido cuando la cucaracha excavadora gigante lucha contra otra.
La cucaracha puede emitir un silbido tanto durante la reproducción como cuando se siente amenazada. El silbido se produce por la expulsión de aire de los espiráculos de la cucaracha, que es una abertura respiratoria externa en el abdomen. [15]
El comportamiento reproductivo entre las cucarachas tiende a ocurrir durante la noche y se basa principalmente en el olfato, el gusto y el tacto. Las cucarachas macho intentan cortejar a las hembras con movimientos como silbidos, cambios de postura, movimientos con antenas, acicalamiento de la hembra y empujándola con su cuerpo en un intento de levantarla. Se desconoce si las cucarachas hembras realizan múltiples apareamientos y, de ser así, si ocurre con diferentes cucarachas macho. [9] Las hembras pueden tener anualmente hasta treinta crías a la vez. [3]
La especie es ovovivípara [4], lo que significa que tiene crías mediante huevos que eclosionan internamente en el padre. A diferencia de la mayoría de los insectos, que ponen huevos, la cucaracha excavadora gigante hembra da a luz a sus crías y las protege en su nicho subterráneo , proporcionándoles la hojarasca que recolecta durante la noche. [14] Las cucarachas pueden vivir hasta 10 años. [2] La especie se encuentra a menudo con las madres con las crías juntas dentro de las madrigueras, mientras que los machos están en su mayoría ausentes de las madrigueras.
El ciclo de crianza de la cucaracha excavadora gigante puede durar hasta 6 meses, o hasta que las ninfas sean capaces de salir y construir sus propias madrigueras y valerse por sí mismas. [4] Cada año se produce una nidada de aproximadamente treinta ninfas, y tiende a ocurrir a finales de la primavera después de un período de incubación de aproximadamente tres meses. [10] Las cucarachas mudan su piel exterior aproximadamente catorce veces durante su ciclo de vida. Esta piel suele ingerirse porque es nutritiva. [3]
Las ninfas jóvenes rara vez se encuentran en la superficie, fuera de la madriguera. [10] Las ninfas crecen al mismo ritmo y una vez que abandonan el nido viven solas hasta que se desarrolla completamente y se convierte en adulto. [dieciséis]
Dependiendo de la temperatura, realizan diferentes patrones de alimentación, producción de dióxido de carbono [17] y tasas metabólicas. [11] Macropanesthia rhinoceros puede diagnosticarse con obesidad cuando no hay cambios en su cría . Cuando un individuo carece de nutrición, es susceptible a adoptar un "fenotipo ahorrativo", que prioriza el almacenamiento de grasa sobre el desarrollo reproductivo para poder afrontar condiciones ambientales peligrosas. En condiciones ambientales óptimas, este fenotipo ahorrativo tiene el potencial de volverse inadaptado, provocando así un almacenamiento excesivo de grasa y enfermedades metabólicas. En el futuro, esto puede resultar en obesidad o enfermedades metabólicas. La obesidad puede causar "una conformación corporal atípica con perfiles abdominales estrechos y alargados en comparación con los cuerpos anchos y planos de sus congéneres vecinos". Además, esto deja al descubierto un tejido blando y pálido entre sus escleritos abdominales. [4]
La cucaracha es tranquila y fácil de cuidar, lo que la convierte en una mascota común y popular. La especie no puede moverse rápido ni volar. Su gran tamaño, su estilo de vida sedentario y sus limitadas necesidades de cría contribuyen al aumento de la popularidad de la especie como mascota tanto en Australia como a nivel internacional. [4] Están limpios, libres de enfermedades, inodoros, no muerden cuando se los manipula y no trepan ni vuelan. [3]
Los machos pueden ser agresivos con otros machos, lo que significa que se necesitaría un recinto más grande para albergar a más de una cucaracha a la vez para evitar conflictos. Debe haber más hembras que machos en un recinto, de lo contrario puede surgir un conflicto entre los machos y las hembras.
Los gabinetes no deben mantenerse expuestos a la luz solar directa durante períodos prolongados.
El tanque o terrario debe tener arena de río limpia, de grano fino a medio, una parte mojada y el otro extremo del recinto seco. La cucaracha requiere que el sustrato tenga hasta 100 mm de profundidad, que utiliza con hojas y palos para anidar y excavar. El sustrato se cambia periódicamente al cabo de unos meses, teniendo en cuenta el tamaño del tanque y el número de cucarachas presentes. [3]
La cucaracha excavadora gigante ha vivido un máximo de ocho años en cautiverio.
Las ninfas crecen más rápido en la naturaleza que en cautiverio. Las ninfas salvajes pueden alcanzar el octavo estadio en cinco meses, pero puede haber una gran variación en las tasas de crecimiento y algunas ninfas tardan hasta un año en crecer hasta el noveno estadio. Tiene nueve etapas de estadio. [4] Los datos de laboratorio muestran que es una cucaracha de crecimiento lento con tasas de crecimiento variables.
La cucaracha come hojas secas de eucalipto y también puede comer frutas y verduras. [3]
La mayor amenaza para la cucaracha excavadora gigante es la destrucción de su hábitat . Su hábitat principal incluye bosques y tierras del norte de Queensland , que han sido taladas intensamente desde el año 2000.
Los ciempiés grandes encuentran refugio en las madrigueras de las cucarachas y pueden cazar a las ninfas jóvenes. [10] Las arañas grandes también consumen ninfas jóvenes. Ni las arañas ni la mayoría de los ciempiés pueden consumir adultos debido a su capa exterior, [16] sin embargo, Ethmostigmus rubripes completamente desarrollado probablemente sería capaz de aprovecharse de las cucarachas adultas.
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